Текст книги "Пикник на Лысой горе"

Сказав это, он вконец смутился и ретировался прочь. Инна пошла к себе. В столовой ей делать было нечего. Она хотела побыть одна и подумать, как ей действовать дальше. Одно ей было ясно: до тех пор, пока убийца не будет найден, все находятся под подозрением.

По опыту Инна знала, что расследование иногда может тянуться очень долго. И что хуже всего – не привести ни к какому результату. К тому же сидеть сложа руки и маяться от безделья было не в характере Инны. И деятельный ум девушки заработал.

– У всех находящихся в доме теоретически была возможность отравить старика, – принялась рассуждать сама с собой Инна. – И что хуже всего, почти у всех был мотив, чтобы это сделать. Все надеялись получить после его смерти деньги. О существовании еще одного завещания и его содержании знал Алексей и его семья. Им всем была выгодна смерть Роланда Владимировича. Ведь по новому завещанию они теряли двести тысяч, нет, даже двести пятьдесят тысяч. Но, кроме нас с Наташкой, кто-то еще подслушал разговор Алексея с семьей. И этому кому-то могло не понравиться, что его обделили. Или, напротив, он узнал, что по новому завещанию кого-то собираются сделать богатым человеком. И он поторопился убить старика. Вот положение. Два завещания. Одно у нотариуса, другое в столе у дедушки. Второго нет, но это еще не значит, что оно не всплывет в свое время.

Инна немного походила по комнате.

– Итак, кто был упомянут в обоих завещаниях? Оба сына Роланда Владимировича получали свою часть наследства. Их жены тоже. И Стаси. А вот Дюша и Вилли с Яном вылетали. И Ингрида тоже. И еще эта таинственная невеста Роланда Владимировича. Кто же она? И еще в Алексея стреляли. Получается, что он не убийца, раз его самого хотели устранить.

Инна задумалась.

– Нет, таким образом мне ничего не понять, – сказала она. – Итак, кому из наследников деньги были нужны позарез? Только зная всю их подноготную, можно ответить на этот вопрос. Внешне все они производят впечатление порядочных людей. И еще одно, зачем было дожидаться новогодней ночи, ведь они могли прикончить своего дедушку и раньше?.. Снова ничего не ясно. А слуги? Зина и Эдгар – люди в доме новые. Только появились, и пожалуйста – труп.

Инна вышла из комнаты.

– Нужно же с чего-то начинать, – бормотала она себе под нос. – И Наташку возьму с собой. Сидение дома под одной крышей с убийцей вряд ли полезно для детской психики.

Но Наташа и без нее пришла к такому же выводу. Потому что Инна обнаружила ее в холле. Сестра была одета и препиралась с полицейским.

– Мне что, уже и в сад выйти нельзя? – шипела она на него.

– Приказ инспектора, – невозмутимо отвечал полицейский. – Пока он со всеми не поговорит, никому нельзя покидать дом.

– Это возмутительно. Он уже со мной поговорил. Что же мне так тут и сидеть?

– Приказ инспектора.

– Наташа, – подозвала к себе сестру Инна.

Когда та подошла, Инна прошептала ей на ухо.

– Разве в доме только один выход?

Наташа просияла и потащила сестру через дом и через пустовавшую кухню к «черному» ходу. Там полиции не было. Сестры благополучно выскользнули из дома через калитку в саду.

– Представляешь, они считают, что убийца кто-то из нас, – возбужденно сообщила Инне Наташа. – Аж дух захватывает. Куда мы идем?

– Как назывался тот пансионат, где до того, как прийти в дом к твоему дедушке, работала Зина?

– «Даугава»! Это тут недалеко. Я могу показать дорогу. Только нужно взять такси. Пешком мы туда и за два часа не доберемся. А я не расположена к долгим пешим прогулкам.

Вместо такси сестрам подвернулся небольшой грузовой фургон с какими-то ящиками. К счастью, водитель ехал до самого пансионата. Это оказался местный фермер, который поставлял в пансионат свежую зелень и овощи из своих оранжерей. Не брезговал он и забирать отходы с кухни для поросят. Тем более, что на кухне работала его жена.

– Она повар! – очень гордо поведал он сестрам по-латышски.

