Текст книги "Будка поцелуев 3. В последний раз"

Давным-давно, когда мы еще были детьми, мы с Ли представляли всевозможные приключения, в которые попадем летом.

И если он хочет, чтобы все осталось так, как было всегда, пусть и всего на пару недель… что ж, я только «за».

– Ли, клянусь нашей дружбой, это лето будет лучшим в нашей жизни. Это все еще наш год. К тому же, раз пляжный домик продают, нам надо брать от жизни все. Пока можем.

– Да? – Он слегка улыбнулся и взглянул на меня исподлобья. – Надеюсь, у тебя есть отличный план, Шелли.

– Ты только представь, – выпалила я, чтобы не думать слишком долго, чтобы успеть за скачущими в голове планами. – Пляжный домик будет нашим на все лето. Да, конечно, придется помочь с работой по дому, ну и что? Мы будем жить там одни, – то есть с Ноем и Рейчел, конечно, но ты понял, – без надзора взрослых! Так и начинаются самые великие приключения! Да я бы убила за такое! У нас уже есть все необходимые ингредиенты для лучшего лета, осталось только доехать до пляжа.

– Я весь внимание.

– К счастью, – добавила я. – прошлые мы уже позаботились о рецепте.

И до Ли наконец дошло.

– Погоди, ты серьезно?

– Я абсолютно серьезно. Ли, в пляжном домике ждет список, который поможет этому лету стать самым лучшим в нашей жизни. Все, что мы хотели сделать до универа, каждая веселая и безумная придумка, о которой мы мечтали в детстве. Теперь мы можем все это осуществить!

Судя по голосу Ли, он едва мог поверить, что я не шучу.

– Хочешь вычеркнуть все из того списка за это лето?

– Хочу вычеркнуть все из того списка за это лето. Он подозрительно прищурился. Его голубые глаза хитро блестели: он едва сдерживал улыбку. И я поняла, что выиграла, что этого будет достаточно для того, чтобы зарыть топор войны. Ли не сможет обижаться на меня, я ведь согласилась претворить в жизнь его летние мечты! Он больше не будет на меня злиться и пенять, что я ставлю отношения с Ноем выше отношений с ним, если я готова сделать все вот это ради него!

– Даже гонки?

Я засмеялась, глядя на то, как расцветает на лице Ли улыбка.

– Особенно гонки! Ну, так что скажешь, приятель? По рукам?

Он не мог не согласиться. Не мог. Я знала Ли чуть ли не лучше, чем саму себя: он ни за что на свете не сможет перед этим устоять. Но я все равно затаила дыхание. По телу пробежали мурашки. Я ждала его ответа и страшно нервничала.

Ли поднялся с места и посмотрел на меня.

– Обещаешь мне лучшее лето из всех, что у нас были?

И я в последний раз повторила за ним:

– Лучшее лето из всех, что у нас были. Обещаю.

Глава 10

Я надеялась, что после разговора с Ли почувствую себя лучше. Думала, что мне станет легче после того, как я официально откажу Беркли и приму предложение Гарварда. Или хотя бы во время сборов в пляжный домик.

Я, конечно, ошиблась.

Стоило только зайти на сайт Беркли, чтобы написать им об отказе, и меня чуть ли не затошнило. Хотя, когда я отвечала Гарварду, позади меня нависал радостно улыбающийся отец, и я в самом деле гордилась тем, что все мои труды окупились.

Ли держался молодцом и ничем не показывал, что я разрушила все наши планы. Те самые, которые мы строили с самого детства. Ли даже родителям о моем решении сам рассказал, когда мы в очередной раз у них ужинали. Но вел себя слишком уж беспечно.

Что ж. Если уж у Ли получалось делать вид, что все в порядке, то мне это вообще должно быть раз плюнуть.

Я всегда долго собиралась в пляжный домик, но сегодня мне было еще тяжелее. Я не могла перестать думать о том, как расстроила Ли. Мне нужно было убедиться, что его лето пройдет идеально. Какие уж тут сборы?

