Текст книги "Рок. И посох в песках оружие. Том третий. Смерть как избавление"

Глава 11

Те дни, что Ферон проводил в Карфагене, залечивая свои раны в родовом доме, отмечались его посещениями и дома Баркидов. Он приходил в дом по утрам и беседовал с Иолой, рассказывая ей о ходе военных действий в течение этих двух лет, с подробностями участника всех крупных столкновений этой войны. Иола, заметила, что он часто поглядывает на Оттию, во время своего разговора с ней, с явным интересом, с каким может молодой увлечённый человек смотреть на красивую, не безразличную ему девушку… Оттия, тоже, отвечала ему такими же взглядами! Сын отважного стратега Форгона, явно интересовал и её. Но, всё же, молодая Оттия в разговор не вступала, предпочитая просто находиться рядом. Надо заметить, что в один из таких дней, в город пришло известие о том, что вождь Матос вступил в переговоры с Протектором, о своём согласии покинуть Тунесс и уйти в Нижнюю Ливию, южнее провинции Тапс. Переговоры происходили в лагере Протектора, а армия Матоса в это время готовилась к трудному переходу через пески. В городе с воодушевлением восприняли эту новость, и миссия Ферона, ранее не сильно придаваемая огласке, теперь стала известна на каждой торговой улице, где горожане славили молодого героя, отважившегося поехать в лагерь «Чёрной пантеры» и предложить ему условия, которые могли ввести в приступ ярости ливийскую «Пантеру», что не сулило послам ничего хорошего! Ферон, не смотря на свою молодость, стал в городе заметен и почитаем. Вот именно в такое утро, узнав о готовности Матоса отправиться из Тунесса, Ферон посетив Совет суффетов, отправился в дом Протектора, что бы рассказать и поделиться свежими новостями…

Ферон прошёл по саду, и вышел к поднимающимся вверх ступеням и всматриваясь в аллеи сада Протектора, размышлял.

«– Подумать только, – размышлял юноша, – совсем недавно, меня в городе почти не знали?! И теперь, я вдруг чувствую, что играю в жизни этого города не маловажную роль! Как со мной сегодня беседовали сенаторы суффеты! С вниманием относясь к каждой моей реплике и мнению! Значит, я, имею такие же, не маловажные качества политика, которые раньше никто не замечал? И это задание открыло глаза многим на мои способности и качества. И это же заметила и молодая Оттия! – Ферон огляделся, – Просто страшно представить, что этот дом, совсем недавно, был атакован мятежниками?! И на этих прекрасных аллеях лилась кровь, как на полях жесточайших сражений! Семья Гамилькара была на волосок от гибели! Но, вмешались Боги! И мятежников постигла неудача. Таков удел наших земных стремлений и дел. Конечный их итог не знает никто! Сегодня мы, одерживаем верх, а завтра? Завтра всё может поменяться! Завтра вместо рассвета нашей победы, может возникнуть пелена утрат и поражений! И все из-за Богов! Из-за их переменчивости! Сегодня они смотрят на тебя благосклонно, а завтра отвернуться и улыбнуться твоему противнику! А может так заведено ими уже тысячелетиями? Народы гибнут, а на смену им зарождаются и приходят другие! Но, тогда чего хотят Боги?! Нескончаемого поклонения? Вот и я, мог и не вернуться из того задания живым. Кто из Богов помог нам? И были ли это Боги? Нам помог Гасдурбал Гикет. Гасдурбал храбр! Но, зачем он перешёл во флот? Чудак!»

Ферон вышел на площадку перед домом.

«– А может в этом его переходе есть другие причины? – задумался Ферон, – Может его переход во флот исходит именно из-за них? Ведь флот в Карфагене бывает намного чаще, чем армия. Говорят у него больная мать? Скорее всего, именно это его заставило перейти во флот! Да. Это и есть его причина перехода! Он, своим переходом, конечно же, затруднит свой путь к славе! Но, что поделаешь? А, Гамилькар заметил его! Особенно, после той, схватки у Буллы! Все отступили тогда! А его тулла, возглавляемая им, не сдвинулась с места, сражаясь до подхода Теоптолема! Жаль меня, там не было! Я был в Артодафисе! А переходит он из-за матери. Просто не хочет открывать истинную причину никому. Даже дядюшке!»

