Читать книгу "100 великих сражений XIX века"

Борис Соколов
Сто великих сражений XIX века

Серия «Сто великих»

С 1998 года издательство «Вече» выпускает книги серии «100 великих» – уникальные энциклопедии жизни знаменитых людей и выдающихся творений человеческого гения, самых удивительных явлений и загадок природы, величайших событий истории и культуры.

«Сто великих» _® является зарегистрированным товарным знаком, владельцем которого выступает ЗАО «Издательство «Вече».

Согласно действующему законодательству без согласования с издательством использование данного товарного знака третьими лицами категорически запрещается.

© Соколов Б.В., 2025

© ООО «Издательство «Вече», 2025

Война Второй коалиции против Наполеона. 1798–1802 годы

Битва при Маренго
14 июня 1800 года

Битва при Маренго стала решающей победой первого консула Франции Наполеона Бонапарта в Италии в войне против австрийской армии генерала от кавалерии Михаэля фон Меласа. К этому времени обе армии понесли значительные потери в боях и от болезней. 2 июня 1800 года Наполеон вошёл в Милан, затем занял Павию, Брешию и Кремону. 12 июня он оставил позицию у Страделлы и дошел до Вогеры. Наполеон вспоминал: «Мелас оказался стеснённым между двух рек, Бормидою и По. У него отрезан единственный путь, по которому он мог отступать после поражения при Монтебелло». 13 июня, оставив часть войск для осады Тортоны, Наполеон перешел реку Скривия. Он не был уверен, что австрийцы не отступили к Генуе или к верховьям реки По. Оставив при Маренго часть войск, Наполеон с остальными войсками попытался уйти за Скривию, но не смог это сделать из-за разлива. В ночь на 14 июня дивизионный генерал Клод-Виктор Перрен с часть французских войск находился у Маренго, дивизионные генералы Жан Ланн и Иоахим Мюрат – у Сан-Джулиано, дивизионный генерал Луи Шарль Антуан Дезе – у Ривальты, а дивизионный генерал Жан Шарль Моннье – у Торры-ди-Гарафолло. Рано утром 14 июня армия Меласа перешла Бормиду по двум мостам и неожиданно атаковала французов у Маренго. У Меласа было 30 тыс. человек при 100 орудиях, у Наполеона – 28 тыс. человек при 18 орудиях, но дивизии дивизионных генералов Жана Буде и Моннье (6 тыс. человек) не участвовали в начале сражения, так как в составе корпуса Дезе были направлены к Нови. Ланну удалось отбить первые атаки. Наполеон только к 11.00 осознал, что имеет дело с главными силами Меласа, и двинулся к полю боя со своими резервами, одновременно отправив гонца к Дезе с приказом немедленно возвращаться. Наполеон писал: «Я планировал напасть на Меласа, но он напал на меня первым. Ради бога, возвращайтесь, если еще сможете». На дороге к Генуе Дезе услышал отдалённую канонаду и развернул свои дивизии назад еще до встречи с наполеоновским гонцом. Наполеону повезло, что Дезе был задержан разливом реки и успел уйти только на 20 км юго-восточнее поля битвы. На левом фланге австрийская колонна под командованием фельдмаршала-лейтенанта Петера Карла Отта взяла Кастель-Кериоло, и ее авангард двинулся на юг, чтобы атаковать фланг Ланна. Мелас возобновил атаку главных сил и прорвал центральную позицию французов у ручья Фантаноне. В 14.30 австрийцы взяли ферму Маренго. Дивизии Виктора и Ланна вынуждены были отступить от Маренго, чтобы избежать окружения. Наполеон уже прибыл на поле боя, но еще не мог остановить отступление. Он построил каре из 800 солдат Консульской гвардии, сдерживавшее атаки австрийской конницы, и двинул только что прибывшую дивизию Моннье к Кастель-Чериоле. На правом фланге австрийцы взяли в плен французского бригадного генерала Ахилла Дампьера, чей небольшой отряд из 300 человек прятался в канавах и оврагах и весь день обстреливал австрийцев. Консульская гвардия едва выдержала кавалерийскую атаку, потеряв 260 человек убитыми. Свои позиции удерживало только правое крыло французов, тогда как левое крыло и центр отступали. В полдень Мелас, под которым были убиты две лошади, был ранен в предплечье и покинул поле сражения, будучи уверен в победе. Он поручил преследование генерал-майору Антону фон Цаху, а сам уехал в Александрию, откуда послал в Вену курьера с известием о победе. Цах же оставил в боевых порядках только авангард (2 пехотных полка с частью гренадер), а остальным войскам приказал свертываться в походные колонны. Это стало роковой ошибкой. Из-за перестроения основные силы значительно отстали от авангарда, и французы в дальнейшем получили возможность бить противника по частям. К трем часам дня французская армия отступала уже по всему фронту. Тем временем Дезе с дивизией дивизионного генерала Жана Буде к 3 часам дня прибыл в Сан-Джулиано. Здесь он встретился с Бонапартом. «Ну, что вы об этом думаете?» – спросил Наполеон. Дезе ответил: «Что ж, эта битва полностью проиграна, но сейчас только два часа дня (в действительности было уже 4 часа дня. – Б. С.). Есть время выиграть еще одну битву».

