Текст книги "Краткая история. Война Алой и Белой розы"

2
Прелюдия войны: 1449–1455

Парламент, собравшийся в Вестминстере 6 ноября 1449 года, заседал в атмосфере мрачных новостей о падении Руана, столицы Нормандии, оплота Ланкастеров во Франции. Войска Карла VII обратили в бесславное бегство английского наместника Эдмунда Бофорта, герцога Сомерсета. Если пятьдесят лет после узурпации власти Ланкастерами создали необходимые условия для Войны Алой и Белой розы, то за пять лет, прошедшие после парламента ноября 1449 года, три критически важных обстоятельства изменили политическую ситуацию настолько, что гражданская война стала не просто возможной, но почти неминуемой.

Во-первых, поражение во Франции заставило общественное мнение всколыхнуться и обрушиться на режим Ланкастеров: апеллирование к палате общин, служившее одной из опор власти Ланкастеров, могло стать гибельным. Во-вторых, соперничество между герцогами Сомерсетом и Йоркским переросло в противостояние национального масштаба, затягивая все больше подданных в личный конфликт двух крупнейших магнатов. В‐третьих, неожиданный приступ помешательства у Генриха VI летом 1453 года поставил ребром вопрос о пригодности короля к управлению государством и дал шанс возможным претендентам на корону.

К лету 1449 года рост народного недовольства правлением Ланкастеров, их провалами во Франции и ухудшением экономического положения стал явным. Некоторые события 1448–1449 годов правительство уже не могло контролировать. «Великий кризис драгоценных металлов» середины XV столетия достиг высшей точки накала, и торговля с Нормандией, Пуату и Гасконью едва не рухнула совсем. В 1447 году герцог Бургундии Филипп Добрый запретил ввоз английского сукна в Нидерланды. Большинство подданных видело в существующем режиме источник проблем. Королевское окружение неправедно расходовало полученные подати, алчные придворные присваивали деньги и земли короны. Такие настроения, по всей вероятности, лежали в основе призыва парламентариев к возобновлению королевских пожалований на ассамблее февраля 1449 года и отказа депутатов одобрить налогообложение. В народе ходили стихи и баллады, авторы которых бичевали окружение короля. Особенно доставалось герцогу Суффолку, барону Сэю и епископу Энскау. Многочисленные судебные дела из-за ведения изменнических разговоров отражали рост общественных волнений.

Более того, действия тесно связанных с режимом лиц не могли замедлить распространение недовольства. В начале 1449 года дартмутскому судовладельцу Роберту Веннингтону и двум кентским приближенным короля поручили охрану морского пространства. Корабли предоставили придворные, например Томас Дэниел, но вместо защиты берегов от французских набегов компания занялась пиратством, снискав себе недоброе имя грабежом ганзейских, фламандских и голландских судов из летних караванов. Налеты на суда в Ла-Манше привели к дипломатическому столкновению, но для парламента было ясно, что жадность, алчность и своекорыстие стали главными движущими силами королевского правительства.

9 января 1450 года в Портсмуте толпа растерзала Адама Моленса, ненавистного народу епископа Чичестера. Виной тому послужили слухи, что священнослужитель вовлек Суффолка в изменнический сговор с французами. К открытию второй сессии парламента в Лондонском доминиканском монастыре у Ладгейта 22 января палата общин уже определенно решила сделать герцога козлом отпущения. Парламентарии выдвинули подробные, но едва ли достоверные обвинения в том, что Суффолк сговаривался с французскими послами и подстрекал Карла VII к вторжению в Англию. По их утверждениям, герцог в рамках подготовки к интервенции даже укрепил свой замок в Уоллингфорде. Он якобы помышлял сам занять трон, о чем говорили планы женитьбы его сына на Маргарет Бофорт, тогда находившейся под его опекой. 28 января Суффолка бросили в Тауэр. Звучали и другие обвинения, но 12 февраля вмешался король и не позволил палате лордов отправить судьям обвинительный акт. Наконец 9 марта, после новых подробных обвинений в злоупотреблении властью, Суффолк предстал перед палатой парламента, отверг их все и отдал себя на волю короля. Затем Генрих сделал очередной шаг из серии характерных для него действий с катастрофическими последствиями. 17 марта в «потаенной палате» короля в Вестминстерском дворце в присутствии баронов он выслушал и признал безосновательными выдвинутые против Суффолка обвинения в измене. 1 мая герцогу предстояло покинуть королевство без права появления там в течение пяти лет. Есть свидетельства, что решение принималось королем вопреки советам его баронов. Виконт Бомон «от имени названных сеньоров как духовных, так и мирских, и по науке их, с одобрения и по воле, произнес, изрек и объявил его королевскому величеству, что это так, как было велено и содеяно, касаемо персоны герцога, не произошло по их науке и совету, а содеяно было его личным государевым повелением и наказом» [43]43
  A. Curry (ed.). Parliament of 1449 November. Text and Translation // PROME. Item 52.


