Текст книги "Нити тьмы"

Глава 26

Аксильрод и Пайн встретились в Ньюарке и оттуда поехали в город на такси.

Линдси надела обтягивающие темные джинсы, белую открытую блузку с большим вырезом, короткую куртку из хлопка и туфли с трехдюймовыми каблуками. Этли также надела джинсы, черную кожаную куртку и темную блузку, застегнутую до самого верха. По очевидным причинам она оставила значок и пистолет в номере отеля.

– Что мы будем делать, когда окажемся на месте? – с беспокойством спросила Аксильрод.

– Смешаемся с толпой и будем слушать и наблюдать. Попытаемся что-нибудь узнать о Тони. Я не рассчитываю на особый успех, но любые дополнительные сведения о Тони будут нам полезны.

– А как вы думаете, Тони там будет? Он не отвечает ни на звонки, ни на сообщения.

– Скажем так: я буду удивлена, если он там окажется, но со мной подобные вещи уже случались.

Девушки вышли из такси, и Пайн посмотрела вверх. Они находились возле южного конца Центрального парка, между Седьмой и Восьмой авеню, а здание, в которое им предстояло войти, достигало в высоту тысячу двести футов.

После того как Пуллер рассказал ей о нем, Этли провела небольшое собственное расследование. Самая дешевая квартира в нем стоила сорок три миллиона долларов. Самым дорогим являлся пентхаус, занимавший весь верхний этаж, а также этаж под ним; их соединяли роскошная лестница и частный лифт. Пайн выяснила, что двухэтажное пространство приобрел принц из Саудовской Аравии за сто десять миллионов долларов и проводил в нем не более трех недель в год.

Квартир на продажу в здании не оказалось. Как и тех, кто жил здесь постоянно. Дом не являлся жилым; скорее сейфы с наличными, способ вывести деньги из страны, где правительства имеют обыкновение забирать вещи у богатых и не платить за них, или же превосходный способ отмывания денег, нелегальным образом заработанных за океаном.

У входа стоял швейцар в форме – проницательный взгляд Пайн сразу отметил его мускулы и явные навыки наблюдения, благодаря которым он превосходил большинство швейцаров Большого яблока. Мужчина пропустил их в небольшой, но роскошный вестибюль, к стойке портье. Там их встретил широкоплечий молодой человек с густыми волнистыми волосами, в дорогом костюме с белым платочком в верхнем кармашке, вежливый, но с пытливым взглядом.

– Да? – сказал он, переводя взгляд с Аксильрод на Пайн.

– Я Линдси Аксильрод, помните меня? Обычно я бываю здесь с Тони Винченцо.

– О-да, конечно, здравствуйте, миз Аксильрод, рад видеть вас снова, – сказал портье. – Боюсь, мистера Винченцо сегодня нет.

– Я знаю, но он обещал, что мы встретимся здесь. Думаю, он придет позднее. Полагаю, сегодня здесь все будет как обычно…

– Да, сегодня наверху гости, – дипломатично сказал он и повернулся к Пайн. – А это ваша подруга?

Этли протянула ему руку.

– Я Анжела. Линдси сказала, что я могу прийти вместе с ней.

– Тони тоже так подумал, – быстро добавила Аксильрод. – Он хотел, чтобы Анжела пришла на сегодняшнюю вечеринку.

– В таком случае заходите, я вызову вам лифт.

Молодой человек приложил большой палец к сканеру рядом с лифтом, затем нажал номер нужного этажа. Двери раздвинулись, Пайн и Аксильрод вошли в лифт, тот закрылся и стремительно помчался вверх. Остановился на девяностом этаже, двери открылись, и женщины оказались посреди шумной толпы в одном из самых дорогих зданий на земле.

Этли насчитала около сорока человек, большинству из которых не было и тридцати; многие успели хорошенько набраться спиртным, но продолжали напиваться. Некоторые гости стояли маленькими группами и о чем-то беседовали, другие подпирали стены, сидели на столах или направлялись в уединенные места, положив руки на упругие задницы своих партнеров.

Почти сразу Этли заметила двух здоровяков в темных костюмах; под их пиджаками бугром проступало оружие.

Один из них протянул массивную руку.

