Текст книги "Аментес. Дорога к живым"

Каждого из них включили в одну из малых групп себе подобных асунов, после чего дали время на отдых. Кулим, быстро перекусив, нашёл своих соплеменников кане-корса, ютившихся ближе к выходу, и теперь спал, тихонько подёргивая ушами.

Пинта с Ильшатом и волчонком держались в стороне. За ними пристально наблюдали, но по приказу Косплима не трогали и ничем не досаждали. Хотя большинство скучающих воинов-асунов, вспоминая зверства волков, хотели расквитаться с канисом, но вид Анубиса, сопровождающего его, и приказ командиров их сдерживали. Возможно, кто-либо из собравшихся в пещере асунов и решил бы ослушаться Косплима, дабы убить волчонка, но страх перед анубисом погашал жажду мести.

Ильшат срезал тонкие куски мяса наподобие сырого бекона и тщательно пережёвывая ел. Волчонок старался лишний раз не попадаться никому на глаза, забившись в угол за спиной Пинты. Главный же виновник особого внимания рассматривал свою культю, которая, как ни странно, совершенно не болела. Резкую боль он ощутил в первые секунды, когда дёрнул руку, но затем болевые ощущения мгновенно исчезли, сменившись пустотой. Его кисти, к которой он так долго привыкал, и которая в действительности была куда удобней лапы, сейчас не стало. Вместо неё появились струпья свернувшейся крови, которые при каждом движении осыпались, оголяя светло-чёрную молодую кожу.

Косплим не спеша прошёл мимо зала, рассмотрев каждого из новых его гостей, которые на данный момент уже перестали быть незваными и стали частью его отряда.

Он прекрасно знал про рудник с железными камнями, куда канисы загоняли всех пленных, и про дорогу, по которой день и ночь передвигались обозы. Мелкие группы асунов круглосуточно проводили разведку вокруг, и он со своим отрядом смог бы пробраться к дороге и полностью её перекрыть, если бы не мертвяки. Именно о них он слышал от нескольких пленных волков, но ни один из его воинов не вернулся живым после встречи с ними. О неуловимом и жестоком отряде людей, сбежавших из цепких лап анубисов, ежедневно рождались самые неожиданные слухи. Каждый из его асунов, вернувшихся из разведки, рассказывал всё новые и новые подробности о том, что слышал и видел, но никто из них ни разу не предоставил доказательства. А действовали ли они в угоду канисам, или же были сами по себе, это тоже предстояло выяснить, и кроме настоящего анубиса это сделать было некому.

С тяжёлыми мыслями Косплим дошёл до небольшого грота в дальнем углу пещеры. Отпустив охрану он вошёл внутрь, и открыв деревянный ящик достал оттуда копьё со сломаным золотым древком, а на его острие красовался большой изумруд.

Глава 3

Острова с песчаным пляжем и густым лесом как будто и не было. Осмотревшись вокруг Саша не увидел бесследно исчезнувших людей, которые бесновались и пытались принести себе подобного в жертву одному их известных небесных божеств ради исполнения простых земных желаний. Рыжеватая глина, прилипшая на пальцы, быстро растворилась в воде, и уже ничто не напоминало о произошедшем несколько минут назад.

Хитро улыбаясь, Амсет стоял в стороне и ждал, когда люди вернутся в его реальность, дабы продолжить путь. Для него времени не существовало, он жил в этом пространстве и измерении между живыми и мёртвыми, сопровождал души из земного мира в мир мёртвых. И каждому была уготована своя судьба, которая не была предначертана, а зависела от самого человека.

– Улыбаешься всё? А меня чуть не убили! – насупившись сказал Саша.

– Нельзя убить того, кто уже мёртв! Но в твоём случае – да, ты мог исправить ошибку, сделанную Нехебкау! – громко засмеялся парень.

Не поняв смысла его слов Саша глянул на Нармера. Мужчина пожал плечами, он и сам не особо понимал происходящее, все его знания, полученные на земле, ограничивались тем, что человек после смерти попадает в царство мёртвых, и прежде, чем предстать на суд перед Осирисом, необходимо пройти испытания. А какие испытания предстоят, он даже приблизительно не осознавал.

