Текст книги "Страна Оз: Чёрный Эдельвейс"

Бочонок Плюм

В то утро, когда Тони и Джони, очень уставшие после воздушного путешествия в компании с Лунными Человечками, спали непробудным сном возле дворца Глинды, в самом дворце заканчивались последние приготовления к выпускным экзаменам Школы Волшебного Мастерства. Шестеро учащихся школы прослушали годовой курс волшебных наук, поработали на практических занятиях и теперь должны перед строгой комиссией представить дипломные работы, то есть продемонстрировать свое умение творить чудеса. Во дворец Глинды съехались все правители Страны Оз, которые и составили экзаменационную комиссию. Начало выпускных экзаменов назначено на полдень текущего дня.

Естественно, выпускники испытывали волнение в последние часы перед экзаменами, ведь позади остался целый год упорных занятий. Четыре девочки и два мальчика очень хотели стать настоящими волшебниками и приложили все свои силы, чтобы освоить предлагаемый им курс наук. Уже на вступительных экзаменах Глинда и другие члены приемной комиссии оценивали возможности поступающих в Школу. Каждый из абитуриентов должен был продемонстрировать свои необычные способности, постараться удивить чем-нибудь этаким приемную комиссию.

Первыми тогда предстали перед приемной комиссией гости из предместий Изумрудного Города: девочка по имени Мичка и мальчик Жу. Страшила сидел в это время в соседнем зале и очень переживал за своих. Но все закончилось благополучно. Мичка взглядом поднимала в воздух различные не очень тяжелые предметы, посуду со стола, туфельки, снятые с ног. А уж когда девочка заставила гоняться свою левую туфлю за большой серебряной салатницей по всему дворцовому залу, Глинда покатилась со смеху. Очень уж уморительно было наблюдать, как салатница стремительно неслась к потолку, закладывая крутые виражи при облете огромных люстр и светильников, а туфелька, иногда не успевая за ее маневрами, на всей скорости врезалась в потолок, обиженно трепыхая шнурками. Создавалось впечатление, что Мичка умеет оживлять различные предметы, но это было не совсем так. Просто она заставляла неодушевленные предметы двигаться силой своего взгляда, поэтому, когда она опускала глаза или отвлекалась, предметы немедленно падали на пол и замирали. Естественно, по результатам экзамена девочка была зачислена в Школу Волшебного Мастерства.

Земляк Мички, маленький Жу обладал лишь одной необычной способностью: он умел читать мысли. Это умение и было продемонстрировано Глинде. Жу сообщил волшебнице, что та озабочена опозданием на экзамены волшебницы Ойлы из Желтой Страны вместе со своей девочкой-абитуриенткой. И это опоздание произошло, случилось, несмотря на известную способность старой феи мгновенно перемещаться в любую точку пространства! Может, какой-то неприятный случай помешал Ойле вовремя прибыть во дворец Глинды? Какой именно случай? Но Жу на такой уточняющий вопрос ответа уже не знал. Конечно, несмотря на это, за свою редкостную способность улавливать мысли других людей, к великой радости Страшилы, он также был зачислен в Школу Волшебного Мастерства.

Затем успешно прошли сито отбора девочки из Фиолетовой и Розовой Стран. Девочка Лала из страны Железного Дровосека умела предсказывать будущее. Хотя в совсем уж отдаленное будущее она пока еще не могла заглянуть, но события ближайших дней угадывала довольно точно. Вот и сейчас, на вопрос Глинды о том, почему задерживается Ойла, она ответила, что волноваться не стоит: Ойла появится во дворце через десять минут, а девочка с сопровождающими тоже прибудет очень скоро.

Формально Глинда должна была принять вступительные экзамены и у своей подданной, девочки из Розовой Страны по имени Омми. Десятилетняя Омми уже около года жила во дворце волшебницы. Глинда давным-давно заприметила эту интересную девочку и, когда той исполнилось девять лет, поселила ее поближе к себе. Глинду уже давно интересовала проблема перемещений во времени, а эта девочка обладала врожденным умением перемещать в прошлое и будущее отдельные небольшие предметы. Правда, перемещать на непродолжительное время, но это ведь только начало, и эти способности можно попытаться развить! Так что Глинда занималась с Омми еще до образования Школы Волшебного Мастерства, то есть девочка уже фактически являлась самой опытной студенткой изо всего курса.

