Текст книги "Мир Творца"

Мальчишка развел руками, затем встал с табурета и вручил Первому дар Стеллы.

– Ладно, – кивнул тот, – прихвачу его с собой и отдам, когда встретимся.

После этого Борька достал из кармана брюк два черных пера и воткнул одно из них в волосы Лены, а второе – себе. Затем он поднял руки к «потолку» и начал монотонно бубнить заклинание, которое четко запомнил. Через пару минут ребята обратились в воронов и выпорхнули из дома на дереве. Они пролетели над болотами и взяли курс на пустошь…

Подлетая к холму, вороны сделали несколько контрольных кругов, чтобы убедиться, что поблизости нет никаких энергетических сущностей, хищников или монстров. Затем они опустились неподалеку от холма. Борис потерся головой о камень, и перо вывалилось из его головы. Он тут же спрятал его в карман. Превратившись в мальчика, Борька помог и своей подруге избавиться от волшебного пера Ратмира. Вновь приняв человеческий облик, дети настороженно приблизились к бывшему пристанищу Первого.

– Тишина какая-то подозрительная, – прошептала девочка. – Будь начеку!

Парнишка кивнул. Он жестом показал Лене, чтобы она отошла подальше от входа, затем взял камень и кинул его в дом. В ту же минуту там послышался рык и шум, а через секунду на улицу выбежала какая-то мерзкая тварь, похожая на огромную гиену с одним единственным глазом посреди квадратной морды. С ревом она кинулась на детей. Лена не успела среагировать, но Борька схватил ее за руку и рванул к ручью. Зверь настигал их с каждой секундой.

– Прыгаем! – крикнул на бегу мальчуган.

– Широко! – воскликнула Лена. – Не допрыгнем! А вода убьет… электрическая!

– Не рассуждай! Прыгаем!

Ребята подбежали к руслу ручья и с разбегу прыгнули на другую сторону. Они умудрились как-то его преодолеть, зато хищник, преследовавший их, не рассчитал свои силы. Он оттолкнулся довольно далеко от воды и, приземляясь, попал задними лапами в ручей. В тот же миг произошло «замыкание», зверь словно «прилип» к воде. Его тело начало сотрясаться от электрических разрядов, но он не мог вырваться из потока. Шкура его задымилась и начала искрить. Он жутко выл и рычал.

Лена закрыла уши руками, чтобы не слышать эти душераздирающие вопли. Но Борис внимательно следил за хищником, опасаясь, что тот может вырваться и снова кинуться на них. Однако электрический ручей не выпускал своих жертв. Вскоре все было кончено…

Обугленное тело «гиены» свалилось в воду и уплыло по течению.

– Идем, нам назад прыгать нужно, – обратился мальчуган к Лене.

– Не смогу, – покачала головой девочка. – Меня это происшествие настолько выбило из колеи, что ноги совсем не слушаются.

– Ладно, сиди пока здесь, я сам!

Борька разбежался и уверенно перепрыгнул ручей. Затем он зашел в дом, отыскал оставленные рюкзаки и вынес вещи на улицу.

– Слава богу, все цело! – закричал он подруге. – И еда, и оружие! Теперь тебе нужно сюда перебраться.

– Не могу!

– Я сейчас! – сказал парнишка и забежал в дом.

Там, среди хлама и обломков, он отыскал длинную деревянную жердь. Проверив ее на прочность, он убедился, что она крепкая. Борис вынес жердь, подошел к ручью и произнес:

– Лен, помнишь, как я тебя из болота тащил? Сейчас сделаем то же самое, только вместо лианы будет палка. Держи!

Он протянул жердь через ручей так, чтобы она прошла высоко над водой. Девочка ухватилась за нее и спросила дрожащим голосом:

– Ты уверен?

– Абсолютно! – как можно спокойнее сказал мальчуган. – Только ты все же постарайся не только вверх прыгнуть, но и вперед. А я побегу и перетяну тебя на эту сторону. Давай на счет «три». Раз, два, три!