– Сумочки, – произнес он.

Они протянули мужчинам сумочки, те быстро обыскали их и вернули. Затем аккуратно и эффективно ощупали женщин.

– Ваши имена? – спросил один из них.

Они ответили.

– Обычно я бываю здесь с Тони Винченцо, – пояснила Аксильрод. – Я вас уже видела.

Массивный мужчина небрежно махнул рукой.

– Верно. Развлекайтесь.

Пайн и Аксильрод направились к бару, расположенному у стены.

Из окна открывалась роскошная панорама города. Далеко внизу, на улицах, сверкали фары автомобилей. Мимо промчался изящный корпус самолета, начавшего снижение к аэропорту Ла-Гуардия. Рядом располагалось еще одно такое же здание, в котором сверхбогатые возвышались над толпой – во всяком случае, они думали именно так.

Пайн и Аксильрод заказали ром с колой и коктейль с шампанским соответственно.

Взгляд Пайн продолжал изучать комнату, как радар; она старалась получить как можно больше информации. Мысленно отметила положение Первого Здоровяка и Второго Здоровяка у двери. Охранники обращали на нее ничуть не больше внимания, чем на всех остальных.

– Узнаешь кого-то? – спросила Этли. – В особенности тех, что знают Тони?

– Два парня вон там, – ответила Аксильрод. – Я была здесь с Тони и разговаривала с ними. Мне показалось, что они знакомы, но те лишь поздоровались и немного поговорили о спорте.

– Ладно, а здесь есть кто-нибудь из Форт-Дикса?

Аксильрод медленно оглядела комнату.

– Женщина, которая стоит вон там, в углу, и целуется взасос с парнем, – ответила она.

Пайн посмотрела в указанном направлении. Изящная женщина лет двадцати пяти со светлыми распущенными волосами. Она выглядела слишком худой, а кожа – белой и нездоровой. Ноги, обтянутые черными джинсами, походили на карандаши с каблуками, которые увеличивали ее рост до пяти футов и четырех дюймов.

– Как ее зовут? – спросила Пайн.

– Шейла Уизерс.

– Чем она занимается в Форт-Диксе?

– Работает на складе снаряжения.

– Похожа на наркоманку. Глаза, дергающиеся конечности… Ты ничего об этом не знаешь?

– Нет.

– Она знакома с Тони?

– Да, он там обедает. Я видела, как они беседовали. Довольно часто, – пояснила Аксильрод.

Этли поставила свой бокал с выпивкой.

– Тогда подойдем к ней, – предложила она. – Ее явно пора спасать от этого парня.

Глава 27

– Привет, Шейла, – поздоровалась Пайн, подошла к девушке и парню и встала между ними. – Я Анжела.

Уизерс удивленно подняла на нее взгляд, но, заметив стоявшую рядом Аксильрод, сказала:

– О, ты из Форт-Дикса… Я тебя там видела.

– Точно, – ответила та. – Я Линдси, из IT-отдела. Полагаю, мы обе знаем Тони Винченцо.

– Эй, – рявкнул мужчина, чей рост составлял не меньше пяти футов и восьми дюймов; широкие плечи, рыхлый живот, зализанные назад черные волосы и недовольное выражение лица. – Не возражаете?

Пайн посмотрела на него.

– Не возражаем, раз ты решил свалить подальше. Мы хотим поболтать с Шейлой как подружки.

Парень бросил на Пайн мрачный взгляд.

– Я имел в виду совсем другое. Убирались бы вы обе отсюда к дьяволу, – потребовал он.

– Ты этого хочешь, Шейла? – спросила Пайн.

Уизерс посмотрела на парня и улыбнулась.

– Пересечемся позднее, Райан. – Он не успел ничего ответить, как Шейла его поцеловала. – Обещаю, – добавила она.

Райан посмотрел на Пайн и сказал, обращаясь к Уизерс:

– Я тебе напомню.

Он отошел в сторону, а Уизерс повернулась к собеседницам.

– Господи, ну и урод… Благодарю.

– Всегда пожалуйста, – ответила Этли. – Но вы же знаете, что он обязательно вернется.