– Большинство людей, добравшихся до этого места, проявляют себя не достойно человека. А ты обладаешь сочувствие, и готов был принести себя в жертву ради своего соплеменника, – говорил молодой парень, без доли иронии и улыбки глядя в глаза Саше. – Я видел, что это не было обдуманное решение, ты действовал по велению души, если бы дошёл до Осириса, он бы высоко оценил твой поступок. А сейчас – вам пора!

Амсет кивнул и приглашающим жестом попросил пройти за ним. Саша и Нармер, понимая, что другой дороги нет, направились следом, но как только они сделали шаг, дно огромного озера под ними провалилось, и они вновь окунулись с головой в воду. Саша не успел даже осознать происходящее, лишь инстинктивно задержал дыхание и закрыл глаза расставив руки в стороны, как твёрдая земля вновь оказалась под ногами. Он резко оттолкнулся и вынырнул. Глубина оказалась достаточной, чтобы можно было плавать. Вытерев ладонью лицо он осмотрелся, но теперь увидел небольшое озеро посреди редколесья с незнакомыми деревьями. До пологого берега оставалось не больше десяти метров, и Саша развернувшись уже приготовился плыть туда, но вспомнил Нармера, которого нигде рядом не заметил.

– Твою ж мать! – выругался он вслух, крутя головой. В паре метров от него вдруг появились руки, и с громким всплеском разбрызгивая капли вновь погрузились под воду. Саша ни разу не спасал утопающих, но прекрасно помнил, что тонущий человек может ради собственного спасения утопить и спасающего. Подплыв поближе, Саша улучил момент, схватил Нармера за волосы и резко потянул на себя, поднимая его лицо над водой. Мужчина, получив спасительный воздух звучно вдохнул. Он пытался руками схватиться за Сашу, но тот уворачивался, одновременно не забывая подталкивать его поближе к берегу. Спасительное дно появилось неожиданно, и они оба с облегчением встали. Нармер пытался отдышаться, а Саша осматривал свои предплечья, исцарапанные его спутником в стремлении ухватиться.

– Спасибо! – хрипя и откашливаясь сказал Нармер взглянув на Сашу покрасневшими глазами.

– Да, не за что, – тяжело выдохнул тот.

– Ты боялся, что он утонет и умрёт? – спросил Амсет, который всё это время наблюдал с берега.

– Он плавать не умеет, – Саша помог Нармеру выйти из воды.

– Вашим телам, когда они находятся тут, воздух не нужен. То, что вы чувствуете, это всего лишь память, на самом деле всё необходимое телу для жизни на земле – здесь теряет надобность.

– Что ты такое говоришь? Я же чувствую, как дышу, и как мне больно бывает. И кровь из раны вытекает, – откашлявшись возразил Нармер.

– Ты к этому привык. Живя в своём теле ты знаешь, что из раны течёт кровь, и при этом чувствуешь боль. Знаешь, что для жизни нужно дышать. Поэтому твой разум делает всё это по привычке. Он иначе не может.

Саша выслушал Амсета, и чтобы проверить его слова, задержал дыхание. Он знал, что как минимум секунд сорок – пятьдесят спокойно сможет обойтись без воздуха, а после начнётся легкий приступ асфиксии, при котором организм попытается сделать вдох вне зависимости от желания человека.

«Сорок пять, сорок шесть», – мысленно считал Саша прикрыв глаза. Он в это время ничего не слышал, кроме гулких ударов своего сердца, которое с каждой секундой билось всё сильнее.

Вдруг в голове возникли панические мысли, страх задохнуться, и Саша повернулся к Амсету. Парень закончив разговор с Нармером улыбаясь смотрел на Сашу.

– Проверяешь мои слова, человек? – произнёс он. Но Саша его замечание пропустил мимо ушей, он боролся с приступом. Его лёгкие во что бы то ни стало хотели сделать вдох. Давление внутри головы возросло, а звуки стали настолько громкими, что ему казалось, он слышит, как лопаются капилляры.

– Не думай об этом! – чётко приказал Амсет.

