Текст книги "Правильное питание"

В тусклом свете догорающих «хисов» неспешно зашевелились лапы и громадные клешни. Неуклюже перевернувшись на брюхо, тварь несколько секунд не шевелилась, а затем снова полезла на скалу. Уже не так бодро, заметно, что досталось ей неслабо. Однако гад всё равно карабкался достаточно уверенно, чтобы Грешник понял: это не победа, это наоборот – неизбежное поражение.

И чем встречать? Луком? Так толку от него ноль. А гуань, глубоко засевший в голове, так и торчал из скорпиона, будто бушприт парусного судна. Но это, похоже, твари нисколечко не мешало.

Больших камней больше нет, но осталось несколько мелких. Но за неимением лучших пришлось пустить в дело. Они гулко стучали по панцирю, но это не более чем жест отчаяния, ущерба от них быть не может. Слишком незначительные, тварь не обращала на них внимания, лезла с той же скоростью.

Глядя, как монстр приближается, Грешник прикинул свои шансы на то, чтобы вытащить оружие из туши, и понял, что они весьма призрачны. На это потребуется время, а клешни с лёгкостью достают дальше оконечности древка. И, как показал опыт, тварь ими действует достаточно проворно. Разве что понадеяться на отражения.

Но вот хватит ли их? Да и если хватит, чем Грешнику поможет гуань? Вон как глубоко засел, а толку не видать. Похоже, от падения со скалы скорпиону досталось куда больше, чем от раны.

Снова встав наизготовку на краю, Грешник дождался, когда тварь приблизится, и резко присел, протягивая руку. Нет, не за древко гуаня ухватился, а чуть шлёпнул по взметнувшейся навстречу клешне. Да так ловко это проделал, что ни единого отражения не сняло.

А в момент касания ладонь, можно сказать, была кое-чем «заряжена».

– Исследовать!

Тут же к горлу подступил тошнотный комок. Подробности, высвеченные навыком, способны отбить аппетит даже у самого голодного человека.

Стараясь не вникать в омерзительный внутренний мир ужасающей твари, Грешник выхватил главное.

Голова у этого скорпиона – тоже уязвимое место. Но тот сгусток, поражение которого способно привести к мгновенной гибели, засел в её центре, в обширной оболочке из мягких тканей. А те, увы, снаружи надёжно прикрыты хитином. Лезвие гуаня, войдя в пасть, погрузилось глубоко, но не повезло, ушло чуть в сторону, вдоль панциря, промазав на ладонь мимо «ахиллесовой пяты».

Грешник не знал, действительно ли атака в такое место способна свалить тварь мгновенно. Но логично предполагал, что если это окажется не просто единичная рана, а тотальное поражение уязвимой зоны, шансы на победу многократно возрастут.

Именно на это сделал ставку. Да – чертовски рискованный ход. Выглядит глупо, о таком страшно думать. Но все прочие варианты гораздо хуже.

Времени придумать что-то понадёжнее не осталось, тварь уже забирается на площадку.

Попятившись, Грешник изобразил крайнюю степень испуга. Да, в принципе, даже изображать особо не пришлось, само собой вышло, естественно, а не наигранно. Кто знает, вдруг эти твари способны считывать эмоции. Пусть думает, что жертва полностью деморализована, следовательно, серьёзного сопротивления ожидать не приходится.

Гуань, не поразив жизненно-важный центр твари, похоже, повредил ей несколько глаз слева. Забираясь, скорпион начал смещаться вбок, чуть поворачиваясь. Возможно, только с этой стороны у него нормально работает зрение.

А Грешник, перестав пятиться, тут же рванул вперёд. Площадка маленькая, и её уже наполовину заняла забирающаяся тварь. Но на этом невеликом пятачке он сумел выжать из себя всё возможное. Дёрнулся влево, затем резко вправо, обманув клешню, ударившую мимо и проскакивая к той стороне, где со зрением у гадины всё плохо. Второй боевой конечностью скорпион цеплялся за скалу, подтягивал повреждённую тушку, потому своевременно пустить в ход не успел.

