Текст книги "Мертвый предел"

Голова заболела еще сильнее, и я пошел в комнату, в которой остановился. Там меня ждала Мия Холлэнд.

–Ребята сказали, что вы ищите Лору – начала она робко – я Мия Холлэнд – она протянула мне руку.

–Артем Донских – Мия действительно вызывала противоречивые чувства, как и говорил Шафутинский. У нее были огромные голубые напуганные глаза, пухлые губы, накрашенные фиолетовой помадой, и очень обаятельная улыбка. Голос был чуть хрипловатый, как будто простуженный, а взгляд довольно задорный. У нее были светлые-светлые короткие волосы по подбородок и стройная фигура, даже слишком. Она действительно была неуверенной, даже зажатой, но в ней чувствовалось какое-то…величие.

–Я хочу помочь вам – сказала Мия.

–Почему?

–Потому что я хочу вернуть свою подругу.

–Остальные твои друзья не хотят.

–Хотят. Но они боятся, что вы можете причинить ей вред. Мне кажется, вы не сделаете этого. Шафутинский бы не позволил.

–И как же ты хочешь помочь? – спросил я, садясь на стул. Жестом я предложил ей сесть в кресло.

–Я не знаю – пожала она плечами – как вы скажете.

Я усмехнулся – все, что ты можешь, это побольше рассказать о ней – мне было абсолютно неинтересно слушать ни о Домьян, ни о ее друзьях и семье. Но если я не соберу информацию, я не смогу найти ее.

–Лора хороший человек, чтобы вам не наговорили ребята. Они просто злы и обижены. На самом деле у нас нет никого дороже друг друга.

–А семьи?

–Мы семья друг друга. Знаете, как собралась наша компания? Мы с Лорой познакомились первыми. Меня обижали какие-то мальчишки, а Лора заступилась за меня. С тех пор ничего не изменилось. Она всегда защищает меня. Лора не общается с родителями, у моих родителей нет на меня время. С тех пор как моя мама умерла, отец отдалился. А потом женился на этой чокнутой стерве Амалии. Даже когда мама была жива, родители больше интересовались друг другом и Мирекелем, чем мной. Мы были двумя одинокими девочками, которые подружились и нашли друг в друге поддержку. Лейла росла без отца, с матерью, которая постоянно меняла мужчин. Мисс Рафаэлло отличная женщина, она любит дочь, но Лейла никогда не была для нее на первом месте. Сначала они с Лорой не ладили, ругались, а потом подружились. Поняли, что вместе им гораздо лучше, чем порознь. Джейсона воспитывал дедушка. Его родители погибли несколько лет назад. У Ганна только отец, который может лишь тренировать его и все. Есть сестра, но он не видит ее годами, она тоже охотник. У Вити хорошие родители, отличная семья. Но она очень далеко. Лео сирота. У него есть тетя, но она совершенно без головы, хоть очень и любит его. Может, это смешно, но все мы довольно одиноки. И друг для друга мы больше чем друзья. Мы семья.

–Все это прекрасно, но я так и не понял, из-за чего вы поругались.

–Это трудно объяснить – пожала плечами Мия – Мы все переругались. Лейла пыталась найти своего отца. Лора обещала помочь, но в главный момент вместо этого напилась с Кетрин. Лора случайно переспала с Витей, когда тот только что расстался с Лейлой. Ганн и Вик только недавно снова начали общаться после этого случая. Лора ставила свои проблемы выше всего остального, просто игнорируя нас.…У нее были проблемы, но…не знаю… Куча мелочей, которые просто слились в большую проблему.

–Почему она стала так вести себя?

–Она просто запуталась.

–И все?

–Есть другая причина, но я вам ее не расскажу. Просто в ее жизни произошли перемены, и ей трудно они дались. Я думаю, что она не специально так себя вела. Просто что-то в ней сломалось.… Ей было тяжело. И она…сдалась…

Париж, Франция, август 2011. Вэлори

Я пробыла в плену несколько дней. С нами практически не контактировали похитители. Я не понимала почему. Нас кормили несколько раз в день, водили в ванну, но в остальное время, мы с Камиллой проводили вдвоем у себя в комнате.

Она держала свое обещание и не разговаривала со мной. Не могу сказать, что она мне очень нравилась. А что я ей не нравилась, могла сказать со 100% уверенностью.

