Текст книги "Рецепт идеального мира: Высшая ценность"

– Я готов на все, что бы стать достойным! – ответил уже мужской голос.

– Это призраки? – подумала Кью, – но сейчас утро, откуда они взялись?

      После этих слов у окна появились два силуэта. Необычайно красивая девушка в роскошном платье и мужчина привлекательной внешности. Они стояли у окна и о чем-то шептались. Девушка периодически слегка смеялась. Ее смех эхом отдавался в пустом зале.

– Им видимо хорошо в месте, – подумала Кью и вспомнила о сестре.

      Мгновенье и они словно растворились в воздухе, в зале снова повисла гробовая тишина.

– Нужно двигаться, я должна вернуться к незнакомцу, – подумала Кью, ее снова охватила злоба. Ей не хотелось помогать ему, но она дала слово. Только оно сейчас и задерживает ее.

      Она вышла из одного зала и попала в другой. В нем было все так же, как и в коридоре, много трупов, разбросанная мебель, раскиданные вещи. Кью направилась к выходу в большой зал, но не успела она выйти из того как прямо перед ней прошла знакомая фигура. Это был Баф одетый в смокинг, поверх которого был черный длинный плащ, он как всегда курил сигару, выпуская дым через нос. Он, словно не замечая Кью, прошел прямо по коридору, издавая стук каблуков, который эхом разносился по округе. Она хотела посмотреть, куда тот идет, но заглянув за угол его, не обнаружила лишь удаляющийся звук шагов.

– Вот теперь это точно иллюзия, но кто их насылает?

      Нужно найти хотя бы еще одну сумку и уходить от сюда, здесь опасно оставаться.

      Кью не решилась идти следом за Бафом, она пошла в противоположную сторону. Ее не покидала мысль, что это ловушка. Одной рукой она придерживала лямку сумки, другая же всегда была на рукоятке меча. Благодаря своей необычной обувке она двигалась почти бесшумно.

– Вы готовы? – внезапно прямо перед ней появился некий рыцарь, который разговаривал с видным господином, облаченным в роскошную броню, из-за того, что они были полупрозрачные, Кью не могла определить, из чего та сделана.

– Да! Можем выдвигаться! – сказал господин, – после чего он отправился по коридору, рыцарь последовал за ним.

– Это будет славная охота! – сказал тот, и они растворились в воздухе.

      Кью была в растерянности ей нужно поскорее выбираться отсюда, но она не могла уйти нужно найти хотя бы еще одну сумку.

      Девочка продолжила свой путь, пройдя мимо нескольких небольших помещений, она, наконец, вышла в тронный зал. Через огромные окна проникал солнечный свет, освещая большое помещение, антураж в котором не отличался, разбросанные вещи, перевернутая мебель и тела разорванной стражи.

– Я вернулся Ваше Высочество, – опять донесся голос господина, – с головой чудовища!

      Перед троном появился тот господин в доспехах, он кинул перед собой голову какой-то твари.

– Вы молодец Сэр Орторн, – произнес другой голос, на троне появился король, – Ваши подвиги неоценимы для нашего королевства, но сегодня утром мне донесли, что к северу от города завелся еще один монстр!… Вы могли бы и с ним разобраться?

– Ваше Величество, Вам не нужно меня просить, я всегда готов сразить чудовище!

– В таком случае возвращайтесь с победой!

– Да, Ваше Величество!

      После этих слов оба вновь растворились в воздухе.

      Кью обратила внимание на трон, на нем сидело какое-то чудовище, которое выглядело как огромный волк, оно казалось мертвым, одетое в королевское одеяние, на голове была корона. Шкура на нем давно слезла, обнажая его кости. Оно не подавало признаки жизни и Кью не придавала ему большого значения. Ее больше привлекла лужа замёрзшей крови у одной из колонн, недалеко от которой лежала сумка.

– Видимо здесь кого-то убили, наверное, девушку, – подумала она, – слишком много крови, но кто это мог сделать?

      Она вновь обратила внимание на трон, чудовище на нем по-прежнему не двигалось, – в замке было полно трупов, наверное, это он их убил, но получив смертельную рану, умер сам. Но его труп не убрали, значит он перебил всех, или это случилось прям вовремя того как город замерз? – размышляла Кью.