Лена подпрыгнула над водой, а Борька помчался, как ураган от ручья. Он не почувствовал веса девочки и с ужасом оглянулся. Но, к счастью, Лена уже сидела на этом берегу и… плакала. Паренек бросил палку и кинулся к подруге:

– Лена, Лена… – скороговоркой заговорил он. – Что случилось? Ты поранилась? Тебя током ударило, да?

– Да нет… Все в порядке! – сквозь всхлипывания произнесла девочка. – Мне очень стыдно, что я оказалась такой слабой, но я очень рада, что у меня есть такой друг, как ты… и еще… прости, что я тебя нытиком называла.

Борис не знал, как себя вести. Он смутился и покраснел. Потом махнул рукой и сказал:

– Ладно! Я сам виноват. Не буду больше под руку всякую ерунду болтать.

Лена сидела на земле и утирала слезы. Мальчик осторожно подсел к ней и погладил по руке. Неожиданно Лена уткнулась ему в плечо и разревелась пуще прежнего.

– Так стыдно, так стыдно… – твердила она.

Борька молчал, потому что не знал, чем можно утешить подругу. Наконец девочка успокоилась. Она отстранилась от парнишки и принялась обмахивать лицо ладошками.

– Ну вот, теперь с красным носом ходить придется, – сказала она.

– Все нормально, – улыбнулся мальчишка.

Затем он сделал серьезное лицо и продолжил:

– Но если ты собираешься проплакать еще полдня, то мы не успеем дойти сегодня до Черного Озера.

– Ой! – воскликнула Лена. – Да, да, да… Я уже собираюсь.

Она встала на ноги, отряхнулась, взяла излучатель и рюкзак.

– Ты не проголодался? – поинтересовалась она у Бориса.

– Еще нет, но если ты хочешь, можешь поесть.

– Не хочу. Поедим позже вместе.

Девочка надела рюкзак на плечи, а излучатель повесила на руку.

– Идем! – сказала она другу. – Я успокоилась.

– Идем.

Борька прихватил свои вещи, и подростки зашагали к ступеням, выдолбленным в отвесной скале обрыва. Они забрались по ним наверх, оглянулись на холм и зашагали к болотам.

– Возможно, это последний раз, когда ты видишь свое старое убежище, – заметил Борис. – Ностальгия не мучает?

– Да ты что! – ужаснулась Лена. – Думаешь, так приятно вспоминать дряхлость? Кости ломят, спина болит, ноги не слушаются, голова кружится… Нет, не дай бог снова постареть!

– Нас всех это ждет.

– Но не так «скоропостижно». Из-за превращения в Овраге Судьбы я потеряла пять лет моей жизни. Я не знаю, что такое быть подростком. Из девочки я стала старухой, а потом – сразу девушкой. Я не видела, как растет и меняется мое тело, не испытывала никаких эмоций по поводу взросления. Когда в Институте мне вернули мой биологический возраст, и я посмотрела в зеркало, то долго не могла привыкнуть к своему новому отражению. Конечно, моя внешность довольно привлекательная, но шагнуть из двенадцати лет сразу в семнадцать… это слишком!

– Однако сейчас тебе примерно четырнадцать. Считай, ты вернула утраченный подростковый возраст.

– Ты прав! – улыбнулась Лена. – Приятно снова стать девчонкой.

– Кстати, я тебе не рассказывал, как однажды тоже превратился в мужика с бородой? Это произошло, когда я случайно надел Колпак Значения, еще не зная его свойств.

И под смех девочки мальчуган рассказал, как он пожелал стать умным бородатым дядькой, и после этого ему пришлось обманывать соседку, чтобы попасть домой. А его друзья – Аня и Генка – вообще приняли его за маньяка.

– Так что не ты одна превращалась, – заметил Борька.

– Ну ты даешь! – задыхаясь от смеха, проговорила Лена. – Хорошо, что тебя в полицию не сдали!

В это время впереди послышался громкий гул.

– Тише! – поднял руку парнишка. – Что-то мы с тобой совсем забыли, что в Темном Лесу находимся.

– Да уж… Расслабились немножко, – пробормотала девочка, снимая с руки излучатель.

Дальше дети пошли тихо и осторожно, стараясь не привлекать к себе внимания. Они миновали часть леса, густо заросшую ухватами, и вышли к поляне, на которой возвышались метаморфозаторы.

