Текст книги "Лучший мир"

В Гиперборее

Почему-то они оказались на ледяном плато, окруженном высокими горами. Было трудно дышать, задувал сильный ветер.

– Как мы здесь очутились? – Закрывая рот рукой, произнесла она.

– Не знаю. Мы пролетели вниз сквозь землю.

– Не похоже, – ответила она. – А где же бурлящая лава?

– Ладно, давай быстрей двигаться отсюда. Видишь, вон ту гору, – полковник указал рукой.

Они побежали, насколько хватало сил.

За горой тянулась долина, вытянутая в низине, в середине гор. Добежав туда, стали осторожно спускаться.

Внизу почему-то пахло серой, как будто они спускались в подземелье.

– Наверное, пробуждается затухший вулкан.

– Нет, – ответила Элейн. – Скорее это подземные источники. Чувствуешь, стало заметно теплее?

– Да, если нас не поджарят на костре.

– Неуместная шутка, – заметила она.

Тем не менее, они шли, натыкаясь на расщелины в земле. Вернее, провалы в пустоту, где наверняка протекали подземные реки.

Вокруг были оплывшие камни, с круглым верхом, (конкрецины). И ветер тут неожиданно стих. Как будто стало намного теплее.

Под ногами была пожухлая трава, стебли, обледеневшие на кончиках, качались и сияли льдом на солнце. От одного из источников шел пар.

Долина как бы образовывала в форме тетраэдр.

Вдалеке виднелось даже горное озеро. А там шли мостики и пристань.

Розоватый закат висел в вышине, освещал массивные каменные глыбы, рассеянные по земле. Стояло множество каменных изваяний: головы и высокие статуи.

Их окружили гиперборейцы среди разбросанных вокруг валунов.

Они отталкивались от земли и парили в воздухе какое-то время, раскидывая руки.

Так передвигаясь (по воздуху) один за другим они опустились на землю острова.

Все они, и мужчины, и женщины, были с длинными белыми волосами, сколотыми на затылке, такими же, как и у Элейн.

Они приняли ее как свою. Стариков среди них вовсе не было.

– Наши предки когда-то основали Луну. Ты останешься с нами? Ты прилетела к нам оттуда? – Они толпились возле Элейн, норовя до нее дотронуться.

– Да, я рада вас видеть. – Подтвердила она кивком и стала пожимать им руки.

Тут к ней обратился Шаман, самый высокий из них, с резкими чертами лица.

– Ты тоже умеешь летать?

– Я не знаю.

– Попробуй.

Она расправила свой блестящий плащ или накидку, оттолкнулась от земли, и зависла в воздухе, сделав небольшой круг.

– Да, я догадывался, – сказал неожиданно Полковник, – Что вы (тоже) обладаете магическими способностями.

– Что из того? Наверное, это только здесь. – Сказала она, удачно опустившись на землю.

– Ну, вот, видишь, ты вспомнила, – с радостью в голосе, обнадежил ее Шаман.

– Мы живем выше Борея (северного ветра), мы не боимся холода. Ты тоже не боишься холода?

– Да, это правда. А где остальные? – Элейн обвела взглядом равнину.

– Остальные ушли жить под воду, вместе с материком, сквозь эту трещину. Это все, что осталось.

С сожалением провели все остальные по воздуху, показали рукой. – Там живут наши братья. Там подводные вулканы. А мы выше Борея.

Выступил вперед Астролог с эмблемой солнца на груди на белой одежде, и в светло-синем плаще, с обручем на голове.

– Я – Сагл. Тут довольно теплый климат. – Он широким жестом откинул руку назад, другой рукой, опираясь на посох. – Вокруг только скалы, леса, животные. Вдалеке река с бурным потоком.

– Да, мы видели, – заметил Полковник, – пока шли сюда.

– Мы живем выше Борея. Но этот северный ветер сметает с ног. Мы не боимся, мы прячемся в расщелины.

