Текст книги "Шепот мертвецов"

Глава 9

Кира уставилась на дверную ручку. Инстинкты твердили: не открывай. Это, может, и не человек вовсе, а если и человек, то нет никаких гарантий, что он желает тебе добра.

Можно было бы притвориться, что она ничего не замечает, но Кира не думала, что это сработает. Оно знало, что в доме кто-то есть: об этом свидетельствовали свет в окнах и дым, поднимающийся из трубы. И если оно действительно хотело проникнуть внутрь, с приглашением или без…

Шорох донесся вновь, стал настойчивее. Затем раздался новый звук – тихий, жалобный крик, который сразу показался Кире знакомым. Напряжение ушло. Кира негромко рассмеялась и отперла дверь.

В первое мгновение она видела перед собой только чернильную темноту. Затем из нее показались два больших желтых глаза, подергивающиеся ушки и длинное гибкое тело тощего черного кота. Едва удостоив Киру взглядом, кот метнулся мимо нее к огню, как ракета с тепловым наведением.

Кира усмехнулась, покачала головой и закрыла дверь, оставив за ней холод и дождь.

– Ты напугал меня, малыш. Что ты делаешь на улице в такую непогоду?

Ушки дернулись на голос, но кот не обернулся. Он остановился перед камином, некоторое время смотрел на пламя, а потом улегся самым нелепым образом, который Кира когда-либо видела. Сперва о пол шмякнулась голова, потом плечи и тельце, и наконец, задние лапы. Кот вытянулся во весь рост, подставляя теплу живот, и громко вздохнул.

Кира не могла перестать улыбаться. Она сходила в ванную, нашла там полотенце, затем осторожно приблизилась к коту.

– Эй, малыш, – позвала Кира, стараясь, чтобы ее голос звучал непринужденно. – Ты вроде как намок. Можно я тебя вытру?

Кот не обратил на нее никакого внимания, но потянулся навстречу прикосновению, когда Кира провела полотенцем по его спинке. Кира опустилась рядом с ним на колени и как можно тщательнее высушила мокрый черный мех.

«Наверняка чей-то домашний котик, раз такой ручной. Но мы довольно далеко от города. Как он сюда попал?»

Кот перекатился на спину, вытянул лапы вверх. И начал мурлыкать – Кира чувствовала, как все его тело вибрирует под ее руками.

– Ты очень милый, – пробормотала Кира, почесывая его шею. Кот запрокинул голову и высунул между зубами кончик языка. – Хоть и странный.

Судя по всему, это был еще очень молодой кот. Длинный и костлявый, он еще не стал взрослым котом, но уже перестал быть котенком. Кира надеялась, что он останется на ночь. Неплохо было бы обзавестись компанией, особенно учитывая то, что поджидало ее снаружи.

В голове промелькнули воспоминания о парящих среди могил призраках, и Кира сжала губы. С этим она ничего не могла поделать, поэтому постаралась не зацикливаться на всех них и стала думать только о самом настойчивом духе: «Теперь я знаю имя: Эмма Картидж. Городок маленький, кто-то должен ее помнить, даже если она умерла несколько десятков лет назад».

Ее рука замерла, и кот боднул полотенце головой, требуя больше внимания. Кира продолжила его гладить.

«Интересно, почему я видела ее, но не других призраков. Она сильнее? Или просто очень хотела, чтобы ее увидели? – Кира фыркнула. – Прежняя Кира наверняка знала, что к чему. Прежняя Кира наверняка много чего знала, например лучший способ кого-нибудь убить».

– И что же мне делать, кот?

Тот так и лежал, высунув язык. Розовый кончик забавно выделялся на фоне черной шерсти, а зрачки постепенно разъезжались в разные стороны по мере того, как кот расслаблялся. Выглядел он при этом по-настоящему чокнутым. Кира осторожно нажала пальцем на розовый кошачий носик, потом встала, чтобы отнести полотенце обратно в ванную.

– Что же мне делать? – повторила она, обращаясь к своему отражению.

Большие печальные глаза моргнули в ответ, и она прищурилась, пытаясь выглядеть свирепой. Эффект получился скорее комичным. Кира тяжело вздохнула и вернулась в комнату.

