Текст книги "Святослав Светлый и карта шести чародеев"

Оставив Миру одну в комнате, Свят вместе с Василисой навестил больного Грома.

Псу с каждым часом становилось всё лучше и лучше, и он даже с удовольствием уплетал куриные потроха. Мальчик повторно дал ему лекарства, и, пока закапывал ему в глаза раствор, вкратце поведал подруге о причине недомогания четвероногого друга. Девочка с интересом взяла в обе руки огромную морду Грома и посмотрела в добрые собачьи глаза, но, не увидев в них ничего сверхъестественного, отстранилась и упала на стог сена.

– У меня ещё новость, – добавил Свят. – Меч-кинжал пропал.

– Ты серьёзно? – переспросила его девушка.

– Серьёзно, – передразнил он её. – Я, само собой, люблю пошутить, но сейчас мне не до шуток!

– А ты под кроватью смотрел?

– Смотрел.

– А под комодом?

– И под комодом.

– А….

– Я везде посмотрел, Василёк! – оборвал он девочку на полуслове, и она обиженно заёрзала.

Устав от компании громких псов, Свят с Василисой отправились на обед, не забыв по дороге захватить Миру, запутавшуюся в использовании телепорта – таких «штуковин» она у себя дома не встречала, ибо все здания в Междумирье не превышали двух или трёх этажей в высоту, так что необходимость в лифтах отпадала сама собой.

Во время обеда собралась вся их компания, и Свят поведал о своей потере уже всем друзьям. Впрочем, от их советов было столько же толку, сколько от юного эмпата на уроках чародейского языка – юноша вновь услышал перечисление всех уголков его комнаты, где он мог бы найти пропажу. Денис даже предположил, что меч-кинжал забрал Сдвиг, но его слова не вызвали особого расположения.

– И как ты это себе представляешь? Что он пробрался в комнату к Святу и забрал кинжал только сейчас, когда мог сделать это уже давно? – ехидно поинтересовалась у землевика Василиса.

– А почему бы и нет? – тем же тоном ответил ей мальчик.

– Так, хорошо, забудем об этом, – остановил их мелкую перепалку Свят. – У меня, я забыл вам сказать, есть координаты некой планеты, и нам жуть как необходимо туда попасть!

– Что за планета? – навострил уши Вит, сидевший всё это время тише воды ниже травы.

– Не знаю, – коротко сказал Свят.

– А зачем нам туда? – Василиса тоже бросила на друга заинтригованный взгляд.

– И это не знаю, – так же коротко промолвил Свят. – Но, послушайте, там мы, как мне кажется, сможем отыскать ещё один кусок карты.

– Точно! – вскричала вдруг Мира и быстро обернулась, чтобы проверить, не слышал ли кто-нибудь её вопль. – Я выкрала из сейфа отца и карту, и дневник, Свят.

– Вот молодец! – похвалил её Денис, – А ты не думаешь, что он заподозрит чего-нибудь? – уже немного обеспокоенно спросил парень.

– Не думаю – он туда редко заглядывает, – беспечно отозвалась она и устремила взгляд на Свята.

Мальчик весело кивнул воздушнице и уже с большим энтузиазмом взялся за разработку плана. В общем-то, состоял он из того, что первым на ту планету должен был проникнуть сам Свят, а после вернуться за друзьями и уже вместе с ними переместиться на неё. Нужно было ещё многое доработать, но в целом они определились, что лучше всего было бы отправиться в неизвестный для них мир в следующие выходные, когда у учеников появлялась возможность посетить излюбленное Междумирье. Благодаря такому алиби их вряд ли могли заподозрить в разгуливании по Лабиринтам миров.

Спустя неделю, в ночь перед субботой, Святослава вновь замучил кошмар. Ему приснился отец.

– Здравствуй, сынок, – насмешливо произнёс он, будто слова эти были ему чужды и противны.

– Что случилось? Ты же говорил, что мы не можем видеться во снах, – заподозрил мальчик что-то неладное.

Опираясь при ходьбе на толстую, словно хобот у слона, трость, мужчина приблизился к Святу. Он положил руку на плечо мальчика и сильно надавил на него – юный эмпат не поддался и стойко выдержал напор, будто от этого зависела его жизнь.

