Текст книги "Ведомости Бульквариуса 2"

Я учусь. Я прогрессирую.

Насколько глупо я поступаю, уделяя столько драгоценного времени изучению какой-то там локации для игроков начального уровня? Ведь Лес Тамура, по сути, – та же песочница вроде Яслей, только чуть опасней.

Не глупо. Я поступаю мудро. Почему? Потому что отныне я планирую подобный подход к каждому из будущих мест мира Вальдиры, где я намереваюсь вести хоть какие-то свои дела. Разведка, предварительное изучение текущей ситуации, популярности, особенностей, монстров и тому подобное – все это я отныне буду узнавать заранее.

Спустя запланированный час я поднялся из-за стола обогащенным новой информацией. Осталось ее переработать внутри себя, убрать ненужное и вывести в фокус самое важное – в этом мне помогут оставленные на столешнице записи.

Время за полночь. Но спать не хочется. Я знаю это, чувствую. Даже если сейчас выйду в реал и лягу в постель, то как минимум час буду ворочаться.

Поэтому… займусь-ка я бесплатным ночным шопингом…

Вышедшая на ночную смену служащая, милая, но не настолько красивая, как предыдущая, невольно раскрыла ротик в изумлении, когда я впер в гостиничный холл вместительный, но реально уродливый с виду сундук таких размеров, что мог в него спрятаться сам и девушку с собой взять для компании. И спокойно бы разместились, между прочим.

– Доброй ночи, – вежливо улыбнулся я, отталкиваясь от пола и с натугой поднимая сундук к потолочному люку на второй этаж.

Сундук был плох почти всем. Сделан из подпорченного и слишком тяжелого водорослевого дерева. Настолько тяжелого, что пустой сундук весил так, будто был битком набит песком и камнями. Сундук был сколочен прочно, но при этом казался чуть перекошенным, что безнадежно портило его и без того плохой вид. Так что мое приобретение не годилось для продажи, не годилось для транспортировки… и поэтому досталось мне бесплатно. Я утащил его с одной из мусорок на задних дворах окраинных мастерских.

Новый сундук встал в угол и выжидательно затих, готовясь проглотить то, что я в него помещу. И я поместил – тощую стопку уже прочитанных журналов, крепко связанную шпагатом. Выкидывать не собирался. Это начало моего личного архива, пополнять который я собирался постоянно.

Следующим приобретением – не знаю, почему я мысленно называю приобретением то, что не покупаю, а забираю бесплатно с мусорок – стал книжный шкаф. Такой же тяжелый, уродливый, скрипящий. И пофиг. Шкаф встал рядом с недавно приобретенным столом, и на его полки тут же легли еще не прочитанные журналы и книги.

Хорошо… с мебелью пока хватит.

Сменив стол, я взялся за резец и принялся осторожно за тонкие – слишком тонкие! – квадратики водорослевой древесины, вырезая руну силы. Давай… давай… хрупнув, пластинка треснула и распалась.

Жалко. Сметя мусор в сторону, я положил перед собой следующую пластину и сделал первый осторожный надрез…

У меня полчаса на обучение ремеслу геммосотворения. Завтра постараюсь уделить этому больше внимания – и теперь понятно, почему далеко не все игроки становятся умелыми ремесленниками. На это нужно время. Уйма времени, если точнее. И где это время взять? Ответ прост – придется лишать себя приключений, путешествий, охоты на монстров. Не каждый согласится променять погоню за хищной медузой на часовое унылое сидение за столом с резцом в руках…

– Ух, класс! – заявил мне игрок двадцать четвертого уровня Мышеус Подводус, вооруженный длинным посохом с загнутым навершием. Переступив через деловито куда-то спешащего крабика шестого уровня, а следом отпихнув красным сапогом чересчур медлительную улитку второго уровня, Мышеус жестом подозвал свою спутницу Роксеяру Ниннур, что выглядела и явно им и являлась – воином с мечом в одной и топором в другой руке.

– Класс? – переспросил я.