Ферон шёл по дорожке к дому.

«– Диархон ему не окажет никаких поблажек! Это точно! Диархон сам начинал простым воином у Карталона Барки. И прошёл весь путь с самого низа! Поэтому не принимает никаких протекций! Ну что же, посмотрим?! Может он скоро попросится назад?!»

Ферон не спеша, вдыхал запах клумб и вышел к дому. Где-то снизу раздавались голоса мужской половины детей Гамилькара. Видимо, они совершали ежедневное утреннее купание в купальне сада. Голоса, выдавали возгласы радости и возбуждённой игры в воде. Ферон повернул вправо и вошёл в просторный атриум. В нём стояло несколько стражников, которые о чём-то громко говорили, но звук шагов их заставил обернуться на входящего Ферона.

– А, Ферон! Мы, только что, вспоминали тебя, обсуждая переговоры Гамилькара и Матоса!

Ферон, с потухшими глазами посмотрел на Ксеновия.

– Так, Вы, уже всё знаете?! – разочарованно произнёс он, – А я хотел поделиться этой новостью с хозяевами?

– Нет, нет! Мы знаем только в общих чертах. Эту новость, нам привёз закупщик продуктов Иосиф. – Из коридора, в атриум, вышла Иола. В руках её был кувшин с водой, их которого она начала поливать цветы атриума, – Так что, подробностей мы не знаем! И будем рады, если, Ты, с нами ими поделишься!

– Да, Ферон. Мы сгораем от нетерпения! – Отреагировал и Ксеновий.

Все, кто в это время находились в атриуме застыли, приготовившись слушать молодого Ферона. В это время в атриуме, услышав его голос, появилась и Оттия, вместе с другими двумя меньшими сёстрами и Ольвией. Она, видимо, хотела выйти с сёстрами в сад, но увидев юношу задержалась.

– Да, Я зашёл в Совет суффетов, куда и прибыл гонец от вашего отца, чтобы разузнать новости. – Ферон сказал это просто, но для всех это прозвучало, как значимость его фигуры, не смотря на его молодость, в Совете суффетов, – Гонец рассказал, что Протектор с армией отошёл к морю, восточнее Тунета. Путь Матосу открыт. Афокл уже достиг Утики и вместе с Ганноном, осадил её! Около Матоса, в непосредственной близости остался один Ганнибал Корт. Он должен будет сопровождать армию Матоса до Тапса. Дальше, Матос пойдёт один.

– А каков маршрут движения Матоса? – уточнил Ксеновий.

– Это было оговорено в тех условиях, что я передал ливийцу, от лица Гамилькара! Он должен двинуться на Сфикс или Заму! Оттуда идти и на юг, минуя поворот на Прион и Суссу! Насколько я знаю, Матос согласился с этими требованиями. Ему разрешили собрать провизию в окрестностях Сикки или Сфикса, но далее не двигаться!

– Но, как ты, думаешь, Ферон, ему можно доверять? – спросил Ксеновий.

Ферон обвёл всех взглядом.

– Я не знаю. Матос переменчив. Может он мнит себя Богом?! Временами он кажется здравомыслящим, но проходит мгновение, и его глаза выдают взгляд безумного человека?! К тому же, он очень хитёр! И временами свою хитрость скрывает под маской гнева! Но, всё это не мешает ему обращаться к различным астрологам и колдунам с магами, коих у него полон лагерь. Я, думаю, что Протектор, именно поэтому послал параллельно ему Корта. Его конница в хорошем, маршевом состоянии и выдержит путь вдоль песков, до самого Тапса! Но, не даст свернуть Матосу с пути, если он решит, отступить от договора.

– Но ведь Корт не в состоянии отразить такую многочисленную армию? – Ксеновий, как военный не понимал хода мыслей Ферона.