– Кто бы мог подумать, что в этой длинной жерди столько силы? – хохотнул отец.

Святослав давно догадался, что в сон его позвал сам первородный дух – он смог разбить чрезвычайно мощную защиту, которую установил отец мальчика на своём сознании. Приняв новую игру Армагеддона, юноша ожидал его следующий шаг. Того же дух ждал от своего юного соперника. Мальчишка понял это и спросил:

– Что вам нужно?

Мужчина вальяжно отошёл к креслу и, нахмурившись, точно ему задали очень сложный вопрос, медленно ответил:

– Прямо сейчас – ничего, но вот завтра тебе следовало бы появиться на той планете одному.

Свят и не задумался о том, что дух всё узнал о его планах – ему было подвластно абсолютно всё, но при всём том мальчик никак не мог понять, что этот первородный дух о себе возомнил.

– Иначе что? – с вызовом спросил парень.

– Иначе твой отец упадёт со скалы. Я-то могу покинуть его тело в любую секунду, а вот он останется летящим вниз с невероятной высоты, – ласковым голосом разъяснил дух.

– Хорошо, я приду один, – честно пообещал парень. – Что-то ещё, или обговорим всё при встрече?

– Твой сарказм неуместен, юный друг, – с лёгким прищуром сообщил ему Армагеддон.

Не ощущая под ногами твёрдой почвы, Святослав всё равно победно ухмыльнулся и вернулся в реальность с бодрящим чувством ненависти.

Собрался он быстрее молнии и выдвинул в путь, прихватив с собой только самое нужное и кое-что ненужное – Комок сам собой шёл в комплекте, ни на секунду не оставляя мальчика наедине. Затем юноша спустился на нулевой этаж, где пока никого не было, так как утро ещё толком не наступило. Из-за воротника он вытянул медальон с гравировкой и вынул из него маленький камешек чёрного цвета, не первый раз сослуживший ему хорошую службу. Приложив его к порталу, Свят зашёл внутрь и уже там раскрыл карту магических миров, подаренную ему лично Духовичем старшим. Она имела форму сферы и открывалась только в том случае, если обладатель мог решить загадку её механизма, который постоянно преображался. Мальчик же так натренировался за всё время, проведённое на корабле, что обошёл головоломку вовсе без всякого решения: стоило лишь постучать картой о что-нибудь твёрдое и для пущего результата сказать «Сим-сим, откройся», и та запросто распахивалась, являя перед глазами смотрящего космические просторы Вселенной.

Свят вбил в поисковик карты необходимые значения, и она принялась за анализ. Перед мальчиком так же быстро, как счётчик банкнот перебирает шуршащие денежки, прокрутились все возможные варианты того, что он искал. В конце концов, выбор пал на одну единственную планету. Юноша нажал на неё, чтобы раскрыть информацию, но все сведения оказались засекреченными, а сама она, как выяснилось, являлась собственностью какого-то мага.

В голове мальчика пронеслись первые непрошенные строчки стишка, который, находясь в полубреду, прочитал ему Илларион Кириллович Любознательский. Святослав отогнал от себя навязчивое четверостишье и сосредоточился на прокладывании пути. Так как делал он это впервые, то и возился очень долго.

Всё же карта сдалась и выплюнула из себя маленькую светящуюся сферу, которая тут же покатила далеко по коридору; и паренёк поспешил за ней.

Планета, которую он искал, находилась совсем рядом – в двух шагах от портала академии. Желая поскорее разобраться со всем этим, Свят без каких-либо сомнений шагнул в портал. Тот благодарно заволок эмпата внутрь себя и перенёс его в то место, которое мало чем отличалось от Земли, несмотря на зелёное небо, голубую траву и коричневую крону деревьев. Мир выглядел так, будто всё в нём перетасовалось и не встало на свои места.

