Текст книги "Святослав Светлый и карта шести чародеев"

Заметив расшатанное состояние подруги, Свят склонился к её лицу и, положив свои руки ей на плечи, пристально взглянул в её синие глаза, ставшие совсем неузнаваемыми.

– Прекрати паниковать, ты ведь Сильная, а значит, сможешь всё! – сказал он ей самую банальную фразу, которая только и шла ему в голову в сей момент, но была как нельзя кстати.

Прояснившись во взгляде, девчонка посмотрела на Святослава, и тот, увидев, что она пришла в себя, улыбнулся и отступил, давая ей пространство для работы.

Рука девочки заскользила по листу, вырисовывая фигуры людей, лавчонок с закусками и прочей дребедени, что только есть на продовольственном рынке. Закончив рисунок, Василиса вручила его Святу, и он, ни минуты не медля, потратил все силы на перемещение сквозь картинку в реальное её воплощение.

«Мира!» – громко закричал мальчик, продираясь сквозь толпу местных жителей, пришедших отовариться на рынке, и отбиваясь от надоедливых продавцов, совавших ему под нос всякую экзотическую еду. Свят на бегу схватил необычный плод грушевидной формы с красно-жёлтой кожицей и надкусил его, с ног до головы обрызгавшись кисловатым соком. Продавец покричал, покричал да махнул рукой на воришку и приступил к следующему клиенту.

Впереди мелькнула чёрная коса, и Свят побежал за её обладательницей; нагнав, дёрнул девушку за плечо, развернув её на сто восемьдесят градусов и виновато отступил, увидев перед собой не Миру, а какую-то очень похожую на неё девочку.

«Свят!» – прокричали за его спиной. Юноша тут же развернулся и быстро отыскал глазами маленькую воздушницу, что выпрыгивала из столпы, держа руки высоко над головой и размахивая ими, тем самым привлекая его внимание. Облегчённо выдохнув, эмпат принялся пробираться навстречу рвавшейся к нему девчонке, с обеспокоенными глазами взиравшей на него сквозь незанятые человеческими телами проплешины в многоголосной толпе.

Преодолев разделявшее их пространство, Святослав подхватил девочку на руки, и они покинули это место, чтобы поскорее вернуться к ожидавшим их средь огромного поля друзьям.

Из-за непонятного неприятного чувства, ни с того ни с сего охватившего разум мальчика, он немного, словно по наведению, сместил курс и переместил себя и Миру в лес, что находился в паре километров от привала остальных ребят.

И это было не зря: по полю разнёсся такой сильный пожарище, что за столпами огня не было видно бежавших без оглядки троих подростков. Святослав с Мирой, укрытые тенью деревьев и не видевшие ужасающего бедствия, всё же чувствовали жаркий воздух, обдувавший их лица.

В том месте, где стояли всё ещё прижавшиеся друг к другу Мира и Свят, зашелестели мелкие листики густо разросшегося орешника, и девочка испуганно спряталась за спину юноши. Долго ожидать шумевших не пришлось, и из куста выскочили перепуганные до смерти Василиса, Денис и Виткор, бежавшие что есть мочи от неизвестной только что оказавшимся практически в самом эпицентре пожара опасности.

– Бегите! – завопил Денис, вышедший в этом забеге вперёд.

Святослав и Мира, не став даже узнавать, в чём состояла причина их гонки на выживание, ринулись за друзьями, не переставая, всё же, оглядываться назад в поисках напугавшего ребят нечта. И вот за горизонтом показались огненные всполохи, достававшие самые верхушки деревьев.

Свят бежал, заодно подталкивая бедную Миру, которая уже давно выдохлась и не останавливалась только из-за того, что хотела жить. Впереди что-то щёлкнуло, и ребята один за другим натолкнулись на своевременно возникшую фигуру Демида Духовича, не успевшего насверкаться глазами, поскольку весь груз пятерых подростков пришёлся на его хоть и атлетическое, но не всесильное тело. Не ожидая, пока дети слезут с него, он сбросил их с себя сам и встал на ноги, не забыв рассерженно посмотреть на каждого.