К вечеру, когда все, в том числе давно прибывшая Ойла, уже истомились в ожидании, во дворце, наконец, появилась девочка по имени Лея, гостья из Желтой Страны. Но с ней вместе прибыло существо совсем странного вида, напоминавшее винный бочонок. Собственно, это и есть бочонок, ведь у него даже имелась пробка на левом плече. Только это удивительный бочонок – с руками, ногами и головой, сделанной из деревянного чурбака. Руки и ноги его тоже из дерева и легко, хотя и со скрипом, двигаются на деревянных шарнирах. На голове у существа вместо шапки удобно лежит жестяной ковш, подобный тем, из которых пьют воду у колодца.

Гости изумленно рассматривали удивительное существо, которое умело говорить и совсем не терялось среди толпы гостей:

– Меня зовут Бочонок Плюм.

Голос существа немного глуховат и отдается легким эхом, то есть звучит действительно, как из бочки.

Среди гостей Глинды конечно произошел настоящий фурор. Особенно заинтересовался необычным Бочонком Плюмом Страшила. Он ходил вокруг него, трогал за руки и пытался понять его устройство. А понимать-то было и нечего. Как сам Страшила представлял собой мешок соломы, с головой, набитой отрубями с иголками и булавками и нарисованными на ней глазами, носом и ртом, так и Бочонок Плюм был самым обычным бочонком с приделанными к нему на шарнирах конечностями и насаженной сверху головой из деревянного чурбака. Удивительным в нем только то, что он был живой, умел говорить, видеть и слышать. Конечно, такое могло произойти 81 только в волшебной чудесной Стране Оз!

Страшила кругами ходил вокруг Плюма, и в его памяти всплывала собственную историю. Ведь он сам в прошлом был обычным соломенным чучелом, сидящим на колу среди пшеничного поля и пугающим ворон. Страшила, сидя на колу, очень переживал от бессилия что-либо сделать с нахальными воронами, бессовестно клевавшими хозяйскую пшеницу. И вот, от своего крайнего возмущения он взял и ожил, научился ходить и говорить. А после того как он получил от Великого и Грозного Оза замечательные мозги, которые состоят из смеси булавок и иголок с отрубями, Страшила получил прозвище Мудрого и даже его место на посту правителя Изумрудного Города.

К Страшиле и Бочонку Плюму подошел Железный Дровосек. История его жизни конечно отличалась от истории Страшилы, хотя и в ней тоже сыграла немалую роль девочка Дороти из Канзаса. Когда-то Железный Дровосек был обычным человеком, он полюбил одну девушку, хотел на ней жениться, но злая тетка девушки воспротивилась этому и обратилась к Злой Ведьме Запада, чтобы та заколдовала топор Дровосека. Тетка пообещала ей за избавление от жениха большую корзину жирных пиявок. Заколдованный топор однажды в лесу отрубил Дровосеку ногу. Кузнец выковал Дровосеку взамен отрубленной железную ногу. Потом топор отрубил ему вторую ногу, потом руки, голову, туловище… И каждый раз кузнец ковал взамен отрубленых частей тела новые, из железа. Так, постепенно Дровосек стал весь железный, а однажды во время сильного дождя он заржавел. И стоять бы ему в лесу до скончания веков, но на его счастье мимо проходили Дороти со Страшилой. Смазав суставы маслом, они не только вернули ему подвижность, но и взяли с собой в Изумрудный Город. Там осуществилось самое заветное желание Железного Дровосека: Великий и Грозный Оз подарил ему горячее, любящее сердце, которое изготовлено из атласной материи и набито опилками.