Вообще-то он много еще чего говорил, но Наташа успела перевести сестре лишь это. Сестры переглянулись. Похоже, их собственное расследование начиналось как нельзя удачнее. Жена фермера оказалась такой же охочей до болтовни, как и ее муж. Увы, она не знала всех горничных в лицо. Но послала сестер к своей подружке – кладовщице.

– Она знает всех! – сообщила она им. – У нее сегодня выходной, но я расскажу, вам как ее найти. Вот, передайте ей от меня пирог. Она вам все расскажет про своих девочек. Купите ей еще бутылочку ликера. Она его страшно любит.

Сестры последовали совету толстой поварихи и не ошиблись. Кладовщицу звали Марика. Она жила в небольшом частном домике по соседству с «Даугавой». После празднования Нового года она явно мучалась от сильнейшей головной боли. Поэтому ликер пришелся как нельзя кстати. Повариха не соврала. Марика выпить была не дура. Опрокинув в рот сразу полбутылки, она закусила присланным пирогом и расплылась в улыбке.

Ее особенно не удивило, что девушки хотят выяснить все про одну из горничных в их пансионате.

– Какая она собой? – спросила Марика. – Опишите мне ее. Как ее звали?

– Зина, она русская. Такая высокая и…

– И достаточно. Я знаю, о ком вы говорите, – перебила Наташу Марика. – Она уволилась перед самыми праздниками. Котова ее фамилия. Зинаида Котова. Сказала, что нашла себе место получше. Она у нас недолго работала. Я мало ее знала. Только фамилию, потому что по платежной ведомости она идет прямо передо мной. А к нам ее привела Берта. Думаю, что вам нужно навестить старую Берту и узнать у нее о вашей Зине.

– А где нам ее найти?

– На работе.

– А где она работает?

– В «Даугаве», – пояснила Марика, с удивлением глядя на Наташу. – Она моя подруга. Скажите, что от меня пришли.

– Похоже, что в этом пансионате работают сплошные подруги, – сказала Инна, когда Наташа передала ей содержание разговора с Марикой. – В таком случае будет трудненько что-либо выяснить о Зине. Если у нее в прошлом что-то нечисто, то подруги будут ее выгораживать.

– Эмилия тоже работала в этом пансионате, – сказала Наташа. – Она сама мне рассказала. Вообще-то я ее за язык не тянула, просто к слову пришлось. Мы как-то еще осенью гуляли и забрели к «Даугаве». Вот она и сказала, что работала там.

Девушки вернулись обратно в пансионат. Найти Берту оказалось делом нехитрым. Первая же служащая указала им на небольшое административное здание, запрятанное в глубине территории. Берта, маленькая сухонькая старушка с пронзительными цепкими глазками, поняв, что ее визитерши русские, окаменела лицом и явно приготовилась выставить их вон. Но услышав, как лихо объясняется Наташа на латышском, немного оттаяла.

– Да, такая девушка работала у нас, – сказала старуха. – Мне она показалась славной девушкой. Вообще-то я принципиально против того, чтобы давать рабочие места русским, когда столько хороших латышских девушек мечтают работать у нас. Но… но Зина показалась мне на редкость работящей. Вот я ее и взяла. А в чем дело? – с тревогой спросила она.

Ответить на ее вопрос сестры не успели. Старуху кто-то вызвал.

– Странно, – сказала Инна. – Бабка явно националистка. Но пошла просить за русскую девушку. Чтобы ту взяли на работу. Что бы это значило?

Наташа тем временем заприметила в глубине коридора хорошенькую горничную, беззаботно катящую впереди себя тележку со швабрами и банками с моющими средствами. Наташа устремилась к горничной. Добравшись до цели, Наташа восторженно распахнула глаза и уставилась на горничную. Та весело рассмеялась и спросила что-то у Наташи. Та ответила. И вскоре они уже непринужденно болтали о чем-то.

Все это время Инна бесцельно мыкалась по коридору, не зная, чем себя занять. Наконец Наташа отстала от своей новой знакомой и вернулась к сестре. Вид у нее при этом был потрясенный.