Саша поднял на него взгляд и попытался расслабить щёки. Он мысленно унёсся вдаль, к горизонту, где очертания озера постепенно переходили в лес. В этот момент пришла ясность, и расслабившись Саша ощутил, что приступов уже нет, и он может контролировать своё дыхание. Он хотел что-то сказать, но Амсет его перебил:

– Вот, но чтобы говорить, надо всё таки дышать, иначе я не услышу твой голос.

Саша глубоко вдохнул, сжатые лёгкие расправились, давая ощущение блаженства и насыщения.

– Обалдеть! – только и смог он выдавить из себя, удивлённо глядя на Амсета.

– Да, ты удивлён! Вытяни руку и смотри!

Саша повиновался, протянув левую руку вперёд. Парень взял его ладонь, и возникшим ниоткуда мечом рассёк его предплечье. Резкая боль пронзила тело, и Саша дёрнул руку на себя, но Амсет держал её крепко и смотрел прямо в глаза. Его взгляд был успокаивающим и мягким.

– Смотри на свою рану! Всё, что ты видишь, тебе кажется. Твоего тела тут не существует, есть лишь душа. Твоё тело на земле, а тут ты един с самим с собой.

Саша попытался сконцентрироваться на ровной длинной ране, которая сочилась бордовой кровью, края её обнажили розовую плоть мышц. Он долго не мог унять боль, пытаясь расслабиться. Хотелось выдернуть руку, прижать её к телу и остановить кровь. Амсет что-то говорил, но взволнованный Саша не слышал его, лишь думал о своей руке.

Молодой парень отпустил его руку и отошёл в сторону, Саша замер, уставившись на рану. Нармер за ним наблюдал с особым интересом. Всё, что сейчас происходило с ними, его поражало настолько, что он боялся что-либо пропустить, и вслед за другом повторял то, что он делал.

Глядя на рану, Саша решил увидеть не само повреждение кожи, а то, что под ним скрывается – своё тело. Он перестал дышать и не заботясь о потребности в кислороде продолжал смотреть на руку, боль в которой постепенно уходила. Понимая, в каком направлении двигаться, он и вовсе перестал видеть рану и кровь как источник боли, старался представить свою руку без повреждения. Перед мысленным взором была гладкая светлая кожа с короткими редкими тёмными волосками, которые за время нахождения под солнцем выгорели, превратившись в светло-рыжие.

Услышав, как Нармер задыхается от приступа, стараясь не дышать, Саша отвлёкся, но вспомнив про руку тут же вновь взглянул на рану, которая уже исчезла. Погладив ладонью своё предплечье, он ощутил лишь прикосновение, и ничего более.

– Нармер, смотри на мой палец! – решив помочь другу сказал Саша и встал перед ним. В следующий момент он несколько раз показал детский фокус с исчезновением большого пальца. Нармер округлил глаза, пытаясь понять, что не так, и как Саша научился отрывать свой палец и тут же приделывать обратно.

Он открыл рот, пытаясь что-то сказать, и в этот момент Александр улыбнулся и похлопав по плечу громко сказал:

– Ну вот, и ты научился. А теперь дыши, иначе я тебя не услышу.

Амсет как и всегда стоял в стороне и молча за всем наблюдал. Он не должен был показывать этим заблудшим в царстве мёртвых душам что-либо. Но поведение странного человека его удивляло, и ему захотелось, чтобы они вынесли хороший урок и научились ценить свои жизни.

– Наигрались? – громко спросил он, и услышав утвердительный ответ сказал: – Значит идём дальше, конец пути ещё не близок.

Амсет шёл на десяток шагов впереди, то и дело оборачиваясь на своих подопечных. Нармер всё ещё не мог поверить, что он может не дышать, и постоянно проверял этот навык. Саша только единожды убедился, что наносимых ран на самом деле нет, это лишь плод его фантазии, вернее, привычки. Именно из привычек и создан образ человека и его поведения. Всё, что он делает, повторяет действие, которое он совершал не одну тысячу раз. И любое действие имеет последствия. Так, если ножом порезать кожу, возникнет боль, а после – потеря крови. Если поесть, – появится чувство насыщения. Всё это – привычки, складываемые в разуме человека годами, и стоило Саше забыть то чувство, которое возникает вследствие действия, ему сразу стало ясно, что разум может реагировать совершенно по-иному. Конечно, это ему не сразу удалось, пришлось потренироваться.

