Текст книги "За новыми горизонтами"

3
Десять лет забвения

Новый старт?

Вперед, во внешние области Солнечной системы! После шумного триумфа исследования по проекту «Плутон-350» фанаты Плутона почувствовали ветер, подталкивающий их вперед, к не нанесенным на карты пространствам за Нептуном, в terra incognita нашей планетной системы. На какой-то момент казалось, что все идет как по писаному.

Но их мечты и аппараты не могли покинуть Землю, не найдя путь через полную опасностей территорию, к переходу через которую молодые ученые едва ли были готовы и которая вряд ли была им хорошо известна. Прежде чем какой-либо межпланетный полет может состояться, он должен пройти через вашингтонские политические круги, где выделяют деньги на исследование дальнего космоса. «Плутоновому андеграунду» предстояло преодолеть «финансовое болото» округа Колумбия и одержать над ним победу, и эта часть поисков новых горизонтов оказалась длиннее и в каком-то смысле труднее, чем само путешествие от Земли к Плутону.

Вскоре после конференции, посвященной «Плутону 350», Алан и Фрэн вернулись в штаб-квартиру NASA. Они обратились к Джеффу Бриггсу и другим чиновникам, чтобы определить, какие следующие шаги следует предпринять, чтобы воплотить экспедицию в жизнь. Если пользоваться профессиональным жаргоном отрасли, в конечном счете им было необходимо получить одобренный проект, который назывался «новый старт».

Предлагаемые замыслы полетов всегда выстраивались и исследовались в порядке приоритета. Но на самом деле принимать во внимание можно было только те экспедиции, по поводу которых NASA взяло на себя обязательство, планируя бюджет и предложив их Конгрессу. Только тогда, когда выделялись средства на разработку и строительство аппарата, можно было считать, что проект действительно стал «новым стартом». Чиновники NASA ответили Алану и Фрэн, что, для того, чтобы этого добиться, им потребуется заручиться поддержкой Подкомитета по исследованию Солнечной системы (Solar System Exploration Subcommittee, SSES).

Высокий совет

Внутри той сложной вселенной, которую в то время представляла собой политика полетов в космос в NASA, существовало несколько ключевых консультативных комитетов, которые были жизненно необходимы для того, чтобы любой новый проект получил зеленый свет. Даже самые лучшие замыслы терпели крах, если они не получали их одобрения. В 1990-х гг. и начале 2000-х гг. самой влиятельной группой, направляющей стратегию NASA, связанную с экспедициями к другим планетам и новыми стартами, был SSES; для того, чтобы полететь куда-либо, требовалось получить его одобрение.

Подкомитет не слишком напоминал Высший совет джедаев, где Йода и другие мудрые мастера-джедаи собирались в огромном зале с великолепными окнами неправильной формы и видом на планету Корусант и решали дела галактической важности. Но в те времена для любой экспедиции к другой планете SSES был столь же значителен, как и Совет джедаев. Около десятка назначенных NASA консультантов обычно встречались в достаточно непримечательных прямоугольных конференц-залах, где не было окон, в штаб-квартире агентства в Вашингтоне. Они не были всем известными мастерами-джедаями, а являлись учеными, которые отвлекались время от времени от своих профессиональных обязанностей, чтобы дать рекомендации по поводу стратегии исследования планет. А хороших идей всегда было больше, чем доступных средств.

По большей части члены Подкомитета выслушивали доклады, где подробно рассказывалось, что́ та или иная экспедиция может внести в определенную область знаний, сколько она будет стоить, затем они расставляли и обсуждали приоритеты и готовили «документы с планом мероприятий».

В конце февраля 1991 г. SSES попросили вынести свое суждение об экспедиции к Плутону. Они получили доклад о «Плутоне 350» и документ, подписанный Аланом, Фрэн и их коллегами, где приводилось подробное научное обоснование исследования Плутона и представлялся список научных вопросов, которые мог бы разрешить «Плутон-350». Среди них были следующие:

Что представляет собой Плутон по сравнению со спутником Нептуна Тритоном, соизмеримым с планетой? Действительно ли они являются двойниками, оставшимися от более ранней крупной популяции планет – ледяных карликов?

