Текст книги "Дорога из АДа"

Сцена 5

Бил, слегка перекусив и сотворив себе для бодрости маленький двойной, занимался любимым делом. Стоя за стойкой, он перетирал кружки и стаканы, периодически дыша на них, проверяя на просвет и немножко жонглируя, прежде чем вернуть на стойку. Он в очередной раз подкинул двумя пальцами стакан и, когда тот перевернулся несколько раз, поймал горлом на ладонь, на обратную сторону кисти, опять на ладонь и, резко перевернув, поставил донышком на стол, сзади раздались аплодисменты. От неожиданности он даже вздрогнул, привыкнув к тому, что в этот утренний час он один в зале, Бил совершенно забыл про своих гостей. Теперь только по чуть тронувшей его губы улыбке можно было догадаться, что он испытывает некоторую неловкость при виде аплодирующей ему Фру.

– Доброе утро, оптимистка, за ромашками собралась с утра пораньше?

– Если моему спасителю необходимы дары, у меня просто нет выбора, – она скрылась за дверью и побежала наверх, отчетливо стуча каблучками.

– Похоже, не долечил я ее вчера, – но не успел он развить свою мысль, как она снова появилась в дверях, на этот раз со стаканом в руках. К своему удивлению, в стакане Бил увидел тот самый злополучный цветок. «Вот божья ты кукла, когда успела?» – подумал он, а вслух сказал, улыбаясь уже гораздо шире: – Видно, здорово крепко привинчена твоя кукольная головка, раз она до сих пор держится. Ты хоть представляешь, что, попади ты второй раз в Поглотитель, у меня просто не хватило бы сил тебя спасти?

– Простите, но мне было жаль не сохранить цветок, из-за которого я чуть не умерла, тем более, где Поглотитель, мы уже знали. Хотите, я засушу его и вставлю в рамку, а вы повесите его в зале как память о своем подвиге?

– Конечно, только рама должна быть из белого золота с 18-тью бриллиантами по числу твоих прекрасных извилин. Где вас учат этой сентиментальной ерунде? – Видя, что Фру растерялась и готова заплакать, он поспешно подошел к ней, взял стакан с цветком и на мгновенье отвернулся. – Ни к чему сушить такой прекрасный цветок, – сказал он, возвращая ей обратно цветок в идеально подходящей к нему хрустальной вазочке в виде Наяды без головы. – Поставь у себя, а то в зале завянет если не от дыма, то от брани Вила точно.

Собравшаяся было расплакаться Фру от неожиданной радости готова была захлопать в ладоши и чуть не выронила вазочку, но через секунду уже мчалась наверх, прижимая к груди драгоценный подарок.

Бил даже не успел обругать себя за бессмысленную трату G-поля, как с порога послышался дребезжащий голос:

– Били, мальчик мой, я чуть не свернул шею на этой чертовой дороге, так торопился тебя увидеть, ты тут живешь как сыч и не знаешь, что скоро к нам приедет Галочка, Генеральная наша красавица. Сегодня по радио объявили. Что онемел от счастья? – он уже взгромоздил на стойку перед Билом свою кружку и уселся сам, тяжело и смрадно дыша столетним перегаром (похоже, он и впрямь торопился). – Самое время хорошенько отметить!

Бил действительно был слегка растерян, он машинально налил старику полную кружку портера и, только когда тот, отдуваясь и кряхтя, слез с табурета и, шаркая, потащился за свой стол, вышел из ступора:

– Тебе моих благ мало, хлебосольный ты донор? Захотел к генеральным благам приобщиться, о былых заслугах перед Гражданством напомнить? Выдающаяся мысль, учитывая, где и почему мы с тобой находимся. Но я, так и быть, пущу тебя в погреб, когда это случится, а заодно и сам тебе компанию составлю. Там и отпразднуем, а пока знай, что, как только твое героическое прошлое прорвется хоть намеком, хоть полусловом в твое знаменитое настоящее, я сразу перенесу тебя в великое будущее, причем настолько великое, что… Что за день такой сегодня? – оборвал он себя, увидев, как в зал заходит целая толпа Соратников и Работников Генеральной. «Нет, это решительно ни на что не похоже: сначала девчонка, потом Вил со своим известием и сразу вот это, если следом войдет сама, я даже не удивлюсь».

Вошедшие тем временем нерешительно оглядывались по сторонам. Из толпы вышел Ближайший Соратник по Безопасности Саломей Птах и решительно направился к стойке, на ходу демонстрируя Билу ладонь левой руки с золотым «Знаком доверия» – анаграммой Close Аssociate of General, которую Генеральная делала лично Ближайшим Соратникам, за что их на суржике, постепенно становящимся языком общения вместо английского, называли Cleimenie Animals of General. Знак требовал абсолютного подчинения от всех, кто им не обладал.