Все гости очень заинтересовались Бочонком Плюмом, наперебой расспрашивали его. Даже экзамен Леи отошел на второй план. Девочка лишь поговорила с Глиндой несколько минут, рассказала о своих разговорах с растениями, о путешествиях в Страну Снов, после чего ее без обиняков зачислили в Школу. Гораздо интереснее был рассказ Леи о своем удивительном земляке, Бочонке Плюме, который гости выслушали с исключительным вниманием.

У одного Плясуна по имени Стень Бень имелся хороший винный погребок. В сыром темном подвальчике под его домом стояло десятка три бочонков со сладким терпким вином. После трудового дня перед вечерними плясками некоторые взрослые Плясуны захаживали к Стеню выпить стаканчик ароматного напитка, от которого пляшется так весело, что не чувствуешь ног. Усатый круглолицый весельчак Стень Бень по прозвищу Тащи Еще спускался в свой погребок и по просьбе собравшихся выкатывал очередной бочонок с вином. Прямо на лужайке перед его домом Плясуны и угощались. Бочонок стоял посреди поляны, а Плясуны располагались вокруг него. Тащи Еще наклонял бочонок, и пенистая струя лилась в подставленные чашки, плошки, стаканы, затем опорожненный бочонок отправлялся назад в подвал. Поскольку запасы вина большие, а расходовалось вино медленно (Плясуны в отличие от некоторых людей из Внешнего мира совсем не злоупотребляли алкоголем), то Стень Бень занимался изготовлением бодрящего напитка не каждый год. Поэтому в дальнем углу подвальчика постепенно скопилась гора пустых бочонков, которые лежали, постепенно отсыревая и разваливаясь на части от времени.

Как-то раз Стень Бень спустился в подвал, чтобы поднять наверх очередной бочонок с вином. Ему послышался шорох из угла, где лежали пустые бочонки. Что бы это могло быть?

– Наверное, крыса, – решил Стень и потащил бочонок с вином к лестнице.

Однако шум усилился, и несколько бочонков откатились от общей кучи старья. В Стране Оз неизвестно такое понятие как воровство, поэтому хозяину и в голову не могла прийти мысль, что кто-то чужой мог забраться в его подвал. Внимательно оглядев кучу и не заметив ничего подозрительного, Стень вернулся к лестнице и начал карабкаться вверх с полным бочонком в руках.

И тогда позади вдруг раздался страшный грохот. От неожиданности Стень выронил бочонок из рук и в испуге обернулся. Куча бочонков в углу разлетелась в разные стороны. На ее месте, на полу вертелся волчком лишь один бочонок. По-видимому, он лежал на самом дне и лежал дольше других, поэтому сильно отсырел: его бока совсем почернели, а обручи стали ржавыми. Наконец бочонок прекратил вращение, на мгновение замер и вдруг покатился в сторону лестницы. Катился он медленно, но как-то угрожающе, иногда нелепо подпрыгивая на кочках и вихляясь из стороны в сторону. Было в его движениях что-то необычное, как будто он с усилием преодолевал самого себя и сознательно выбирал направление движения. И он катился явно в сторону хозяина.

Испуганный Стень успел запрыгнуть на лестницу, причем бочонок едва не ударил его по ногам. Почувствовав, что беглец пытается улизнуть, бочонок завертелся с новой силой и запрыгал на месте. Это определенно был оживший бочонок!

Стень забрался по лестнице наверх, но, оглянувшись, со страхом увидел, что удивительный бочонок скачет по ступенькам за ним. Он хотел захлопнуть крышку подвала, но не успел: бочонок уже нагонял его. Стень вылетел из дверей сарая, а за ним по пятам несся бочонок из-под вина! Бочонок то катился на боку, то кувыркался, и его целью было настигнуть хозяина винного погребка!

В тот момент рядом с домом Стеня находилась Лея и наблюдала эту удивительную картину. Когда странный бочонок поравнялся с нею, Лея услышала чье-то бормотание. Благодаря своей способности слышать самые тонкие звуки, она поняла, что это говорит бочонок:

– Ах ты негодный, вот уж я тебе покажу, только догоню тебя! – и много других крепких слов обрушивал бочонок на голову хозяина погребка. При этом голос бочонка был глуховат и напоминал бульканье вина, когда его наливают в кружку: буль-буль, плюм-плюм.