Она сказала призраку, что попытается помочь, но сказать проще, чем сделать. Призрак не смог сообщить, почему застрял на земле, хотя Кира догадывалась, в чем дело. Эмма была убита и хотела, чтобы ее убийца предстал перед судом.

Желудок сводило от голода, и Кира поставила вариться рис, потом проверила, как там ее гость. Кот спал в странной позе, похожей на какую-то асану, но, тем не менее, выглядел довольным. Кира села рядом, наблюдая, как его усы подергиваются во сне.

«Эмма умерла более сорока лет назад. Если полиция не поймала убийцу тогда, каковы мои шансы найти какие-то улики сейчас? Все либо уничтожено временем, либо хранится в полицейском участке. И вполне вероятно, что и убийца уже мертв. Ведь прошло столько времени…»

– Хватит ныть, – одернула Кира себя и вытянула босые ноги к огню. – У тебя есть то, чего никогда не было у полиции: основной свидетель.

Эмма не могла говорить, зато способна двигаться, указывать, кивать и качать головой. Этого вполне достаточно, чтобы сузить круг подозреваемых. Если он, конечно, появится.

Итак, первая задача: выяснить, какая часть истории Эммы известна людям. Эдидж, вероятно, что-то знает. Утром обещал зайти Мейсон. И, в крайнем случае, несколько безумных теорий выдвинет Зои…

Сложнее всего было придумать убедительный предлог для расспросов. Вряд ли расследование далеко продвинется с «эй, тут призрак хочет, чтобы я выяснила, кто его убил».

На плите что-то зашипело, и Кира бросилась к ней. Погрузившись в свои мысли, она не заметила, как содержимое кастрюльки принялось убегать… Кира вывалила обжигающе горячий рис в миску. Только усевшись обратно перед камином, она заметила, что рис сварился не полностью, но решила, что ей лень снова ставить его на огонь. Рис похрустывал на зубах, но был вполне съедобным, и Кира все съела, поглаживая кота босыми ступнями. Его шерстка стала приятно теплой. Кира надеялась, что владелец кота еще не начал скучать по нему. Кот явно чувствовал себя здесь как дома и развалился перед камином так, будто спал там каждую ночь.

«Наверное, хорошо, когда чувствуешь, что нашел свое место. Не причиняешь другим неудобств, не берешь то, чего не заслуживаешь».

Она фыркнула.

«Ты становишься слишком сентиментальной, Кира. Пора немного отдохнуть».

Глава 10

Морфей не желал выпускать Киру из объятий. Что-то тыкалось ей в спину, а она отмахивалась и ворчала, стремясь нырнуть обратно в сон. Что-то прохладное и шершавое коснулось щеки. Застонав, Кира приоткрыла глаза.

В окна проникал бледный утренний свет, и все вокруг выглядело каким-то размытым. На этот раз Кира заснула в постели, и спина была ей за это благодарна. Сидя на краю матраса, на нее огромными янтарными глазами смотрел тощий ушастый кот.

– Пожалуйста, не сейчас, – пробормотала Кира, когда холодный нос опять ткнулся ей в щеку. – Я устала.

Кот забрался ей на спину и принялся мять лапами между лопаток. Острые когти добрались до кожи сквозь свитер. Кира взвизгнула и осторожно стряхнула кота.

– Ладно, ладно, твоя взяла! Пойдем наружу.

Потирая сонные глаза и едва переставляя ноги, она направилась к двери. Кот бодро бежал следом с гордо поднятым, как флаг, хвостом. Кира, приготовившись к тому, что будет холодно, открыла дверь.

– Ну вот, дружок. Счастливого пути.

Кот продолжал смотреть на Киру, которая поеживалась от сквозняка.

– Разве ты не этого хотел?

Кот открыл пасть и произнес очень тихое и писклявое «мяу». Кира скорчила гримасу и закрыла дверь. Мозг начинал просыпаться и пришел к неутешительным выводам: кот не хочет уходить, кот хочет есть.

«А у меня только рис и картошка. Ни то, ни другое кошкам не подходит».