Он немного заикался, особенно на букве П, но слова с этой буквой как будто нарочно лезли ему на язык. Очень стесняясь этого, он старался говорить как можно короче, но выходило все равно не очень:

– Генеральная, да п-п-прибудут… п-п-поручила нам п-п-подготовить ее п-п-приезд. П-п-прошу п-п-принять, – основательно устав от столь долгой тирады, он грузно опустился на табурет возле стойки.

– Я, честно сказать, уже принял немного с утра, но с удовольствием приму еще в компании таких близких сограждан. П-прошу, п-пожалуйста, п-присесть, – слегка спародировав соратника, Бил как дирижерской палочкой взмахнул черпаком, едва не задев макушку изумленного Саломея.

– Начнем! Заказывайте, Ближайший Соратник Птах.

– П-п-португальский п-п-портвейн «П-п-престо П-п-порто», – ожидаемо заказал тот.

– П-прекрасный п-почин, – отчего-то не унимался Бил.

На глазах у изумленных гостей из черпака, лишь на несколько мгновений исчезнувшего под стойкой, полилась в стакан Соратника вязкая темно-рубиновая жидкость.

– Не стесняемся, подходим за… – Закончить ему не дали. Выйдя из оцепенения, вызванного увиденным чудом, сограждане толпой ринулись к стойке, ожидая повторения фокуса для себя. Черпак Била мелькал с быстротой спицы едущего под гору велосипеда, наполняя бокалы жидкостями на любой цвет и вкус. Никто не спешил отходить от стойки, только выпив несколько бокалов и парочку прихватив с собой, отяжелевшей походкой Соратники возвращались на свои места.

Хотя лицо Била по-прежнему ничего не выражало, по уверенным, несколько даже залихватским движениям, слегка прищуренным глазам и изредка отпускаемым остротам можно было понять, что действие его захватило и перешло уже в священнодействие, а это означало только одно – из зала на своих ногах сегодня не выйти никому.

Через пару часов Работники Генеральной, расставленные для охраны, напоминали уже скорее угловые столбы ринга, на котором в различных позах лежали поверженные бойцы.

Бедный старина Вил, только теперь получивший возможность подойти к стойке, грохнул об нее кружкой и исподлобья угрюмо уставился на Била.

– Да, Вил, сегодня ты заслужил добрый портер, вижу, как не терпится тебе выпить за здоровье этих добрых сограждан, как глубоко ты рад их приходу и искренне желаешь, чтоб они остались здесь подольше.

Бил, казалось, нисколько не устал, только протяжный выдох после выпитого стакана джина, который он наконец-то смог налить себе, говорил о накопившемся напряжении.

Слегка оттаявший после выпитого портера Вил скорчил подобие улыбки и, обведя взглядом зал, проскрежетал:

– Совсем как в нашей лаборатории до того, как ее возглавила Галочка. Ты, чертов придурок, представляешь, какой скандал будет, если она утром нагрянет и увидит эту гору трупов? Нас никакой подвал не спасет.

– Да ты отважный храбрец, Вили, Галочка никогда бы не дала так мало времени для подготовки своей встречи. Зная ее склонность к тщательной проработке деталей, ждать ее раньше, чем через неделю, не имеет смысла. Так что эти сограждане вполне могут отдохнуть от государственных дел еще пару дней.

– Видать, сильно же они надрывались на службе Генеральной, раз так расслабились, – Вил не удержался и пнул чью-то руку, свисавшую недалеко от его ноги, пару раз качнувшись, рука снова беспомощно повисла.

– Я вижу, у тебя накопилось много добра к этим людям. Не стесняйся, обними любого, они вполне готовы принять твою дружбу. Только, сдается мне, вся твоя доброта оттого, что ты сам с удовольствием бы оказался среди Ближайших Cоратников. Успокойся, Вил, ты и есть самый Ближайший Cоратник, только по Гениальному замыслу Генеральной об этом никто не должен знать. Давай-ка я за это сотворю тебе еще пинту портера и пойду кормить гостей, а то прекрасный я буду спасатель, когда они умрут здесь от голода.

Вил поспешно допил остаток пива и подвинул кружку Билу меланхолическим жестом киношного принца в изгнании. Видимо, слова о том, что он «Ближайший соратник», нашли путь к сердцу старика.