Но мне в самом деле стоило поддержать Ли по максимуму. Пройтись по всему списку. Это будет весело… нет, это будет просто восхитительно, если все получится! Но нужно тщательно все спланировать… а сколько времени уйдет на подготовку!

А еще деньги.

Точно, вот насчет них-то я и не подумала.

На все наши безумные пункты списка желаний понадобится куча денег. Один только день гонок… Я очень старалась найти подработку во время последнего учебного года, да и прошлым летом тоже, но у меня так ничего и не вышло. Не хватало «опыта». Что-то подсказывало мне, что этим летом мне тоже вряд ли повезет. Может, нам удастся запустить краудфандинг? Это вообще легально для подобных вещей?

Я запулила пару баночек с косметикой в открытый чемодан и провела рукой по лицу. Все получится. И все со мной будет в порядке. С университетом проблему я решила, так что остались только список, деньги, помощь с починкой пляжного домика, – с инструктажем от Джун и Мэттью – присмотр за Брэдом во время свиданий с ах-какой-замечательной, ух-просто-восхитительной Линдой…

– А ну, соберись! – пробурчала я себе под нос.

Всему свое время. Насчет вечеров с Брэдом еще успею попереживать. Да и со списком можно будет чуть позже разобраться. А сейчас мне нужно было закончить со сборами, а то я и так опаздывала.

В конце концов я справилась. Стащила чемодан вниз, попрощалась с отцом и Брэдом, который опять ныл, что не может поехать в пляжный домик вместе со мной. Мы спорили об этом уже несколько дней, с тех пор как я сообщила о своих планах. Дай ему только волю, и он бы тут же залез в одну из тачек и отправился с нами.

Со сборами я тоже разобралась. Закинула чемодан в багажник и поехала к дому Ли и Ноя, где и обнаружила, что ни один из них еще не собрался.

– Я думала, вы уже закончили! – я оперлась на косяк двери комнаты Ноя.

Он закусил губу и виновато улыбнулся, но быстро сдался.

– Мы думали, если скажем тебе, что собраться надо к обеду, ты все равно не успеешь.

Я наигранно удивилась и легонько стукнула его по руке. Ной рассмеялся. Я забралась к нему на кровать – на свободное от его вещей и сумки место – и скрестила ноги.

– Да вы грязные врунишки. Лучше б вы в меня верили. Я ведь уже готова!

– Да ну?

В чем-то он был прав. До выезда оставалось два часа, и был шанс, что я еще что-нибудь вспомню. Что вообще-то довольно глупо, потому что я все равно буду мотаться домой каждые несколько дней из-за Брэда, и всегда можно будет захватить с собой что-нибудь еще, но…

– Вот черт. – Я хлопнула себя по лбу. – Лифчики забыла.

Ной усмехнулся и приподнял бровь.

– Как по мне, это не проблема.

Я закатила глаза.

– Ты давай держи себя в штанах. Тебе еще собраться надо.

Мы замолчали. Ной достал из шкафа рубашку и начал ее складывать. Я мысленно перечисляла все, что могло мне пригодиться на пляже. Не забыла ли еще чего?

– Знаешь, – произнес он этим своим подозрительно серьезным тоном. – Продажа пляжного домика, конечно, так себе штука… но, думаю, это пойдет нам на пользу. Нам с тобой то есть. Типа… тест-драйва? В плане совместной жизни.

Я уставилась на него во все глаза. Ной в третий раз сложил и разложил рубашку.

– Совместной жизни… в смысле как пара?

– Ну да? Мы ведь справились с отношениями на расстоянии в прошлом году, так ведь? Что нам теперь одна крыша над головой!

– Ага, – пробормотала я.

Вот только отношения на расстоянии были тем еще испытанием. И мы уже разок расставались. Да и вообще, не все у нас было так уж идеально. Было хорошо. Стало лучше. Но легко? Легко не было.

Впрочем, разве совместная жизнь может быть еще хуже того, что мы уже пережили?

К тому же, сердце мое затрепетало в груди от одной только мысли о том, что мы будем делить с Ноем дом.