Кира провела ладонью по лицу. Самым простым решением было бы вернуть кота хозяину, но она понятия не имела, кто он. Обходить окрестные дома в такой ранний час с котом на руках она была не в силах. Выгнать его за порог – жестоко, не кормить – еще хуже. А денег, чтобы купить ему что-нибудь, больше нет.

Оставался единственный и очень непривлекательный выход – придется просить помощи.

– Черт…

Кира натянула ботинки, которые сохли у камина. Они все еще были влажными. Еще одна жирная галка в списке «Как Сделать Утро Хреновым». Кира поморщилась, надела поверх свитера еще одну толстовку и шагнула в холодное утро.

Дождь прекратился, но оставил после себя низкие облака и густой белый туман. Стремительно идя через кладбище, Кира сосредоточенно смотрела только себе под ноги. Так было легче – глаза не пытались высматривать в клубящейся дымке очертания человеческих фигур.

Кира побежала, и когда добралась до последнего отрезка дороги, ведущей в город, тело согрелось, хотя из носа текло, а пальцы онемели. Она перешла на шаг. Первым магазином на ее пути был цветочный. Все поверхности в крошечной лавке были заставлены букетами, свет не горел – судя по всему, владелицы в пенсне еще не было на месте.

«Я не подумала, что сейчас еще такая рано. Интересно, во сколько в Блайти открываются магазины?»

Кира повернула к главному фонтану. Улицы были пусты. Оставалось надеяться, что не будет выглядеть слишком уж странно, если посидит на бортике, ожидая, когда откроется минимаркет.

К удивлению Киры, кто-то окликнул ее, когда она переходила дорогу. Стоя у магазина, Зои в пальто, вязаной шапке и перчатках махала ей рукой.

– Доброе утро! – круглое лицо Зои порозовело от холода, но на нем сияла широкая улыбка. – А ты рано встала.

– Только хотела сказать то же самое о тебе.

– А! Мне нравится сюда приходить до наплыва покупателей. Делаю себе кофе, читаю газеты. – Зои подмигнула, отпирая двери магазина. – Я тружусь над коллажем о том, как правительство США заражает тофу ради экспериментов над веганами! Никогда не знаешь, когда наткнешься на доказательства в каких-нибудь новостях.

Кире едва не рассмеялась, но ей не хотелось обижать Зои.

– Ого. Звучит… серьезно.

– О да. Есть данные, что они планировали массово использовать галлюциногены, чтобы имитировать высадку на Луну, но оказалось дешевле на самом деле туда кого-то отправить. Заходи. Ты опять за рисом?..

Заходя в магазин, Кира расправила плечи. Лампы вспыхивали по очереди, мерцали, будто тоже не хотели просыпаться. Загроможденное коробками и банками пространство без покупателей выглядело странно, словно в какой-то антиутопии.

– Я вчера нашла маленького черного кота. Ну, скорее это он меня нашел. Не могла бы ты узнать, вдруг кто-то его потерял?

– Ладно. – Зои сняла пальто и бросила его за прилавок. – А он жирный? Может, у Торри сбежал… Но если у него белые нос и лапы, то у Чайлдов.

– Нет, он весь черный и маленький. И очень худой.

Зои пожала плечами.

– Тогда не знаю. Но я поспрашиваю. Хочешь кофе или еще что-нибудь?

Кира прочистила горло. Она подбирала слова всю дорогу, но произнести их все равно было трудно.

– Кота надо чем-то кормить. Но я не могу ничего купить. Можно ли… не согласишься ли ты дать мне что-нибудь? Подойдут даже мясные обрезки.

Выражение лица Зои невозможно было понятть. Она склонила голову набок, помолчала. Потом спросила:

– Как насчет бартера?

Кире ответила, не глядя ей в глаза:

– Я… не так много могу дать. Могу сделать уборку в магазине. Или верну деньги позже…

– Нет, я, скорее, думала о кофе.

– А?

Зои пожала плечами.

– Позволь мне снова угостить тебя кофе. Я полночи строила теории о том, как ты оказалась в Блайти, и буквально умираю от желания ими поделиться.

Предложение казалось слишком заманчивым. Кира скептически вскинула бровь:

– И все?