Меню «Дороги из АДа» никогда не отличалось разнообразием. Если к трансформации жидкостей Бил относился творчески, то еду он рассматривал лишь как закуску, поэтому ограничивался тремя блюдами: сыр, паста и жареный картофель. Для постоянных клиентов иногда делалось исключение в виде лимона или соленого огурца, но под честное слово, что никто не узнает, откуда у них это. Что-то из еды ему оставляли в обмен на спиртное. Вот и сейчас, распотрошив запасы, он взял большую коробку шоколадных конфет, хранившуюся по особой технологии с эпохи до катаклизма, несколько яблок, сотворил бутылочку хорошего вина и пошел наверх, где были комнаты Гера и Фру, надеясь, что Работники Генеральной, охраняя Соратников, никого в трактир не впустят и ударным трудом он заработал себе отдых в кругу старых знакомых, чего не случалось уже очень давно.

Двери комнат на втором этаже выходили в небольшой квадратный холл с журнальным столиком посередине. Сейчас на нем стоял слегка увядший букет сирени в вазе, из которого Бил тут же сотворил привычные картошку, пасту, сыр вместе с тарелками и четырьмя стаканами: двумя пустыми (для гостей) и двумя полными джина (для себя). Оглядев стол, остался вполне доволен и постучал в комнату Гера.

Сцена 6

Как Генеральная и ожидала, чем ближе становился отъезд, тем интенсивней становился поток доносивших друг на друга Соратников, ей оставалось только притворно удивляться и обещать принять самые строгие меры. Вот и сейчас Ближайший Соратник по Юстиции, торопясь и разбрызгивая во все стороны слюну, сообщал, что Ближайший Соратник Юстиниан Тор (Юрка Торопов, как приукрасился, гаденыш мелкий, подумала Генеральная). В обход гениального распоряжения пытался получить разрешение на бронированную машину и четырех якобы поварих для сопровождения.

«Любит удобства, прыщ, над ним еще в школе смеялись, когда он шейную подушку на перемене надувал, чтоб с комфортом отдохнуть. Ну и пусть отдохнет».

– А что, Ближайший Соратник, пожалуй, заслужил, дайте ему, что просит, только поварих не надо – поваров, ему же повара нужны? А эти нетрадиционно ориентированные действительно прекрасные повара, Юстиниану не на что будет пожаловаться. Что-то еще? – доброжелательно улыбнулась она Соратнику.

Но Соратник, уже мелко кланяясь, пятился к двери с полуоткрытым от изумления ртом.

– Вот еще одного облагодетельствовала, люблю я это дело, – резюмировала Галина, вызывая по видеосвязи Ближайшего Соратника по Безопасности. – Чем сегодня порадуешь, Серж, как мои голуби мира? Несут благие вести в департаменты?

– Да, Генеральная, все делегации прибыли на места, за исключением отправленной в АД. Зайдя днем в придорожный трактир, они до сих пор не вышли оттуда. Работники ведут наблюдение, никакого шума и беспорядка замечено не было, посторонних в трактир не впускали. Какие будут указания?

– Продолжайте наблюдение и докладывайте через каждые два часа.

Отключив связь, Генеральная тяжело откинулась на спинку кресла и даже ударила двумя руками по подлокотникам:

– Хороша, нечего сказать, отправила к черту в пасть своих голубочков, надо было вокруг этого трактира тройное оцепление поставить, хотя – нет, привлекать внимание нежелательно. Думай, Галя, думай…

Через два часа, выслушав доклад, она уже уверенно отдавала распоряжения:

– Посещение АДа будет последним в турне, поэтому пока ничего не предпринимайте, усильте контроль, докладывайте по мере необходимости в случае изменения ситуации или отсутствия изменений более двух дней.

Нелегко далась ей победа над желанием немедленно отправиться туда самой и одарить всех своими благами. Успокоившись, она все же решила отпустить ситуацию. В конце концов, зная Била, можно было предположить, что роль придворного виночерпия ему быстро наскучит и он постарается сам избавиться от компании Соратников.

Поистине в этом государстве все могут расслабиться, кроме меня. После усовершенствования поглотителей к обороне и боеготовности стали относиться слишком формально. Общий враг перестал быть фактором, когда-то сплотившим сограждан под ее руководством на защиту цивилизации от варваров, а поиск Главного Источника G-поля слишком затянулся, да и был, по сути, лишь морковкой перед осликом. Он заставлял двигаться вперед, но кормить-то приходилось все равно сеном, а видеть перед глазами морковку и есть при этом сено даже ослам, наверно, не очень по душе…

От грустных мыслей ее отвлек сигнал переговорного устройства. На экране появилось конопатое, всегда улыбающееся лицо Ближайшего Соратника по Развитию и Населению Честера. Это единственный Ближайший Соратник, который был не просто равен другим Ближайшим Соратникам, но гораздо равнее Ближайших Соратников как своего, так и других управлений, ввиду особого направления деятельности. Он руководил всеми проектами, касающимися долгосрочного развития и пропаганды.

