Текст книги "Теща-привидение. Киллер на диете"

Адрес Ларисы она получила. И сразу же созвонилась и договорилась о встрече. Потом Мариша набрала номер Светланы. И убедилась, что Игорь к ней не возвращался. В принципе, Мариша так и думала, что Игорь к Светлане не сунется. Но совсем не обрадовалась, услышав подтверждение своей правоты.

И еще больше ее расстроили слова Светланы:

– Все в один голос твердят мне, что Игорь – убийца! А я уверена, что он не убивал дядю Колю!

– Почему?

Она ожидала, что Светлана сейчас начнет рассказывать о том, что это она так чувствует. Но сожительница Игоря неожиданно огорошила ее, твердо заявив:

– У меня в квартире был кто-то посторонний.

– Посторонний?

– Да, кто-то помимо Игоря.

– Мужчина или женщина?

– Мужчина.

– Дядя Коля?

– Сомневаюсь. Я нашла в прихожей одну перчатку и шарф. Такой перчатки никогда не было ни у меня, ни у Игоря, ни вообще у кого-либо из наших знакомых. Дяде Коле такая перчатка вообще была не по карману. Она дорогая, из хорошей мягкой кожи.

– И что? – заволновалась Мариша. – Ты сообщила о своей находке следователю?

– Конечно.

– И?..

– Бесполезно. Следователь сказал, что сама по себе перчатка не может являться доказательством того, что ее оставил убийца дяди Коли. И шарф тоже.

– Но они могли бы отдать перчатку и шарф на экспертизу!

– Следователь сказал, что перчатку оставил кто-то из наших друзей, кто бывал у нас в гостях.

– А почему ты думаешь, что такого не могло быть?

– Ты не видела этот шарф, – вздохнула Светлана. – Он шелковый и… педерастический до невозможности!

– Какой?

– Такой, что только педик такой и наденет!

– Яркий? Вульгарный?

– Как раз нет. Но все равно я считаю, что настоящий мужик такой шарф надеть побрезгует.

Интересно, что значит в понимании Светланы «настоящий мужик»? Это тот, кто бреется исключительно по выходным, а душ принимает только в преддверии подготовки к большим праздникам? И конечно, «настоящий мужик» носит кроссовки или тяжелые уродливые ботинки, презирает костюмы, рубашки и галстуки, а также предпочитает вместо туалетной воды использовать «Тройной» одеколон, оставшийся ему еще в наследство от дедушки.

И вся остальная часть мужского населения планеты, не подпадающая под это описание, автоматически относится умничкой Светланой к категории педиков.

– Будет звонить Игорь, обязательно скажи мне. И если позвонит, постарайся выяснить у него, что же все-таки случилось.

– Уж не беспокойся, – отозвалась Светлана. – Сама только и делаю, что репетирую свой с ним предстоящий разговор.

Но пока про Игоря можно было забыть. Он исчез, оставив после себя в квартире мертвого дядю Колю. И Мариша терзалась вопросами, пытаясь понять, чем помешал инструктору по фитнесу безобидный старый ловелас дядя Коля. У Мариши по этому поводу даже мелькнула идея наведаться к вдове убитого.

Она тут же перезвонила Светлане, попросив ту узнать у тети Кати адрес вдовы. Светлана обещала. И Мариша с легким сердцем отправилась на встречу с Ларисой.

Лариса оказалась совсем не такой уж тупой, какой ее вообразил себе следователь. Напротив, Лариса соображала быстро и умела схватывать мысль на лету.

– Значит, ты тоже не веришь, что Маратка чикнул свою сестренку ножичком?

– Ну, скажем так, у меня есть определенные сомнения в том, что это сделал он. Слишком уж это легко и просто. Марат – единственный наследник Натали. Он не мог не понимать, что в первую очередь подумают на него.

– Почему же? У Натали есть еще сестра. Тамара, если не ошибаюсь.

Мариша мысленно поздравила себя с удачей. Похоже, Лариса была в курсе дел своего сожителя и его сестры.

Но та возразила:

– Вовсе нет. Марат меня старался в свои дела не посвящать. Не потому, что не доверял, просто он вообще никому не доверял. Иногда мне казалось, что он даже самому себе доверяет только наполовину.