– А почему раньше вас никто не видел? – опять спросил Полковник.

– Мы – Блуждающий остров. Он никому не показывается. У нас живут как великаны, вы видели скульптуры?..

– Да, очень впечатляет, – заметил Полковник.

– Так и пигмеи. Они добывают каменный уголь под землей. У нас живут мамонты. Хотите взглянуть? – Обратился он к Элейн.

– Да, очень.

Астролог шел впереди, опираясь на посох, наверху украшенный фигуркой Борея с крыльями. Широко шагал, так что его голубой плащ вился вслед за ним.

На его руке было магическое кольцо из черного камня с маленьким алмазом, наверно, вызывавшее способность к телепортации.

– А где ваши старики? – Опять спросил Полковник Жабинский.

– У нас нет стариков, – так же широко шагая, ответил Астролог. – Они добровольно уходят из жизни, когда жизнь наступает им в тягость.

– Так вы не бессмертны?

– Нет.

Над ними неожиданно вспыхнуло северное сияние.

Они спустились в низину кратера. Прошли подсвеченные скалы, небольшие воронки, наполненные водой. И там, на спуске к воде они увидели семью мамонтов с длинной шерстистой шкурой.

Элейн очень испугалась, но не подала виду.

– Подойдите, они не трогают людей. На них здесь никто не охотится. Они живут совершенно свободно. – Обернулся к ним Сагл.

– Я могла бы к ним подойти, но не знаю, чем их покормить, – сказала Элейн.

– Это ни к чему. Они сами находят себе еду.

– Ну, а вы не боитесь? – Обратился Сагл к полковнику.

– Нет. Но предпочел бы остаться на месте.

– В таком случае, я вас покидаю.

– Мы очень вам признательны, – поблагодарила его Элейн.

Тем временем семейство мамонтов с двумя детенышами проследовало мимо них, как будто их вовсе тут не было, и скрылось за выступом скалы.

– Какой он суровый на вид… К нему не подступишься. – Прищурив глаза, проговорил Полковник вслед Астрологу.

– Не суровее чем вы, г-н Полковник.

– Шутки в сторону. Ну, я полагаю, он нам уже не поможет. – П-к Жабинский прямо посмотрел ей в глаза. – Ты хотела бы тут остаться?

– Ни за что. Зачем? – Элейн с возмущением на него посмотрела. – Тут люди добровольно уходят из жизни.

– Вы как будто боитесь остаться здесь?

– Нет.

– Ну, я же вижу.

Хорошо. Лучше подумаем, как будем выбираться отсюда, – сказал он куда-то в пространство.

– Думайте вы, вы – стратег.

– Хорошо, – подумал он. – Попроси, Шамана провести ритуал и вывести нас отсюда. Вы ведь вроде бы у них как своя.

– Я попробую. Но думаю, специально он делать ничего не будет, – она сделала паузу. – У них существуют специальные моменты, т. е. специальное время, когда порталы открываются.

Она развернулась и пошла в обратную сторону за Шаманом.

Он сидел в молчании. Он наблюдал за тем, как постепенно в наступающих сумерках исчезают синие скалы, мамонты, воронки. Все поглощал туман.

Пустынная северная земля, одинокое дерево на вершине ледяной горы или стеклянной, напоминающей по форме пирамиду.

На дереве золотые яблоки бессмертия или вечной жизни. Потом гора начала медленно оседать, таять, а может, и рассыпаться как стекло, и все исчезло.

И он понял, что погрузился в небытие. Он очнулся.

Была какая-то ошибка в системе, и вся заданная программа рухнула. Все, что исполнено тайной. И этот Астролог, который тоже хранит свою тайну.

Потом появилась Элейн, за ней следовал Шаман.

Шаман был в наголовнике с рогами и держал в руках бубен с разноцветными лентами.

– Дарю вам аметист на крайний случай. Воспользуйтесь им. – Он протянул руку Элейн.

Это был необыкновенный перстень с фиолетовым прозрачным камнем.