– Надеюсь, что к этому моменту меня здесь уже не будет – завтра мне нужно рано на работу… Вы действительно хотели поговорить со мной – или просто избавить от этого типа?

– Нет, мы действительно хотели с тобой поговорить, – заверила Пайн.

– Хорошо. Я надеялась, что здесь будет Тони. Получила сообщение с приглашением – а в другом говорилось, что и Тони придет. Я вообще стала здесь бывать благодаря Тони.

– Я тоже, – сказала Аксильрод.

– А кто прислал тебе сообщение? – спросила Пайн.

– Не знаю, – ответила Уизерс. – Но я и раньше их получала перед вечеринками.

– Вы встречаетесь с Тони?

Уизерс улыбнулась.

– Ну, вроде того.

– Я хотела поговорить с тобой о нем, – сказала Этли.

Они перешли в другую комнату, которая чудесным образом оказалась свободной, и Пайн закрыла за собой дверь.

– Тони исчез, и мы хотим его отыскать, – объяснила она.

Уизерс посмотрела на Аксильрод, и та кивнула.

– Это правда.

– Значит, ты знаешь Тони? – спросила Уизерс.

– Мы встречались. Между нами все было серьезно. Я из Ньюарка. Хотела возобновить отношения, – сказала Этли.

– Постарайся понять меня правильно: ты слишком стара для Тони – ну, и… высока. Ему нравятся миниатюрные женщины, как я, – заявила Уизерс.

– Значит, его вкусы изменились, – парировала Пайн.

– Он никогда не упоминал при мне Анжелу, – сказала Уизерс.

– Неужели парни рассказывают своим новым подружкам о старых? – заметила Этли. – Когда ты в последний раз его видела?

Уизерс прикусила губу.

– Послушай, я не уверена, что хочу продолжать с тобой разговор о Тони, – заявила она.

– А что, если с ним что-то случилось?

– Ничего с ним не случилось.

– Ты не можешь знать наверняка. И мы обе понимаем: то, чем он занимается, может быть опасно.

– Ты про автомастерскую?

Пайн бросила на девушку пристальный взгляд.

– Неужели ты думаешь, что я имела в виду мастерскую? Я не собираюсь никого судить, Шейла. Просто хочу сказать, что тебе нужно быть умной. Я знаю армию. Они прямо-таки обрушиваются на тех, кто употребляет наркотики.

– Как ты смеешь? Я не наркоманка!

– Ну конечно. Твои глаза и нос, а также то, как ты дергаешься, говорят мне совсем другое… Повторяю, я не намерена тебя судить. Но это я уже проходила и провела достаточно времени в больнице, чтобы знать, о чем говорю, так что не вешай мне лапшу на уши.

– Ладно, ладно, – резко оборвала ее Уизерс. – Но соскочить с этого дерьма практически невозможно, если ты уже к нему пристрастилась. Я четыре раза была на реабилитации. Если б армия нашла кого-то, кто готов мыть посуду и выносить мусор, меня уже давно оттуда выгнали бы.

– Значит, Тони снабжал и тебя? – спросила Пайн.

Уизерс бросила на нее сердитый взгляд.

– С чего бы мне отвечать? Или ты из полиции и собираешь материал на Тони, чтобы засадить его за решетку? А заодно и меня?

Этли посмотрела в глаза Уизерс и похлопала себя по плоскому животу.

– Вот почему я хочу поговорить с Тони, – заявила она.

Уизерс втянула в себя воздух.

– Так ты…

– Пока еще не видно, но ждать осталось недолго, – ответила Пайн.

– И он – отец?

– О да.

– Я не знаю, где Тони, – повторила она. – Правда не знаю.

– Ладно, но ты его видела?

– Да. На работе.

– Но он уже довольно давно не ходит на работу.

– Я знаю.

– Получается, ты видела его в другом месте?

– Может быть, – тихо ответила Уизерс.

– Так ты видела его или нет? Все, что ты нам расскажешь, может оказаться полезным.

– Ладно, он заходил ко мне домой пару дней назад, – начала девушка. – Сказал, что его выкурили из дома полицейские, которые его ищут, и нужно на время залечь на дно.

– Ты имеешь в виду дом его отца? – уточнила Пайн.