– Почему-то я уже не удивляюсь, – прошептала Лена.

– Смотри, что они делают! – тихо произнес Борис и указал вперед.

Три крупных конструкции размещались на поляне таким образом, что одна из них словно опиралась на других. Она была наклонен в сторону леса, противоположную той, откуда пришли ребята. От ее макушки тянулись вперед металлические «усики», которые вибрировали и издавали гул, услышанный детьми. Внезапно «усики» остановились, и наступила тишина.

– Я ничего не заметила, – шепнула девочка.

Мальчуган приложил палец к губам, кивая на металлические каркасы. Те, словно услышав фразу Лены, пришли в движение и стали разворачиваться в ту сторону, где прятались ребята. Борька изменился в лице, схватил подругу за руку и потащил за собой. Он несколько раз ударил себя пальцами по губам, показывая девочке, чтобы та не произносила ни звука. Тем временем метаморфозаторы повернулись, и тот, что был наклонен, начал «гудеть» в сторону леса, откуда пришли дети. Лена и Борис оглянулись и увидели страшную картину…

Мощные деревья-ухваты становились зыбкими и полупрозрачными, затем они начинали колебаться, отрывались от земли и летели к конструкциям, которые впитывали их, как губка воду. Лена в ужасе принялась указывать рукой в сторону метаморфозаторов. Парнишка кивнул, но не стал ждать продолжения действия, а снова потащил подругу за собой. Когда ребята отбежали на приличное расстояние, Борька наконец позволил себе сказать:

– Ты поняла, как ОНИ работают? Они улавливают какой-то звук или шум, направляют в эту сторону свои волны, или что там у них есть… и преобразуют материальные объекты в энергетические субстанции. Они засекли нас с тобой, но нам повезло – они передвигаются с запаздыванием, значит, у нас всегда будет время сбежать.

– Не очень-то на это надейся, – заметила девочка. – Творец наверняка, их усовершенствует.

– Но пока это срабатывает!

– Ладно, время не ждет. Идем!

Наши герои снова углубились в лес.

– Теперь понятно, почему так мало живых существ осталось, – произнес парнишка. – Деревья-хищники тут совершенно не при чем. Это метаморфозаторы всех преобразовали. Выжили, вероятно, только те обитатели, которые производили меньше шума. Нам нужно постараться быть как можно незаметнее.

Лена кивнула, и друзья продолжили свой поход к болотам. Несколько раз на них пытались напасть шары, плюющие кислотой, пару раз преграждали дорогу Лысохвосты, а лианы ухватов так и старались схватить детей за ноги, но они были готовы к подобным происшествиям и умело использовали излучатели. На закате наши герои вышли из Темного Леса к болотам. Чуть поодаль возвышался метаморфозатор. Первого видно нигде не было.

– Ну и где наш друг? – тихо спросил Борис.

– А вдруг и его тоже преобразовали?.. – с ужасом прошептала девочка и указала на металлическую конструкцию.

– Первый не так прост, – заметил парнишка, – иначе он не выжил бы в Темном Мире.

Метаморфозатор, словно услышав детские голоса, вдруг пришел в движение и начал поворачиваться в их сторону.

– Бежим! – шепнул мальчуган и кинулся к ближайшим деревьям.

Девочка последовала за ним. Тем временем металлическая конструкция склонилась к лесу, направила на него свои антенны-усики и начала гудеть. Первые ряды ухватов поблекли, стали полупрозрачными и, оторвавшись от земли, полетели в сторону метаморфозатора. Ребята не успели далеко убежать, и вдруг Лена, которая слегка отстала от Бориса, застонала, зажала уши руками и упала на землю. Парнишка оглянулся и кинулся к ней, но в этот момент кто-то сшиб его с ног. Это был Первый!

– Лежи, не вставай! – шепнул он. – Метаморфозаторы никогда не затрагивают то, что находится в полуметре от земли.

– Но Лена…

– Она, похоже, без сознания. Оно и к лучшему! Воздействие на нее было не очень сильным, значит, мозг и тело не трансформируются. Отделается головной болью и небольшим носовым кровотечением.