– Так ты действительно хочешь жить со мной? Жить вместе? В Гарварде?

– Я об этом подумывал. – Ной вздохнул и наконец поднял на меня взгляд.

Он явно нервничал, даже закусил щеку изнутри. Когда мы только сошлись, он вообще не умел выражать свои эмоции словами, но потом ему стало с этим легче.

Особенно после того, как он уехал в универ. Судя по всему, нынешний разговор не входил в его зону комфорта.

– Конечно, в этом году ты будешь в общаге, но, может… если летом мы останемся там, когда начнутся стажировки. И твой второй курс… Ты ведь будешь в Гарварде. И я там тоже буду. И мы с тобой уже целый год вместе. Не то чтобы я… то есть некоторые мои одногодки женятся после того, как месяц провстречались.

– А ты подумывал о том, чтобы жениться на мне, Ной Флинн? – Я не смогла сдержаться. И почти не чувствовала себя виноватой, глядя на то, как он переступил с ноги на ногу и покраснел.

– Не то чтобы наши отношения развивались настолько быстро. Хотя… если думаешь, что настолько… Я… я просто подумал, ну, можно ведь… сэкономить на съеме квартиры.

– То есть ты решил, что нам стоит съехаться… по финансовым соображениям?

Ной уставился на меня, и через пару мгновений мои губы растянулись в улыбке. Я еле сдерживала смех. А потом он со всей серьезностью произнес:

– Именно так.

Он отбросил в сторону кучку нижнего белья, которую только что достал из комода, и склонился надо мной, оперевшись коленями о кровать. Его голубые глаза блистали подобно звездам, а на левой щеке появилась прелестная ямочка.

– Эль Эванс, я тебя люблю. И буду рад жить вместе с тобой в Бостоне.

Я хмыкнула и потянулась к нему.

– Повтори-ка.

– Я тебя люблю.

– Еще как.

Я притянула его к себе для поцелуя. На вкус его губы были как кофе, который он недавно пил, и я углубила поцелуй, зарывшись пальцами в его волосы. Я легла на спину и потянула Ноя за собой: он чуть не упал на меня, но придержался локтем, а потом провел губами по моей шее.

– Ты вроде говорила, что мне надо собираться? – пробормотал он, и я чуть не прыснула. Щекотно.

Я засмеялась и снова поймала его губы своими.

– Заткнись.

* * *

– И не забудь эти захватить! – Я выхватила пару трусов со значком Супермена из кучи белья, которую Ной свалил на кровать, и прицельно бросила в него. Он ловко перехватил их до того, как они ударили его по лиц у.

Однажды я перестану смеяться с этих его суперменовских трусов. Однажды. Но точно не сегодня.

– Так, я добегу до дома, захвачу пару лифчиков, а потом вернусь, и мы выедем вовремя. Клянусь.

– Да-да. Кстати, не забудь вот это!

Он подобрал с пола лифчик и бросил мне.

– Черт. Спасибо. И даже не думайте уехать без меня.

– Эль, ты ведь за рулем. К Ли я уже не помещусь, он заедет за Рейчел. Так что я не смогу уехать без тебя, даже если захочу.

Что ж, это правда. Но у нас все еще было четкое расписание, за него отвечала Рейчел. Я легонько чмокнула Ноя и заторопилась домой за лифчиками. К счастью, отец повел Брэда в кино, так что прощаться дважды мне не пришлось.

Вернувшись к дому Флиннов, я застала Ли и Ноя за погрузкой машин. Ной запихивал сумки в мой старенький фордик. Я помогла ему и заодно переложила пакет с лифчиками из сумки в чемодан, не обращая внимания на то, как они знающе переглядываются.

– Сказал же, что она опоздает, – пожал плечами Ли.

– Я не опоздала, – возразила я. – Это вы пришли раньше.

Телефон Ли тренькнул, и он махнул им в нашу сторону.

– Это Рейчел! Проверяет, выехал ли я. Ты точно уверена, что ничего не забыла, Шелли?