– Ты сейчас упадешь, – сказала она. – Слушай, что я узнала. Оказывается, устроить к ним в пансионат Зину просила у Берты не кто-нибудь, а наша Эмилия.

– Эмилия? – удивилась Инна. – Но она вела себя так, словно познакомилась с Зиной только что.

– Вот именно. А зачем ей было нужно скрывать, что она знакома с Зиной давным-давно? Да еще пристраивать ее сначала в «Даугаву», а потом в дом Роланда Владимировича.

– Может быть, она просто не хотела, чтобы все знали, что Зина ее протеже? – предположила Инна.

Наташа с презрением и жалостью посмотрела на сестру.

– У тебя совсем нет фантазии, – сказала девочка. – Лично мне такое близкое знакомства Эмилии и Зины кажется подозрительным. Особенно теперь, после смерти дедушки.

Положа руку на сердце, Инна придерживалась такого же мнения. Сестры отправились на кухню. Добрый фермер как раз закончил загружать отходами кухни свой грузовик. Он поприветствовал сестер как старых знакомых и предложил довезти их обратно до дома. Сестры быстро загрузились в кабину фургона и были дома к обеду. Поговорить с Эмилией начистоту они уже не успели. Так как вся семейка уже сидела за столом и уплетала хлебный суп с изюмом и орехами.

– Где вы были? – спросила у сестер Ингрида. – Мы вас обыскались. Вы что, выходили на улицу?

– Немного поиграли в саду, – соврала Инна. – А что, нельзя?

Ингрида недовольно передернула плечами, выразительно посмотрела на Инну и принялась за суп. Сестры сели на свои места и растерянно посмотрели в тарелки. После всего, что они узнали, есть стряпню Эмилии им как-то не хотелось. Инна осторожно помешала ложкой густой суп. Потом еще помешала и решила, что уже достаточно изобразила видимость обеда.

– Полицейские уже узнали, в какое блюдо был положен яд? – спросила Инна.

Эмилия, которая в этот момент как раз входила в столовую с гусятницей, уронила ее. И по всему полу потекли реки сметанного соуса с косяками сарделек. Эмилия укоризненно посмотрела на Инну. Та с честью выдержала взгляд и глаз не опустила. Та почему-то смутилась и принялась вытирать соус с пола.

«Ага, – с торжеством подумала Инна. – Боится! Значит, дело нечисто. А то бы она мне сейчас все высказала».

– Пока полиции не удалось установить, где был яд, – наконец ответил Дюша на вопрос Инны. – Во всяком случае нам они только сказали, что яд был не в пище. Роланд Владимирович принял его до еды. Вместе с каким-то питьем. Они уже обыскали весь дом, пока вас не было.

– И что искали?

– Флакон, в котором был яд, – сказал Дюша.

– И нашли?

Дюша промолчал. Вместо него ответила Стаси, которая после вороха новогодних подарков от Инны (больше, чем подарили ей ее собственные родители, призналась она потом) прониклась к ней искренней симпатией. И хотя суматоха после смерти хозяина дома помешала всем другим насладиться новогодними презентами, Стаси это не коснулось.

– Флакон нашелся в комнате Роланда Владимировича. Я слышала, как инспектор сказал, что на нем не было отпечатков. Должно быть, перед тем, как подкинуть его в комнату Роланда Владимировича, флакон обтерли. Иначе кого-то из нас обязательно бы уже арестовали.

И все снова с подавленным видом уставились в свои пустые тарелки. После неудачного обеда Инна с Наташей проскользнули в кухню, где сидела с совершенно убитым видом Эмилия Карловна. Услышав шаги, женщина обернулась.

– Это вы, – сказала она. – Чего пришли?

Глаза у Эмилии были красные и опухшие.

– Вы плакали? – спросила у нее Наташа.

– Конечно, – кивнула женщина. – Как мне не плакать? Мало того, что Роланд умер, так меня еще и подозревают в том, что это я положила яд в пищу. Думаете, я не видела, что вы сегодня не прикоснулись к обеду. И остальные тоже. Все осталось нетронутым, а я ведь старалась. Обидно!

И Эмилия Карловна горько заплакала.