Убегая от бочонка, Стень начал делать круги вокруг дома. Но бочонок не отставал. Делая круги, они проносились раз за разом мимо Леи. Видя, что Стень уже выдыхается, Лея решила ему помочь. Она окликнула бочонок на том языке, которым разговаривала с растениями. От неожиданности бочонок остановился как вкопанный, а Стень унесся дальше.

– Кто ты и зачем гонишься за этим человеком? – Лея решила расспросить удивительный бочонок как следует.

– Я очень сердит на него, плюм-плюм, за то, что он так относится к нам, винным бочонкам, плюм-плюм. Представляешь, девочка, он нас, плюм-плюм, годами держит в сырости и грязи, плюм-плюм. Ты только посмотри на мои бока, они почернели и прогнили, плюм-плюм. Я ему покажу! – голос бочонка раздавался непонятно откуда, но был слышен Лее вполне отчетливо.

И девочка поняла суть конфликта. Бочонок взбунтовался и заговорил от возмущения, не в силах больше выносить сырость винного погреба. Откуда ему было знать, что подвалы все такие, и его ожидает участь всех бочонков: отслужить свое, а потом сгореть на костре как обычный деревянный мусор.

И Лея решила спасти заговоривший бочонок. Она перекинулась несколькими словами с испуганным Стенем, выглядывавшим из-за плетня, и покатила бочонок к своему дому. Здесь она задумалась, как быть дальше, чем можно помочь бедняге? И тут она увидела дядюшку Чирка, деревенского плотника, который что-то пилил и строгал в соседнем дворе. У него были золотые руки, и Плясуны всегда просили его помочь что-либо отремонтировать в своем хозяйстве.

Девочка обратилась к Чирку с неожиданной просьбой приделать бочонку руки, ноги и голову, чтобы тому не приходилось больше кататься по земле. Дядюшка Чирк очень добрый, к тому же любил Лею как собственную дочь, поэтому легко согласился помочь отремонтировать деревянный бочонок. И через некоторое время у бочонка появились короткие толстые деревянные ножки и длинные тонкие руки на шарнирах. Сверху дядюшка приделал цилиндрическую голову из хорошего крепкого дуба. Он посчитал, что коли уж все тело из дуба, голова тем более должна быть дубовой. Дядюшка Чирк вырезал на голове углубления для глаз и рта, вставил в верхние углубления две пуговицы синего цвета, а из обрубка сучка изготовил нос пятаком.

Нельзя сказать, что получившееся существо было совсем уродливым, но впечатление оно производило определенно странное. Бочонок лежал на боку на лужайке возле дома Чирка, вытянув руки по швам. Оказалось, что его руки получились слишком длинными и доставали почти до ступней.

– Ну, чего же ты лежишь, вставай! – Лея легонько подтолкнула бочонок. Прошло несколько мгновений, и глаза-пуговицы начали вращаться по своим орбитам. Тяжело вздохнув, приподнялась голова, затем бочонок неуклюже оперся на длинные руки и встал на коротышки-ноги, с трудом сохраняя равновесие. А через некоторое время бочонок заговорил! С появлением головы с вырезанным на ней ртом, голос его стал слышен не только Лее, но и всем окружающим. Как и подобает бочонку, он булькал при разговоре через каждые несколько слов. Первой его фразой было:

– Здравствуй, Лея, буль-буль, как здорово, что я теперь такой же, как ты, плюм-плюм, с руками и ногами!

– Ну что ж, дружок, – сказал дядюшка Чирк, весело глядя на свое творение, – очень уж здорово ты плюмкаешь, так пусть имя у тебя и будет такое – Бочонок Плюм.

