Текст книги "Удивительные истории о ведьмах"

– Мать твою, – прохрипел Макс.

– Какой знакомый образ, – прошептала Соня.

Человек покачнулся и откинул капюшон.

– Здрасте, – улыбнулась им худощавая брюнетка с гладкими волосами, убранными в высокий пучок, и пыхнула длинной сигаретой. Та девушка из кофейни… И запах табачного дыма такой знакомый. Тогда – рядом с машиной, а потом возле пещеры…

– Здраааасте, – протянул Макс, – а мы же вчера… Виделись… Встречались с вами… Да? Или я что-то путаю?

Брюнетка расхохоталась:

– Да-да, все верно, это была я. Кстати, представлюсь: меня зовут Ирма. А знаете, зачем мы встречались?

Макс помотал головой.

– А ты догадываешься, для чего? – Ирма посмотрела на Соню и хитро ей подмигнула.

– Для чего? – спросила Соня. Ей внезапно надоели все эти загадки, все эти вопросы без ответов, и жутко захотелось бокал красного вина, а лучше – целый кувшин.

– Мне нужно было, чтобы ты прошла инициацию.

– Понятно, – равнодушно кивнула Соня и молча, обойдя брюнетку, подошла к крыльцу.

– Пойдем домой, нас там Стеша ждет. – Соня взяла Макса за руку, потянула за собой, достала из кармана ключ и вставила его в замочную скважину.

– Я отравила его! – крикнула Ирма в спину Соне и зло пыхнула сигаретой.

Соня медленно обернулась и не мигая уставилась на брюнетку.

– А на хрена? – ледяным голосом спросила Соня.

– А как бы еще ты прошла инициацию? Мне еще твоя мать обещала сотрудничество, но вот только взяла – и повесилась. Обещанного, конечно, три года ждут, а я ждала гораздо дольше. Так что теперь тебе отвечать за мои договоренности с твоей матерью.

– Повесилась, – прохрипела Соня, глядя в пустоту, и повторила: – Повесилась…

– Да, повесилась. Так она сильно полюбила твоего отца, с которым провела одну лишь ночь, после которой родилась ты. А потом она прошла инициацию и превратилась в ужасную старуху… Ну, ты и сама всё знаешь… Но она все равно в какой-то момент захотела заговорить с ним на улице, а он не узнал ее, отшатнулся как черт от ладана. Вот она и не выдержала, не смогла смириться, – пояснила Ирма и пыхнула сигаретой, – а бабушка твоя, видимо, решила уберечь тебя от судьбы дочери. Но от судьбы не уйдешь, ты же понимаешь, судьба найдет ходы и выходы. И руки. – Ирма самодовольно улыбнулась и потерла ладони.

– И ты пришла ко мне? И ты влезла в мою жизнь? И убила моего мужа? – просипела Соня, и глаза ее стали мутно-зелеными, словно наполнились болотной жижей.

А вокруг Ирмы вдруг из-под земли появились и начали быстро подниматься вверх и опутывать Ирму черные скользкие змеи. Кишащий шипящий клубок. Ирма попыталась сопротивляться, но змеи лишь плотнее зажимали ее. Соня дернула правой рукой вверх и в сторону – почва под Ирмой стала вязкой и жидкой, и Ирма резко в нее погрузилась.

– Прекрати, пожалуйста! – закричала Ирма. – Я не хотела тебе навредить!

Но тут же одна из змей черным пульсирующим кольцом сомкнулась на губах Ирмы, и она уже ничего не могла сказать.

Ирма ушла в жижу почти до подбородка, когда Макс подскочил к Соне:

– Соня, прекрати! Ты убьешь ее.

И это встряхнуло Соню. Никто сегодня не умрет. Не для этого она все это проходила. Соня провела руками, и змеи исчезли, а Ирма оказалась сидящей в грязной ледяной луже.

Соня устало прикрыла сухие глаза.

– Живи, – прошептала она, – только вот теперь и я – жуткая старуха. Баба-яга… Макс, почему ты молчишь про это?

Макс недоуменно посмотрел на Соню.

– С тобой все в порядке, – прохрипела Ирма, сплевывая темную слизь.

Соня посмотрела на свои руки, потрогала лицо. Никаких рытвин и морщин. Гладкая мягкая кожа.