– Эм, вполне. – Я быстренько пробежалась по списку. Погодите-ка… а кондиционер я взяла?

Ли, похоже, все понял по моему лицу, потому что быстро забрался в машину, высунулся из окна и прокричал:

– Увидимся там, окей?

– Увидимся! – отозвались мы.

* * *

– Ты уверена, что доедешь сама? – спросил Ной, едва мы забрались в тачку.

– Ой, да ладно тебе. Нормально я езжу! А вот этот звук просто проигнорируй! – ответила я, повернула ключ зажигания, и машина слегка зашипела.

Ной скривился.

Кондиционер в моем фордике был так себе, так что я открыла окна и нацепила очки. А потом улыбнулась Ною.

– Вот и начинается самое лучшее лето в нашей жизни.

Весной мы с Ли ездили в Гарвард. Поездка вышла чересчур быстрой, и мы очень торопились все увидеть, но повеселились знатно. И сейчас, когда в моих волосах путался ветер, лицо грело солнце, а на фоне болтало радио, я словно вернулась в то время. В поездку через всю страну, в которой мы вычеркивали пункты еще одного списка желаний. Было классно.

К слову, о списках… Мне в самом деле стоило постараться этим летом. Ради Ли.

Но сейчас я была рядом с Ноем и потому почувствовала укол вины. Казалось, что я всегда ставила Ноя выше Ли. Хотя не могла и представить своей жизни без последнего. И честно? Я успела привыкнуть к тому, что Ноя не было рядом со мной каждый день.

Я попыталась представить, каково это: проводить дни с Ноем вместо Ли, который был в моей жизни константой… Походы в кино, в торговый центр… даже ленивые выходные за видеоиграми, когда мы пытались побить рекорды друг друга…

Не устану ли я от всего этого?

Вдруг мы оба устанем от совместной жизни?

Что, если мы даже одно лето не сможем провести вместе? Отъезд Ноя вбил между нами клин, и до Дня благодарения мы даже успели разойтись. То есть это я его бросила. Может, от того, что мы постоянно будем вместе, эффект получится тот же?

Ну же, Эль, ты что-то совсем загналась. Расслабься.

И я так и поступила. Глянула на Ноя: на солнечный свет на его щеках, легкую небритость, восхитительные голубые глаза. Он поймал мой взгляд и ухмыльнулся. На его левой щеке снова появилась ямочка.

– Лучшее лето в жизни, – повторил он, поднял мою руку и поцеловал.

Глава 11

Мы быстро освоились в пляжном домике, вернув хаос туда, где всего несколько дней назад были чистота и порядок…

Вот вам и уборка. Что ж.

Мы закинули сумки домой (и оставили после себя бардак) и направились в ближайший «Таргет».

– А вам не кажется, что мы слишком много всего набрали? – спросила Рейчел, разглядывая с горкой наполненную тележку, которую мы катили к кассе.

– Ты видела вообще, сколько они едят? Ли эту коробку с пончиками сметет за пять минут.

– Да брось, – усмехнулся Ной. – Я и за четыре справлюсь.

– Да ну? – Ли указал на меня пальцем. – Шелли уложится в три. Эта девчонка умеет есть. Рейч, поверь мне, через пару дней мы сюда вернемся за новой порцией.

Он все-таки преувеличивал. Не через пару, но дня через четыре точно.

Рейчел вызвалась распаковать покупки. Ли сидел снаружи и надувал матрас – так Рейчел могла приглядывать за ним на случай, если он потянется к пакетам. Ной вытащил колонки, и дом заполнила музыка. Я же потащила свой чемодан мимо стены с фотографиями в сторону комнаты Ноя. Хотя теперь, похоже, это была наша комната.

Ли с Рейчел заняли родительскую спальню: только в ней было две отдельных кровати. И ванная у них тоже была отдельная. Так ведь удобнее.

Но распаковываться в комнате Ноя – не в моей, не в комнате Ли, а у Ноя – все равно было странновато.

Вскоре он тоже вернулся в комнату и как-то странно на меня посмотрел. Ной сдвинул брови. Ему явно хотелось что-то сказать.