Действительно ли поверхность Плутона является такой разнообразной, как выглядит? Действительно ли она состоит из совершенно разных материалов в разных районах?

Насколько глубоки и подвижны легко испаряющиеся льды Плутона? Являются ли они просто толстой «шубой», покрывающей поверхность, или действительно формируют глубокий ледяной карст?

Существует ли какая-либо активность в недрах Плутона?

Что представляет собой геология Харона, спутника Плутона?

Какова структура атмосферы Плутона? Насколько быстро она исчезает с планеты?

Как выраженные сезоны Плутона влияют на его поверхность и атмосферу? Может ли это влияние объяснить резкие контрасты в составе поверхности и видимую разницу между северной и южной полярными шапками? Может ли оно объяснить, почему сторона Плутона, обращенная к Харону, очень темная, а противоположное полушарие – очень яркое?

Каково происхождение двойной системы Плутона-Харона? Требуется ли для появления такой системы крупное столкновение, как это произошло при формировании системы Земля – Луна?

В своих докладах Подкомитету фанаты Плутона убедительно продемонстрировали, что пролетная экспедиция с хорошим оборудованием может произвести революцию наших представлений о Плутоне, ответив на все эти захватывающие вопросы, а также и на многие другие. Андеграунд занимался своим делом уже почти два года, оно стало солидным, и на него нельзя было не обратить внимания. Председателем SSES в то время был Джонатан Лунин, молодой и весьма образованный, пользующийся огромным доверием и всеми уважаемый преподаватель Аризонского университета, который сам был в какой-то мере тайным поклонником Плутона. Тем не менее некоторые из членов Подкомитета считали, что экспедиция к Плутону еще не созрела, ее идея вышла из безвестности слишком быстро, чтобы отставить в сторону обсуждение других замыслов, работа над которыми идет уже давно. Другие беспокоились, что на осуществление этой идеи уйдет слишком много лет и ограниченные ресурсы NASA должны быть сосредоточены на проектах, которые окупятся быстрее, имея в виду более короткое время полета до более близких целей.

К счастью, в пользу идеи экспедиции к Плутону высказались люди, обладающие властью и влиянием. Джефф Бриггс, который в качестве начальника Отдела исследований Солнечной системы NASA дал Алану такую важную возможность сделать первый шаг, высказался за полет к Плутону. Его преемник на этом посту Уэс Хантресс был признанным специалистом по астрохимии, много лет занимавшимся изучением атмосферы планет в Лаборатории реактивного движения (Jet Propulsion Lab, JPL) до того, как получил повышение и перебрался в штаб-квартиру NASA, чтобы руководить программой исследования планет в этом агентстве. На собрании Подкомитета по исследованию Солнечной системы в феврале 1991 г. Хантресс заявил, что если принять во внимание очевидный интерес публики и ученых, то Плутон имеет очень высокий приоритет среди проектов, соревнующихся за «новый старт».

Но, несмотря на поддержку Хантресса, в SSES разгорелся спор между сторонниками Плутона, среди которых были в основном молодые ученые, и его противниками, старшим поколением исследователей. Алан вспоминает, что в этом споре один из главных «старейшин» отдал свой голос за Плутон – это был 68-летний Дональд Хантен. Среди других планетологов Хантен – специалист по физике атмосфер – был живой легендой, он занимался математическими методами, которые используются для описания закономерностей планетных атмосфер. Сдержанный, лишенный сантиментов канадец производил сильное впечатление. Хантен говорил низким, скрипучим и рычащим голосом, у которого было всего два уровня громкости: по большей части его было едва слышно, но, когда он был раздражен, то говорил очень громко. Хотя он мог внушать страх, Хантен имел репутацию строгого, но справедливого человека и принадлежал к тем людям, к чьему мнению все прислушивались, потому что у него была безупречная научная интуиция. Проще говоря, Хантен настолько чертовски много знал, что казалось, он всегда прав.