– Слушай, если не хочешь, то и не нужно. Я все равно дам тебе кошачий корм. Я же не чудовище, господи.

Прежде чем Кира успела возразить, Зои схватила ее за рукав и потащила вглубь магазина. Схватив по пути корзинку, она сунула ее Кире.

– Возьмем и сухого корма, и влажного, пусть сам выберет, что ему нравится. И вкусняшки. Кошки такое обожают.

Кира смотрела, как наполняется корзинка, и ее охватила тревога.

– Эй, нам столько не нужно. Просто еды на день или два, пока я не найду его хозяев.

Зои сняла с полки упаковку кошачьих игрушек и бросила поверх корма.

– Лучше быть готовой ко всему.

Кира изумленно покачала головой.

– К чему? Зомби-апокалипсису?

– Да, или к концу света, который начнется, когда искусственный интеллект обретет сознание. Или одно, или другое совершенно точно произойдет.

Кира уже не могла сдерживать смех, но Зои это, похоже, не волновало. Продолжая держать Киру за рукав, она потянула ее обратно к кассе.

– Сейчас все упакую. Так что насчет кофе – да? Кафе откроется только через полчаса, но спорим, я смогу взломать черный ход и отключить сигнализацию?..

– Нет! Ничего страшного! – Кира, обеспокоенная таким поворотом событий, бросилась догонять Зои. – Я могу встретиться с тобой позже.

Зои поникла.

– Фу… Я же освобожусь только во время обеденного перерыва, а он не скоро.

– Займись пока подготовкой к судному дню, – предложила Кира. – Я покормлю кота. А еще я жду гостя и не знаю, насколько рано он заглянет.

– Гостя? – Несчастное выражение лица Зои тут же исчезло, в ее глазах вспыхнул живой интерес. – И он мужского пола? Кто он? Твой куратор? А если прищуриться, он похож на рептилию?

– Ничего такого. Просто знакомый Эдиджа.

– А-а. – Зои кивнула, будто это все объясняло. Ее ярко-алые губы растянулись в озорной улыбке. – Старый добрый Эдидж. Опять, должно быть, сводничает. Парень-то хотя бы симпатичный?

Кире не понравилось, куда свернул их разговор, но Зои оперлась рукой на стеллаж по другую сторону прохода, преграждая ей путь к двери.

– Ну, не преувеличивай. Он просто пытается помочь мне разобраться с проблемами, которые возникли у меня с памятью. Мейсон учится на врача.

Улыбка исчезла с лица Зои.

– Мейсон Корр? Шутишь.

Зои нахмурилась, но не сдвинулась с места. Кира подумала, что впервые застала Зои врасплох.

– Что-то не так?

– Э-э. – Зои повела плечами, подняла глаза к потолку. – Наверное, логично, что Эдидж позвонил именно ему. Эдидж ненавидит доктора – искренне и сильно ненавидит. А Мейсон ему всегда нравился. Но, Кира… Сделай мне одолжение, ладно?

– Какое?

– Держи рядом с ним ухо востро.

Кира глянула в окно. На улице становилось оживленно. Люди, болтая и смеясь, шли открывать свои магазины, однако внутри минимаркета царила совсем другая атмосфера.

– Почему? Вчера он показался мне милым.

– Да он всегда таким кажется. Любимец города, он бы и самую злобную старую деву очаровал, наверное, если бы захотел.

– Но?..

Зои огляделась, будто беспокоилась, не слышит ли ее кто.

– Ты много о нем знаешь?

– Почти ничего.

– Что ж, последние четыре года он много работал, чтобы стать врачом. Степень бакалавра, медицинский университет. Лучший студент. Ярчайший метеор Блайти, которому было суждено сделать карьеру в каком-нибудь модном городе. А потом ближе к концу обучения он все бросает.

Кира перехватила пакеты поудобнее.

– Почему?

– Вопрос на миллион! – Зои развела руками и снова их уронила. – Когда его спрашивают, он либо меняет тему, либо дает туманные ответы в духе «решил взять перерыв» или «рассматриваю варианты». Слышала, он даже получал письма из университета с просьбой вернуться, получить степень… но он уже восемь недель дома и уезжать не собирается.

