Текст книги "Путь к сердцу босса"

ГЛАВА СЕМНАДЦАТАЯ

Первое правило Талии: не влюбляться.

– Итак, вы намереваетесь уволить меня? – спросила Талия, сложив руки на груди и с трудом сохраняя вежливость. Ей нужно знать только одно: воспользуется ли Ракель своей властью, чтобы уволить и Кейса?

Ракель самодовольно ухмыльнулась.

Талия поняла: Ротвейлер без колебаний уволит ее. Все знают, что директриса ненавидит ее за упорство, с каким она добивается своих целей и выдвигает идеи по улучшению работы компании.

– Уволить тебя? – фыркнула Ракель. – Для чего мне увольнять тебя, если ты сама забиваешь гвозди в свой гроб?

Пытаясь совладать с бурей эмоций, Талия озадаченно посмотрела на ликующую начальницу. О чем она говорит?

– Весьма занятное чтение, – Ракель кивнула на папку. – Но твоя маленькая эскапада, которую мне довелось увидеть, превосходит все. Кейс Даррингтон не дурак.

– Несомненно, – согласилась Талия. Она выпрямилась и бросила взгляд на Кейса, стоявшего у окна. В ней вспыхнуло желание подойти к нему, обнять и успокоить.

Означает ли это, что Ротвейлер не уволит его? Талия почувствовала, как в ней возрождается надежда. Сохранит ли и Кейс свое место, если ее уволят?

– Пусть мистер Даррингтон сам объяснит тебе, почему он сидит в кресле руководителя отдела маркетинга и знакомится с работой сотрудников, – просюсюкала Ракель, выплывая за дверь. – Видимо, тебе нужно все разжевать и в рот положить… А я-то думала, что ты умная женщина и уже давно все знаешь…

Знает? Что? Талия повернулась к Кейсу, который, мрачнее тучи, стоял у окна.

Ракель закрыла за собой дверь.

Талия тряхнула головой.

– Кейс, мне нужно сказать тебе кое-что.

– Мне тоже, – безжизненно ответил он.

Талия втянула в себя воздух, чувствуя, как по ее телу пробежала холодная дрожь.

– Я должна признаться, что твое неожиданное назначение на должность, которую я стремилась получить, совершенно выбило меня из колеи. У меня появилась идея, как исправить положение, но потом все изменилось.

– Представляю.

– Кейс, посмотри на меня.

Он повернулся и посмотрел Талии в лицо. В синеве его глаз она увидела холодный стальной блеск.

– И тогда ты решила соблазнить меня своим красивым телом и нежным голосом, а потом меня же выставить дураком?

– Да. Нет. У меня не было такого намерения, – тихо сказала Талия. – И я не притворялась. – Как он может так думать? Ни с кем ей не было так хорошо, как с ним.

Кейс покачал головой.

– Ты знала о том, что новый владелец компании направит сюда эксперта.

Талия похолодела. Кто-то уже изучает личные дела? Кто? Из-за проблем на работе и внезапно вспыхнувшего чувства к Кейсу она ничего не заметила.

– Тебя, – внезапно догадалась она. Господи, конечно, это Кейс! Что он подумает о ней? Всегда ли он так проверяет сотрудников?

Жгучие слезы выступили у нее на глазах. Как она могла позволить себе влюбиться не в того парня?

– Конечно, я все знала, – вырвалось у нее. Талия повысила голос, надеясь, что Кейс поверит ей. – Ты ведь изучал личные дела.

Кейс кивнул.

– Верно. И ты решила, что получишь желаемое, если правильно поведешь игру?

Талия заставила себя улыбнуться.

– Конечно! Я надеялась, что смогу получить повышение, если проявлю себя с лучшей стороны…

– А я надеялся, что пройдет несколько недель, прежде чем здесь станет известно о новом владельце. То есть обо мне.

Он – новый владелец? Талия потрясенно смотрела на Кейса.

– Двух недель достаточно, чтобы произвести оценку нового имущества, – небрежно сообщил Кейс. – И.., обычно я люблю.., развлечься на работе. Жизнь такая унылая.., а мне показалось, что вы не против небольшой интрижки…

У Талии сжалось сердце. Он использовал ее.

– Рада, что оказалась вам полезной, сэр, – язвительно сказала она через несколько секунд. – Но я просто исполняла свой долг.

Она отвернулась от мужчины, который отныне стал ей чужим. А она рассказала ему о коллегах, друзьях, своем отце… И отдала свое сердце.