Грешник взмыл в воздух, на лету успев поднять ноги. Опасался задеть снующее туда-сюда древко засевшего в монстре гуаня. И приземлился на широченный щиток, прикрывавший переднюю часть чудовищной туши.

Не медля, тут же вбил массивное лезвие ножа под его край и отчаянно навалился, потянул, приподнимая хитиновую пластину.

Тут же по телу прошёл разряд, – скорпион пустил в дело хвост. Отражение выдержало удар, но полностью принять на себя импульс не смогло. Грешника толкнуло в спину и прижало к твари столь тесно, что в рот брызнула омерзительная жижа, вырывающаяся из-под панциря. Как показало сканирование, щель, в которую зарылся клинок ножа – тоже уязвимое место. Но тут требуется оружие подлиннее, этим клинком серьёзно навредить получится, только если время есть.

А его нет.

Поднапрягся, разворачивая нож боком и при этом удерживая щель между пластинами в расширившемся состоянии. До скорпиона что-то дошло: одновременно врезал жалом и попытался ухватить за ноги, свешивающиеся по обе стороны от древка гуаня. Конечности спас разряд очередного отражения, а дальше тварь в суете своей и слепоте не поняла, что клешня соскользнула с неуязвимой цели и сомкнулась на мёртвом дереве. Чудище заполучив совсем не то, что хотело, принялось терзать глубоко засевшее оружие, доставляя себе лишние страдания.

А Грешник, сбившись со счёта разрядов отражения и неистово надеясь, чтобы хотя бы один щит всё ещё продолжает защищать его тело, выхватил обрез и просунул в щель меж пластин на всю длину. Поднатужился, проталкивая ствол через податливую мякоть к пульсирующему рубиновыми отблесками уязвимому ядру. Обширное ранение в этот комок омерзительной плоти грозило скорпиону быстрой смертью.

Зашелестели сегменты вздымающегося для удара хвоста.

Дульный срез замер в считанных сантиметрах от «ахиллесовой пяты» твари.

Указательный палец согнулся.

Глава 7
Пространство Ксай. Ярус 2. Команда 2. Локация Скелетон Кост

Полцарства за стакан воды

Вы убили антагониста: элитную тварь.

Элитная тварь: кошмарный скорпион Берега Скелетов. Каста: нет. Уровень 39. Усиления: улучшенная выносливость, улучшенная хитиновая броня повышенной прочности, улучшенное ночное зрение, тепловое зрение, острая реакция на удалённые источники освещения, улучшенный нюх, сильно повышенная защита от дальнобойных физических атак, улучшенное сейсмическое чутьё, повышенная защита от яда, давление на психику, улучшенный бег по любым горизонтальным и близким к ним поверхностям, усиленная ядовитость.

Получено 117 баллов.

+846 к карме.

Кошмарный скорпион Берега Скелетов вносится в ваш расширенный рейтинг.

Грешник, в который раз перечитывая сообщение о победе, покачал головой. Оказывается, то, что он считал подвигом, на самом деле до него сильно не дотягивает. Почти что с рядовой тварью напоследок сразился, приняв её за редкое чудовище.

Ниже рядовых вроде не бывает. Это самые простые и распространённые создания. Дальше идут редкие. Несмотря на название, встречаются частенько, но проходят уже по более высокой категории. Именно к ним относился тот тигр, которого Грешнику удалось удавить почти в самом начале эпопеи первого яруса. Тогда и он и прочие участники испытания не отличались высокими показателям, и потому эта победа прогремела. Всем о ней сообщили.

Именно так кукловоды впервые прославили его прозвище.

Слон из разгромленного магазина телефонов – вот он элитный. Змей, которого Грешник сумел победить на первом ярусе, относился к раритетной категории. Она четвёртая по счёту, то есть после элитной. Там и призы значительно улучшенные полагаются, и за достижения приятные бонусы докидывают. А за исполинского скорпиона вроде того, который пожаловал перед рассветом, если он близок к тебе по уровню, ничего особенного не полагается. Ведь это противник всего-то на пару ступенек выше рядового – экая невидаль.

Но не в этом случае, ведь уровень побеждённого более чем вдвое превосходит уровень победителя. А неравные схватки с таким результатом пока что редкость.