– Удачно сложилось, – пояснил Мышеус, чье сообщение я получил, когда запорол шестую пластинку и счет стал шесть-шесть. Удачные геммы с плюсами на одну единицу я убрал в соответствующий ящичек картотеки и уже думал пойти спать, когда получил сообщение, покорившее меня своей деловитостью и выспренностью:

«Привет тебе, о наемник, первый из первых славного рейтинга почтенной и опасной локации Мелководья. Пишет тебе Мышеус Подводус, боевой волшебник. Передает тебе привет и его верная спутница Роксеяра Ниннур, салютуя оружием. Призываем мы тебя вновь доказать свои великие способности защитника и посвятить несколько часов убийству коварных блопов ради выполнения двух заданий из квестовой цепочки «Радуга блопов». Достойную оплату гарантируем, аванс при необходимости выплачивается, медицинская помощь в наличии. Откликнешься ли ты на сей призыв, о воин Бульквариус?».

Как тут не ответить? Подобное сообщение попросту невозможно игнорировать…

– Удачно сложилось? – улыбнулся я чуть шире, беззастенчиво оглядывая нанимателей.

– Ну ты понял, о пытливый.

– Ага. К делу?

– К нему!

– О каких заданиях «Радуги» речь?

– От седьмого и выше. Ты уже выполнял?

– Седьмое закончил совсем недавно, – ответил я. – И продолжаю.

– Тем еще удачней для тебя, мистер номер один.

– Бульк. Просто Бульк.

– Я Мыш. А она Яра.

– Не Рокси?

– Яра! – уверенно заявила девушка и я, кивнув, не стал уточнять. Зато тут же перешел к уточнению кое-чего другого:

– Мои условия просты. Пять серебряных монет в час – у вас высокие задания, и блопы нехило потреплют мне экипировку. Плюс от всей добычи пятнадцать процентов – мои.

– Десять процентов?

– Четырнадцать.

– Заметь, мы не торгуемся о количестве монет за час… одиннадцать процентов от всей добычи.

– Пусть будет двенадцать, и по рукам.

– Договорились! Аванс?

– Ни к чему.

– Спасибо за доверие, наемник Бульк. Берем задания? Если досточтимый Кру-Дол еще не почивает…

– Он бизнесмен. Так что спит урывками и редко – уверенно ответил я, отталкиваясь от дна – Задания мы получим обязательно…

И я не ошибся. Широко зевающий, потирающий лицо ладонями «местный» с готовностью выдал нам задание. Нанимателям седьмое, а я на ступеньку выше…

Цепь заданий «Радуга блопов».

Задание восьмое!

Вы получили задание «Полосатая добыча!».

Доставить Кру-Долу пять кусков мяса полосатых блопов.

Доставить Кру-Долу две цельные раковины полосатых блопов.

Награда:

Тридцать пять серебряных монет.

Дополнительная награда:

Один предмет на выбор из предложенных Кру-Долом.

Как-то скуповато. Я ожидал большего, если честно – полосатые блопы, эти высшие хищники локации, могли влегкую надрать наглые задницы игрокам такого уровня, как я. Озвучив Мышу и Яре условия своего задания – чтобы знали на будущее, еще раз оглядел их и занялся собой, удостоверяясь перед боем, что снаряжение в порядке и с полным запасом прочности, что при себе все необходимые зелья, а в ладони «залиты» заклинания исцеления и очищения.

Вот бы меня в ближайшие часы раз сорок отравили… такая тихая мечта танка-защитника, очень желающего побыстрее продвинуть заклинание «очищения» до второго ранга. И заодно апнуть до третьего ранга заклинание исцеления Нугра. Как раз и боевые умения получу… не зря же я неплохо прокачал обращение со щитом и гарпуном за вчерашний день, который все никак не закончится.

