Текст книги "Под парусом надежды"

Лаура рассказала Джеду о своем первом годе. Как она изучала город при малейшей возможности, остановившись поподробнее на местах, где побывала и которые ей особенно понравились.

Подали ужин. Беседа продолжалась. К тому времени как принесли десерт, у Джеда возникло ощущение, что они с Лаурой знают друг друга сто лет. Кажется, между ними возникло некое подобие дружбы.

Небольшой оркестр заиграл знакомую мелодию.

– Потанцуем? – Джед протянул Лауре руку.

– Конечно.

Они плыли по залу, будто уже тысячу раз танцевали друг с другом прежде.

– Мне нравится эта песня, – прошептала Лаура, слегка прогнувшись, чтобы посмотреть на него.

Волна желания вспыхнула у Джеда с такой силой, что едва не сбила его с ног. Он хотел девушку, принадлежащую его брату. Хотел больше, чем любую другую.

Не думая о последствиях, Джед склонился к ней и поцеловал. Лаура замерла в его объятиях, приоткрыв сочные влажные губки навстречу его поцелую. Если бы только они были одни! Джед нехотя отстранился.

Лаура покраснела. Он смотрел в ее увлажнившиеся от бури эмоций глаза, ища в них знак, что она не сожалеет о поцелуе.

Лаура лишь улыбнулась и прижалась к нему.

Джед не сказал ни слова. Да и что он мог сказать? Что сожалеет? Это неправда. Что этого больше не повторится? Снова ложь. Если представится возможность, он даст ей больше, чем поцелуй на танцполе. Гораздо больше.

ГЛАВА ПЯТАЯ

Лаура сидела за рабочим столом и смотрела в одну точку, когда на работу явилась Хезер. Ассистентка тихо прикрыла за собой дверь и с видом драматической актрисы прислонилась к дверному косяку.

– Я только что узнала. Что это ты делаешь?

– Выпьешь кофе? – предложила Лаура.

– Прошлый вечер, танцпол в ресторане «Пеликан». В городе только об этом и говорят.

– Это всего лишь поцелуй, – оправдывалась Лаура. Неправда, конечно же. Это не могло быть всего лишь чем-то. Это было потрясающе. О таком поцелуе мечтает каждая женщина.

– Он напомнил тебе Джордана?

– Совсем нет.

Джед лишь помог ей понять, каким был Джордан на самом деле. Перед ней был совсем другой мужчина. Лаура вообще не могла объяснить своих чувств к Джеду Броуди.

И тут девушка ощутила приступ вины. Имела ли она право целовать кого-то так скоро после смерти Джордана? Даже если она и порвала с ним за день до трагедии. Ведь она все еще горевала о той любви, которую лелеяла в сердце. Готова ли она жить дальше? Лаура боялась ответа.

И все же рядом с Джедом Лаура ощущала, как в животе порхают бабочки. С ним она чувствовала себя живой. А поцелуй взволновал ее и удивил.

Но может, она все-таки путает его с Джорданом?

Лаура отпила еще кофе, мысленно умоляя Хезер уйти и оставить ее в покое. Но ассистентка не унималась.

– Собираешься снова с ним встречаться?

– Да. Чтобы закончить с картинами Джордана, – пояснила Лаура. – На этом все, я полагаю.

– Значит, больше никаких свиданий?

– Вчера это было не совсем свидание. Мы просто пообедали вместе.

– И танцевали и целовались так, что теперь по городу ходят слухи. Уверена, скоро толки дойдут до Марии и Джефферсона Броуди.

– О боже… – простонала Лаура.

Один из недостатков небольших городов в том, что все друг о друге знают, а новости разлетаются со скоростью света.

– Всего лишь поцелуй и танец. Для Джеда Броуди это ничего не значит. Давай забудем об этом, а?

– Если сможешь. И не говори, что я тебя не предупреждала, если сегодня у нас будет куча любопытных посетителей, желающих все у тебя выведать. Это так романтично! – закатила глаза Хезер. – Ты потеряла Джордана, но обрела его брата-близнеца. Они очень похожи?

– Нет же! Внешне Джед вылитый Джордан, но в остальном они абсолютно разные.