Подняв с дороги сухую ветку Александр вновь попробовал себя поцарапать, но ветка даже мелких царапин не оставляла. Наблюдая за этим, Нармер не решился проводить такие эксперименты над своим телом. Ему было достаточно того, что научился управлять дыханием, а учитывая, что за время нахождения в этом мире он уже несколько раз оказывался в воде, то приобретённый навык он счёл крайне полезным.

Всё это время шедший впереди Амсет вдруг пропал, а вокруг возник лёгкий шум. Не звуки листвы или качающихся под натиском ветра деревьев, а именно людской шум, который можно услышать только находясь рядом с деревней: крики петухов и мычание коров. Люди остановились и переглянулись. Они оба слышали, но не могли в это поверить. Огляделись, но вокруг кроме леса ничего не было. Они прошли вперёд несколько десятков метров, и лес начал постепенно расступаться, открывая перед людьми большую поляну. Теперь Саша не поверил и тому, что видит.

Ровные заборы, выкрашеные в синий и зелёный цвета со вставками в форме белых ромашек скрывали за собой небольшие бревенчатые дома с двускатными шиферными крышами, стоящие вдоль длинной улицы. Рыжеватая грунтовая дорога с изгибами укатаной засохшей глины простиралась далеко вперёд. На обочинах зеленела мелкая трава, неторопливо гуляли гуси вместе со своим выводком. Они вальяжно прогуливались и ощипывали обочину, то и дело беспричинно гогоча.

– Зашибись, деревня! Прямо, как у бабушки! – оглядываясь по сторонам и рассматривая резные ставни на окнах сказал Саша.

Нармер молчал, он смотрел совершенно иным взглядом. Заметив гусей, он протянул руку и попытался схватить одного из них, но тут же на него напал громко шипящий гусак. Отскочив от него, парень глянул на Сашу с молчаливой просьбой о помощи.

– Зачем тебе этот гусь? – не понимая спросил Александр.

– Гусь?! – удивлённо повторил тот.

– Да, да. Гусь. Птица такая. Перед тобой стоит! – но Саша не успел договорить. У калитки появилась крепкотелая молодая девушка с длинными волосами цвета спелой пшеницы и пышным бюстом, едва прикрытым лёгким платьем.

– Куда путь держите? – на чистом русском языке спросила она, глядя томным взором из-под тонких ровных бровей. Ей было от силы лет девятнадцать, не больше. Она с вызовом смотрела на Сашу и играючи чуть прикусывала губы.

Саша оглянулся по сторонам, на улице кроме гусей никого не было, а девушка стояла перед ним, придерживая одной рукой открытую калитку. Пока он подбирал слова, чтобы хоть что-то сказать, Нармер смотрел на неё затуманенным взглядом. Не прошло и нескольких секунд, как он накинулся на неё, целуя в губы. Руками схватил за талию и прижал к себе. Девушка совершенно не возражала. Она стала отвечать полной взаимностью, увлекая Нармера похотью. Её волосы тут же растрепались и закрыли лицо.

Нармер же изначально видел представшую перед ним картину иной. Вместо красивых бревенчатых домов, стояли постройки из глины и камня с небольшими окнами и низкой дверью. Заборов не было, а на выжженой солнцем земле гуляли несколько коз. Именно одну из них и пытался поймать Нармер. В его видении девушка была далеко не русой, её смолянисто-чёрные волосы спадали на большие тёмные глаза, а лёгкое платье из светлой ткани не скрывало фигуру. Одного её взгляда было достаточно, чтобы свести мужчину с ума.

Саша схватил друга за шиворот и пытался перетянуть его на себя, но девушка резко обернулась к нему, мгновенно её лицо стало зеленоватым и покрылось мелкой чешуёй. Она открыла рот, и показав длинные тонкие зубы зашипела. Зрачки глаз сузились и стали похожими на змеиные. Саша отшатнулся от неё и упал на спину. Она тут же вновь обхватила Нармера за голову и впилась ему в губы.

– Твою…, ох, ты ж…!