Святослав огляделся вокруг, но первородного поблизости не заметил. Тогда, чтобы не ждать своей участи, стоя как истукан, мальчик спустился с горы, на которой располагался портал, к ручью, протекавшему словно в самом воздухе. Там он покидал в воду камушки, несколько раз обошёл прилегавшую к речке местность, но так никого и не встретил. Он уже подумывал бросить всё и вернуться домой, раз дух не собирался трогать его отца. Однако один интересный момент не позволил Святу уйти с пустыми руками. Во время очередного броска камнем к нему обратились. Это не был голос ни его отца, ни первородного духа, ни кого-либо ещё, кого мог знать мальчик. То был старенький дедок с лицом, обтянутым рябой кожей. Он еле переступал ногами, а челюсть его легонько дёргалась даже в тех случаях, когда старик молчал.

– Ты потерялся, мальчик? – спросил дед старческим дребезжащим голосом.

– Нет, – взболтнул Свят, но тут же смекнул и исправился: – Да, потерялся. А кто вы?

– Хозяин планеты, – без всяких утаек ответил старик. – Моё имя Блеф. Я живу в маяке у моря, тут недалеко. Пойдём, чаем хоть напою, а то совсем озяб.

Особо не собираясь доверять этому деду, юноша, как бы то ни было, пошёл вместе с ним. На пути ему встретился больно знакомый ворон. Мальчик вспомнил, что видел его летом, в тот день, когда у него отняли компас. В этот раз птица сидела на толстом бревне и провожала Свята пристальным взглядом. Расслабился он лишь когда оказался вдали от ворона – на паренька тот наводил, слабо говоря, тревожное чувство и мелкую дрожь в теле, появлявшуюся совсем неосознанно. И дело было не в том кошмаре-сончасе, в котором эмпат побывал в первый раз. Или всё же в том?

Глава 5

Следит ли за кем ворон?

Поначалу Святослав шёл за старичком, а потом и вовсе сравнялся с ним; тот очень тихо о чём-то рассказывал, и мальчик не мог разобрать ни единого слова, так что на все фразы отвечал одним словом – «ага».

– Ты чего там болтаешь? – спросил его старик после очередного агаканья Свята.

– Я – ничего, – соврал мальчик.

Он скорее спрятался за спину жителя маяка и не открывал рот до самого его дома.

Со стороны маяк казался совершенно обычным – маяк как маяк. Да и, зайдя внутрь, юный эмпат не заметил ничего такого, что выбивалось бы из окружающей обстановки, не считая того, что строение могло бы вместить в себя целую казарму с огромной кухней и таких же размеров кладовую – оно точно не предназначалось для скромного старичка, у которого, судя по скудной обстановке, не было ни жены, ни детей.

– Ты садись, не стой на пороге, – сказал хозяин планеты, приглашая мальчика внутрь.

Свят продвинулся в гостиную и присел на кресло, положив руки на подлокотники. Старый же чародей мельтешил по комнате, раскладывая всякие листочки, цветочки и прочее, что нарвал во время прогулки. Всё это время мальчик внимательно за ним наблюдал, припоминая, как в прошлый раз его одурачило старческое лицо, из-за чего он и лишился компаса.

– Так, так, так, – протянул Блеф, остановившись и положив руки на живот.

На некоторое время старичок задумался, а после опять засновал меж полочек и стопок с книгами, не нашедших себе места в шкафах и оттого сваленных на пол.

– Ох ты ж! – вскрикнул старик, посмотрев на кресло и увидев в нём Свята. – Ты ещё кто такой?

Мальчик, который только что собирался что-нибудь сказать, чтобы прекратить беготню деда, осёкся и оглянулся себе за спину. Так как там никого не было, Святослав выдохнул: он уж испугался, что дух подумал явиться в гости, а оказалось, что это восклицание было следствием охватившего жителя маяка маразма.

– Я Свят, – представился паренёк. – Вы меня пригласили на чай.

– На чай, значит, – задумался дедок. – Тогда будем пить чай.

Однако вновь его что-то отвлекло, поэтому чай мальчик так и не получил, хотя в данный момент не отказался бы от яблочного сидра. Вскоре Святу надоело сидеть без дела, и он засобирался домой, предпочтя не говорить о своём уходе Блефу – всё равно тот через секунду забыл бы и о том, что у него в гостях был мальчик, и о его существовании в целом.