[Закрыть]. Затем барон попросил занести заявление в парламентские списки как официальное свидетельство своеволия короля и глубокой озабоченности сеньоров. Если лорды, пусть и нехотя, подчинились решению Генриха, то представители общин не склонялись к такой щедрости. 30 марта работу парламента отложили, а король переместился в Лестер. Когда 29 апреля открылась новая сессия, депутаты наконец получили, в обмен на одобрение скромного налога на доход, акт о возобновлении королевских пожалований, хотя и перекроенный, с не менее чем пятнадцатью переработанными статьями и 186 исключениями для отдельных лиц.

Эдмунд Бофорт сдается Карлу VII после осады Руана во время Столетней войны. Страница иллюстрированной рукописи из «Собрания староанглийских хроник» Жана де Ваврена

Выражение недоверия Суффолку и вынесенное ему наказание не снизили, однако, напряжения в обществе. Если смотреть на положение в целом, то оно даже ухудшилось. Герцог получил право беспрепятственно отбыть в Нидерланды и 30 марта сел на небольшой корабль, перехваченный в водах Ла-Манша судном «Николай Тауэрский». Суффолка подвергли скорому суду и обезглавили полудюжиной ударов ржавым мечом, а тело выбросили на берег около крепости Дувр. Убийство Суффолка стало неслыханным выражением народного гнева. Судя по их обвинительному акту, убийцы совершенно отчетливо осознавали конституционную обязанность короля прислушиваться к мнению общества в королевстве.

Слухи, сплетни и страхи стремительно нарастали. Известия об убийстве герцога достигли парламента в Лестере 6 мая, и шериф Кента Уильям Кромер тотчас поспешил выступить с заявлением, что все графство в результате этого вот-вот превратится в «дикий лес» [44]44
  I. W. M. Harvey. Jack Cade’s Rebellion of 1450. Oxford: Oxford University Press, 1991. P. 186.


[Закрыть]. Кент грозил взорваться открытым мятежом. Смерти Суффолка, Сэя и прочих требовало еще в январе разгоревшееся на востоке области восстание, возглавляемое неким Томасом Чейном. Мятеж тогда подавили горожане Кентербери, вожаков схватили и казнили. Гибель Суффолка изменила настроения в графстве и за его пределами и воодушевила простой народ, готовый теперь требовать справедливости и суда над теми, кого считал предателями короля. Более того, атмосфера страха и возмездия как непосредственного следствия беспорядков заставляла людей брать судьбу в собственные руки.

К концу мая Кент бурлил вовсю. Центром беспорядков был Эшфорд, где местные общины, используя существующие государственные институты, например комиссии по проведению военного набора, организовали поход на Лондон под предводительством Джека Кэда. Они выступили не как мятежники, но как «народные просители ради свершения публичного правосудия и демонстранты собственных печалей и горестей королевства» [45]45
  J. E. T. Rogers (ed.). Th. Gascoigne: Loci e Libro Veritatum. Oxford: Clarendon Press, 1881. P. 189.


[Закрыть]. Известия быстро достигли ушей короля в Лестере, парламент был распущен, а Генрих с баронами вернулся в Лондон для разрешения кризиса.