На Ракушье Мелководье спустились густые сумерки, отливающие серебром – над океаном плыла огромная луна, не знаю ее название, бросая на волны свой отраженный свет. Изредка небо передергивала судорога небесной молнии, и некоторые из них были такой силы, что вызывали дополнительное недолгое свечение нескольких участков водного поднебесья. Вершины высоких водорослевых деревьев испуганно качались, взметая облака пузырьков и сгоняя с ветвей недовольную сонную живность. Многие блопы погрузились в сон, замерев с полураскрытыми створками раковин. Игроков хватает, но они все «посерьезней». Почти нет той мелкоуровневой «пенки», что бурлит и шипит здесь в дневное время. Мальки придут с рассветом – как и положено мелочи. Идеальная для нас ситуация, и мы торопимся ею воспользоваться, плотной группой продвигаясь к центру Мелководья, где чаще всего встречаются красные блопы – мы решили начать с самой трудной части седьмого задания цепочки Радуги. А я надеюсь наткнуться на полосатика. От нанимателей мной получено шесть «домкратов», и я готов сходу забросить один из них в пасть любого подходящего нам моллюска…

Недалеко от центра я остановился и коротко кивнул спутникам. Хватит. Воевать начнем здесь. Причина – предупреждение сонного Кру-Дола, заметившего, что с сумерками и во время грозы там, наверху, активность и агрессивность полосатых и красных блопов удваивается. Видимо, что-то их беспокоит. Еще мудрый сонный ахилот велел поглядывать в оба, особое внимание обращая на частые здесь неглубокие ямы, покрытые листьями донных водорослей. И на группы деревцев. Причина – в ночное грозовое время опасность исходит не только от блопов. В подобное время сюда нет-нет да и заглядывают те, кто считает блопов своей добычей – гребехроки, страшные и куда более мобильные хищные моллюски, способные с бешеной силой выстреливать из раковины гарпуном на лине, а затем подтягивать пораженную жертву к себе.

Что ж… я и так не чувствовал себя сонным, а после предупреждения ощутил невиданный прилив бодрости. Но оказалось, что и это не предел! Бодрость возросла вдвое, а в разуме поселилась холодная решимость, когда Мыш заверил меня, что еще до отхода ко сну после сегодняшнего рейда напишет обстоятельный отзыв о том, насколько качественные услуги предлагает танк-наемник Бульквариус – конечно, если наш рейд окажется успешным.

Что сказать? Погнали!..

Из игрового кокона я вывалился в четыре утра. На этот раз я ощущал сонливость и отупелость, перегруженный мозг требовал немедленного отключения во избежание перегрева и взрыва трясущегося котелка. Так я и поступил, успев на последнем волевом рывке проверить двери и окна, после чего выпил литр теплой и чуть противной воды из кувшина на столе, рухнул в постель и… начал странным образом отключаться по частям.

Сначала заснули ноги – я понял, что уже не смогу заставить их пошевелиться. Парадоксально, но факт. Следом отключились руки, плечи, потом вообще все, включая шею и даже лицо. Тело в полном отрубе, я слышу счастливое посапывание дорвавшегося до оздоровительного сна организма и чувствую, как разум погружается в ту же теплую темную пучину сна… и вроде как не сопротивляюсь, но все равно мозг работает, перед мысленным взором проносятся недавние события, последние действия и принятые решения.

Мы выполнили два задания.

Седьмое и восьмое для нанимателей, восьмое для меня лично. Причем я успел раньше них, но, само собой, никуда не делся и усердно отработал до самого конца. Не счесть, сколько раз я спасал временных напарников. Могу без какой-либо ложной хвастливости и уж тем более скромности, уверенно и четко заявить: я отработал на все сто! Блопы в эту грозовую подводную ночь действительно озверели. Даже мелочь кидалась со злобой, стоило просто пройти слишком близко. Случалось, что нам приходилось драться против пяти противников сразу, и вот тогда мне приходилось туго: я метался как проклятый, подставляя щит и самого себя под удары, не жалея снаряжения, чтобы спасти более хилых спутников от ударов. Я бросал камни, швырял в раскрытые «пасти» моллюсков горсти песка, закидывал туда и мелкие раковины. Нам пришлось держать оборону рядом с огромной раковиной погибшего от наших рук полосатого блопа-великана, прикрываясь ею от наседающих двух медуз, красного и желтого блопов, а еще непонятно откуда взявшейся злобной черной мурены сорок пятого уровня, стремительной и непредсказуемой.