Камилла была симпатичной, загорелой блондинкой с зелеными глазами и пухлыми губами. У нее были красивые черты лица, стройная, но совершенно неспортивная фигура. Она явно не была воином. Просто одна из воспитанниц Алтаны. Я не могла представить, что она может знать.

Камилла была довольно странной. Она отказывалась от еды, которую нам давали. Я сначала думала, что в знак протеста, но потом оказалось, что она не ест вредную пищу. Нас кормили едой из Макдоналдса, и ей это было не по душе. Пила она только зеленый чай, ела овощи. И чтобы не заморить ее голодом, похитителям пришлось предоставить ей все это.

Позже я поняла, почему нас не пытали. Потому что не было Стеллы. Она почти сразу уехала. Но потом вернулась.

Стелла вошла и осмотрела нас пристальным взглядом.

–Ее – она кивнула на меня. Мне стало как-то не по себе. Камилла бросила на меня полный тревоги взгляд, чему собственного говоря, я удивилась. Она ненавидела меня и боялась. Но видимо их она ненавидела и боялась сильнее. И надо признать мне это внушало тревогу.

Два охотника схватили меня за руки.

–Поаккуратнее! – завопила я – куда вы меня ведете? – почти криком спросила я, когда меня выволокли из квартиры.

Под охраной меня привели в подвал того же дома. И там у них была целая пыточная. Мое сердце застучало с бешеной силой, я попыталась вырываться, но все без толку.

–Отпустите меня! – почти со слезами на глазах закричала я. На меня навалилось чувство… неизбежности. Никто не придет мне на помощь. То, что со мной сделают не изменить, от этого не убежать, никак не спастись. Это чувство было ужасным. Чувство неотвратимости. Неотвратимости от страшного. Когда ты знаешь, что для тебя не будет вариантов.

Я стала глубоко дышать, пытаясь как можно больше хватать воздух, но слезы душили горло.

–Не трогайте меня!

–Мы еще даже не начали, милочка – улыбнулась Стелла. Меня усадили на железный стул, к которому приковали руками и ногами. Железо было холодным и намертво держало меня. Я ерзала, прекрасно понимая, что не удастся вырваться, но все равно пытаясь. Но как только Стелла подошла ко мне, я замерла. Меня словно парализовало, я даже дышать не могла.

Я сжала кулаки и призвала на помощь все свое самообладание. Надо что-то придумать и быстро. Если помощи ждать не от кого, придется спасать себя самой.

–Вы об этом пожалеете – сказала я, и удивилась тому, как уверенно звучал мой голос. От этого я и сама обрела уверенность. Я не знала, что говорить, но говорить я собиралась много.

–Ты угрожаешь? – усмехнулась Стелла.

–Я предупреждаю – ответила я спокойно. Стелла улыбнулась еще сильнее – предлагаю поговорить цивилизованно – предложила я.

–Мы для разговора тут и собрались. Правда не знаю, насколько он будет цивилизованным… Меня знают как мастера…нестандартных методов ведения беседы.

–А меня как отвратительного собеседника. Но мы обе постараемся. Вам ведь нужна карта.

Стелла зыркнула на меня и ее улыбка нервно дернулась. Что же это за карта такая? Мне даже самой стало интересно.

–Если меня хоть пальцем тронут, вам ее не видать – сказала я.

–Я пока не улавливаю связи между тобой и картой, Вэлори.

–Значит, стремно улавливаете – усмехнулась я, а внутри все огнем горело от страха. Стелла нахмурилась и в ее глазах появилась ярость.

–Твой дядя тебе рассказал, да?

Ого, вот это да! Причем тут Эль? Какого черта происходит?

–Может быть – ответила я как можно более непринужденно.

Стелла зло усмехнулась – ублюдок – выдавила она.

Эль, Эль, с кем ты имеешь дело? Все это становилось все более странно.

–Если вы знаете про моего дядю, значит, у вас есть досье на меня? – спросила я, чтобы поддержать разговор.

–Разумеется – ответила Стелла. Действительно, глупый вопрос. Интересно, много ли дерьма в моем досье? И если они знают про Эля, то это не просто школьное дело…

–Где карта, Вэлори? – наконец спросила Стелла.

–Не у меня. И не у дяди – по крайней мере, я надеялась на это.