К 11 июня мятежники встали лагерем в Блэкхите, прямо под городом. Навстречу им вышла делегация, возглавляемая архиепископом Кентерберийским Стаффордом и кардиналом Йорка Кемпом. Последний происходил из Кента, как и повстанцы. Ему они и изложили суть своих жалоб. Однако король и бароны вовсе не намеревались искать компромисс: спустя неделю они выступили с оружием против бунтовщиков, но те уже оставили пустошь. Вместе с тем группа королевских вассалов, вооруженной челяди, возглавляемая сэром Хамфри Стаффордом, вздумала преследовать мятежников и нагнала их на пути в Кент. У местечка под названием Севеноукс, или Семь Дубов, королевский отряд угодил в засаду, где погиб и сам Стаффорд. Данное обстоятельство вызвало панику в рядах партии короля; 19 июня некоторые уже требовали ареста барона Сэя, епископа Энскау и иных. В критический момент у Генриха сдали нервы, и он распорядился взять под стражу нескольких придворных, включая барона Сэя. 25 июня король решил вообще бросить столицу, и к 29 июня мятежники Кэда возвратились в Блэкхит. 3 июля они перешли через реку по Лондонскому мосту, вступили в город и совершили месть над «предателями»: Сэй и его зять Кромер без долгих рассуждений подверглись суду и казни, а в ратуше начались слушания по делу Томаса Дэниела и других придворных. Беспорядки вышли за пределы столицы, и в тот самый день, когда Кэд входил в Лондон, толпа растерзала епископа Энскау прямо во время мессы, которую тот служил в Уилтшире. Однако грабежи и бесчинства, творимые мятежниками Кэда, переполнили чашу терпения жителей Лондона, и 5–6 июля те решительно отказали бунтовщикам в гостеприимстве, выставив их вон из города. 7 июля король предложил повстанцам, за исключением вожака, прощение, и большинство, похоже, мирно ретировалось. Кэд был тяжело ранен в Суссексе 12 июля, отчего и умер. Так завершилось самое масштабное народное возмущение в Англии со времен крестьянского восстания 1381 года.

Восстание Джека Кэда стало переломным моментом в истории XV столетия, но поразительным образом почти не получило должного критического освещения со стороны современных историков. Гриффитс, Харви, Вольф и другие принимают за чистую монету стремление мятежников попросту изложить свои жалобы. Бунт представлял собой местную демонстрацию народного гнева из-за плохого правления Суффолка и его закадычных дружков. Мятежники Кэда провозглашали себя «верными гражданами», ратовавшими за общенародное дело; они сетовали по поводу утраты Нормандии, обнищания короля и простого люда, а также отторжения «истинной крови царства» от круга советников короля. В Кенте барон Сэй и «великие злодеи», «предатели» Стивен Следж, Уильям Кромер, Уильям Айл и Роберт Ист якобы заправляли делами на протяжении целого десятилетия беззаконий, обогащаясь за счет всего общества в целом [46]46
  Harvey. Cade’s Rebellion. P. 191.


[Закрыть].

Однако самые недавние исследования показывают, что Кентом в 1440-х годах если и управляли плохо, то не хуже, чем большинством остальных графств; нельзя сказать, что до 1448 года там отмечались серьезные свидетельства враждебности в отношении Сэя и его круга. В 1450 году Суффолк, Сэй и король стали жертвами неспособности правительства должным образом отреагировать на мнение населения и осознать всю значимость народного одобрения как одного из важнейших столпов государства Ланкастеров. С 1399 года политика основывалась на своеобразном диалоге с подданными, и их поддержка была жизненно необходимым оплотом королевской власти. Реакция короля на разрастание военного, финансового и политического кризиса конца 1440-х выразилась в бегстве из Вестминстера и вообще из политики. С 1448 года двор все больше кочевал, а задействованные в управлении (причем в самом непосредственном) люди сокращались. В свете сказанного действия короля и его окружения укрепляли ощущение, что в правительстве действительно собралась клика поглощенных исключительно своекорыстными интересами придворных. В отсутствие четких указаний из центра палата общин и то, что Джон Уоттс назвал «всеобъемлющей, широко известной и явно влиятельной критикой» королевского правительства, диктовали политическую повестку в 1449–1450 годах и задавали тон событиям [47]47
  J. L. Watts, Polemic and Politics in the 1450s // M. L. Kekewich et al. (eds.). The Politics of Fifteenth Century England: John Vale’s Book. Stroud: Alan Sutton, 1995). P. 8.