– Откуда же ты тогда знаешь про Тамару?

– От самой Натали. Она как-то приехала к нам в гости. Не знаю точно зачем. Но, видимо, что-то ей от Марата было нужно.

Однако самого Марата дома не было. А Натали, выпив бутылку мартини, неожиданно разоткровенничалась с Ларисой.

– Сказала, что с родней ей страшно не повезло. Марат – уголовник, положиться на него нельзя, только и думает, что о собственной выгоде. А сестрица, та и вовсе пройда, хоть так и не скажешь. На первый взгляд, просто знатная дама, а в душе – воровка.

– И что же сестра украла у Натали?

– Да я толком не поняла. Какие-то бабкины вещи.

– Перстень и золотой медальон?

– Во-во! – обрадовалась Лариса. – Точно! Их самые она и украла! И знаешь, мне показалось, что Натали это очень задело. И к Марату она не просто так приехала. То носа к нам не казала, на телефонные звонки не отвечала, строила из себя гордячку. А тут вдруг приперлась. Я лично сразу смекнула, что у нее к Марату какое-то дело. Ну а когда они меня из дома выперли да наедине остались, тут уж и дебилка бы поняла, что к чему.

– Они тебя выгнали? – искренне поразилась Мариша. – Из собственной квартиры? Вот нахалы!

– Нет, Натали все красиво разыграла. Дождалась, когда Марат придет, и «вспомнила», что бухло у нас закончилось. Встала, собираться начала, вроде бы в магазин идет. А сама все время причитала, что совсем времени с любимым братцем пообщаться не остается. Дескать, скоро уже бежать надо. Никак не успевает она два дела сделать.

– И ты, ясное дело, предложила сама за водкой сходить?

– Я – человек с понятиями. Умею смысл между слов улавливать. Ну, хочет Наташка с братцем поговорить, что же я им мешать буду? Значит, есть о чем им говорить между собой.

– Наверное, ты думала, что разговор про родительскую квартиру пойдет?

Лариса кинула на Маришу острый взгляд, но решила не кривить душой.

– Если честно, то да, – призналась она. – Марат все время твердил, какую сволочную штуку с ним отец выкинул, все Наташке завещав, пока Марат на зоне парился. Марат рассказывал, какая шикарная хата была у его родителей. Если бы Наташка поделилась с братом, то нам бы денег от части Марата надолго бы хватило!

В общем, Лариса решила сделать доброе дело и помочь Марату разговорить сестрицу. Тем более что и Натали явилась явно не просто так, а имела к Марату какой-то серьезный разговор. Но выйдя из квартиры, Лариса почувствовала, что просто не может уйти, не узнав, о чем будут разговаривать брат с сестрой.

Она уже достаточно изучила нрав своего сожителя, чтобы понимать: если он не захочет ей рассказать, то из него и клещами ничего не вытянешь. И что было делать Ларисе? Как известно, каждый сам кузнец своего счастья. Лариса знала эту народную мудрость очень хорошо. И теперь пулей взлетела к Надюшке – своей соседке сверху.

Перекрытия в доме Ларисы всегда оставляли желать лучшего. Толщина стен в некоторых местах прямо-таки изумляла своей ничтожностью. Создавалось впечатление, что между двумя квартирами стоит лишь лист фанеры, причем далеко не самой толстой.

Но между квартирами Ларисы и Надюшки было проделано еще одно дополнительное отверстие. Когда меняли стояки во всем доме, мастера за дополнительную плату предлагали заделать получившиеся дыры. Но Надюшка и Лариса были женщинами одинокими и к тому же стесненными в средствах. Они надеялись, что мастера клюнут на их женскую привлекательность, ну, и сделают все даром.

Но бесплатно поработать мастера на них отказались. И немного обиженные женщины не стали договариваться о плате за эту услугу. Дыра в перекрытии между их квартирами так и осталась незаделанной. Каждая из женщин потихоньку мечтала о том дне, когда в квартире появится ее собственный мужчина и заделает эту дыру.

Марат жил в квартире Ларисы уже не один месяц, но до дыры в потолке у него руки пока что не дошли. Это не слишком нравилось Ларисе, которая воображала, что с появлением мужчины жизнь в ее доме волшебным образом изменится. Но пока она менялась куда-то не туда. Марат много ел, пил и спал. Он пил пиво и другие не столь невинные спиртные напитки, да еще валялся на диване. До приведения хозяйства в порядок руки у него не доходили.