– Все равно романтично…

– Хезер, меня абсолютно не интересует Джед Броуди. Мы работаем вместе, вот и все. Если кто-то захочет поговорить со мной о делах, я приму. А об остальных позаботься, пожалуйста. Мне сейчас не до всяких зевак.

– Есть, босс! – отсалютовала Хезер, рассмеявшись, и вышла в галерею.

Лаура тряхнула головой. Ох, не нужны ей лишние трудности!

Девушка закончила с накладными и разобралась на столе, готовая идти в подсобку, чтобы заниматься рамами для картин. Даже хорошо, что предстоит столько дел и будет некогда отвлекаться на всякие пустяки типа ненужных мыслей.

Но стоило ей заняться подбором рам, как Хезер засунула голову в подсобку:

– Тебе звонит Мария Броуди.

Лаура, вздохнув, оторвалась от своего занятия.

– Я возьму здесь, – поблагодарила Лаура, подходя к параллельному телефону. – Добрый день, Мария, чем могу помочь? – спросила она деловым тоном.

– Я слышала одну сплетню. Мне хотелось бы, чтобы ты кое-что прояснила, – не церемонясь, заявила художница. – Вы с Джедом обедали вчера в ресторане и танцевали и целовались без остановки. Я не могла поверить своим ушам. Чудовищные сплетни. Как нелепо!

– Что именно? – уточнила Лаура.

– Что ты начала ходить на свидания так скоро после смерти Джордана, во-первых. А роман с Джедом – это вообще переходит всякие границы. Он же брат Джордана. Мог бы поиметь совесть.

– Мы ходили обедать, Мария. Джед захотел угостить меня после тяжелого рабочего дня. Мы уйму времени разбирали работы Джордана.

– Так вы все-таки были в «Пеликане»?

– Джеду его порекомендовали в отеле.

– И вы танцевали? И целовались? – в ужасе спросила Мария.

– Потанцевали пару раз. Ну, может, слегка и соприкоснулись губами, – неохотно ответила Лаура. Да она и не обязана ничего объяснять Марии, а тем более оправдываться.

– И ты считаешь это разумным, Лаура? Ты пережила ужасный шок, когда умер мой сын. Знаю, Джед похож на него, но он – не Джордан. Знаю, ты любила Джордана. Мы все его любили. Но не путай их, дитя мое.

Лаура знала, что в Марии говорит скорбящая мать, но внезапно ее покоробило и привело в раздражение то, как Мария обращается к ней. Лаура пыталась не запятнать память Джордана своим рассказом о его измене. Возможно, она ошиблась.

– Я их не путаю. Джед много говорит о брате. Он рассказывал, что одно время они были неразлучны, как и все близнецы. В последние годы только работа разделяла их. Думаю, и ему нравится слушать мои рассказы о Джордане.

Возможно, это единственная причина, по которой Джед проводит с ней время. Лауре отчего-то стало очень грустно.

На том конце провода воцарилась минутная тишина. Потом Мария с драматизмом заговорила:

– Прошло так мало времени с того дня, как Джордан нас покинул. Я считаю, его память заслуживает большего уважения.

– Всего уважения, что мы можем дать. Мы с Джедом ничем не оскорбили память Джордана. Джед очень горюет о брате.

– А мне так не хватает моего мальчика! – перебила Мария слезно. – Он с детства был таким впечатлительным. Таким талантливым. Не могу вынести, что он ушел навсегда.

– Наверное, присутствие Джеда облегчает ваше горе, – неуверенно произнесла Лаура. Вообще-то она не понимала старших Броуди. Если бы, не дай бог, в ее семье кто-то умер, она бы непременно искала поддержку и успокоение у родных.

– Джед никогда не понимал своего брата. Или слишком хорошо понимал, пронеслось в голове девушки.

– Мне следовало бы догадаться, что это не было свиданием. Но целоваться с Джедом!.. Моя дорогая, хоть он и похож на Джордана, это неразумно с твоей стороны.

– Я поцеловала его не потому, что он похож на брата, – выпалила Лаура. Что за ужасная мысль! Уж конечно, она не пришла бы в голову Джеду. – Спишите это на романтику вечера, Мария. Мы все скучаем о Джордане.

– Знаю. И ты должна продолжать жить. Но не так же скоро!

Лаура едва не застонала.

– Как идут дела? – сменила тему Мария, чем несказанно обрадовала Лауру.