– А ему и не надо отражать его! Ему надо только докладывать Протектору о маршруте движения Матоса и, если, что отражать его передовой отряд! Но, сейчас, лучше надеяться на лучшее!

Ферон замолчал, обведя всех взглядом.

– Значит всё? Война окончена? – подала голос Оттия, смотря на Ферона.

Все устремили свои взгляды на девушку и сами задумались над её словами…

– Время покажет. Пока Матос, находится В Тунессе! И нам надо только ждать вестей! – отреагировал Ксеновий, первым высказавшись по этому поводу, – Мне кажется, нам надо сейчас всем хорошо подумать об использовании рабского труда на плантациях Карфагена. Надо, каким-то законом ограничить покупку рабов, для их обработки! Раньше, такого количества их не было! И именно они пополняли армии мятежников!

– Ты прав, Ксеновий! – согласился с ним Ферон, – Это была неиссякаемая жила для мятежников. Именно поэтому, они наголову разбитыми, бежали в Тунесс, зная, что здесь пополнят свои ряды!

– Но, если рассуждать здраво, в армии Матоса, больше трети ливийцев местного происхождения! А ведь это ветераны! Теперь, когда Матос уходит, они должны покинуть армию своего вождя и перейти к своему законному царю Сифаксу! – заметил один из воинов Ксеновия, – Матосу это не выгодно!

– Вот это, больше всего и заставляет сомневаться в истинности намерений Чёрной пантеры! – заметил Ксеновий, – Ну ладно, спасибо тебе, Ферон, за новости! Пора браться за службу!

Ксеновий и его воины ушли в дом. В атриуме остались Иола и Оттия с сёстрами.

– Садись, Ферон, ведь твоя нога ещё не зажила! – Иола пододвинула ему одну из скамей. – Расскажи нам ещё, что-нибудь с Оттией! А то, она вчера пытала появившегося у нас Гасдурбала, о его службе во флоте! Она стала интересоваться всем, что может знать Саламбо! Из этого, я делаю выводы, что она в скором времени, тоже возьмётся за меч!

– Гасдурбал был здесь? – не поверил Ферон.

– Да. А следом, пришёл и Диархон! Он всё время хвалил Гасдурбала. Говорит, что тот за всё берётся сам и быстро постигает сложную, морскую науку! «Да! – говорил нам вчера Диархон, – мне иной раз приходится приструнивать его непомерное рвение и мотивацию! Но, надо сказать, он, если что-то хоть раз увидел или услышал, повторения уже не требует. Выполняет всё до мельчайших деталей точно!» Так нам говорил о нём Диархон. А Гасдурбал, хитрец! Рассказывал Оттии, что ещё ничего не умеет делать и остальные номархи лишь смеются над его сухопутной неуклюжестью! Диархон, когда услышал об этом, смеялся от души! Чем, правда, смутил самого Гасдурбала. – Иола, вспоминая вчерашний вечер, сама весело улыбалась, рассказывая это.

– Да, Гасдурбал не многословен. – подтвердила Оттия, – Он больше смеётся над собой, чем рассказывает.

Она бросила взгляд на Ферона и тот, почувствовал заинтересованность в нём.

– Что ты, Ферон, можешь рассказать нам о своих планах? – спросила Оттия.

Ферон улыбнулся, посмотрев ей в глаза.

– Только то, что в ближайшее время, постараюсь залечить рану на бедре и вернуться в армию. Пока война не ушла из наших пределов торговой республики, вешать меч на стену рано! И моё место там.

– О! Это слова настоящего героя! – отметила Иола, – Преданность Родине, когда она в опасности, самое светлое чувство, которому должны следовать мужчины!

– Ну, а как же иначе? – заметил Ферон, – Родина одна! Всё в этой жизни ценно в единичном числе! Если в чём-то проявляется дубль, он напрямую связан с предательством!

Иола не ответила на это замечание ничего, но испытывающее посмотрела на него. Ферон обменивался взглядами с Оттией. Они, улыбались друг другу и в их улыбках был определённый природой знак, который Иола сразу же распознала.