– Мне нужно спешить, – она принялась перекладывать вещи с одной сумки в другую. Там были небольшие свертки, мешочки, баночки с зельями, – странно, что вещи никто не растаскал, видимо, они небыли нужны убийце. Скорее всего, он нежить, но почему здесь так пусто?

      Громкий рев разорвал гробовую тишину королевского дворца. Кью на мгновение прервалась, прислушавшись, она услышала, как, что-то крупное идет по другому залу, скребя когтями.

      Она схватила сумку и затаилась за колонной, гремя броней, что-то прошло в другом зале, шаги стали отдаляться.

– Это неиллюзия, это еще один монстр, – она посмотрела на чудовище на троне, -он убил всех?

– Нужно уходить! – Кью выбежала в соседний зал, в который ели, ели освещался. Окна в нем были покрыты толстым льдом, из-за чего внутри был полумрак. Мебель так же перевернута, полно разорванных трупов, которые окоченели от мороза. Кью быстро бежала по нему к двери, но ощутила, что-то позади себя. Обернувшись та увидела, как она сама стоит в начале зала.

      Медленно двигаясь по направлению к Кью, иллюзия меняла пространство во круг себя. Из разорванных тел обильно вытекала кровь, потолки будто опустились, заполняя все темнотой.

– Это иллюзия, – повторяла Кью сама себе, но та продолжила медленно приближаться к ней. Она ощутила сильное давление от нее.

      Иллюзия потянулась одной рукой за спину, достав из-за нее отрубленную голову жреца. Из его шеи обильным потоком хлынула кровь, которая уже залила весь пол. Держа голову перед собой иллюзия, по колени в крови двигалась к Кью. Медленно другой рукой она потянула свою маску в низ, обнажая рот полный острых зубов, с которых капала кровь. Ее глаза окрасились в кроваво – красный цвет.

– Нет, это не я! – крикнув это Кью, выбежала в дверь, что вела в другой зал. Здесь ее уже ждали рыцари Серебряного ордена, которые выстроились вдоль стен. Когда она пробегала мимо них, те говорили ей то, что она боялась услышать от них.

– Нежить!!!

– Учить нежить? Он в своем уме?

– Почему она не очистила ее?

– Она слишком добра к ней!

– Она убьет и глазом не моргнет!

– Слова нежити ничего не стоят!

– Убийца, чудовище!

      Кью бежала, пытаясь мысленно отстраниться от них, но коридор, словно продлевался.

– Когда он кончиться?! – крикнула она, но голос солдат перебил ее крик.

      Вдруг впереди появилась знакомая фигура Сью, что мастерски перекатывала монетку в руке, но она не обращала на нее внимание.

– Сью! сестренка! – с этими словами она побежала к ней.

– Такая дура! – сказала та, заставив Кью сбавить темп, – слабая… Нудная… Мне противно общаться с ней…

      Ее слова эхом отозвались в ее голове.

      Но вот Сью обратила на нее взгляд, на ее лице была кривая улыбка, – будь как я!… Будь как я!… Будь как я! – кричала она на нее.

      Кью схватилась за голову и рухнула на колени, – убирайся из моей головы, прочь! Прочь!

      Голос в голове продолжал повторять:

– Убийца! Чудовище! Слабая! Нудная! Будь как я! Будь как я!

– Я не буду такой! Я дала слово!

      В голове появился голос, который она хорошо знала, – даешь слово? Это лишь пустой звук, что сотрясает воздух! Ты должна доказывать это делами! – произнес он.

– Ты учишь нежить сражаться? У тебя все в порядке с головой? Что если она взбеситься и начнет убивать всех, с помощью твоей техники боя? – проговорил уже женский голос.

– Учить?… Ее? – продолжила она.

      Перед ней вновь появилась иллюзия держащая голову жреца, прямо перед ней, – кровь… Сладкая кровь… Ты хотела ее…

      Кью отпрыгнула от иллюзии и задом поползла подальше от нее, но та двигалась на нее, – жажда!… Жажда!… Жажда!…

      Сбоку от ее иллюзии появилось очертание мужчины одетого в точно так же как и Кью, – у нежити есть одна эмоция… Жажда убивать! – ответил он.