– А я ведь больше всех любила его, – сквозь слезы сообщила она сестрам. – Всем этим родственничкам нужны были только деньги Роланда. А до него самого им и дела никакого не было.

– Вы его любили? – удивленно спросила Инна. – А он вас?

Эмилия не ответила. У нее было занятие поважней. Она упоенно предавалась собственному горю.

– А Зина его тоже любила? – снова спросила Инна. – И давно? Может быть, вы Зину сюда специально и устроили, чтобы вдвоем любить Роланда Владимировича? Так сказать, за компанию.

Эмилия перестала рыдать и подняла лицо. На нем читалось живейшее изумление.

– Я устроила сюда Зину? – спросила она. – Кто вам сказал такую чушь? Глаза бы мои на эту неумеху не глядели.

– Только не нужно нам заливать, что вы с ней не были раньше знакомы, – сказала Наташа. – Мы между прочим только что вернулись из «Даугавы».

Эмилия вздрогнула.

– И что? – спросила она.

– Это мы у вас хотим спросить, – разозлилась Инна. – Вы тут нам всем втираете очки, что знать Зину не знаете, а на самом деле вы прекрасно знакомы. Устраиваете свою знакомую в дом, а через несколько дней в доме появляется покойник. Это не странно?

– Зина ни в чем не виновата, – закричала Эмилия Карловна.

– А кто виноват? Вы? Это вы отравили Роланда Владимировича?

– Бог с вами! – перекрестилась Эмилия Карловна. – Я его любила. Мы собирались пожениться.

– Вы!? – поразилась Инна. – Так его невеста – это вы? Анне Петерс?

– Я! – с достоинством выпрямилась Эмилия Карловна. – Петерс – моя девичья фамилия. Я была родной сестрой покойной жены Роланда. Но она познакомилась с ним раньше. Когда мы с Роландом встретились, он был уже женатым человеком. Женатым на моей родной сестре. Что нам оставалось делать? Только молчать и ждать. Я тоже вышла замуж и родила Зину.

– Зина – ваша дочь?! – поразилась Наташа. – Ну чудеса, да и только. Она же русская. А вы немка. То есть…

– Зина – моя дочь, – кивнула Эмилия. – Не вижу смысла и дальше это скрывать. Все равно вы уже узнали часть правды. Смогли бы узнать и остальную. Так я облегчу вам жизнь. Зина – моя дочь. Мы с мужем всю жизнь прожили в России. И дочь назвали русским именем. А потом Зина вышла замуж за русского парня – Котова. Отсюда и фамилия у нее русская. Они с мужем жили в России. А я после смерти своего мужа вернулась в Латвию. Муж Зины был военным и погиб в Чечне. После его смерти я захотела, чтобы Зина была где-то рядом. И вызвала дочь к себе. Сама я после смерти моего мужа и смерти моей сестры жила в доме Роланда. И мы с Роландом смогли наконец воссоединиться после стольких лет… и были счастливы.

– И даже собирались пожениться?

– Да, Роланд тяжело переживал, что ко мне относятся как к прислуге. Он сделал мне предложение в первый раз три года назад. И каждый год повторял его по нескольку раз. Но я все отказывалась. Я не была уверена, что Зина меня одобрит. И только после того, как она приехала и мы все обсудили, я приняла наконец предложение Роланда Владимировича. Да, я согласилась стать его женой. Он немедленно переписал свое завещание. Упомянул там меня и Зину. Ну, и Наташу разумеется тоже. А вот кое-кого из своих родных он вычеркнул. Он мне сам об этом сказал. Правда, я не знаю точно, кого именно.

– Чего в жизни не бывает, – сказала Инна, немного придя в себя от обилия свалившейся на нее информации.

– Так вы мне верите? – обрадовалась Эмилия. – Теперь верите, что мне и Зине не было нужды убивать Роланда Владимировича.

– Верим, – хором сказали сестры.

– Тогда я вам скажу еще кое-что, – взволнованным голосом сказала Эмилия, оглянувшись, плотно ли закрыта дверь и не подслушивают ли их. – Я знаю, из-за кого Роланд не хотел садиться за стол. Знаю, кого он ждал в свой последний вечер перед Новым годом.

– Знаете?! И кого же?