Сражение при Маренго 14 июня 1800 г.

Художник Л.Ф. Лежен. XIX в.

Дивизия Буде заняла позицию перед Сан-Джулиано, замаскировавшись в складках местности. Отступавшие французские дивизии пристроились к нему по флангам: слева Виктор, справа Ланн, гвардия и Моннье, занимая фронт от Сан-Джулиано в направлении на Кастель-Чериоле; сзади и левее Ланна разместились конные бригады бригадных генералов Франсуа Этьенна Келлермана и Пьера Клермона Шампо. Наполеон вспоминал: «В продолжение этой битвы мы четыре раза отступали и четыре раза шли вперёд. Более шестидесяти орудий на разных пунктах переходили попеременно то в одни, то в другие руки. Кавалерия двенадцать раз с разным успехом ходила в атаку». Как только голова колонны Цаха приблизилась, ее встретила 12-орудийная батарея, которую выдвинул командующий артиллерией итальянской армии дивизионный генерал Огюст Фредерик Луи Мармон, собрав по приказу Наполеона орудия из всех дивизий. В ходе 20-минутной артподготовки картечь расстроила ряды австрийцев. Были также выведены из строя некоторые из австрийских орудий. Дезе возглавил атаку пехоты и опрокинул колонну, но сам был убит в самом начале боя. Келлерман тем временем ударил австрийцам во фланг тяжелой конницей. К 17 часам австрийская армия в беспорядке отступила к реке Бормиде. На мосту началась давка, и не все успели переправиться. 2 тыс. австрийцев во главе с Цахом сдались в плен. Тем временем Келлерман разбил австрийскую конницу. Австрийцы потеряли 963 убитыми, 5518 ранеными, 2921 пленными и 13 орудий. Французы потеряли 1100 убитыми, 3600 ранеными и 1100 пленными. Австрийская армия была деморализована и не могла продолжать кампанию. На исход сражения повлияло ранение Меласа. Если бы он остался в строю, то, возможно, сумел бы не допустить поражения. Австрийцы отошли к Александрии. 15 июня Мелас послал в штаб Наполеона парламентёров с предложением о перемирии. Согласно Александрийской конвенции он получил возможность беспрепятственно отступить в Австрию, оставив французам северо-восточную Италию со всеми крепостями. Армия Меласа обязалась не воевать с французами до конца года.

