Текст книги "Святослав Светлый и карта шести чародеев"

Долго падать не пришлось (убиваться о землю, кстати, тоже) – Святослава выкинуло в гигантскую серую чашу диаметром в несколько метров, и он, проскользив по мраморной глади до самого её цента, провалился в толстую трубу, которая вела куда-то глубоко под землю.

Свята закрутило по ней, точно лепесток на вертушке, и выбросило на деревянный пол подземного хода. Приземлился он на ноги, согнув их в коленях, и только чудом не переломал кости.

Вуф! – послышалось издалека. Мальчик вздрогнул и обернулся. К нему бежал крохотный белоснежный пёсик. Юноша нагнулся и протянул к нему руку, чтобы потрепать за холку, но тут эта малявка раздражённо гавкнула, и с ней начало происходить что-то необъяснимое. Ни с того ни с сего животное стало менять очертания: шерсть втянулась под кожу, будто её засосало пылесосом, морда стала походить более на крокодилью, чем на собачью, а тело вытянулось и стало значительно выше. Поэтому после всех этих «усовершенствований» перед юношей стоял такой огромный крокодилище, что его хвостом можно было бы обмотать одну из колонн Исаакиевского дворца.

Чудовище зарычало, и Свят, наконец-то, отмер: парень развернулся к нему спиной и с отчаянным криком помчал по подземное дорожке. Зверь, переваливаясь на всех четырёх лапах, пополз за ним.

Благодаря своей шустрости Святослав быстро оторвался и спрятался в ближайшем повороте. Он отвел дух и выглянул в коридор – там было пусто. «Тень?» – сам себя спросил мальчик. В следующий момент на его вопрос сам собой нашёлся ответ. Из-за другого поворота, снося всё на своём пути огромным хвостом, выскочило то самое пресмыкающееся и остановилось на секунду только для того, чтобы, принюхавшись, отыскать мальчишку по запаху. «Я, конечно же, отчаянный, но не настолько!» – подумал Свят и попытался переместиться домой, да только что-то его не пустило. Он так и остался стоять с закрытыми глазами, надеясь, что в следующий раз, когда откроет их, то увидит свою комнатка с ужасным беспорядком, а не вот это вот всё. Однако же юному эмпату пришлось столкнуться с неприятной действительностью в тот момент, когда он почувствовал утробное рычание в области правого уха. Не успев даже открыть глаза, Святослав присел и откатился к противоположной стене. Только лишь потом он понял, что поступил так не зря – там, где он прятался ровно секунду назад, размещалась пасть зверя с чертовски острыми клыками, которые могли бы вспороть гранит, как скальпель кожу.

Спотыкаясь и поскальзываясь на лакированном паркете, юноша чуть ли не на четвереньках отбежал к нише в стене – за ней же шёл туннель. Темнота, таившаяся в нём, пугала Свята, но он всё равно шмыгнул внутрь, лишь бы не быть съеденным гигантским крокодилом. Откуда этот монстр, вообще, взялся?! Не мог же он самостоятельно проникнуть в подземелья через пролёт в чаше, имевший в диаметре не больше метра!

Святослав побежал по туннелю, отбивая подошвой кроссовок нечёткий бит. Мальчик уже и не задумывался, слышала ли его эта здоровая зверюга: он просто бежал, надеясь на спасение или хотя бы на какое-никакое оружие – балку там, железяку, а лучше меч, которым он, к сожалению, не умел пользоваться, но это в данную минуту не имело особой важности.

То ли плакать, то ли радоваться, но Свят упал, запнувшись о что-то, что недовольно звякнуло и на несколько сантиметров отлетело вперёд. Паренёк протянул к этому «чему-то» руку, по глупости схватив нечто всей кистью, и сей же момент отдернул её, рефлекторно подтянув к груди. Через всю ладонь пролегла глубокая рана, оставленная так своевременно появившимся кинжалом – драться им вряд ли вышло бы, но вот защищаться – вполне. Мальчик взял его за рукоятку правой рукой, а левую надёжно обмотал носовым платком. К этому моменту зверь уже нашёл мальчика и целенаправленно продвигался к нему, так что у Свята совсем не было времени, чтобы подняться с пола и защищаться как нормальный человек.