Прочистить мозги глупых сорванцов за их бездумную выходку ему не дал громкий треск схваченного пожаром дерева. Оно накренилось и, подталкиваемое усилившимся ветром, завалилось на землю, чудом не прихватив с собой ребят. Однако пострадало переместительное устройство, что Духович старший вынул из своей любимой сумки, надетой через плечо, и положил на пень за секунду до падения дерева.

«Вот чёрт!» – выругался чародей и безнадёжно взглянул на детей – огонь окружил их и не вредил им только благодаря Василисе, которая сдерживала его из последних сил.

Смекнув, что здесь мог справиться лишь маг воздуха, Свят многозначительно посмотрел на Миру, и она, заметив его взгляд и догадавшись, что он хотел им сказать, ещё больше сжалась. Мальчик положил руку ей на плечо, и девушка невольно вздрогнула, а глаза её наполнились слезами.

– Ты всё сможешь, – прошептал ей эмпат.

Он послал ей сильный заряд смелости и уверенности в себе, но и эти чувства не помогли ей собраться и оттолкнуть огонь, словно она наставила щиты и никого не пускала в свою душу.

– Спаси нас! – закричал Свят, зная, что в её случае это была лучшая мотивация.

По щекам девочки побежали дорожки из слёз, но она встала и подошла к Василисе, которая уже еле держалась и в любой момент могла рухнуть на землю. Мира закружилась вокруг себя, расставив руки в разные стороны, и, совершив ими несколько отрывистых движений вверх-вниз, резко остановилась – порыв ветра стремительно ворвался в пламя и понёс его прочь от начинающих чародеев и их руководителя. «Матерь божья!» – выдохнул Вит; всё это время он поддерживал Василису (в прямом смысле этого слова), и теперь девочка медленно осела на траву: с её лба сочился пот, но она была невероятно счастлива, что всё закончилось хорошо и опасность миновала.

Все по её примеру попадали на землю, не считая вечно сдержанного хозяина лавки «Чаротовары», который залез на высокий камень и оглядывался по сторонам, светя в темноту длинным фонариком. Василиса истерически захихикала, а после заикала, поэтому ей пришлось на время смолкнуть, чтобы задержать дыхание. Вит настороженно поглядывал на Духовича, пытаясь понять, что тот там высматривал; Денис с лёгким омерзением наблюдал за Святом и Мирой, которые мирно сидели рядом и иногда со стеснением посматривали друг на друга, напрочь забыв о друзьях, находившихся совсем рядом.

– Идут! – известил Духович, молодецки спрыгнув с камня.

– Кто идёт? – уточнил Денис, отвлёкшись от созерцания влюблённых.

– Наши спасатели, – пошутил, наверное, чародей, ни чуть не изменившись в лице.

– И что нам теперь будет? – жалобно пробормотала Василиса, избавившись, наконец, от икоты.

– Порка – это в лучшем случае, – сморщился Виткор. – А в худшем – нас отправят домой.

– Ты полностью прав в отношении второго варианта, хотя я могу исполнить и первый, – на полном серьёзе подметил взрослый чародей, гневно сверкая глазами.

Святослав, услышав эти слова, отстранился от Миры и возмущённо выговорил:

– Но как вы можете? Как же борьба с первородным духом? Мы не можем терять время!

– Вы повели себя, как глупые дети, вот и будете проводить время как дети у родителей под крылышком, – ответил Духович.

И, не намереваясь слушать продолжение рвавшихся из юного эмпата возмущений, чародей подошёл к дочери и отвёл её в сторонку от Свята, будто причиной всему случившемуся был только он.

В числе их подмоги можно было увидеть адмирала, который был самым старшим на судне и появлялся перед глазами Свята только во время завтрака, обеда и ужина, а в остальное время сидел у себя в каюте, никого к себе не подпуская и строча там письма, или проверяя документы – в общем, мальчик не особо интересовался этим тюленем с погонами. Также вместе с сухим и чёрствым адмиралом на помощь пришли двое мичманов (они были чуть-чуть главнее старших матросов).