– Роланд нанял частного детектива, – сказала Эмилия Карловна, понижая голос до таинственного шепота. – Роланд хотел, чтобы тот раскопал кое-что на кого-то из своих наследников. Что-то очень важное. Увы, я не могу сказать точно, что именно. Роланд не посвятил меня в подробности. Сказал, что, когда будет знать точно, тогда и скажет. А до той поры нечего воду мутить. Но это что-то было для него страшно важным. На Роланде прямо лица не было, когда он мне рассказывал про свою затею с детективом. Похоже, он заподозрил кого-то из своих наследников в мошенничестве, так я думаю. И хотел провести частное расследование, чтобы уличить негодяя. И сыщик справился с заданием. Перед Новым годом детектив должен был явиться с окончательным докладом. И предоставить доказательства. А о том, что доказательств у него собралось достаточно, я поняла, понаблюдав за Роландом. Он в последние дни сам не свой ходил.

– А вы видели этого сыщика? – спросила Инна. – Он приходил в дом?

– Никогда. Роланд Владимирович встречался с ним в конторе. В конторе этого детектива, – поправилась Эмилия. – Я не знаю, кто он такой.

– А где находится контора этого детектива, вы знаете?

– Минуточку, – задумалась Эмилия.

Девушки затаив дыхание следили за ней.

– Столько всего в последние дни навалилось, – бормотала Эмилия себе под нос. – В голове вертится, а вспомнить не могу. Что-то такое вроде бы было. Но вот что? А вот, вспомнила!

И она метнулась из кухни. Девушки последовали за ней. Эмилия прибежала к себе в комнату и полезла под внушительных размеров старинный шкаф. Эмилия была дамой дородной, поэтому такое поведение привело сестер в изумление. Они молча таращились на внушительный зад экономки, торчащий из-под днища шкафа. Зад двигался туда-сюда. Шкаф дрожал и подпрыгивал. Все это сопровождалось тяжелым сопением.

– Чего вы ждете? – наконец раздался ее сердитый голос. – Помогите мне. Видите же, что одной мне не справиться. Приподнимите шкаф и подержите его в таком положении. А я пока достану ее.

Сестры нерешительно шагнули к шкафу и ухватились за его угол. Они сильно сомневались, что способны удержать в таком положении дубовую махину дольше нескольких секунд. К счастью, Эмилии больше и не потребовалось.

– Вот он! – с торжеством сказала она, выбираясь на свет.

В руках Эмилия держала какую-то сложенную в несколько раз бумажку. Развернув ее, она показала девушкам какой-то сильно измятый конверт.

– Шкаф все время качался, и я подложила его под ножку, – пояснила Эмилия. – А так как под рукой ничего более подходящего не было, то я сунула конверт. Само письмо Роланд оставил у себя. А конверт кинул у себя в кабинете. На нем и был записан адрес детектива.

– Вот как! – обрадовались сестры. – Давайте его сюда!

Адрес на конверте был рижский. Это сестер порадовало. Можно было надеяться обернуться в один день. Может быть, даже сегодня. Получив на руки вожделенный конверт, сестры посоветовали Эмилии покаяться в своем родстве с дедушкой полиции. После этого они испарились, оставив экономку в тягостном раздумье.

– Едем в Ригу сейчас же! – сказала Наташа. – Мало ли кто еще из моих родственничков может знать про детектива. Нужно торопиться, чтобы нам не успели перебежать дорогу.

И сестры собрались в путь. Полиции в доме уже не было. Верней, один полицейский был, но он самовольно назначил себя личным телохранителем Зины. И с этой целью безотлучно торчал возле девушки, не сводя с нее глаз. Так что его можно было не опасаться. Сестры прокрались в гараж. Удобней всего добраться до Риги было бы на машине. В гараже они наткнулись на Эдгара.

– Эдгар, хоть одна машина на ходу? – спросила у него Инна.

– Все на ходу, – сказал парень. – Выбирайте любую. У меня было достаточно времени, чтобы их починить. А куда вы собираетесь?

– В Ригу прокатимся, – сказала Инна. – Только никому не говори. Нам же запрещено покидать дом.

– Понятно, – кивнул Эдгар. – Не вы первые.