– Спасибо.

– Ты наша. У тебя должна быть частица твоей родины. А теперь, идите за мной, – обратился он к ним обоим.

Они спустились в низину. А рядом, гигантский кратер.

Древнее незамерзающее озеро. Шаман посмотрел на них.

– Да, здесь есть вулканы. Остатки серного газа, пепла, лавы.

Они шли по длинной тропе. Как будто по истории перемен.

Синие горы, поросшие низкой растительностью. Ближе к горе разбросаны мелкие гладкие камни-булыжники.

Как будто в этом лабиринте, в этих камнях запечатлена хроника прошедшего времени (далекого прошлого).

Перед ними предстал наземный в виде спирали Лабиринт.

– Он сказал, что сначала нужно пройти Лабиринт. – Повернулась к Полковнику Элейн.

– Вы не боитесь? – Произнес на ходу Шаман.

– Нет.

– Лабиринт в виде круга. Кто прошел испытание, становится воином.

– Но как это сделать? – Продолжал Полковник.

– Идите, ни о чем не думайте, вернее, о том, куда хотите попасть. Но вперед, – он достал фляжку, – выпейте этот настой из трав, он вам поможет.

Он начал бить в бубен, все покрылось туманом. В середине Лабиринта появилось свечение в виде светового столба.

– Идите, идите, не бойтесь.

Полковник и Элейн пошли, взявшись за руки. Достигнув середины, они остановились.

Шаман взял две палочки, сложил их крестом, и из его рук внезапно вырвался поток ветра. Он усиливался прямо на глазах, стал скручиваться в вихревой столб и побежал вперед по Лабиринту.

Добежав до середины вихревой поток начал, втягивать в себя Элейн и Полковника.

Потом их фигуры стали бледнеть и вскоре растворились в воздухе.

Темный тоннель

Элейн и Полковник оказались в пещере с каменными сводами.

Это был круглый тоннель, откуда-то издалека шло отражение яркого света. Кругом были слоистые каменные стены. Они пошли на этот свет, под их ногами хлюпала вода.

Внизу протекала река.

Поток реки стекает плавным потоком. Наверху огненные звезды, и светящееся красноватое марево.

Темные безмолвные скалы окружают поток реки. Над скалами гора с огнедышащим драконом, он, то появляется, то исчезает. Открывает свою зубастую пасть и бьет хвостом.

Световая фигура дракона, освещаемая темно-красным светом, перемещается и бьет хвостом. Совершает колоссальные прыжки на своих когтистых лапах. Потом свечение исчезает.

Подземная река внутри ущелья протекает между скал.

Вернее, огибает их, плескаясь о каменистые берега. На двух противоположных берегах застыли фигуры, одиноко стоящие, безмолвные.

В темноте бежит поток по черным камням. Ввысь поднимаются глыбы камней, на которые падает мутный свет.

– Плата за проезд, обратной дороги нет, – обратился к Элейн Перевозчик.

Он стоял, застыв, в челноке. Худой седовласый старик в темном плаще, и с веслом в одной руке.

– У меня ничего нет, – ответила она, помотав головой.

– У тебя есть перстень, – напомнил вскользь Полковник и взял ее за локоть.

– Нет, я не могу, это память предков, – Элейн прижала руку к груди.

– Давай что-нибудь еще, – приказал Полковник.

– Хорошо, – сказала она и вынула из верха комбинезона на груди один из драгоценных камней. Затем протянула руку Перевозчику.

– Садитесь, – сурово проговорил он и взял поблескивающий камень худой костлявой рукой.

Они отчалили от темного берега, он продолжал грести стоя, одним веслом. Под ними плескалась темная вода.

– Выходите, – сказал старик, когда они очутились на другом берегу.

Когда их перевез Старик, они оказались в громадной пещере.