– Я не буду убивать! Я дала Вам свое слово! – крикнула Кью в ответ.

– Я вижу, как ты его держишь! – ответил он и указал на голову жреца.

      Иллюзия кинула ее, та покатилась ей в ноги, после чего нагнулась над Кью и сказала прямо ей в глаза, – ты слаба! Я сильнее! – из ее рта, полного острых зубов вытекала кровь, капая прямо на Кью.

– Нет! – ответила она и прошла сквозь иллюзию, – я не буду такой как ты!

      Та рассмеялась, – я это ты, вспомни то, что ты чувствовала, когда убила его! Вспомни как хотела убить того незнакомца! Жажда! Тебя переполняет жажда убивать! Так убей его! – она двигалась прямо на Кью, – ты хочешь его крови!

      Но Кью не обращала внимания на нее, она двигалась дальше по коридору к Сью, которая игралась монеткой. Когда та подошла к ней, она, перекатывая монетку, на пальцах подала ее Кью, но не успела ее взять. Иллюзию сменила другая. Сью развеял мужчина в черном кожаном плаще, который выдохнул ей в лицо дым сигары. После он рассмеялся, и, взяв под руку Сью, двинулись дальше по коридору. Они о чем-то начали болтать, абсолютно игнорируя Кью.

      Ее обуяла ненависть, она выхватила меч и кинулась на иллюзию мужчины, но все было тщетно, та резала воздух.

– Слабая, скучная, унылая, – сказала Сью, – бесполезная, зачем она тебя оживила? Она очень добра к тебе!

– Ты бесполезная! – развернувшись, ответил Баф.

– Нежить! – сказала иллюзия девушки, которая была одета, так же как и Кью.

– Чувствует лишь одну эмоцию! – сказал мужчина.

– Ты это я, – сказала ее иллюзия, которая была вся в крови.

      Кью впала в отчаяние, все эти слова сильно ранили ее разум, оставляя глубокие порезы. Все это она боялась услышать. Эти иллюзии словно вытягивали сокровенные страхи и воплощали их в явь. Кью всегда боролась с этим чувством, всячески подавляя его, но стоило ей встретить абсолютно чужих людей, как одного она убила, второго чуть не лишила жизни. В Сакрисе за нее поручилась Миледи, поэтому ее терпели, но все отказались с ней общаться, но тут тоже ей помогла…

      Иллюзии расступились, и к ней подошла она… Девушка невероятной красоты, излучающая тепло и солнечный свет. Она выглядела словно ангел, сошедший с небес, за ее спиной сиял яркий свет, ее руки были сложены на груди.

– Миледи, – прошептала Кью.

      Она тоже… услышать подобные слова от нее будет для нее невыносимо.

      Та медленно подошла к Кью, присела на колени, чтобы заглянуть ей прямо в глаза.

– Я верю в тебя, – произнесла она мягким голосом, на ее лице всегда была мягкая улыбка, – и всегда буду верить!

      После чего поднялась и осмотрела все остальные иллюзии.

– Она не чувствует усталости… Из нее выйдет отличный мечник, только нужно научить ее контролировать себя… Да Миледи! Я согласен тренировать ее! – сказал мужчина, после растворился в воздухе.

– Ее стиль ужасен!… Это ты ее научил? Ха-ха-ха! Я научу ее быть подобной ветру! – сказала девушка, после чего растворилась в воздухе.

      Перед ней появился силуэт старика невысокого роста. Он сидел прямо перед ней. Вокруг него порхали белоснежные бабочки. Его глаза были, как всегда прикрыты, он протянул ей белоснежный меч, который растворился вместе с ним, стоило Кью притронуться до него.

      Сью, перекатывая монетку в руке, подкинула ей. Кью хоть и поймала ее, но она растворилась в руке. Она достала монетку из кармана и сжала ту в ладони. Увидев это, Сью мягко улыбнулась и тоже растворилась в воздухе, следом за ней растворился и Баф.

– Ее тренировки впечатляют… Она становится сильнее иным путем …, – сказал он.

      Остался лишь силуэт Миледи, которая стояла позади кровавой иллюзии.

– Ты белый лист и только тебе решать, чем себя заполнить! – сказала Миледи и растворилась в воздухе.