–У кого же?

–Думаю, ты знаешь, у кого она – ответила я, соображая на лету.

–Я знаю. Но я хочу услышать это от тебя.

–Услышишь, если скажешь, зачем тебе Камилла.

Стелла задумалась, но ответила – она помнит карту. Единственная из всех, кто ее видел, она по каким-то непонятным причинам ее запомнила.

–Интересно – пробормотала я.

–Весьма – подтвердила Стелла и наклонилась ко мне – а интереснее всего то, что ты сейчас вешаешь мне лапшу на уши. Ты ведь не имеешь ни малейшего понятия о том, что это за карта, верно? – в ее тоне не осталась игривости, и я поняла, что она меня раскусила.

–Не особо – подтвердила я. И поняла, что подписала себе смертный приговор. Стелла размахнулась и ударила мен по лицу. Я почувствовала вкус крови во рту, но это было лучше, чем все могло быть.

Стелла достала нож, и я не смогла унять дрожь. Я вся затряслась, не веря в то, что вот это мой конец. По моим щекам катились едкие слезы, которые я при всем желании не смогла бы унять. Все так быстро, совсем неправильно.…Так не должно быть!

–Не такой уж ты крепкий орешек, да, Вэлори? У меня были покруче в ловушке – улыбнулась Стелла и ее взгляд стал совершенно безумным. В них была…жажда. Она хотела пытать меня, ей приносило это удовольствие.

–Прости, тебе придется умереть. Но ты можешь себя утешать тем, что твоя смерть приблизит всех нас к разгадке тайны. Что послужит высшим целям – протянула она. Но пасть ради высших целей точно не входило в мои планы на ближайшее будущее.

Когда нож был почти у самого моего лица и мой страх зашкаливал, взорвалась лампочка прямо у нас над головами. На мгновение мы погрузились в непроглядную тьму, и по телу побежали мурашки.

Стелла вздрогнула от неожиданности и быстро включила запасную лампу. Но это выбило ее из колеи. Спасибо, магия, ты отсрочила неизбежное! Хотя ненадолго. Стелла снова зыркнула на меня глазами и снова стала приближаться. Но тут у нее зазвонил телефон. И она, разочарованно посмотрев на меня, ответила. Я испустила такой вздох облегчения, что, наверное, сдулась в два раза. До этого я и не понимала, насколько сжала кулаки и все внутренности.

–Алло – ответила Стелла, и из ее взгляда испарилось все безумие. Он стал холодный, расчетливый и даже чуть-чуть…пристыженный. Словно ее застукал папа за сигаретой.

Какое-то время она молча слушала.

–Вы хотите, чтобы я приехала сейчас? Но у меня девчонка! – Стелла была разочарована, как будто у нее отобрали любимую игрушку – хорошо – сдалась она – я выезжаю.

Ну вот! Она убьет меня сейчас. Почему же тогда мой страх исчез…? Словно моя магия говорила мне, что не в это раз…

–Роджер! – позвала Стелла, и в комнату вошел еще один охотник – отведи ее назад. И следи в оба! Я вернусь через несколько дней.

–Ты уезжаешь?

–Да. Звонил… – Стелла кинула на меня подозрительный взгляд – он звонил. Я выезжаю сейчас. На тебе остается все. И ты пожалеешь, если что-то пойдет не так.

–Все будет нормально.

–Отвечаешь головой, и ты это знаешь. Уведи ее.

Роджер схватил меня за руку и потащил обратно в комнату моего заточения. Я все еще была в дикой панике, даже не сопротивлялась. Я была в шоке. То ли от того, что чуть не умерла, то ли от того, что выжила.

Роджер запихнул меня в комнату и закрыл дверь с другой стороны. Я, обессилев, упала на пол. Несколько мгновения я так и сидела, уставившись в деревянный пол, на который с разбитой губы капала кровь.

–Ты как? – наконец-то раздался голос Камиллы.

–Чудесно – проворчала я.

–Ты действительно не из них?

–Нет, что ты. Это было показательное выступление, чтобы разговорить тебя! – злясь, огрызнулась я – я вызвалась добровольцем.

–На моем месте ты бы тоже сомневалась в каждом.