– Да, наверное… Откуда ты про него знаешь?

– Я искала Тони. Он говорил мне про дом отца, и я туда пошла. Там пусто. Как долго он оставался у тебя?

– Всего одну ночь. – Уизерс бросила еще один взгляд на Пайн и быстро добавила: – Мы ничего такого не делали. Он спал на диване.

Этли небрежно махнула рукой.

– Я не собираюсь выходить за него замуж, Шейла. Просто подумала, ему будет интересно узнать, что он станет отцом. Он говорил, куда намерен направиться, когда уходил от тебя?

– Нет, но потом написал, что отец умер в тюрьме… Мне кажется, это сильно его напугало.

– А он сказал, почему его преследует полиция?

– Нет, а я не спрашивала. В некоторых случаях лучше помалкивать.

– Тони не говорил ничего такого, что позволило бы тебе понять, где он может появиться?

– Пожалуй, нет. – Уизерс, помолчав, оглядела комнату, словно проверяла, не подслушивает ли их кто-нибудь. – Но, если он не может вернуться домой и если не появится здесь, остается совсем немного мест.

– И тебе они известны?

Аксильрод посмотрела на открывшуюся дверь – в комнату вошли несколько человек с выпивкой и сигаретами в руках.

– Послушайте, – сказала она, – я не думаю, что нам следует говорить об этом здесь.

– Ладно, давай зайдем в какое-нибудь другое место, – предложила Этли. – Выпивка за мной.

– Но тебе нельзя пить, если ты беременна, – заметила Уизерс.

– Мне ли не знать. Я имела в виду, что куплю выпивку для вас.

– Есть хорошее место в Чайна-тауне, – предложила Аксильрод. – «Счастливое число тринадцать».

– Пойдем, – согласилась Пайн. – Можем взять такси.

– Думаю, нам не стоит уходить вместе, – сказала Аксильрод. – Если здесь происходит что-то нехорошее… – Она с тревогой посмотрела на Уизерс.

– Я знаю, где находится «Счастливое число тринадцать». Можем встретиться там, – ответила та.

Пайн выглядела недовольной.

– Ладно. Но, Шейла, если ты туда не придешь, я очень обижусь, – сказала она.

– Ладно, ладно, я там буду, обещаю, – заверила ее Уизерс.

Пайн и Аксильрод прошли мимо стоявших у двери двух плотных парней, которые даже не посмотрели в их сторону.

– На случай если эта девица не появится, – спросила Пайн, – ты знаешь, где она живет?

– Нет, но ее можно найти в Форт-Диксе.

– Хорошо.

Еще до того, как выйти из лифта, Аксильрод заказала «Убер». Как только они вышли из здания, к ним подъехал темный внедорожник.

– За нами, – сказала Аксильрод.

Этли села в машину первой.

Это было последнее, что она вспомнила, когда пришла в себя в каком-то темном месте рядом с мертвым телом.

Глава 28

Пайн перекатилась направо, медленно приходя в себя. В следующий момент ее сильно вырвало на пол.

– Дерьмо…

Она села, потирая голову и живот. И замерла.

Рядом с ней лежала Шейла Уизерс. Однако она уже не встанет в отличие от Пайн. Под подбородком у нее от уха до уха зияла глубокая длинная рана. Этли огляделась в поисках сумочки, но ее нигде не было. Она не понимала, где находится и как долго пробыла без сознания.

Все вокруг покрывала кровь. Шейлу убили здесь: струя артериальной крови залила пол, стены и труп.

Уизерс была в той же одежде, что на вечеринке. Пайн прикоснулась к ее руке. Та оказалась прохладной, но не холодной как лед. Этли слегка переместила руку Шейлы. Трупное окоченение еще не наступило. Значит, умерла совсем недавно.

Это навело Пайн на новую мысль. Она тщательно осмотрела себя. Кто-то забрал ее туфли и кожаную куртку, оставив джинсы и рубашку. Рубашку, джинсы и руки покрывали следы крови. Она провела ладонью по лицу и обнаружила на щеке запекшуюся кровь. А когда прикоснулась к волосам, они оказались влажными от крови.