– Ну что?

– Просто… это моя сторона кровати.

Я нахмурилась и глянула на прикроватную тумбочку, которую заполняла.

– Уже нет.

– Эм, нет. Моя.

Я сделала шаг назад и хорошенько оглядела кровать, сравнивая ее с той, что была у него дома.

Ха. Похоже, он прав. Это в самом деле была его сторона, но…

– Но я не люблю спать у окна.

Ной открыл было рот, чтобы возразить, но вместо этого произнес:

– Хорошо.

– То есть… я могу передвинуться, если…

– Нет-нет, все круто! Можешь занять эту сторону.

– Уверен?

Уж лучше б он был уверен.

– Ага. – Ной улыбнулся. – Абсолютно.

Прозвучало не очень убедительно, но я решила оставить эту тему. Ной занял почти все вешалки и полки в шкафу, так что это было честно.

Хотя, когда я выбрала верхнюю полку, он не сдержал вздоха. Да и в ванной для моих вещей места почти не осталось.

Но ведь в этом и состояла вся суть отношений, не правда ли? В компромиссах. Нельзя было давать волю своему эгоизму. И нам стоило научиться жить вместе до того, как мы решим, что будем делать в Бостоне. Захотим ли вообще съезжаться.

Ланч мы пропустили, так что решили, что пообедаем пораньше. Мы с Ли приготовили тако. То есть, ладно, готовил в основном Ли, но я нарезала овощи и салат и помогла с сервировкой.

Мы расселись за столом, а потом Ной вдруг исчез внутри дома и вернулся уже с бутылкой шампанского и четырьмя бокалами. Мы радостно закричали.

– Стащил у родителей, – объяснил он, откручивая проволоку вокруг пробки. – У них таких целая дюжина. Даже не заметят.

Он легонько повернул кисть и вытащил пробку.

Бум!

Внутри меня искрило волнение – совсем как пузырьки шампанского, которое Ной разливал по бокалам. Он поставил бутылку на стол и приготовился произнести тост.

– За лето!

– Наше последнее и самое лучшее лето в пляжном домике! – согласился Ли, и мы заулюлюкали и чокнулись бокалами.

Мы сидели за столом и попивали шампанское. Я не была уверена, что оно мне так уж нравилось, а потом, к моему облегчению, Ли признался, что он бы предпочел выпить пивка.

Рейчел рассмеялась.

– Ну, раз вам не нравится, значит, шампанское достается мне!

– Может, оставить его на потом? – парировал Ной.

– Что? Почему?

– Да, точно, стоило предупредить… мы с Ли позвали народ. Что-то вроде… вечеринки на новоселье?

Я прищурилась и посмотрела на Ноя, а потом и на Ли. Последний выглядел таким невинным… Рейчел тоже на него покосилась.

– Народ? – спросила я.

Ли снова пригубил шампанское, скривился и махнул рукой.

– Да их совсем немного будет…

* * *

Это «немного» быстро превратилось в огромную вечеринку имени братьев Флинн.

В последние годы они частенько устраивали просто эпические вечеринки. Обычно их организовывал Ной, и даже несмотря на то что в школе он был слишком крут, чтобы с нами общаться, мы тоже получали приглашения. Как и несколько наших друзей. Дом Флиннов был большим: самое то для вечеринок.

Пляжный домик же был чем-то близким и уютным.

В принципе, и сейчас тоже. Когда семеро человек пытаются устроиться на одном диване – это довольно уютно. То, как кто-то прижался своей задницей к моей, пытаясь протиснуться мимо, – это можно считать достаточно близким.

Музыка билась внутри дома подобно сердечному ритму. Гости притащили с собой кучу пива, а также водки и лимонада для коктейлей и безалкогольного сидра для назначенных на вечер водителей. Люди толклись на веранде, в кухне, в игровой. Высыпали на улицу. Группка девчонок болтали ногами в бассейне. Несколько парней разделись до трусов и собирались туда нырнуть. Я проследила за тем, как они плюхнулись в воду – брызги полетели на орущих девчонок.