Борька не знал, сколько времени они пролежали без движения, но вдруг «гудение» прекратилось. Первый поднялся на ноги, показывая жестами мальчугану, чтобы тот шел за ним. Он несколько раз приложил палец к губам, напоминая о тишине. Они приблизились к Лене, и Первый похлопал ее ладонями по щекам. Когда девочка пришла в себя и открыла глаза, существо и ей показало, чтобы она не разговаривала. Затем Первый помог подруге сесть. Несколько минут Лена приходила в себя, растирая виски руками. Внезапно крупная капля крови упала ей на джинсы. Девочка провела рукой под носом и поняла, что у нее началось носовое кровотечение. Борис открыл ее рюкзак и достал аптечку. Лена оторвала два комочка ваты, сделал из них жгутики и вставила в ноздри.

– Идемте отсюда! – одними губами произнесла она.

Первый кивнул и помог ей подняться, а Борька снова запаковал рюкзак, закинул его себе за спину и прихватил оба излучателя.

– Пойдем в обход, – шепнул Первый и двинулся куда-то наискосок от болот.

Когда наши герои отошли на довольно приличное расстояние от страшного места, Первый обратился к Лене:

– Как ты себя чувствуешь?

– Голова болит. Подождите немного, я выпью какую-нибудь таблетку.

Она забрала свой рюкзак у Бориса, достала аптечку и бутылку воды и проглотила лекарство. Потом вытащила из носа и выкинула ватные жгутики.

– Что это было? – спросила девочка у Первого.

– Ты попала под излучение, но, к счастью, потеряла сознание. Поэтому с тобой все будет хорошо. Кроме того, Борису я уже объяснил, но для тебя повторю – если метаморфозатор вас вычислил, то падайте на землю и не двигайтесь, пока он не перестанет гудеть. Учтите, что они улавливают звуки в радиусе около ста метров от себя, поэтому в этой зоне лучше не разговаривать и не шуметь.

– Откуда такие сведения?

– Наблюдения, моя дорогая.

– Но где ты был? Мы не увидели тебя у болота.

– Если бы я ждал вас там, то метаморфозатор все равно бы меня вычислил. Они способны улавливать не только звуки, но и запахи, и движения… Правда, пока у них это получается медленно, но, как у вас говорят, от греха лучше держаться подальше! Вот я и отошел немного в лес. Думал, замечу вас и перехвачу, чтобы вы на берег не выходили. Но, к сожалению, мы разминулись…

– Лена, ты до Черного Озера дойти сможешь? – поинтересовался Борька.

– Смогу.

– Тогда давайте поторопимся. Видите, как быстро темнеет?!

Девочка надела на плечи свой рюкзак и излучатель и произнесла:

– Первый, веди нас самым коротким путем, иначе мы рискуем застрять на ночь в лесу.

Первый кивнул и зашагал вперед, лавируя между деревьев. Он ловко уклонялся от вездесущих лиан и огибал слишком назойливых ухватов. Детям осталось лишь идти по его следам.

Наступили сумерки, когда впереди показались стены Замка Вампиров.

– Замок еще существует? – удивился Борька.

– Замок – да! Но жителей в нем почти не осталось. Однажды я пробрался в обводной коридор и подслушал разговор вампиров о том, что Творец каким-то образом сумел блокировать защиту вокруг замка и запустил на его территорию черные энергетические сгустки. В тот день погибли почти все вампиры. Спаслись лишь те, которые скрылись в лаборатории и включили дополнительную защиту, которой было оборудовано помещение. После нападения они, конечно, все восстановили, кроме численности обитателей замка. Им просто стало некого «обращать»…

– Интересно, сколько сейчас вампиров в Замке? – поинтересовалась Лена. – Может, сегодня мы остановимся здесь? Ведь Черное Озеро совсем рядом. Так зачем нам мокнуть и мерзнуть в гроте, если неподалеку имеется вполне приличное место для ночлега?

– Что ты! – замахал руками Первый. – Они убьют нас!

– С какой стати? Ты же сам сказал, что им некого «обращать». А мы – достойные кандидаты!

– Вампиры всегда были агрессивными существами, и я бы не рассчитывал на «обращение».