Тихо ругаясь Александр отполз назад и встал на ноги. Он осматривался вокруг, пытаясь найти что-либо подходящее. Хоть палку или камень. Но его окружала лишь зелёная трава, да ещё гуси со своим выводком замерли, устремив свои взгляды на Сашу.

– Так-так-так, мне всё это кажется. И всё дело в привычке. На самом деле ничего этого не существует. А кто же она тогда?! – Он говорил быстро, рассуждая и пытаясь понять, что делать. Тем временем светловолосая девушка вместе с Нармером уже прошли внутрь двора не прерывая страстный поцелуй. Мужчина медленно водил руками по юному телу, поднимая её платье и поглаживая нежную кожу.

– Я могу не дышать, и на самом деле моего тела тут нет. Есть лишь душа и разум. А может и разума нет?! – Саша вдруг замолчал, но посмотрев на свою ладонь продолжил: – нет, разум есть. Я же вижу и соображаю, что всё, что я вижу, на самом деле – глюки. Да ёлки палки!

Александр старался не отходить от целующейся пары. Девушка иногда отрывала взгляд от Нармера, злобно смотрела на Сашу, и в этот момент её глаза из человеческих превращались в змеиные.

– Ничего нет, вокруг пустота, – раз за разом повторял Саша, не отводя взгляда от девушки. Он старался отвлечься от окружающих его объектов и сконцентрироваться только на ней.

Дом и забор медленно расплывались, превращались в лёгкую дымку, дорога и гуси вовсе исчезли, а вместо них проявилась ровная поверхность с песком. Прошли ещё секунды, пока вокруг исчезло всё: и лес на горизонте, и красивые дома с крашеными заборами, остались только он и девушка, целующая замершего в её объятиях Нармера.

Она не отрывала взгляда от Саши, её начало слегка трясти. Всё её тело извивалось. она громко прошипела и тут же превратилась в длинную змею, которая обвила своим телом неподвижного Нармера в несколько обхватов, лишь голова его безвольно болталась из стороны в сторону. Огромная змея с тёмно-зелёным цветом кожи отбросила человека, быстро подползла к Саше и застыла в стойке. Из слегка приотрытой пасти быстро высовывался язык и тут же исчезал, она не отводила взгляда от человека, медленно раскачиваясь в стороны.

Саша замер. Он боялся и не знал, что делать. Он верил своим глазам и понимал, что сейчас видит именно то, что и должен видеть.

– Если представить то, что я вижу, что на самом деле его нет, оно исчезнет. А если представить то, что я не вижу, как будто есть, может, оно и появится, – не отрывая взгляда от зрачков змеи рассуждал он крепко сжимая кулаки. Он пытался ощутить в них то, что было сейчас необходимым и жизненно важным. Мышцы, задрожали от напряжения, а рука стала тяжелеть. Между сомкнутыми пальцами вдруг пробежал холодок, и вместо влажных подушечек пальцев он ощутил нечто твёрдое и тяжёлое. Пошевелив кистью он понял, что сжимает в руках именно то, что и надеялся получить.

В следующую секунду он резко пригнулся и вскинул наотмашь правую руку. Продолжением её стал тонкий длинный меч. Клинок без каких-либо усилий срезал голову змее, и проделав круговое движение замер в воздухе. Саша, находившийся в этот момент в полусогнутом положении, приподнял голову и обернулся. Тело змеи лежало отдельно от головы и извивалось, брызгая кровью на горячий песок. Голова откатилась в сторону, а глаза почернели, и теперь бликовали на солнце маслянистым блеском.

Саша испуганно отбросил меч в сторону и посмотрел на результат своей работы. Он бы ещё долго рассматривал красивые узоры на только что убитой змее, но лежащий без движения Нармер привлёк его внимание.

– Эй, друг! Ты живой, нет?! – подбежав к нему Саша осторожно похлопал его по щекам. Мужчина не дышал, Александр на это даже не обратил внимания, зная, что тут это не обязательно. Он аккуратно бил Нармера по щекам до тех пор, пока тот не открыл глаза. Увидев Сашу над собой он очень удивился, и тут же вскочив на ноги начал испуганно озираться.