И вот теперь Ларисе наконец предстояло извлечь выгоду из лени своего сожителя. Она ни за что не упустила бы такую возможность. Поднялась к Надюшке и засела у слухового отверстия. Но к ее удивлению, разговор пошел совсем не о том, о чем она думала. О квартире не было сказано ни слова. К изумлению Ларисы, речь шла о каких-то драгоценностях, которые надо было вернуть.

– Ты же понимаешь, что мы теряем! Медальон сам по себе ерунда! Но в нем есть тайнопись. И печатка с гербом! По какому праву Тамара захапала обе вещи себе?

– Но ты сказала, что ваша бабка…

– Выжившая из ума старая дура! – заверещала Натали так пронзительно, что Лариса даже отпрянула от подслушивающего отверстия. – Она не имела права так поступать!

– Видно, ты ее всерьез разочаровала, сестрица.

– Она просто дура! Ей, видите ли, не нравился Игорь!

– Ну, так и сделала бы вид, что вы больше не вместе.

– Ради чего? Чтобы потрафить этой старой кретинке? Да бабка с возрастом просто помешалась на чистоте крови. Для нее, видите ли, Игорь был недостаточно знатен. Простой крови, так она сказала! И потребовала, чтобы я с ним развелась! Поверить не могу, что из-за такой ерунды бабка оставила все цацки Тамаре!

– Но там ведь только медальон и печатка. О чем говорить-то?

– Нет! Не только! Там еще и куча брильянтов!

Марат замолчал, но Лариса почувствовала, что он заинтересован.

– Куча? – спросил он наконец. – Большая?

– Целая шкатулка! Поверь, Маратик, я знаю, что говорю! Там камней на миллион баксов! Но брильянты можешь взять себе. Меня они не интересуют.

– В самом деле?

В голосе Марата слышалась насмешка.

– Ну, интересуют, конечно, – быстро поправилась Натали. – Но пусть это будет моей своеобразной компенсацией за квартиру наших родителей. Поверь, на эти брильянты ты сможешь купить себе квартиру не хуже.

– Спасибо, меня вполне устраивает та, что у меня есть.

– Ну, как хочешь! – не стала спорить с ним Натали. – Тогда можешь обратить брюлики в деньги и спустить их!

– Спасибо, сестрица. Я так и сделаю. Один нюанс: я не хочу снова в тюрьму.

– Так ты туда и не пойдешь!

– Но ведь ты меня подбиваешь на кражу? Правильно я понимаю?

– Тебя не поймают. И потом, Тамара не станет заявлять в милицию на свою родную сестру.

– Почему это?

– Я ее знаю! Она не захочет позора! Позора она боится больше всего на свете. В этом она пошла в нашу бабку. Тоже только и знает, что думает о знатности своего рода.

– А тебе это без интереса?

– Для меня главное – деньги, – откровенно призналась Натали. – А медальон и печатку я хочу получить только из желания уязвить Тамару. Пусть не воображает, что ей все дозволено. Ну что? Договорились? Тебе – брильянты, а мне медальон и печатка. Идет?

– Она тоже с брильянтом?

Марат все еще пытался найти подвох в сказанном сестрой.

– Нет. Там вставлен простой полудрагоценный камень.

– Какой?

– Агат.

Марат снова замолчал.

– Ну что? – поторопила его Натали. – Мы решили?

– Не знаю. Что-то тут неправильно.

– С каких это пор тебя стало волновать, правильно это или неправильно?

– Мне кажется, что ты хочешь меня кинуть.

– Да каким же это образом? Наоборот! Я хочу тебе помочь.

– И наказать Тамару?

– И это тоже! Но главное, я хочу, чтобы ты не держал на меня зла. Понимаешь, отдать квартиру я тебе не могу, ведь должна же я на что-то жить. Зарабатываю я копейки, твоей фартовости не имею, воровать боюсь. Я – жалкое существо, Марат! Но я твоя сестра, и я тебя люблю. И хочу тебе помочь. Заберешь брильянты себе, тебе надолго их хватит.