Спорить со старым плотником никто не собирался, тем более что имя для ожившего бочонка было самое подходящее. Так появилось в Желтой Стране еще одно необычное существо по имени Бочонок Плюм. Плюм давно простил своего бывшего хозяина Стень Беня, тем более что тот все же привел в порядок свой винный погребок, поставив пустые бочонки в сухое место, правда, лишь после того, как Лея объяснила ему причину бунта Плюма.

Теперь у Леи появился друг, с которым она стала неразлучна. И когда Ойла послала ее в Школу Волшебного Мастерства, Лея взяла с собой и Бочонка Плюма, тем более, что он оказался хорошим носильщиком и мог здорово пригодиться в дальней дороге по пути в Розовую Страну.

Общий Совет правителей Страны Оз

И вот наступил долгожданный день выпускных экзаменов. Все шестеро учащихся Школы Волшебного Мастерства готовы предстать перед требовательной экзаменационной комиссией, в составе которой находились правители и все известные личности Страны Оз. Кроме преподавателей Школы – Глинды, Ойлы и Страшилы, прибыли правитель Фиолетовой Страны Дровосек, правитель Голубой Страны старейшина Поли Антин и многие другие. Все собрались в главном зале дворца Глинды и ждали начала увлекательного зрелища. По слухам, ученики Школы за год занятий далеко продвинулись в освоении профессии волшебства, и им явно было что показать уважаемой экзаменационной комиссии.

Но дальше произошло событие, которое надолго отложило выпускные экзамены. Перед изумленной экзаменационной комиссией вместо волнующихся выпускников неожиданно предстали… наши герои, Тони и Джонни, которых обнаружили проходящие мимо Болтуны: мальчики мирно спали на лужайке перед дворцом Глинды. Не менее удивлены были и сами мальчики. В окружении великолепия Розового Дворца перед ними сидели удивительные существа – Страшила, Железный Дровосек, а в сторонке скромно стоял Бочонок Плюм. Кроме них, в зале находилась еще масса народа самого разнообразного и необычного вида. И вся толпа удивленно, но доброжелательно разглядывала наших героев.

Первым опомнился мудрый Страшила:

– Да ведь это гости из Внешнего мира! Неужели мальчики принесли нам новости от Дороти?

В разговор вступил железный Дровосек, у которого почему-то екнуло его доброе-предоброе сердце:

– А может быть, там что-то случилась, стряслась беда?

Тони и Джонни, ничего не понимая, в недоумении смотрели на них. И тут Страшила, оправдывая свое звание Мудрого, первым сообразил, что, хотя внешний вид гостей и соответствовал виду людей из Внешного мира, но Дороти мальчики, по-видимому, не знают.

– Так кто же вы в таком случае, и с какой целью прибыли сюда? – спросил он.

И тогда мальчики, торопясь и перебивая друг друга, рассказали свою историю о том, как злой маг Джулиус послал их в Страну Оз за неведомым цветком под названием Черный Эдельвейс. При этом колдун говорил о каких-то злых темных силах, но ничего не сообщил им ни о том, как выглядит цветок, ни где его искать. По совету жителей Розовой Страны мы пришли во дворец Глинды за помощью, – так закончили мальчики свой рассказ.

Что это за удивительный цветок Черный Эдельвейс, за которым злой колдун из-за Неприступных Гор и Гибельной Пустыни прислал мальчиков? Все присутствующие озадаченно молчали, не зная, чем помочь юным путешественникам. Никто из присутствующих ничего не слышал о подобном цветке.

– Ну что ж, друзья. Пусть наши гости Тони и Джонни отдохнут после трудного пути, а нам предстоит всем вместе обсудить, чем мы сможем им помочь. Это наши друзья, они из той страны, где живет Дороти, и они в опасности, им нужна наша помощь, – обратилась Глинда к присутствующим в зале.

Мальчиков отвели в соседнюю комнату, а в Розовом Дворце начался импровизированный Общий Совет правителей Страны Оз. Так уж случилось, что все правители оказались в одном месте, собравшись на экзамены Школы Волшебного Мастерства. В опасности оказались их новые друзья из-за гор, и нужно было найти возможность хоть чем-то им помочь.