– Сейчас мы вернёмся на корабль. Вы проведёте на нём ещё один день, передохнёте, и мы отправим вас по домам, – сказал Духович и сильно сжал губы, отчего они стали одной тонкой полоской.

Он и сам не особо был рад отпускать детей, но видел, что они были ещё не готовы к обдуманным поступкам и различным потрясениям, приносимым врагами. Если говорить честно, то именно их вылазка привлекла несколько рыскавших по Земле духов – они-то и устроили пожар, а точнее, когда Василиса попыталась отбиться от одного из них огненным шаром, тот угодил в сухое дерево. Всё загорелось, а духи и рады были стараться: применив свои невероятные способности, о которых невозможно было сказать что-то определённое, они погнали пламя навстречу троим ребятам, а дальше и понятно – подростки убежали, встретили по пути Свята и Миру, а после натолкнулись на переместившегося так ни кстати на их пути Демида Духовича.

В принципе, чародей уже предполагал, где находились недостающие четыре кусочка карты и собирался самостоятельно отыскать их, не вовлекая в эти поиски ни в чём не повинных и таких юных ребят. Духович предчувствовал, что поиски карты – это ничто по сравнению с тем, что ждало юного эмпата и, в придачу, всех его друзей в скором времени.

Целые и невредимые они прибыли на корабль. После этого адмирал отчитал по отдельности каждого, кто без разрешения отправился на Землю. Больше всего как ни странно досталось Святославу.

– Ты же лидер, Святослав, главарь банды, – говорил он, точно квакал, пока мальчик косился на дверь, мечтая скорее выйти.

– Это не так – мы все равны, – отвечал ему мальчик, напряжённо щурясь, так как знал, что это заявление не было последним.

– Глупый ты мальчишка, – трясся в беззвучном смехе адмирал, а за ним подпрыгивали пять его запасных подбородков. – Имеешь власть, а сам ею не пользуешься.

– У меня есть друзья! – начал вскипать юноша. – И они мне не подчинённые!

Боясь наговорить лишнего, Святослав пулей вылетел за дверь. «Вот жаба!» – подумал он злостно. Первым ему встретился Денис, ожидавший своей участи. Он заметил состояние Свята и не стал беспокоить его ещё больше, и без всяких просьб «можно зайти» ввалился в каюту к разжиревшему адмиралу. На самом деле, помещение, в котором он жил, не было каютой в прямом смысле этого слова – это, скорее всего, правильнее было бы называть личными апартаментами для слона, кем, в сущности, и являлся этот сноб.

– Здрасте! – развязно обратился к адмиралу Денис.

Это было последним, что услышал Свят перед тем, как дверь закрылась, отрезав друзей друг от друга. Не желая больше оставаться поблизости от адмирала, Святослав пошёл наверх, где отыскал остальных друзей, уже получивших заряд плохого настроения на весь грядущий день и поэтому выглядевших, слабо говоря, недовольными и хмурыми. Нашёл он их, кстати, в самом хвосте корабля, где копошились несколько младших матросов. Юноша опёрся на бортик и посмотрел на Миру. Только теперь он заметил, что она беззвучно вздрагивала, заливаясь слезами. Видя, что она не сможет ответить, Свят обратился к Василисе, молча кивнув в Мирину сторону. Огневичка незаметно придвинулась к парню и шепнула ему на ухо, что маленькую воздушницу хотели отправить учиться к магу-отшельнику, который жил где-то в тропиках Гавайских островов. Святослав расстроенно поджал губы, вздохнул и подошёл к расстроенной девочке – она ткнулась лбом в его грудь и разревелась пуще прежнего.

Однако, были и хорошие новости: казалось бы бесконечная война между двумя девушками окончилась благодаря тому, что Василиса взяла себя в руки и извинилась перед Мирой за перемещение её к чёрту на куличики.

Спустя какое-то время к ним присоединился землевик. Он уже не выглядел таким смелым и нахальным, а на все вопросы отмахнулся рукой.