«Должно быть, они ее убили, когда я лежала рядом. Шейла умерла, и меня забрызгала ее кровь, пока я оставалась без сознания», – подумала Пайн.

Внутри у нее снова все сжалось от судороги, и ей пришлось делать глубокие вдохи и выдохи, чтобы сдержать новый приступ рвоты и немного прийти в себя.

Что ж, она на месте преступления – значит, следует вести себя соответствующим образом.

«Я сама являюсь частью этого места».

И тут Этли увидела нож. Он лежал в футе от ее ноги. Пайн приблизилась к нему, посмотрела на окровавленную рукоять и свою ладонь, покрытую засохшей кровью. Потом наклонилась еще ближе, пытаясь все разглядеть… неужели? Дерьмо, что, если они приложили ее пальцы к ножу, пока она оставалась без сознания?

«В таком случае на орудии убийства остались мои отпечатки».

Она откатилась от тела, села и внимательно оглядела все вокруг, пытаясь отыскать выход.

Стены и пол были деревянными. Окон нигде нет. Пайн продолжала осматривать стены, пока не обнаружила единственную дверь, которая также оказалась деревянной и выглядела прочной.

Этли встала и босиком подошла к двери. Проверила – заперто.

«Конечно, как же может быть иначе».

Тут Пайн подумала о Линдси Аксильрод. Проклятье, где она? Они ведь садились в такси вместе.

«Или нет?»

Этли попыталась вспомнить последние мгновения перед тем, как потеряла сознание. Ничего не получилось. Очевидно, они использовали нечто, вызвавшее амнезию, – кроме такси, она совсем ничего не помнила.

Значит, убили еще и Аксильрод? Возможно, ее тело лежит в одном из темных углов комнаты? Ей также перерезали горло? А на ней и ее кровь?

Но затем ее мысли изменили направление, когда она более тщательно обдумала все, что произошло. Вспомнила, что такси вызывала Линдси, а потом указала на машину, когда та подъехала, – именно по этой причине Пайн села во внедорожник. И оказалось, что это вовсе не такси, из чего следовал очевидный вывод.

«Она меня подставила, и я попалась».

Ясно, что Аксильрод в этом замешана. Пайн обратилась к ней, полагая, что та – потенциальный свидетель или ниточка, ведущая к Винченцо. И Аксильрод грамотно сыграла свою роль, пытаясь убедить Пайн, что все нормально. Вероятно, потом она испугалась, что, если не станет помогать Пайн, агент ФБР выполнит угрозу и отправит людей обыскать ее квартиру. Не вызывало сомнений, что девушка организовала «вечеринку» после встречи с Пайн. Ведь это не могло быть совпадением – вечеринка состоялась в тот же день, что и ее встреча с Аксильрод.

А когда Уизерс заговорила, именно Линдси предложила покинуть вечеринку и предложила Шейле уйти отдельно.

Пайн застонала. Это ж надо было быть такой доверчивой… Она очень хотела получить информацию, к тому же Аксильрод сыграла свою роль превосходно. Очевидно, она прекрасно владела искусством обмана.

И теперь меня обвинят в убийстве Уизерс.

Ей было необходимо отсюда выбраться. Она ударила плечом в дверь, но та не поддалась.

И тут Этли напряглась, услышав шум шагов, доносившийся снаружи.

– Кис-кис-кис, – произнес голос. – Кис-кис-кис.

Пайн отступила в самый темный угол комнаты.

– Выходи-выходи, – насмешливо произнес голос, и ее кровь вскипела.

Уверенные шаги приблизились, луч света пронзил пространство склада.

– У меня получится быстрее, если ты не станешь прятаться, – продолжал голос. – А если побежишь, я все сделаю медленно. Оставайся на месте, и все займет буквально секунду. Один быстрый разрез – и с тобой кончено. Обещаю, киса.

Мужчина обошел угол. Пайн прищурилась, чтобы получше его разглядеть. Он был высоким, стройным и широкоплечим, примерно ее возраста; в руке держал зазубренный нож, блестевший в луче света. Изогнутое лезвие, как у воина, пришедшего покончить с врагом.

– Я знаю, ты меня слышишь, киска.

– Зачем ты убил Уизерс? – спросила Пайн, которая переместилась в другой угол.