[Закрыть]. Эта критика в адрес алчных низкорожденных советников, разрушающих общее благосостояние, представляла собой общее место в политических рассуждениях позднего Средневековья, но в 1440-х годах палата общин была предоставлена самой себе и могла интерпретировать события во Франции и дома бесконтрольно, как ей заблагорассудится. В 1450 году парламент реагировал на политический процесс, подстегиваемый народным движением, ведомый слухами и сплетнями, балладами и плакатами, переписываемыми, выставляемыми в общественных местах и читаемыми вслух для обращения к максимально широкой аудитории. Язык с характерными приметами времени – предателями, скверными советчиками и особенно общим делом, – зазвучав неожиданно громко в 1450 году, стал образцом: так думали, говорили и писали о политике на протяжении целых двух десятилетий.

Ричард, герцог Йоркский (1411–1460), был крупнейшим магнатом своей эпохи и происходил от Эдуарда III как по отцовской, так и материнской линии. Он обладал самым значительным среди баронов середины XV века доходом (примерно 5000 фунтов в год) и был ключевой фигурой режима Ланкастеров, в первую очередь во Франции. Более того, этот вельможа очень четко осознавал собственное положение и знатность. Но что, вероятно, наиболее важно для политики 1450-х, другие тоже прекрасно знали родословную герцога Йоркского. В глазах мятежника Кэда он был «князь высокий и могущественный», призванный вместе с другими «истинными лордами» восстановить достойное управление [48]48
  Harvey. Cade’s Rebellion. P. 191.


[Закрыть]. В апреле 1450 года отряд Генриха VI со свитой по пути в Лестер на заседание парламента подвергся нападению Джона Харриэса, шкипера из Йоркшира. Размахивая в воздухе цепом[49]49
  У автора используется слово flail, которое может обозначать как цеп, в том числе боевой, так и кистень. – Прим. науч. ред.


[Закрыть], Харриэс заявил: «Герцог Йоркский, тогда бывший в Ирландии, должен таким способом бороться с предателями в лестерском парламенте и отмолотить их так же, как он молотил комья земли в этом городе» [50]50
  R. A. Griffiths. Duke Richard of York’s Intentions in 1450 and the Origins of the Wars of the Roses // King and Country: England and Wales in the Fifteenth Century. London: Hambledon, 1991. P. 281–282.


[Закрыть]. Харриэса за эту выходку проволокли, повесили, выпотрошили и четвертовали[51]51
  В средневековой Англии так казнили государственных изменников: волокли к месту казни, где вешали, но не душили до смерти, после чего потрошили (внутренности сжигали), кастрировали, четвертовали и обезглавливали.


[Закрыть], однако он, по всей вероятности, выразил широко распространенное в простом народе убеждение, будто герцог Йоркский был ярым поборником реформ. Итак, в 1450 году Ричард, поначалу против воли, выдвинулся на передовые позиции как радетель за общественное благосостояние и своего рода противоядие против разрушительного правления Генриха VI.

По крайней мере до июня 1449 года – времени отбытия из Ирландии, где герцог Йоркский служил лейтенантом[52]52
  Звание лейтенанта (от фр. lieu tenant, букв. «держатель места») не было тогда воинским: оно означало «заместитель» или «помощник», «порученец».


[Закрыть], или наместником, – он оставался верным слугой и опорой режима Ланкастеров. По праву рождения он гарантированно был очень близок к трону и удостоился принятия в орден Подвязки еще в 1433 году, в ожидании великих свершений. Впервые по-настоящему ответственное дело ему поручили в 1436 году, назначив королевским наместником во Франции. Похоже, тогда этот вельможа полагался на более старшего родича – своего шурина Ричарда Невилла, графа Солсбери, и опытного военачальника Джона Талбота (с 1442 года – графа Шрусбери), помогавших ему словом и делом. Так или иначе, первый период его службы стал вполне успешным. Второй, с 1441 по 1445 год, в военном отношении блестящим не назовешь, однако герцог зарекомендовал себя как способный управленец и дипломат. Он деятельно участвовал в переговорах, приведших к Турскому перемирию в 1444 году. В следующем году бароны приняли сторону герцога Йоркского перед лицом выдвинутого против него епископом Моленса обвинения в хищениях. С 1446 года герцог входил в число ведущих лиц правительства, приобрел немало земель и продвинулся по службе вследствие падения Хамфри, герцога Глостера.