Битва при Гогенлиндене
3 декабря 1800 года

Битва при Гогенлиндене решила исход войны в Германии во время войны Второй коалиции против Наполеона. В апреле – июне 1800 года французская армия дивизионного генерала Жана Моро потеснила австрийскую армию фельдцейхмейстера барона Пауля Края фон Крайова от Рейна до реки Инн. 15 июля стороны заключили перемирие. Край был заменен 18-летним братом австрийского императора Франца II генерал-майором эрцгерцогом Иоганном. В помощь ему был придан фельдцейхмейстер барон Франц фон Лауэр, опытный военачальник, который должен был компенсировать отсутствие военного опыта у эрцгерцога. 28 ноября перемирие было прекращено, так как мирные переговоры в Люневиле оказались безрезультатными. 1 декабря австрийская армия нанесла поражение части французской армии у Ампфинга в Баварии. 2 декабря Моро отвел свои войска за Хааг и сосредоточил армию в 53 595 человек при 99 орудиях у Гогенлиндена. Лауэр ошибочно полагал, что дорога на Мюнхен свободна, и приказал двигаться по ней. Согласно плану сражения, разработанному Моро, северный фланг под командованием дивизионного генерала Поля Гренье, включая дивизию дивизионного генерала Мишеля Нея, вместе с центром под командованием дивизионного генерала Эммануэля Груши (1766–1847) должны были сдерживать австрийские войска на выходе из Хаагского леса, тогда как расположенные южнее дивизии дивизионного генерала Антуана Ришпанса и бригадного генерала Шарля Декана должны были ударить неприятелю во фланг, после чего должна была последовать общая атака всей французской армии.

Битва при Гогенлиндене. Гравюра начала XIX в.

На рассвете 3 декабря австро-баварская армия, насчитывавшая 60 261 человека при 214 орудиях, четырьмя колоннами двинулась на запад. У союзников был перевес по кавалерии – 14 131 всадник против 11 805 у французов. Северной колонной командовал фельдмаршал-лейтенант Михаэль фон Кинмайер. Главная колонна под командованием фельдцейхмейстера графа Иоганна Карла фон Коловрат-Краковского наступала вдоль шоссе Мюнхен-Мюльдорф через лес. Ее прикрывал авангард полковника риттера Франца фон Лёппера. Между колоннами Кинмайера и Коловрата двигалась колонна фельдмаршал-лейтенанта графа Людвига Антона Байли де Латура, а южнее колонны Коловрата наступала колонна фельдмаршал-лейтенанта графа Иоганна Зигмунда Риша. Главная австрийская колонна вырвалась далеко вперед по сравнению с фланговыми колоннами и атаковала дозоры Груши на выходе из леса. Груши контратаковал и завязал позиционную борьбу. Одновременно с началом боя дивизия Ришпанса начала марш на северо-восток. Следом за ней шла дивизия Декана. К северному флангу французской армии вышла колонна Кинмайера. Дивизия фельдмаршал-лейтенанта князя Карла Шварценберга (1771–1820) пыталась прорваться на соединение с Коловратом, но была контратакована кавалерией, под прикрытием которой Гренье успел занять оборонительную позицию. Колонны Латура и Риша сильно отстали из-за плохих дорог в болотистой местности. Не дойдя до поля боя, они остановились, заняли оборонительные позиции и отправили часть сил на разведку. Для прикрытия левого фланга до прибытия Риша Коловрату пришлось отправить два гренадерских батальона, которые наткнулись на дивизию Ришпанса. Тот выставил против них бригаду бригадного генерала Жан-Батиста Друэ д'Эрлона (1765–1844) и продолжил движение. На шоссе Ришпанс столкнулся с арьергардом Коловрата, против которого также выставил заслон. Тем временем начальник штаба армии эрцгерцога Иоганна полковник Франц фон Вейротер, услышав шум боя в тылу, двинулся на шум с двумя баварскими батальонами, но попал под артиллерийский огонь и был ранен. Ещё три батальона из колонны Коловрата направились на юго-восток, но ввязались в бой с бригадой Друэ. Тем временем Декан подходил с юга к полю боя. Его польский легион атаковал артиллерийский обоз австрийцев, а заслоны Ришпанса получили своевременное подкрепление. Передовые и разведывательные отряды колонны Риша были отброшены к его основной оборонительной позиции. Коловрат уже задействовал все свои силы, а Риш еще не подошел. Прекращение атак основной колонны австрийцев Моро расценил как признак того, что отряд Ришпанса достиг шоссе. Груши и Ней получили приказ наступать. Ней прорвал слабое прикрытие северного фланга колонны Коловрата и соединился с Ришпансом. Колонна Коловрата оказалась в окружении. Ее солдаты начали спасаться бегством. Эрцгерцог Иоганн едва ускакал от французской кавалерии. Затем Ришпанс направил часть сил на юг помочь отрядам прикрытия. Колонна Риши оказалась охвачена и вынуждена была отступить. Моро отправил резерв Нея на усиление войск Гренье. После этого войска Кинмайера были разрезаны надвое и отступили. К ним примкнула колонна Латура, которая начала отход после появления в лесу бегущих солдат Коловрата.