– Но нам все равно нужно стать вампирами, иначе мы не сможем перебраться на другой берег Черного Озера, – заметил Борис. – Кроме того, у нас есть пробирка с кровью Влада. Мы можем сейчас сделать у себя на руках небольшие порезы и капнуть в раны его кровь. Влад говорил, что заражение начнется через час-два. Это время мы можем переждать в обводном коридоре, а после, став вампирами, мы пообщаемся с обитателями замка. Вполне вероятно, что они дадут нам какие-нибудь нити, ведущие к Творцу.

– Я не собирался становиться вампиром, – заметил Первый. – Я существо второго порядка и вполне могу пересечь Черное Озеро таким, каков я есть. Ведь кроме положительной энергии во мне есть и отрицательная. Кроме того, я – местный, ампии примут меня за своего и пропустят, так зачем мне меняться и думать о том, где раздобыть крови для пропитания?

– Верно! – кивнула Лена. – Борь, а ведь мы не подумали, что будем есть?! Животных в Темном Мире почти не осталось, а нам будет нужна подпитка.

– Если мне не изменяет память, то Влад перед тем, как покинуть замок, разработал формулу плазмы для своих друзей-вампиров. Мы поговорим с ними, объясним ситуацию и попросим поделиться с нами искусственной кровью.

– А если они откажут?

– Придется применить излучатели.

– Что ж, резонно! – усмехнулась девочка. – Тогда не будем тянуть время и начнем превращение!

12. ПРЕВРАЩЕНИЕ В ВАМПИРОВ

Она скинула с плеч рюкзак, достала из него перочинный ножик и пробирку с кровью Влада. Затем первая ковырнула ножом руку на тыльной стороне, открыла пробирку и капнула из нее черную тягучую кровь в свою рану. За ней последовал Борис. Он тоже расковырял свою руку и хорошенько полил рану кровью Влада.

– Первый, – сказал мальчуган, – если вдруг мы с Леной на начальном этапе обращения начнем себя странно вести, ты держись от нас подальше. Мы не знаем, какое действие может оказать на наши организмы зараженная кровь. Возможно, мы забудем, кто ты есть, и попробуем на тебя напасть. Так что держи ухо востро!

– Будь спокоен, уж я-то точно буду держаться подальше, – заверил Первый. – Мне не хочется, чтобы мной поужинали.

– Тогда сделаем немного по-другому, – произнес Борька, отдавая пробирку Лене. – Мы подождем здесь, а ты спрячешься в обводном коридоре и будешь за нами наблюдать. Если все пройдет нормально, то присоединишься к нам, а если нет, то завтра же вернешься на Ведьмин остров и будешь ждать нас там. Думаю, после окончательного «обращения» мы начнем мыслить адекватно и сможем завершить миссию, даже и без тебя.

– Но так нельзя! – возмутился Первый. – Я должен тебе помочь – так Стелла сказала.

– Ты и так помог. Если бы не ты, мы бы уже в метаморфоза-торах преобразовывались, – заметила Лена, похлопывая друга по плечу. – А сейчас, оставаясь с нами, ты рискуешь жизнью. Действительно, тебе лучше спрятаться и ждать.

– Тогда я тоже стану вампиром и не буду переживать! – воскликнул гоблин. – Дай мне пробирку!

Он протянул руку Лене.

– Гоблин-вампир – это круто! – рассмеялся Борис. – Но сейчас я подумал, что среди нас кто-то должен остаться нормальным, чтобы реально оценивать ситуацию и события. Прости, Первый, это будешь ты, потому что мы с Леной уже заразились.

В этот момент у него в глазах потемнело, и резкая боль прокатилась от его оцарапанной руки по всему телу. Он стиснул зубы, чтобы не застонать, и посмотрел на Лену. С девочкой, похоже, происходило то же самое. Она медленно опустилась на корточки, обхватив колени руками, и твердо сказала:

– Первый, уходи! Похоже, процесс пошел…

Тот растерянно посмотрел на детей, затем кивнул и произнес:

– Ладно, но шар Стеллы, Борис, я оставлю тебе!

Непонятно откуда у него в ладони появился небольшой хрустальный шар, который он засунул в рюкзак мальчишки. После этого Первый исчез в обводном коридоре.