– И как мы теперь победим духа? – спросила своим привычным взыскательным тоном Василиса.

– Как-как? – отозвался Вит. – Сами всё найдём и всё сделаем.

– Это у ковой-то тут смелость проснулась? – съязвил Денис.

Виткор раздражённо поморщился и скривил губы, но ничего не ответил, не захотев развязывать новую перепалку.

– Я сам всё найду, – посерьёзнел Свят.

На него устремились взгляды четырёх пар глаз. Изумлённый высказыванием друга землевик задал вопрос, который пронёсся в голове у каждого здесь присутствовавшего:

– Это с какого перепугу?

Святослав нахмурился, раздумывая сказать ли им правду или не втягивать ещё больше во все передряги, которые случались всегда только по его вине. Но, в конечном счёте, решение он принял таковое….

– Я должен сделать всё сам, а не вовлекать вас во все эти опасности! – сказал он чётко. – Вы и так пострадали из-за меня!

Мира с пониманием посмотрела на мальчика, ибо только она знала его секрет. Тем не менее она пообещала другу, что никому не расскажет о метке до тех пор, пока это не станет необходимым.

– Успокоился? – без всякой самодовольности поинтересовался у него землевик и тут же заговорил: – Ты думаешь, что мы, все четверо, бросим тебя самого искать оружие против главного злодея всей Вселенной?! Если да, то ты идиот!

Ребята синхронно закивали головами, будто в подтверждение, что Свят, и в самом деле, был не очень умным. И всё равно юноша был сильно тронут словами друга и тем, что рядом с ним были те, на кого он мог положиться. Он с благодарной улыбкой взглянул на каждого.

– Ладно, прекратим эти влюблённые переглядки, – прервал всю эту дружественную атмосферу Денис своим привычным растягивающим гласные голосом.

– Да, дело говоришь иногда, – согласился Свят.

Из-за этого «иногда» Денис возмущённо надулся и собирался разразиться в речах о своей полезности, но этого ему не дал сделать сам юный эмпат, предпочтя продолжить свою мысль и не выслушивать болтовню землевика, которого, впрочем, только что самолично раззадорил.

– Первым делом, мы должны попасть к Любознательскому. Уверен, что он найдёт ответы на некоторые наши вопросы, – продолжил юноша.

Мира, которая во время всего обсуждения не вымолвила ни слова из-за рвавшихся наружу всхлипываний, вдруг повеселела и заулыбалась. Хитро сверкнув глазками в сторону Свята, она поделилась кое-каким известием:

– Я смогла убедить отца отложить ваше возвращение домой и навестить старого доброго Иллариона Любознательского.

– Фантастика! – вскликнул Свят.

Почувствовав невероятный восторг, выплеснувший из него мощным потоком, Святослав приподнял девочку над землёй и крепко обнял.

– Ты…. молодец…. – неожиданно похвалила Миру огневица, отчего воздушница на время потеряла дар речи.

– Спасибо, – ответила она робко.

На этом их вежливый обмен фразами окончился.

Все поспешили на завтрак, ибо после целой бессонной ночи ощущали зверский голод. Спастись от него Святу не помог даже тот фрукт, которым он перекусил во время спасения Миры из путаницы местного рынка на Ямайке.

В конце концов, настал тот день, когда Святославу суждено было найти ответы. Как и все члены команды корабля, юноша встал в 5 часов утра, так как в скором времени они должны были достигнуть планеты Лучезарная. Он помог собрать всё необходимое для похода, в который отправлялось не менее десяти человек – пятеро детей, включая Свята; Духович старший; адмирал, походивший на огромную болотную жабу; двое его приближённых и проводник – парень лет двадцати, знавший эту планету от а до я, ибо вырос на ней.

Корабль пересёк атмосферу планеты и пришвартовался в главном порту Лучезарной. Ребята первыми выбежали на землю, несмотря на запрет Духовича старшего, не успевшего вовремя опомнится, когда Свят с громким воплем побежал по трапу, а за ним рванула и вся остальная шайка, которую замыкал Комок, оравший это невыбиваемое из него слово «Полундра!» – вот правда, он кричал это при любом подходящем и не подходящем случае.