– Хм. – Кира обдумывала услышанное. – И правда странно. Может, выгорел?

– После четырех лет не дотерпеть пару месяцев? – Зои издала что-то среднее между смешком и раздраженным фырканьем. – Слушай, я не говорю, что от него надо спасаться бегством и все в таком духе, но… Просто будь осторожна. Он что-то скрывает. И вообще, я уверена – он серийный убийца, которому пришлось бежать из кампуса, чтобы его не поймали.

«Вот это поворот».

Кира рассмеялась, подхватила свои пакеты и, обогнув Зои, подошла к двери.

– Ну, не знаю. Но спасибо, что беспокоишься обо мне.

Зои тяжело вздохнула, затем помахала рукой, отпуская Киру на волю.

– Да ну тебя! Перерыв на обед у меня в час дня. Встретимся в кафе. И помни: я буду очень расстроена, если до этого тебя убьет какой-нибудь доктор-недоучка.

– И тебе хорошего дня! – бросила Кира через плечо, сворачивая в сторону кладбища.

Глава 11

Блайти просыпался. Открывались двери магазинов, сонные горожане спешили по своим утренним делам, но дороги по-прежнему оставались почти пустыми. Кира отметила, что машин тут очень мало. Наверное, большинство людей жили достаточно близко к центру города и ходили пешком.

Полли Кеннард выставляла ведра с цветами у входа в свою лавку. Кира опустила голову и уставилась себе под ноги, намереваясь проскочить мимо, но ей пришлось резко затормозить – путь ей преградил букет маргариток.

– Вижу вас уже третий раз, – произнесла владелица цветочного, и в поле зрения Киры появились пенсне и белоснежные зубы, сверкавшие на солнце. Завитые волосы выглядели так, будто ей на голову надели парик из сахарной ваты. – Задерживаетесь у нас, дорогая?

– Я тут проездом! – Чем дольше Кира оставалась в Блайти, тем менее правдоподобным казалось это объяснение, но других у нее не было.

– Наверное, навещаете родных? Как мило. – Широкая улыбка Полли казалась искренней и по-матерински ласковой, так что Кира старалась не представлять, как эта женщина удирает из банка, который ограбила. – У кого остановились?

– М-м… У мистера Эдиджа.

Полли кивнула, будто в этом не было ничего удивительного.

– Хороший человек наш пастор. Что ж, не буду задерживать. Просто хотела поздороваться и поприветствовать вас в нашем городе. Почему бы вам не взять эти цветы? Они очень идут к вашим красивым глазам.

Не успела Кира ответить, как букет цветов, к ее потрясению, оказался в пакете с покупками.

– М-м, спасибо…

– Не за что, дорогая. Если вам здесь станет одиноко, буду рада познакомить вас с моим сыном Гарри. – Пристальные глаза молниеносно просканировали Киру. – Он примерно вашего возраста и очень милый.

«Ага. Вот и мотив».

– Очень любезно с вашей стороны, – вежливо отозвалась Кира.

Полли, щурясь, улыбнулась.

– В любое время, дорогая! Заглядывайте в любое время.

Кира отошла подальше и вздохнула.

«Так, значит, это и есть грозная преступница по версии Зои? Вроде милая. Хоть и пытается свести меня со своим сыном».

Кира посмотрела на цветы в пакете. Они были свежими и красивыми, но Кира не могла понять, почему Полли решила, что они подходят к ее глазам. Маргаритки были белыми с темной серединкой.

«Может, она имела в виду, что они подходят к моим зрачкам?»

Кире едва не рассмеялась вслух.

Она не была уверена, что хочет нести цветы в дом. Возникало такое чувство, будто временное убежище действительно становится домом. Впрочем, когда Кира свернула к церкви, в голову ей пришла другая идея.

Несмотря на холодный ветер и приглушенный птичий щебет в ветвях, бо́льшую часть пути Кира прошла, погрузившись в свои мысли.

«Будь осторожна с Мейсоном…»

Предупреждение висело над ней дамокловым мечом, но воспринимать его всерьез было трудно – отчасти потому, что все теории Зои были странными или откровенно нелепыми, но в основном потому, что в легкой, открытой улыбке Мейсона не чувствовалось фальши.