– Ты это я! – крикнула на Кью ее иллюзия.

– Нет! – ответила она, вставая с пола и надевая маску.

– Ты монстр!!! Чудовище, что питается жизнью! Ты принесешь только хаос и разрушения!!!

– Я больше не потеряю контроль над собой! – ответила ей Кью, посмотрев в ее кровавые глаза, после чего прошла сквозь нее.

– Ты навсегда останешься монстром в глазах других!!! – выкрикнула та ей в спину.

      Но Кью уже выходя из зала ответила ей, – я докажу им, что они ошибаются!

Глава 8. Развязка.

      Медленно продвигаясь по улицам Ванхейма, на группу постоянно нападали толпы низшей нежити. Они лезли отовсюду, из каждого окна, двери, переулка. Им не было конца.

– Ралоф, прикрывай Анет и Стерна, – крикнул Хьярн, который размахивая огромным мечом, разрубал низших на части.

– Я этим и занимаюсь! – огрызнулся он, отбиваясь от собаки, которая налетела на него.

– Их все больше! – ответила Анет, – Хьярн собери их вокруг себя, Ралоф используй заклинание и наложи на него сопротивление огню, я зажарю их!

      Стерн тем временем активно отстреливал подходящую почти в плотную нежить.       Хьярн ринулся прямо на толпу низших, благодаря своей броне ему были они не страшны. Чем дальше он проходил, тем больше низших набрасывалось на него, но у них было не достаточно сил, чтобы повалить его.

– Я готов! – крикнул Хьярн, и Ралоф использовал свою силу и увеличил ему сопротивление огню, после, Анет скастовала огненный вихрь, который испепелил всех, кто был возле Хьярна.

– Ты как? – спросила она.

– В норме, – запыхаясь, ответил Хьярн, – нам нужно идти, пока новых не набежало!

– Далеко до дворца? – поинтересовался Ралоф.

– Прилично, за мной, – приказал Хьярн и побежал по улице.

      Группа двигалась по одной из основных дорог, что вела к рыночной площади, оттуда была прямая дорога к дворцу.

      Ралоф бежал последним, он взглянул назад и увидел, что за ними опять собирается толпа нежити, – кадавры опять бегут за нами!

– Не волнуйся, я опять зайду в толпу, и Анет их зажарит…

– Я не могу часто использовать подобное заклинание! – крикнула она, – оно забирает много сил!

– У тебя ведь есть кристаллы, используй их! – ответил ей Хьярн, – Стерн у тебя как?

– Я пока не потратил ни одного кристалла! – запыхаясь, ответил он.

– Мы скоро будем на рыночной площади, оттуда до дворца рукой подать! На низших наплевать, главное следите, что бы что-то посерьезнее не появилось!

      Рыночная площадь представляла собой огромное пространство, сплошь уставленное прилавками и торговыми лотками, которые были обильно занесены снегом. Сюда вели несколько главных дорог и множество небольших. Стоило группе вбежать на площадь, как из каждого угла стали выходить низшие.

– Анет жди моего сигнала, Стерн отстреливай тех, кто подходит близко, Ралоф прикрывай их обоих, а я соберу низших в кучу, – раздав приказы, Хьярн принялся бегать по площади, собирая низших вокруг себя. Завидев живое существо, нежить сразу начинала бежать за Хьярном, пытаясь свалить его.

      Собрав толпу, тот дал знак, что пора. Ралоф опять использовал сопротивление, и Анет испепелила толпу.

– Я что-то запыхался, – усмехнулся Хьярн, слегка оперевшись на меч.

– Нет времени отдыхать, – сказал Ралоф, он рукой указал на нежить, что опять лезла отовсюду.

– Ребята…, – нервно сказал Стерн, – у нас особый гость!

      Из одной улицы верхом на лошади одетой в броню выехал рыцарь, который сразу же их заметил и помчался во весь опор прямо на группу.

– Ралоф, займись мелочью! Стерн помоги ему! Я и Анет разберемся с "красавцем" и поможем вам, – раздав приказы, Хьярн ринулся прямо навстречу рыцарю.

– Он с ним разберется? – спросил Стерн у Ралофа.

– Да! Тем более ему поможет Анет, – ответил Ралоф и принялся отбиваться от низших.