– Нет, а кто еще уехал?

– Этот раненый сынок старого хозяина со своей женой, – сказал механик. – Сказали, что им нужно в больницу на перевязку. Сразу же после обеда и уехали. Какую машину возьмете?

Инна остановилась на скромном «Опеле». Она считала, что если она его разобьет, то урон по крайней мере будет невелик. И есть надежда с ним расплатиться до конца жизни. Особенно, если Бритый возьмет на себя часть расходов. И тут Инна с удивлением поняла, что за последние сутки впервые вспомнила о своем негодяе муже. И к тому же вышло это у нее без малейшего признака душевной боли. Столько всего навалилось, что Инне было решительно не до Бритого. И не до своих любовных переживаний.

Инна еще немного подумала и решила, что теперь смело может рекомендовать всем брошенным женам начать собственное расследование. Просто в качестве лекарства от сердечной боли. Помогает на пять с плюсом. Приободрившись, Инна завела машину и выехала из гаража. Наташа все это время тоже о чем-то сосредоточенно думала. Но ее мысли крутились в другом направлении. Она неожиданно повернулась к сестре и сказала:

– Мы ведь решили проверять прошлое всех слуг? Ну, допустим, тайну Зины и Эмилии мы теперь знаем. А Эдгар? Почему мы про него забыли?

– Мы и не забыли. Просто пока не вижу пути, как бы к нему подобраться, – сказала Инна. – Но адрес его приятеля у нас есть. Сначала заедем к детективу, а потом к приятелю Эдгара. К этому Роберту. Может быть, на этот раз нам повезет. И он окажется дома.

До Риги сестры добрались без проблем. Их всего-то два раза и остановили. К счастью, Инна успела сдать на водительские права. И их оба раза, сокрушенно покачивая головами, отпускали с миром. Конечно, полицейские были правы, опыта вождения у Инны могло быть и побольше. Но в конце концов она сидела за рулем не своей машины, так чего особо и переживать.

Контору детектива сестры нашли легко. Она находилась в небольшом аккуратном старинном домике в центре Риги. Жилых квартир в нем не было. Сплошные офисы. Разумеется, о том, что сегодня первый день нового года и соответственно выходной день, сестры вспомнили только в тот момент, когда поднялись на второй этаж и обнаружили закрытыми все двери.

– Черт! Нужно быть круглыми идиотками, чтобы забыть о праздниках. Небось, этот детектив нашел себе занятие поинтересней на выходные, – предложила Инна.

– Тихо, – приложила Наташа к губам палец. – Ты ничего не слышишь?

Инна прислушалась, и ей показалось, что где-то рядом раздается тихий плач.

– Скорей! Там кто-то есть! – сказала Наташа, указывая на тяжелую бронированную дверь. – Звони.

По пустынному зданию разлетелась трель звонка. Тихий плач затих, зато раздались торопливые женские шаги. Дверь распахнулась, и на пороге перед сестрами оказалось неземное юное создание в короткой юбке. Впрочем, красоту немного портили красные глаза и распухший нос.

– Вам кого? – спросила девушка. – Сегодня выходной. Мы закрыты.

– Но вы ведь здесь, – резонно возразила Инна. – А значит, вы работаете. Нам нужен ваш босс.

Ее слова произвели неожиданный эффект. Девушка опустилась на стоящее в холле кресло и расплакалась. При этом она ухитрялась бормотать, как безумно одинока и несчастна.

– Что за день такой! – расстроилась Инна. – С самого утра сплошные слезы. Все рыдают. Девушка, не годится так новый год начинать. Что случилось? Почему вы сидите одна в праздничный день в пустом офисе и рыдаете? Где ваш босс? Вы не скажете, где нам его найти? Он нам нужен по делу.

– Он мне самой нужен, – проныла девушка. – Я его всю ночь прождала.

И тут девушку прорвало.

– Я все приготовила. Даже сосенку нарядила, шампанское на лед поставила, его любимого гуся запекла. А он так и не пришел. Но ведь знал, что я его жду. Я так страдала! Боже мой, как я страдала! Всю новогоднюю ночь я провела в слезах.

И тут бедное создание, не в силах выдержать столь тяжких воспоминаний, вознамерилось упасть в обморок.