Крокодил придвинул морду к лицу Святослава, и мальчишка пырнул в неё лезвием кинжала. Железяка предательски загнулась, и Святу осталось только лишь выкинуть её, что он и сделал. «У меня будет хоть один выходной?!» – выплюнул мальчик последнее, что пришло ему на язык.

Ещё ближе пододвинув пасть к горлу мальчика, зверь зацепил клыками капюшон его куртки и потянул за собой. Святослав оказался под брюхом пресмыкающегося и всю дорогу, пока его тащили, ошалело оглядывался по сторонам, но не шевелился, боясь, что крокодил всё же закусит им.

Минут через пять, когда у Свята затекло уже всё, что только можно, вдалеке мелькнул свет, и мальчик неосознанно выгнулся, чтобы посмотреть, что же там горело. Крокодил рыкнул, и мальчишка послушно выгнулся обратно, а отмер только тогда, когда его осторожно, так же как и подняли, положили на пол, напоследок стукнув хвостом, отчего Свята отодвинуло на добрые два метра.

– Здравствуй, сынок! – услышал мальчик у себя над головой.

Мигом откатился он как можно дальше, прижав к груди раненую руку, затем поднялся, зацепившись за хобот каменного слоника. Вместе с тем Свят внимательно следил за человеком, которого не так давно мог называть отцом; сейчас же кое-что мешало так делать – сущность первородного духа сидела внутри взрослого эмпата и проявляла себя презрительным взглядом в сторону юноши.

– И? – протянул Святослав. – Что дальше-то? Новый обряд? Пытки? Или, вообще, убьёте меня потому, что вам в замке скучно живётся?

– Я пришёл просто поговорить, – развёл руками дух. – Так что приглашаю тебя к столу.

Мужчина махнул рукой в сторону шикарно засервированного стола. Видя, что иного выхода у него не было, мальчик сел на ближайший к выходу стул и страдальчески уставился на жареного цыплёнка – не ел он уже как минимум пять или шесть часов, решив позавтракать после утренней прогулки, которая пошла под откос с самых первых минут. «Ешь, не стесняйся!» – сказал ему дух и сам оторвал у птицы ножку, и жадно впился в неё зубами. Свят помотал головой, сглатывая слюни, заполнившие весь рот.

– Ловко у меня получается, да? – вдруг повеселел дух.

Взгляд его стал неожиданно добрым и ласковым, с лёгкой смешинкой в чуточку прищуренных глазах. Парню показалось, будто перед ним вновь сидел его отец, неугомонный путешественник и бывший проказник Дармикатмы. Свят не сразу поверил, но всё же почувствовал, что это и впрямь был Ирга – и снаружи, и внутри.

– А куда делся дух? – тихо спросил мальчик.

– Сидит у меня в голове и играет в шахматы, – посмеялся чародей.

Мальчик тоже фыркнул, но быстро сменил веселую мину на серьёзную и обеспокоенно взглянул на родителя. Тот перестал улыбаться и напряжённо кашлянул в кулак.

– А что будет, когда он догадается о твоём обмане? – задал самый интересовавший его вопрос Свят.

– Тогда пиши пропало, – ответил ему мужчина, сморщив брови до самого предела.

– А почему ты просил, чтобы я больше не пытался позвать тебя в сон? – недоверчиво поинтересовался мальчик.

– Одно дело – личная встреча, а другое дело, когда ты бьёшься в моё сознание, и это чувствует первородный, – объяснил мужчина и тут же спросил: – Каковы успехи в ближнем бою?

– Не очень хорошие, – расстроенно ответил Свят. – Твоего зубастика вот не поборол.

– Ты о Клыке? – догадался мужчина. – Так он же проводник. Обычно гости садятся на его спину, и он везёт их к хозяину. По тебе сразу видно, что ты мой сын – всю дорогу под брюхом елозил.