– Анет, жди моей команды, – крикнул ей Хьярн, он бежал прямо на рыцаря, держа огромный меч обеими руками не много позади себя, так что его лезвие звенело об брусчатку.

      Всадник несся во весь опор, он уже занес свой меч для удара, но Хьярн вложив всю свою силу, метнул в него огромный двурушник. Всадник рухнул на дорогу, из его груди торчал большой клинок. Лошадь же продолжила свое движение, издавая неестественный крик она набросилась на Хьярна и сбив того с ног принялась бить копытами по его броне.

      Анет было хотела использовать заклинание, но Хьярн остановил ее, – я сам! Экономь ману!

– Чепуха, – ответила она и выпустила в лошадь огненный шар, та вспыхнула, словно стог сена, но не отстала от Хьярна.

– Вот ведь привязалась, – Хьярн вывернувшись, ударил обеими ногами лошадь в брюхо, та сильно подгорев, поломалась пополам. Не успел тот перевести дух, как над ним возвысился всадник, который уже замахнулся мечом.

– Я помогу, – выкрикнул Стерн и выпустил всаднику в голову магическую стрелу…

      Рыцарь получив в голову, немного замешкался, что выиграло время для Хьярна, он из последних сил повалил его и схватившись за свой меч, дернул его вверх разрубив того пополам.

– Анет испепели его, – сказал он, с сильной отдышкой.

– Испепеление, – рыцаря накрыло огненным покровом и он издавая громкий крик медленно сгорел, оставив после себя пепел и доспехи.

– Здесь очень весело! – посмеялся Стерн, подходя к Хьярну.

– Ага, вы справились? – спросил он у Ралофа.

– Да мы разобрались с низшими! – ответил он.

– Дайте минутку, – сказал Хьярн и, сняв шлем, стал обильно пить воду из фляги.

– Что это была за нежить? – спросил Стерн.

– Примерно среднего ранга, – ответил Хьярн, – нам нужно идти, пока не пришел их хозяин, он, скорее всего уже мчится сюда!

– Хозяин? – спросила Анет.

      Хьярн вновь одел свой шлем и двинулся в направление одной из улиц, – да! Хозяин… помните, я вам говорил, что здешние рыцари ведут себя странно, скорее всего, этот патрулировал улицу и наткнулся на нас и теперь он знает, что мы здесь!

– И кто же это?

– Что-то, что гораздо сильнее этого рыцаря! Нам нужно двигаться дальше пока он не появился, – сказал Хьярн.

      Группа продолжила свой путь по улице наполненной низшими. Из-за крыш домов показался королевский дворец.

– Мы в правильном направлении! – сказал Ралоф, он то и дело отбивался от ходячих трупов.

– Да скоро мы будем на площади! – сказал Хьярн.

      Рыцарь в темных, роскошных доспехах медленно въехал на рыночную площадь, черная, отвратительная масса капала с него, прожигая снег и оставляя на каменной брусчатке следы ожогов. Он двигался в направлении испепелённого рыцаря. За ним следовали его слуги, пятеро всадников, с противоположной улицы ему на встречу двигались еще двое. Рыцарь в темных доспехах приблизился к праху, его окружило множество всадников, которые заполнили всю площадь, следом за ними двигались низшие.

      Он сделал глубокий вдох, – я чувствую их души…, – произнес, грубым и одновременно отвратительным голосом, он посмотрел в сторону той улицы, в которую отправилась группа.

– Не дайте им войти во дворец!!! Пусть они станут частью Ванхейма!!! – указал он в том направлении рукой.

      Раздался оглушающий рев и огромная толпа ринулась по улице, прямо за группой искателей, снося все на своем пути.

– Вы слышите? – спросил Стерн.

      Реакция Ралофа и Хьярна была молниеносной, они схватили Анет и Стерна за руки и потянули в сторону дворцовой площади, пробиваясь сквозь низших.

– Он рядом! – сказал Хьярн.

      Топот копыт послышался позади них, игнорируя все препятствия, на них неслись десятки рыцарей, втаптывая все, что им попадалось на пути в дорогу.

      До площади осталось всего ничего, но рыцари стремительно их нагоняли.