–Ты решила со мной заговорить? Мне ты нравилась, когда молчала – я сейчас была совершенно не настроена на разговор. С трудом поднявшись, я уселась на диван, прижав руку к губе, чтобы остановить кровь.

–Возьми – Камилла протянула мне платок. Я с сомнением посмотрела на нее, но взяла.

Все, пора с этим завязывать. Я смогла сбежать из охраняемой школы, смогу сбежать и отсюда. Пусть даже охрана здесь нехилая, Стеллы не будет, а кроме нее, никто не внушал мне дикого страха.

–Что ты делаешь? – спросила Камилла спустя некоторое время. Я уже несколько минут пристально осматривала комнату, думала об охране, и видимо, все было написано у меня на лице. Не зря Андрей Борисович говорил, что все мои эмоции легко увидеть, но трудно понять.

–Думаю, как отсюда смыться – ответила я.

–С ума сошла? Тебя убьют!

–Меня убьют через несколько дней, когда Стелла вернется. Ее отсутствие – наш единственный шанс – спокойно возразила я, и Камилла удивленно уставилась на меня.

–Наш?

–Хочешь, оставайся. Я больше не буду лезть в твои дела, мне хватило.

–И как ты планируешь сбежать? – словно пересилив себя, спросила девушка. Я хитро улыбнулась.

Я решила, что бежать лучше всего на рассвете. Тогда большинство охотников спят, как и другие нормальные люди. Бодрствуют только дежурные. Я решила бежать во вторник, так как во вторник дежурные самые тупые на мой взгляд. Большой, неповоротливый и безмозглый Джо, и его напарник Кевин, который был полным отморозком.

–Только не усни – приказала я Камилле, перед тем, как мы должны были лечь спать. Она очень скептически относилась к моему плану, 90% которого состоял из импровизации.

За ночь я все же несколько раз задремала, но сумела сохранить бдительность. Я поднялась со своей постели.

–Куда ты? – спросил Джо грубо. Ночевали охранники с нами в одной комнате, пока не было Стеллы. Видимо, чтобы перестраховаться.

–Пописать. Можно?

–Быстрее.

Я усмехнулась и пошла в сторону туалета. Однако свернула в спальню Стеллы. Это было опасно, но необходимо. Я аккуратно открыла дверь и вошла. Там никого не было. Я перерыла ящики в ее шкафу и наконец, нашла все, что искала: свой телефон, деньги и остальное, что у меня отобрали. Это было рискованно, но я считала, что риск оправдан. Забрала я и вещи Камиллы. Может хоть за это она скажет мне спасибо и перестанет ненавидеть.

Также тихо я вышла обратно в коридор и пошла в туалет. Там я открыла воду и удостоверилась, что она не уходит. Вечером я засунула в сток носок.

Сумку я бросила возле входной двери, чтобы захватить ее, когда будем линять.

–Эй, Джо – позвала я охранника, когда вернулась – там засорилась ванна.

–И что я должен сделать?

–Ну, ты мужик или кто? Придумай что-нибудь! Я хочу вымыть руки, не затопив никого!

Джо скорчил недовольное лицо и поплелся в ванну.

–Смотри за ними – кинул он Кевину, который был в полусонном состоянии.

–Кевин, смотри, что это? – позвала Камилла Кевина, указывая на невидимое пятно на полу.

–Что?

–Ну, посмотри, откуда я знаю? – Камилла неуверенно, но настойчив тыкала пальцем в пол, и Кевин нехотя поднялся со своего места и уставился на пол.

–Ничего не вижу.

–Внимательней смотри! Или может тебе очки купить? – из уст Камиллы были удивительным слышать подобное, видимо она успела понахвататься от меня. Я даже чуть-чуть ей гордилась.

Пока Камилла издевалась над Кевином, я взяла железную трубу от пылесоса, которую мы оставили здесь после уборки, и со всей дури заехала ей по голове бедняги Кевину. Тот отключился, и мы еле успели его подхватить, чтобы тот с грохотом не упал.

–Ты его убила? – с ужасом спросила Камилла.

–Вряд ли – ответила я – повезло, что вырубился. Идем.

Мы побежали к входной двери. Я надеялась на чудо, и на то, что дверь в соседскую квартиру все еще открыта, потому что на улице круглосуточно дежурят люди Стеллы.