– Эй! – испугалась Инна. – Не вздумай! Еще чего выдумала. Из-за мужика в обморок падать. Явится он.

– Нет, вы не понимаете. Я Майя, а мой Арвид очень обязательный. Если он сказал, что придет, то в лепешку расшибется, но обязательно придет. Или хотя бы позвонит, что задерживается, и объяснит. А раз он не пришел, значит, он меня решил бросить. Или с ним случилось что-то настолько ужасное, что до телефона он дойти не мог.

В общем, примерно через двадцать минут уговоров и утешений, во время которых Майя два раза принималась биться в истерике и один раз рвалась покончить с собой, сестрам удалось выяснить следующее. Жених Майи и был главой данного детективного агентства. Работало тут ни много ни мало четыре человека. В их числе и Майя, выполнявшая работу секретаря и бухгалтера по совместительству.

– Примерно месяц назад Арвид пришел в контору удивительно возбужденный и радостный, – рассказывала Майя. – Он сказал, что нам наконец улыбнулась удача. Что ему попался денежный клиент. А неделю назад сказал, что все идет отлично. И сразу после Нового года мы с ним сможем пожениться. Конечно я обрадовалась. Я просто летала на крыльях от счастья. И вот так все ужасно закончилось. Арвид должен был встретиться с клиентом в десять часов вечера, отдать ему бумаги и получить вознаграждение. А потом он собирался вернуться ко мне и мы бы вместе встретили Новый год. Мы ведь закупили продукты и вместе готовили соус для гуся. Так что вряд ли он намеревался меня бросить. После всех приготовлений это было бы верхом цинизма.

– Где живет клиент вашего Арвида и кто он вообще, вы не знаете? – спросила у Майи Инна.

Та покачала головой.

– Арвид всегда считал, что, чем меньше я знаю, тем для меня же безопасней. Но этот человек живет точно не в самой Риге, а где-то в ее окрестностях. И я могу вам его описать. Он ведь приходил к нам. Такой высокий седой старик. Очень красивый. Держится с достоинством, спина прямая. Если бы не седые волосы и морщины, то нельзя было бы сказать, что он старик.

Сестры переглянулись. Нарисованный портрет удивительно подходил под Роланда Владимировича.

– И Арвид поехал в новогодний вечер встретиться с этим человеком? – спросила Инна.

– Вообще-то, он встречался с ним и тридцатого. Ездил к нему утром. А тридцать первого уехал, когда еще даже темнеть не начало. Должно быть, у него было еще какое-то дело, – немного смутилась Майя. – Но я не стала спрашивать, какое именно. Подумала, что он хочет походить по магазинам и подыскать мне подарок. Он позвонил мне с мобильника в восемь часов и сказал, что все идет отлично. Он скоро приедет. И мы будем богаты до конца своих дней.

– Он так сказал? – удивилась Инна. – Хорошо же ему собирались заплатить. Если не секрет, о какой сумме шла речь?

– Он сказал, что старик собирался заплатить ему пять тысяч долларов за сделанную работу. И кроме того, выплатил аванс в две тысячи долларов.

– Особым богатством не пахнет, – трезво заметила Наташа. – Для какого-нибудь несчастного бомжа, быть может, но не для вас.

Майя снова смутилась и опустила глаза.

– По-моему, – тихо сказала она, – Арвид начал двойную игру. Он что-то узнал. И решил это «что-то» использовать в своих целях. Поэтому я так и волнуюсь. Раз его до сих пор нет, значит, все пошло не по плану. Я провела без сна всю ночь и все утро. Каждую минуту я ждала его звонка, а его все не было. Я чуть с ума не сошла. Наконец, когда стало смеркаться, я включила автоответчик, взяла мобильник и примчалась сюда. Я надеялась, что, может быть, тут мне удастся что-то найти. Или Арвид зачем-нибудь приедет сюда. Словом, не знаю. Я не могла сидеть дома и просто ждать.

И Майя снова зарыдала. Сестрам с трудом удалось уговорить бедняжку уехать домой.

– Нужно набраться мужества и подождать еще немного, – внушала ей Инна. – Он найдется.