Мужчина рассмеялся, будто это была его самая лучшая шутка, а Свят привычно приподнял левую бровь. Но сидеть в таком голодном состоянии мальчику было не по душе, поэтому он накинулся на филе здоровенной рыбины и не отстал от него, пока не уничтожил всё блюдо подчистую. Следом мальчишка схватил пиалу с вареньем и густо намазал его на хлеб. Надкусив только что сделанный бутерброд, он услышал следующее: «Ты бы поаккуратнее – оно из верблюжьей слюны». Святослав выплюнул всё содержимое своего рта в тарелку с нетронутым им супом и оставшийся в руке кусок бросил крокодилу, поймавшему его налету. «Шутка!» – сказал мужчина и забрал себе всю пиалу.

– Будем учиться драться, – сообщил отец сыну. – У нас не более пары часов, а затем ты отправишься в академию.

Свят не совсем понял, о чём говорил отец, ибо до школы оставалось не меньше пары недель. Всё же он не стал вдаваться в подробности, а вместо этого встал из-за стола, обозначив тем самым, что готов был учиться. Взрослый эмпат вышел на площадку к сыну. Мальчик встал в стандартную стойку. Ирга же не стал этого делать, и первым нанёс удар – у Свята затрещало в голове, и он упал на колени, схватившись за голову. Боль продлилась не более секунды, а отец был уже рядом и поднимал его с пола. «Забудь про правила, когда бьёшься с реальным врагом – Армагеддон, конечно же, обучался в школе для джентльменов да и о вопросах чести наслышан, но никогда не стоит недооценивать ни себя, ни противника!» – принялся наставлять он мальчишку. Святослав стоял, согнувшись пополам и уперев руки в колена, а по его лбу текли крохотные капельки пота, словно он отмотал не меньше сотни километров, и дышал паренёк с перерывами.

Передохнув, они опять встали друг напротив друга, и в этот раз Свят опередил отца и ударил первым. На опытном эмпате попытка мальчика показалась соломинкой в стоге сена, и всё же мужчина едва заметно скривился.

– Молодец, ты не так ужасен, как я думал! – похвалил он сына.

Как стоило воспринять его слова, Свят не знал и потому просто кивнул.

– Этот упрёк не тебе, а твоему наставнику, – поспешил оправдаться родитель. – Он абсолютно уверен в том, что тебе не нужна подготовка. Глупости какие-то! Ты ведь пропадёшь без базы в бою!

Несколько часов отец учил сына выстраивать щиты на своём подсознании, чтобы смягчить ментальный удар. Выходило это у мальчика совсем плохо, поскольку для создания щита необходимо было полностью освободиться от мыслей, что мальчику не давалось, в принципе, и он всё чаще пропускал удары отца, которые с каждым разом становились всё болезненнее и болезненнее. Вскоре юноша не выдержал и взмолился о прекращении тренировки. Чародей сдвинул рукав рубашки вверх и посмотрел на циферблат наручных часов.

– Вовремя. Тебе уже пора, – заключил он, опустив руку.

Мужчина свистнул крокодила: тот радостно приполз к нему, высунув из распахнутой пасти длинный язык, и услужливо выставил перед мальчиком ребристую спину. Чародей усадил на неё сына, а тот всё никак не мог понять, в чём же было дело и почему его выгоняли.

– Почему? Я могу остаться хоть ещё ненадолго? – пролепетал парень, а крокодил уже начал медленно переваливаться с лапы на лапу.

– Потом узнаешь, – поспешил ответить мужчина. – С прошедшим Днём рождения тебя, сын.

Он протянул мальчику кое-что, обмотанное в грубую кожаную ткань. И тут чешуйчатый проводник прибавил ход, так что отец больше не смог следовать за ними и только прокричал: «Смотри в небо – Рух привезёт тебя ко мне!».

Отец скрылся за поворотом. Ещё пару минут мальчик всматривался в сгущавшуюся за ними темень, а потом отвернулся и посмотрел вперёд. Тем же путём, каким привёз к хозяину, крокодил довёз его до выхода; и на этот раз Свят запомнил дорогу.

Впереди уже виднелась труба, торчавшая из потолка – по ней– то мальчик и спустился вниз. Подбежав к ней, проводник резко опустил хвост, и Свят скатился по нему вниз. Затем, не дав ему упасть на пол, крокодил взметнул хвост вверх и подбросил мальчика до самого отверстия трубы. Она, издав короткий «плюм», загудела и втянула его в себя.