      Стерн впал в ужас, его лицо побледнело и ноги подкашивались.

– Что с тобой?! Соберись! – Хьярн подхватил его и перебросил через плечо, – Анет ты можешь призвать огненную стену?

– Да, но на это уйдет много сил, я не достаточно продвинута для подобных заклинаний!

– Ты должна, иначе мы трупы! Нужно их остановить! Ралоф как только Анет призовет стену, используй всю свою ману и освяти огонь, это наш последний шанс! Анет приступай! Используй все свои кристаллы, если потребуется!

      Всадники уже вот-вот их догонят, осталось совсем немного.

      Анет прямо на ходу достала пять кристаллов и, сжав их в руке, впитала их ману. Ее глаза засветились подобно звездам, тело пронзила сильная боль, сердце билось невероятно быстро. Она впитала слишком много энергии, и ее тело не выдерживает, ей нужно поскорее высвободить ее.

      Развернувшись, она остановилась, подняв руку перед собой и сильно сосредоточилась. Руку объяло пламя, которое подобно спирали охватило ее, – призыв огненной стены! – крикнула та на всю улицу.

      Произошел взрыв! Прямо из-под земли вырвалась высокая огненная стена, испепеляя все, до чего смогла дотянуться. Мигом вспыхнули кареты, прилавки и рыцари, которые вот-вот должны были их догнать. Проходя сквозь огненную стену, те мгновенно выгорали и падали на дорогу, рассыпавшись в прах.

      Анет потеряла сознание, но ее подхватил Ралоф, – теперь освяти огонь, – крикнул ему Хьярн.

      Он перекинул Анет через плечо, произнес, – все очищающее Солнце, освяти…

      Раздался сильный нечеловеческий вопль, что-то неслось прямо на них, расталкивая всадников на своем пути в стороны.

– Плевать!!! Бежим! Нам нужно попасть во дворец! – крикнул ему Хьярн и побежал, что есть сил в сторону дворца, держа Стерна на плече.

      Ралоф последовал за ним, Анет отключилась, благо она не была тяжелой и он смог ее бес проблем поднять.

      Площадь перед дворцом была пустой, только статуи героев древности украшали ее, но любоваться ею, нет времени. Хьярн, что есть сил, бежал к входу во дворец, благо дверь внутрь была открыта. Ралоф бежал позади него, из-за своей брони среднего класса он почти догнал Хьярна, который бежал в тяжелом доспехе.

      Рыцарь в темных латах, на полном ходу, проскакал через стену огня, будто ее и не было вовсе, и помчался по площади за героями.

– Не смейте входить во дворец! – крикнул он им в след, скача на отвратительной черной лошади, что была в темной броне – Бард, – сражайтесь и умрите! Domine mortis, ждет вас в своих владениях!

      Но они уже поднялись по ступеням и вбежали внутрь.

– Этот город принадлежит мне!!! – кричал всадник, – вы никогда не покинете его! Слышите ничтожные смертные? Никогда! Клянусь своим прекрасным господином, я преклоню вас пред его великим ликом!!!

      Ралоф и Хьярн рухнули на пол, стоило им только войти во дворец.

– Почему он не последовал за нами? – спросил он у Хьярна.

– Черт его знает, что у него в голове! – ответил он, сбрасывая с плеча Стерна, – приведи его в чувство.

      Ралоф использовал воодушевление и Стерн очнулся.

– Что? Где я? – начал он, но на него налетел Хьярн.

– Что с тобой произошло?! В трудную минуту ты вместо помощи, решил стать якорем?!

– Хьярн, у сильной нежити есть определенная способность, она может обращать людей в ужас! – крикнул на него Ралоф.

– Угу, я это знаю, но почему…, – он махнул рукой и отошел от них.

      В этот момент очнулась Анет, – как ты, – спросил Ралоф у нее.

– Мы спаслись?

– Да, ты призвала стену огня, которая остановила всадников, – ответил ей Ралоф.

– Прямо всех? – она не поверила ему.

– Ну, кроме одного, видимо их главного…

– Почему он тогда не последовал за нами?

– Не знаю, может, не хочет оскорблять дворец? – предположил Ралоф.