Французы потеряли 2500–3000 убитыми и ранеными. Австро-баварская армия потеряла убитыми и ранеными 4665 австрийцев и 114 баварцев. В плен попало 7195 австрийцев и 1754 баварца. Французы захватили 76 орудий. Деморализованная австрийская армия потерпела ещё одно тяжелое поражение в битве при Вальзерфельде 12–14 декабря. После этого фельдмаршал эрцгерцог Карл 17 декабря сменил эрцгерцога Иоганна на посту командующего армией и сумел упорядочить ее отход в Австрию. 25 декабря 1800 года было подписано Штайрское перемирие, а 9 февраля 1801 года – Люневильский мир. Австрия вынуждена была признать французские завоевания в Италии, а также уступить Франции Бельгию и левый берег Рейна. Милан и Мантую австрийцы вынуждены были уступить зависимой от Франции Цизальпинской республике и признать также зависимые от Франции Батавскую (в Голландии) и Гельветическую (в Швейцарии) республики.

Поражение Австрии было во многом обусловлено тем, что в австро-баварской армии была очень сложная и неэффективная система командования. Полномочия между во многом номинальным главнокомандующим эрцгерцогом Иоганном, его заместителем Лауэром и начальником штаба Вейротером не были четко разграничены. Лауэр имел репутацию «новатора в военном искусстве», но не имел в полной мере полномочий главнокомандующего. Вейротер, не подчинявшийся прямо Лауэру, убедил эрцгерцога Иоганна придерживаться наступательной стратегии и попытаться обойти левый фланг французов, но Лауэр согласился с этим решением и убедил эрцгерцога наступать непосредственно на Мюнхен. Лауэр указал, что в лесистой местности австрийская кавалерия и артиллерия будут неэффективны, и преимущество в этих родах войск реализовать не удастся. Но Вейротер этому предупреждению не внял. Диспозиция же Вейротера полностью соответствовала словам Льва Толстого: «Гладко было на бумаге, да забыли про овраги, а по ним ходить». Вейротер не учел (а Лауэр его не поправил), что скорость передвижения по шоссе и по проселочным дорогам в заболоченной местности будет разной и фланговые колонны неизбежно отстанут от главных сил, которые в результате будут уязвимы для ударов с флангов и с тылу. Кроме того, между колоннами отсутствовала не только координация, но даже элементарная связь. Во французской же армии, наоборот, было жесткое единоначалие Моро, который разработал диспозицию, предусматривавшую тесное взаимодействие между дивизиями. Козлом отпущения за поражение сделали Лауэра, которого в 1801 году уволили из армии.

Битва при Асландузе
31 октября – 1 ноября 1812 года

Битва при Асландузе является крупнейшим сражением Русско-персидской войны 1804–1813 годов. Отряд генерал-майора Петра Степановича Котляревского насчитывал 2221 человека, включая 511 донских казаков, и 5 орудий. Численность персидской армии точно не известна. По русским донесениям, персов было до 30 тыс. человек, но эти данные явно преувеличены. Лейтенант Уильям Монгейт, британский офицер, находившийся при армии наследного принца Аббаса-мирзы, сообщал, что, по оценке самого главнокомандующего накануне битвы, его армия превышала русский отряд в пять раз. В таком случае численность персидской армии можно оценить в 11 000 человек. У персов преобладала пехота, так как значительная часть кавалерии была отправлена в северные азербайджанские провинции.

Аббас Мирза в сражении. Гравюра XIX в.