– Ты медленно соображаешь. Ты сказала, что беременна от ее парня. Она разозлилась. Ты с ней здесь встретилась. Началась драка. Ты ее убила, киска, но прежде она успела порезать тебя ножом, который я сейчас держу в руках. Просто ты дольше умирала от потери крови. И тогда дело будет закрыто.

– Никто не поверит, – возразила Пайн.

– Это уже не мое дело. Ты должна понимать, что я – узкий специалист.

– Чепуха. – Этли тут же начала двигаться.

Она перемещалась осмысленно, методично. Теперь Пайн радовалась, что у нее забрали туфли. Она могла двигаться совершенно бесшумно.

Мужчина направлялся туда, откуда только что донесся ее голос.

– Убегаешь, – насмешливо сказал он. – Я же советовал этого не делать.

– Помогите, кто-нибудь, помогите! – закричала Пайн, привлекая его внимание к тому месту, где находилась мгновение назад, – и тут же снова стремительно и бесшумно переместилась.

– Здесь тебе никто не поможет.

Убийца продолжал двигаться вперед. Разговоры закончились. Он сосредоточился и напрягся – возможно, немного нервничал, ведь все пошло не по плану.

Мощный удар ногой в спину отбросил мужчину к противоположной стене. Он начал медленно подниматься, но Пайн снова атаковала и нанесла сокрушительный правый хук, за которым последовал выпад ногой в шею. С проклятьями и стонами он упал на бок.

– Ну, давай, киска. Иди сюда, чтобы я могла с тобой покончить, – спокойно проговорила агент ФБР.

Он поднялся на ноги, схватил ящик и швырнул в нее. Этли уклонилась, но убийца сумел поднять нож, который уронил.

– Теперь мы узнаем, насколько ты хороша, сука…

Через секунду нож вылетел из его руки – Пайн нанесла новый боковой удар ногой в прыжке, а затем взяла его руку в болевой прием. Качнулась вперед, выворачивая ее под невозможным углом, и они вместе рухнули на пол. Пайн изо всех сил рванула на себя захваченную руку.

Мужчина закричал; кости сломались, сухожилия лопнули. Он ударил ее ногой, попав коленом в руку, и правый бок Этли пронзила боль; ударил во второй раз, и Пайн его отпустила. Оба вскочили на ноги. Она готовилась провести новую атаку, но поскользнулась и упала.

Убийца воспользовался моментом и побежал, придерживая сломанную руку и рыдая от боли. Через несколько секунд он исчез. Где-то вдалеке распахнулась и хлопнула вторая дверь.

– Ненавижу гребаных кошек! – прокричала она ему вслед.

Медленно поднялась на ноги, встряхнула правую руку, которая все еще болела после нанесенного хука до самого плеча. Потом повернулась к двери, отступила на пару шагов и с разбега ударила пяткой по дереву. Дверь поддалась, но не открылась.

Она немного постояла, а потом ударила коленом под замок. Тот не выдержал, и дверь с треском распахнулась. Пайн выглянула наружу и увидела слабо освещенные ступени шедшей вниз лестницы.

Несколько секунд Этли прислушивалась, пытаясь уловить шаги или дыхание; затем стала осторожно спускаться, добралась до площадки, повернула и продолжила спуск. Внизу остановилась перед дверью. Рядом с ней находилось окно, но оно было закрашено. С улицы доносился шум, мимо проезжали машины, кто-то разговаривал, мяукала кошка; потом снова шорох шин.

Пайн повернула ручку, и, к ее удивлению, дверь оказалась незапертой. Она сделала глубокий вдох, распахнула ее – и оказалась на темной улице. Шел довольно сильный дождь. Она нигде не видела прохожих, из чего сделала вывод, что наступила ночь, но оценить время ей не удалось.

Прежде чем она успела ступить на тротуар, мимо проехала машина. Пайн быстро спустилась по ступенькам.

Через мгновение ее залило ярким светом фар.

– Полиция Нью-Йорка. Встаньте на колени, руки за голову. Немедленно.

Пайн опустилась на тротуар, держа руки за головой.

– Не стреляйте! – крикнула она.

«А ночь становится все интереснее…»