Поэтому телефон выдал серию уведомлений, похожих на уже не раз полученные.

Внимание! Особое сообщение.

Вы установили рекорд среди участников своего социального статуса на текущем ярусе. Ваша победа весьма значительно превосходит все прочие победы, одержанные участниками испытания с вашим статусом на текущем ярусе (как коллективные победы, так и индивидуальные).

Приз: 340 баллов, 4650 к карме, контейнер.

Рекорд абсолютный (распространяется на все пройденные данной группировкой ярусы).

Приз: 1210 баллов, 12090 к карме. Вам доступно увеличение ранга одного навыка не выше раритетного (редкая возможность).

Вам доступно увеличение класса одного навыка не выше великолепного (редкая возможность).

Внимание! Опция доступна только в ближайшие 24 часа, после чего, в случае, если её не используют, будет аннулирована автоматически. Увеличение возможно лишь для навыка, следующий ранг которого вы ещё не начали развивать (нулевой вклад символов развития для текущего ранга).

Внимание! Вы можете увеличивать ранги только тех навыков, которые изучены у вас в данный момент.

Внимание! Сообщение для всех участников испытания. Заявлен рекорд. Рекордсмен: Грешник. Уровень: 15. Каста: нет (корм (мясо)).

Индивидуальная победа. Лучший победитель среди корма на текущем ярусе. Индивидуальная победа над усиленным противником (39 уровень, антагонист, элитная тварь).

Рекорд абсолютный (распространяется на все пройденные данной группировкой ярусы).

Внимание! Особое сообщение.

Вы установили рекорд среди всех участников испытания на текущем ярусе. Ваша победа далеко превосходит все прочие индивидуальные победы, одержанные участниками испытания на текущем ярусе.

Приз: 580 баллов, 8250 к карме, контейнер.

Рекорд абсолютный (распространяется на все пройденные данной группировкой ярусы).

Приз: 2060 баллов, 20260 к карме. Вам доступно увеличение класса одного навыка не выше редкого (редкая возможность).

Внимание! Опция доступна только в ближайшие 24 часа, после чего, в случае, если её не используют, будет аннулирована автоматически. Увеличение возможно лишь для навыка, следующий ранг которого вы ещё не начали развивать (нулевой вклад символов развития для текущего ранга).

Внимание! Вы можете увеличить классы только у тех навыков, которые изучены у вас в данный момент.

Также вам доступно увеличение защиты или атаки любого предмета на одну ступень (предмет не должен быть оружием дистанционного действия или боевым кнутом).

Внимание! Сообщение для всех участников испытания. Заявлен рекорд. Рекордсмен: Грешник. Уровень: 15. Каста: нет (корм (мясо)).

Индивидуальная победа. Самый эффективный победитель среди всех участников испытания на текущем ярусе. Индивидуальная победа над усиленным противником (39 уровень, антагонист, элитная тварь).

Внимание! Особое сообщение.

Вы девяносто восьмой из тех, кто победили элитную тварь; одиннадцатый из тех, кто сделали это в одиночку; второй из тех, кто смогли это свершить дважды.

Приз: 1070 баллов, 9880 к карме, выбор контейнера со знаками уровня или универсальными символами развития (большое количество). Внимание! Опция выбора контейнера доступна только в ближайшие 24 часа, после чего, в случае, если её не используют, будет аннулирована автоматически.

В принципе, не такой уж фантастический рекорд. Насколько Грешнику известно, на первом ярусе насчитали несколько случаев побед над тварями тридцать четвёртого уровня. Тридцать девять не так уж сильно превосходит те достижения. Однако кукловоды решили, что он достоин признания заслуг. Возможно, на вознаграждении чуть сэкономили, но в этом нельзя быть уверенным.

Непонятно, по какой системе начисляются призы. Пока что закономерность в этом не просматривается.

На ленту с сообщениями о победах над обычными скорпионами Грешник смотреть не стал. Судя по ползунку прокрутки – она бесконечная. Понял лишь, что ночные твари всякие бывают, в том числе заметно посильнее дневных. Статистики много набралось, от гуаня, или вследствие падений после не смертельных ударов, сотни скорпионов нашли свою погибель.