Казалось, Натали не сомневалась, что дело верное и Марат уцепится за ее предложение. Но Марат отнюдь не торопился с этим.

– Не знаю, – протянул он. – Я должен подумать.

– Да о чем тут думать! Я дам тебе весь расклад! Их никого не будет дома. Ты просто зайдешь, откроешь дверь своими ключами, заберешь цацки из тайника и уйдешь! Все!

– Не знаю.

– Соглашайся, Марат! Второго такого шанса у тебя в жизни не будет!

– Не знаю. Больно уж все складно у тебя получается. Так не бывает.

– Поверь мне, Маратик, дорогой, бывает! Еще и лучше бывает. Но и это тоже очень классно!

Но Марат не позволил себя убедить одними словами и посулами.

– А откуда у тебя ключи от квартиры твоей сестры? – спросил он.

Теперь наступил черед Натали забуксовать.

– Какая тебе разница? У меня есть ключи. И я буду знать, когда никого из них не будет дома. Довольно тебе этого?

– Если все так легко и просто, почему ты сама не хочешь взять цацки?

– Ну… Определенный риск все же существует, – нехотя призналась Натали. – Но для тебя это ерунда! Они тебя не знают. В случае, если кто-нибудь тебя застукает, врежешь тому промеж глаз и дашь деру! А я так не смогу!

– Почему это?

– Во-первых, потому, что я в жизни ни с кем не дралась.

– Что? Тебя твой инструктор не обучил простейшим приемам самообороны?

– Хватит подтрунивать над Игорем! – взвилась Натали. – Он в отличие от тебя по крайней мере работает!

– Ну так пусть твой Игорь и таскает для тебя каштаны из огня!

– Нет, он не должен ничего знать. Да Игорь и не станет воровать. Он не такой.

– А я, по-твоему, такой?

– Значит, ты отказываешься? – начала злиться Натали.

– Ты еще не сказала, почему не хочешь идти сама.

– Ну… Меня там знают. Тамара знает меня в лицо. И остальные…

– Остальные?

– Муж, девчонки. Они могли видеть меня во дворе, когда я сцепилась с Тамарой. Соседи опять же. Кто-то из них мог увидеть и запомнить меня.

– Так измени внешность.

– Хватит мне советовать! – окончательно взвилась Натали. – Говори, согласен или нет!

– Не знаю. Я должен подумать.

– Ну думай, только не слишком долго. А то я найду другого исполнителя.

Дальше разговор у брата с сестрой пошел на всякие неинтересные темы. Они вспомнили про Ларису, которая что-то слишком задерживалась с купленной водкой. И девушке, чтобы не вызвать лишнего подозрения, пришлось идти назад.

Водку она прихватила в закромах у Надюшки, которая всегда держала пол-литровую бутылочку на случай внезапного визита жениха. Надюшка была предусмотрительной невестой, и бутылка для дорогого суженого всегда лежала у нее в холодной кладовке.

Закончив свой рассказ, Лариса посмотрела на Маришу.

– Вот о чем говорили Марат с Натали.

– Значит, это он украл драгоценности у Тамары?

Но Лариса с сомнением покачала головой.

– Вряд ли. Дело в том, что Марат – такой человек, что если у него заводятся деньги, об этом становится известно всем окружающим. Получи он брильянты, он бы не стал тихариться и ныкаться. Закатил бы пир на весь мир, созвал бы всех своих дружков и приятелей. И конечно, похвастался бы удачей и передо мной.

– А он этого не сделал?

– Нет. Тихо было. Где-то спустя неделю или две после визита Натали и этого разговора он вернулся домой угрюмый и страшно злой. Упал на кровать и сутки лежал, отвернувшись к стене.

Лариса пыталась так и этак расспросить сожителя, но тот в ответ лишь показал ей кулак и прохрипел:

– Отстань! И без тебя тошно!

И Лариса отстала. Как уже говорилось, она была девушкой неглупой и всегда точно знала, когда не следует лезть к мужчине.

– А когда это было?

Лариса покачала головой.

– Теперь уж числа и не упомню.

– Ну хотя бы примерно?

– Примерно… Это было больше года назад. А день… Постой, это ведь был день рождения моего покойного папы.