– Ну, что же, – произнесла Иола, – нам пора заниматься своими делами по дому, Оттия! Бери, сестёр, и принимайтесь за те дела, о которых мы говорили вчера!

– Я тоже уже ухожу! Я пришёл только, чтобы рассказать эти новости! – Ферон не отрывал своего взгляда от девушки. – Если, Вам, в сад? То нам по пути, до развилки тропинок!

Они, какое-то время, шли молча. Ферон и Оттия, продолжали обмениваться взглядами.

– Так когда, Ты, уезжаешь? – решилась нарушить молчание Оттия.

Ферон благодарно посмотрел на Оттию, за этот вопрос. Они уже достигли развилки рукавов тропинки.

– Думаю, через три дня. Как, только, сниму повязку с ноги!

Оттия, посмотрела на него как-то по-иному:

– И ты, Ферон, больше не приедешь нас навестить? – глаза её выдали испуг.

Ферон, ещё больше обрадовался этому вопросу.

– Нет. Я приду. Мне очень приятно беседовать с Вами!

– Очень хорошо! – Оттия улыбнулась, и бросила взгляд на ушедших вперёд сестёр и Иолу.

Ферон, стоял какое-то время, чувствуя какое-то волнение.

– Я с нетерпением буду ждать нашей встречи! – выпалила Оттия и быстро пошла по тропинке, догонять ушедших вперёд…

Ферон смотрел вслед девушке. Потом развернулся и, пройдя несколько десятков локтей до ступенек, стал спускаться по ним.

«– Да, я, произвёл на неё впечатление! Это, несомненно! Она похожа на Саламбо! И, по-моему, она влюблена в меня! Черт, общих с Саламбо, очень много! Но много и своего – иного! Но, когда я смотрю на неё, она испытывает крайнее волнение! Я это чувствую. А, не передался ли мне тот дар Актиха? Я ведь, держал его руку, когда он умирал? Он, ведь не мог исчезнуть бесследно?! А, честно, я надеялся на это! Про себя надеялся! И кажется, не напрасно! Ирис, от меня без ума! Я вскружил голову и той и этой! Кто мне ближе? – Ферон приостановился и задумался, – Они обе красивы! Очень красивы! Но, здесь выясняется, что у меня есть соперник?! Это верно, как сейчас день! Он ходит сюда! Ходит постоянно! Вот, ещё одна причина его перехода во флот! Ах, хитрец! Это, точно! Он, решил приударить за Оттией! И это, также, несомненно! Ну, что же! Это меня заводит! Это вызов! Надо продемонстрировать, этому выскочке, что я, преобладаю над ним, не только в храбрости и стойкости, но и в умении, очаровывать тех, кто мне интересен! Надо, использовать эти три дня, кои остались у меня, в свою пользу!»

Ферон, ускорил свой шаг…

…Он вошёл в свой дом, находящийся недалеко от холма Бирсы. Пройдя по нему, он вошёл в зал и подошёл к мраморной столешнице, на которой стоял расписанный, изящный кувшин. Ферон поднял его и припал к нему устами. Он сделал несколько больших глотков и, опустив, подвинул к себе одну из чаш, что стояли тут же. Послышался звук наливаемой жидкости… Ферон, повернулся к одному из углов зала, которой был занавешен богато расшитыми материями. Он смотрел какое-то время на них, задумавшись…

Позади него послышались лёгкие, почти, невесомые шаги… Длинные, тонкие, изящные руки, украшенные браслетами и ожерельями, обвили его шею, из-за спины…

– Мой герой, испытывает жажду? Пьёт вино в столь ранний час?! Куда же ходил, мой герой? – услышал он шёпот у своего виска.

Руки, обнимавшие его шею, опустились ему на грудь… Ферон ощутил прилив крови к своей голове… Он, медленно, повернулся… и посмотрел на ту, что обнимала его…

– Ты, скучала, Ирис? – спросил он, смотря ей прямо в глаза.