В считанные секунды Святослав вылетел с другого её конца и заболтал ногами в воздухе. Птица Рух, ожидавшая его у самого входа, сидя на высоком дереве, спланировала вниз и выставила вперёд когтистые лапы, чтобы поймать его. Но тут она пронзительно вскрикнула и стала опадать, беспомощно взмахивая раненым крылом. Однако же Рух успела поймать Свята, и они теперь вместе приближались к земле.

В самый последний момент, когда до столкновения оставалось не более пары секунд, птица сгруппировалась в большой кокон, в котором спрятала мальчишку, прикрыв его массивными крыльями. А затем Святослав услышал гулкий удар о землю, такие же гулкие голоса и треск под собой. Кажется, они упали в кусты, что не могло не радовать, ибо могло всё закончиться намного хуже. Но что же творилось снаружи?

– Где он? – услышал Свят звонкий голосок. – И зачем ты, вообще, выстрелил?!

– На него неслась огромная, мать его, птица! – послышался другой голос совсем недалеко.

– Может, мы делом займёмся? – сказал третий.

– Вот пусть сама и ищет, раз такая умная! – раздражённо отозвался второй.

«Да, спасатели из них так себе.…» – подумал Свят, узнав по этим голосам друзей. Он был бы и рад найтись своими силами, да только крылья птицы не позволяли выползти наружу, и мальчик лежал, словно запеленованный младенец.

«Эй, я здесь!» – громко крикнул мальчик, понемногу продолжая отодвигать неподъёмное крыло.

Снаружи всё стихло, а затем ещё ближе, чем раньше, затрещали ветки и зашуршали листья.

– Святушка, это ты там? – спросила его Василиса.

– Угу, – прогундосил он крайне недовольно.

– Держись, мы тебя вытащим, – попытался успокоить его маленький чародейный архитектор.

«Навались!» – скомандовал землевик. Втроём они упали на птицу и кое-как перевернули её на спину. Теперь уж Свят смог откинуть сомкнувшиеся перед ним крылья и вылезти наружу. Наконец он увидел причину своего крушения – крыло Рух было подбитым – насквозь его пронзала толщенная деревянная стрела. Мальчик попытался выдернуть её из крыла, чуть приподняв его над землёй, но она не поддалась.

– И как это понимать? – спросил Свят у друзей. – И зачем вы искали меня? Я ведь пропал не больше, чем на три-четыре часа!

Друзья его недоумённо переглянулись, так что мальчик даже засомневался в своей адекватности. Но не мог же он не заметить, что провёл у отца слишком много времени! Или мог?

– Тебя не было около двух с половиной недель! – сказала ему подруга обвиняющим тоном.

– Этого не может быть! Я ведь только пол дня назад вышел из дома, но не более, – опешил юноша.

– Так или иначе, нам нужно в академию, – перебил Вит начавшую что-то бормотать девушку. – Мы и так пропустили церемонию начала учебного года.

Свят вытаращил глаза и с немым вопросом оглянулся на огромную чашу, которой, к слову, уже и след простыл. Куда она только подевалась? Интересненько….

Виткор вызвал по телефону своего дедушку, сообщив, что находились они в парке «Редвуд», где росла самая высокая в мире секвойя Гиперион, названная в честь одного из атлантов. Геннадий Михайлович пулей добрался до нужного места, использовав городской телепорт. Там ему всё-таки пришлось отстоять в огромной очереди из вредных бабулек, которые в наглую пробивались вперёд с тем, что им нужно было «совсем недалеко, не более, чем на километр».

В парке ребятам пришлось провести около часа, прежде чем отправиться в тёплую академию. Птица, слава богу, осталась живой и её доставили в центр реабилитаций чаровых животных, а детей под конвоем из шести чародеев-спасателей доставили к самому входу в Дармикатму.