– Макс, – жалобно простонала Соня, – как я выгляжу, скажи честно.

– Ты пре-крас-на, – четко проговорил Максим, обнял Соню и поцеловал в нос.

– Но я же сама видела…

– Наверное, это просто морок был, – пожала плечами Ирма и закурила новую сигарету, – впрочем, сама разберешься. Неглупая небось.

– Дамы, давайте разбираться дома. Холодно. – Макс кивнул в сторону двери и сделал рукой пригласительный жест. – Да и кошка у нас не кормлена…

1724 год

Обряд посвящения, состоявшийся накануне, прошел прекрасно. Да и воскресший – батюшка Чернотопского Равноапостольного храма – чудеснейший человек, надо, чтобы именно он крестил будущих деток.

Авдотья, вытащив кончик языка, записывала в «Наставления» свое открытие медленно и аккуратно, тихонько проговаривая, чтобы не сбиться: «Старушечье страшное заклятие – расплата за пользование даром».

Авдотья нежно прикоснулась к розовым щекам маленькими нежными руками и продолжила писать, медленно выводя каждую букву:

«Но важно ведать, что л…»

В этот самый момент громогласно и трубно прогремел откуда-то ее муж:

– Жена, беги сюда, у нас корова рожает!

Она всплеснула руками, бросила перо, и от него по белоснежной скатерти разошлась синяя, похожая на сказочную птицу, клякса.

– Любовь любимого мужчины спасет… Любовь спасет, – быстро прошептала Авдотья, чтобы не забыть, и захлопнула «Наставления», чтобы за чередой воскрешений, рождений, смертей и прочей жизни так и не вернуться к недописанному.

Глава 6

Марго знобило, и кофе не помогал. Стоило вообразить себе Соню над мертвым телом мужа, и дрожь била ледяной волной в спину.

– Зачем вам их истории? – спросил Виктор, когда дверь за посетительницей захлопнулась. – Не из любопытства же.

– Не из любопытства, – признала Марго. – Хочу кое-что понять.

– И что же?

Марго помолчала, не собираясь отвечать, и сменила тему:

– Они тебя смущают?

– Сюда всякие приходят, – хмыкнул бармен. – И хоть бы кто нормальный.

Марго посмотрела на него с любопытством. Нет, он сам не знает, что за заведение держит. Для него день начинается и заканчивается с первым и последним посетителем. А дальше – пустота беспамятства.

Дверь распахнулась без предупреждения. Вошедшая держала в руках мотоциклетный шлем, а между отворотами куртки на футболке угадывалось витиеватое название рок-группы.

– Виталина, – представилась она, не дожидаясь вопроса. – Что вам нужно? У меня мало времени и много дел.

Марго покосилась на Виктора – он заметно приосанился. Красота посетительницы прельстила бы кого угодно, не говоря уж о пленнике, коротавшем вечность среди полупустых склянок. Но гостья, как холодный огонь, лишь обещала тепло, не согревая.

– Что будете из напитков? – спросил Виктор, широким жестом указав на пыльные бутылки за спиной.

– Я же сказала, мне некогда, – раздраженно отозвалась Виталина. – Давайте к делу. Клиенты ждут.

Она пахла искусственной кожей, разогретым металлом и – едва ощутимо – формалином.

– Кажется, – предположила Марго, – вашим клиентам уже некуда спешить.

Виталина одарила ее пронизывающим колким взглядом и скосила рот в ухмылке.

– У вас чутье цербера, – похвалила она в своей манере. – А что за дрянь здесь крутят вместо музыки?

Патефон мгновенно умолк. Раздалось шипение: это кот, свернувшийся на кресле, ощерился, почуяв гостью. Ему вторил шероховатый скрип соскочившей с пластинки иглы. Марго встала, чтобы вернуть ее на место, но патефон отринул помощь и запустил пластинку заново, вот только зазвучала она иначе – грубее, напористей и ниже.

– Кто вы такая? – мгновенно вскинулась Виталина.

– Я собираю истории. – Марго не дрогнула и жестом указала на освободившееся кресло.

– Про тайну следствия слышали? – Виталина презрительно фыркнула. – Ничего я вам не расскажу. Сами копайте, раз нюх позволяет.

– История, которую я хочу услышать, не о вашем клиенте, – возразила Марго. – Она о вас.