– Ух, как здорово!

– Как здесь красиво!

– Вы только посмотрите на этот гриб!

– Да, необычненько.…

– А где взрослые?

Подростки на перебой высказывали свои впечатления о планете. Говорить, впрочем, было о чём. Сама планета имела цилиндрическую форму, а не шарообразную, то есть чем-то походила на очень большой в диаметре блин. Однако, по сравнению с Землёй, Лучезарную можно было считать чрезвычайно крохотной. Если бы предстала необходимость выбрать для неё новое название, то прекрасно подошло бы «Вторая Австралия» – по площади верхней части «блина» планета не превосходила данный земной материк. Население же составляло не более четырнадцати миллионов, но не людей: планету заполонили странные существа, внешним видом напоминавшие трёхметровые деревья, хотя, в принципе, имели строение похожее на человеческое. К слову, каждое «дерево» имело определённый цвет древесины, или кожи, – непонятно, как назвать, – так что перед путешественниками вышагивали «осины», «берёзы», «орешники», «дубы» и прочие – всех не перечесть.

С большим интересом ребята рассматривали жителей. В то же время Духович летал по кораблю и подгонял не слишком прытких членов экспедиции.

Уже через десять минут всё было готово. В путь они отправились налегке, так что их передвижение ничто не отяжеляло. Группка из десяти чародеев стартовала от центра планеты и держала путь к её краю, где, как им подсказало встреченное древовидное существо, обитал Илларион Любознательский. Свят несильно, но побаивался встретиться с ЛИКом, ибо хоть метка у мальчика и была, но он абсолютно не ощущал в себе чего-то особенного.

Дойдя до очередного привала, которые адмирал устраивал чуть ли не по шестьдесят раз за час, Духович решил нанять извозчика. К ним прикатила маленькая тарантайка, в которую мог бы поместиться только один адмирал. Хозяин «Чаротоваров» загрузил в неё эту жабу и попросил извозчика покатать его по городу часок-другой .

– Всё, теперь можно заняться делами, – воодушевился Демид. – Радуйтесь, дети – мы не увидим его до самого вечера.

Друзья восторженно переглянулись. Духович старший, ожидавший, когда повозка пропадёт из вида, развернулся к группе и предложил проводнику идти дальше. Подопечные адмирала некоторое время ещё возмущались по поводу избавления от их главного, но умолкли, лишь только чародей предложил им катиться за их адмиралом.

Всю дорогу взрослые прошли молча, зато подростки, впервые за долгое время освобождённые от их ежедневных обязанностей, болтали без умолку, иногда привлекая к беседе проводника. Однако тот оказался до невозможности молчаливым, и вскоре им наскучил.

По дороге Мира споткнулась и так бы и ухнула в канаву, если бы не Свят, вовремя схвативший её за талию и притянувший к себе. Плюсом для него стало то, что повод, чтобы весь путь держать её за руку, нашёлся сам собой – она ведь могла упасть ещё раз, и ей нужна была подстраховка с его стороны.

Примерно за час дошли они до нужного поселения. Это был грибной посёлок. Если говорить точнее, то дома жителей этой планеты вырезались в толще больших грибов – каждое государство на ней имело свойственный только ему вид: в одной стране росли лисички, в другой – мухоморы, в третьей – опята и так далее. Высотой грибы были с земные двухэтажные постройки, так что выглядело то место, куда прибыли иноземцы, как очень необычная грибная деревенька с домами из боровиков.

Ребята с интересом изучали местность, не забывая смотреть во все глаза и искать нужный гриб, хотя те не сильно отличались друг от друга. Пришлось обежать каждый из них, заглянуть в окна и постучать в двери, поскольку названия домов находились внутри жилища, и видели их только те, кого позвали в гости. Им всегда открывали двери, но среди хозяев не было того, к поискам адреса которого Святу пришлось приложить немало усилий.