Пользуясь отвлечением основных сил русской армии на войну с Наполеоном, Аббас-мирза в августе 1812 года взял Ленкорань и Аркиван, что открывало дороги на Ширван и Баку. 10 (22) октября 1812 года персидский главнокомандующий наследник престола Аббас-мирза со своей армией подошёл к реке Аракс близ брода у Асландуза. Персидская пехота была им размещена на левом берегу Дарав-Юрд. На правом берегу Аракса, на возвышенности, расположилась кавалерия. Персы не выслали конные разъезды за Аракс, и нападение русских стало для них полной неожиданностью. Вплоть до лета 1812 года Персии оказывала помощь Англия, находившаяся в состоянии войны с Российской империей из-за нападения России на Швецию. В персидской армии в качестве советников находились 350 британских офицеров и унтер-офицеров. Но после вторжения Великой армии Наполеона в Россию Англия стала союзником России и перестала поддерживать Персию в войне против России. Тем не менее в армии Аббас-мирзы в тот момент еще оставались в качестве добровольцев 3 британских офицера и 30 унтер-офицеров, которые скорее выполняли теперь разведывательную миссию. Персы были беспечны в выставлении охранения, не опасаясь, что уступавший им в численности противник нападет первым. 18 (30) октября Котляревский обратился к войску: «Братцы! Нам должно идти за Аракс и разбить персиян. Их на одного десять, но каждый из вас стоит десяти, а чем более врагов, тем славнее победа. Идём, братцы, и разобьём!» Отряд двинулся в поход налегке, без шинелей и с запасом в 40 патронов на человека (вместо положенных 60), а также с 4-х дневным запасом сухарей, без обоза. В ночь на 19 (31) октября, используя проводника, карабахца Мурад-хана, он форсировал Аракс в 15 верстах выше Асландузского брода в обход персидских сторожевых постов. При переправе было утоплено одно из 6 орудий. В 8 часов утра русский отряд тройным каре, с расположенной между ними кавалерией и с растянутыми передовыми фасами, атаковал персидскую конницу и сбросил её с командной высоты. Британский капитан Генри Линсдей, выехавший с группой всадников на охоту, заметил наступающих русских и предупредил Аббаса-мирзу, но персы не успели выстроиться в боевой порядок. На командную высоту была поставлена русская артиллерия, огонь которой расстроил ряды персидской пехоты. Аббас-мирза попробовал двинуть пехоту в обход высоты, но русские ударили ей во фланг, и персы обратились в бегство. Аббас-мирза отступил к реке Дарав-Юрд и разместился в укреплении, построенном у Асландузского брода. Котляревский, дав отдых солдатам, атаковал ночью, приказав не брать пленных и пощадить только Аббаса-мирзу. Гренадеры и егеря, соблюдая полную тишину, подошли вплотную к лагерю персов и с криками: «Ура!» с трёх сторон бросились в штыковую атаку. Часть персов отступила на один из холмов, где заняла оборону. Но другая часть персов решила, что на холме уже русские, и начала обстреливать их. Персы покинули холм. Укрывшиеся в главном укреплении у переправы иранцы были частью перебиты, частью пленены русскими. Аббасу-мирзе с 20 всадниками удалось бежать к Тавризу. Российские войска захватили 12 орудий, 6 знамен и обоз. Персы, по английской оценке, потеряли около 2 тыс. убитыми (русские добивали раненых) и 537 пленных. Котляревский писал в донесении о 1200 убитых персах. Среди погибших был английский капитан Чарльз Кристи. Он был ранен в шею. Британцу предложили сдаться, но Кристи отказался и ранил одного офицера, после чего был застрелен. Потери русских составили 38 убитых и 99 раненых.

Результатом битвы при Асландузе стала осада и взятие Котляревским Ленкорани 1 (13) января 1813 года. 12 (24) октября 1813 года был подписан Гюлистанский мирный договор между Российской империей и Персией, согласно которому Персия признала переход к России Дагестана, Картли, Кахетии, Мегрелии, Имеретии, Гурии, Абхазии, половины Восточной Армении и Бакинского, Карабахского, Гянджинского, Ширванского, Шекинского, Дербентского, Кубинского и Талышского ханств на территории современного Азербайджана. Котляревский впоследствии говорил: «Кровь русская, пролитая в Азии, на берегах Аракса и Каспия, не менее драгоценна, чем пролитая в Европе, на берегах Москвы и Сены, а пули галлов и персиян причиняют одинаковые страдания».