Ближе к концу 1440-х, однако, положение Йорка становилось все сложнее. Невзирая на большие доходы, герцог жил не по средствам, и к 1450 году задолженность короны ему в форме невыплаченного жалованья и долгов достигла 26 000 фунтов. Герцог Йоркский оказался не в худшем положении, чем большинство кредиторов государя, – на самом деле в лучшем, нежели некоторые из них, но собственные финансовые проблемы заставили и его ощущать всеобщий кризис 1449–1450 годов. Есть сведения, что, возможно, герцог уехал из Англии в Ирландию, поскольку над ним сгустились тучи. Назначение его вовсе не представляло собой изгнание, как позднее заявляли последователи Кэда, но по возвращении в Англию в следующем году герцог Йоркский утверждал, будто некие придворные из королевского окружения в Северном Уэльсе замышляли устроить ему западню на пути как туда, так и обратно. В Ирландии Ричарду, как видно, доставили немало беспокойства недостаток средств для финансирования кампании против мятежных кельтских вождей и опасность выдвижения в отношении него таких обвинений в некомпетентности и измене, какие были выдвинуты против тех, кто вел войну в Нормандии. В июне 1450 года герцог писал графу Солсбери (и, вероятно, другим баронам), жалуясь, что без денег ему придется отказаться от командования. В письмах звучат страхи, терзавшие Ричарда в то время: «Нельзя, чтобы в хрониках написали, будто Ирландия была потеряна через мое небрежение» [53]53
  M. Hicks. From Megaphone to Microscope: the Correspondence of Richard Duke of York with Henry VI // 1450 Revisited. Journal of Medieval History. 25 (1999). P. 249–250.


[Закрыть].

Таким образом, летом 1450 года герцог Йоркский был вовлечен в серию событий, контролировать которые он не мог или почти не мог, а они грозили погубить его. Мятежники Кэда и многие другие считали его противоядием от «предателей» в окружении короля, разворовывавших предназначенные для общественного благосостояния средства; в равной мере королевский двор и другие объекты общественной ненависти видели в герцоге своего главного врага; сам Ричард опасался обвинения в измене за поддержку Кэда (заявлявшего о своем родстве с герцогом и принявшего имя Джона Мортимера) и подрыва своих позиций в качестве предполагаемого престолонаследника, не говоря уже о чем-нибудь похуже. Именно в такой обстановке подозрений и слухов он возвратился в Англию – по всей вероятности, в последнюю неделю августа. Как отмечалось в одном современном событиям тексте, ближний круг короля был «премного напуган» приездом герцога [54]54
  N. Davies, R. Beadle, C. Richmond (eds.). Paston Letters and Papers of the Fifteenth Century. Oxford: Oxford University Press, 1971–2005. Vol. 2. P. 47.


[Закрыть]. Страх этот звучит отголоском в упоминаниях о неудачных попытках некоторых лиц королевского двора перехватить герцога на пути из Северного Уэльса и в торжественном заявлении о верности его королю в сентябре.

«Первое письмо» герцога Йоркского, как стал называться этот документ, бросало вызов тем, кто высказывался против герцога с целью очернить его публично перед королем. Он поклялся в преданности государю и объявил себя «верным рыцарем». Похоже, Генрих принял уверения в благонамеренности со стороны Ричарда Йоркского без оговорок, оба примирились, и король раскрыл объятия герцогу «как нашему верному подданному и нашему премного возлюбленному брату» [55]55
  Griffiths. Duke Richard’s Intentions. P. 299–301.


[Закрыть].

Однако в начале октября герцог Йоркский из подателя личного прошения, стремящегося подтвердить свою верность короне, стал оратором, призывающим к реформам ради общего блага. Второе письмо королю, поступившее в широкое обращение и предназначенное быть публичным документом, фактически поддерживало призывы мятежников Кэда, и герцог предлагал свои услуги как гаранта «свершения правосудия над изменниками, то есть всеми, о ком сказывали, либо кого открыто называли» [56]56
  Ibid. P. 301–302.