Виталину передернуло. Все тем же несбиваемым шагом она промаршировала к креслу и уселась в него, нога на ногу. Виктор, ловивший каждый её шаг и движение шлема в руках, спешно отвернулся – теперь гостья смотрела прямо на него.

– Я бы на вашем месте со мной не связывалась. – Виталина покачала головой, силясь стряхнуть наваждение. – Дорого обходится.

– Насколько дорого? – взялась за блокнот Марго.

– Хотите знать? Ну слушайте.

Наталья Глазунова
Язык ведьмы

Специальное отделение судебно-медицинской экспертизы города Чернотопска

Зал для исследований

Понедельник, 20 сентября, 12:05

Следователь Павел Горелов склонился над трупом. Вернее, на секционном столе лежала высохшая мумия. Кожа бледно-желтоватого цвета обтянула кости. Она казалась хрупкой, как древний пергамент. Руки и ноги скрючились. Лицо было искажено, а рот открыт, словно человек кричал в тот момент, когда внезапно высох.

«Мужчина. Среднего роста. Все ткани иссушены. Технология иссушения не определена», – крутилась в голове Горелова выдержка из заключения патологоанатома.

Следователь вспомнил прижизненные фотографии «иссохшего» и ту малость информации, которую успел раздобыть за пару часов.

«Федор Лужин. Сорок пять лет. Менеджер отдела продаж в автосалоне „Номер 1“. Не женат. Проживал по адресу: Первая Свечная, дом пятнадцать. Один. Еще вчера он попивал пиво в гриль-баре на главной площади, кутил до ночи с друзьями, а потом снял номер там же, в гостинице над баром. Где его и обнаружили спустя всего шесть часов. Высохшим».

Горелов шумно выдохнул и отправился ко второму столу. На нем лежала женщина. Сорок два года. По документам – Лилия Филимонова. Не замужем. Проживала на Пригородной, дом десять. Одна. Мастер маникюра. Работала на дому.

С виду никаких повреждений на этом трупе не было. Кровь с подбородка, шеи и груди отмыли. Лишь несколько засохших капель осталось в уголках рта.

«Она так кричала, – рыдая, рассказывала Горелову официантка на месте событий три дня назад. – Я не сразу поняла, что она делает. Казалось, просто тщательно пережевывает большой кусок. Так у нее и был стейк! Потом вижу, кровь изо рта потекла, лицо покраснело и она начала задыхаться».

«Смерть от асфиксии, – через несколько часов сообщил Горелову патологоанатом. – Женщина откусила себе язык, попыталась его проглотить и задохнулась».

За пятнадцать лет своей службы следователь Павел Горелов видел много странного. Шесть последних работал с особенными делами. Бо`льшую часть распутал. Коллеги в шутку предполагали, что он не иначе как научился колдовать. Павел в ответ лишь улыбался и отмалчивался. Да и что сказать? В раскрытии некоторых дел порой и правда было замешано колдовство. Ему помогала ведьма.

Горелов снова посмотрел на «иссохшего», а потом вернулся к «любительнице языков». Две странные смерти за три дня. Здесь точно была нужна Виталина. Именно поэтому он позвонил ей два часа назад.

– Привет.

Знакомый голос вырвал Горелова из петли мыслей. Он обернулся. В дверях стояла Виталина Арканова. Кожаные брюки и куртка, черная футболка, высокие сапоги. Темные волосы коротко стрижены и взъерошены на затылке – всё как обычно.

– Клиенты точно мои?

Горелов кивнул и жестом пригласил ее подойти.

Вита сгрузила на свободный стол мотоциклетный шлем, ключ зажигания и огромный рюкзак, в котором возила свой «ведьмин набор».

– Новый байк? – заметил Горелов. – Ключ был другой.

– Yamaha YZF-R6, черный, четыре цилиндра, сто двадцать лошадиных сил, разгоняется от нуля до ста за три секунды. Предел – двести шестьдесят. Купила на прошлой неделе.

Она выдавала информацию механически, без эмоций и лишних слов, попутно доставая из рюкзака все, что ей могло пригодиться для осмотра трупов. Да и вообще, ведьма была неразговорчива. Никогда не объясняла, что будет делать, и не предвосхищала событий. Работала быстро, четко и всегда результативно.