– Ещё как! – ответила она, прижавшись к нему всем телом.

Ферон почувствовал тело танцовщицы и, его голова, стала кружиться, будто танец закружил его… Он, небрежно, бросил чашу с вином на стол и вино разлилось по столешнице… Оно, красной струйкой стало стекать с одного из её краёв… Ферон, резко, приподнял девушку и, повернувшись положил её на столешницу, прямо на разлившееся вино… Она смеялась, тянув его к себе… Голова Ферона стала тяжёлой от нахлынувшего на него желания обладать этим телом, этой женщиной… Он потянулся в омут сладостной истомы, что манила его к себе…

Глава 12

…Целий и Киферон, прошли последние стадии по распадку меж скал и сам распадок стал сужаться до узости скальной трещины. Они, встав, крутили головами, выискивая иной путь…

– Что-то не больно то хочется, входить в эту узкую «тень»… Но, видимо, придётся… – Произнёс Киферон, обойдя кругом и не найдя ничего, чтобы было похоже на иной путь. – Другого пути нет! А раз так, значит, это единственный!

Целий тоже осматривался кругом.

– А куда он ведёт? Этот путь? – спросил он.

– Я думаю в «логово» зверя! – просто сказал Киферон, шагнув в расщелину.

– Но как, мы сможем бороться с ним, без оружия? – удивился Целий, тронувшись за Кифероном, – Это невозможно!

Киферон, повернулся к нему и свет, попадающий ещё от расщелины, осветил его улыбку:

– В этом мире, оружие ничего не значит! Он не существует.

– Как не существует? Мы ведь здесь? – Целий не понимал смысла, сказанного своим попутчиком.

– Да, мы здесь. Но, одновременно, мы с тобой, почти, что умерли! И именно по этому, перешли грань того мира, к которому привыкли, чтобы оказаться в этом! Этот мир живёт по другим законам. Это, действительно, мир Бога. И единственное наше оружие – это мы сами! Пошли… – Киферон скрылся в тени расщелины.

Целий, ничего не поняв, но полагаясь на своего нового товарища, появлению которого был неописуемо рад, торопливо, последовал за ним… Они шли в полном мраке, слыша каждый свой шаг… Время остановилось для них и сколько продолжался их путь, они уже не понимали…

– Тут снова развилка ходов? – Киферон устало вздохнул, – Клянусь, Эребом, мы ходим по кругу! Он путает наш путь!

– Кто? Хозяин этого места? – Целий смотрел на то место, откуда исходил звук голоса Киферона, но не видя его, а только слыша голос.

– Наверное. – Отозвался тот и ненадолго замолчал, – Но, клянусь светом Астарты, должен же быть путь?! Ведь он, старался не пустить нас сюда? Значит, боялся, что мы преодолеем этот мрак?! Должна быть какая-то подсказка?

– В этом мраке, заблудится сам Хаос! – заметил Целий, в ответ на слова Киферона, – В этом мире, не существует даже огня! А, интересно, можно ли разжечь его здесь? Эх, сейчас бы кремень! Проверить мои предположения?! – Вздохнул Целий и хлопнул себя по бокам, в том месте, где должна была висеть дорожная сумка легионера. Одна из его ладоней, неожиданно, почувствовала «что-то» под хитоном. Это «что-то» было прижато к телу, поясом и поэтому не выпадало наружу… Целий на ощупь, залез под хитон и обнаружил там какой-то предмет, как оказалось, воткнувшийся в складки хитона и застрявший в них… Он, не спеша, развернул хитон и освободил предмет от ткани, но как только он взял «освобождённый» предмет в ладонь… он стал видеть всё вокруг!!! Целий, сразу, это понял! Именно этот предмет, давал такое преображение зрения. Правда, то, что он видел, было в странном зелёном свете, но это позволяло двигаться вперед, не петляя в полной слепоте, в коей они находились до этого!