Рейчел начала нервничать, и я отдала ей свой второй бокал шампанского. Сейчас она уже, похоже, прикончила бутылку и сменила шампанское на пиво. Щеки ее раскраснелись, волосы несколько выбились из прически… выглядела Рейчел так, словно отлично проводит время.

Ли нашелся в игровой, где хрипло выкрикивал всякое в процессе игры в «Голодных бегемотиков». Ной общался со своими старыми футбольными приятелями в гостиной. Он поймал мой взгляд, подмигнул мне и улыбнулся. Сердце мое пропустило удар, и я ответила улыбкой на улыбку.

Казалось, мы вернулись в старые добрые времена, пусть даже и были сейчас в пляжном домике. Ной собрал группу людей со своего учебного года – они вернулись домой на лето. Похоже, они с Ли пригласили и несколько наших общих друзей. Я заметила Итана Дженкинса и Кейтлин из школьного совета, а еще Тайрона, его главу, который закончил школу на год раньше нашего. Где-то в толпе гуляли и друзья Рейчел по театральному кружку.

Тренькнул дверной звонок, и я поспешила к двери, оставив пока швабру, которой вытирала пролитое пиво у дивана.

Интересно, что за идиот закрыл дверь?

Я встретила Оливию и Фейт, девчонок из моего класса. Они тут же заверещали и бросили меня обнимать: я замерла, потому что, если честно, мы никогда не были такими уж хорошими друзьями. Просто приятелями.

– Сис! Мы скучали!

– Мы ведь виделись на выпускной церемонии. Пару дней назад?

Оливия захихикала и икнула, и я поняла, что они уже успели где-то выпить… что ж, это объясняло объятья.

Фейт обвела толпу широко распахнутыми глазами.

– Господи, Эль, это место такое… оригинальное?

– Уютное, – предложила Оливия.

Фейт кивнула.

– Совершенно очаровательное. И все оно ваше! Так круто.

– Йоу, Лив, ты тапки-то свои заберешь, нет?

Мы повернули голову в сторону Джона Флетчера, пацан из футбольной команды, который забирался на крыльцо. С ним был парень, которого я не узнала. На пальцах его руки болтались ярко-розовые сандалии с пробковыми подошвами, а под мышкой красовалась упаковка пива.

– Оу! Да, точно! – Оливия забрала свою обувь и почти упала на скрипнувшую лавочку, чтобы обуться. – Они такие милые, но ходить в них просто невозможно!

Оливия поднялась, закачалась и чуть не рухнула на Фейт, снова рассмеявшись.

– Эй, Эль. – Джон приподнял руку для пятюни и улыбнулся. А потом глянул мне через плечо и махнул кому-то рукой.

– Ли! Эй, чувак!

– Флетчер! – закричал Ли в ответ, а потом закинул руку мне на плечо – ту же руку, в которой сжимал маленькую баночку пива. – Рад тебя видеть.

– Ой, эй, и… – Джон сделал шаг вперед и кивнул в сторону незнакомца. – А это Эштон, наш новый приятель. Надеюсь, вы не против, что мы его тоже привели…

– Здесь и так не продохнуть, – улыбнулась я. – Так что одним больше, одним меньше…

Что-то в Эштоне показалось мне дико странным, но я никак не могла понять, что именно. А потом все четверо завалились внутрь, Эштон встал рядом с Ли, и я поняла.

Они были страшно похожи. Даже несмотря на то что у Ли волосы были темные, а у Эштона светлые. И последний был не таким мускулистым.

На нем были джинсы, зеленое худи и кепка с символикой Беркли. И Ли тоже ее заметил. Он махнул на нее рукой и произнес:

– Рад познакомиться, приятель. Меня зовут Ли. Так ты в Беркли учишься?

– Закончил первый год. – Эштон ослепительно улыбнулся. Глаза его сияли.

И теперь – теперь он еще больше походил на Ли. В них горел похожий энтузиазм.