И вот, нашли они, значит, нужный гриб. Дверь в нём была не заперта, да и встречать их хлебом с солью не собирались – дом пустовал, да так давно, что, кажется, ещё первый неодарённый полетел в космос, когда отсюда съехали.

Святослав зашёл внутрь первым. Его встретила старая вывеска с названием гриба – «Осенний» значилось на ней. Благодаря ей мальчик понял, что они, действительно, нашли именно тот дом, который и искали. Вот только в нём, опять же говоря, никого не было.

Обстановка комнатки чем-то напоминала ту, что была в домике хоббита: всё было такое же тёплое и уютное, словно завёрнутое в большой и тёплый клетчатый плед, связанный любимой старой бабушкой. Вся мебель была низенькой и компактной, повсюду были расставлены горшки с давно засохшими и превратившимися в сморщенные стручки цветами. В остальном же жильё вышедшего из ума чародея не отличалось от прочих обиталищ мага: везде стояли необходимые магические приборчики и прочее нужное.

На столе, укрытом толстенным слоем пыли ещё хрущёвских времён, стоял, как в насмешку, фарфоровый сервиз из девяти маленьких кружечек и круглого чайничка. Они тоже покрылись небольшим слоем пыли, так что Свят не стал их трогать, а вместо этого поднялся на второй этаж.

Вот тут-то мальчик и потерял дар вещания. Наверху заприметил он ярко-оранжевую шторку, закрывавшую обзор с лестницы на всё остальное в этой комнате, не считая большого шкафа, который упирался в самый потолок. На его ручках висел замок, так что Свят даже если бы и захотел открыть его, то всё равно не смог бы этого сделать. Однако же в первую очередь интересовал паренька не шкаф, а то, что прятали за шторой, достававшей до самого пола и шедшей от одной стены до её противоположной так, что не виднелась ни одна щёлочка для любопытных глаз.

Мальчик шагнул к шторе и притронулся к ней рукой, в нерешительности остановившись у самого её края. «Это всего лишь штора! Отодвинь её!» – с вызовом обратился мальчик самому себе. Он набрался храбрости и заглянул за неё.

В другой части комнаты, спрятанной за шторой, стояли одна единственная кровать да маленькая тумбочка возле неё. А вот уже, собственно, на самой кровати кое-кто лежал. Это был очень старый, скрюченный, как его цветы на кухне, старик. По меньшей мере ему можно было бы дать около сотни лет с мелочью. Выглядел он, мягко говоря, не шибко живым да и лежал не шевелясь, так ещё и с открытыми глазами, устремлёнными в потолок.

– Что вы здесь забыли?! – услышал мальчик за спиной возмущённый голос.

Вышло так, что следом за эмпатом на второй этаж поднялась местная жительница планеты, скорее всего, работавшая сиделкой этого старичка. На ломаном чародейском (на нём говорила женщина) с примесью откуда-то взявшегося английского языка Свят объяснил ей, что зашёл сюда по ошибке и уже собирался уходить. Вот на этих-то словах бедолага, прикованный к кровати, ожил и повернул голову в сторону Свята. На его лице возникло мимолётное прояснение, и он жестом указал, чтобы мальчик остался в комнате и подошёл к нему.

– Вы Илларион Любознательский? – спросил юноша, заметив некую схожесть старика с тем ещё молодым и здоровым ЛИКом, каким он предстал в воспоминании дневника.

– Да, – проскрежетал старик так тихо, что юноше пришлось пригнуться почти что к самому его лицу, чтобы расслышать, что тот говорил. – А ты Святослав.

– Откуда вы знаете? – удивился мальчишка.

– Звёзды говорят со мной, – ответил старый чародей.

Мальчик нагнулся к самому уху старика и прошептал очень тихо, чтобы не услышала сиделка:

– Вы не знаете, где третий кусок карты?

Мысли чародея потеряли ясность, и он заговорил непонятными словами, а затем цепко схватил Святослава за руку и продекламировал коротенькое четверостишье:

Жил чародей один в хижине у моря,

Опасный нрав плодил злобу и раздоры,

Несносным и горячим был наш несносный маг,

Умел такие штуки вытворять, что сам уж был не рад.