Каждый из правителей задумался, вспоминая свою страну. Вроде не такие уж и большие по величине их разноцветные страны, но ни один из них не мог бы поклясться, что знает свою страну досконально, как собственные пять пальцев. Великий и Грозный Оз насытил все районы Страны Оз бесконечным многообразием чудес, и поэтому, не зная точных координат, пытаться найти в ней крошечный цветок было все равно, что искать иголку в огромном стоге сена. Поэтому правители оказались в некотором затруднении. Даже мудрый Страшила, прочитавший все книги из библиотеки Изумрудного Города, как ни старался, не мог вспомнить ни одного упоминания в них о Черном Эдельвейсе.

У Глинды во дворце тоже находилась большая библиотека магических и волшебных книг, которые в большинстве своем она конечно уже давно прочитала. Но и она не могла ничего вспомнить про загадочный цветок. Что ж, возможно память подводит, поэтому остается только одно: спуститься в подвалы Розового Дворца и заново перелистать древние магические книги в надежде наткнуться хоть на какое-то упоминание о Черном Эдельвейсе. И сколько уйдет на это времени – неизвестно, ведь книг в дворцовых подвалах очень много.

– Ой, какая же я стала забывчивая! – Ойла хлопнула себя по лбу. – У меня ведь тоже кое-что имеется.

Старая волшебница сняла с головы свою большую шляпу и ловко водрузила ее себе на нос, что-то пошептала, и шляпа мгновенно превратилась в грифельную доску, на которой возникали какие-то нечетко написанные слова. Волшебница положила доску себе на колени и стала пристально на нее смотреть. При этом волшебница негромко произносила непонятные слова:

– Бамбара, чуфара, лорики, морики, аф-фа, уф-фа, бамба-руфа… Черный пояс, черный филин и… черное яблоко! Черного Эдельвейса нет! Хотя погодите, вот здесь что-то непонятное!

Ойла напряженно всматривалась в грифельную доску, пытаясь на ней что-то рассмотреть. Страшила с остальными заглянули ей через плечо и увидели, что сразу за «черным филином» одна строчка как будто замазана серым цветом. Вроде какие-то буквы проступают сквозь краску…, но нет, ничего не разобрать.

Ойла была крайне удивлена:

– Такого еще с моей волшебной доской не бывало!

Чтоб я не могла с ее помощью найти каких-то нужных сведений…

Она подозрительно взглянула на грифельную доску и тихо произнесла:

– Не нравится мне все это.

После этих слов волшебница протянула руки к волшебной доске и снова принялась бормотать:

– Ау, тау, мау, фать, гиру, миру, зиру, гать. Краска, растворись, исчезни!

Но краска, скрывающая надпись на грифельной доске, стала только еще гуще.

– Так и есть, это колдовство, и я не могу ничего поделать. Мы не сможем ничего узнать о Черном Эдельвейсе, потому что кому-то очень могущественному этого очень не хочется.

Все удивленно переглянулись. Дело принимало нешуточный оборот. Если волшебница Ойла говорит о колдовстве, значит, так оно и есть, и за Черным Эдельвейсом, возможно, скрывается какая-то страшная тайна.

– Волшебное Зеркало, вот что нам поможет! – вскричал Страшила. Он совсем забыл про давний подарок Глинды, которое уже не раз выручало, но сейчас оно, к сожалению, находился далеко отсюда, в Изумрудном Городе.

– Это не беда, нам помогут Летучие Обезьяны, – сказала Глинда, вставая. – Хотя я и вернула им Золотую Шапку, и они сейчас свободны, но они остались моими друзьями и, думаю, не откажутся выручить нас.

Она вытянула руки вверх и произнесла громким голосом:

– Мои друзья, Летучие Обезьяны, где вы? Явитесь предо мной, Летучие Обезьяны!