– Куда всё пропало? Где девушка? Где поселение людей?

– Тебе всё привиделось, Нармер. Успокойся и скажи спасибо. Тебя чуть не сожрали.

Александр успокоился и сев на песок хотел показать другу тело змеи в качестве доказательства, но ни тела, ни головы уже не было.

– Как привиделось? Я же ощущал её. Её губы, поцелуй! – взволнованно ответил мужчина и прикоснулся к своим губам, вспоминая вкус того поцелуя.

Нармер ещё долго озирался по сторонам в попытках найти то, что он видел. Всё настолько было реальным, что он, позабыв, где находится, позволил своим желаниям и чувствам взять верх над разумом.

– Александр, я не верю тебе! Что ты сделал, куда всё исчезло?!

– Успокойся ты, надо было внимательнее слушать Амсета. Он же говорил: всё, что мы видим – не реальность, лишь плод нашего воображения и привычек. И если мы поддадимся этому, то не сможем вернуться.

– Куда? Ты веришь, что из Аментеса есть выход, и мы вновь станем живыми?

– А как иначе, нам только верить и остаётся. И скажи спасибо, что эта змея тебя не сожрала, ещё бы чуть-чуть… – Александр посмотрел на свою ладонь, вспоминая приятное ощущение тяжести, оставленное мечом. – В любом случае, надо пройти все испытания. Или, как там они правильно называются.

– Змея?!

– Да, змея, ты не с блондинкой целовался, а был в объятиях змеи, она тебе голову хотела отгрызть.

– Что такое блондинка? – услышав незнакомое слово спросил Нармер.

– Блондинка? Это женщина со светлыми волосами.

– Это в твоём мире так принято? А как называют женщин с тёмными волосами? – заинтересовавшись беседой мужчина присел рядом на песок.

– Брюнетки. А ещё есть шатенки. Это когда тёмно-русые волосы.

– Брюнетки… – медленно и озадаченно произнёс Нармер. – Звучит как ругательство. А зачем вы своих женщин так называете?

– Потому, что у них тёмные волосы. И не мы, а они сами себя называют.

– Зачем усложнять? Разве не видно, что у них тёмные волосы? Или они не знают, и надо напоминать? – Нармер не понимал современных прописных истин и удивлённо смотрел на Сашу.

– Ладно, забудь. Женщин у нас много, просто, мы так их различаем.

– Ты говорил про блондинку, а я видел брюнетку, – с трудом выговаривая новые слова сказал Нармер.

– С тёмными волосами? – удивился Саша, помня, что там точно была блондинка.

– Странный ты человек, Александр. Мне говоришь, что называете женщин брюнетками и блондинками и именно так их различаете, а сам переспрашиваешь.

– А дом какой был? Деревянный? С высокой крышей?

– Нет, каменный и низкий. Для чего ты это спрашиваешь?

– Как всё сложно! – Саша потёр ладонями лицо, пытаясь проснуться и сбежать прочь из этого кошмарного сна, вернувшись в реальность.

– Александр, для чего ты спросил, и что я ещё не знаю? – вновь повторил вопрос Нармер.

– Мы видели разные вещи. Дом, забор, девушка, всё это было, но выглядели они по-разному. И именно так, как мы с тобою и привыкли видеть. Для меня дом, это большая бревенчатая постройка. А у тебя он совершенно другой, понимаешь. Мы тут в плену своих привычек и иллюзий. Мне кажется, история с этим Аментесом – просто байка, а сейчас мы лежим где-то в пещере, надышавшись паров каких-нибудь минералов, и потихоньку сходим с ума под галлюцинациями.

– Я много из сказанного тобою совершенно не понял. Но этот мир, он существует. Это дорога к Осирису.

– Ладно, ладно, Нармер. Я понял, можешь не продолжать. Где наш Амсет?

Они одновремено посмотрели по сторонам, но молодого парня, который до сих пор их сопровождал, нигде не увидели. Вокруг была бескрайняя пустыня наводящая уныние и тоску.

– Куда дальше пойдём, Александр?

– Не знаю, у нас с тобой сверхспособности, если это можно так назвать. А идти не хочу никуда. Устал от всего этого, охота просто полежать, ни о чём не думая.