На том собрании SSES Хантен встал и заговорил в переломный момент споров, когда на Алана начались нападки из-за того, что он пытается протащить экспедицию к Плутону, чтобы она стала следующим «новым стартом». Кто-то заявил, что Плутон может подождать, потому что Марс важнее и до него легче добраться, тогда Хантен поднялся, окинул взглядом комнату и подвел итог всем убедительным научным причинам экспедиции к Плутону. Затем он заявил своим громким, разрывающим барабанные перепонки голосом: «Черт побери! Я и не надеюсь, что доживу до того времени, когда экспедиция прибудет к Плутону, и, если я буду жив, то не уверен, что вообще осознаю это событие. Но это то, что мы должны сделать. Наука важна. Давайте ею займемся».

Восклицание Хантена и его влияние перевесили. В конце собрания Подкомитет высказал свое весомое мнение о присвоении экспедиции к Плутону высочайшего приоритета среди всех новых миссий на 1990-е гг. Это еще не было гарантией «нового старта», но означало, что идея успешно перешла из разряда выскочек в группу серьезных претендентов, что она будет в начале списка кандидатов, которые NASA рассмотрит при распределении финансирования.

Все складывалось. Фанаты Плутона сделали то, что было необходимо, заручившись поддержкой Подкомитета по исследованию Солнечной системы. В результате Хантресс учредил новую научную консультативную комиссию высокого уровня под названием Научная рабочая группа внешних планет (Outer Planets Science Working Group, OPSWG), которая должна была провести идею экспедиции к Плутону через следующие этапы, и назначил Алана ее председателем.

Летающий дом

Как мы уже упоминали, в начале 1990-х гг. внутри NASA делались попытки уйти от редких – раз в десятилетие, – многомиллиардных аппаратов в стиле «на все руки мастер», несущих затейливый набор научных инструментов, и перейти к более частым пускам менее дорогих, более скромных, маленьких аппаратов, имеющих четко определенные цели. Скромная и целенаправленная экспедиция «Плутон-350» была как будто специально создана, чтобы воспользоваться этим преимуществом.

Но в то же время в кругах, занимающихся исследованием планет, существовало и другое движение в противоположном направлении. Некоторые разработчики миссий и менеджеры NASA указывали на то, что каждая новая межпланетная экспедиция, кажется, заново изобретает колесо, с нуля разрабатывая новый аппарат. Они задавались вопросом: а что, если мы сможем сконструировать стандартный космический аппарат, который будет подходить – если снабдить его определенными приборами и компонентами – для самых разных направлений межпланетных полетов? Не поможет ли такой аппарат сэкономить средства в каждом полете и, таким образом, не позволит ли провести больше экспедиций? Эта благородная цель оформилась в идею аппарата «Маринер Марк II».

Уэс Хантресс симпатизировал движению в пользу небольших аппаратов. Но в то же время он видел, что идея «Маринера Марка II» имеет свои движущие силы и мощную поддержку, особенно в Лаборатории реактивного движения, имевшую большой опыт в американских межпланетных экспедициях, и где Уэс долго работал до того, как перешел в штаб-квартиру NASA.

Итак, практически сразу после создания Научной рабочей группы внешних планет Хантресс поручил Алану изучить возможность проведения значительно более крупной экспедиции к Плутону, чем «Плутон-350», в которой конструкция космического аппарата могла бы быть такой же, как в предстоящем полете к Сатурну гигантской орбитальной АМС «Кассини Маринер Марк II» и в еще одной крупной экспедиции NASA, где «Маринер Марк II» должен был выйти на орбиту кометы.

Поскольку «Кассини» и искусственный спутник кометы планировались как огромные аппараты с большими комплектами приборов, попытка создать по их образцу аппарат для полета к Плутону противоречила замыслам фанатов Плутона, которые выступали за небольшую АМС, имеющую четкие цели. Хантресс, в сущности, попросил Стерна и рабочую группу внешних планет отказаться от экономичной конструкции «Плутона-350» ради летящей к Плутону гигантской «рождественской елки», которая весила бы в десять раз больше, несла бы значительно более широкий набор приборов, для которой была бы нужна гораздо более мощная ракета и, следовательно, ее стоимость была бы в разы выше.