В воздухе раздался шум, и через раскрытое окно в зал влетела, с силой загребая воздух кожистыми крыльями, стая Летучих Обезьян. Эти могучие существа были обязаны своей свободой Глинде. В легендарные времена, когда в Стране Оз появилась Глинда, Летучие Обезьяны подчинялись владельцу Золотой Шапки. Они обязаны были исполнить три его желания, после чего, если шапка переходила к новому владельцу, все повторялось сначала. Глинда смогла расколдовать это свободолюбивое племя и вернула им Золотую Шапку. Поэтому, став свободными, Обезьяны всегда были готовы оказать ей услугу, тем более, что правительница Розовой Страны не злоупотребляла их дружбой и обращалась к ним с просьбой всего второй раз. В первый раз Обезьяны по ее просьбе когда-то отнесли Страшиле в подарок Волшебное Зеркало, чтобы развеять его скуку.

– Дорогие друзья, я прошу вас о помощи. Возможно, Стране Оз грозит серьезная опасность. Прошу вас слетать вместе со Страшилой в Изумрудный Город, чтобы он заглянул в свое Волшебное Зеркало, может быть, Зеркало поможет нам что-нибудь выяснить про Черный Эдельвейс.

Без лишних слов стая Летучих Обезьян снялась с места и вылетела в окно. Страшилу бережно нес сам предводитель. За пару часов стая долетела до Изумрудного Города. Страшила велел принести из подвала Волшебное Зеркало, которое успело покрыться толстым слоем пыли от долгого лежания без дела. Узорчатая черная рама, овальная форма самого зеркала.

– Оун-пун-цутун, кармалон-аналгон, бродерой-ахха! Зеркало, зажгись, осветись, проявись, покажи мне Черный Эдельвейс! – Страшила уверенно проговорил волшебные слова и уставился на темное запыленное стекло. Зеркало вдруг осветилось, на нем замелькали неясные тени, но разглядеть что-либо не было никакой возможности.

– Зеркало, милое, ну покажи хотя бы местность вокруг Черного Эдельвейса!

Стекло какое-то время продолжало светиться ровным матовым светом. И вдруг Страшила увидел горные вершины, покрытые снегом, глубокую пропасть, каменные гряды. Все это быстро промелькнуло на стекле, и опять возникло ровное матовое мерцание. Как будто кинокамера сделала обзорную панораму и вернулось в исходную точку. Никакого Черного Эдельвейса разглядеть Страшила не успел. Опять что-то загадочное препятствовало, мешало получить хоть какую-то информацию о таинственном цветке.

Но все же Страшиле нельзя было отказать в умении логически мыслить, ведь в его голове были «настоящие» мозги из отрубей, смешанных с булавками, и в остроте его ума сомневаться не приходится. Ведь кое-какие сведения уже появились. Во-первых, такой цветок существует, и он действительно находится в Стране Оз, поскольку Волшебное Зеркало способно показывать только то, что находится в Стране Оз. Во-вторых, цветок видимо растет где-то в горах, а поскольку других гор в Стране Оз нет, следовательно его нужно только в Неприступных Горах.

С новой информацией, на плечах могучего вождя Летучих Обезьян Страшила вскоре вернулся во дворец Глинды. После его возвращения Общий Совет правителей Страны Оз сразу возобновил работу. Первым слово взял, правитель Голубой Страны Жевунов Поли Антин. Он уже древний старик и редко выбирался за пределы своей страны. После гибели Злой Ведьми Востока Жевуны выбрали его правителем как самого мудрого и справедливого Жевуна.

– В Голубой Стране, на отрогах Неприступных Гор живет Великий Молчун. Его знала и даже уважала свирепая Ведьма Запада. Говорят, Молчун знает все тайны мира. Может, у него попробовать разузнать о Черном Эдельвейсе? Хотя как это сделать, ведь он все время молчит…

Ну что ж, это была едва ли не единственная возможность получить хоть какую-нибудь дополнительную информацию о неведомом цветке. Поэтому Общий Совет опять оказался прерванным, и неутомимый Страшила в компании с Поли Антином на руках Летучих Обезьян взмыли в воздух.