– Вчера я закончила с оценкой большей части картин.

– Большей части!.. Господи, ты достаточно времени уделила этому? Что-то слишком быстро!

– Картин не так много.

– Ты, наверное, ошибаешься. Джордан писал много лет. Должны быть сотни полотен!

– В коттедже их нет. Может, он хранил работы еще где-нибудь?

– Не понимаю. Джордан рисовал много лет, – повторила Мария.

Лауру вдруг посетила мысль, что Джордан рисовал, когда больше нечем было заняться. Но она не высказала этого вслух.

– Может, он был перфекционистом в работе и уничтожал полотна, которые казались ему плохими? – предположила Лаура великодушно.

– Нужно поговорить с Джефферсоном. – Мария замолчала, видимо, углубившись в мрачное размышления, а потом снова затараторила: – Посмотрим, как пройдет выставка. Джед увидит брата совсем в ином свете после открытия. Пока, Лаура, пока, моя милая.

Девушка попрощалась и повесила трубку, снова подумав о том, что стоит рассказать Броуди об истинных ее отношениях с Джорданом.

К концу дня Лаура поместила все выбранные для выставки картины в рамы. Она устала, но то была приятная усталость. Хезер оказалась права: посетителей в магазине прибавилось и продажи возросли. Так же как и интерес к выставке работ Джордана.

Лаура закрыла галерею в шесть и отправилась домой. Если погода не была ужасной, девушка всегда гуляла. Войдя в свою квартиру, она быстро переоделась и проинспектировала холодильник в поисках чего-нибудь съестного.

В дверь постучали.

Лаура открыла и замерла. На пороге стоял Джед с коробкой пиццы в руках.

– Обед заказывали?

С минуту Лаура молча разглядывала его, гадая, почему он пришел.

– Знаешь, а я только что безуспешно облазила весь холодильник. Обожаю пиццу. Но я немного удивлена видеть тебя здесь.

– Папа работает в студии и не желает отвлекаться на обед, а мама отдыхает. Сказала, у нее разболелась голова. И я подумал, чем обедать в одиночестве, попытаю-ка я счастья, заехав к тебе.

Лаура впустила Джеда внутрь. Он огляделся.

– Где поедим?

– На балконе для двоих мало места, так что придется все-таки обедать за столом. Сейчас я накрою.

Лаура сложила письма и журналы в стопку и переместила все на кофейный столик. Если бы она знала, что у нее будут гости, то заранее навела бы чистоту и порядок.

– Располагайся. А я пока принесу тарелки, приборы и что-нибудь выпить. У меня есть вино, пиво и безалкогольные напитки.

– Я бы выпил колы, если есть.

Лаура быстро собрала все необходимое и вернулась в гостиную. Но Джед не сидел за столом. Он стоял возле двери в ее спальню и разглядывал картину на стене.

– Это рисовал не Джордан, – прокомментировал Джед, глядя на дышащую одиночеством и разбитыми надеждами работу.

– Нет. – Лаура указала на черно-белый рисунок у входной двери. – Вон его творение. Джордан подарил мне его в одно из наших первых свиданий.

– А кто нарисовал эту?

– Не знал, что ты рисуешь.

– Сейчас уже нет. Я не так хороша. Мне больше нравится просто быть среди произведений искусства. Так что работа в галерее как раз по мне.

– Хорошая работа. У тебя есть еще?

– Я рисовала, когда жила в Айове. У меня в спальне есть еще парочка. Они напоминают мне о доме.

Они уселись за стол.

– Что ты делал весь день?

– Все то же – разбирал вещи брата. Думаю, на следующей неделе дом можно будет вернуть хозяину.

– А ты когда уезжаешь?

– Не знаю пока. Возможно, задержусь еще ненадолго. Если мама сможет видеть меня, я бы хотел провести некоторое время с родителями. Могут пройти годы, прежде чем я снова приеду в Мирагансетт.

– Останься на выставку. Думаю, твои родители оценят такую поддержку.

– Папа приезжал в коттедж сегодня. Он уже почти создал новый шедевр. От горя он с головой погружен в работу. Так что нам особо не о чем говорить. – Джед проницательно взглянул на Лауру.

– Зачем же он приезжал? – внезапно пересохшими губами прошептала она.