«Нет никаких причин считать, будто он что-то скрывает. И, разумеется, нет ничего необычного в том, чтобы бросить учебу, пусть даже в конце года. Наверное, он просто выгорел или понял, что эта работа не для него. А насчет теории Зои…»

Кира запыхалась и снова перехватила пакеты. Тяжелые. Зои явно собрала гораздо больше кошачьего корма, чем Кира думала. Ничего страшного. Как только найдется хозяин кота, лишнее можно будет вернуть.

Войдя на кладбище, она заметила фигуру, прислонившуюся к каменной стене. Кира издали узнала длинные ноги и волосы цвета темного шоколада и прибавила шагу. Мейсон ждал ее, засунув руки в карманы, медицинский саквояж стоял на земле. Когда Кира подошла ближе, он улыбнулся и оттолкнулся от стены.

– Простите, что заставила ждать!

– Не извиняйтесь. Я любовался видом. – Мейсон указал на могилы. – Довольно… мрачно.

Кира засмеялась и, открыв дверь, отступила в сторону, пропуская Мейсона вперед. Он снял пальто, повесил его на спинку стула и с улыбкой повернулся к Кире:

– Как ваша рука?

– Я успела о ней забыть, – Кира согнула руку и почувствовала лишь легкий укол боли. – Могу вернуть обезболивающее.

– Хм. Вы крепкий орешек, да? – Мейсон поставил саквояж на стул. – Не возражаешь, если я взгляну? И ничего, если я буду на «ты»?

– Конечно, только дай мне секунду. Я ходила за покупками для кота, который явился сюда ночью. Он наверняка голоден.

Из угла комнаты донеслось тихое «мяу». Кира всмотрелась в тени над шкафом и улыбнулась, когда оттуда в ответ мигнули два янтарных глаза, с большим интересом наблюдавшие за людьми.

Мейсон хмыкнул и потянулся за котом.

– Симпатяга. Выглядит совсем молодым.

– Я тоже так подумала. – Кира положила покупки на кухонный стол и достала из буфета тарелку. – Ты случайно не знаешь, чей он?

– Боюсь, что нет. Но буду начеку – вдруг кто-то ищет пропавшего любимца.

– Спасибо.

Кире хотелось рассмеяться: Мейсон баюкал кота, как младенца, одной рукой почесывая его за ушами. Кот, подергивая хвостом, ловил когтями пуговицы его рубашки.

– У моих родителей был кот, – произнес Мейсон. – Он умер, пока я учился в университете. Честно говоря, с тех пор как я вернулся, больше всего мне не хватает именно его.

– Так ты кошатник?

– О, определенно. Столько людей считает кошек надменными, но в том, что касается привязанности и любви, Пушистик обошел бы любую собаку. А как насчет тебя? Кошки или собаки?

– М-м… – Кира заглянула в свой разум так далеко, как только могла. – Думаю, что я больше люблю кошек. И я точно буду скучать по этому парню, когда его заберут. Здорово, что он рядом.

– Похоже, это все-таки девочка. – Черное пушистое создание грызло большой палец Мейсона, и тот не возражал. – И очень дружелюбная.

– Девочка? А я даже не проверила. Ты ей определенно нравишься.

Наблюдать, как Мейсон играет с кошкой, было весело, и Кира вернулась к покупкам, пока не стало очевидно, что она на него пялится. Взяв банку, она нахмурилась. На этикетке было написано: «Маринованная свекла».

– Да ты издеваешься…

Порывшись в пакетах, Кира обнаружила причину, по которой они казались такими тяжелыми. Зои умудрилась впихнуть туда с полдюжины консервных банок, рыбных и овощных.

– Кира, все в порядке?

– О да, в полном. Просто пытаюсь смириться с тем, что подружилась с ниндзя, – проворчала Кира, вытаскивая банки.

«У меня есть своя еда. Мне нужно только для кошки».

Мейсон вежливо пропустил ее бурчание мимо ушей. Стоя рядом и все еще держа кошку одной рукой, он принялся наливать воду в миску. Кира выбрала банку корма, открыла крышку. Кошка тут же превратилась из податливого шерстяного комочка в извивающегося демона. Она вывернулась из хватки Мейсона, с громким стуком шмякнулась на пол и вскочила на лапки.