Ругать их не стали, ибо Свят «не помнил», что с ним произошло, а друзья лишь пытались посодействовать в его поиске. Накормили их уже на кухне, поскольку время ужина давно подошло к концу, и все остальные ученики обживали старые комнатки. У четверых друзей не осталось сил, чтобы разбирать чемоданы, хотя у юного эмпата вещей и вовсе не было. Они разошлись по комнатам, пожелав друг другу доброй ночи, и уснули без каких-либо сновидений. Напоследок паренёк расчехлил подарок от отца. В свёртке лежал стилет и короткая записочка: «Вот тебе замена меч-кинжала, а его отдай директору, а то он обижается». В конце стоял подмигивающий смайлик.

Только на следующее утро Свят узнал, что его палту серьёзно заболел, поэтому, не умываясь и не причёсываясь, мальчик поспешил в загоны к своему питомцу. Каролина, которая сообщила ему об этой весьма неприятной новости, была уже там. Именно она первая обнаружила больное животное и позвала ветеринара, который в данный момент осматривал Грома, пока Святослав угрюмо ходил по загону, постоянно натыкаясь на менталку. Девочке каждый раз приходилось отпрыгивать с его пути, чтобы озверевший от переживаний эмпат не задел её ненароком.

– Я не могу сказать, что с ним, – сочувственно сказал доктор.

– Как это не можете?! – Свят резко остановился. – Он ведь мой друг! Помогите ему!

Доктор покачал головой, вручил Святу большую собачью кость и уехал. Мальчик положил лакомство под самый нос Грома, но тот и понюхать его не изволил.

С того момента, как заболел Гром, прошло практически два месяца, но улучшений не происходило. Святослав даже отказался ходить на тренировки, ибо не хотел выходить на поле верхом не на верном друге.

Сейчас он сидел на уроке магического животноводства и от скуки представлял, как голова Останкинской башни проворачивается на 360 градусов и после каждого поворота говорит «Уху!».

Вдруг в класс ворвалась надоедливая менталка со второго курса и проследовала прямиком к парте Свята. Сразу, как подошла, она начала ему что-то выговаривать, но ничего путного он не мог разобрать. Заметив, что речь её для мальчика была ни в зуб ногой, Каролина схватила его под руку и выволокла в коридор, где чётко и ясно сообщила, что нашла причину болезни его питомца. Ей пришлось долго объяснять, что она забыла у ЕГО питомца; также девочку заставили поклясться в том, что она ни разу не причинила и не причинит вреда псу. Только после этого Свят позволил пойти с ним к Грому.

Оказавшись в загоне с палту, Святослав сказал:

– Рассказывай, что с ним.

– В общем, я применила к нему свои силы…. – начала она и осеклась под взглядом юного эмпата.

– Ты же поклялась «всем на свете», что не тронула его ни одним пальчиком! – вспылил парень.

– Да, но…! – попыталась объясниться она.

– И ты говорила, что твои силы не работают на животных!

Вместо каких-либо разъяснений девочка одной рукой схватила мальчика за руку, а другой дотронулась до морды пса. Свят уже собирался отдёрнуть руку и вытолкать настырную воображалу вон, но тут он почувствовал что-то непонятное – оно передалось через импульс, посланный менталкой. Мальчик затих и попросил повторить её действие ещё раз.

Несколько раз девушка провернула этот магический трюк. Собираясь повторить его ещё раз, она замерла, остановленная взметнувшейся ладонью Свята.

– Я, конечно же, уже ничему не удивляюсь, но зачем дух поселился в собаке? – шёпотом спросил он девочку, чтобы сущность, которая скрывалась в его палту, не услышала этот вопрос.

– Не знаю, – в ответ прошептала девочка.

Они вышли из загона и отошли чуть дальше, чтобы поговорить хотя бы в пол голоса. Юноша втолкнул девушку в каморку, предназначенную для хранения кормов для животных, и там уселся на перевёрнутый деревянный ушат, а Каролина примостилась на мешок с шерстью палту.

– Чтоб ты знал, духа невозможно выгнать из тела животного, пока он сам этого не захочет, – сказала она, осматривая помещение.

– Знаю, могла бы и не говорить! – буркнул Свят, на самом деле, не знавший этого.

– Мы можем только заморозить духа, чтобы он не лишил Грома жизни, – добавила она высокомерно, считая себя разбирающейся абсолютно во всём.