Алану это не нравилось, но Хантресс был фактически его начальником, и Стерну пришлось подчиниться. «Я считал, что это просто сумасшествие. Я думал, что нам фантастически повезет, если мы сумеем получить финансирование для нашего маленького, простого, недорого «Плутона-350». Как широкое научное сообщество ученых-планетологов согласится послать к Плутону этот гораздо более дорогой "летающий дом"? И как NASA сможет его профинансировать?»

Когда в конце 1991 г. было закончено исследование экспедиции «Маринер Марк II» к Плутону, рабочая группа внешних планет выяснила, что она будет стоить более $2 млрд. Понимая, что это неприемлемо, рабочая группа настоятельно рекомендовала, чтобы NASA обратилось к чему-либо, похожему на более скромный «Плутон-350». К началу 1992 г., когда возникли и другие финансовые проблемы, Хантресс согласился на это и отказался от идеи исследования Плутона с помощью «Маринера Марка II». Молодые фанаты Плутона облегченно вздохнули. Отклонение пути в сторону «Маринера Марка II» удалось избежать. Поскольку это решение было принято, а Подкомитет по изучению Солнечной системы в прошлом году дал «Плутону 350» высокий приоритет, они надеялись, что теперь дорога открыта и они двигаются по ней к тому, чтобы начать свой проект.

Но они ничего не знали о том, что в далекой Калифорнии есть ложка дегтя, которая вот-вот прольется в их бочку меда.

Хомяк

К окончанию исследования планет-гигантов в рамках проекта «Вояджер» в октябре 1991 г. Почтовая служба США выпустила серию из девяти почтовых марок, чтобы отметить множество успехов в исследовании планет американцами. В набор входило по одной марке на каждую планету, на марке было изображение планеты и упоминание о первом межпланетном зонде, исследовавшим этот мир. Но для Плутона – единственной планеты, где еще не бывали космические аппараты, – художник нарисовал абстрактное и безликое изображение, а текст попросту гласил: «Плутон еще не исследован».

Набор марок был представлен в Лаборатории реактивного движения на церемонии первого дня выпуска. Несколько молодых конструкторов увидели марку Плутона с надписью «Еще не исследован» и восприняли эту фразу как вызов. Они задались вопросом: «Почему бы не исследовать Плутон?» Одним из этих молодых, одаренных инженеров был Роб Стаэль, менеджер по проектам, который отличался бунтарскими взглядами. Другой была Стейси Вайнштейн, разработчик экспедиций, занимающаяся небесной механикой и уже принимавшая участие в нескольких успешных межпланетных полетах. И Роб, и Стейси восприняли тот факт, что Плутон остается неисследованным, как личный вызов и решили это исправить. Ничего не зная о двух годах работы, когда научное сообщество добивалось экспедиции к Плутону, Стаэль и Вайнштейн отнесли этот набор марок своему начальнику Чарльзу Элачи, а затем – главе отдела исследований планет Лаборатории реактивного движения и начали исследование возможностей послать экспедицию к Плутону.

Стаэль и Вайнштейн хотели изучить, нельзя ли отправить к Плутону действительно миниатюрный аппарат. Целевую массу они установили в 35 кг, то есть она составляла всего 1 / 10 массы «Плутона-350», который и без того был очень небольшим. Чтобы создать крошечный аппарат для крошечной планеты, инженеры JPL планировали использовать технологии миниатюризации, которые заимствовали у министерства обороны, где ранее работал Стаэль. Свою позицию они обосновывали тем, что такой легкий аппарат можно разогнать до чрезвычайно высокой скорости, используя доступные ракеты, и, таким образом, он сможет очень быстро добраться до Плутона. В отличие от кружного маршрута «Плутона-350», который, прежде чем отправиться к Плутону, должен был пролететь мимо Венеры, Земли и Юпитера, чтобы получить импульс для своего почти 15-летнего пути, они могли послать свою «птичку» прямо к далекой планете и добраться до нее всего за половину этого времени. Они назвали свою экспедицию «Быстрый пролет Плутона» и убедили Элачи, что стоит рассмотреть вопрос о ее целесообразности.