– Чувак! Быть не может! – Ли схватил его за плечо. – Я туда осенью еду. И у меня, типа, миллион вопросов!

Внутри меня тут же что-то оборвалось. И забурлило что-то подозрительно похожее на ревность. Улыбка моя тут же застыла гримасой.

Эштон засмеялся, не обращая внимания на мою реакцию.

– Задавай.

– Пошли, угощу тебя пивом. – Ли повел его в кухню, а я словно приросла к месту. В животе разверзлась пустота. Я чувствовала себя брошенной. Чуть-чуть.

Нет. Нет, это ведь хорошо! Я ведь бросаю Ли и нашу совместную мечту об учебе в Беркли ради Гарварда, так что хорошо, что он уже познакомился с кем-то из своего универа. Просто отлично. Замечательно. Я была предельно счастлива, что он завел нового друга.

(Неужели так себя Ли и чувствовал, когда я рассказала ему про Гарвард?)

Дверь снова открылась.

Можно было отвлечься на нее! Слава богу!

Внутрь завалились Оливер, Кэм, Диксон и Уоррен. Все четверо смеялись над какой-то шуткой. Они сразу же заприметили меня и подозвали к себе. Кэм заключил меня в объятия, а Уоррен вытащил откуда-то бутылку вина.

– Комплименты от моей старшей сестры! – пояснил он.

– Ого, как элегантно! Спасибо.

Я потянулась к бутылке, но он тут же отдернул рук у.

– Нет, нет, она не для тебя, – он замер, а потом попытался отвинтить крышку. – Ладно, Эванс. Разделим ее. Но только потому, что ты мне нравишься. И потому что не могу сам ее открыть.

– Как благородно! – заметила я, отбирая у него бутылку и поворачивая крышку.

Диксон шлепнул Уоррена по голове.

– Хватит дурачиться. А, и, Эль, тебе сообщение от Леви – он не смог отпроситься с работы, но он что-нибудь придумает после.

Я застонала и нахмурилась. Я так надеялась, что Леви придет! Мы с ним не виделись с самого выпускного, и я даже не подумала, что он не сможет вырваться с работы. Нужно будет не забыть написать ему попозже. Завтра, например. Может, у него получится приехать сюда на неделе… если они с Ноем, конечно, смогут находиться в одной комнате.

Я тут же нацепила свою самую ослепительную приветственную улыбку.

– Что ж, зато вы смогли приехать!

– Это ведь вечеринка Флинна, – засмеялся Олли. – Такое пропускать нельзя. К тому же… никаких родителей! Никто нас не разгонит! Поверить не могу, что вы все лето здесь проведете.

– И вы с Ноем теперь живете вместе, – добавил Кэм неверяще. – Типа, как настоящие взрослые. А это уже серьезно! Безумие просто!

– Не такое безумие, – заявил Уоррен, – как эта вечеринка. ВПЕРЕД!

Он обхватил меня рукой, второй схватил Олли и протащил нас туда, где разворачивалось веселье.

Ли с Эштоном стояли у дверей к бассейну. Ли поднял банку и прокричал:

– За наше последнее лето в пляжном домике!

Кэм уже пригубил бутылку вина, и я забрала ее у него ради тоста.

– Эй, Эль?

Я развернулась и обнаружила, что Джон Флетчер держится за плечо и морщится от боли.

– Ты, э-э-э… тебе стоит… Эм, Ной там, в общем, с каким-то парнем…

Я открыла рот, чтобы спросить, что он имеет в виду, но кто-то позвал Джона по имени, и он оставил меня. Я подобралась и поспешила к бассейну. Парни – за мной.

Мы нашли Ноя и какого-то смутно знакомого мне парня – вроде бы из футбольной команды другой школы? – рычащими друг ну друга. Ной сжал кулаки, и собравшиеся вокруг подначивали их. Было шумно, и я едва могла различить, о чем они там спорят. Кажется, речь шла обо мне. Если слух меня не подводил.