И Лариса назвала дату, услышав которую Мариша почувствовала, как волосы у нее зашевелились по всему телу. Это была дата ареста Славки. День, когда его застукали с пустой шкатулкой в руках. А брильянты, судя по всему, уплыли к другому злодею. Но к кому? Уж не к Марату ли?

Глава 14

Но поразмыслив, Мариша пришла к выводу, что и Марату ничего не обломилось. Иначе он был бы весел, а не угрюм. И конечно, после успешного ограбления у него должны были появиться деньги. А Лариса утверждала, что Марат ничего не приносил в дом.

В это время сверху раздался какой-то грохот, шум бьющегося стекла и крики.

– Ой! Что это? – вздрогнула Мариша.

– А-а-а… – равнодушно отмахнулась от шума Лариса. – Не обращай внимания. Это у Надюшки.

– Такой шум! Что у них происходит? Может быть, нужно помочь?

– Не нужно, – снова махнула рукой Лариса. – Сами разберутся. Надюшка со своим почти каждую неделю такие разборки устраивает. Пьет он у нее сильно. А как выпьет, все вокруг себя крушить начинает. Ну и Надюшка от него не отстает. Так и развлекаются на пару. Не надо к ним соваться, сами угомонятся.

Мариша покачала головой. Эх, надо было этой Надюшке для привлечения женихов прятать у себя в кладовке не дешевую водку, а что-нибудь поблагороднее. Коньяк там или старое виски. Тогда и муж бы у нее был знойный джигит с деньгами или западный бизнесмен с седыми висками и собственным заводиком по производству виски.

Никогда не следует занижать свои возможности и требования. Проси у Вселенной больше, получишь хотя бы половину. Вот и Надя промахнулась. Ждала гостя с водкой, вот и явился к ней любитель выпить и подебоширить на досуге.

– У меня к тебе есть еще несколько вопросов, – произнесла Мариша, с трудом перекрикивая шум наверху. – Могу я их задать?

– Валяй. Спрашивай. Марату уже хуже не будет. Убийство – это тебе не шуточки. Да еще учитывая его прежние судимости. Закрутят на всю катушку. Раньше пенсии могу своего Маратика и не увидеть!

И на глаза Ларисы навернулись крупные слезы. А ведь она любит своего уголовника, с удивлением внезапно поняла Мариша. Это в голове не укладывалось. Вот лично Маришу – озолоти, но с человеком, имеющим криминальное прошлое и упорно не желающим порвать с преступной жизнью, она бы ни за что не стала жить или даже просто встречаться.

И поступила бы она так не из дурацких принципов, плевать ей на принципы, а исключительно из чувства самосохранения. Ведь если человек ворует на стороне, грабит, убивает и так далее, то рано или поздно может перенести свой образ мышления и на собственную семью.

После этой истории, случившейся почти год назад, Натали в гости к Марату и Ларисе больше не совалась. Марат про сестру тоже не заговаривал. А когда про нее спросила Лариса, нехорошо ругнулся и обозвал ее болтливой дурой. Из этого Лариса опять же сделала вывод, что у Натали с ее планом похищения драгоценностей сестры ничего не выгорело.

Правда, один раз Натали все же нарисовалась. Марата снова не было дома. Дверь открыла Лариса и была поражена. Натали была вся в слезах. И кричала:

– Игорь мне изменил! Пусть Марат отомстит за меня! Убьет, изувечит, набьет ему морду! Я заплачу! Хорошо заплачу! Пусть Марат не сомневается, я заплачу ему хорошо. Деньги у меня есть.

Это был основной смысл речей Натали. Она просидела у Ларисы не меньше двух часов, но больше ничего нового так и не сказала. Марата она тоже не дождалась. Он вернулся лишь поздно ночью. Лариса рассказала о визите Натали и пересказала Марату просьбу сестры отомстить изменившему ей мужу. Но Марат в ответ лишь хмыкнул и заявил:

– Не мое дело. В дела семейные никогда не лезу. А с Наташкой вообще больше дела иметь не стану. Пусть живет как хочет. Она ходячая подстава. Иметь с ней дело – себе выйдет дороже!

Больше он ничего не прибавил и пошел спать. Натали еще несколько раз звонила Ларисе. Просила, чтобы Марат наказал Игоря.