– Из тебя получился бы отличный следак, – как-то в самом начале их партнерства сказал ей Павел. – Может, тебе к нам?

– Я только консультант… по особым делам… на четверть ставки. Основная работа у меня есть, – сухо ответила тогда Виталина.

То, что Вита консультирует оперативный отдел, удивляло многих. Горелов, тот вообще, был уверен, что с ее внешностью запросто можно сделать карьеру в модельном бизнесе или на телевидении.

Но Виталина занималась психотерапией онлайн. Созванивалась с клиентами по телефону или скайпу. Причем веб-камера всегда была отключена. Никого из своих клиентов ведьма не знала в лицо. Как, впрочем, и они ее. Виталина жила и работала, избегая прямых личных контактов с людьми. Исключением были всего несколько человек. В том числе следователь Павел Горелов.

«Арканова заявила, что будет работать только с тобой, – сообщил ему начальник убойного отдела уголовного розыска полковник Санин. – Не знаю, что там и как, но закрыть три дела за три недели – это, знаете ли, показатель. Платим мы ей негусто, так что я не против работать на ее условиях. Держи распоряжение».

Сначала молодой следователь отнес это ее решение на свой счет. А что? Светловолосый, высокий, хорошо сложенный, с чувством юмора – Павел Горелов всегда выделялся среди коллег и друзей. При всем этом тогда, в свои тридцать два, он уже был одним из самых успешных следователей в отделе. Поэтому и предположил, что красавица ведьма заинтересовалась лично им.

Оказалось, ошибся. Все его попытки сблизиться не имели успеха. Спустя шесть лет, их отношения все еще оставались деловыми. Горелов так и не понял, почему он.

– Что с ними произошло? – спросила Вита. – Только коротко.

Она на ходу натянула перчатки и стала осматривать трупы, пока Горелов делился с ней информацией.

Завершив осмотр, Вита сняла перчатки и достала из кармана знакомый следователю пузырек с серым порошком. Откупорила его, высыпала немного на грудь «иссохшему», подняла руки.

– Дантэлле э вдэкиас, – прошептала она.

От заклинания порошок ожил, превратился в тонкие песчаные струйки. Ведьма принялась двигать кистями и пальцами так, будто хотела сплести узор. Струйки поднялись над телом «иссохшего» и превратились в витиеватый рисунок.

«Это называется – „кружева смерти“, – шесть лет назад поведала Горелову Виталина, стоя над трупом на этом самом месте. – Наше семейное заклинание. Эти узоры показывают, как умер человек и была ли его смерть насильственной. На „кружевах“ всегда остаются следы убийцы. Я вижу, какой он. Был один или нет. По особому плетению могу узнать, применялась ли магия, ведь она оставляет метки».

Вита остановила плетение, осмотрела «кружева» покойного и отправилась к женщине. С ней она проделала то же самое.

– Убийца один, – закончив, сообщила ведьма.

Горелов вытаращил глаза.

– Серия? Но трупы совершенно разные!

– Один. – Она не повысила голос ни на тон.

У Виты завибрировал телефон. Экран высветил: «Андрей. Помощник».

– У тебя появился помощник? – откровенно удивился Горелов.

– Кому-то нужно выгуливать пса и отвечать клиентам, пока я в морге, – ответила Вита. – Ты вызываешь меня все чаще.

Она свайпнула по экрану, перекинулась парой фраз и повесила трубку.

– Буду заканчивать. Нужно домой. После обеда трудный клиент.

Вита достала кейс с медицинскими инструментами и две склянки с красной и синей пробками.

– Снова за свое. – Горелов почувствовал, как у него заболели уши и скрутило живот.

– Мне нужны их барабанные перепонки. Знаешь другой способ их достать?

Вита надела бинокулярную лупу, включила налобный фонарик и приступила к делу.

Первым был «иссохший». Вита вставила ему в ухо зонд для биопсии и плавно продвинула вперед. Послышался тихий, но плотный треск, словно порвалась калька. Затем ведьма осторожно вынула зонд и просунула в ухо пинцет. Точное, плавное движение рукой – и перепонка извлечена. Вита отправила важную улику в склянку и тут же запечатала ее синей пробкой.

Перепонку женщины постигла та же участь. Она отправилась в склянку с красной крышкой.

– Жаль, голос не различить, – в который раз сетовал Горелов. – Но хоть узнаем, что эти бедняги слышали перед смертью.