– …Сказал всем на той вечеринке, чтобы к ней не подходили, и зачем, чтобы у тебя, типа, не было соперников? – язвил парень. – Бро, это же так жалко! Ты смог заполучить девушку, только запугав тех, кто хотел к ней подкатить!

– Может, – прорычал Ной в ответ, – я просто не хотел, чтобы ей пришлось иметь дело с такими ублюдками, как ты. Напомни, скольких девчонок ты притаскивал на игры в качестве своей второй половинки? Четверых?

– Ох, блин, обожаю, когда Флинн с катушек слетает, – прошептал Уоррен рядом с моим ухом, выхватил у меня бутылку и сделал глоток. А потом всучил ее обратно, приложил ладони ко рту и закричал: – Да деритесь вы уже!

Незнакомец попытался толкнуть Ноя, но тот перехватил его руку и ударил – под радостный рев толпы. Они оба рванули вперед. Ной получил в челюсть. Его локоть угодил противнику в плечо.

Думаю, мне не стоило так уж сильно удивляться. Я вышла вперед, схватила Ноя за край рубашки и рявкнула:

– Эй, тупоголовые! Брейк!

Они тут же замерли, разошлись и принялись прожигать друг в друге дыры.

– Прости, но кто тебя приглашал? – спросила я незнакомца.

Он что-то пробормотал, но поспешил прочь, ругаясь под нос.

Ной поднял на меня взгляд и тихонько произнес:

– Эль…

– Не надо, ты, тупица. Просто… постарайся больше не разбрасываться кулаками. Я тебе не нянька, я твоя девушка.

Он покраснел, и я вернулась в дом. Мне совсем не хотелось разбираться с ним сейчас. С ним или с его чересчур быстрыми и ничуть не искренними извинениями. Я так надеялась, что университет помог ему… вырасти из всего вот этого.

В игровой комнате что-то разбилось. Я поморщилась.

Это будет длинная ночь. Впрочем…

Я сделала еще глоток вина.

Конечно, я могла продолжать волноваться за сохранность домика… а могла просто превратить это в завтрашнюю проблему, присоединиться ко всеобщему веселью и влиться уже в вечеринку. Мне и так много досталось на этой неделе! Разве я не заслуживала хорошенько расслабиться перед тем, как все снова станет чересчур серьезным?

Решение принять было несложно.

* * *

Утром, когда я выползла из постели и увидела все эти пластиковые чашки, пустые банки и бутылки по всему дому, я пожалела, что не приложила чуть больше усилий накануне. Может, это место сейчас не выглядело бы как последствия природной катастрофы.

(Наши родители были правы. Может, мы и в самом деле взрослели.)

Впрочем, когда я нашла на диване Ли с читосом на лбу и нарисованными на лице кошачьими усами, мне стало легче. Судя по звукам, Рейчел была в родительской ванной, а Ной принимал душ, так что я присела рядом с Ли, нашла звуки воздушной сирены на YouTube, прибавила звук и включила над самым его ухом.

Он подскочил так быстро, что начал заваливаться набок. Я быстренько отошла с его траектории, и Ли упал на пол. Потом поднялся, провел по лицу рукой и попытался забраться обратно на диван. Читос все еще оставались у него на лбу.

– Какого черта, Шелли? Обязательно было с сиреной-то?

– Обязательно? Нет. Весело? Еще как.

Ли застонал и прикрыл глаза рукой.

– Сколько хоть времени?

– Рано, – ответила я.

– А могла бы дать мне поспать подольше. Все-таки это наш официальный первый день лета.

Я закатила глаза и принялась легонько тыкать в него пальцами, пока он не подвинулся. А потом прилегла рядом.

– Могла бы, но, мой дорогой друг, бесценный приятель, у нас с тобой есть график.

– Ты это о чем?

– Пока вы с Ноем планировали вчера вечеринку, я составила план для нашего списка. Начинаем с прыжков со скалы в полдень. Ну… Технически, начнем мы с уборки, но ее в нашем списке нет… так что… Поднимайся давай, нельзя терять ни минуты!

И, с учетом всех моих обязанностей, минуты терять действительно не стоило.