– Услышал о нашем вчерашнем походе в ресторан.

– И?

– Ты скучаешь по Джордану. Прошлой ночью все произошло из-за него?

– Нет. – Лауре надоело, что все думают, будто она видит в Джеде лишь брата-близнеца покойного жениха. – Поэтому ты пришел ко мне с пиццей? – в свою очередь спросила она. – Чтобы нас больше не увидели вместе?

Джед рассмеялся.

– Что за ерунда! Я люблю пиццу. И подумал, вдруг ты тоже?

– А что сегодня творилось в галерее! Всем вдруг захотелось взглянуть на меня.

– Никогда не жил в маленьких городках. И, чувствую, мне бы не понравилось.

– Это пройдет. Твой приезд для здешних мест уже вселенская новость. Твои родители знамениты в этих краях, все просто в восторге оттого, что видят воскресшего Джордана.

– Мы похожи внешне, но разные внутри, – в который раз возразил Джед.

– Я уже это поняла.

– Я не хочу еще больше расстраивать родителей, они и так хлебнули горя, но я бы с удовольствием посмотрел на твою яхту.

– Это можно. Можем даже прокатиться сегодня.

Они разделались с пиццей, и Лаура позвонила Салли, чтобы сообщить, что возьмет яхту. – Я хочу показать ее другу сегодня.

– Тому самому, с которым ты вчера целовалась в «Пеликане»?

– И до тебя дошли эти сплетни?!

– Ты не ответила.

– Да, я хочу показать яхту Джеду Броуди, довольна?

– Ага. Он такой же, как и его брат?

– Нет.

– Веселись.

– Спасибо. Позвоню тебе на следующей неделе.

Лаура повесила трубку и оглянулась.

– Яхта в нашем распоряжении.

Пока Джед и Лаура спускались к бухте, они чувствовали на себе любопытные взгляды окружающих. Что же будет завтра? Какие еще сплетни придумает народ?

– А вот и она. – Лаура с гордостью показала на их с Салли яхту.

– Красивая.

– Нам тоже так кажется. Забирайся на борт. – Лаура отвязала яхту и завела мотор. – Хороший ветер сегодня, – улыбнулась она, поднимая паруса.

– Я могу помочь?

– Конечно. Натяни вот ту веревку и закрепи ее внизу.

Спустя несколько минут они уже неслись по волнам.

– Разве не чудесно? – Лаура подставила лицо ветру, наслаждаясь парящим ощущением полной свободы. – Если бы у меня была возможность, я бы выходила в море каждый день. Я так рада, что могу отблагодарить тебя таким образом, за принесенный обед.

– Я тоже рад. – Джед склонился и поцеловал Лауру в губы.

Она слегка повернулась, чтобы сполна насладиться поцелуем. Девушка словно вознеслась к небесам, таким блаженством казалось ей качаться на волнах в объятиях такого мужчины.

Яхту качнуло. Им пришлось оторваться друг от друга. Щеки Лауры пылали. Она знала, что ей не следует приближаться к Джеду, но все происходящее казалось таким естественным, таким правильным, что она не могла ничего поделать.

Справившись с дрожью после его поцелуя, Лаура с наслаждением закрыла глаза и подставила лицо солнцу. Джед скоро уедет. Между ними ничего нет. А эти чувства к нему, наверное, возникли потому, что он так похож на Джордана.

– Ты придешь завтра закончить оценку? – нарушил молчание Джед.

– Суббота у меня самый загруженный день.

– Тогда в воскресенье? В два?

– Хорошо.

В бухту вернулись молча. Никому не хотелось нарушать покой и единение со стихией.

– Спасибо тебе, Лаура. Отлично поплавали. – Джед подал ей руку, помогая спуститься на пирс.

– Обращайся.

Джед проводил Лауру до дома. Девушка пригласила его войти, но он отказался.

– Не сегодня, но я провожу тебя до двери.

Они в тишине поднялись к ее квартире. Джед облокотился рукой о косяк и заглянул в глаза девушки.

– Еще раз спасибо, Лаура.

– Я рада, что ты пришел… – прошептала Лаура, приготовившись к поцелую.

И он не заставил себя ждать. Джед обнял Лауру, прижимая к себе. Его поцелуи… они все были особенными.