– Ты же знаешь, если убило заклинание, я найду того, кто его произнес. – Вита аккуратно сложила обе склянки в рюкзак. Туда же отправила кейс с инструментами, схватила со стола шлем, ключ и направилась к выходу.

– Пришли мне материалы дела сегодня, – сказала она, закрывая дверь.

Горелов кивнул.

Она знала, что кивнул.

* * *

Проспект Мира, дом 13. Двадцать четвертый этаж

Пентхаус

15:40

«Трудным клиентом» Виталины числилась Ольга. Девушка не старше двадцати. У нее были проблемы с возвращением в социум после трагических событий в семье. Они же, по словам Ольги, оставили на ее лице ожог.

– Я хочу общения, – сообщила Ольга хриплым грудным голосом на первой онлайн-консультации. – Но все пялятся. Так и хочется врезать.

Жалость к себе сменялась негодованием, негодование – гневом и даже агрессией к другим людям. Первая встреча окрасилась фейерверком эмоций.

На второй хриплый голос пациентки куда-то исчез, и на его месте появился слащавый воркующий.

– Я познакомилась с мужчиной, – смущаясь, сообщила она. – Мы ели эклеры в кофейне у парка и обменялись телефонами.

– Думаете, уже готовы к встречам?

– Конечно! – Голос стал по-детски капризным. – Я ведь освободилась от клетки.

«Мифомания?» – записала Виталина в своем блокноте наблюдений. Она впервые поймала себя на мысли, что хочет включить камеру ноутбука и увидеть лицо пациента.

На третьей встрече Ольга закрылась: вначале долго молчала, потом перебирала вопросы Виты, отвечая лишь на те, что хотела. Ее голос снова изменился: стал жестким и злым. В конце она снова затихла на несколько минут, а потом вдруг сказала:

– Знаете, Вита, а я ведь могу за себя постоять. Могу сделать больно тому, кто груб со мной, – усмехнулась и добавила: – Не хотела бы я встать у себя на пути.

После третьей встречи Виталина позвонила своему учителю по клинической психологии.

– Хочу передать тебе пациентку. Одна из форм психического расстройства. Твой профиль.

– Рад звонку, дорогая. – Вита слышала улыбку в его голосе. – Разреши напомнить, что профиль у нас с тобой одинаковый.

– Методы работы разные, – улыбнулась в ответ Виталина. – Мой для этого случая не подходит. Я работаю только онлайн и полностью анонимно. Даже видеокамеру на встречах не включаю. В этом случае нужна работа «глаза в глаза», а возможно, и медикаментозное лечение под наблюдением.

– Ты знаешь, что с легкостью могла бы сделать карьеру на сложных случаях?

– Я возвращаю людям вкус к жизни, помогаю мамочкам пережить послеродовую депрессию, а женщинам в возрасте разрешить себе любить. Мне это нравится, а сложных случаев и в отделе убийств хватает.

Ольга получила рекомендацию от Виталины, исчезла на месяц и вот теперь, вдруг, снова появилась.

Встреча напоминала их второй разговор. Ольга снова без умолку ворковала, а Вита боролась с желанием включить камеру и увидеть пациентку.

Сеанс закончился. Вита закрыла скайп. Она устала, но впереди ждали документы от Горелова и ушные перепонки двух трупов.

Материалы просмотрела быстро. Ее зацепили фотографии с мест убийств. Вернее, обозначенное на них время.

Комната отеля «Над баром» в восемь утра, когда горничная нашла мумию. Между девятью вечера и часом ночи мужчину видели еще живым внизу, в баре.

Ресторан «Классик», половина десятого вечера. Женщина со стейком. Смерть за столом.

Вдруг ее озарило. Вита открыла ежедневник и просмотрела свое расписание. Она была в тех же местах в то же время! Три дня назад ужинала в «Классик». Одна. Отмечала покупку нового байка. Ушла чуть раньше происшествия. Или нет? Не припомнить.

Теперь гриль-бар: вчера она встречалась там с профессором кафедры криминалистики. Готовили совместную статью по профайлингу серийных убийц для популярного журнала и задержались допоздна. После она поужинала в одиночестве и ушла… Во сколько? Опять провал.