– Ты ещё чему-то научился, кроме как не дышать и заживлять свои раны?

– А думаешь, как я змею эту убил? Хотя, её ты тоже не видел. Ну смотри! – воскликнул Саша, и поднявшись на ноги вытянул руки вперёд. Но как он ни старался под молчаливым взглядом Нармера, фокус с мечом не получался.

– Наверное, только в момент опасности появляется, – грустно прокомментировал Александр, взглянув на пустые руки.

– А что появлялось? Копьё? – не сдавался Нармер, желая увидеть нечто магическое.

– Меч! Буквально, на мгновение, в момент взмаха, но тут же исчез.

– Тебя наши отцы полюбили. Хвала им, не оставили в беде. Лишь избранные могут так владеть своим телом и разумом.

– Да хватит заливать, Нармер. Какие ещё отцы! Нет никакой магии! Всё, что тут происходит, это, это… – Саша пытался подобрать ёмкое слово, которое точно опишет ситуацию. – Как бы тебе попроще объяснить. Наш мозг…

– Он не поймёт, не старайся. Твои рассуждения и объяснения выходят за пределы его знаний и разума. Он не обладает теми качествами, которые есть у тебя, – перебил появившийся ниоткуда за его спиной Амсет.

– Как это – не пойму? А ты расскажи так, чтобы я понял! – недовольно огрызнулся Нармер.

– Время – самый ценный в вашей жизни ресурс, не стоит тратить его впустую. И я не могу расхаживать с вами по Аментесу вечность, – ответил Амсет.

– Ну да, не мы же одни в этом мире. Другие же тоже умирают. Кстати, а почему мы до сих пор никого не встретили?

– Александр, ты прав. Ежедневно на земле оставляют свои тела тысячи душ, но большинство из них исчезают сразу же, не пройдя пути, и не доказав, что они достойны. Но время в Аментесе течёт совершенно иначе, поэтому вы и не встретили никого. Тем более, до лабиринта мало кому удаётся дойти.

– Мы сейчас в этом самом лабиринте? – спросил Саша и встал на ноги. Он в очередной раз огляделся по сторонам, пытаясь что-либо увидеть. В его понимании лабиринт – это длинные коридоры с множеством ответвлений, где один единственный правильный путь.

Молодой парень утвердительно кивнул в ответ и побежал, позвав кивком головы за собой. Он пробежал несколько метров, подпрыгнул, и взлетев высоко в небо исчез.

– Что? Что ты на меня смотришь?

– Нам за ним прыгнуть? Я не уверен, что смогу так же, – ответил Нармер удивляясь увиденному.

– В принципе, можешь тут и дальше стоять. Но уверен, он вернётся, и обозвав нас глупцами заставит-таки прыгнуть. Давай, ты первый. Не думаю, что это так сложно, как кажется на первый взгляд. – Саша пару раз подпрыгнул на месте.

– Как с дыханием?

– Да, Нармер, как с дыханием. Давай, беги и прыгай. Только подпрыгни там же, где и он это сделал.

– Зачем?

– Ладно, прыгай где хочешь. Давай, давай, побежал! – Саша подтолкнул Нармера и остановившись смотрел ему вслед.

Тот неуклюже пробежал несколько метров, и постепенно разгоняясь попытался прыгнуть. Но ни первая, ни последующие попытки не увенчались успехом. Нармер не сдавался, и пробежав пару сотен метров он в очередной раз сделал попытку, и на этот раз у него получилось как у заправского спортсмена-прыгуна. Он сильно оттолкнулся ногой и потянулся ввысь, его тут же подхватила неведомая сила, устремив в голубое небо. Саша пару секунд ещё смотрел на маленькую чёрную точку, которая постепенно исчезла.

– Ну что, впереди очередной фокус и игра с нашим разумом? – Саша осмотрел свою истоптанную обувь, которая представляла из себя жалкие обноски с растрескавшейся дощечкой вместо подошвы.

Сделав несколько глубоких вдохов для пущей уверенности, Александр побежал. Он видел мучения Нармера в попытках исполнить трюк, и поэтому сразу начал прыгать по технике, которую показал его друг в последней попытке.