– Приветствую, Генеральная, рад процветать под сенью ваших благ! – от его хитрого прищура казалось, что даже рыжие кудряшки на его голове лукаво подмигивают.

– Не советую злоупотреблять моим расположением, а то одним из благодеяний может стать отправка тебя в отпуск на родину. Тур «До Дублина по степи», надеюсь, неплохо проветришься? Быстро закончил юродствовать и доложил по существу, – сердиться на Викса (vixen – лисичка) было трудно.

– Я же всегда исключительно и только по существу. Скрытый опрос граждан, проводившийся нашим отделом, показал следующие результаты. Данные приводятся по степени удаления Центр-Департамент-Форд в процентах от общего количества опрошенных:

Уровень благодарности – 30-24-20.

Уровень доверия – 40-32-18.

Уровень беспокойства – 30-32-60.

Уровень…

– В докладе пришлешь, а лучше занеси лично, – оборвала Генеральная, понимая, что дальше будет не лучше.

– Общие выводы…

– Мне не нужны выводы, я их уже сделала, нужны предложения.

– Я предвидел. Предлагаю следующую схему: подготовка заговора, захват власти заговорщиками, резкое ухудшение ситуации, подавление заговора, показательный процесс, резкое улучшение ситуации.

«Недаром Викс не только лисичка, но еще и нечистая сила», – подумала Генеральная, а вслух сказала:

– Неплохо, работай, завтра с докладом и конкретным планом к трем часам на обед. До утверждения все строго секретно.

«Заговор? А не собираешься ли ты, дружок, сам его возглавить и привести к победе? Как там в вашем фольклоре? „Лучший танец – джига на костях врага“. Но мысль толковая», – думала она, уже сбросив одежду и погружаясь в ванну, как делала всегда, когда надо было быстро снять напряжение и спокойно обдумать дальнейшие действия.

Немного поколебавшись, она окрасила воду в розовый цвет, придала ей легкий жасминовый аромат, добавила шапку пушистой пены и надолго погрузилась в воду с головой.

Сцена 7

Поскольку зал все еще был занят полуживыми Соратниками, очередное собрание ячейки с разрешения Била проводили в гараже.

Близость представителей Центральной власти, с которыми предполагалось бороться, придавала особую остроту ситуации и подогревала и без того кипящие страсти.

На этот раз первым, не дожидаясь официального начала собрания, выступил Колоб, Колобком его назвали в детстве за соответствующую комплекцию, которую удачно дополняли рыжие волосы и румяные щеки. С возрастом, похудев и вытянувшись, он перестал стесняться своей клички, а, сократив до Колоба, стал даже несколько бравировать ей:

– Хватит разговоров, пора определить первоочередную цель, разработать план и приступить к решительным действиям! Предлагаю для начала взять в заложники этот мешок овощей и начать переговоры с Генеральной о создании «Экспедиционного корпуса» для поиска Главного Источника.

Пара человек зааплодировала, но большинству план явно не понравился.

– Предлагаю считать это одним из пунктов повестки и включить в обсуждение. – Сол попытался вернуть собрание в конструктивное русло, а заодно напомнить о своем лидерстве. Получилось не очень, разгоряченные участники продолжали наперебой выкрикивать:

– А что, сменим часовых, и дело в шляпе!

– Сомневаюсь, что Генеральной так дороги эти сограждане, она, может, даже обрадуется, еще и военное положение объявит, надо пробовать сначала мирные переговоры.

– Всемирные, млин, только засветимся и получим по полной за несогласие с Генеральной линией. По Генеральной линии не пройти – это не по осевой – штрафом не отделаешься. Надо подумать, как под ее руководством все осуществить.

– Ей это зачем? Вдруг на полюсе нет Источника? А экспедиция погибнет и ресурсы будут зря потрачены? Так и так проблемы с согражданами только усилятся и гораздо быстрее, чем при нынешней политике.

– Все высказались? – Сол все-таки сумел привлечь к себе внимание, воспользовавшись небольшой паузой. – Тогда я подведу предварительный итог, если не возражаете.

На это раз никто не стал его перебивать, всем стало интересно, что же можно вывести из этих разрозненных и достаточно бессвязных высказываний.

– Основных вариантов осуществления задуманного нами, судя по всему, может быть три.