Мы видели атаку гребехроков. К счастью, она пришлась не по нам, и я до сих пор гадаю, сумел бы я вовремя углядеть опасность и прикрыться щитом? Два гарпуна разом ударили в проходящую мимо нас группу из пяти игроков. Один гарпун ударил в последнего из группы, поразив тоненькую ахилотку в розовом комбинезоне – хилера. Ее унесло мгновенно. Второй гарпун ударил в идущего впереди танка, застряв в его доспехах. Рывок… и вопящий танк устоял, хотя его дернуло со страшной силой. Его ноги оставили глубокие борозды в песке. Но он устоял, связывая тем самым скрытого колючими водорослевыми зарослями гребехрока, и он принял верное решение, заорав напарникам, чтобы они занялись хилером, а не им. Это решило дело в пользу игроков, которые сначала успели в последний миг отбить уже погибающую хилершу, а затем вернуться к танку. Смешно, но в финальной битве самой агрессивной оказалась именно хилерша в рваном на спине и ниже розовом комбинезоне с рюшками. Чудом выжившая девушка сорокового уровня с такой яростью махала посохом и стреляла из странного наручного арбалета, что позавидует любой берсерк. Видимо, сильно испугалась в момент внезапного удара гарпуном и последующего вынужденного полета прямо в хищно разинутые створки…

Это зрелище – атака гребехроков и последующая битва – обогатило меня знаниями и тактикой. И заставило задуматься о дополнительном оружии. Этим вопросом я решил заняться сразу же по возвращению в Вальдиру. И я уже успел выяснить у той же хилерши, воспользовавшись тем, что их группа решила чуть отдохнуть, какие заклинания мне нужны в первую очередь как танку, желающему еще хилить, а также где можно недорого прикупить подобный наручный арбалет и какие характеристики для него требуются.

Сам я поднялся на два уровня, достигнув тридцать второго. Первые пять очков ушли в силу, а вторые в мудрость. Я старался не оставлять у своего персонажа слишком уж «слабых» провальных мест. Не стремлюсь стать истинным мудрецом, но перекосов надо избегать.

Уровень персонажа: 32.

Базовые характеристики персонажа:

Сила – 40

Интеллект – 15

Ловкость – 11

Выносливость – 100

Мудрость – 10

Очки жизни: 1460/1460. Мана: 160/160.

Я прокачал заклинание «Исцеление Нугра» до третьего уровня, осталось навестить Гильдию Магов, а заодно и Гильдию Воинов. Но это уже завтра. Очищением я воспользовался всего один раз, когда Мыш наступил на какую-то, опять-таки мной прежде не виданную, то ли тварь, то ли растение пятого уровня, проколовшее ему ногу и впрыснувшее яд.

В качестве награды за выполненное восьмое задание «Радуги» я выбрал еще одни сандалии и опять с бонусом на интеллект. Сандалии на тридцать пятый уровень, плетеные из выделанной кожи рыбы тунгрии, что, как оказалось, водилась в неглубоком ущелье рядом с Мелководьем. Через это ущелье, кстати, проходила тропа, ведущая сначала к сторожевому посту, а затем и к Лесу Тамура. Уверен, что темно-красные сандалии на толстой негнущейся подошве с бонусом в восемь пунктов интеллекта порадуют любого мага. А когда я вставлю в сандалии геммы…

Но это завтра…

А пока танк засыпает… вернее, погружается ко дну подводной темной пещеры….

Глава пятая

«Полная безопасность нанимателей и успешность миссии – доказанное кредо танка-наемника Бульквариуса! Проверено! Рекомендуем!».

– Обалдеть, – покрутил я головой, чувствуя, как распирает гордость.

Скопировав эти строчки – написанные Ярой, напарницей Мыша – я отправил их сестренке. Пусть погордится за брата. Отправил и горжусь. Ничуть не чувствую это ребячеством. Кто посчитает это хвастовством – пусть попробует поработать танком на Ракушьем Мелководье в темную грозовую ночь! Мало не покажется!

Сестренка не разочаровала – ответ пришел почти мгновенно и содержал в себе улыбающийся смайлик и слова: «Умница моя! Скоро приеду в гости».

Напечатав в ответ «Приезжай скорей!», я соскреб со сковороды кусок чуть подгоревшей яичницы и яростно заработал челюстями, начиная читать следующий отзыв о танке-наемнике Бульквариусе. На этот раз отзыв был от Мыша.