Я распахнула входную дверь, выбежала и бросилась к соседней. Толкнула, и чуть не завизжала от облегчения, обнаружив ее открытой. Камилла не отставала. Мы захлопнули дверь и побежали к балкону, выбрались из него и огляделись. Действовали мы крайне медленно, Камилла жутко тормозила и оказалась еще более неуклюжей, чем я. Она отставала и мне приходилось ее ждать, но не могла же я ее бросить теперь?!

–Сюда – я схватила Камиллу за руку и потянула в соседний двор. Там мы забежали в какой-то подъезд и взобрались на крышу. Камилла поспешно вырвала свою руку из моей с таким видом, словно я была чем-то омерзительным. Я попыталась не обращать на это внимание, и все же было неприятно, я все же спасаю ей жизнь.

–Надо переждать – сказала я. Мы притаились, всматриваясь в темноту предрассветной ночи.

Через пару минут двор наполнился охотниками. Роджер орал на них, и кажется, был в ярости. Он отдавал приказы, и его люди разбредались в разные стороны.

Я откинулась на спину и попыталась унять дикую дрожь. Пожалуйста, пусть нас не найдут! Я просто обязана выбраться отсюда живой, просто обязана! Пусть нас не найдут!

Охотники не стали проверять дом, на крыше которого мы были. Все они исчезли в разных направлениях, и мы с Камиллой немного расслабились. Подождав примерно полчаса, мы спустились обратно на землю и побежали к автобусной остановке.

–Что теперь? – спросила Камилла.

–А теперь пришло время прощаться. Чао – я махнула ей рукой и собралась уходить. И я была совершенно серьезна. Мне надоело это. Хоть мне и было любопытно, не настолько, чтобы рисковать жизнью.

–Постой,…Лора! – Камилла впервые обратилась ко мне по имени, догоняя. Я остановилась, и раздраженно уставилась на нее.

–Чего тебе?

–Спасибо – выдавила девушка. Это далось ей тяжело, и я оценила.

–Пожалуйста – я снова развернулась.

–Лора! – снова окликнула меня Камилла.

–Ну что?

–Нельзя никому говорить о том, что случилось.

–Это еще почему?

–Просто не надо.

–Не убедила – я уставилась на нее, передумав уходить – попробуй еще.

Камилла оглянулась – надо найти безопасное место.

–Пошли – протянула я, мысленно ругая себя. Кажется, я ввязываюсь в это все сильнее, вместо того, чтобы сделать, как хотела, и забыть про эту историю.

Я привела Камиллу в квартиру, которую я снимала в Париже. Я не знала, насколько это было безопасно, но других вариантов у меня не было.

Прежде чем поговорить, мы по очереди приняли душ и переоделись в чистую одежду. Я нашла в холодильнике немного еды, которая еще не пропала и стала ждать, пока Камилла заговорит. Она медлила и начала разговор очень интересно.

–Я не собираюсь раскрывать тебе правду. Чем меньше людей знает ее, тем лучше. Но я попытаюсь объяснить некоторые вещи.

–Валяй – я пыталась сделать равнодушный вид, но любопытство разгоралось во мне. И мне это не нравилось.

–Существует одна карта,…которая содержит важную информацию. Она составлена и запечатана ведьмой, поэтому ее нельзя запомнить, перерисовать и ничего прочего.

–Карта чего?

–Я не скажу. Сейчас это неважно.

Я бы могла поспорить, но только закатила глаза. Не думаю, что Камилла из тех людей, что поддаются на уговоры. Она не поддалась пыткам, вряд ли у меня есть шансы.

–Карта зашифрована и не многие знают, как ее расшифровать. Вообще мало кто знает о ее существовании. А тех, кто верит в то, что там написано, еще меньше. Мой брат был одним из немногих, кто верил. Алтанийцы давно жаждали заполучить то, что скрывала в себе карта. Но карту никто не мог найти. А потом она попала в руки моего брата. Ее принесли несколько охотников и попросили помочь расшифровать. Брат помог. Он предал Алтанийцев, не сказав им о карте, обманул о самом важном. Я тогда не знала, что это за карта. Но я запомнила ее. На самом деле, ее прочел не брат, а я. И я ее запомнила.

–Почему? – не поняла я – раз ее нельзя запомнить, почему ты смогла?