Первый, назовем его «Вариант Колоба», – он не без ехидства посмотрел на оппонента. – Прикрываясь заложниками, берем все, что необходимо для экспедиции, и так же, прикрываясь заложниками, уходим в экспедицию.

Второй – «Вариант по линии»: через официальные каналы направляем петицию Генеральной с просьбой отправить экспедицию на поиски Главного Источника и вызываемся в качестве добровольцев.

Третий – «Тайный вариант»: через источники, близкие к Генеральной, провести тайные переговоры по организации и отправке такой экспедиции.

Увидев заинтересованность слушателей, Сол поспешил развить успех:

– Все варианты имеют свои плюсы и минусы. Первый – наиболее быстрый, рискованный и опасный. С кучей неизвестных. Как поведет себя Генеральная? Есть ли все необходимое для экспедиции в данный момент, поскольку ждать, когда создадут, скажем, походный резервуар, мы не сможем. Кроме того, совершенно непонятно, что делать с заложниками. Без них выйти нам явно не удастся, тащить их с собой – рискованно, а бросить в степи и обречь на верную смерть лично я, например, не готов. – Под видом объективного анализа разбив план своего главного оппонента, Сол, приободрившись, продолжил: – Второй вариант выглядит безопасней и сулит наибольшие выгоды в случае успеха, беда в том, что, как здесь правильно заметили, Генеральной он крайне нежелателен, ибо вероятность успешного для нее исхода экспедиции, учитывая все возможные варианты и риски, стремится к нулю, а считать она умеет. Хорошо, если инициатива нам просто сойдет с рук и Генеральная со свойственным ей чувством юмора и стремлением всех облагодетельствовать не отправит нас в какую-нибудь менее значительную и гораздо хуже подготовленную экспедицию за пределы гражданства… Третий вариант, несмотря на все минусы, особенно для тех, кто хотел прославиться еще на этапе подготовки, – он многозначительно оглядел собравшихся, которые, в свою очередь, стали поглядывать друг на друга, как бы говоря: «А я чего? Я – ничего! Я – за общее дело!» – Прославиться, возможно, не получится вовсе, но вероятность осуществления плана по сравнению с предыдущими вариантами достаточно высока. Вариант небыстрый, не лишен риска, и, безусловно, в любой момент он может быть по тем или иным причинам остановлен, но в этом случае мы можем вернуться к предыдущим вариантам. Легализовать уже начатый проект легче, да и ускорение подготовки с помощью захвата заложников как крайней меры можно также держать в запасе.

– А Генеральная такая дура, что не догадается о наших запасных вариантах? Надо действовать неожиданно. И чем быстрее, тем лучше! – Колоб не хотел отдавать раунд без боя.

– Колобку, как я погляжу, не терпится повстречаться с лисой. – Благодаря растущему в дискуссии напряжению почти все вздрогнули от этих слов Била, который незаметно вошел в боковую дверь гаража. – Я, ребята, в вашем возрасте тоже мечтал сделать всех счастливыми, работал над резервуарами, поглотителями и прочими прекрасными вещами, которые дарят нам теперь столько счастье. Слава Генеральной, я вовремя отошел от дел и не приложил рук к внедрению всего этого добра в жизнь. Но вам-то, безусловно, кажется, что рецепт известен, думаете, как только вы интенсивно станете молотить руками и ногами, сразу собьете твердое масло и выпрыгнете в светлое будущее? Так вот что я вам скажу: из того, в чем мы сейчас находимся, масло не получится ни при каких условиях.

– Кто бы говорил, – не сдавался задетый за живое Колоб. – Ты-то масло из чего хочешь сделаешь?

– Такое масло, которое необходимо колесикам в ваших головах, чтоб они встали на место и закрутились, а не скрежетали и клинили на великих целях, не под силу сделать даже мне.

Единственное, что мне под силу, – это побаловать вас ведерком пунша, надеюсь, он даст вашим мыслям верное направление. Фру, детка, познакомься с молодыми людьми, наверняка они лучше сумеют тебя развлечь, а то в нашем обществе ты рискуешь заразиться старостью, я же видел, какую даму ты изображала в первый вечер перед ними, – все это он говорил, глядя в дверной проем позади себя. Договорив, подождал немного, зашел туда и вернулся, держа в одной руке ведро пунша, а в другой ладошку слегка покрасневшей от смущения Фру. – Вот, ребята, это все настоящее, а Главный Источник G-поля, Экспедиционный корпус – выдумки, достойные того, чтоб в них просто немного поиграть и забыть. Желаю приятно провести время, – поставив ведро на середину стола и одобряюще похлопав по спине Фру, он вышел из гаража.