– Борь, ты как? – стуча зубами, поинтересовалась Лена.

– Паршиво! – искренне признался парнишка, опускаясь на землю рядом с подругой. – Не думал, что это так больно.

– Это только начало, – заметила девочка.

В ту же минуту она вскрикнула, упала на землю и стала биться в конвульсиях. Борис хотел ей чем-нибудь помочь, но в следующую минуту он уже сам катался по земле…

Прошло не менее трех часов, прежде чем мальчуган стал приходить в себя. Он приподнялся на локте и огляделся.

Находился он в небольшой комнате, освещенной несколькими свечами. При их свете паренек рассмотрел, что лежит на кровати с мягким тюфяком. У стены стоял стол, у которого примостился изящный стул. Рюкзака и излучателя нигде не было видно. Борька несколько раз тряхнул головой, но комната не исчезла. Он резко встал и прошелся по помещению. В противоположной стене парнишка обнаружил дверь, которую раньше не заметил. Он толкнул ее, но та была заперта.

«Где Лена?» – мелькнула у Бориса мысль. Он начал громко стучать в дверь кулаками и кричать:

– Эй, кто-нибудь! Выпустите меня!

Ответа не последовало. Мальчуган разволновался и начал сумбурно соображать, что же произошло. Однако он ничего не помнил после того момента, как они с Леной капнули кровь Влада себе на раны. Неизвестность испугала его, и он заметался по комнате, как запертый в клетку зверь. Вдруг он остановился у стола, схватил за спинку изящный стул и со всего маху шибанул им по двери. Та даже не шелохнулась, зато стул разлетелся на множество мелких кусочков. В этот момент за дверью послышались шаги, скрипнул засов, и в комнату вошли двое мужчин. Борька сразу догадался, что они вампиры, по их бледной коже и впалым глазницам. Один из них был блондином с короткими непослушными волосами, а другой – брюнетом с длинными локонами.

– Зачем же мебель ломать? – улыбаясь, поинтересовался брюнет. – Она ведь ни в чем не виновата.

– А почему дверь заперта?! – раздраженно воскликнул парнишка. – Я же не преступник!

– Это для твоей же безопасности, – заметил блондин.

– А где мои вещи: рюкзак и оружие? И где моя подруга?!

– Твоя подруга отдыхает, а вещи мы отнесли в лабораторию – там они надежнее сохранятся. А теперь, раз ты пришел в себя, мы должны отвести тебя к нашему правителю. Он с нетерпением ожидает встречи.

– Хорошо, – кивнул Борис. – Мне и самому нужно с ним перекинуться парой слов.

Он вышел из двери и последовал за вампирами. Они провели его по длинному коридору, спустились вниз по лестнице и, наконец, завернули в большой мрачный кабинет. Там за массивным деревянным столом сидел вампир, которого мальчуган запомнил по своему первому посещению Темного Мира. Это был тот, кого все называли Граф. Правда, в его черной как смоль шевелюре появились несколько седых волосков, а в остальном он не изменился… Он молча уставился на Борьку и указал ему жестом на кресло, стоящее неподалеку от стола. Парнишка также молча кивнул, прошел и сел. Два других вампира поклонились Графу и покинули кабинет. Вампир долго изучал лицо Бориса. В конце концов он произнес глухим голосом:

– Кто вы и как здесь оказались?

«Хоть бы поздоровался для приличия», – мелькнула мысль в голове мальчика. Но он не стал обращать внимания на грубость и спокойно ответил.

– Меня зовут Борис, а мою подругу – Лена. Мы пришли с той стороны реки – защитного пояса, чтобы остановить Творца. Его действия противоречат людским принципам мирного сосуществования.

– Это точно! – усмехнулся Граф. – Но при чем здесь людские принципы… и вы? Насколько я понимаю, вы – вампиры.

– Сейчас – да, но на самом деле мы «обращенные» люди. Мы специально заразились кровью вампира, чтобы попасть в замок.

– Что? – закричал Граф. – Вы убили кого-то из моих подданных?!

– Ни в коем случае! Кровь нам дал наш друг. В прошлом он работал в вашей лаборатории над созданием плазмы.

– Влад? – изумленно протянул вампир.