– Как я должен это понять? – растерялся паренёк.

– Тумба. Ящик. Блокнот. Код. – сказал старик четыре слова и забился в лихорадке.

Сиделка подбежала к нему и отодвинула Свята с дороги, чтобы тот не мешался. Юноша с ужасом наблюдал всю эту картину, пока в его голове крутились точно на сбесившейся карусели эти четыре слова, наложенные на стишок. Взгляд его пал на прикроватную тумбочку, и он, пока древовидная женщина хлопотала над больным историком, рванул ящик на себя и вынул оттуда стопку бумаг. Они рассыпались по полу. Сиделка заметила это и с яростью посмотрела на маленького вора.

– Положи всё на место! – вскрикнула она, держа обеими руками вырывавшегося старика.

Однако же мальчик не послушал её: он выхватил из вороха записей старую потрёпанную записную книжку размером с указательный палец руки и рванул к лестнице, по которой уже поднимались его друзья, пожелавшие вернуть друга вниз, так как они ничего не нашли. Подростки практически поднялись на второй этаж, так что могли видеть, что там творилось, но Свят опередил их и поспешил развернуть в обратную сторону. Ребята, озадаченные его поведением, спустились в гостиную и так же без всяких оговорок вышли из дома, где их ждали взрослые, которых гриб не пустил в гости.

– Почему ты такой дёрганый? – спросила его, нахмурившись, Василиска, видя путаницу в глазах друга.

– Ты же видела! Там ЛИК! Больной! Он мне сказал! Код! И стих! – вырывались из мальчика обрывки фраз.

Всё никак он не мог сформулировать хоть что-нибудь внятное, ибо в голову лез один лишь образ трясущегося старика, бывшего когда-то выдающимся историком, филологом, лингвистом и путешественником.

– Там никого не было, Свят, – сказал Денис, с опаской поглядывая на друга.

– Пойдёмте на корабль. Это путешествие оказалось напрасным, – расстроенно заключил Духович старший. – Так или иначе, вы всё равно возвращаетесь по домам.

– Но…. – хотел уж возразить юный эмпат.

– Это не обсуждается, – отрезал чародей.

Взметнув подолом своего тёмно-серого шершавого сюртука, он вернулся к их проводнику и пожелал узнать более короткую дорогу до корабля. За эту секунду Свят в полной мере осознал, что отдавать блокнот с кодом (даже если он был неизвестным) Духовичу стало бы его самой фатальной ошибкой. Он и его друзья сами смогут во всём разобраться! И без всякой помощи взрослых, что считают детей неспособными постоять за себя! Поэтому юноша спрятал маленькую книжечку в нагрудный карман и подмигнул заметившей его уловку Мире. Во взгляде её прочиталось полное понимание, так что Свят уверился в том, что подруга не сдаст его своему отцу – она видела, или чувствовала на подсознательном уровне, что её родитель ошибался, и собиралась доказать ему это.

По возвращении на корабль Свят припрятал блокнот в рюкзаке, где лежали все остальные его находки, и отправился на последний ужин с командой.

Ребята сидели поникшие и в тишине жевали вкусную, но очень костлявую рыбу. Единственным звуком, послышавшимся в их компании, был кашель подавившегося костью Вита.

После ужина подростки попрощались с командой, собрали свои пожитки и вместе с Духовичем пришли в комнату для перемещений. Одного за другим чародей перенёс их по домам, а Свята придержал и с намёком кивнул на портфель.

– Чтобы у тебя не было соблазнов, прошу отдать мне карту и дневник, – сказал он и протянул руку с раскрытой ладонью.

– С чего бы я должен.… – начал мальчик, но был остановлен взглядом Миры, стоявшей позади отца.

Воздушница отрицательно покачала головой. Святослав вздохнул, расстегнул молнию большого отсека рюкзачка и вынул всё, что требовал мужчина. Он нехотя протянул карту, свёрнутую в рулон, и так же нехотя пихнул ему в грудь дневник Бровилиуса Кряковски. Напоследок мальчишка кивнул Мире и запрыгнул в телепортационную кабинку. Демид набрал нужные значения, и Свят исчез.