Как она могла поверить Кейсу?

– Я хочу, чтобы вы знали, что игра мне очень понравилась. Спасибо. Я особо признателен за информацию о ценных сотрудниках. Она будет учтена, когда я буду принимать решение об увольнениях.

Талия ухватилась за спинку стула. У нее подгибались колени.

– Я думаю, вам следует скептически отнестись ко всем моим замечаниям в этой папке. – Она посмотрела на дверь. Ей остается лишь собрать свои вещи.

– Вы получите повышение, которого так жаждали. Я думаю, что именно такую безжалостную, честолюбивую женщину мы бы хотели видеть на посту руководителя отдела маркетинга.

Жгучие слезы застилали глаза Талии. Вероятно, она ослышалась. Кейс дает ей работу, потому что она – расчетливая карьеристка?

– Вы повышены в должности, мисс Моран, – безучастно сообщил Кейс, не глядя на нее. – Можете приступать с понедельника.

Талия решительно вздернула подбородок. Ее мечта сбылась, но по иронии судьбы она не хочет больше работать в этой компании.

– Весьма признательна, сэр, – холодно ответила она. – Я рада, что нам не надо продолжать этот фарс.

Он сухо кивнул.

– Надеюсь, у меня будет значительная прибавка к жалованью, учитывая, как долго я развлекала вас. Должна сказать, вы приятно отличались от тех «шишек», с которыми мне приходилось иметь дело.

Талия пошла к двери, изо всех сил пытаясь сдержать слезы.

– Что заставило вас лично заняться проверкой? – не удержалась она от вопроса.

– Скука. – Кейс опустился в кресло. – Благодарю за то, что нарушили монотонность моей работы. Я буду весьма обязан, если вы раньше времени не предадите огласке имя нового владельца.

– Рада служить.

– Прекрасно. – Кейс зашелестел бумагами. – Прощайте, мисс Моран.

– Прощай, – едва слышно прошептала Талия, выходя из кабинета.

Ей следовало соблюдать собственные правила и заниматься делом, а не устраивать личную жизнь. Она прикоснулась к губам, и ее глаза наполнились слезами. Кейс… Никогда ей не придется целовать его лживые губы, слушать биение подлого сердца…

Она должна была знать, что он воспользуется ее доверием, а потом выбросит из своей жизни. Как ее отец.

Талия подошла к своему столу и, достав сумку, сунула в нее любимые ручки, степлер и несколько ластиков. По крайней мере, она получила повышение.

От этой мысли ее затошнило. У нее такое чувство, что она не заслужила его. Все должно было произойти не так.

Кейс не стал ее идеальным мужчиной. Вместо этого он разбил ей сердце.

Талия повесила сумку на плечо и вышла. Она пошлет заявление об отставке по электронной почте. Больше она никогда не увидит этого презренного обманщика.

Кому: Всему коллективу@WWWDesigns.com

От кого: Талия Mopaн@WWWDesigns.com

Тема: Новый сотрудник

Кейс Даррингтон является новым владельцем компании и в данный момент производит оценку персонала.

Всем заинтересованным в сохранении своей работы следует знать, что мистер Даррингтон находится в кабинете директора отдела продаж, где с благодарностью принимает доносы на работу коллег. Помните: он сладкоежка.

Спасибо вам всем за доброжелательность и сотрудничество. Мои мысли и добрые пожелания всегда будут с вами.

Талия Моран,

Бывший директор отдела продаж.

ГЛАВА ВОСЕМНАДЦАТАЯ

Стрельцы. Подумайте, прежде чем принимать важные решения.

Стук двери, закрывшейся за Талией, преследовал Кейса весь день, напоминая ему об окончательном разрыве. Он не смотрел ей вслед, чтобы она не заметила боль в его глазах.

Черт. Оправдались его самые страшные опасения. Неужели урок не пошел ему впрок? Он оказался таким же наивным и глупым, как в первый раз. Ему следовало узнать Талию лучше, прежде чем приглашать ее на свидание.

Своим признанием она разоблачила себя. Ей нравилось играть с ним, и она не стала отрицать, что получала от этого наслаждение. Жестокая правда разбила его мечты.

Кейс ослабил узел галстука. Он снова оказался в дураках.

Ему следовало уволить Талию, но решимости на этот поступок у него не хватит. Пусть получит повышение, ради которого она обманула его, если это все, что он может ей дать.