– Но потом у нее кто-то появился, потому что она утихла и нас больше не тревожила.

Ну да, у Натали появился ее очкастый Григорий. Он был готов носить свою Натали на руках. И наверное, его любовь и преданность исцелили разбитое сердце женщины. Вот только зачем же тогда Натали записалась в спортивный клуб «Корсар», в котором работал инструктором ее бывший муж Игорь? Или она все же надеялась вернуть себе его расположение?

Теперь на очереди у Мариши был разговор с вдовой убитого дяди Коли – Ниной. Ее телефон и даже адрес раздобыла Светлана, и Мариша была ей за это очень благодарна. Невеста Игоря избавила ее от необходимости самой ехать к тете Кате, разговаривать с ней и выспрашивать нужный адрес.

Тетя Нина оказалась проворной говорливой старушкой. В доме активно готовились к похоронам дяди Коли. Все зеркала были завешаны тряпками, а сами домочадцы облачились в темные траурные одежды.

– Хошь и кобель был, а все ж таки надо проводить по-человечески! – так выразилась сама тетя Нина о покойнике-муже.

Две ее взрослые дочери от прежних браков с другими мужчинами согласно кивали в ответ. Вообще у Мариши сложилось такое впечатление, что покойника тут любили. Сама тетя Нина то и дело вытирала уголком траурной косынки свои глаза. Да и дочери выглядели печальными. И трое детишек от года до пяти нет-нет да и забегали на кухню к суетящимся там женщинам, чтобы спросить о деде Коле и уточнить, правда ли, что он умер.

Особенно умилил Маришу младший малыш. Ему недавно исполнился годик. Говорить он еще не умел, но слово «деда» выговаривать научился. И каждый раз произнося свое: «А де деда?», вопросительно и пытливо смотрел на лица взрослых, словно пытаясь прочесть на них ответ на мучивший его вопрос.

Убедившись, что и в этот раз деда ему не предъявят и даже никаких вразумительных объяснений насчет того, когда тот появится, не дадут, малыш скорбно вздыхал и, переваливаясь с ноги на ногу, уходил за своими братьями. Но только для того, чтобы спустя некоторое время снова появиться на кухне и поинтересоваться судьбой деда.

– Любил Колька детей. И они его любили. Хошь и неродные ему мальчишки, а возился с ними Коля целый день. И в казаки-разбойники, и в мяч, а меньшого на себе катал. То-то ему радости было! Визжит, бывало, ногами деда по бокам лупасит! А тот только и рад. Сам словно дитя малое был.

– Ну, уж ты скажешь, мама, – вмешалась в разговор старшая дочь. – Дядь Коля совсем не ребенок был.

– Молчи, дурында! Ты-то его никогда не любила!

– Потому что за бабами вечно волочился! Стыдоба! В его-то годы!

– А что – годы? Раз были силы у человека, раз ему надо было! И вообще, молчи ты лучше! Что уж теперь!

И, повернувшись к Марише, вдова пояснила:

– Я-то сама от Колиной прыти бывало, что и уставала. Пару раз ему откажу, так вижу, скучать начал. Не мог Коля долго без женской ласки обходиться. Обязательно ему свою «женилку» обо что-то почесать надо было. Вроде бы уже и возраст такой, что угомониться бы пора, а он все свое! Другому молодому сто очков вперед дать мог!

О сексуальных подвигах покойного Мариша была уже наслышана. Теперь ее интересовало совсем другое. Кто мог желать зла дяде Коле? Кому покойный перешел дорогу?

– Да кто же знает? На пенсии Коля уже был! Не работал, дома целыми днями с внуками возился. Или к женам своим бывшим заглядывал.

– Или к любовницам? – подсказала ей Мариша.

– А я не ревновала, – спокойно отозвалась тетя Нина. – Пусть его! Что с меня, убудет, что ли? Наоборот, рада бывала. Сходит на сторону, потом ко мне целый день не пристает. Вот мне и хорошо! Хоть своими делами заняться смогу. А то прямо измучил своей любовью, прости господи!

– А вы и любовниц его знали?