«Что такое истинная безопасность? Отвечу вам: спросите у надежного, как гранитная скала, танка Бульквариуса! Он точно знает ответ на этот вопрос! Вчера, в черную и страшную ненастную ночь, когда над головами вспыхивали зарницы, мы вышли в боевой поход, следуя по стопам бесстрашного Бульквариуса…».

– Обалдеть трижды! – подытожил я, дочитав обстоятельный отзыв Мыша.

Активировав программу Вальдира-мессенджер, я отправил и Яре и Мышу одно и то же сообщение:

«Благодарю от всего сердца за такой отзыв! В следующий раз вам семидесятипроцентная скидка! Спасибо!».

И снова ответы не заставили себя ждать.

От Яры: «Ты стоишь такого отзыва. Тебе спасибо».

От Мыша: «Наша встреча не иначе была судьбоносной! И очень скоро снова прозвучит тревожный рев рога призыва, что ознаменует собой начало нового невероятного приключения, наполненного страшными битвами и реющими над заваленными трупами полями битв окровавленными знаменами! До встречи!».

Да-а-а-а-а-а…

Вот вроде нормальный же парень…

Хотя… а кто я такой, чтобы судить чужое чудачество? Каждый имеет право на причуду. Иначе какой вообще смысл стремиться в виртуальный волшебный мир и отыгрывать там роль, что сразу показывает твои истинные устремления? Мне вот жутко нравится защищать и торговать. А кому-то придется по вкусу часами сидеть в засаде и внезапно бить в спины ничего не подозревающих мирных игроков.

Доев завтрак, я вышел во двор, и первое, что попалось под мои домашние тапочки, так это три дохлые мыши. На дорожке блестела опустошенная миска. Лениво курлыкали жирные голуби в тени зеленого куста, поглядывая с намеком на опять пустую кормушку. Ладно, котяра с электродом в башке мне подарок хвостатый принес, в количестве трех штук. А вы, курицы мелкие? Пометом на недавно подметенной дорожке порадовали?

Повздыхав, насыпал везде корма, глянул на часы – девять утра, я спал всего пять часов и не чувствовал себя хорошо отдохнувшим. Надо будет сегодня в обед добрать часик-полтора сна. Сиеста… мне точно потребуется сиеста.

Пока подметал, прикинул в голове сегодняшний распорядок. Вернувшись в дом, проверил холодильник; почесав в затылке, решил, что в обед все же придется наведаться в магазин. Мне прогулка не помешает, а пополнить запасы необходимо.

Еще чуть подумав, отыскал в шкафчике листочки для заметок, снабженные давно пересохшими и ставшими бесполезными липучками, написал и пришлепнул на дверку холодильника заметку «Пора срочно что-то решать с железкой в башке кота! Я откладываю, а ему больно, и может сдохнуть!». И ведь верно… мне аж неприятно стало… уже сколько дней я вроде как сочувствую животине, подкармливаю его, разговариваю с ним, а торчащую из головы кошмарную железку уже будто и не замечаю. Так, того и гляди, начну считать эту фиговину неотъемлемой частью каждого уважающего себя матерого котяры – без антенны-с на улицу нельзя-с…

Блин…

Снова зайдя в мессенджер – обычный – написал еще одно сообщение сестре.

«Надюх, с котом мне пора что-то решать. Если выдастся время – поищи ветеринара нормального, пожалуйста. Такого, чтобы от меня поблизости. Переноску я сам закажу. Все расходы с меня».

Переноска…

Зайдя на сайт интернет-магазина, с трудом вспомнил давно не используемые логин и пароль, залогинившись, нашел самую дешевую переноску для котов, ввел адрес и оплатил. Доставить должны завтра. В примечании не забыл указать, что можно и нужно оставить посылку прямо у ворот.

Компьютер тренькнул. Сообщение от Нади: «Поняла. Сделаю». Умеет она быть иногда сурово лаконичной…

Ну ладно… мне пора!

Что делает каждый уважающий себя игрок перед началом приключений и прочей азартной беготни?