Кейс пригладил волосы и посмотрел на часы. Пора снова играть роль директора, но мысли о Талии не дают ему сосредоточиться.

Что заставило ее пойти на сближение, если она с самого начала знала, кто он? Немного терпения – и она бы получила свое драгоценное повышение-Кейс обхватил руками лицо; он не понимает ход ее мыслей.

Стук в дверь прервал его размышления. Талия? Она передумала и решила, что им нужно поговорить?

– Войдите!

– К вам можно? – В дверях появилась рыжеволосая голова.

– Да, – вздохнул Кейс. – Но оставьте дверь открытой.

– Я пришла, чтобы помочь, – заявила Кристал.

– Помочь? – Кейс положил на стол толстую стопку бумаг, чтобы воздвигнуть преграду между собой и этой несносной женщиной.

– Да. Я – плечо, на котором можно поплакать; ухо, открытое для ваших излияний; уста, готовые ответить на любые вопросы.

– Поплакать? – Кейс выпрямился. Неужели его отчаянное состояние бросается в глаза? – Я вас не понимаю.

Кристал протянула ему коробку печенья.

– Это вам. Если вы забыли, я – Кристал из приемной. Та, которой хотелось бы пролить бальзам на ваше разбитое сердце.

– Да-да. – Кейс махнул рукой. – Большое спасибо, но я вынужден откровенно сказать, что у вас нет шансов. Вы совершенно не привлекаете меня.

– Ладно, если вы уверены. Но знайте: мне приятно работать с таким умным, красивым и невероятно воспитанным мужчиной, как вы.

Кейс ослабил душивший его галстук.

– Благодарю вас.

Стук в дверь заставил Кристал отвести от него восхищенный взгляд. В дверях появилась хорошенькая темноволосая женщина, придерживающая рукой внушительных размеров живот.

– Можно?

– Конечно, – с облегчением сказал Кейс, вставая. – Спасибо, Кристал. Чем могу быть полезен, мисс…

– Кили. – Молодая женщина вошла и положила на стол коробку. – Я решила принести вам пончиков. И заодно узнать, не можете ли вы мне сказать, что происходит с Талией.

Кейс судорожно глотнул.

– С кем? Ах да, мисс Моран. Она необыкновенно целеустремленная женщина, которая, несомненно, знает, чего хочет.

Кили кивнула и прищурилась.

– Она такая. Нам всем будет очень не хватать ее. Не хватать ее? В качестве директора, догадался Кейс. Несмотря на безжалостность, Талия, кажется, пользуется любовью подчиненных.

– Подождите минутку, мисс… Кили. Один вопрос.

Она удивленно посмотрела на него.

– Да, мистер Даррингтон?

– Талия.., мисс Моран.., боится высоты?

– Панически боится. С тех пор как… – она умолкла.

Кейс сжал пальцы в кулак. По крайней мере, хоть это правда.

– С тех пор как разбился ее отец, – тихо договорил он.

– Неужели Талия рассказала вам? – Кили нахмурилась. – Она никогда не говорит об этом.

Женщина вперевалочку направилась к двери и вышла в коридор, где толпились сотрудники с пакетами, сумками, коробками конфет и цветами.

Что, черт подери, происходит здесь?

Кейс решил просмотреть электронную почту.

Кому: Кейс Даррингтон@WWWDesigns.com

От кого: Талия Mopaн@WWWDesigns.com

Тема: Отставка.

Довожу до вашего сведения, что я, Талия Моран, подала заявление об уходе, так как не желаю работать с безнравственным умником, коим вы, несомненно, являетесь.

Учтите также, что я не появлюсь в офисе ни под каким предлогом, ибо имею заверенный врачом больничный лист и несколько отпусков, использовать которые мне помешала безграничная преданность интересам компании.

Талия Моран.

Кейс вскочил на ноги, чувствуя раскаяние. Ей не нужна эта работа!

О черт! Неужели она не притворялась? Или это продолжение игры?

Он воскресил в памяти их разговор и понял, что сделал самую большую ошибку в своей жизни.

ГЛАВА ДЕВЯТНАДЦАТАЯ

Дорогой дневник! Какой-то дурак сказал, что лучше познать любовь и потерять ее, чем никогда не испытать это чувство.

Какая чушь! Если бы я не полюбила, я бы не страдала и не беспокоилась бы о самонадеянном типе, который меньше всего заслуживает моей любви.