Внутри зала толпились фигуры в белых одеяниях, некоторые взявшись за руки, стоят неподвижно. На них падал косой луч света сверху пещеры, но они его не замечали. Они стояли совершенно в разных позах, склонив голову, на коленях, воздев руки.

Кто-то, воздев руки, опустился на каменный пол. Кругом только голые камни.

Перед ними открылось второе громадное помещение с темными колоннами, вверху с балками перекрытиями.

Внизу колонны охватывали металлические обручи, под ними располагались магические знаки и зашифрованные письмена.

В середине помещения между колоннами шел узкий проем, из которого бил призрачный свет. Вверху колонны так же были увенчаны письменами, и поддерживали как бы колоссальный каменный свод пещеры.

Между колонн перемещались, не касаясь земли, призраки умерших душ. И цеплялись своими длинными одеждами за колонны.

И бродили с таким шелестящим, наводящим ужас, шепотом. Ужас наводняло это место.

Они прошли один зал, затем второй, потом третий. И везде только ужас, и дыхание смерти.

Проход открывался по каменным плитам, кое-где развороченным, или вовсе без дороги.

Но этот проход охранял Цербер, наводящий ужас

Цербер скалился на них огромной красной мордой, весь покрытый черной гладкой шерстью. Он закрывал собой весь узкий округлый проем.

За ним просвечивал свет, от него тянулся каменистый коридор.

Цербер затаился и скалил зубы готовый напасть в любую минуту.

– Нам надо найти Эвридику, – сказал Полковник. – Так мы выберемся наружу.

– Ты уверен? Как мы найдем ее?

– Эвридика! Эвридика-а-а! Эвридика, – звали они на разные голоса. (Кричали на все лады).

– Я здесь, – ответила Тень.

– Как только Орфей заиграет, идите за ним. Только не оглядывайтесь. А мы сзади тебя подстрахуем. Давай, – он подтолкнул ее вперед.

– Хорошо. Я готова.

– Только, это Орфей не должен оглядываться, – заметила Элейн.

– Какая разница. – Ответил Полковник. – Нам нужно успеть проскочить вслед за ней.

Орфей заиграл…Раздались божественные звуки лютни, гулко разносящиеся под каменным сводом.

Эвридика пошла за ним. Вслед за ней Полковник, за ним Элейн.

Все-таки он оглянулся, когда показался солнечный свет, и тень Эвридики исчезла.

Но они успели выкатиться из темного ущелья наружу. И, как от порыва ветра, покатились вниз друг за другом по траве и затихли.

Так они очутились на покатой поверхности зеленого луга. Дальше видны деревья у подножия скал. Скалы в виде арок, и над ними висела радуга.

Вверху небо с белыми облаками. Они вздохнули с облегчением.

Полковник и Элейн, взявшись за руки, спустились вниз. Горы, скалы остались позади.

Так, они очутились на берегу залива. Подошли ближе к морю.

– Дальше нам надо плыть морем, – сказал Полковник, смотря куда-то вдаль.

– Но как? – Возразила Элейн.

– Дождемся, пока кто-нибудь не поплывет.

Впереди каменный причал, прибой бьется о камни, сине-зеленая вода, корабли, покачиваются на волнах.

Их встретил человек на причале.

– Как, видно, вы чужестранцы? – Спросил человек с оливковой кожей.

– Да, вы угадали.

Человек со смуглой оливковой кожей искоса посмотрел на них. Выглядел просто и моложаво. Черные жгучие курчавые волосы по плечи, серо-зеленые глаза.

– Я так и подумал, ответил он.

– Что это за античный город?

– Как, вы не знаете? Абдеры, город, который основал сам Геракл. Поэт Анакреонт, житель соседнего города Теоса.

– Вы читали Анакреонта?

– Да, конечно, – закивал Полковник.

– А, напротив, напротив остров Тасос.

– А вы не собираетесь куда-то плыть? Куда идете?

– В Галикарнас, на невольничий рынок.

– Возьмите нас с собой. – Попросил Полковник.