Вон, внизу всё завалено их останками.

Да-да, именно останками, а не тушами. Разбежавшиеся при появлении огромной твари гады вернулись сразу же после её гибели. На скалу они лезть уже не стали, поспешили устроить пир внизу, пожирая павших сородичей.

Скорпионов заявилось немало, и прожорливость у всех повышенная. Грешник, покосившись вниз, увидел, что последние твари уползают, цепляясь раздувшимися брюхами за камни. Торопятся укрыться в тени или закопаться в песок.

Солнце, едва выглянув из-за горизонта, тут же начало припекать беспощадно.

И пить захотелось пуще прежнего.

Грешник снова посмотрел вниз. Щедро сдобренный оранжевыми пятнами сплошной слой из кусков лап, клешней и ошмётков панцирей расстилался на несколько метров вокруг скалы. И ни одного живого скорпиона среди омерзительного месива не наблюдалось.

Покосившись на море, прикинул остатки воды и понял, что придётся начинать экспериментировать.

Прямо сейчас.

* * *

Эксперимент не задался с самого начала. Не пришлось даже детоксикатор тратить. Грешника вывернуло наизнанку после первого же глотка. Чуть-чуть отхлебнул, и желудок тут же скрутило.

Организм категорически отказался принимать морскую воду. Чуть ли не в голос заявил, что готов умереть от жажды, лишь бы не это.

Только морских котиков зря распугал.

Кстати…

Покосился на упитанных животных, лежавших на камнях не так уж далеко. А что если подстрелить одного или двух, а потом слить кровь? Сойдёт она на замену воде, или нет?

Но при мысли о том, что придётся ещё и такие эксперименты устраивать, желудок снова скрутился в бараний рог.

Надо или действительно помирать, или ждать, когда организм смирится с тем, что придётся пить то, что дают.

Вернулся к скале, сел в тени от неё, не обращая внимания на то, что вокруг раскиданы тонны останков скорпионов. Ночные события научили Грешника относиться к таким вещам проще.

Поднял телефон, посмотрел на сообщение, принятое в тот момент, когда извергал из себя глоток морской воды вперемешку с желчью.

Тарк – Грешнику.

Ты там что, решил довести китайских качеров до истерики?! Дружище, ты просто нечто! Грех, я тебя, конечно, поздравляю, но хоть немного по ночам отдыхай от кача, иначе свихнёшься. Продолжаю спрашивать про Скелетон Кост. Мои ребята к краю пустыни идти не стали. Говорят, там сложности на пути. Решают. А сам как? Не сумел ничего определить? Если нет, можно не отвечать. И рейтинг посмотри. Ты там взлетел, как ракета. Я теперь ещё сильнее хочу этот Скелетон Кост найти. Не знаю, почему тебе там не нравится. Кач там явно первосортный.

То, что этот район так и остался неизвестным, Грешника уже не удивляло. Понятно, что его занесло в особо гадкое местечко. Сам ведь изначально подписался, дал согласие.

И, похоже, об этом согласии пора начинать сожалеть.

Хотя, что там писал Тарк? Даже в беспросветном мраке несложно отыскать светлые моменты, если тебе на них указали.

Надо посмотреть…

Забрался в рейтинг по баллам. Но не общий, а учитывающий лишь те, которые заработаны на текущем ярусе. Взглянул на первую пятёрку.

Грешник – 29267 баллов

Чао Чен – 4089 баллов

Джон Смит – 3882 балла

Рубиновый дракон – 3501 балл

Аюми – 3489 баллов

Пить хотелось неимоверно, плюс в голове та ещё каша из-за усталости и массированного приёма сильнодействующих препаратов за непродолжительный период. Но всё же Грешник смог отметить несколько важных и удивительных моментов.

Выходит, за прошлый день и ночь он заработал баллов больше, чем за весь первый ярус. И это притом, что их здесь начисляют на четверть меньше.

Впрочем, нет, не на четверть, формула чуть посложнее. Ведь его личный бонус на этом уровне сложности повышенный.