Кому: Талия[email protected]

От кого: Эмма Pэдфилд@WWWDesigns.com

Тема: Кейс Даррингтон

Не могу поверить, что ты уходишь. Невероятно! Что случилось? Правда, что Кейс – владелец? Как ты узнала? Что произошло между вами? Ты выглядела такой счастливой.

Я видела Кейса сегодня. У него несчастный вид, несмотря на подарки, которыми его завалили.

Надеюсь, ты придешь на вечеринку.

Только что узнала, что Кристал положила глаз на Кейса, но этот Казанова от нее вовсе не в восторге.

Почему ты не отвечаешь на мои звонки?

Эм.

Талия задумчиво пожевала кончик ручки и ударила по клавишам. Значит, Кристал насела на Кейса. Так ему и надо!

Кому: Талия Mopaн@WWWDesigns.com

От кого: Кили Poадз@WWWDesigns.com

Тема: Кейс Даррингтон

Лайэм пригласил Кристал на свидание! И она согласилась, представляешь?

Лайэм по уши влюблен. Надеюсь, Кристал поймет, какой он хороший и не разобьет ему сердце.

Как твое сердце, Талия?

К.

Талия встала из-за стола. Весь день она тщетно пыталась заглушить сердечную боль пиццей, пончиками, мороженым и шоколадом.

Утро она провела в постели. Ей не хотелось ни с кем разговаривать, и она отключила телефон.

Как может мать испытывать судьбу и снова доверять мужчине? И какую глупость совершила она сама!

Талия похлопала себя по щекам. Она должна прийти в себя и пойти к Кили на вечеринку. Ей нужно принять душ, одеться и сделать вид, что все в порядке.

В дверь позвонили. Вероятно, это Эм или Кили.

Одернув футболку, она провела рукой по волосам и открыла дверь.

– Привет. – Это был Кейс Даррингтон.

– Привет, – откликнулась Талия, почему-то не находя в себе сил захлопнуть дверь у него перед носом.

– Я зашел узнать, почему вы решили уйти, несмотря на то, что получили долгожданное повышение. И еще я хочу знать, почему меня завалили сладостями.

Талия сделала попытку улыбнуться.

– Ах, вот что. Разве вы не прочитали мое сообщение?

– Это странный поступок, учитывая, как много вы работали для блага компании.

Она пожала плечами.

– Дело сделано. Нам не о чем разговаривать. – Талия попыталась закрыть дверь.

Кейс придержал ее рукой.

– Это не так. Нам нужно обсудить кое-что.

Талия повернулась и, войдя в гостиную, опустилась в кресло.

– Что именно?

– Скажите, почему вы ушли.

– Я уже объясняла. Не хочу работать в компании, которая поощряет аморальное поведение.

– Неужели? Тогда скажите мне, почему вы выискивали мои ошибки, если с самого начала знали, кто я.

Талия посмотрела на мужчину с синими, как небо, глазами. Разве можно было доверять ему? Доверие ведет к боли и страданиям.

– Пожалуйста, Талия, скажи мне.

Она подняла глаза на Кейса. Наверняка этот разговор – ее последний шанс. Она откроется ему не ради карьеры, а ради себя.

Пора забыть о прошлом и строить будущее на собственных ошибках.

– Я не знала, кто ты, – порывисто выпалила она, чувствуя, как слезы закипают на глазах. – Когда мы столкнулись в фойе, у меня возникли чувства, которые я не хотела испытывать. Когда ты получил мое повышение, я решила подавить эти чувства гневом. Потом я пыталась суммировать причины, по которым ты не должен быть занять мое место. – Талия сделала глубокий вдох. Комок, вставший в горле, мешал ей говорить. – Когда я узнала, какой ты хороший, я перестала бороться и даже начала радоваться за тебя.

– Талия, – вздохнул Кейс, – когда ты узнала, кто я?

– Когда ты сказал мне.

Морщина залегла у Кейса на лбу.

– И?

– Я не такая, как ты думаешь, – прошептала она. – И никогда не была такой. Я поднимаюсь наверх сама, с помощью упорной работы, сообразительности и преданности делу, а не… – Талия бросила взгляд на дверь спальни.

– Черт, Талия! – Кейс опустился перед ней на колени. – Прости меня. Я был ослом. Когда я услышал, что тебя интересует только карьера.., я вспомнил свой неудавшийся брак.

– Ничего страшного. Я справлюсь. Найду другую работу. – Она решительно вздернула подбородок.

– Талия, мне нужно объяснить.

– Что здесь объяснять? – Она пожала плечами. – Ты лгал мне.