– Клянусь светом Плеяд, я нашёл, то, о чём ты говорил, Киферон! Я вижу и тебя и окружающие нас с тобой ходы пещер! Их не два, как мы нащупали с тобой до этого, а три! – выпалил Целий, не смогший скрыть своего восторга.

Киферон, услышав это, не поверил:

– Но, как? Как тебе это удаётся? Я не вижу ничего!

– Я нашёл какой-то предмет, застрявший в моём хитоне! Видимо, когда мы петляли в темноте, и натыкались на преграды, он воткнулся в мой хитон и застрял. А когда, я его вытащил и положил на ладонь – всё преобразилось! Я, теперь, способен видеть всё во мраке! А, я, ещё раньше подвергал сомнениям легенды, в которых говорилось, что Хаос создавая Эреба, глядел в зияющею пустоту?! Он видел, Киферон! Видел! Как, сейчас, вижу я! Дай ладонь. Только не вырони! Посмотри! Можешь, просто держать это в кулаке! Эффект не пропадает!…

Целий протянул предмет своему спутнику.

– Возьми, Киферон! Из нас двоих, ты более меня, знаешь куда идти!

– Нет, нет! – твёрдо отверг предложение, Киферон, – Если, он оказался у тебя, значит так и должно быть! Здесь нет случайностей! Он должен быть в контакте с тобой и не разрывать его! Я уверен, в этом мире, предметы, просто так, не появляются! – Киферон, даже не пытался нащупать руку, протянутую Целием.

Он о чем-то задумался… Целий ожидал его решения, теперь прекрасно видя его… Наконец, тот принял какое-то решение.

– Я не буду брать его в руки! Просто ощупаю его в твоей ладони. Чтобы понять «что это»? Может это моё представление нам, потом, пригодиться? – Киферон потянулся к нему рукой, а Целий взяв её, подвинул к своей ладони, где лежал «предмет». Целий, теперь, сам основательно рассмотрел его… Он, странным образом, был похож на…

Киферон, осторожно дотронулся до предмета и тут же произнёс:

– Вот оно что! Это клык! – Эти слова, дополнили размышления Целия, – Ну, конечно же! Вот почему, они не тронули тебя! Это часть его! Часть этого мира! Ай да Ганнибал! Исправил мою ошибку! А, может это была не ошибка?! Может так, и должно было произойти?! Ну, молодец, твой ученик, Целий!

Целий совершенно не понимал – о чём говорит Киферон? Этот монолог, произнесённый вполголоса и выдававший глубокое удовлетворение разгадкой прохождения «Стражей», всё равно, не внёс ничего понятного для центуриона.

– …И теперь, понятно твоё появление здесь! Астарта! Это её помощь, она решила усилить меня тобой! Значит, она доверилась тебе, Целий! А это многое значит! Так, а давай попробуем, сделать вот так!

Ладонь Киферона, легла на его ладонь и сжала ту в крепком рукопожатии.

– Вот оно решение! Теперь, мы, видим оба! И, я думаю, Астарта тоже видит всё через нас! Ну, что же! Ты прав! Он нас водил за нос! Третий ход, мы, действительно, пропустили! Вперёд, Целий! – Киферон потянул Целия за собой.

– Но, как этот предмет, попал ко мне? Разве он не воткнулся во тьме наших блужданий? – Спросил Целий, решив всё же уточнить этот вопрос.

– Это уже не важно, мой Друг! Вперёд! У нас, я думаю, немного времени?! Он, может и раздавить нас в этих теснинах! Пошли. Но, нам нельзя разрывать рукопожатие! – произнёс Киферон, – Позже, я тебе всё расскажу!

Киферон, направился не к третьему проёму хода, о каком они не догадывались, пока не получили возможность видеть во мраке, а ко второму.

– Подожди! Мы ведь не знали о третьем проходе, но почему идём во второй? Мы там были! – Целий был поставлен в тупик, этим выбором Киферона.

– Потому что, именно из него, на меня дохнул свежий ветер! А третий, я думаю, он припас с какой-нибудь ловушкой! Это его тонкий расчёт! Как только мы разберёмся в его существовании, мы сразу, с радостью, бросимся туда! А там нас ждёт какая-нибудь напасть! Это точно! – Киферон поражал Целия своей уверенностью.