– Вот чего нет, того нет, – поспешила откреститься тетя Нина. – Чего, скажите, мне нервы себе попусту мотать? Одно дело предполагать, что Коля мой на сторону погуливает. А совсем другое своими глазами это наблюдать. Нет, не знаю я, к кому именно он ходил. Только предполагаю, что кто-то у него все же был. Очень уж неуемный характер у мужика был. Что ни баба, все ему пощупать охота!

Так, может, дядя Коля как раз и пострадал за это свое вечное желание?

Но вдова покойного покачала головой:

– Следователь мне показывал фотографии того парня, что моего Колю, говорят, убил. Так я скажу, что в молодости мой Коля еще мог бы с тем парнем соперничать, а сейчас-то уж нет, конечно. Годы свое взяли. Куда там старому псу против молодого кобеля? Тот парень и собой пригож, и плечи у него, и рост не подкачал. Да и годами он моложе Коли будет. Зачем бы его бабе на моего Кольку вешаться? Нет, не думаю я, что там дело в ревности было. Скорей уж что-то другое.

Но что именно, тетя Нина утверждать не бралась. И насчет Игоря сказала лишь следующее:

– Где-то пару недель назад мне Коля сказал, что ему пообещали место сторожа. Дескать, ночь дежуришь, семьсот рублей на руки получаешь. И вроде бы это место как раз в спортивном комплексе ему было обещано.

– Так, возможно, ему Игорь и обещал?

– Не знаю. Я особенно Колю не расспрашивала. Сразу же сказала, чтобы он соглашался. Деньги нам нужны. У младшего нашего внучка отец законченным мерзавцем оказался. Еще до рождения от Ленки гулять начал. В роддом вообще не пришел. Ну а после один раз заявился, так я сама Коле сказала, чтобы он гнал мерзавца вон. Не нужен нам такой отец. Ну, тот не очень-то и сопротивлялся. Ушел, как его и не было.

– Что, и алиментов не платит?

– Сначала какие-то копейки приходили от него, официальную бумагу дочь написала, так с него высчитывали. А затем работу поменял, так там и вовсе позабыл сказать, что ребенок у него.

– А вы не пробовали его найти и прищучить?

– Пробовали. За год сразу три места работы сменил. Все для того, чтобы алименты ребенку не платить. А чего там алиментов этих? Четыре с половиной тысячи от силы набиралось. И вот ради того, чтобы и этих денег дитю родному не платить, с места на место скачет. Кузнечик!

Мариша покачала головой. Как странно: если Игорь был расположен к старику и даже обещал тому помочь с работой, зачем инструктору было убивать дядю Колю? Да еще у себя дома? Или он внезапно сошел с ума и набросился на заглянувшего к нему на огонек гостя?

– Сама в загадках теряюсь. Да и следователь, как мне показалось, никакой версии, зачем Игорь это сделал, придумать не может. Пока что они его просто ищут, хотят задать ему вопросы. А уж потом…

Тетя Нина не договорила, ее отвлекла младшая дочь, которая спрашивала совета насчет качества сваренного для кутьи риса. Мать отвлеклась на хозяйственные хлопоты, а Мариша огляделась по сторонам. Тетя Нина ей не соврала, когда говорила, что в семье не хватает денег. Вокруг было очень чисто, но обстановка была самая скромная.

Старенькие, много раз вымытые и перекрашенные шкафчики. Знававшие лучшие времена алюминиевые кастрюльки, сверкающие помятыми боками на полках. Занавески не первой молодости, разрисованные детским фломастером бумажные обои. Трое внуков наносили семье значительный финансовый ущерб.

Было видно, что люди стараются изо всех сил, но достаток в семье весьма скромный. Как поняла Мариша, сама тетя Нина работала диспетчером. Старшая дочь стояла в мясном отделе магазина. И младшая тоже в том же магазине, только в отделе бытовой химии.

Все три женщины работали сутки через трое. И таким образом по очереди вели домашнее хозяйство и сидели с младшим мальчиком. Старшие дети ходили в садик, с ними было легче.

– Коля их туда отводил и приводил. Он давно на работу хотел устроиться, только кто пенсионера возьмет? Нынче безработица страшная. Молодых и тех сокращают.