Борька кивнул.

– Я думал, его высосали черные сгустки, а он, оказывается, жив и здоров… И где он сейчас?

– По ту сторону защитного пояса – на территории Института.

– Но это же обитель людей!

– Влад снова стал человеком.

– Предатель! – злобно процедил сквозь зубы Граф. – В то время, когда наша численность упала настолько, что нас стало можно пересчитать по пальцам рук и ног, он превращается в человека…

Внезапно он искоса посмотрел на Бориса и произнес:

– Хотя… вместо себя он прислал вас. Это замечательно! У нас совсем не осталось представительниц женского пола, так что твоя подружка придется весьма кстати. Пожалуй, я женюсь на ней!

– Что? – воскликнул в ужасе парнишка. – Да вы ей в отцы годитесь!

– Это неважно, – сказал вампир. – С моим опытом и галантностью не составит большого труда подобрать ключик к ее сердцу. Клянусь, не пройдет и года, и она будет бегать за мной, как кошка!

– Не пройдет и года, – резко произнес мальчуган, – и вас тут никого не останется. Творец уже преобразовывает все материальные объекты в энергию. Надеюсь, ваши слуги доложили вам о присутствии в лесу неких металлических конструкций? Это метаморфозаторы! С их помощью Творец планомерно уничтожает все то, что создал ранее. Сутки назад один такой метаморфозатор стер с лица Темного Мира Замок с привидениями, думаю, следующим будет ваш!

Глаза вампира блеснули. Несколько минут он напряженно о чем-то думал.

– Метаморфозаторы и черные сгустки уничтожили большую часть моих подданных, – наконец медленно сказал он. – Я ненавижу Творца и все, чем он занимается. Если бы это было в моих силах, я давно бы уничтожил его. Значит, вы хотите остановить этого сумасшедшего?!

– Именно так! Более того, мы рассчитываем на вашу помощь.

– Что могут сделать двое детей, и чем им может помочь горстка вампиров?

– Мы собираемся переправиться в Мир Творца и встретиться с ним. Но для нормального существования нам требуется кровь или плазма, ее заменяющая. Ведь мы теперь вампиры. Кроме того, мне нужны мои вещи: рюкзак и оружие. Они мне помогут в решающей битве с Создателем Темного Мира. И отпустите, пожалуйста, Лену! Я никогда не вмешивался в ее личную жизнь, но сейчас на кону стоит всеобщее благополучие. Так что прошу прислушаться к моим словам!

Граф встал из-за стола и стал прохаживаться по комнате, скрестив руки на груди. По всему было видно, что он о чем-то размышляет. Через несколько минут он остановился и произнес:

– Я дам тебе все, о чем ты просил: и вещи, и плазму, и оружие. Но девочку оставлю себе. Объясню свой поступок тем, что я почти не верю в успех подобного предприятия, и мне было бы жаль отправить на верную гибель такую красавицу.

Борис понял, что еще немного, и он потеряет свою подругу. Тогда он решился на обман…

– Я бы не стал настаивать на ее освобождении, – заметил он, – если бы не одно важное обстоятельство. Только Лена сможет одолеть Творца! Именно в нее наши ученые вложили эту информацию. И вспомнит она об этом лишь в его мире.

– Какая глупость – вкладывать в юную девушку такие опасные знания! – возмутился вампир. – Неужели вашим проклятым ученым не будет жалко, если этот прекрасный цветок увянет раньше времени?!

– Упор как раз и делался на то, что Творец не чужд прекрасного, – продолжал врать Борька. – Все надеялись, что это позволит Лене подобраться к нему ближе.

Граф задумался, потом подошел к столу, взял с него колокольчик и несколько раз позвонил. В кабинет заглянул уже знакомый мальчугану блондин и поинтересовался:

– Что желаете?

– Накройте стол для наших гостей в зале для аудиенций. Мне хочется устроить небольшой праздник.

Вампир кивнул и скрылся за дверью. Тем временем Граф снова сел за стол и сказал:

– Не в моих правилах помогать кому-либо, но в данной ситуации я сделаю исключение. Я отпущу вас в Мир Творца, поскольку абсолютно точно понимаю, что иначе мы все погибнем. Однако сегодня, Борис, я хочу поухаживать за твоей подругой, чтобы доказать, что возраст совсем не важен в отношениях между мужчиной и женщиной… И прошу мне не мешать!