– Кошмар, – произнесла Кира, вытряхивая корм на тарелку, пока кошка вилась у ее ног. – Совсем голодная. Бедняжка.

Она поставила тарелку на пол, и кошка тут же сунула в нее мордочку. Глядя на нее, Кира вдруг почувствовала грызущую ее вину.

«Сколько же времени она голодала?»

Кира подняла взгляд и поняла, что Мейсон за ней наблюдает. Его лица стало таким печальным, растерянным… Это было настолько не похоже на его обычную жизнерадостность, что Кира поспешила отвлечь гостя.

– О, я трачу твое время! Ты же пришел не кошку кормить.

Мейсон улыбнулся.

– Ха, не беспокойся. Это вовсе не трата времени. Но давай-ка взглянем на твою рану.

Они заняли те же места, что и в прошлый раз. Кира стянула толстовку и свитер, и Мейсон расхохотался.

– Что? – удивленно моргнула Кира, когда Мейсона аж затрясло от смеха.

– Да ты определенно любишь кошек. А как иначе, в такой-то футболке?

Кира опустила взгляд на свою грудь. Оттуда на нее уставился принт с пучеглазым котиком. Кира усмехнулась.

– Не смейся. Это лучшая футболка в мире. Я намерена ходить в ней по всему городу, чтобы все завидовали. Устрою модную революцию.

Мейсон хохотал так, что ему пришлось уткнуться лбом в спинку стула. Веселье оказалось заразительно, Кира тоже не сумела удержаться, глядя, как розовеют щеки гости, как подрагивают его плечи. Наконец, смех стих, и Мейсон выпрямился, чтобы осмотреть зашитую рану, но Кира не могла забыть, какими темными его глаза были всего несколько мгновений назад. Как будто он действительно что-то скрывал.

– Выглядит неплохо, – заметил Мейсон, касаясь ее кожи теплыми ладонями.

Кира не знала, куда смотреть – на пальцы, которые бережно ощупывали швы, на лицо Мейсона или на остывший камин. Она выбрала камин, но все равно то и дело поглядывала на лицо, склонившееся так близко от нее.

– Признаков инфекции нет, и я этому очень рад. Содержи в чистоте, отдыхай, все дела. Швы снимем через пару дней.

Он смочил ватный тампон антисептиком, промокнул кожу вокруг раны и наложил свежую повязку.

– Как тебе Блайти? Надеюсь, не слишком скучно?

– У меня, вообще-то, противоположная проблема.

«Люди, стрелявшие в меня, сторонники теории заговора, призраки – какая уж тут скука».

Кира облизнула губы. Она искала повод расспросить о живущем на кладбище духе. Вопрос Мейсона не очень для этого подходил, но можно было попытаться.

– Вчера я просматривала кладбище…

Его глаза заблестели от едва сдерживаемого веселья.

– Просматривала? Как книжку?

Кира фыркнула.

– Ладно, ладно. Это всего лишь оговорка. Я осматривала кладбище. Так лучше?

– Гораздо.

– Одно имя показалось мне знакомым – Эмма Картидж. Уверена, что слышала его раньше. Ты не знаешь, кем она была?

Лицо Мейсона озарилось, и Кира тут же почувствовала себя виноватой.

– Правда? Очень хороший знак! Попробуй как бы… пощупать вокруг, почувствовать какие-нибудь эмоции, воспоминания, связанные с этим именем.

– Э-э… – Кира надеялась, что не покраснела от стыда. – Это имя не совсем из моих воспоминаний… Просто оно показалось знакомым. Мне стало интересно, не слышала ли я его где-нибудь. Может быть, в городе…

Когда она пошла на попятный, Мейсон склонил голову набок. Этот жест Кира постепенно научилась ассоциировать с любопытством и поняла, что Мейсон не до конца поверил ее оправданиям. Однако, к ее удивлению, он ответил:

– Эмма Картидж – что-то вроде местной легенды. Все это случилось до моего рождения, но если хочешь, могу рассказать, что знаю. История довольно долгая.

– У меня полно времени.