– Я знаю как, и мне больше не нужна твоя помощь! – раздражённо ответил на её тон мальчик.

Он не понимал, чем смог бы помочь своему палту, но выглядеть ещё более бестолковым перед этой всезнайкой не собирался. По крайней мере, у него был Вит, который знал не меньше, чем она, и не выпендривался этим перед всеми вокруг.

– Ты чего такой злой? – спросила встретившаяся ему на пути Василиса, которая спешила на урок к наставнице.

– Вот ты нормальная, хотя и знаешь мало, а есть такие…. – взболтнул, не подумав, Свят.

– Хочешь сказать, что я глупая?! – взорвалась она с полуслова. – Вот и делай свои работы по чародейскому языку сам!

Девочка унеслась прочь, а огненно-рыжие волосы шлейфом поспешили за ней, подпрыгивая на поворотах. Святослав проводил её задумчивым и в то же время обиженным взглядом. Ещё ни разу они так не ссорились – всегда были причины, а тут она вскипела, не дослушав до самого конца. Мальчик решил наведаться к землевику и пожаловаться ему на рыжеволосую, так как эту тему они оба обожали, но и Денис отмахнулся от друга, гневно на него рыкнув. Тогда Свят подумал попытать удачу с Виткором, ибо он не ожидал никаких подвохов со стороны спокойного и уравновешенного архитектора.

– Вит, ты хоть не занят? – спросил он, подойдя к другу, сидевшему с книгой на подоконнике.

– Что, некому тебя выслушать? – обратился к нему Вит, не скрывая насмешливых ноток в голосе.

– Что это с вами со всеми?! – воскликнул эмпат. – Я ведь просто пытаюсь поговорить!

Плюнув на всё и на всех, Святослав отправился на личный урок с наставником, чтобы хоть там на время спрятаться от ополчившихся против него друзей.

Буквально на всех порах влетев в класс, Свят запнулся о порог и солдатиком «прилёг» на холодные плиты кабинета. Это стало последней каплей, и мальчик просто сорвал с себя сумку и кинул в дубовый шкаф, пошатнувшийся от удара. Наставник в это время без всяких беспокойств следил за мальчиком, контролируя, чтобы тот не покалечил самого себя и заодно других – в остальном же Мудрый давал ему полную свободу.

Разъярившись, юноша скинул с полок несколько десятков книг из личной библиотеки учителя, разбил парочку высоких ваз с георгинами – цветы разлетелись во все стороны и распались на лепестки. Свят перешёл на стол и порвал три-четыре записные тетради Михаила. В этот момент чародей понял, что пришла пора вмешаться в бурю, устроенную его учеником, и прекратить её. Он подошёл к мальчику со спины и приложил указательные пальцы к его вискам.

По голове юного эмпата растеклось приятное тепло. Постепенно он пришёл в себя и с ужасом осознал, что натворил пару минут назад.

– Всё хорошо, мальчик, я не сержусь.

Наставник отступил от юноши и принялся приводить помещение в порядок. Мальчику он специально дал пару минут на то, чтобы тот успел отойти от того лёгкого помутнения, которое заставило его разнести половину кабинета. Свят поспешил ему на подмогу.

Совершённое уже невозможно было исправить, но парень не хотел в это верить. Он встал у стола и попытался собрать воедино в клочья распотрошённые записи. Поскольку это ему не удалось, Свят крепко зажмурился и всеми силами сдавил голову.

– Что это было? – стыдливо спросил паренёк.

– Ничего особенного, – беспечно отозвался наставник. —Период взросления для эмпата является самым сложным. Вот и пример, – Он обвёл рукой порушенное помещение.

– Я не хотел этого! – выкрикнул на эмоциях парень.

– Нет, я понимаю и потому не сержусь, – примирительно улыбнулся мужчина.

Поняв, что наказывать его не собирались, мальчик отпросился с урока, и учитель без каких-либо претензий отпустил его, дав пару листиков домашней работы. Свят выскочил из класса, быстро добрался до своей комнаты и закрылся в ней вместе с чаробуком.