Правильно.

Читает и ремесленничает.

Понимая, что как только я разблокирую сообщения или просто выйду из ЛК, минуты тут же незаметно сложатся в часы, и время неудержимо полетит вперед, я, оказавшись в личной комнате – месте, где меня никто и никогда не сможет потревожить – почти силком усадил непоседливую задницу на стул и снова начал читать. Первым делом перечитал все свои заметки, освежив их в памяти. После чего с трудом продрался сквозь статью «Успешная торговля в розницу и мелкий опт», откуда выяснил единственную, и к тому же уже известную мне истину, что такому начинающему торговцу, как я, не стоит стремиться в крупные города. Для начала следует завоевать себе репутацию ахилота, торгующего качественным товаром, получить постоянных и уверенных в качестве клиентов. И только потом уже замахиваться на большее – и то не обязательно в наш-то современный вальдирский век с телепортами и прочими крайне быстрыми средствами передвижения. Почитав следом про Лес Тамура, я сделал еще пару заметок, повздыхал и переместился за верстак. Геммы, геммы, геммы. Тут требуется дьявольская усидчивость…

Новый уровень профессии я не получил, но на десяток процентов в нужном направлении продвинулся. Удовольствовавшись этим, разблокировал сообщения и аж прикрыл уши ладонями, когда приват истошно забренчал звуками входящих сообщений. Впрочем, не так уж и много: около десятка от незнакомцев, ищущих танка и готовых за это заплатить, три сообщения от представителей различных кланов, которые разными словами писали примерно одинаковое и предлагали перспективному новичку поступить к ним в рекруты. И еще два сообщения от Мыша и Яры. Они еще не в игре, но предлагают встретиться в полдень и выполнить еще одну часть радужного задания.

Глянув на часы, я ответил утвердительно, не забыв уточнить, что окажусь в их распоряжении только на два часа – есть срочные дела в реале. Подумав, написал еще одно сообщение – что позже, по тем же скидочным ценам, готов пробежаться с ними еще разок. Чтобы не подумали ничего.

Остальным я ответил вежливо и отрицательно, не забыв поблагодарить за то, что выбрали именно меня. В ответ пришло несколько огорченных и пара ругательных посланий. Не принимая их близко к сердцу, я взялся за тапочки, отсчитал из своих денежных ящиков – оскудевших! – высчитанную необходимую сумму и покинул гостиницу.

Пролетев несколько улиц, приземлился на перекрестке Радостного Кальмара, пробежался чуть по улице, чтобы не отвыкнуть ходить пешком, миновал ресторан Элитная Устрица и вошел в звякнувшую колокольчиком дверь, радостно улыбнувшись полной и добродушной хозяйке лавки Рунное Слово.

– Доброго и денежного вам дня, госпожа Ква-Вэлл! Как ваше драгоценное здоровье?

– Доброго дня, Бульк, доброго дня! – улыбнулась она в ответ. – Слава светлым богам – еще булькаю. Вижу, и ты в порядке?

– В полном! Пришел приобрести восемь малых рун, с вашего позволения.

– Выбирай…

Очень хотелось задержаться и пообщаться с Ква-Вэлл подольше, но время поджимало, и вскоре я покинул магазинчик, от него прямиком направившись в тоже уже знакомый оружейный магазин, где вскоре стал обладателем двух железных гарпунов. Один на пятнадцатый уровень, а другой на двадцатый. Это схема проверенная и сбоев дать не должна. Через двадцать минут, чуть подмороженный излишне холодным сегодня попутным течением, я опустился у навеса мастерской Ракушьего Мелководья. Поздоровавшись со всеми, отдал сандалии, геммы и гарпуны мастеру, попросив проделать с ними то же самое, что и всегда.

Зачаровывание на дополнительную прочность всех предметов, заточка гарпунов, вставка гемм. Немного подождав – скоротав время в беседе с подрабатывающим тут травником и заверив, что вскоре мне снова понадобится его помощь – забрал предметы и потопал к локации возрождения, вспоминая на ходу цены.