Святослав спиной вышел за дверь, тихонько затворил её, а затем развернулся. На него уставились шестнадцать пар глаз, принадлежавших самым разным на вид женщинам и мужчинам – среди них затесался и один эльф. Парень, не ожидавший встретиться с целой командой разномастных магов, испуганно распахнул глаза.

– И что ты здесь забыл? – не скрывая своего недоверия, обратился к мальчику один из магов.

– Если скажу, что просто гулял, вы ведь не поверите? – полюбопытствовал мальчик.

И поскольку его шутка не возымела должного эффекта, то есть к нему не стали относиться менее враждебно, Свят виновато развёл руками.

– Пойдём внутрь – говорить будем, – сказал ему самый поджарый из чародеев.

Тот же мужчина, что первым обратился к мальчику, открыл дверь, легонько задев ею Свята, так что тот нечаянно ступил с крыльца. Чародей, решив, что мальчишка вздумал удрать от них, схватил его за предплечье и втолкнул в дом.

– Что случилось? – вскрикнул старый хозяин маяка. – Зачем вы так с этим мальчишкой?

– Ты знаешь, кто он? – поинтересовался у него чародей, державший юного эмпата за руку.

– Сын вашего освободителя – Свят, – чётко и даже с мимолётным удивлением ответил Блеф.

– Вы не забыли моё имя? – изумился юноша.

– Естественно, я ж не беспамятный какой-нибудь! – возмутился дед.

Хватка ослабла, и Свята выпустили «на волю». «Какие люди!» – восторженно произнесла высокая седовласая, но ещё совсем молодая магиня, раскинув руки в стороны, будто приветствовала мальчика. «Вот наш юный герой!» – вышел из толпы ещё один маг. Он был толстым и носил маленькие круглые очёчки, которые впивались в выпиравшие сильнее всего остального пухлые щёки. К мальчику подошли все без исключения, хотя он всё ещё не знал причины подобной перемены в отношении к нему. О каком ещё таком спасении они говорили? И вообще, кто были все эти люди?!

По мере того, как чародеи обменивались короткими фразочками, Святослав начал понемногу узнавать, в чём состоял ажиотаж насчёт его персоны: выяснилось, что этих чародеев и чародеек освободил отец Свята. Ещё в начале прошлого учебного года юный эмпат прочитал статью о том, что неизвестный мужчина проник в тюрьму неодарённых и выпустил на волю тринадцать человек. Все они были магами. Отец мальчика спас лишь тех, кого посадили за решётку по ошибке. У них была возможность сбежать самостоятельно, да ненадолго: их бы тут же упекли в ту тюрьму, где главенствовали бесчувственные стражи с глазами без зрачков.

– А зачем мой отец освободил вас? – задал вопрос Свят. – У него была какая-то определённая цель?

– Почему была? Есть! – поправил его один из чародеев. – Он создаёт группу борцов против Армагеддона.

– А название у вас есть? – Мальчик с интересом воззрился на мужчину.

– Само собой! Мы называемся Обществом Хранителей! – с гордостью ответствовал тот.

– Интересное, – Святослав подавился чаем, который ему всё же дали. – Кто придумал?

– Ты сам, – улыбнулся чародей.

Юноша опять поперхнулся, но во второй раз ещё и закашлялся, отчего из его глаз потекли слёзы. «Всё оборачивается куда-то совсем не туда! – подумал мальчик. – Как я мог придумать название, хотя услышал его впервые! Путешествие во времени?! Но как?!».

Кто-то постучал ему по спине, и Свят смог наконец откашляться и вдохнуть капельку кислорода. Чародеи смотрели на него с недоумением, а тот всё никак не мог уложить в голове тот факт, что он ходил сквозь время! Вот улёт-то!

– К слову, твой отец просил передать тебе, чтобы ты ждал его в воскресение на вашем старом месте, – сообщил вдруг хранитель маяка.

– В него вселился дух, – с сожалением сказал парень.

– Ещё утром он показался мне вполне нормальным, – растерянно заметил старик.

– Да и после сегодняшнего обеда казался собой, – вклинилась в разговор седовласая магиня, которую звали Софьей.