[Закрыть].

Данный шаг представляет собой чрезвычайное и провокационное заявление о некомпетентности короля, а также подтверждает признание герцогом обоснованности парламентских требований справедливой кары для предателей. Генрих отреагировал решительно. Предложение герцога он не принял, предпочтя поручить разрешение проблем «известному и весьма достойному совету», куда герцога Йоркского пригласили как участника и где ему не отводилось никакой особой важной роли. Ричард был разочарован, но не сломлен. В третьем письме к королю и баронам он обосновал необходимость реформ и критически изменил характер нападок. Впервые герцог преподносил поражение во Франции как результат алчности и скверных советов тех, кто был «вознесен из ничего», и призывал – буквально словами из манифестов Кэда – передать главные роли в совете «истинным лордам, но особо лордам могучей царской крови» [57]57
  The Politics of Fifteenth Century England. P. 187–189.


[Закрыть]. Документ, похоже, удостоился такого ответа, как прежняя жалоба. Действия герцога Йоркского отличались стремительностью. Он добивался законности двумя противоречащими друг другу путями: с одной стороны, козырял своим положением ведущего магната и (неявно) предполагаемого наследника, а с другой – апеллировал к палате общин. Затея провалилась, поскольку герцог очень заметно промахнулся в оценке настроений других пэров и стойкой приверженности окружения своему королю. 6 ноября 1450 года в Вестминстере собралась очередная сессия парламента, и течение политики снова изменилось.

Период с ноября 1450 по май 1455 года ознаменовался ожесточенной борьбой между Ричардом Йоркским и Эдмундом Бофортом, герцогом Сомерсетом. Происхождение данного конфликта следует искать, несомненно, в личной неприязни, но вскоре частное смешалось с общим и вызвало кризис в совете: кто больше достоин права подавать рекомендации королю в интересах общего блага? Эдмунд приходился младшим сыном Джону Бофорту, маркизу Сомерсету (ок. 1371–1410), старшему сыну Джона Гонтского от брака с Катрин Суинфорд. Как и герцог Йоркский, этот вельможа зарекомендовал себя умелым солдатом и верным слугой дома Ланкастеров. В декабре 1447 года его назначили наместником во Франции. В этом качестве он возглавлял завершившуюся в 1449–1450 годах полным крушением оборону герцогства Нормандия. Нет свидетельств прямого возражения Ричарда Йоркского против этого назначения, но он не одобрял действия Сомерсета, в первую очередь сдачу в октябре 1449 года без борьбы цитадели Руана (где герцог Йоркский по-прежнему числился комендантом гарнизона), считая их позорными и изменническими.

Для Ричарда сдача Руана равнялась личному оскорблению, но еще большим оскорблением для него стало назначение Сомерсета через месяц по возвращении из Нормандии, в сентябре 1450 года, лордом-констеблем Англии. По представлениям герцога Йоркского, его соперник персонифицировал своекорыстие и бесчестие людей, разрушавших управление в Англии и приведших к поражению во Франции[58]58
  Тут необходимо вспомнить о блистательной атаке, предпринятой Ричардом под Понтуазом (теперь – пригород Парижа) летом 1441 г., когда он не просто деблокировал запертый в крепости английский гарнизон, но и едва не взял в плен Карла VII. После этого, по словам современников, если французы узнавали, что войска англичан идут в одном направлении, те тотчас начинали двигаться в противоположном. Понтуаз англичане из-за недостатка ресурсов потеряли той осенью, но Ричард, разумеется, не мог никому простить позорной капитуляции перед лицом противника, которого сам так славно победил всего несколько лет тому назад.


[Закрыть]. Ссора с Сомерсетом не была главной причиной вмешательства Ричарда во внутреннюю политику летом 1450 года, однако уже к осени данное обстоятельство придало публичной кампании герцога Йоркского фокус, которого ей так недоставало. Ричард величественно прибыл в парламент во главе большой свиты и с мечом, который торжественно несли перед ним. Спикером выбрали одного из его верных слуг, сэра Уильяма Олдхолла. В парламентской петиции содержался призыв к удалению от двора тридцати одного человека во главе с Сомерсетом. Герцога тут же заключили в Тауэр (пусть и ненадолго), парламент принял более действенный акт о возобновлении пожалований, чем прошедший через слушания в 1450 году; герцог Йоркский, казалось, был на пике могущества.