Но даже так – всё равно математика шокирующая.

За одну ночь вышло больше, чем за пару недель. За одну! Причём почти все баллы заработал практически не сходя с места.

Сколько же скорпионов ему зачли? Можно, конечно, заглянуть в рейтинг, где фиксируется количество тварей, или в подробную статистику по уведомлениям, но Грешник заниматься этим не стал.

И так понятно, что много. Уж точно больше пяти сотен. И так как твари с усилениями и разница в уровнях заметная, вознаграждение выходило увеличенное. Плюс от достижения неплохо перепало. Вот и набралась красивая сумма.

Чао Чен и здесь не потерялся, сходу обосновался на втором месте. Однако на этом ярусе он отставал от Грешника капитально – в восемь раз. Хотя за сутки набить четыре с лишним тысячи – это тоже очень прилично. Если столько зарабатывать на первом каждый день, в сумме могло набежать за шестьдесят тысяч, чего там ни у кого и близко не наблюдалось.

Даже Грешник – топ-один этого рейтинга, там не набрал и половины от такой цифры.

Ещё какому-то Джону Смиту повезло, который на первом ярусе даже в двадцатке лидеров не фигурировал. Наверное, нарвался на богатую полянку, где водилось много легкодоступной дичи.

Грешник потянулся за бутылкой, отхлебнул глоток. В голове самую малость прояснилось, и ради интереса открыл рейтинг кровавых злодеяний.

Порнозаец – 8 убийств

Юпи – 4 убийства

Резак – 3 убийства

Такеши У – 3 убийства

Ледибой – 2 убийства

А вот тут Грешника нет и быть не может. Он сейчас при всём желании никого не способен убить.

По очевидным причинам.

Порнозаец, в последний момент упустивший первенство по смертям на первом ярусе, здесь сходу принялся кровь вёдрами проливать. Возможно, на этот раз станет топом-один.

Грешник завидовать ему не станет. Нет, он не ударился в пацифизм, просто это не тот топ, чтобы стремиться к его вершинам.

Раскрыл рюкзак, покопался в тщетной надежде, что в нём завалялось что-нибудь непредусмотренное, вроде портативного опреснителя.

Увы, чуда не случилось.

В принципе у Грешника припасена пластиковая накидка от дождя, которую можно попытаться приспособить под примитивную установку конденсации влаги. Но он не уверен, что с таким материалом это сработает, зато уверен, что даже в самом лучшем случае производительность оставит желать лучшего. И при этом он окажется привязанным к одному месту.

То есть, возвращаться на песчаный берег, чтобы вырыть яму поближе к урезу воды и накрывать её накидкой – идея малоинтересная. Рассматривать её можно только как вариант спасения от неминуемой смерти, когда воды совсем не останется. Пока есть силы, надо искать иные возможности.

Поднял бутылку, взболтал.

Всего около половины осталось, а первая уже пустая. Как ни растягивай, неизбежный момент всё ближе и ближе…

И что делать? Рвануть дальше на запад? Как и вчера перебираться от одной скалы до другой, выкашивая набегающих скорпионов? Это здесь он часть зачистил, а часть накормил зачищенными, дальше ничего не изменилось. Следовательно, ночью снова вылезут несметные полчища, и кто знает, не заявится ли тварь посильнее той, что напала в предрассветный час.

Нет, запад отпадает. Там однозначно ловить нечего. При помощи амулета с самой высокой скалы хорошенько всё рассмотрел на километры. Дальше неизвестно насколько тянется одинаково-каменный берег со скальными «пальцами», морскими котиками и прячущимися в тени ужасающими тварями.

Вариант с походом на север рассматривать преждевременно. Кто знает, сколько километров до тех гор, и сколько скорпионов увяжется по пути? Выступать с неполной бутылкой воды по столь лютому зною и при таких опасностях – скверная затея.

Если отбросить вариант утопиться в море, остаётся единственное направление.

Восток.

Но, для начала, придётся разобраться с прорвой контейнеров. Самые большие можно нанизать через ручки в пару связок. Потом, возможно, пригодятся, да и для переноски трофеев очень удобно использовать те, у которых есть «подпространственный эффект». Однако подавляющее большинство придётся опустошить здесь и бросить.