Лаура обвила руками его шею и отдалась неописуемому удовольствию, купаясь в сладости его горячих губ. Уже давно никто не целовал ее так. Будто она самая красивая, самая желанная женщина в мире. Она вся трепетала от прикосновения этих губ и рук. Ей уже хотелось большего.

Лаура простонала, когда Джед начал целовать ее лицо, шею, потом снова губы. Все словно поплыло перед глазами. Голова кружилась от наслаждения. Как долго она ждала!..

– Джордан… – сорвалось с губ.

ГЛАВА ШЕСТАЯ

Джед отстранился, будто только что получил пощечину. На мгновение он не поверил тому, что услышал. Лаура использовала его в качестве замены его умершего брата?

Лаура открыла глаза, глядя на него в ужасе.

– Джед…

Он отступил и пошел прочь.

– Подожди, прошу тебя! – кричала она ему вслед.

Джед не остановился.

Не в первый раз их путают с братом. Когда они были детьми, Джордан шутки ради часто назывался Джедом.

Джед не любил этого тогда, ему не понравилось это и теперь. Он обманывал себя, полагая, что между ним и Лаурой что-нибудь возможно. Она всегда будет видеть в нем Джордана. Ну и хорошо, что все разъяснилось сейчас. Не придется, потом страдать от разбитого сердца.

Джед сел в машину и поехал в отель. Он уже не планировал задерживаться в Мирагансетте. Завтра же он узнает, что еще предстоит сделать в коттедже и возможно ли обойтись без его присутствия.

В оставшиеся от отпуска дни он навестит немногих друзей или съездит в горы, чтобы сменить обстановку после джунглей Амазонки.

Мобильный запищал, оповещая, что пришло сообщение. Подозревая, что это извинения от Лауры, Джед не обратил внимания. Он вошел в номер и налил себе выпить. Мужчина смотрел на огни ночного города, пытаясь прогнать прочь назойливую мысль, что Лаура перепутала его с братом. Он знает ее без году неделю! Он не может испытывать к ней ничего серьезного! Так не бывает!

Джед по наивности принял ее поведение за искренний интерес к нему. Лаура не была застенчива и не сомневалась, отвечая на его поцелуи. Джед сам себя наказал. Зачем вообще нужно было начинать все это? Да у них не было бы будущего, даже если бы Лаура разглядела в нем отдельную личность. Джед должен достроить мост через Амазонку, затем появятся другие мосты. А Лаура живет в этом курортном городке и ведет свой бизнес.

Джед вздрогнул, удивляясь, почему он думает о будущем с Лаурой. Не влюбился же он в женщину, которая любила его погибшего брата!

Телефон зазвонил в очередной раз. Джед бросил на него беглый взгляд, но не пошевелился. Ему нечего ей сказать.

Лаура поставила телефон на автодозвон, но Джед не отвечал. Она уже оставила тысячу сообщений, но он не ответил ни на одно из них.

Девушка облокотилась на спинку стула, злясь на себя за глупость. Как она могла так оплошать? Лаура совсем не думала о Джордане, только о своей нерастраченной потребности любить. Она целовала Джеда. И знала это. Почему имя Джордана неосторожно слетело с губ?

Может, оттого, что поцелуи Джеда волновали гораздо больше? Но это оправдание звучало глупо даже для ее собственных ушей.

Лаура сняла трубку и набрала номер Салли Бенсон.

Подруга ответила сразу.

– Спишь? – спросила Лаура.

– Вообще-то да, времени-то уже почти полночь, а завтра мне вставать на работу. А что случилось?

– Я совершила чудовищную ошибку сегодня.

– И что ты сделала?

Лаура вдруг засомневалась, стоит ли рассказывать. Ей хотелось услышать совет подруги, но она не хотела выставлять себя полной идиоткой.

– Когда мы с Джедом целовались, я назвала его Джорданом, – наконец решилась Лаура.

На том конце провода ненадолго воцарилось молчание.

– Погоди. Твои губы были закрыты губами брата твоего погибшего жениха, а когда ты чуть отстранилась, чтобы набрать воздуха, то позвала Джордана?

– Не совсем. То есть да, именно так все выглядело со стороны, но я не хотела произносить имени «Джордан».

– Поцелуй напомнил тебе о нем?