Элачи обеспечил Стаэля и Вайнштейн средствами на то, чтобы создать первую рабочую версию проекта. Аппарат был очень простым и имел очень мало возможностей, так как нес только два научных прибора.

Когда Научная рабочая группа внешних планет услышала об этом, новости никого не обрадовали. Они не верили, что в действительности получится сделать аппарат таким дешевым, как заявляли Стаэль и Вайнштейн, или так быстро, как обещали в JPL, но, самое главное, они считали, что проект урезал научную пользу экспедиции. В отличие от «летающего дома» «Маринера Марка II», от которого они сумели успешно отбиться, теперь приходилось искать аргументы для того, чтобы не посылать к Плутону «хомяка». Группа внешних планет доказывала NASA, что «Плутон-350» является золотой серединой между летающим домом и «хомяком» и к его разработке следует приступить без всяких проволочек.

Голливудский маневр

То, что произошло дальше, было настолько же невероятным, как сочинения голливудских сценаристов. На самом деле это случилось на церемонии в Беверли-Хиллз, перед богато разодетыми зрителями, собравшимися в штаб-квартире Американской академии кинематографических искусств и наук. Роб Стаэль был огорчен тем, что Научная рабочая группа внешних планет отклонила его план. По иронии судьбы «Плутоновый андеграунд» в его глазах выглядел партией консерваторов. Стаэль считал, что они отказываются от гениальных нововведений в пользу более испытанных и проверенных методов. Также он знал, что в NASA появилась новая сила, которой его подход понравится.

Этой новой силой был Дэн Голдин, который 1 апреля 1992 г. стал новым администратором NASA, получив это назначение от президента Джорджа Буша – старшего. Как мы уже упоминали, в то время агентство поощряло менее крупные и сложные, скромные и специализированные межпланетные станции, имеющие в качестве полезной нагрузки меньше оборудования. При этом пуски должны были происходить чаще.

Голдин был аэрокосмическим управленцем, который хотел поколебать привычную культуру NASA, по его мнению, слишком привязанную к гигантским, дорогим космическим аппаратам. Вдобавок к продвижению менее крупных экспедиций Голдин хотел поощрить и готовность идти на риск. По его логике, если NASA будет запускать большее количество менее крупных космических аппаратов, то в каждом отдельном случае рисков будет больше, но если при этом агентство потеряет некоторые аппараты, то удар будет не столь чувствителен, поскольку останется много других. Также Голдин убеждал в том, что агентство может сэкономить средства, приняв на себя больше рисков, снизив роль традиции строгого тестирования и изменив свой консервативный, осторожный подход к внедрению новых, непроверенных технологий. Так появилась на свет мантра Голдина, ставшая затем ведущим философским принципом NASA: «Быстрее, лучше, дешевле», или «принципом FBC[8]8
  По первым буквам английских слов «Faster, better, cheaper». – Прим. пер.


[Закрыть]», как его все называли.

Уэс Хантресс вспоминал, что Голдин, теперь его непосредственный начальник, не теряя времени даром, объяснил свой ведущий философский принцип. При этом казалось, новый администратор демонстрирует определенную долю наивности по поводу того, что возможно в реальности. Хантресс:

Когда меня представили Дэну, он пристально посмотрел мне прямо в глаза, ткнул меня в грудь и сказал: «Ага, ты тот парень, который занимается исследованием планет. Я хочу послать экспедицию к Плутону, чтобы взять образец с поверхности, вернуть его на Землю менее чем за 10 лет и потратить на все это менее $100 млн». Я был в таком шоке, что сумел пробормотать только что-то вроде: «Ну, это, конечно, трудная задача. Нам нужно над ней подумать». Я хотел сказать ему, что это попросту невозможно. Дело просто было в том, что я, возможно, не сохранил бы свою работу, если учесть, какое количество заместителей администратора и других руководителей высшего звена NASA Голдин уволил за свой первый год в кресле начальника.