Зять – муж старшей дочери – был шофером-дальнобойщиком. Он недавно вернулся из рейса и сейчас отсыпался в своей комнате. Время от времени одна из женщин гоняла от него детей, ругаясь на них, что не дают отцу спать. Но через некоторое время вся банда снова подкрадывалась к дверям спальни, карауля тот момент, когда можно будет ворваться с криками в комнату и начать хвастаться своими победами и делиться огорчениями.

– Плохо мальчишкам без деда. Отец вечно в отлучке. Они на деде все время и висели. Мужчина как-никак. Мы-то для них не авторитет, а дед Коля и не кричал, а они его слушались. У нас так с мальчишками не получается.

В семье было так шумно, что у Мариши даже разболелась голова. И как мужик умудряется спать в таком гвалте?

И все же, превозмогая себя, Мариша задала тете Нине последний вопрос:

– Скажите, а у вашего мужа были враги?

– Да какие враги у пенсионера? Артрит да гипертония – вот наши основные враги.

Так ничего и не узнав у тети Нины, Мариша вышла на улицу и прищурилась. Солнце внезапно решило побаловать петербуржцев нечаянным теплом. Мариша неторопливо брела по улице, поглядывая на витрины магазинов и рекламные щиты, зазывающие граждан открывать вклады, брать кредиты и покупать, покупать и покупать.

Это вновь вернуло Маришу к печальным мыслям о погубленном ковре. Если она не добьется от хозяина мебельного магазина, чтобы он уступил ей свое бежевое сокровище, жизнь Мариши будет испорчена. Мама никогда не забудет ей загубленного ковра. И при всяком удобном и неудобном случае начнет упрекать Маришу в непрактичности, приводя в качестве довода слишком светлый, по ее мнению, тон ковра.

То обстоятельство, что ковер испортили мамины собаки, присутствие которых Маришей во время покупки не учитывалось, мама к сведению не примет. Она просто будет без устали твердить, какая непрактичная транжира и грязнуля ее дочь.

Подобная перспектива заставила Маришу по-ежиться. Пожалуй, надо будет действовать поэнергичнее, если она не хочет неприятностей в будущем. Но как же ей выйти на хозяина торговой точки – обладателя вожделенного ковра? Куда пойти? Обратиться в справочную службу, но они так долго обрабатывают каждый запрос!

Или обратиться в налоговую инспекцию? У них должны храниться копии уставных документов всех предприятий района. И конечно, они знают фамилию хозяина мебельного магазина. Но вот захотят ли налоговые инспектора поделиться с Маришей этой информацией?

И тут внезапно Маришу осенило. Зачем далеко ходить? У нее же есть собственный эксперт в вопросах поиска людей.

– Артем! Поеду к нему! Уж он точно сможет сказать мне, кто хозяин магазина.

Школьный приятель Мариши нынче счастливо проживал с дочкой-малышкой и женой Надей. Также одно время с ними обитала мама Надежды – жуткая стерва и баба-яга, которая мечтала разлучить дочь с ее мужем. И когда у нее ничего не вышло, отбыла в свой родной город в состоянии открытых военных действий в отношении молодой семьи.

Впрочем, с дочерью и внучкой она общалась хотя бы по телефону. Видимо, надеялась со временем завербовать их себе в сторонники. Но с Артемом теща не разговаривала никогда. Если он подходил к аппарату, она просто бросала трубку. Несмотря на это, Артем регулярно высылал ей по двести долларов, которые теща так же аккуратно слала обратно.

– На процентах за пересылку я уже потерял больше, чем двести долларов, – как-то пожаловался Артем Марише.

– Так не посылай вредине денег.

– Не могу! Тогда она Надюше будет капать на мозги, какая я сволочь и гад. Выгнал родную мать своей жены из дома, да еще и денег на старуху жалею.

– Я видела твою тещу. Поверь мне, никто тебя не упрекнет в жестокости.

– Что мне все! Надюшка очень зависима от мнения матери. Не хочу еще больше обострять ситуацию.

Так что Артем продолжал слать деньги. А теща продолжала их возвращать.

Но сегодня Артем с женой были в хорошем расположении духа. Их ненаглядная малышка в первый раз пошла в ясельки. И родители праздновали маленькую свободу. Мариша понимала, что она тут не к месту. Но что ей было делать? Ей позарез был нужен ковер!