– Совсем нет.

– Лучше или хуже?

– Намного лучше.

– Так, может, ты придумаешь ему какое-нибудь милое прозвище и забудешь об именах? Как считаешь?

– Нет. Я сама не знаю, почему вдруг назвала Джеда Джорданом. Но он теперь думает, что я использую его, как замену брата. Он ушел злой. И я не виню его. Я пыталась дозвониться до Джеда, но он не берет трубку. Оставила ему кучу сообщений, но он не ответил.

– Подумай, Лаура что, если бы он целовал тебя самозабвенно, как будто остального мира не существует, а потом шепнул тебе на ушко имя другой женщины?

– Я бы убила его.

– Ему еще хуже, ты ведь назвала имя его брата-близнеца. Никто здесь не знает Джеда. Зато все знают Джордана. Подружка, тебе срочно нужно что-то придумать и извиниться.

– Я пыталась. Он не слушает меня. Не ответил на сообщения и на звонок. Я знаю, что нужно сделать, но не знаю, как.

– Я бы на твоем месте встала пораньше, купила что-нибудь в кафе у Келли и удивила его неплохим завтраком.

– А если он не откроет мне дверь?

– Тогда по крайней мере, сама вкусно поешь.

– Ну не знаю…

– Эй, кто не рискует, тот не пьет шампанского. Кроме того, ты застанешь его врасплох и увидишь, какой он по утрам.

– Уверена, Джеда меньше всего волнует впечатление, которое он производит. И он, скорее всего, ненавидит меня.

– Правильнее сказать, ему стало больно оттого, что ты перепутала их с братом.

– Но я их не путала! Не совсем… – Лаура помолчала. – Может, рассказать ему о Джордане?

– Мне почему-то кажется, что этим Джеда не удивишь.

– Ммм… возможно. Но точно удивишь его мать. Из-за нее-то я и молчу. Не хочу портить ее воспоминания о сыне.

– Ты не можешь себе во вред заботиться о душевном спокойствии Марии Броуди. Она взрослая женщина. Это ее сын. Пусть хоть раз узнает все как есть, а не так, как она себе напридумывала.

– Ох, Салли, она же потеряла своего ребенка! Она жила им, а он погиб. Мария никогда не переживет этого.

– Ты слишком добра, Лаура. И эта выставка картин Джордана уж точно не сослужит хорошую службу.

– Иногда мне кажется, что это я его подвела. Я должна была разрешить ему провести выставку раньше.

– В то время ты думала о репутации твоей галереи. Ретроспективу примут тепло, но вряд ли кто-то купит эти картины.

– Возможно, ты и права. Но это хоть как-то утешит Марию и Джефферсона. Я не могу представить себе, как больно потерять сына, но и то до сих пор горюю. А ведь ты знаешь, как я была зла на Джордана в тот день. Наверное, матери в тысячу раз хуже.

– Хорошо, будь по-твоему. А теперь давай спать. Встань пораньше и завоюй этого братца.

Лаура засмеялась и, пожелав Салли спокойной ночи, пошла в спальню. Она не хотела завоевывать Джеда. Или все-таки хотела?

Лаура поставила будильник на ранний час, размышляя, сможет ли она воплотить идею Салли.

Еще не было и семи утра, когда Лаура постучала в дверь номера Джеда Броуди. К счастью, она легко прошла в отель, соврав, что ей необходимо решить ряд вопросов, касающихся выставки. Волшебные слова. Лаура чувствовала себя виноватой за то, что люди до сих пор сочувствуют ее горю. Если бы они только знали!

Келли собрала для Лауры тяжелую корзину. Девушка лишь надеялась, что ей не придется унести все это обратно.

Дверь резко отворилась.

– Быстро вы, – сказал Джед.

Вокруг мускулистых бедер было обернуто полотенце, другим, поменьше, он свободной рукой вытирал волосы. Увидев Лауру, мужчина замер.

– Я думал, это еда в номер.

– Вроде того. – Лаура втащила корзину. – Завтрак подан. – Она затаила дыхание, ожидая, что сейчас он выставит ее вон.

– Значит, вот что теперь подают в отелях?

– Нет, это я принесла. Можно? – Лаура не могла отвести взгляд от его широкой груди и загорелой кожи.