Поражение персидской армии в битве при Асландузе было вызвано плохой организацией охранения и разведки, низким уровнем подготовки персидской пехоты, кавалерии и артиллерии и внезапностью российского нападения.

Война Третьей коалиции против Наполеона. 1803–1805 годы

Трафальгарское сражение
21 октября 1805 года

Трафальгарское сражение является крупнейшим морским сражением не только войны Третьей коалиции, но и всех Наполеоновских войн и войн революционной Франции. Оно обеспечило господство Англии на море на протяжении всего XIX и начала XX века и лишило Наполеона Бонапарта возможности победить Англию. Наполеон готовился к десанту на Британские острова после того как в мае 1803 года началась новая война с Англией. Британский флот осуществлял блокаду французского побережья. Наиболее сильные французские эскадры базировались в Бресте и в Тулоне. Более мелкие эскадры находились в портах Атлантического побережья. Французский флот был сильно ослаблен революцией. Его офицеры набирались при старом режиме исключительно из дворян. В результате большинство из них было казнено, эмигрировало или находилось не у дел. Не осталось ни одного флотоводца с боевым опытом. Поэтому пришлось доверить командование французским флотом адмиралу Пьеру-Шарлю Вильнёву. До революции он был капитаном корабля, но в начале революции был репрессирован и вернулся на службу в 1795 году. В сражении при Абукире в 1798 году Вильнёв проявил пассивность, хотя и заменил погибшего вице-адмирала графа Франсуа-Поль Брюе д'Эгалье и с остатками флота сдался на Мальте англичанам. Таким образом, опыта успешного командования эскадрой у него не было.

Трафальгарское сражение.

Художник Дж. Тёрнер. 1822 г.

Тут у Франции неожиданно появился сильный морской союзник. 5 октября 1804 года четыре испанских фрегата с грузом золота из Испании были остановлены перед Кадисом британскими кораблями. В коротком бою фрегат «Мерседес» затонул, а остальные три были захвачены. В ответ Испания объявила войну Англии.

Наполеон тем временем продолжал подготовку десанта в Булонском лагере, делая упор на постройку барж для перевозки войск. В первом эшелоне 1700 барж должны были перевезти 113 тыс. человек и 5600 лошадей, а во втором эшелоне 590 барж – 48 тыс. солдат и 3400 лошадей. Но прежде франко-испанский флот должен был завоевать господство в Ла-Манше. А для этого требовалось разгромить британский флот, которым командовал прославленный флотоводец вице-адмирал Горацио Нельсон, барон Нильский и Хилборо. Испанским флотом командовал опытный адмирал Фредерико Гравина, который к тому же хорошо знал британскую военно-морскую тактику. Однако, поскольку в коалиции Испания была младшим партнером, по настоянию Наполеона Гравина вынужден был подчиняться бездарному и неопытному Вильнёву.

В начале 1805 года вице-адмирал лорд Нельсон возглавил британский средиземноморский флот, блокировавший Тулон. В отличие от адмирала Уильяма Корнуоллиса, державшего плотную блокаду Бреста флотом Ла-Манша, Нельсон ослабил блокаду, рассчитывая выманить французов на битву. Он говорил: «Чтобы иметь возможность добраться до врага, вы должны позволить ему выйти к вам, если вы не можете добраться до него сами». В марте 1805 года Наполеон потребовал от Вильнёва отвлечь британский флот походом в район Карибского моря. Флот Вильнёва успешно ускользнул от флота Нельсона во время шторма, когда британские корабли вынуждены были уйти с блокадной позиции, провел свой флот через Гибралтарский пролив, встретился с испанским флотом в Кадисе и отправился на Мартинику. Нельсон предполагал, что французы ушли в Средиземное море, чтобы высадиться в Египте, но когда понял, что Вильнёв пересекает Атлантику, бросился в погоню, но в Вест-Индии разминулся с французами на несколько дней. Вильнёв вернулся из Карибского бассейна в Европу, намереваясь прорвать блокаду в Бресте. Нельсон же решил вернуться в Средиземное море. Британский быстроходный корвет заметил эскадру Вильнёва, идущую на север. По приказу первого лорда адмиралтейства адмирала барона Чарльза Бархэма адмирал Корнуоллис немедленно объединил свою эскадру с эскадрой вице-адмирала баронета Роберта Кальдера у Ферроля и выдвинулся в Атлантику, чтобы преградить Вильнёву путь к Ла-Маншу. Кальдер перехватил французов у мыса Финистерре, где два испанских корабля были потоплены, тогда как французы держались пассивно и не участвовали в сражении. Вильнёв отплыл обратно в Эль-Ферроль на севере Испании, где получил приказ Наполеона возвращаться в Брест. План Бонапарта заключался в том, чтобы флот Вильнёва из 33 кораблей присоединился к флоту вице-адмирала Оноре Жозефа Антуана Гантеома из 21 корабля в Бресте. К ним также должна была подойти эскадра из пяти кораблей под командованием капитана Захари Аллемана, что дало бы ему объединенный флот из 59 линейных кораблей. Этот флот он рассчитывал сосредоточить в Булони для охраны десанта. Но Вильнёв опасался, что британцы наблюдают за его маневрами, и 11 августа отплыл из Эль-Ферроля не в Брест, а на юг, к порту Кадис. Из-за неприбытия Вильнёва 25 августа силы вторжения в составе трех французских армейских корпусов свернули лагерь близ Булони и под предводительством Наполеона двинулись в Германию, где позднее вступили в бой с австро-баварскими войсками.