Борису ничего не оставалось, как кивнуть. Через некоторое время в кабинет Графа заглянул блондин и пригласил его и парнишку проследовать в зал для аудиенций.

Когда Борька в сопровождении вампиров зашел в помещение, оно его поразило своей роскошью. Посреди комнаты стоял на резных ножках большой стол, а вокруг располагались стулья, обитые мягкой золотистой тканью. Плотные шторы спускались с гардин, и все они были украшены драгоценными камнями. Над столом висела изысканная литая люстра, в которой горели сразу несколько сот свечей. От этого в зале было светло и уютно. На столе стояли высокие золотые фужеры, источающие странный аромат. Учуяв его, мальчуган вдруг осознал, что ужасно проголодался.

– Присаживайся! – указал на один из стульев Граф. – Вижу, запах крови слегка вскружил тебе голову.

– Да нет, – как можно более равнодушно сказал Борис, занимая место.

– Ты неплохо держишься для «вновь обращенного». Обычно новички сразу же набрасываются на еду.

– Я недавно ужинал, когда был человеком, – произнес мальчуган, едва сдерживаясь, чтобы не накинуться на кровь.

В этот момент двери в зал открылись, и в сопровождении вампира-брюнета вошла Лена. Одета она была не в джинсы, а в великолепное длинное платье, а голову ее украшала роскошная прическа. Она блистала юностью и красотой. Увидев свою подругу в таком виде, парнишка покраснел и отвел глаза в сторону. Граф же, напротив, встал и подошел к гостье. Он нежно поцеловал ей руку и проводил к столу.

– Вы прелестны! – с улыбкой обратился он к Лене.

– Спасибо, – ответила, смущаясь, девочка.

По ее виду Борька понял, что ей приятны ухаживания взрослого мужчины. Чтобы не выдать свою злость, он взял фужер и разом его выпил. В ту же секунду кровь ударила ему в голову. В ушах раздался шум, а перед глазами замелькали мурашки.

– Что же ты делаешь? – удивился Граф. – Такую порцию надо пить небольшими глотками, ведь твой организм еще не подготовлен к такому напитку!

Мальчуган и сам понял, что перестарался. Соображать он стал смутно, голова у него закружилась, а руки и ноги отнялись. Все, что ему оставалось делать, так это молча наблюдать за флиртом Графа и Лены. К концу ужина девочка уже смотрела на вампира с таким обожанием, что дикая ревность буквально стала разъедать душу Бориса. Кроме того, в зале раздалась приятная музыка, и Граф пригласил Лену на танец. Он прекрасно вальсировал, нежно обнимая фигуру девочки. Лена же не сводила с него глаз.

– Ну все! – процедил сквозь зубы парнишка. – Моему терпению пришел конец!

Он попытался встать из-за стола, чтобы подойти к вампиру и объясниться, но ноги отказались его слушаться. Борька упал на пол и стукнулся об пол головой. В глазах у него потемнело, и он потерял сознание.

Очнулся он в той же комнате, где обнаружил себя после «обращения». В подсвечнике догорали свечи, вокруг валялись обломки стула. Но на столе появился рюкзак и излучатель. Паренек немедленно кинулся к своим вещам и проверил – на месте ли волшебные жезлы и шар Стеллы. К его великой радости, все осталось нетронутым. Он подошел к двери и дернул ее за ручку. Та оказалась запертой.

– Почему-то я не удивляюсь, – хмыкнул себе под нос Борис. – А Лена, небось, с этим старым ловеласом развлекается…

На душе у него было скверно. Он машинально вытащил из рюкзака хрустальный шар, уселся на кровать и принялся катать шар между ладонями. В какой-то миг ему показалось, что ладонь словно покалывают сотни маленьких иголочек. Взгляд паренька упал на шар, и в его середине он что-то увидел. Борька немедленно приблизил шар к глазам и уставился в него. Каково же было его удивление, когда из серединки хрусталя на него глянула Стелла. Мальчуган даже ойкнул от неожиданности.