–Брат сказал, что карта сама меня избрала. Назвал меня Чтецом. Я отмахнулась, сказав, что все это ерунда. Брат уговорил меня не говорить никому о том, что я видела. Меня мало это интересовало, и я согласилась. Несколько лет я не слышала о карте. А потом я поняла, что это за карта. И рассказала старейшинам Алтаны. Они приказали мне восстановить карту, и я сделала это.

–Так карта существует не в единственном экземпляре?

–В единственном. То, что восстановила я, носит схематичный, неточный и неполный характер. Хотя максимально приближена. Тоже самое я сделала и для тех ребят.

–А кто они?

–Один из них хранитель карты. Это сложно объяснить, но без него карта бесполезна.

–Как и без тебя?

–Нет. Если карта у тебя в руках, то ты можешь…следовать ей. Но если ее у тебя забрали,… ты никогда не вспомнишь, что в ней написано. Я…что-то типа запоминающего устройства. Или…испорченного ксерокса.

–Забавно… И что было дальше? – я поймала себя на мысли, что слушаю ее, открыв рот и забыв про еду, которая уже застыла.

–Старейшины были единственным, кто уделял внимание карте и тому, что в ней скрыто. Остальные алтанийцы не знали о ней. И чтобы не посвящать больше никого, они поручили мне и брату искать то, что скрыто в карте.

–А кто принес карту твоему брату? Кто этот хранитель?

–Неважно, просто охотник – пожала плечами Камилла – откуда она у него я не знаю.

–И она по-прежнему у него?

–Нет. Ее похитила организация КБС. Знаешь о ней?

–Конечно – пожала я плечами – Конфедерация Без Совета. В последнее время о ней много слышно.

–Потому что ее возглавил Карл Кальери. Он забрал карту.

–Он тоже ищет то, что в ней спрятано?

–Да. КБС, Алтана, те охотники, Стелла. Все ищут.

–Так что же в ней? – забывшись, спросила я.

–Я же сказала, что не скажу – Камилла бдительности не теряла.

Я рассердилась и раздраженно облокотилась о стул.

–А на кого работает Стелла? – спросила я чуть погодя. Камилла пожала плечами.

–Я не знаю. Но она давно охотится за мной. И за теми охотниками. Она убила моего брата.

–Мне жаль – помедлив, сказала я.

Камилла опустила глаза – я не хотела влезать во все это. Мой дед воспитывал меня в строгих традициях Алтаны, вдалеке от всего сверхъестественного. С твердыми понятиями о добре и зле. А я оказалась вмешана в самую гущу магических событий.

–Почему ты ненавидишь магию?

–Не только магию. Все сверхъестественное.

–Так почему?

–Я так воспитана.

–Почему же Алтанийцы ненавидят все это?

–Потому что это неестественно, ненормально, создано с помощью волшебства.

–А как же оборотни? Они возникли естественным путем, но вы ненавидите и их. Так же как и ведьмы.

–Им подвластны силы, которые не должны быть подвластны людям. Это неправильно, так недолжно быть – в голосе Камиллы слышалась ярость и полная уверенность в своих словах. Наверное, здорово иметь такие четкие принципы…

Я усмехнулась – как скажешь, Чтец.

Камилла бросила на меня злой взгляд, но промолчала.

–Все это конечно увлекательно, но почему надо держать это в тайне? – спросила я – почему не рассказать все Совету? Он кстати не охотится за картой?

–Официально нет. По всем данным Совет отрицает существование карты. Но кто знает…

–Так почему я должна молчать?

–Чем меньше людей знает о карте, тем меньше вступает в охоту за ней. И тем меньше крови проливается. Забудь об этом. И живи дальше.

–Думаешь, Стелла даст мне забыть?

–Если будешь молчать, да. Она, точнее ее боссы не станут рисковать разоблачением. Они действуют очень осторожно. Стелла опасна. Но она поняла, что ты ничего не знаешь о карте – ты ей не нужна. Но если ее боссы поймут, что твой язык развязан, они устранят тебя. И всех твоих близких. Но они не станут этого делать без надобности.

По мне пробежались мурашки – у нее досье на меня – пробормотала я, сглотнув.

–Так не дай им повода заглянуть в него. Молчи.