20 августа эскадра Вильнёва пришла в испанский порт Кадис, где была заблокирована британцами. 15 августа Корнуоллис решил отделить 20 линейных кораблей от флота, охранявшего Ла-Манш, и отправиться на юг, чтобы вступить в бой с французскими и испанскими кораблями. Эта эскадра под командованием вице-адмирала Кальдера достигла Кадиса 15 сентября. В тот же день Нельсон отплыл из Англии на линейном корабле «Виктория» и присоединился к эскадре 28 сентября и принял над ней командование. Надеясь выманить объединенные франко-испанские силы из гавани Кадиса и вступить с ними в решающий бой, Нельсон держал свои главные силы вне поля зрения примерно в 50 милях (80 км) от берега, но послал эскадру из 5 фрегатов, 1 шлюпа и 1 брига под командованием капитана Генри Блэквуда наблюдать за гаванью Кадиса. 2 октября пять линейных кораблей и фрегат под командованием контр-адмирала сэра Томаса Луиса были отправлены Нельсоном в Гибралтар для пополнения запасов, в которых остро нуждалась эскадра. Нельсон также лишился флагмана Кальдера, 98-пушечного «Принца Уэльского», который он отправил домой, поскольку Адмиралтейство отозвало Кальдера, чтобы тот предстал перед военным трибуналом за пассивность во время боя у мыса Финистерре 22 июля. Франко-испанский флот Вильнёва в Кадисе также страдал от серьезного недостатка продовольствия, который французы не могли легко восполнить из-за нехватки наличных денег. Блокада затрудняла снабжение. Корабли были плохо оснащены. На французских кораблях не хватало более двух тысяч человек членов экипажей. Испанские экипажи также были сильно недоукомплектованы из-за эпидемии желтой лихорадки в Андалузии. Гравине пришлось приказать своим офицерам рекрутировать всех мужчин в возрасте от 14 до 45 лет, кого удастся схватить на улицах, рынках и в кабаках. Времени для обучения тех новобранцев, которые раньше не были моряками, морскому ремеслу катастрофически не хватало. 17 сентября 1805 года Наполеон послал Вильнёву приказ со всем союзным флотом сняться с якоря, идти к Картахене, чтобы там соединиться с испанской эскадрой контр-адмирала Хосе Хусто Сальседо из 7 кораблей, а оттуда направиться к Неаполю и высадить десант для последующего наступления навстречу французской армии в Италии. Во французских экипажах было мало опытных моряков, так как линейные корабли много лет не выходили надолго в море из-за британской блокады и совершали лишь короткие вылазки. Поэтому большую часть команды приходилось обучать азам мореходства в тех редких случаях, когда корабли выходили в море, артиллерийскими стрельбами пренебрегали.