– Раз, два … – сильно отталкиваясь ногами начал считать Саша, – и три!

Взлёт не получился, ускорившись, он вновь попробовал, и прыгнув по счёту три вдруг ощутил необыкновенную лёгкость. Его тело будто в невесомости устремилось вверх. Из-за сильного потока воздуха, бьющего в лицо, на миг перехватило дыхание, он лишь на долю секунды успел заметить, как под ногами далеко внизу исчезают бескрайние просторы пустыни, и сразу оказался на скалистой земле.

От неожиданности он пошатнулся и упал на колени. Присмотревшись, увидел, что стоит на краю обрыва, который оказался настолько высок, что с него не было видно земли, создавалось впечатление, будто находишься на небесах.

Саша осторожно отполз от края и встал на ноги. Рядом стоял Нармер и улыбался. Его лицо светилось неописуемым детским счастьем и восторгом.

– Что ты так улыбаешься? Аж бесишь! – зло огрызнулся Саша.

– Я… Я ни разу не испытывал этого чувства. Я был как птица. Я летал выше ястребов! – размахивая руками наподобие крыльев рассказывал Нармер. Саша в ответ ему одобрительно кивал, глядя на Амсета, который терпеливо ждал, чтобы вновь озадачить души людей новыми испытаниями.

Люди стояли у края обрыва и смотрели вниз, осматривая светлое плато, простирающееся вплоть до горизонта.

– Земля и тут круглая, – улыбнулся Саша.

– Перед последней дорогой всё равно не насмотритесь, нужно идти. Ваши человеческие тела тленны, и чем скорее вернётесь к ним, тем дольше и счастливее проживёте земные жизни, – сказал Амсет, видя, что люди совсем не торопятся идти.

– Ладно, что там дальше у тебя? Мы тут себе… я, по крайней мере, кое-что приобрёл. Так что, думаю, дальше путь будет проще.

– Самоуверенность, человек, может быть помехой истине. Путь к земным телам проходит через ворота в огне. Там ждёт Шепсес анх, лишь она может вернуть вас в мир живых.

– Шепсес? – переспросил Саша.

– Анх. Шепсес Анх. Пройдёте через врата, и если сможете до неё дойти, она выпустит вас. А теперь идите, что бы ни случилось, помните, всё, что вы видите – это лишь то, что вы хотите узреть, и не всегда является реальностью. – Амсет указал рукой вперёд, показывая дорогу, и улыбнувшись на прощание шагнул в пропасть.

Как только сопровождающий спрыгнул, земля, на которой стояли Саша с Нармером, затряслась, покрываясь мелкими трещинами, и запылала огнём, языками пламени, вырывающимися из недр.

– Эй, ты куда?! Ну вот, совсем круто! – Саша злился на всё происходящее и переступая с ноги на ногу пытался уберечься от огня.

– Жар есть. Но я его не ощущаю, – отозвался Нармер. Он спокойно сидел на корточках, касаясь маленьких языков пламени руками.

– Это как с дыханием?

– Да, Александр. Забудь, что это обжигающий огонь, думай о хорошем.

– А ты что себе представляешь? – глядя на фокусы Нармера спросил Саша.

– Трава. Зелёная, сочная. Какая бывает в оазисах. – Он встал, осматривая простирающуюся до горизонта округу, которая играла яркими красками, исходящими от колеблющегося света.

– Александр, смотри. Нам туда. – Нармер повернулся всем телом в направлении высоких языков пламени, которые возвышались горой, скрывая линию горизонта.

– Бросил нас этот Амсет. В самый неподходящий момент! – Саша выругался, перечисляя всех предполагаемых родственников парня, который долгое время показывал им путь. Обувь свою они практически сразу сняли. У Саши дощечка обуглилась и постепенно начала тлеть.

– Амсет выполнил своё предназначение и покинул нас, Александр. Когда вернёмся на землю, надо будет описать весь наш путь. Эти знания могут понадобиться моим соплеменникам, да и мне, в будущем, когда моя душа покинет земное тело, и я вновь прибуду сюда.

– Мечтатель ты, Нармер. Нам ещё дойти надо до ворот, и встретиться с… как там её, я уже забыл имя.