Да, они с Джорданом отличаются не только внутренне. Девушка сглотнула. Так много соблазнительного мужского тела с утра не очень хорошо для преград, которые она себе выстроила.

Лаура поставила корзину на стол у окна. В комнате был только один стул. Кому-то придется сидеть на кровати. Девушка отвернулась. Только бы не ей! С другой стороны, если сесть на стул, то взгляд всякий раз будет замирать на кровати, в которой недавно спал Джед. Интересно, он спит в пижаме? Почему-то Лаура сомневалась в этом.

Сосредоточься, приказала себе девушка и начала сервировать стол.

– У меня тут яйца, горячий кофе, домашние булочки с корицей и фруктовый компот.

Джед молчал. Обернувшись через плечо, Лаура встретилась с ним глазами.

– Зачем все это?

– Чтобы все выяснить. Должна же я убедить тебя в том, что не думала о Джордане, когда вдруг произнесла его имя во время поцелуя.

– Ничего страшного. – Джед пожал плечами и пошел в ванную. – Я переоденусь и присоединюсь к тебе.

А мне это даст немного времени, чтобы собраться с силами и взять контроль над ситуацией в свои руки, заключила Лаура. Что бы ни говорил Джед, кажется, его глубоко задело то, что Лаура, пусть и случайно, назвала его именем брата.

К тому времени как Джед появился в комнате, Лаура уже накрыла на стол, отворила окно, чтобы впустить немного свежего воздуха, и села на стул.

Позвонив в сервис, чтобы отменить заказанный ранее завтрак, Джед расположился на краю кровати.

Лаура надеялась, что Джед начнет разговор первым. Она боялась произнести хоть слово, чтобы не разрушить их шаткое перемирие. А еще ей не хотелось говорить о Джордане, его картинах или членах семьи Броуди. А больше говорить-то и не о чем, в ужасе осознала Лаура. Но ведь они говорили на разные темы, встречаясь раньше. Почему же сейчас ничего не приходит в голову?

Зазвонил телефон. Лаура с облегчением вздохнула. Может, к тому времени, как Джед поговорит, эта напряженность спадет сама собой.

Звонила Мария Броуди. Наверное, она спросила, что делает Джед, потому что тот спокойно ответил, что завтракает с Лаурой.

Больше он ничего не сказал. Лаура в ужасе подумала, что Мария может сделать неправильные выводы, услышав, что они завтракают вместе в такую рань. Девушка сделала протестующий жест.

– Что? – спросил он, прикрыв трубку рукой.

– Обязательно скажи, что я просто принесла завтрак, – прошептала Лаура.

Осознав, почему она просит его об этом, Джед явно развеселился. В его глазах зажглись задорные искорки.

– Мама, мы с Лаурой взрослые люди. Уверен, то, как мы проводим наше свободное время, это только наше с ней дело.

Лаура издала протяжный стон. Она могла себе представить, что там уже напридумывала себе Мария!

– И зачем мне это делать? – спросил он следом. – Я не останусь надолго.

Кажется, Марии было что сказать, потому что несколько минут Джед молча слушал, не сводя с Лауры глаз. Девушка заерзала на стуле. Какой там завтрак, когда тебя вот так поедают глазами!

– Тогда я заеду сегодня. – Джед повесил трубку и вернулся за стол.

– Что сказала Мария?

– Ее шокировало твое присутствие здесь.

– Уж конечно! Ты так все представил, что я не удивлена. Ты должен был сказать, что я просто принесла завтрак рано утром.

– Тогда она спросила бы, почему.

– О, будто думать, что я провела с тобой ночь, лучше!

– Мы же взрослые.

– Да. Но мне бы не хотелось расстраивать твою маму. Она и так в ужасе от недавних сплетен.

– Джордан умер не вчера. Что же тебе теперь, вообще уйти в монастырь?

– Не преувеличивай. Но я не хочу, чтобы Мария считала, что мы с тобой встречаемся.

– Об этом она и словом не обмолвилась. Зато предложила мне пожить в коттедже.

– Но почему только сейчас? Ты ведь приехал несколько дней назад.

– Видимо, боится, что кто-нибудь взломает дверь и украдет бесценные картины Джордана. А я вроде как охранник.

– Серьезно?