– Монеты давай. Шесть тетрадрахм.

– Но у меня ничего нет.

– Продай хотя бы ее, – указал человек на молчаливо стоящую, Элейн.

– Смотрите, какая у нее богатая одежда.

– Это моя невольница, – нашелся быстро Полковник.

– Ну, как знаешь, – человек повернулся и пошел по причалу. – Там ты купишь, другую. – Обернулся к ним человек.

– Соглашайся, – шепнула Элейн на ухо Полковнику.

– Хорошо, – крикнул он вдогонку, – я согласен.

– Эй, возьмите ее на борт корабля, – крикнул Человек с оливковой кожей.

– Ну, а ты поработаешь гребцом, – обратился он к Полковнику.

– Я согласен.

Элейн присоединили два прислужника к толпе других невольниц.

Так они поднялись на корабль.

Камни Галикарнаса

Море, синие горы, окружавшие залив. Светлые каменные постройки.

Рядом гавань, причал. Скудная зеленая растительность на скалах.

Каменные белые постройки, каменистая почва. На горизонте небо сливается морем.

Камни Галикарнаса, казалось, выбеленные на солнце.

Что скрывали они, какую историю пытались стереть.

Честолюбие, месть, любовь, ненависть? Какие страсти тут кипели?

Город тянется вверх уступами, упираясь в Миндосские ворота с тремя башнями.

– Вы пришелец? – Спросила Правительница города Галикарнаса.

– Да.

– Как зовут тебя?

– Стасис, – ответил Полковник.

– Вы служите наемником?

– Меня не спрашивали. – Ответил он с вызовом.

Она выделила его из толпы. Он смотрел на нее исподлобья. Прямой взгляд из-под узких бровей.

– А ты дерзкий. – Она смерила его презрительным взглядом с ног до головы. – Такой же дерзкий, как Фемистокл. Он хотел убить меня, но я его обманула. – Сказала и засмеялась царица Галикарнаса, островов Коса, Насироса, и Калимноса.

Артемисия привела пять кораблей, как лучшая союзница персов, и стреляла в греков огненными стрелами.

Да, Фемистокл приказал убить ее. Но она протаранила один из кораблей заостренным брусом из железа как раз посередине.

Она отстаивала свою родину как могла.

Неподалеку от входа в Керамический залив Эгейского моря на самом морском побережье.

– Для вас наступает момент истины, – продолжала царица. – Докажите, что вы воин, а не раб. – Взглянула она на него сверху вниз с переносных высоких носилок, что держали рабы.

Артемисия взмахнула копной своих черных волос, которые были подняты наверх и сколоты золотым обручем. Она продолжала.

– Оставайся, мне нужны воины.

– Но меня ждут.

– Будешь участвовать в гонках на колесницах. Если доберешься первым, я отпущу тебя.

– Я согласен, госпожа.

Это была женщина с резко очерченными чертами лица и поднятыми скулами. Хитон и запястья были украшены золотыми украшениями.

Он представил ее в медных доспехах с натянутым луком и горящей стрелой на палубе корабля. (триеры) перед лицом противника.

Да, такая, может протаранить корабль, не моргнув глазом.

Меж тем, закрыв занавеску, она удалялась

Да, все переплелось здесь, греческий Галикарнас и карийская Салмакида. Город, который основали дорийцы из Трезена, родины Тесея.

И в ней смешалось одно с другим, наследие амазонок и греческая красота.

Артемисия взяла Элейн в свою свиту, и она ехала рядом с ней в носилках, которые несли рабы.

И она все видела, как Артемисия разговаривала с Полковником. Они обменялись, молча, взглядами.

– Тебе нельзя долго быть под солнцем с твоей белой кожей. Хочешь, я направлю тебя в Артемисион? К храму Артемиды жрицей?

– Для меня это большая честь, госпожа, – ответила Элейн.

– Будешь служить в Эфесе.

Эта мысль показалась ей не очень перспективной, служить где-то на чужбине. Но она была подневольной.