Гравина категорически возражал против выхода в море, настаивая, что в Кадисе объединённая эскадра находится в более выгодных условиях по отношению к британскому флоту, под защитой береговых батарей. К тому же приближался период штормов, во время которого британцам все равно пришлось бы снять блокаду. Вильнёв сам не хотел выходить в море, опасаясь столкновения с британским флотом, значительно превосходившим союзников по уровню боевой и мореходной подготовки экипажей. Он провел голосование среди своих капитанов, и те большинством голосов решили остаться в гавани. Только угроза, что за пассивность он будет заменен вице-адмиралом Франсуа Этьеном Россильи-Меро (18 октября он получил письмо, что Россильи уже прибыл в Мадрид), заставила Вильнёва 19 октября выйти из гавани Кадиса и двинуться на юг, к Гибралтару. Вопреки советам испанских адмиралов, он придерживался линейной тактики, которая была бессильна против тактики Нельсона, предусматривавшей прорезание строя неприятельских кораблей без перестроения своей эскадры в боевой порядок, а сразу из походного порядка.

Рано утром в 5.30, 21 октября, сигнальщики увидели на западе приближающуюся английскую эскадру в 10–12 милях от мыса Трафальгар. В день битвы британская эскадра насчитывала 27 линейных кораблей с 2148 орудиями (с легкими кораблями – 2314) и в общей сложности 17 000 членов экипажа и морских пехотинцев. 3 из них, включая флагман «Виктория», были 100-пушечными, 4 – 98-пушечными, 1 – 80-пушечный, 16–74-пушечных и 3 – 64-пушечных. У Нельсона также было 4 38– или 36-пушечных фрегата, 12-пушечная шхуна и 10-пушечный катер.

У Вильнёва было 33 линейных корабля, в том числе 1 – 130-пушечный испанский корабль, 2 – 112-пушечных испанских корабля, 1 – 100-пушечный испанский корабль, 4 французских и 2 испанских 80-пушечных корабля, 1 испанский 64-пушечный корабль, 14 французских и 8 испанских 74-пушечных кораблей. Флот Вильнёва также включал 5 французских 40-пушечных фрегатов и 2 французских 18-пушечных брига. Всего он имел 2662 орудия (с легкими кораблями – 2895) и около 30 000 членов экипажей и морских пехотинцев.

Нельсон собирался двумя колоннами прорвать линию франко-испанского флота почти под прямым углом и окружить среднюю часть союзного флота. Он рассчитывал, что битва вскоре превратиться в схватки отдельных кораблей, в которых должна была в полной мере проявиться лучшая боевая выучка британцев. Кораблям, шедшим в авангарде французского и испанского флотов, пришлось бы повернуть назад, чтобы помочь кораблям, подвергшимся атаке, и этот поворот занял бы много времени. Корабли союзников после прорыва линии подверглись бы бортовым залпам британских кораблей, на которые могли бы отвечать лишь огнем немногочисленных носовых или кормовых пушек. Главный же риск для Нельсона заключался в том, что при приближении британских кораблей к линии франко-испанского флота, противник мог открыть по их носам шквальный бортовой огонь, на который они смогли бы ответить только немногочисленными носовыми орудиями. Чтобы сократить время, в течение которого флот подвергался этой опасности, Нельсон приказал своим кораблям поставить все доступные паруса (включая паруса-стабилизаторы), что увеличило их скорость. Он также учитывал, что канониры франко-испанского флота были плохо обучены и практически не имели опыта стрельбы в условиях волнения, которое стояло тогда на море. Нельсон планировал атаковать двумя колоннами. Первая (15 кораблей), возглавляемая его заместителем контр-адмиралом бароном Катбертом Коллингвудом, должна была отрезать арьергард франко-испанской линии, в то время как другая (12 кораблей), возглавляемая Нельсоном, должна была отрезать авангард. Готовясь к сражению, Нельсон приказал раскрасить корабли своего флота в желто-черный цвет (позже известный как «Нельсоновская клетка»), чтобы их было легко отличить от кораблей противника. Он предоставил своим капитанам большую свободу действий и предупредил, что в случае отсутствия распоряжений от него или Коллингвуда они никогда не ошибутся, если просто поставят свой корабль рядом с неприятельским кораблем.