– Да уж! – Вита покачала головой. – На месте Горелова я бы заподозрила меня. Видимо, пора перейти к магии.

Для заклинания все было готово: две чаши для смешивания, бутыли с разноцветными порошками, склянки с перепонками. Вита взяла по щепотке три разных порошка из каждой бутыли и смешала в первой чаше. Пошёл дымок. Теперь основной ингредиент.

– Дамы вперёд.

Вита откупорила склянку с красной крышкой, осторожно достала ушную перепонку женщины и положила в смесь. Дымка окрасилась в красно-оранжевый.

– О, подруга, да ты была просто огонь, – усмехнулась ведьма. – Но мне нужны подробности.

Вита закрыла глаза.

– Фаро дэжуат, – прошептала она. – Что ты слышала?

Сначала в воздухе раздался тихий шелест. Голоса. Громкая какофония заполнила комнату. Слов не разобрать. Вита настойчивее повторила заклинание. И тогда часть голосов утихла, а пара из них усилилась и выделилась на общем фоне.

«Готовы сделать заказ?»

«Стейк средней прожарки».

«Пошла вон»!

«Проглоти свой язык!»

Дымка почернела. Оно! Только последние фразы не разобрать. Вита смахнула рукой справа налево, словно перемотала пленку назад.

– Проглоти свой язык! – с невероятной злобой выкрикнул голос.

– М-м-м… и как же мне это сделать? – второй прозвучал с сарказмом.

– Откуси и проглоти!

Вита отпрянула. Не может быть! Надо проверить мужчину. Она сменила чашу, снова смешала все ингредиенты и принялась шептать заклинание. Заструился дымок. Перепонка из склянки с синей крышкой тоже отправилась в чашу. Цвет дыма стал фиолетовым. Снова шелест сменила какофония, а затем послышался четкий голос:

«Вы будете сохнуть по мне, пока не иссохните совсем… Уже к утру от вас ничего не останется».

Дымка почернела. Перемотка назад. Все то же самое. Сердце Виты колотилось как бешеное. Ошибки нет. Этих двоих убила магия. Но это не были заклятия или ритуалы. Их убили слова. Просто слова, сказанные в гневе или от обиды. Так работает только «язык ведьмы». Проклятие, которое носит в себе один-единственный человек во всем мире. Вита его знала.

Она знала убийцу.

Виталина подошла к комоду и достала из ящика старые фотографии. Две подружки. Им по восемнадцать. Одежда слишком яркая, в волосах розовые пряди. Они только что узнали историю вражды своих семей.

– Бред какой-то! Моя бабка прокляла твою? – Вита взъерошила челку.

– Мама говорит – да, – кивнула Лола.

– Что за проклятие?

– Женщины в нашей семье могут убить словами. – Лола осеклась. – Не специально. Просто любая опрометчивая фраза, сказанная в сердцах, например пожелание смерти или болезни, тут же сбывается. Как только это происходит, на лице проявляется метка. Как клеймо.

– «Язык ведьмы»? – Глаза Виты округлились. – Я слышала… Его еще называют «язык-убийца». Но за что?

– Как я поняла, лет триста назад кто-то из моей семьи сообщил о ведьмах и кого-то из твоих сожгли.

Лицо Виты вытянулось. На несколько секунд она потеряла дар речи.

– Пусть так. – Она интенсивно растерла лицо ладонями. – Сколько еще человек должны умереть, чтобы ведьмы решили – окей, хватит, мы отомстили. – Вита затрясла головой. – Это нужно остановить.

Вита достала следующую фотографию и мысленно перенеслась в другое место и другое время. Лола тогда вернулась в город на каникулы после первого курса университета и встретилась с Витой.

– У меня две новости: плохая и хорошая, – сообщила Вита, усаживаясь рядом с подругой на скамейку в городском парке. Она достала из пакета два брикета мороженого. Один протянула Лоле. – Начну с плохой. Проклятие снять нельзя.

У Лолы внутри все оборвалось.

– Но его можно пересадить.

– Как это?

– Как джинна. Бам! Меняем лампу.

– Ты сможешь это сделать?

– Только я и смогу, – перекатывая на языке слишком большой кусок мороженого, ответила Вита. – Проклятие способна вытащить лишь ведьма из рода, наложившего его. Получается, если моя какая-то там пра-пра-пра не-знаю-сколько-раз бабка одарила твою смертельным проклятием, значит, я – ее потомок – могу провести обратную, так сказать, транзакцию. Это, кстати, хорошая новость.