– Не находишь в этом иронию? Мама не может дождаться моего отъезда, но при этом предлагает мне жить в доме Джордана. Она боится за его собственность. Так что нам лучше поскорее завершить оценку и вывезти картины.

Снова о работе. Что ж, по крайней мере, они разговаривают.

– Так ты переедешь?

– Еще не знаю. Решу позже.

– Я бы очень хотела, чтобы ты остался на выставку.

– Зачем?

– Это будет единственная выставка твоего брата.

Джед потер подбородок. Он не успел побриться, и Лаура слышала шорох его щетины.

– Посмотрим.

Только под конец завтрака девушка почувствовала себя свободнее и начала верить, что Джед принял ее извинения. Однако он все еще держался немного отстраненно.

– Я могу закончить оценку и сегодня, – предложила Лаура, решив, что не стоит ждать воскресенья.

– Если я перееду в коттедж, то сообщу тебе. Там хотя бы открывается вид на море.

Лаура не хотела, чтобы Джед жил в коттедже. Тогда ей придется чаще вспоминать об измене Джордана. Но она не посмела сказать об этом Джеду.

Лаура начала собирать посуду и приборы в корзину, чтобы вернуть Келли. Ей нечего было задерживаться.

– Я приеду к двум, – сказала она уже в дверях.

– Я сообщу, если вдруг все сорвется. – Джед с минуту молча смотрел на Лауру. – Спасибо за завтрак. Знаешь, вчерашние события были показательны. Ты еще не забыла Джордана, а я просто не готов к серьезным отношениям. У меня работа, которую я не могу бросить. Случайностей не бывает, Лаура. Вчера нам было предупреждение. Так что давай сохраним чисто деловые отношения.

– Конечно. Увидимся в два. – Лаура глупо улыбалась, пока за ней не захлопнулась дверь.

Возможно, завтрак помог им установить мир, но совсем не тот, какого она хотела.

К двум часам Лаура решила, что Джед был прав насчет их отношений. Она не была уверена в том, привлекает ли ее Джед или это всего лишь иллюзия. И вообще, сможет ли она снова доверить мужчине свое сердце? Вряд ли. Салли всегда верила, что мужчина, с которым она встречается, и есть «тот самый», а вот Лаура была более консервативна.

Девушка приехала в коттедж с твердым намерением завершить дела и исчезнуть из жизни Джеда. Она спокойно поприветствовала его и прошла в студию. Они снова работали и болтали, как будто и не было между ними никаких поцелуев и ошибок.

К тому времени как был оценен последний холст, оба уже порядком устали.

– Вот и все. Я, пожалуй, пойду.

Джед обернулся и взглянул на Лауру. На секунду ей показалось, что он скажет что-нибудь. Может, попросит ее остаться?

– Спасибо за скорость. Пришли мне счет.

Лаура открыла сумочку.

– У меня есть для тебя кое-что. – Она достала ключ от коттеджа и обручальное кольцо.

Лаура смотрела на кольцо и чувствовала боль разочарования и тяжесть предательства. Когда Джордан подарил ей его, она была так сильно влюблена и так полна надежд! Она не ожидала, что через несколько недель все пойдет прахом.

Джордан погиб, так и не поговорив с ней. Но это ничего бы не изменило. Лаура не простила бы измены.

– Джордан хотел, чтобы ты оставила кольцо.

– Нет. – Она грустно покачала головой.

– Почему?

– Мы ведь не поженились. Мне пора. – Лаура вложила ключ и кольцо в ладонь Джеда, повернулась и быстро пошла к машине. Нет. Она еще долго не сможет доверять мужчинам, после того как обошелся с ней бывший жених. Благодарная предстоящей работе, Лаура вернулась в галерею. Потребуется еще несколько дней, чтобы подготовить необходимые документы для завершения дел с картинами Джордана. И чем раньше начать, тем раньше все закончится. Работа поможет не думать о Джордане. И о его таком волнующем брате Джеде.

Джед смотрел на кольцо в своей ладони. Оно явно шло Лауре. Почему девушка вернула его? Он всегда думал, что женщины хранят такие сентиментальные напоминания о мужчинах, которые были в их жизни. Джед сжал кольцо в кулаке. Он вдруг понял, что уже никогда не найдет женщину, которую полюбит.