Весь оставшийся день, пропустив и обед, и ужин, он посвятил поиску того, как помочь своему питомцу и, в конце концов, нашёл решение данной проблемы. Важно лишь было знать, в какую часть тела проник дух, ведь именно там сосредотачивалась вся его сила. Каролина и так всё это знала, и, как на зло, только она могла ответить Святу на главный вопрос – где была эта самая часть, в которой схоронился увядший.

Утром паренёк отыскал девочку в укромном уголке её факультета, где медиумы часто проводили медитации. Это место выглядело как пустая, большая, белая коробка, в которой не было ничего, не считая тихой мелодии, лившейся будто сквозь каждый миллиметр бетонных стен.

Святу пришлось вырвать девушку из невероятного мира видений и вернуть в суровую реальность. Он, переступив через себя, извинился за своё поведение и попросил её помощи. Несмотря на критический уровень заносчивости, девчонка с лёгкостью согласилась, будто не на неё накричал мальчик в прошлый вечер, хотя она хотела только помочь.

Мальчик и девочка вышли в такую же пустоватую гостиную, сверкавшую со всех сторон белизной и безупречностью. Свят хотел поскорее покинуть это место, ибо чувствовал себя не в своей тарелке. Уже снаружи, где было не так стерильно, как в гостиной менталов, Святослав почувствовал себя в безопасности. Каролина, не упустив чудаковатой реакции Свята, закатила глаза и первая направилась к загонам, чтобы скорее покончить со всем и спасти бедное животное. Вскоре юноша перегнал её и галантно распахнул дверь. На это девочка ещё сильнее закатила глаза, обозвав эмпата подлизой.

Процедура по запечатыванию духа прошла в два этапа. Сначала менталка определила, что увядший проник через глаза пса. Следом Свят закапал Грому раствор на основе Сафайя – травка такая, которая росла в академии чуть ли не в каждом горшочке.

Особых изменений не последовало, но Гром впервые моргнул, хотя предыдущие пару месяцев лежал, как подуставшая статуя Сфинкса. Каролина, поздравив Свята с маленькой победой, удалилась по своим делам. Мальчик провёл с питомцем ещё пару минут и тоже ушёл к себе в комнату, чтобы переодеться и отправиться на тренировку – ему нужно было многое наверстать.

Стадион встретил его тишиной. Время тренировки ещё не пришло, так что мальчик решил пока потренироваться сам с собой. Он вывел из загонов академичного палту, по возрасту уступавшего разве что Мафу, прожившему в семье Свята не одно поколение.

– Привет, Святослав! – услышал мальчик у себя за спиной и легонько вздрогнул.

Обернувшись, юноша увидел того, кого точно не думал встретить в ближайшее время. А тут такой сюрприз! Отойдя от потрясения, Свят улыбнулся и широко раскинул руки в дружественном объятии.

– Мира! – только и смог вымолвить он, сжав девочку крепко-крепко.

– Я так рада тебя видеть! – сказала она, едва Свят ослабил хватку.

– А я-то как рад! – вторил ей мальчик. – Но как ты сюда попала? Твой отец разрешил тебе учиться в академии?!

От такой мысли у мальчика всё внутри переворачивалось! Кто может быть против того, чтобы любовь всей его жизни всегда находилась под боком? Правильно, никто!

– А я сбежала! – радостно ответила девчонка.

– Не ожидал от тебя! – удивился парень.

Решив, что Свят осуждал её за этот поступок, девочка потупила глаза и густо покраснела. Она стыдливо начала перебирать подол своего лёгкого весеннего платьишка, а мальчик виновато поджал губы.

– Я не это имел в виду! – затараторил он. – Ты очень смелая! И я буду чрезвычайно счастлив учиться с тобой в академии.

Междумирянка подняла на него глаза. Они горели благодарностью. Святослав маленько засмущался, но взгляд не оборвал. Их «тайное» свидание нарушил Вит, который пришёл на тренировку раньше всех, что в основном являлось для него привычным.

– Мира?!

Маленький архитектор остановился у самого входа на стадион и нечаянно выпустил поводья своего палту. Ветер, учуяв свободу, унёсся прочь, бросив хозяина на земле. Мальчик не обратил на то ни малейшего внимания и одним духом подбежал к друзьям.