А, находясь в свите царицы, могла быть в курсе всего и еще раз увидеть Полковника и что-то предпринять.

Прежде чем вырваться из вынужденного рабства.

– Но сначала, – продолжала царица, – надо провести Истмийские игры в честь бога Посейдона и Тесея.

Там предполагалось участие музыкантов, соревнования бегунов и забеги колесниц.

Они подошли почти к центру города.

Миновали защитные стены, крепость – Акрополь Салмакис из каменных блоков на высоком холме. Кое-где попадались высокие стволы редких деревьев с зеленой растительностью.

Дома с портиками и Дворец с высокими белыми колоннами дорического ордера, которые прорезаны неглубокими желобками (каннелюрами) В нишах Дворца беломраморные скульптуры.

Агора – почти квадратная площадь. Главный центр общественной жизни. Площадь усыпана белыми плитами. И по этим плитам ступал Геродот, выдающийся знаменитый уроженец Галикарнаса.

Немного выше на холме греческий театр (амфитеатр). Наконец, за ним построили временный гипподром для соревнований и игр. Сооружение прямоугольной формы с закругленными углами.

Артемисия стояла в белых одеждах на трибуне, ее приветствовали сограждане, которые пришли на скачки – состязания.

Элейн она взяла в свиту своих красивых рабынь, и находилась рядом с ней на трибуне

Широкая лестница ведет от трибун к полю. Само поле огорожено легкими арками с проемами в два этажа. В арках застыли беломраморные скульптуры. За оградой высились узкие зеленые туи высоким шпилем.

– Я приказала устроить Истмийские игры в честь бога Посейдона и героя Тесея, – сказала царица, величественно обводя взглядом трибуны.

Ее шумно приветствовала толпа.

– Незапланированные? – Спросила Элейн.

– Нет, раз в два года Даже женщины могли стать победительницами в этих гонках колесниц. – Артемисия взглянула на нее. – Ты, например?…

– Нет, я не готова.

Один за другим выезжали на ристалище (дромос) возницы. Полковник, который назвал себя Стасисом, за ним Алексакис, белокурый красавец, как северный бог.

Они ехали в богато украшенных колесницах, стоя, управляя лошадьми.

Самое сложное было пройти поворотный камень в конце ристалища. Лошади сбивались, и часто падали. Возницы пытались оттолкнуть соперника.

Постепенно Стасис стал опережать красавца.

– Он лучший, – воскликнула на трибуне Элейн. – Он побеждает.

– Да, ты права. Он лучший, – обернулась к ней царица, – он достоин приза. – Сказала она с победной улыбкой. Она уже готовилась вручить ему победный венок и выбить его на чеканке Карии.

И вдруг, его начал побеждать Алексакис, его ближайший соперник.

Он хотел подрезать его колесницу, чтобы выбить чеку колеса. Катастрофа была бы неминуема.

И тогда Элейн быстро сбежала с трибуны. Оказалась на широкой лестнице, ведущей к полю. И когда поравнялась с колесницей Полковника, быстро взлетела на нее, встав позади него. Ударила длинным хлыстом лошадей.

– Оставьте, зачем вы это делаете? – Едва слышным голосом произнес Полковник (Стасис). – Зачем спасаете меня?

– Молчите, молчите, – прокричала Элейн. – Вам нельзя говорить.

Лошади бешено понеслись, натянув поводья. Полковник еле стоял на ногах. Возможно, был ранен при столкновении с Алексакисом.

Когда они вылетели с арены, минуя портик и ворота, Элейн дотронулась до перстня и повернула его, держа вожжи одной рукой.

Подарок гиперборейцев кажется, сработал, превращая обычную в летящую колесницу и коней в водных коней.

Пролетая над морем, они устремились в водную ловушку. Вихревой водный поток воронки затягивает их вниз.

Волна закручивает их внутрь все глубже и глубже. Так они обрели только кажущуюся свободу.