Глава 4

Здравствуй, сынок!

Юноша оказался в своей комнате. Вот тут-то он и позволил себе побуянить: он сбросил с плеч рюкзак и громко закричал. На крик прибежали тётя с сестрой. Увидев мальчика, они на секунду застыли, а потом кинулись к нему с распростёртыми объятиями. И Свят был очень рад их видеть, так как сильно соскучился, но вот всё остальное злило его до ужаса: только он смог найти что-то стоящее, как это у него отняли. Благо, блокнот с каким-то заковыристым кодом сохранился при нём. Вот только оставалось непонятым то, что с ним нужно было сделать, так ещё и стих от старого маразматика, как заевшая пластинка, крутился в голове.

«Есть ли скрытый смысл в этом стихе, или старик ляпнул его невпопад?» – размышлял мальчик, лёжа в кровати и медленно проваливаясь в сон под тихое тарахтение кухонного холодильника. Как только тот перестал гудеть, так уж уснул и Свят. Ему приснился сон. Совершенно обычный, без всяких параллельных параллелей и парадоксальных парадоксов.

На следующее утро мальчик проснулся заранее не выспавшимся и разбитым. Ему приснилось, будто он очутился в красивом сказочном лесу, где на каждой его тропинке таилась тщательно спрятанная нора какого-то большого зверя. И Свят постоянно падал в них и вновь выкарабкивался, и так до тех пор, пока не дошёл до больших золотых ворот, взмывавших под небеса. Мальчик протянул руку и толкнул их, но они оказались запертыми.

К чему парню приснилось подобное? Неужто это был какой-то особый знак? На самом-то деле юноша перестал задумываться о значениях собственных снов, поскольку их была тьма тьмущая, и на осмысление не хватало времени.

Святослав выполз из-под одеяла и от нечего делать решил прогуляться до места отправки в академию. Он скучающе поплёлся по улочкам, смотря только себе под ноги. День был серый и сонный, так что мальчик не особо что-то терял. Попугай Комок, хоть Свят и пытался запихнуть его в клетку бессчётное количество раз, летел теперь позади мальчика, лапоча себе что-то под клюв. Юноша и не пытался заткнуть птицу, ибо знал, что это не являлось возможным.

До поляны они дошли быстро, и Свят даже слегка удивился, подняв глаза и увидев её волшебное мерцание. В следующий момент мальчишка удивился ещё сильнее: из-за деревьев взметнулись два огромных крыла, а затем показалась и вся фигура той самой птицы Рух, что переправила его на космический корабль. На конце её хвост сильно сужался и заканчивался тоненькими ниточками с бусинками на кончиках – этакая принцесса среди сказочных птиц.

Пташка опустилась на свои большие когтистые лапы, сотрясшие под собой землю, отчего Свят сильно отшатнулся в сторону. Птица, предварительно уткнувшись темечком в грудь мальчика, вновь распластала перед ним крыло. Не мешкая, Святослав взобрался на её спину, предположив, что Духович вдруг поменял своё решение и вновь собрал всех его друзей на корабле.

Подозрения начали одолевать мальчишку лишь тогда, когда он почувствовал, что путь его пролегал не до космического простора, а до абсолютно неизвестного ему места, находившегося где-то на Земле. Свят летел над старенькой деревушкой с покосившимися домами и наполовину заваленными заборами. Уже давно мог бы он переместиться домой, да только интерес подстёгивал его продолжить путешествие.

Вскоре деревушки унеслись прочь, и заменили их хвойные леса, где и была запланирована остановка Свята. Птица сложила крышки и клином пошла вниз, так что у мальчика пропал голос, а в голову ему пришло осознание того, что жизнь его окончится так бестолково – мало кто предполагает умереть от того, что птица свихнулась. И вдруг это божественное создание крутанулось вокруг себя так, что юноша не удержался и отпустил руки. Он свалился с птицы, а та мигом расправила крылья и унеслась ввысь.