– Зато мне во сне явился первородный дух в теле отца!

Маги отреагировали так, точно впервые слышали о первородном духе или о том, что он вселился в их предводителя. Самый чувствительный из них схватился за сердце и так и остался в том положении, пока Свята опять не взяли за плечо и не увели из комнаты.

Так получилось, что шестнадцать членов Общества Хранителей, и в самом деле, не были в курсе, что тело отца Свята использовалось, как временное пристанище Армагеддона. Это являлось прямым доказательством того, что мальчика, слабо сказать, одурачили, да так, что это получилось какое-то надувательство в квадрате!

– Дух сказал мне, что если я явлюсь сюда без друзей, то мой отец не пострадает, – поделился юноша.

Заместитель главаря, – родителя Свята – если его так можно назвать, вдумчиво осмотрел мальчика, проверяя на наличие тех определённых деталей, о которых ведал только он сам. После того, как увидел всё то, что хотел, он покачал головой и ушёл, оставив ничего не понимавшего Святослава одного в пустой комнате.

Мальчик прождал ещё пару минут с уверенностью, что за ним вернутся, но о нём, кажется, забыли, поэтому он вышел сам и уже увереннее подошёл к обеденному столу, где по новому кругу пошло обсуждение проблемы. Мальчишке выделили место на самом краю, где он без лишних возражений молча слушал оживлённый спор меж теми, кто верил Святу, и теми, кто считал его самозванцем.

– Собственно, а зачем он сюда явился?! – спросил один из представителей противоборствующей стороны.

Юноша, который в этот момент жевал сухарик, что дала ему кухарка, без абсолютного осознания, что на него смотрят, уставился на герб Хранителей, висевший над высоким ветвистым растением. «Удивительно, вы даже герб свой придумали!» – с неким уважением заметил Свят. Тут его взгляд упал на старичка Блефа, который, в свою очередь, ткнул пальцем в сторону второго по старшинству в их обществе. Ракшак, он же и тот, что втолкнул Свята в дом, а после допрашивал, не отводил с мальчика немигающего взгляда – он не верил мальчишке.

– Я пришёл за картой, которая позволит мне отыскать оружие против духов, – высказался паренёк, не желая более молчать.

«Зачем я это так сразу выболтал?» – опомнился Святослав, но было уже поздно. Общество Хранителей с ещё большим вниманием ждало продолжения.

– Ты говоришь о карте шести чародеев? – переспросил его Ракшак.

Парень кивнул.

– Тогда посмотрим, на твоей ли стороне удача, помеченный, – с едкой ухмылкой произнёс мужчина.

– Откуда вы знаете? – разинул парень рот.

– Никаких вопросов – сначала дело! – не дал ему закончить Ракшак.

Сильный и могущественный чародей не придумал ничего лучше, чем достать из заднего кармана своих потрёпанных джинсов старенькую колоду игральных карт, предназначенных для покера. Юный эмпат, само собой, догадывался, чего от него хотели присутствовавшие в маяке чародеи, кроме двух магинь, в неверии закрывавших лица. Свят тоже не понимал, какое отношение к карте имела его удача. Он ведь хотел спасти мир! Как они этого не понимали?!

Мужчина же, желая закончить всё, как можно скорее, предоставил колоду ведущему – первому, кто подвернулся ему под руку. То была та самая седовласая Софья, привлёкшая внимание мальчика своими глазами, доброта которых никак не вязалась с тем фактом, что она провела примерно треть жизни в человеческой тюрьме.

– Не мухлюй, – с серьёзным видом погрозил ей чародей.

– Всё во власти Великого Чародея, – ответила она той же интонацией, что и он.

Девушка выложила перед игроками карты. С импровизационной уверенностью Свят взял свои, ибо хоть комбинации и знал, но ещё ни разу ни с кем не играл. Им выдали остальные карты, и мальчик совсем потерялся. «С меня – карта, с тебя – всё, что пожелаешь. Играем быстро и сразу выкладываем карты – нам тут тянуть нет смысла», – озвучил правила Ракшак, широко скалясь от осознания будущей потехи.