– Только в каком виде, вот вопрос, – мрачно пробормотала себе под нос Наташа.

К счастью, Майя ее слов не услышала. Доставив Майю до дома и убедившись, что она действительно легла спать, сестры поехали к дому Роберта. Там их поджидало разочарование. Друга Эдгара и сейчас не было дома. Но консьерж вспомнил Наташу и заулыбался ей, как старой знакомой.

– Не возвращался! – сказал он. – Господин Роберт любит и поработать и погулять. Если уж работает, то работает, а если гуляет, тоже на всю катушку. Раньше третьего числа и не ждите.

– Скажите, а вам не приходилось видеть вместе с ним такого мужчину с пышными усами в пол-лица. Со светлыми густыми волосами, он их носит зачесанными назад. С голубыми глазами. Он средних лет и невысок ростом.

– Похоже на господина Эдгара, – сказал консьерж. – Только тот ни усов, ни бороды не носит. А всегда гладко выбрит. Господин Эдгар – ближайший друг господина Роберта. Тоже очень состоятельный бизнесмен.

– Тогда – это не наш знакомый, – сказала Наташа. – Наш работает шофером и дворецким по совместительству. Ну, и еще служит лакеем. Но все равно, мы еще завтра зайдем.

– Заходите. А можете оставить записку. Я передам господина Роберту, как только он появится.

Отказаться от этого предложения значило бы вызвать ненужное подозрение. Поэтому Наташа нацарапала на клочке бумаги несколько слова, сложила бумажку и отдала ее консьержу, прощаясь.

– Что ты написала этому Роберту в записке? – спросила у сестры Инна.

– Что я могла написать совершенно незнакомому человеку? Написала, что Эдгар поздравляет его с Новым годом, – сказала Наташа. – А что нужно было?

– Не знаю, – пожала плечами Инна. – Все равно. Что ты обо всем этом думаешь? Довольно странно, что состоятельный бизнесмен голубых кровей внезапно решает сменить профессию и отправляется мыть машины в гараж к твоему дедушке. И все это из-за безумной любви, вспыхнувшей в его сердце.

– Любви к Дюше? – уточнила Наташа. – Тут дело скорей в ревности. Эдгар считает, что он не должен допустить помолвки Дюши. Он и в дом дедушки прокрался именно с этой целью.

– Что же, у него это получилось, – сказала Инна. – О помолвке Дюши и Сильви никто и не вспоминает. У всех других забот полно. Сейчас все озабочены поимкой убийцы, потом будут похороны. После похорон в семье наступит траур. А во время траура не женятся.

– Это уж точно, – согласилась Наташа.

Однако не только в далекой Латвии у людей выдалась неспокойная встреча Нового года. Не только в Латвии люди теряли своих отцов и женихов. В Питере был по крайней мере один человек, который тоже не находил себе места. Ему было хуже всех. Он потерял жену. Этим горемыкой был не кто иной, как муж Инны – бизнесмен и бывший уголовник Бритый.

Трудно описать, что Бритый испытал, когда понял, что Инны нет ни у кого из ее знакомых. До последнего момента, почти до боя курантов, он рыскал по знакомым и друзьям Инны. И все это время надеялся, что уж в последнюю минуту Инна одумается и вернется к нему. Но когда новый год все-таки наступил, а Инны все не было, Бритый запаниковал.

– Она погибла! Это совершенно ясно. Покончила с собой, – сказал громко Бритый и, уронив голову в тарелку с салатом, зарыдал горькими слезами. – Это я виноват!

Его ближайший друг Крученый с тревогой посмотрел на Бритого. На памяти Крученого не было такого случая, чтобы Бритый рыдал. А тем более – из-за женщины, когда вокруг толклось с десяток соблазнительных красоток. Крученый специально пригласил их к себе, чтобы немного отвлечь Бритого от поисков Инны. Но ничего не получилось. Бритому нужна была его Инна – и все тут.

Рыдал Бритый главным образом от собственного бессилья. Он уже обыскал весь город. Он использовал все свои резервы. А результат оставался нулевым. Бритому либо фатально не везло, либо он утерял хватку. Осталось прибегнуть к никогда ранее не испытанному средству – идти за помощью в милицию.