Генрих VI сидя наблюдает за разгоревшимся спором между Ричардом Плантагенетом, герцогом Йоркским, и Эдмундом Бофортом, герцогом Сомерсетом

Однако на протяжении следующих месяцев поддержка Ричарда со стороны пэров, похоже, начала ослабевать: отставленные от должностей придворные возвращались обратно, а расследование в Кенте не смогло удовлетворить палату общин или покарать «предателей». В мае 1451 года один из депутатов-парламентариев от Бристоля, Томас Янг, предложил официально признать герцога Йоркского наследником престола. Призыв, по всей вероятности, получил поддержку палаты общин, но встретил дружное отторжение со стороны баронов и короля, который отреагировал на это немедленным роспуском парламента. В чем бы на самом деле ни заключались причины – в попытке Ричарда вернуть утраченные позиции или в непрошеном вмешательстве каких-то его сторонников, результатом стали утрата герцогом политического могущества и возвращение контроля над правительством к королю, его двору и приближенным пэрам.

Отныне вмешательство герцога Йоркского в политику потеряло все признаки законности. Вооруженное выступление герцога на стороне Томаса Куртене, графа Девона, в его тяжбе с лордом Бонвиллом в Сомерсете в сентябре 1451 года подтвердило в глазах пэров справедливость складывавшейся у Ричарда репутации своекорыстного и подрывающего все основы человека. Герцог Йоркский и его новый союзник Девон проигнорировали призыв короля прибыть на заседание местного совета в центральных областях. Как в Лондоне, так и в других местах участились нападения на слуг герцога Йоркского; набирал обороты процесс по обвинению в измене против сэра Уильяма Олдхолла. В атмосфере страхов перед угрозой мятежа и попыток покушения сторонников Ричарда на жизнь короля зимой 1451/52 года королевский двор удвоил стражу вокруг Генриха.

Ричард почел за благо снова разыграть карты 1450 года. Он направил открытые письма королю с уверениями в собственной преданности и призвал удалить Сомерсета от власти как источник угрозы общему благосостоянию. В феврале 1452 года герцог Йоркский принялся созывать слуг и вассалов для вооруженной демонстрации верности королю и требования об удалении Сомерсета. Король немедленно приказал закрыть ворота городов перед герцогом и начал собирать вокруг себя баронов. К 27 февраля Ричард, поддерживаемый лишь Девоном и бароном Кобэмом, разбил лагерь под Дартфордом. Королевское войско втрое превосходило людей герцога, к тому же государя сопровождали графы Солсбери, Уорик и многие другие пэры. 3 марта Ричард сдался на милость короля и подал ему уже известную жалобу на Сомерсета. Генрих отверг все пункты прошения, распорядившись взять герцога Йоркского под стражу и отправить в столицу. Спустя несколько дней у алтаря кафедрального собора Святого Павла герцог торжественно поклялся в будущем являться на призыв короля по его повелению и никогда не выступать против него или его подданных.

Унижение его было полным. Движимый страхом и непомерным высокомерием, Ричард Йоркский притворялся поборником реформ; он перехватил призыв народа воздать по заслугам предателям, использовав их язык ради достижения личных целей в споре с Сомерсетом; он призвал своих друзей-пэров выступить за него, но почти все они не смогли оказать ему содействие. В ходе кризиса 1450 года приверженность короля своим слугам и готовность баронов поддержать неотчуждаемый королевский авторитет (при всех недостатках короля как личности) усилились и продемонстрировали бо́льшую привлекательность, чем популистские и беспринципные проекты реформ, предлагаемые герцогом Йоркским. В марте 1452 года попытка Ричарда реализовать свои притязания на роль главного советника короля провалилась. Мало кто мог представить себе тогда, что не пройдет и полутора лет, как колесо фортуны повернется вновь: король окончательно сойдет с ума, а Ричард станет руководить правительством в качестве регента и защитника королевства.