– И что нужно делать?

– Технически? Провести обряд. Вытащить из тебя и пересадить в другого человека.

– Человека?! – Лола во все глаза смотрела на подругу. – Нет. Мы не можем навредить кому-то еще. Я против.

Вита доела мороженое и несколько раз выдохнула ртом, чтобы согреть его.

– Мы никому не навредим. Проклятие заберу я.

– С ума сошла? – Лола была потрясена еще больше. – Хочешь стать убийцей?

– Не стану. Я запечатаю проклятие. Оно больше не вырвется.

Лола качала головой. Она не могла согласиться.

– Должен быть другой выход.

– Его нет.

– Давай запечатаем проклятие во мне.

– Не выйдет.

– Почему? – Лола не отступала. – Если ты это можешь, то какая разница, в ком запечатать?

– Ты не понимаешь, – взгляд Виты стал серьезным, – язык ведьмы… То, что называется проклятием, – это магический паразит. Он живет в тебе. Питается, растет, крепнет, дает силу, а потом сводит с ума и заставляет убивать. Знаешь, почему прокляты именно женщины? Чтобы передавать его по наследству. Паразит может размножаться и делает это как гидра. Стоит забеременеть, и он тут же отращивает почку. Почка растет, выпускает щупальца. Если плод – мальчик, почка не отделяется, а сила паразита становится в два раза больше и сводит с ума быстрее. Если должна родиться девочка, маленький паразит отделяется и прорастает в плод.

– Как удержать такое?

– Обычному человеку с этим не справиться. Нужен сильный магический сосуд. Джинна нужно запечатать в особой бутылке.

Щелчок. Воспоминания ушли. Вита убрала фотографии обратно в комод.

«Надо убедиться, что проклятие действительно распечаталось, – решила она. – Нужно вернуться. Нужно прочитать еще одно заклинание. Если это „язык ведьмы“, у трупов за ушами проявятся метки».

Она натянула ботинки, схватила рюкзак, шлем и ключ зажигания.

– Привет!

Открылась входная дверь. Вошел Андрей. В свои семнадцать помощник Виты выглядел не старше четырнадцати. Невысокий, хрупкого телосложения, с тонкими руками и узкими щиколотками. На голове – гнездо из волос, челка до самого подбородка закрыла половину лица. Вита прозвала его Лихо Одноглазое.

– Я к Пилоту.

– Он где-то в квартире. – Вита совершенно забыла про пса. – Покорми его.

– Подождите! – вдруг выкрикнул Андрей, останавливая Виту. – Моей сестре очень нужна ваша помощь.

– Терапия?

– Наверное. Но сначала посмотрите ее дневник.

Вита кивнула. Она очень спешила.

– Я оставлю вам записку, – услышала она уже на лестнице.

* * *

Отделение судебно-медицинской экспертизы

18:15

В зале для исследований оказалось пусто. Если не считать все тех же обнаженных трупов «иссохшего» и «любительницы языков». Вита встала между ними и принялась повторять заклинание.

– Дэжуэхо врасес трэгоху…

Ничего не произошло.

– Дэжуэхо врасес трэгоху…

Неужели и правда ошибка?

– Дэжуэхо врасес трэгоху…

Темная извилистая лента змеей проскользнула под кожей женщины. Вита вздрогнула. Она видела такую восемнадцать лет назад. Еще одна… еще… и уже десятки черных лент скользили под кожей обоих трупов от рук и ног к голове, исчезая в волосах.

Всё. Вита прекратила читать заклинание. Сомнений уже не было, но она все же проверила мертвые тела. У каждого за ушами появились рубцы в форме спиралей с маленькой «змеиной головой» в центре.

Джинн вышел из бутылки.

«Я предупреждала! – Вита словно наяву услышала голос матери. – Но ты поступила по-своему! Пожалела бедную девочку, забрала ее проклятие. Думала, сильная? Удержишь его? Вот итог!»

– Ты права, – с горечью проговорила Вита. – Я не справилась. Я – убийца, и дальше будет только хуже. Я должна остановить сама себя.

Виталина набрала номер Андрея.

– Ты еще не ушел?

– Только вернулись с прогулки.