Свят снял себя толстовку, оставшись в футболке, и бросил её на стол. Временный главарь ухмыльнулся и махнул какому-то маленькому серенькому на вид чародею. Мгновенно догадавшись, что от него хотели, он побежал в подвал, первым делом врезавшись в дверь, которая вела не лестницу вниз.

Спустя пару минут на столе, рядом с толстовкой мальчика, лежала очередная часть карты, скрученная в свиток. Святослав, увидев, что его пожелание выполнили, раскрыл свои карты. В этом раскладе мальчишка проигрался знатно: кикер против фул-хауса – это как промах против трёхочкового.

Играл мальчик до самого последнего. Из всего, что у него осталось, были трусы, медальон с его содержимым и блокнот, отданный ЛИКом. Конечно же, Свят выложил блокнот.

– Откуда он у тебя? – с чрезмерным волнением спросил его Ракшак.

– Я был у Иллариона Любознательского – он и отдал мне его, – рассказал юноша, не видя причины для подобной реакции.

Чародей словно сошёл с ума: он взял в охапку одежду мальчика, поверх неё положил карту, и всучил всё это замершему в недоумении Святославу. «Уходи! Скорее!» – крикнул он, поднявшемуся со стула мальчику. Свят огляделся, ища поддержки со стороны, но и все остальные чародеи находились в замешательстве не меньше, чем он сам. После очередного «исчезай» эмпат закрыл глаза и перенёсся к себе в комнату – благо, сделать это позволил огромный объём неистраченной энергии, накопившейся потому, что мальчишка всю неделю филонил на уроках.

Не пустая комната встретила Святослава: все его друзья – Мира, Василиса, Денис и Вит – сидели в ней, явно ожидая его возвращения.

Весьма экстравагантный вид Свята произвёл настоящий фурор. «Да, ты, брат, даёшь», – только и смог сказать Денис. Остальные молча разглядывали трусы в разноцветный ромбик, хотя мальчик старательно пытался их спрятать. «Потом объясню», – сказал он и со всей горкой вещей спрятался в комнатке с умывальником.

Вышел он через минуту с картой под мышкой. Впечатление от его появления поутихло, зато вместо него пришла обида. Свят же не чувствовал своей вины ни в малейшей степени, ибо на кону стояла жизнь его отца. Юноша не стал утаивать этот факт и выложил всё, как было. Рассказ об Обществе Хранителей принёс ещё больше эмоций, чем его эпичное перемещение.

– Твой отец создаёт отряд ополчения?! – воодушевлённо поинтересовался Виткор и сам же ответил: – Они борются с духами – это так невероятно!

– Утихни, малыш, – осадил его восторженные речи землевик. – И что они говорят о духе? Есть хоть новости?

– Они и сами не знают, куда пропал дух, – напомнил мальчик, так как он уже говорил об этом во время рассказа о планете-перевёртыше.

– А что у тебя под мышкой? – не удержалась Василиса.

Девочка протянула руку к свитку, чтобы вытянуть его из-под руки Свята, но мальчик вовремя выхватил свёрток, а девочка, насупившись, отодвинулась назад.

– Я выиграл третий кусок карты! – похвастался Святослав.

– Как? Что ты такого сделал? – снова спросил Вит.

На этот раз он выражался менее импульсивно, зная, что Денис ни в жизнь не упустил бы шанса подшутить над ним ещё разок и ещё, и ещё, и до бесконечности.

– Очень странное, – признался Свят и теперь обратился к воздушнице: – Мира, нам нужны другие две части карты.

– Скоро вернусь!

Радостно улыбаясь, девочка выбежала из комнаты, чтобы через десять минут вернуться, но уже с толстым рулоном старой пожелтевшей бумаги. Свят расстелил его на столе и приложил выигранный кусок карты к имевшимся двум.

Процесс скрепления частей карты прошёл почти так же, как и в предыдущий раз. Отличием являлось лишь то, что третья часть прикрепилась будто бы к воздуху, образовав между первой и второй частями большую проплешину для другого куска.

– Так и должно быть? – с некоторым удивлением поинтересовался Денис.

Остальные молча уставились на то, как Свят поднял карту со стола за уголочек и помахал ею в воздухе – прочно засев на своём месте, не прикреплённый к остальным частям кусок заболтался из стороны в сторону.