Где-то еще через двадцать минут я все распродал. Больше ждал, чем торговал. Вывод – нужно больше товара! Как можно больше! А пока что я был доволен – стал богаче на тридцать восемь долларов, что уже легли в мой кошелек. И без того безоблачное настроение выросло еще на пару пунктов – сегодняшний день уже начат и наполовину прожит не зря. Я крутанулся, похлопотал, честно заработал немного деньжат и готов продолжить в том же духе.

Где там мои наниматели?

До полудня еще оставалось немного времени и, поняв, что Мыш и Яра решили проявить пунктуальность, я потратил его на беготню по локации, безвозмездно подлечивая раненых игроков-малышей, порой подставляя свой щит, чтобы спасти некоторых от верной смерти. Кивая в ответ на выкрики благодарности, я сделал несколько кругов и затормозил у торгового навеса как раз в тот момент, когда из вспышки появились наниматели.

– День добрый – улыбнулся я.

– И тебе! – улыбнулась Яра и изящно присела на мгновение.

– Приветствую, о могучий рыцарь! – выпятил челюсть Мыш и тут же рассмеялся. – Привет!

– Богатые? Раз телепортами пользуетесь.

– Кристалл возврата, – поправил меня Мыш. – У тебя же тоже должны быть со вчерашней бойни.

– Продал, – признался я. – А часть отложил в ЛК.

– Для чего?

– На всякий случай, – пожал я плечами.

– Так ты сюда течением носишься?

– Угу.

– Потеря времени ведь!

– Ну нет, – не согласился. – Пока несусь в потоке – думаю.

– О чем?

– О разном, – я опять пожал плечами и сменил тему: – Берем задания?

– Само собой! У нас с Ярой тоже планы на после обеда – так что в два часа уложиться надо обязательно! Справимся?

– Постараемся, – улыбнулся я в ответ, делая первый шаг к поглядывающему на нас Кру-Долу, что вроде как успел перехватить пару часов сна и сейчас выглядел чуть бодрее.

Следующие два часа пролетели незаметно. Буквально незаметно. Никаких неожиданностей, никаких всплесков адреналина, никаких реально опасных ситуаций, где приходится балансировать на краю бездны. Оправдывая свое первое место в рейтинге наемников, я вел крохотную группу максимально бережно, намеренно избегая гущи событий и загодя подмечая и обходя места, где особо часто сверкала боевая магия и звенели клинки. Чем больше игроков – тем больше хаоса. Эту истину я заподозрил давно, а сегодня в ней полностью убедился. Насколько привольно и спокойно нам было в столь тревожную, казалось бы, грозовую ночь и насколько тяжко приходится сейчас, когда мы вынуждены не только лавировать, чтобы не столкнуться с кем-то из игроков или монстров, но и добивать до жути агрессивных подранков.

Один из красных блопов, успевших убить троих, взмыл в водное небо и обрушился на нас в попытке раздавить. Но упал он не на наши головы и не на мягкий песочек, а на подставленный мной зазубренный камень, что послужил прекрасной открывашкой. Благодаря трещинам в раковине, мы шутя справились с тварью, добили еще трех желтых, а затем отдыхали пару минут, дожидаясь смущенную обнаженку – бегущих к своим вещам игроков в подгузниках. И ведь даже не поблагодарили! Мало того, что они сами виноваты, напав на двух противников сразу, так еще и к нашей помощи отнеслись как к чему-то само собой разумеющемуся.

– Подобных хмырей подмечать и отмечать надобно – дабы в будущем им не помогать! – мрачно подытожил Мыш, скорбно оглядывая мой поврежденный особо сильным ударом блопа щит. – Ни слова доброго, ни монетки серебряной на пиво и ремонт…

– Гады! – поддержала его Яра.