– Я появился в компании, чтобы с головой окунуться в работу. Только она спасала меня, когда начала рушиться моя жизнь. Я так обжегся в прошлом, что не хотел позволить себе надеяться на счастливое будущее. Я хотел, чтобы ты полюбила меня, а не мои деньги.

– Мне безразлично, сколько у тебя денег.

– А что тебе не безразлично?

Талия посмотрела на мужчину, любовь к которому причиняла ей мучительную боль.

– Я хотела получить повышение и доказать Ракели, что она сделала ошибку.

Она наклонилась к Кейсу и обхватила его лицо ладонями.

– Я начала встречаться с тобой, чтобы все про тебя узнать. Но потом я поняла, что влюбилась… – Талия закусила губу. – И я захотела большего.

– Работу?

Она медленно покачала головой.

– Тебя. Я захотела удержать тебя.

Глаза Кейса вспыхнули.

– Почему?

Талия опустила глаза. Пора. Она должна признаться.

– Потому что я люблю тебя, Кейс Даррингтон. Он коснулся пальцем ее подбородка.

– Черт, Талия, я никогда не встречал такую женщину, как ты.

– И это хорошо?

– Конечно. – Кейс сжал Талию в своих объятиях и нежно коснулся губами ее губ. – Я тоже люблю тебя, всем сердцем и душой. Ты сможешь простить меня за то, что я был таким идиотом?

– Смогу, наверное, – улыбнулась Талия, снова чувствуя себя уютно в кольце его теплых, сильных рук. Она, безусловно, рискнет, но без Кейса ей не прожить и дня.

Сжимая Талию в объятиях, Кейс думал о том, какой невероятный поворот произошел в его жизни. Он усвоил урок прошлого и не побоялся снова впустить любовь в свое сердце.

Эпилог

Говорят, что любовь правит миром. Пусть правит!

Прижимая к себе мягкую игрушку – жирафа, —Эмма вернулась к креслу, в котором сидел Хэрри, и устроилась у него на коленях. Обвив рукой шею жениха, она вздохнула.

– Уф, вот и последний гость ушел.

Талия засунула оберточную бумагу в мешок для мусора и посмотрела на кофейный столик, заваленный подарками – детскими вещами, бутылочками, погремушками и плюшевыми медвежатами.

– Теперь, Кили, у тебя есть все, что нужно.

Кили довольно улыбнулась и положила руки на круглый живот.

– Да. И знаете, девочки, я думаю, что то же самое можно сказать о вас.

Талия посмотрела на Эмму, которая ласково приникла к Хэрри. Ее глаза сияли.

– Можно, – подтвердила Эмма.

– Мне просто не верится, что через две недели ты произнесешь свадебные клятвы, – мягко заметила Талия. – В присутствии семьи и своих друзей.

Эмма рассмеялась.

– Жду не дождусь.

Талия повернулась к удивительному мужчине, который изменил всю ее жизнь. Он будет сопровождать ее, когда она пойдет на свадьбу подруги. Она приблизилась к креслу, в котором сидел Кейс.

Он потянулся к ней и коснулся губами ее щеки.

– Мне нравятся твои друзья, – прошептал он, обжигая Талию горячим дыханием. – И я люблю тебя.

Талия обвела взглядом чудесных людей, с которыми свела ее жизнь. Они ее коллеги, друзья, семья… Она любит их всех, нуждается в них, хочет, чтобы они навсегда остались в ее жизни. Но особенно это относится к одному человеку…

Талия посмотрела на Кейса. Его глаза светились любовью.

– Удивительно, – заметила Кили. – Думал ли кто-нибудь из нас шесть месяцев назад, что все сложится так прекрасно?

– Нет, – рассмеялась Эмма.

– Конечно, нет, – подтвердила Талия, опускаясь на колени к Кейсу, который обнял ее и крепко прижал к себе. Ее сердце переполняла любовь, которую она никогда не надеялась найти. – Но о большем я и мечтать не смела.

Кому: Талия Mopaн@WWWDesigns.com

От кого: Кили Роудз@WWWDesigns.com

Тема: Любовь и повышение

Видели Лайэма и Кристал в ресторане. У них любовь, и это прекрасно!

Не можем дождаться, когда наша лучшая подруга и новый руководитель отдела маркетинга отдаст свой первый приказ.

Как дела у Кейса? Нравится ли ему, как ты справляешься? И что это за кольцо у тебя на пальце? Расскажи нам все.

Эмма, Кили.