Я кивнула. Больших аргументов мне было не надо. Камилла могла сказать мне только это, я бы никогда никому не рассказала о случившимся. За семью я отдам все. Даже за кровную…

–Кстати… – вспомнила я кое-что – тебе что-нибудь говорит имя Михаэль Форс? – спросила я Камиллу. Девушка задумалась и отрицательно покачала головой.

–Кто он?

–Мой дядя. И Стелла упоминала его имя.

Я достала телефон и набрала своего дядю.

–Привет, Эль – поздоровалась я.

–Лора, черт возьми! Где ты пропадаешь? Почему твой телефон отключен?

–Были дела…Я по одному вопросу.

–Снова нужны деньги? Вот ты транжира!

–Нет, мне не нужны деньги. Ты знаешь кого-либо по имени Стелла? – в трубке повисла тишина – Эль?

–Откуда ты знаешь Стеллу? – его голос изменился. Никакой игривости, его обычного легкого тона. Только…страх и шок.

–Важно откуда ТЫ ее знаешь?

–Я знаю лишь, что она опасна. Сам я с ней не сталкивался. И тебе не советую.

–А что ты знаешь про некую карту? – когда я спросила это, Камилла бросила на меня недовольный взгляд.

–Где ты этого понахваталась? – зло спросил дядя. Никогда не слышала у него такого серьезного голоса.

–Так что с картой?

–Я не знаю, что это за карта. Много лет назад она попала в руки ко мне и моему тогдашнему партнеру по бизнесу. Карта осталась у него. Стелла убила его из-за нее. Это все, что я знаю. В какие неприятности ты попала? Под тебя Совет капает!

–Что? Зачем это еще?

–Ты мне скажи.

–Без понятия! Я ничего не делала.

–Лора, давай я приеду к тебе.

–Нет. Я свяжусь с тобой потом, хорошо? – я быстро сбросила и отключила телефон. Зря я ему позвонила.

–Что случилось? – спросила Камилла.

Я пожала плечами – не знаю.

Я понимала, что влезаю куда-то, куда мне лезть не следовало, а тут еще и Совет. Ему то что от меня понадобилось? Разве что они узнали о том, что я ведьма.…От одной этой мысли я вся покрылась мурашками. Это очень, очень плохо! Но я подумаю об этом позже. Пока нужно просто найти безопасное место. Я подумала было вернуться в школу, но теперь… это вряд ли.

–Что ты, кстати, собираешься дальше делать? Продолжишь свои поиски? – спросила я Камиллу.

Камилла отрицательно покачала головой – с тех пор как моего брата убили, старейшины приказали мне спрятаться, чтобы Стелла не добралась и до меня. Мне дали охрану, но ее убили. Незадолго до того, как мы встретились в кафе.

–Что тогда? Вернешься в Алтану?

–Тоже нет. Я не могу вернуться ни с чем. Я провинилась, не рассказав о карте. И меня заставят пожалеть, если я все не исправлю.

–Милая у вас община…

–Тебе тоже надо спрятаться. Или вернуться домой. Ты учишься в школе?

Я кивнула.

–Возвращайся туда. Там Стелла не тронет тебя, если ты не дашь повода. В человеческом же мире она убьет тебя.

–Пока не могу – ответила я. Сначала нужно разобраться в том, для чего я Совету – но ты можешь поехать в Мирекель. Я смогу договориться…

–Нет! – перебила меня Камилла – я не буду жить среди охотников, думай, о чем говоришь!

–Это глупо. Мы не причиним тебе зла!

–Нет! Даже не говори об этом. Я не смогу. И не хочу.

–Как скажешь… – пробормотала я. Не понимала я этих алтанийцев. По-моему, так они те еще нацисты…Камилле я этого не скажу, разумеется…

–А у меня есть идея! – меня вдруг озарило – тебе ведь все-таки надо спрятаться. У меня есть подходящее место.

Камилла с сомнением посмотрела на меня.

–Они люди, не переживай. Они помогли мне, когда мне нужна была помощь. Эта старая семейная пара. У них свой дом, их дочь умерла. Они предлагали мне остаться у них пожить, но я отказалась. Им нужна помощь по хозяйству, по дому…Ты можешь остаться у них.

–Где это?

–В Норвегии. Недалеко от моего поселения.

–Я не хочу жить рядом с охотниками!