Приятная работа, если не учитывать сроки. Ведь с таким количеством, если считать все циклы «подошёл, присел, открыл, высыпал содержимое и откинул в сторону», уйдут часы.

* * *

Путь назад, к пляжу, оказался тернист. Вчера Грешник, пробираясь там от скалы до скалы, изничтожил всех бодрствующих скорпионов. И сегодня рассчитывал, что они мешать не станут.

Как бы ни так.

Да, тварей оказалось гораздо меньше. В большинстве случаев даже лезть на камни не приходилось, решал всё внизу при помощи лука и гуаня.

Но это тоже отнимало время, причём немало. Пару раз подумывал о том, что лучше убегать от гадов в море. Ведь скорпионы к нему не приближаются, следовательно, должны отстать. Однако, попробовав это сделать, выдержал бой с тройкой тварей в пене от накатывающих волн.

Почему-то за человеком они готовы гоняться дальше, чем за котиками.

Зайти в море хотя бы по пояс тут тяжеловато. Берег сплошь сложен «скальными подушками», которые избиваются сильным прибоем. Чуть дальше шагнёшь, и вмиг угодишь на солидную глубину, которая в полуметре начинается. Даже «мама» крикнуть не успеешь.

Ну а там стражи ждут не дождутся.

Встретят, как родного, «иммунитет» от уровня работает не вечно.

Пришлось прорываться по суше. Медленно, с постоянным схватками, теряя время и глоток за глотком расходуя последнюю воду.

* * *

На чистый песок Грешник выбрался уже прилично за полдень. С трудом подавив желание завалиться здесь и лежать, не шевелясь, поплёлся дальше на восток. Там, километрах в трёх, а может в пяти или семи, берег плавно заворачивает.

Кто знает, что скрывается за изгибом? Это направление со скал просматривалось плохо, мешали высокие барханы, вымахавшие на мысе. Вдруг за ними расположен цветущий оазис?

В это, конечно, не верилось, но мало ли, чудеса случаются.

Ну а если оазис там не обнаружится, придётся пытаться что-то придумывать с накидкой. Или рыть глубокие ямы вдалеке от моря, надеясь, что вода там проступит не такая отвратная.

И пока он будет сидеть на берегу, добывая жизнь из песка по капле, конкуренты продолжат развиваться. А затем дойдут до края яруса и переберутся на следующий, после чего этот затопится.

Вместе с неудачником, намертво застрявшим на пустынном пляже, про который никто из участников ничего не слышал.

Да уж… перспективы…

Оконечность мыса изгибалась плавно, и конца-края не было этому нескончаемому повороту. Грешник шёл, опустив голову и мысленно считая шаги. Это хоть немного отвлекало от усталости, жажды, рези в глазах и носоглотке, спазмов в терзаемом тошнотой животе. Возможно, вместе со всем прочим сказываются последствия отравления ядом скорпиона, плюс морскую воду зря хлебнул. В общем, самочувствие такое, что пора в гроб ложиться.

Отсчитав очередные пятьсот шагов, поднял голову. Попытался поморгать, но глаза выдавать качественную картинку отказывались.

Подошёл к морю, присел, зачерпнул ладонями воду из набежавшей волны, промыл лицо. Ещё раз зачерпнул, смочил голову. Простая и эффективная защита от перегрева. Неудобство лишь в том, что слишком часто так поступая, раздражаешь кожу и покрываешься солью.

Грешник уже столь мощной коркой покрылся, что можно добычу наладить.

Глаза после комплекса несложных процедур заработали. И без надежды, просто чтобы вопрос закрыть, он снова посмотрел на северо-восток.

Замер на несколько секунд, сам себе не веря.

Поднялся во весь рост, снова замер.

Да, сомнения прочь, даже без амулета видно, – дальше что-то есть. Нечто новенькое. Нет, не оазис, а весьма неожиданное для пустыни. К такому зрелищу он не готов, потому и удивился.

Интересно, есть ли там вода?

Хороший вопрос…