– Должно быть, призрачная основа, – заметил Свят.

– Придётся повториться, но ты не сдашь экзамен, – с толикой превосходства сказала огневичка.

– И? Что дальше-то? – спросил мальчик.

– А то, что у каждого предмета, или же человека, есть своё определённое место, – продолжила девчонка.

– Так…. – протянул юный эмпат, ещё не до конца понимая, о чём ему растолковывала подруга.

– Она имеет в виду то, что кусок лёг на положенное ему место, – вдруг добавила Мира. – Это как пазл!

– Так…. Допустим, – вмешался Вит. – Теперь у нас есть три части карты. Где будем искать оставшиеся?

Найти ответ так быстро ребята не смогли: на этом их поиск пока что был завершён, поскольку не имелось даже предположений о расположении недостающих фрагментов карты. Друзья разошлись по комнатам, решив отложить поиски до следующего дня, когда у Свята предстояла встреча с отцом, о которой он умолчал, как и о многом другом.

Когда мальчик остался совсем один, в маленькое окошко, проделанное Святом во входной двери для беспрепятственного шатания Мафа туда-сюда, влетела перепуганная до смерти сахая Василисы, Ким. Она завертелась вокруг Свята и очень тоненьким голоском, прорывавшимся у неё в самые чрезвычайные ситуации, начала верещать, пытаясь донести до юноши что-то очень важное.

Парню пришлось схватить её за лапу и таким образом немного притормозить. Она же не совсем была рада этому, из-за чего легонько прикусила Свята за палец и махнула хвостиком, приглашая бегом спешить за ней.

Мальчик, желавший плюхнуться в кровать ещё рано утром, страдальчески простонал и погнался за малышкой. Спустя пару секунд настроение маленькой помощницы передалось и ему. Святослав принялся перебирать все возможные варианты, что плохо могло произойти, пока он просто стелил себе постель.

На пятый этаж забрались они по запасной лестнице, поскольку портал для перемещений местами барахлил, а мастер должен был приехать в академию только утром. Малышка настолько сильно разнервничалась, что начала подталкивать Свята в спину и верещать на чародейском всё громче и громче, перейдя практически на ультразвук.

Причина переполоха нашлась в гостиной медиумов: Мафлиус развалился на коленях Каролины и вновь жевал очередной несъедобный «деликатес». Ничего не подозревающая девочка зависла в одной позе, скрестив ноги по-турецки и чесала макушку малыша, отчего он блаженно закрыл глаза, не желая прекращать наслаждения.

Каролина, удивлённая появлением Свята, пересадила Мафлиуса на кресло, а сама подошла к мальчику.

– Странно видеть тебя у духовников, – сказала она, ожидая, что же сообщит ей эмпат.

– Зачем я здесь? – спросил мальчишка у девочки.

– А я-то откуда знаю? – впала в ступор духовница.

Святослав вопросительно уставился на заметавшуюся между ними сахаю: Ким выглядела капельку запутанной, так что её метания из стороны в сторону казались весьма чудаковатым немым спектаклем.

– Что это с тобой? – спросил её мальчик, схватив за длинный хвост.

– Так Мафлюшечко же прям вот только что задыхался!

Маленькая помощница ещё шире распахнула свои и так, как два блюдца, глазки. Мафлиус, всё это время внимательно слушавший причитания своей подружки, подлетел к ней и утянул подальше от Свята и Каролины, оставив их двоих разбираться со всем этим.

– Так что произошло? – вновь задал вопрос паренёк.

– Малышка превратила муху в слона – ничего особенного, – ушла от ответа менталка.

– Пусть так, – закрыл тему Свят. – Живой, и на том спасибо!

Святослав уже собрался уходить, но тут ему в голову пришла очень занятная идея: попросив девочку ненадолго задержаться в гостиной, он метнулся к себе в комнату и выудил из письменного стола маленький блокнотик с координатами. На первой страничке, как он отметил для себя, был записан адрес штаба Общества Хранителей, а таких страничек там было за глаза.