–От Шона с женой до Мирекеля несколько часов езды на машине. Не переживай, охотников ты даже не встретишь там – раздраженно сказала я – или ты можешь поехать на Ядро. В Совете люди, уверена, они разрешат тебе пожить там…

–Нет! – снова воскликнула Камилла – Совет ничем не лучше вас.

–Члены Совета люди – неуверенно возразила я.

–Они продают свои души в обмен на место в этом Совете. Это еще хуже, ведь это добровольный выбор магии.

–Ну, магии в этом мало, так кое-какие поблажки, долголетие, иммунитет хороший, удачливость, умственные способности…

–Но это неестественно!

–Что ж ты заладила? Не хочешь, не надо. Вообще-то мне все равно. Я противоестественная бездушная тварь, какое мне до тебя дело – отмахнулась я – ешь и проваливай – я встала из-за стола и стала мыть посуду.

–Прости – выдавила Камилла – я не хотела задеть твои чувства…Я просто…

–Не знала, что они есть?

Камилла потупила взгляд, и я поняла, что оказалась права.

–Этому вас учат в Алтане? Что мы бесчувственные, черствые машины для убийства вампиров, такие же ужасные, как и они?

–Примерно – пробормотала девушка.

Я усмехнулась – что ж, не стану тебя переубеждать.

–Я верю, что у тебя есть чувства. Просто думаю, что они…притуплены.

–Если у меня притуплены чувства, что же тогда с вами бедняжками людьми происходит? Вас должно разрывать тогда. Вижу, вам там хорошо промывают мозги.

Камилла нахмурилась, слушая меня.

–Мы охотники. И наши чувства не притуплены, а обострены.

–Охотничие инстинкты да, но человеческие качества… – попыталась возразить Камилла, но я перебила ее.

–Тоже. Любовь, ненависть, боль, страх, вина, отчаяние, радость – все. Все увеличено стократно.

Камилла нахмурилась еще сильнее и пристально посмотрела на меня. Словно какие-то мазайки в ее голове сложились в единую картинку. Она продолжала смотреть на меня так пугающе, что я сама нахмурилась.

–Что?

Девушка лишь отрицательно покачала головой, отводя взгляд.

–Я согласна поехать к тем людям – сказала Камилла после недолгого молчания. Меня удивили ее слова. Не думала, что она согласится.

–Хорошо. Я договорюсь с Шоном и посажу тебя на самолет.

–Ты не обязана сопровождать меня.

–Нет, но не зря же я тебя спасала. Будет обидно, если тебя снова поймают.

–Спасибо.

–Не за что…

–Почему ты уехала из дома? – спросила Камилла после небольшой паузы.

–Я сбежала.

–Почему?

–Надо было привести голову в порядок.

–Привела?

–Нет. Но я смирилась с некоторыми вещами – я подумала о своей магии. Пусть она приносит мне много неудобств, но ее можно использовать во благо. И надо признать, мне было приятно спасти Камиллу.

И теперь, когда я перестала ежедневно набухиваться в хлам, постоянно ныть из-за того, что я ведьма, когда кошмары стали чуть реже и видения приносят не так много боли, я почувствовала себя лучше. И готова была исправить ошибки и начать все сначала…

Путешествие с Камиллой оказалось большим испытанием не только для ее нервов, но и для моих. Она была еще более отвратительным спутником, чем я. Мы раздражали друг друга во всем.

У нас не сходились вкусы ни в чем. Мы взяли машину напрокат и орали друг на друга всю дорогу из-за музыки. Ее раздражало то, что я курила, меня, что ее было трудно прокормить, потому что она почти ничего не ела. Она постоянно упрекала меня в том, что я пью много кофе, постоянно сплю и грубо ругаюсь. Меня же бесили ее наставления, поучения и то, что она вела себя как мамочка, которой у меня никогда не было. К тому же она не изменила своим алтанийским принципам, все еще боялась и сторонилась меня, все еще испытывала отвращение.

Камилла была довольно сложной натурой, но внутри у нее все было уложено по полочкам. Она знала, что хорошо, что плохо, что правда, что ложь, что можно, что нельзя. И никогда не сбивалась и не отходила от своих принципов. С одной стороны, меня, конечно, это восхищало, но с другой дико напрягало. И когда мы добрались до аэропорта спустя несколько дней после побега, я с облегчением вдохнула, предвкушая то, что скоро мы разойдемся в разные стороны.