Роб Стаэль чувствовал, что если ему только удастся привлечь внимание Голдина, то новый администратор, безусловно, поддержит его идею быстрого пролета мимо Плутона. Роб знал, что ему нужно найти способ обойти официальные каналы и представить концепцию экспедиции непосредственно самому Голдину. Шанс выпал, когда знакомая, работавшая билетером в кинотеатре Академии киноискусства, сказала, что Голдин будет присутствовать на церемонии Академии в Лос-Анджелесе, неподалеку от Лаборатории реактивного движения. Роб вспоминает:

Она позвонила мне и сказала:

– Роб, тут в Академии кое-что происходит, и это может тебя заинтересовать, потому что связано с твоим новым начальником.

Я спросил:

– Что ты имеешь в виду – с моим новым начальником?

– Ну, с новым администратором NASA Дэном Голдином, – ответила она. – Ты знаешь его?

– Да, я знаю, кто он такой, но никогда с ним не встречался, и едва ли мне что-нибудь про него известно.

– Ну, выяснилось, что, когда он занял кабинет администратора NASA и открыл один из ящиков стола, там оказалась золотая статуэтка «Оскара» с запиской от предшественника Голдина Дика Трули, где говорилось: «У меня не было возможности вернуть это в Академию киноискусства, может быть, об этом позаботитесь вы».

В тот год статуэтка летала в космос на шаттле во время вручения наград Академии киноискусства. Команда челнока принимала участие в церемонии, для чего ее снабдили статуэткой «Оскара», которая парила перед членами экипажа в невесомости, пока Стивен Спилберг вручал Премию за прижизненные достижения Джорджу Лукасу. Теперь Голдин вместе с несколькими астронавтами, летавшими на шаттле, собирался вернуть статуэтку Академии. Подруга Роба прислала ему приглашение на церемонию.

После церемонии Стаэль подошел к Голдину. В окружении голливудских звезд и небольшой группы людей из NASA Роб представился и сказал буквально следующее:

– Господин администратор, я инженер из Лаборатории реактивного движения и отвечаю за исследование возможностей полета к Плутону. У нас есть прорывной способ сделать это с небольшими расходами и при использовании революционных технологий, но консервативно настроенная группа не позволяет нам это сделать. Я могу доставить нас к Плутону к концу 1990-х гг. на очень маленьком космическом аппарате. В пакете, который я держу в руках, все данные, которые это подтверждают. Вы можете мне помочь?

– Можно мне его взять? – спросил Голдин.

Так Стаэль передал ему доклад, где содержались все детали экспедиции. Голдин пообещал прочитать его этим же вечером.

Голдин стремительно начал продвигать концепцию быстрого пролета Плутона. После своего возвращения из Вашингтона он сказал Уэсу Хантрессу: «Я хочу это сделать». Уэс, памятуя о пристрастии его босса увольнять тех, кто говорит «нет», связался с Аланом и сказал, что Научная рабочая группа внешних планет должна бросить «Плутон-350». Вместо этого NASA собирается заняться быстрым пролетом Плутона Стаэля. «Этого хочет администратор, – сказал Хантресс, – и именно это мы будем делать». Алан тут же понял, что ему сообщили плохую новость:

Я тут же подумал: «Наша затея накрылась, потому что эта вещь не сработает». Легко было увидеть, что с проектом связано столько технологических чудес, что аппарат либо станет слишком дорогим, либо все кончится увеличением массы или тем, что АМС не сможет долететь до Плутона так быстро, как обещали Роб и его команда Голдину. Или Подкомитет по исследованиям Солнечной системы заметит, что научная польза от аппарата слишком мала и откажется от него. В конечном результате я ожидал, что мы провозимся год или больше, пытаясь сконструировать эту штуку, и ничего не добьемся. И, знаете, именно так все и произошло.

По указанию Голдина Хантресс выделил Стаэлю больше средств на детальный проект быстрого пролета Плутона. Но менее чем через год команда самого Стаэля доказала, что идея в таком виде, как это изначально предлагалось Лабораторией реактивного движения, не сработает. Аппарат не мог весить 35 кг. Даже если ободрать его до основания и снабдить только двумя инструментами – камерой и научным радиотехническим оборудованием для изучения атмосферы Плутона, – вес выйдет около 100 кг. И это, если не брать в расчет какую-либо дублирующую систему, чтобы повысить надежность АМС, которой предстояло почти десятилетие полета.