Вместе с этим блокнотом юный эмпат вернулся к Каролине, честно ожидавшей его на том же самом месте – она даже не присела, а так и стояла, дожидаясь, когда он спустится на её этаж.

– Сможешь посмотреть, что тут есть интересного? – попросил её мальчишка, для пущего эффекта сложив вместе ладони.

– Ты, кажется, забыл…. – виновато промямлила девчонка. – Я, как бы так сказать, «энергопотребитель», то есть не обладаю ментальными силами.

Паренёк задумался. По правде говоря, он так и думал, но всё равно предполагал, что именно она поможет ему – никто другой!

– Возможно, я смогу тебе подсобить, но для этого придётся кое-что провернуть, – уклончиво добавила духовница, заметив, что мальчик сильно расстроился.

– Да?! И что я должен буду сделать?! – с новым, более стремительным порывом обратился к ней мальчишка.

– Мы, а не только ты один, – поправила его Каролина. – Также будут нужны и твои друзья.

Юноша недовольно сморщился, вновь почувствовав, что из-за него опять могли пострадать его близкие. Однако же тон девушки показывал её непреклонность, и Свят быстро сдался, понимая, что у него не было права ставить палки в колёса, ведь он всё это начал, а не кто-то другой.

– И что придётся делать? – повторился парень.

– Мы поедем к моей бабушке, – без каких-либо намёков на шутку ответила девочка.

– Ты серьёзно? – переспросил её юноша, абсолютно потеряв осознание толка в этом деле. – Зачем ребята-то тогда нужны?

– Увидишь, – пообещала девочка.

Она взяла на руки Мафлиуса, уже успевшего заснуть под тёплым пледом, и вручила его замешкавшемуся Святу. Юный эмпат хотел было спросить у неё ещё кое-что немаловажное, но Каролина заставила его промолчать, развернув весь его корпус в сторону выхода на запасную лестницу и подпихнув в спину для задания начальной скорости.

– А-а? – опять развернулся Свят, не имея терпения ждать до следующего дня.

– Ну, что?! – не вытерпела девчонка. – Одиннадцать часов вечера! Что тебе ещё от меня надо?!

– Ты не такая противная, как я думал, – ответил на это парень.

– Это всё? – начиная раздражаться, спросила она.

В нерешительности замерев в проходе, Свят стал причиной затора для тех, кто спускался по лестнице на свой этаж.

– Нет, – быстро выплюнул он, ибо Кара принялась собирать вещи, чтобы уйти в комнату. – Ты знаешь мага по имени Ракшак?

Девушка, в данный момент стоявшая спиной к мальчику, уронила книги и резко развернулась к нему лицом.

Свят не прогадал – девочка была абсолютной копией второго старшины отряда ополчения с планеты-перевёртыша: те же светлые волосы, кошачьего цвета глаза и вздёрнутый кверху нос.

– Как ты узнал?! – с трепетанием в голосе спросила Каролина, обретя дар речи.

– За твою помощь я устрою тебе встречу с ним, идёт? – предложил мальчик, уже прекрасно зная её ответ.

– Я во что бы то ни стало сделаю всё, чтобы помочь вам, – поклялась она, – Но при одном условии, – добавила менталка в следующую секунду. – Сначала ты приведёшь меня к нему, а потом я помогу тебе и твоим друзьям.

– А ты не обманешь? – спросил он, недоверчиво сощурив глаза.

– Я, вообще-то, предложила тебе помощь, ещё не зная о том, что Шак на свободе, – упрекнула его девочка.

– Ладно-ладно, не бесись, – примирительно замахал руками мальчик, – В четверг, когда у нас будет День семьи, я проведу тебя к нему! – пообещал он.

На этом они, кивнув друг другу на прощание, разошлись.

Перед тем как заснуть, Святослав ещё разок прокрутил в голове события прошедшего дня, заодно вспомнив всех Хранителей. Он решил, что в каникулы присоединится к ним и будет, так же как и все они, делать всё, чтобы избавиться от первородного духа. Однако, первым делом, Святу необходимо было встретиться с отцом, назначившим встречу на завтрашнее утро. Что же стоило ожидать от этой встречи, мальчик не мог и вообразить.