– Но ведь мы обошли уже второй? – не понимал он хода мыслей Киферона.

– Да, но вслепую! А, сейчас, мы зрячие! Благодаря Хаосу! Создавшего такой способ видения объектов! Авось, что-то и рассмотрим?! – Улыбнулся Киферон и эта улыбка, как последний утверждающий довод, окончательно снял вопросы Целия и он последовал за Кифероном, усилив внимание по сторонам…

Они прошли по тоннелю какое-то время и, неожиданно, что-то случилось во внутреннем строении пещер… Послышался треск и шум и они увидели, как позади них, тоннель стал сужаться и скалы, лопаясь, двинулись навстречу друг другу.

– Так, нам надо поторапливаться! Где-то здесь скрыт секрет! А, назад, похоже, у нас пути нет?! – Киферон крутил головой.

– Так вот же он! – Целий сам удивился, тому, что увидел, – Мы с тобой ощупывали скалы, снизу ища ответвления, а он, вот, наверху, над нами!

Целий задрав голову, смотрел наверх. Там, зиял ещё один ход!

– Верно! Задатки охотника в тебе, Целий, не угасли! Так, я полезу первым! Для этого, я разорву с тобой руки, но ты мне подсказывай, где на стене расположена высечка, для опоры! Я полез!

Киферон разжал руку, а Целий тут же сжал, чтобы их «талисман» не выпал из ладони. Киферон, на ощупь, нашёл первые насечки в скале и начал подъём…

– …Давай руку, Целий! – Киферон, поймал руку Целия и помог ему взобраться в проём. – Видишь! Там, где-то впереди, сереет свет! Пошли!

Они, снова взявшись за руки, пошли по направлению сереющего марева впереди…

– Мне кажется, Эреб, отступился от нас! – произнёс Киферон, показав на показавшийся проём света, – Убери, наш «талисман» этого мира, куда-нибудь себе, Целий! Но, не теряй! Он обязательно понадобится в будущем!…

Уже через несколько сотен локтей они вышли из проёма тоннеля. Целий окинул взглядом открывшийся вид…

Они находились в огромном гроте пещеры. Прямо перед ними, были большие выступы упавших глыб, невиданных размеров. Именно они заслоняли картину, что располагалась за ними, и для того, чтобы рассмотреть её, им необходимо было преодолеть это «поле» глыб, проходя меж их стен… Но, верх пещеры был виден хорошо! Это была огромная полость! Но самое примечательное, было то, что там, на самом верху свода пещеры, была странная, словно чем-то пробитая дыра, в которую попадал солнечный свет! Именно, этот свет, рассеиваясь по полости грота, хорошо высвечивал и тёмные отверстия проёмов уходящих куда-то тоннелей, которые располагались на разных уровнях высот крутых стен…

Они пошли меж огромных глыб, стараясь попасть на открытое пространство, которое, явно было впереди. Обходя глыбы, они словно в лабиринте, натыкались на тупики. И им снова приходилось обходить одну или сразу несколько глыб в поисках прохода. Так, находя невидимые проходы, они продвигались вперёд. Каждый раз, находясь около очередного тупика, им приходилось осматриваться и, через верх глыбы, представлять себе могущий существовать проход, за той или иной каменой стеной… В один из таких осмотров, Целий, неожиданно для себя, посмотрев вперёд и вверх, на одном из уступов, увидел человеческую фигуру, которая стояла на краю уступа и смотрела вниз… Он, остановился, что бы тщательней рассмотреть её…

– Ты, что встал, Целий? Я не думаю, что у нас есть время на отдых?! – обернулся к нему Киферон.

Целий молча показал рукой на уступ, находящийся впереди…

– Там, кто-то есть? – произнёс он, после этого.

Киферон, быстро подошёл к нему и встал с ним рядов, поднявшись на некоторую высоту глыбы. Он смотрел в то направление, что указывал Целий, но там уже ничего и никого не было!