– Как? – спросил он, глядя то на девочку, то на Свята.

– Она сбежала, – ответил за неё Святослав.

– Да? – ещё больше изумился архитектор. – Но ведь теперь её будут искать! И найдут! К тому же о ней, по-любому, очень сильно волнуются!

– Да, знаю, – с грустной миной оборвала его Мира. – Поэтому мне необходимо прямо сейчас пойти к директору – он уж определит, что со мной делать.

Мальчики согласно закивали головами. «Так будет лучше», – сказал Свят. Он поручился сопроводить девочку до кабинета директора, а Виту вручил поводья палту, которого взял из «закромов» академии.

Они вышли со стадиона и встретились в дверях с командой Свята. Капитан, задетый с недавних пор уже временным уходом своего вратаря, отвернулся и даже не поздоровался с мальчиком. Остальные члены команды последовали его примеру и только одна защитница Вика едва заметно улыбнулась юноше.

Весь путь до кабинета директора на мальчика и девочку пялились все, кому было не лень. Святослав заметил Василису, читавшую в уголке объявления о всевозможных конкурсах. Он схватил её за руку и, можно сказать, заставил идти с ними, чтобы ему было поспокойнее и чтобы на них глазели хотя бы не так пристально.

Ученица братства Огня в отличие от Вита до сих пор дулась, хотя не совсем понимала причину, а точнее, забыла её ещё прошлым вечером.

– А она что здесь забыла? – грубо отозвалась огневица о Мире, вернув своё недоброжелательное отношение к воздушнице.

– Потом узнаешь, а пока доведи Миру до Сдвига, – бесцеремонно попросил её Свят, скрепив руки двух девочек, а сам поспешил свернуть в другой коридор.

«Скоро подойду к вам!» – крикнул он напоследок, и скорей отправился к телепорту, желая попасть на этаж своего братства. Дело в том, что в его чемодане хранился небезызвестный меч-кинжал, который юный эмпат обязался отдать директору по поручению отца. Он хотел это сделать сразу после тренировки, но планы чуточку изменились, и Свят подумал вернуть чудо-оружие прямо сейчас, чтобы, честно говоря, не сделать что-то по совести, а задобрить Андрия Виссарионовича перед новостью о Мире.

Оказавшись у себя в комнате, мальчик нырнул под кровать и вытащил из-под неё чемодан. Открыв его, Свят наотрез отказался верить свои глазам, ведь кинжала-то не было! Для достоверности он перевернул чемодан и потряс его, но звона металла о кафель не послышалось. Парень не забыл на всякий случай заглянуть и под кровать, предположив, что кинжал мог выпасть, когда он с силой затолкнул чемодан, привезённый дедушкой Вита на второй день после приезда в академию, к самой стене – к слову, Гена также уверил родственников Свята в том, что их мальчик был жив-здоров.

Меч-кинжала нигде не было, поэтому к директору мальчику пришлось явиться с пустыми руками. К тому моменту, как он подошёл к кабинету Сдвига, огневичка вся извелась в ожиданиях его персоны.

– Боялась уже, что ты оставишь меня с ней одну, – пожаловалась она.

– Что там с Мирой? Слышно чего-нибудь? – спросил мальчик, припав к двери ухом.

Девочка отрицательно помотала головой и переступила с ноги на ногу, словно переживая за воздушницу.

– Думаешь, её не возьмут? – нервно обратился он к подруге.

– Надеюсь на это, – неосознанно брякнула она и сей же миг исправилась: – Директор в любом случае был очень рад увидеть её, так что призрачные шансы у воздушницы есть.

– Обнадёживает, – буркнул Свят и смолк.

Дверь кабинета, рядом с которой они стояли, тихонько отворилась, и из-за неё выплыла красная-красная, но очень радостная Мира.

– Принял, – выдохнула она облегчённо.

Также девочка продемонстрировала значок первого курса Воздуха, и Свят, успокоившись и расслабившись, по-братски похлопал её по плечу, затем отнял у подруги ключ её новой комнаты и, взяв за руку, потянул на этаж братства воздушников. Василиса поплелась следом, проклиная решение директора.