– Оскорблять, не оскорблять, – буркнул Хьярн, подходя к группе, – вы готовы? Нам нужно набрать добро и двинуть обратно! Это, скорее всего наша не последняя с ним встреча!

– Он прав, – сказала Анет, вставая на ноги, ее шатало, ей хотел помочь Ралоф, но она отказалась, – все в порядке.

– Здесь как-то, – начал Стерн, увидев антураж дворца, – жутковато…

      Повсюду перевернутая и разломанная мебель, трупы разорванной стражи были просто везде. Они уже давно окоченели. Разбросаны картины, подраны ковры и множество следов когтей.

– Нам нужно держаться в месте! – сказал Ралоф.

– Предлагаю начать осмотр с верхних этажей, внизу только столовая и зал для приемов, а зачем нам столовое серебро. Далеко не расходитесь, держитесь рядом, если что то увидите, кричите! – Хьярн взял пару мешков и направился по лестнице на верх.

– Ладно, – Ралоф и остальные последовали за ним.

      Анет не спеша двигалась, по длинному коридору, который сплошь был усеян телами. Ужасающее чувство страха медленно наполняло ее.

– Мне стоит только закричать, и сюда сбегутся мои друзья и помогут мне, – говорила она себе, пытаясь успокоиться.

– Ваше Величество, – произнес кто-то прямо позади нее, Анет сильно испугалась и быстро развернувшись, приготовилась использовать магию.

      Позади нее стояло несколько прозрачных фигур, которые вели между собой беседу:

– Ваше Величество, Вы себя плохо чувствуете? – поинтересовался один из господинов, – на вас лица нет, может, стоит отправить за лекарем?

– Нет необходимости, – твердо ответил роскошно разодетый мужчина, – просто меня мучает бессонница…

– Ваше Величество беспокоится о чем-то?

– Да, мне предстоит поговорить со своей дочерью, – разодетый господин зашагал дальше по коридору.

– Понимаю Ваше Величество, – все последовали за ним, – разговор с детьми, это не легко…

      После этих слов все растворились, словно в воздухе.

– Что это было? – Анет сильно нервничала, – это призраки? Нет, это видения! Они опасны? Если мне не изменяет память, то такие отголоски прошлого безопасны, но стоит быть начеку!

      Она решила войти в дверь, которая вела в тронный зал.

– Тут довольно просторно, – сказала она, осматриваясь, ее взгляд упал на перевернутый постамент, который валялся возле одной из колонн.

      Анет украдкой взглянула на трон, он казалось, был сделан из чистого золота. Роскошно украшенный дорогими камнями и отделан изысканными гравировками, – было бы не плохо, прихватить его, – подумала она и слегка посмеялась.

– Но кто сможет его унести? – она вновь обратила внимание на постамент.       Подойдя к колонне, Анет обнаружила, что возле него лежат несколько золотых украшений.

– Невероятно! – сказала она вслух, – они наверняка стоят целое состояние…

      Анет скинула сумку с плеча и принялась складывать в нее украшения.

– Продолжим поиски, – сказала она и, повесив сумку на плечо поднялась.

      На колонне прямо позади нее, головою вниз спустилось чудовище, одетое в роскошные одеяния. Морду украшала корона

– Это принадлежит мне!!! – гаркнула тварь, похожая на волка, замахнувшись на девушку.

      Анет резко посмотрела вверх, все, что она успела увидеть это когтистую лапу монстра и его ужасную пасть.

      Взгляд непроизвольно устремился на пол. Ее будто освободили от оков. Никаких волнений, страха, боли, только взгляд на свое собственное тело, которое рухнуло столбом рядом с колонной, спустя несколько мгновений…

      Стерн активно обыскивал одну из комнат.

– Здесь, по крайней мере, нет трупов, – успокаивал себя.

      Он тщательно проверял все шкафы, комоды и тумбочки, но все, что он нашел это хлам и бесполезные вещи.

– Видимо не стоит тратить время на обычные комнаты, – сказал он, выходя в коридор, – нужно найти какую-нибудь роскошную спальню, может короля, или лорда!

      Парень продолжил путь по коридору, ему то и дело слышались странные звуки, но он списывал все на ветер.

– Что может случиться? Стоит позвать на помощь как все тут же сбегутся ко мне, -успокаивал он себя.