Приняв неизбежную критику по поводу того, что отсутствие дублирующих систем слишком рискованно для такого продолжительного полета, команда Стаэля создала более разумную версию, но это, разумеется, добавило веса: теперь зонд весил 164 кг – половину массы «Плутона-350» – при гораздо меньшей полезной нагрузке. Оценки стоимости также выросли – от $400 млн до $1 млрд – и теперь могли соперничать с ценой «Плутона-350».

К Всемирному космическому конгрессу 1992 г. в Вашингтоне команда Стаэля сделала полноразмерный макет своего аппарата. Они считали, что действительно достигли чего-то, но, когда Дэн Голдин услышал о значительном увеличении массы и стоимости, он пришел в негодование. «А что же произошло с тридцатью пятью килограммами?» – поинтересовался он.

Возможно, Голдин считал, что ему заморочили голову и что его так называемая прекрасная мечта о недорогом и привлекающем всеобщее внимание быстром пролете Плутона развеялась как дым. Идея Стаэля также стала кошмаром научного сообщества, связанного с Плутоном, поскольку ученым велели заниматься только этим проектом, без всяких альтернатив.

Сейчас Алан предполагает, что в тот момент Голдин решил, что научное сообщество, связанное с Плутоном (которое для него в тот момент олицетворял Роб Стаэль), непоследовательно в своих обещаниях. И Голдин, и Хантресс сегодня утверждают, что они по-прежнему были намерены послать АМС к Плутону как можно быстрее, но Алан считает, что тогда Голдин стушевался.

В конечном результате работа по экспедициям к Плутону не остановилась, но на пути стало больше препятствий. Голдин, как и раньше, на публике говорил о высоком приоритете полета к Плутону, но теперь из его кабинета приходили новые требования и преграды. Далее последовали доводящие до отчаяния годы бесконечных исследований проектов, отмен, новых исследований и новых отмен.

Примерно в то же время возникло еще два крупных препятствия, из-за которых положение стало даже хуже. Произошли две катастрофы: финансовая и техническая. Во-первых, в феврале был опубликован бюджетный запрос президента на 1994 г., по которому средства на межпланетные полеты, по требованию Белого дома, оставались на прежнем уровне. Повышение, на которое Хантресс рассчитывал, чтобы профинансировать начало работы над новыми аппаратами для полетов во внешнюю Солнечную систему, было полностью исключено. Вторая крупная неудача произошла всего несколько месяцев спустя, в августе 1993 г., когда американский космический аппарат «Марс Обсервер» взорвался за три дня до выхода на орбиту вокруг Красной планеты. Эта орбитальная АМС должна была ознаменовать триумфальное возвращение NASA к Марсу после долгой паузы со времен «Викингов», которые были запущены в 1975 г., а теперь превратились в космический мусор, обращающийся вокруг Солнца.

Реакция Голдина на аварию АМС «Марс Обсервер» была типичной для этого самонадеянного человека: он начал совершенно новую программу запуска нескольких аппаратов к Марсу, чтобы восполнить потерянные из-за катастрофы научные данные и с помощью всей серии АМС, которые будут запущены в течение многих лет, достичь еще большего. Он использовал эту новую программу исследования Марса, чтобы применить свой принцип «быстрее, лучше, дешевле», меньше вкладывая в проверки и дублирующие системы и принимая на себя больше рисков как компромисс частым пускам. Чтобы финансировать новую программу, Голдин собирал все деньги, отовсюду, откуда только возможно. Как вспоминает Алан:

Голдин сказал нам: «Я люблю Плутон, но у меня новая марсианская программа, и ее нужно финансировать, поэтому вам придется уложиться в $400 млн, включая стоимость пуска». Это требование выглядело совершенно невероятным. «Плутон-350» стоил намного больше, и даже во всем урезанный аппарат Стаэля по стоимости превышал $1 млрд. В те дни только пуск стоил почти $400 млн. Новое авторитетное заявление Голдина полностью перекрывало любую возможность запустить аппарат к Плутону, если мы только не найдем какой-то хитрый способ выбраться из его ценовых рамок.