– Странно? Только что, там была фигура человека? Мне, кажется, это был женский силуэт?! – произнёс Целий, уже сомневаясь в сказанном, – Может в этой пещере миражи?

– Женский? – Ухватился за слова Киферон, – Да, нет мой Друг! Это как раз то, что мы ищем! Так, нам надо двигаться, примпелярий!

Услышав военное обращение, Целий понял, что задача, которую он пришёл выполнять, вместе с Кифероном, считается очень важной! И в нём возобладала военная привычка, не задавая лишних вопросов, двигаться, идти вперёд. Они, сами того не замечая, ускорились и это, почему-то, стало помогать им. Они, незаметно для себя, приблизились к концу лабиринта из упавших глыб…

– А, ты, заметил позади карниза проём тоннеля, Целий? – спросил Киферон.

– Нет, я не рассматривал ничего дальше фигуры! Я, просто был очень удивлён увиденным? – ответил Целий, обходя глыбу.

– А вот теперь посмотри! – Целий нагнав Киферона, упёрся ему в спину.

Они, выйдя из-за угла глыбы, стояли на открытой площадке, меж отодвинутых друг от друга глыб. С этого места, хорошо открывался вид в направлении того самого карниза, который разглядел Целий ранее… Теперь, Целий мог хорошо приглядеться к самому карнизу и всему, что было расположено над ним, под ним и с боков. Но, позади карниза, зияло отверстие тёмного прохода в какой-то большой тоннель пещеры. Но не это привлекло его внимание. Он, присмотревшись, понял, что в темноте проёма, что-то шевелится!

«– Клянусь Никтой, это дети ночи! Они боятся света и поэтому, толпятся у выхода! – Целий рассматривал, у края проёма тоннеля, фигуры различных чудовищ, – Они темны, как сама их мать Ночь – Никта! И значит, мы, двигаясь по пещерам, шли мимо них! Но они нас не трогали?! Почему? Неужели из-за этого?»

Целий положил руку на то место, где спрятал клык неизвестного чудовища. Он посмотрел на него, вытащив и положив себе на ладонь.

«– Но, тогда, это чудовище, если принять во внимание размер этого клыка, намного больше этих, что стоят по краям пещер? Неужели это их Бог? Киферон говорил, что это место заточения Бога?! – Целий всмотрелся в карниз и обдумывал то, что ему раньше сказал его спутник, в свете увиденного им, – Не значит ли это, что мы, вскоре, увидим и обладателя таких „талисманов“?»

Неожиданно, рассуждения Целия прервались, он увидел то, что заметил ранее! Из-за неровностей карниза показалась женская фигура! Она вновь остановилась на карнизе и смотрела вниз?…

– Кто это? – быстро спросил он Киферона.

Тот, вздохнув, улыбнулся и сел на камень, отколовшийся от глыбы.

– Садись, Целий! Всё! Мы на месте! Теперь можно немного отдохнуть перед основным нашим заданием! Но самое главное она здесь! Чутьё не подвело меня! Это то, зачем мы проникли и пришли сюда, Целий! Нам придётся вывести её отсюда! Да и самим выйти! Не коротать же нам здесь бесконечность!

Киферон улыбался. На его лице играло облегчение.

– Ты, думаешь, мы, всё ещё живы? – всё ещё сомневался Целий, – Может это марево миража Аида?

– Нет, примпелярий. Надо постараться, чтобы так не оказалось и в будущем! Всё отдохнули. Пошли. – Киферон, полный сил, двинулся вперёд и начал спускаться вниз с площадки, на которой они стаяли.

– Постой, Киферон! Она заметила нас! Она машет рукой! – Целий увидел, как фигура подавала им какие-то знаки.

Киферон, вновь вернулся к Целию и посмотрел на карниз. Он увидел, как девушка подаёт им знаки рукой. Киферон и Целий подняли в ответ руки и помахали ей… После этого, они начали спуск вниз и скрылись за глыбами…