– Сир Орторн, – послышался голос за углом коридора. Стерн не испугался, на него еще действовало воодушевление, которое наложил Ралоф.

– Это призраки? Днем? – он достал баночку со святой водой, которую дал ему Ралоф.

– Сир Орторн, – к статному господину в тяжелых доспехах, подошли стражники, – Вас желает видеть Его Величество!

– Конечно, но…

– Это не предложение! – сказал один из стражи, – сдайте меч и следуйте за нами!

– Я отказываюсь отдавать меч, он очень дорог мне, – после его слов стражники обнажили оружие и наставили на него копья, – но я согласен предстать перед Его Величеством.

      Сказав это, Орторн прошел вперед, стражники последовали за ним.

– Орторн? – спросил сам у себя Стерн, – наверное, граф или лорд какой…

      Он продолжил свой путь, проходя мимо разбросанной мебели, то и дело находил всякие безделушки, которые кидал в сумку.

– Интересненькая шкатулочка, позолоченный гребешок, зеркальце, надеюсь, оно не разобьется. Как дела обстоят у остальных? – спросил он у себя, – надеюсь лучше, чем у меня!

– Да милорд свадьба назначена на следующую неделю! – сказал какой-то дворянин, другому.

– Думаешь, Орторн придет в ярость?

– В любом случае, это воля короля!

      Вновь, появившиеся из неоткуда, фантомы предстали прямо перед Стерном.

– Он хоть и не имеет должного материально обеспечения, я считаю подобный поступок весьма подлым!

– Хочешь пойти против слова Его Величества? – усмехнулся тот.

      Один из лордов засмеялся, его быстро подхватил собеседник, – кто я такой, что бы так поступить, – продолжил он, и растворился.

– Орторн, – до Стерна донесся слабый женский голос.

– Опять иллюзия, – подумал Стерн, – буду ее игнорировать, нет времени смотреть отголоски прошлого.

      Стерн продвигался дальше, осматривая мебель, его то и дело воротило от расчлененных трупов, – что их так порвало? Нет! Знать не хочу!

– Орторн, – опять донесся женский голос.

– Не похоже на фантома из прошлого…

– Милый, – Стерна после этих слов переклинило.

– Что тебе надо?! Я не Орторн!!!

      Ему послышался до боли знакомый голос, который доносился из одной комнаты. Слабое напевание, которое он очень хорошо запомнил.

– Этого не может быть, – сказал он и медленно вошел в комнату, – это наша песенка, откуда…

      Это была роскошная спальня. Под большим окном стояла двуспальная кровать, на краю которой сидела его возлюбленная. Одетая в то самое платье, в котором он ее запомнил той ночью в саду, ее лицо украшала легкая улыбка, но глаза были иными. В них не чувствовалось никакого тепла, потухшие, голубого цвета будто из них вытянули жизнь. Она медленно поднялась и легкой походкой направилась к Стерну, подняв руки намереваясь обнять.

– Тебя здесь нет! Ты иллюзия!…

– Орторн… Не покидай меня, прошу!… Останься, – говорила она милым голоском.

– Тебя здесь нет! – он, было, хотел выйти, но дверь за ним с грохотом захлопнулась.

      Стерн принялся в панике дергать ручку, но дверь не поддавалась. Тем временем иллюзия Софи приближалась к нему.

– Орторн… Мне больно! Почему ты оставил меня? Почему ты так поступил? Мне одиноко… Ты рядом, но избегаешь… Почему? Ты перестал любить меня?…

      После каждого слова она приближалась к Стерну, ее милое личико постепенно менялось. Ее детские щечки, медленно усыхали до тех пор пока не сгнили полностью. Красивые ручки, потеряли кожу, а после и мышцы. Прекрасные глаза, усохли прямо у нее на лице.

      От этой картины Стерном овладел ужас, он развернулся к двери и стал пытаться ногой выбить ее. Это было напрасно. Дева приближалась к нему сзади.

– Ну же давай, давай! – кричал он, каждый раз ударяя ногой по двери.

      Стерн застыл, он ощутил, как что-то его обняло. Опустив голову он увидел костяные руки, которые обнимали его грудь, к спине прижалось, что то невероятно холодное, словно кусок льда.