– Отведи Пилота к моему знакомому. Его зовут Павел Горелов. Сейчас скину адрес.

Вита завершила вызов.

* * *

Двести… Двести десять… Двести двадцать…

Стрелка спидометра готова была лечь. По дороге на кладбище «Верхняя горка» Вита остановилась лишь раз, чтобы купить текилу.

Могилу подруги она нашла быстро. На надгробной плите красовался феникс.

– Привет, Ло. – Вита села на лавку и отхлебнула прямо из бутылки. – Я тут приехала местечко себе подобрать. Что посоветуешь?

Она сделала еще пару глотков.

– Помнишь, мы любили тут гулять. Считали это место особенным. Обряд даже здесь провели. – Она усмехнулась. – Черт! Все пошло не так. Я забрала проклятие, подарила тебе новую жизнь, но ты все равно умудрилась умереть. Я тоже не справилась. Этот чертов магический паразит вырвался и… – Она поморщилась: – Похоже, мы скоро встретимся, подруга.

Вита поставила текилу на край могилы, достала из кармана куртки маленький пузырек и откупорила его. Чего ждать?

– Я просто усну. Не так плохо для убийцы.

В кармане завибрировал телефон. По привычке Вита тут же ответила. Звонил Горелов:

– Привет! Я тут пробил твою наводку. Парень до сих пор в психушке.

– Какой парень?

– Ну, тот чудак, который пытается вырвать себе сердце, потому что ему кто-то сказал это сделать.

Вита вскочила с лавочки. Неужели есть кто-то еще?

– Живой? Но как?

– Вроде брат заметил и вызвал «112», а те его скрутили – и в психушку. Теперь изучают. Если ты считаешь, что это такой же случай, как и у нас в морге, то давай скорее сюда. Колданешь – и всё узнаем. Заодно расскажешь, как ты его нашла.

– Скинь геолокацию.

Вита убрала пузырек обратно в карман. Если парень жив, она может его спасти.

* * *

Психиатрическая больница

Отделение № 6. Закрытое крыло

20:50

Вита вошла в палату и закрыла за собой дверь. Несчастный лежал на кровати. Руки и ноги связаны ремнями. Глаза закатились.

– Ну, привет, Данко, – тихо проговорила она. – Давай так: твое сердце останется на месте, а за это ты мне покажешь нашу встречу.

Она достала из рюкзака несколько пузырьков. Смешала их содержимое в железной кружке.

– Теперь кровь виновного.

Морщась от боли, Вита разрезала ножом ладонь левой руки и выжала кровь из кулака.

– Исцели, – прошептала она.

Кровь закипела, растворяя в себе все остальное и обесцвечивая жидкость. Как только та стала прозрачной, Виталина влила ее в рот безвольному парню.

Молодого мужчину тут же затрясло. Через пару секунд под его кожей заметались черные ленты. Он забился в конвульсиях, а затем его резко выгнуло дугой и отпустило. Он открыл глаза и посмотрел на Виту.

– Я должен его вырвать. Должен вырвать сердце, – проговорил он и потерял сознание.

Вита остолбенела. В голове заметались мысли.

«Почему кровь не сработала? Должна была! Только кровь виновного спасает жертву.

Я виновата.

Или нет? Есть кто-то еще? Надо увидеть, как все случилось».

Вита подошла к изголовью.

– Ми трэго, – прошептала она и приложила руки к голове «Данко». Бедный парень без остановки прокручивал один-единственный момент своей жизни.

Солнечное утро.

– Извините, здесь свободно?

– Присоединяйтесь.

– Я люблю эклеры.

– Я тоже.

– Оставите номер телефона?

– Что вы готовы ради этого сделать?

– Ради вас можно и сердце вырвать.

– Так вырвите!

Знакомый мурлыкающий голос. Эклеры. Виту как током ударило. Это Ольга!

– Я хочу тебя увидеть, – настойчиво произнесла ведьма и с силой сжала голову бедняге.

Легкая фигура, порхающая походка. Девушка отходит от кофейни. Она обернулась… На Виту смотрел Андрей.

Ведьма отпустила голову пациента. Что это? Лицо Андрея и женская фигура. Она тут же вспомнила сегодняшний разговор. Он просил помощи для сестры. Ольга – сестра Андрея? Близнецы.