– Отметим в черном списке, – рассмеялся я и махнул гарпуном. – Продолжаем! Нам еще убивать и убивать…

Спорить со мной не стали – бесполезно. Ведь я прав – нам еще крошить и крошить разноцветных блопов. Девятое задание впору было называть окрошкой – для его выполнения требовались мясо и раковины всех блопов без исключения. К этому и без того обширному списку еще надлежало добавить пятнадцать панцирей лобстеров, сорок склянок медузьей синей слизи и десять склянок зеленой – на каждого из нас. Пустые склянки продавались за гроши под торговым навесом – две за медяк – и наполнялись автоматически, но далеко не каждая убитая медуза давала нам слизь. И не каждый лобстер легко отдавал свой панцирь…

Но, проявив упорство и усердно «крутя ручку мясорубки», мы справились, за два часа нашинковав невероятное количество местной живности и уложившись в нами же назначенные сроки. Успешно сдав задание, я отказался от оплаты – без них я бы не справился так быстро – и только мигнул удивленно, когда махнувшие на прощание игроки исчезли в телепортационной вспышке. Явно опаздывают куда-то.

Как бы то ни было – девятое задание выполнено.

Награда:

Пятьдесят серебряных монет.

Дополнительная награда:

Пять средних эликсиров маны.

Пять средних эликсиров здоровья.

Одно малое зелье «Бодрость трудяги».

Один предмет на выбор из предложенных Кру-Долом.

Впервые я не был доволен наградой – мало!

Реально мало! Мы перебили нереальное количество монстров и много раз возвращались к Кру-Долу с переполненными рюкзаками, толкая перед собой огромные раковины, чтобы сдать все это! Если бы я просто продал – даже здесь, под торговым навесом Мелководья – я бы получил чуть больше сотни серебряных монет. А за выполненное задание мы получили на троих – не считая остальных предметов – сто пятьдесят монет серебром. То есть Кру-Дол не обманул, но и не проявил особой щедрости. Мне полностью ремонтировать снаряжение, мне отправляться в Гильдии и апать заклинание и умения. В минус не уйду, но денежная выгода небольшая…

В общем – мало! Пусть справедливо – но мало! И пусть я чересчур жаден, но учитывая мои регулярные траты… мало мне! Надо больше!

Из предметов Кру-Дол предложил красную или желтую кирасы на тридцатый уровень с плюсом к жизни и выносливости, еще щит на тридцать пятый и длинный тяжелый кинжал с чуть изогнутым лезвием. Я невольно призадумался… и выбрал кинжал, когда Кру-Дол заметил, что пусть кинжал не идеален, в него можно вставить аж четыре малые геммы. К тому же кинжал тоже на тридцать пятый уровень. В последний момент я едва не дрогнул, когда увидел, что для владения кинжалом требуется ловкость, достигающая ста двадцати единиц. Не особо я разбираюсь в раскаче ловкачей и не знаю, что у них с ловкостью между тридцатым и сороковым уровнями. Но вдруг? Я все же рискнул и выбрал кинжал.

Убирая призы в мешок, успел сделать пару шагов по направлению к навесу мастерской, как передо мной возник игрок тридцать шестого уровня.

Иззуббрагххиарррус.

Обалдеть… Нет. Даже не так. Трижды обалдеть! Обалдеть в кубе!

Ну вот зачем?

Чтобы с тобой никто никогда по имени не здоровался?

– Удивляешься? – игрок странновато усмехнулся, скосив левую часть рта. – Странное имя, да?

– Ну… не мое это дело…

– Я поясню.

– Да не обязательно.

– Это от морских ведьм!

– А?

– Ты не в курсе, Бульквариус?

– Ты о чем?

– Морские ведьмы – проклинающий класс! И для того, чтобы проклясть тебя, им нужно знать твое имя! Пусть не всегда, но самые мощные из их ведьминского арсенала проклятья работают именно так. Они должны произнести твое имя вслух… и ты вспыхнешь… или тебя изогнет… ты забьешься в корчах! А потом твои глаза…

– Ты ко мне по делу… друг?

– Кинжал! Ты получил от Кру-Дола костяной изогнутый кинжал! Вставить в его рукоять особый желтый камень, и им вполне можно будет проводить ритуалы по похищению жизненной силы на вершине окутанного мрачным туманом жертвенного зиккурата… да? Где-то я слышал о таком…

– Так ты по делу?

– Продай!

– С радостью. Но обычно я сначала чуть дорабатываю товар перед продажей.

– Я в курсе. Ты торговец. Продаешь за реальные деньги. Я дам тебя двадцатку за этот кинжал. Прямо сейчас. И никаких доработок.