Текст книги "Уникум. Книга трех"

– Ой, – испуганно сказала голова.

– Ты меня слышишь? – спросил Якут.

– Слышу, – ответил земляной Тимофеев.

– Хорошо. Возвращайся.

Мы дождались оригинала, который пучил глаза и показывал рукой в сторону дерева.

– Голова из-под земли появилась. Ваша, – ткнул он пальцем в Якута.

– Запомните, вся затрата за заклинание ложится на призывателя, – учитель не обратил внимания на высказывание Тимофеева. – В данном случае на меня. Связаться вы можете: раз, – он загнул палец, – только с магом, два – если знакомы лично или знаете, что у собеседника есть соответствующий артефакт для общения, три…

Якут еще долго и нудно говорил, и лишь в конце разрешил немного попрактиковаться с новым заклинанием. И надо сказать, вышло у нас так себе. У меня вместо головы Зыбуниной появился просто круглый ком грязи, который и пытался что-то говорить под оглушительный хохот, однако получалось только чавканье. Да и у самой Кати выходило нечто, лишь отдаленно напоминающее голову. Потому что, как нудил рядом Якут, «заклинание зависит от постоянной практики». Могу поспорить, что следующий месяц на стихийке мы только и будем этим заниматься. Дал же завуч учителя…

Собственно, на эту тему говорили многие, возвращаясь из леса. А я вертел головой, пытаясь рассмотреть, куда делась Катя. И не мог ее найти.

– Тимофеев, Зыбунину не видел?

– Не-а.

– Карим, а ты?

– Так она вроде там еще осталась, – ответил смуглый паренек.

Я развернулся и пошел обратно. Нет, с Катюхой точно происходит что-то непонятное. И мне как можно скорее надо это выяснить.

На месте силы никого не оказалось. Любой другой здравомыслящий человек пошел бы назад. Но не я. Сейчас бы хорошо использовать тот самый Земляной слух – или просто Слух, как называли его земляки, – я читал о нем на каникулах. С помощью него можно уловить любое колебание земли за несколько километров. Ну так было написано. Думаю, меня бы хватило максимум на пару сот метров. Но это все шкура неубитого медведя. К счастью, имелось в моем арсенале обычное заклинание, работающее с силой напрямую, – Волна.

Сила разлилась вокруг, как только я закрыл глаза. Нет, слишком переволновался и вложил много энергии. Вот на кой черт мне зайцы, белки и… нечто вроде домового – только повыше, сутулого и с запутанными волосами? Тот, поняв, что его обнаружили, бросился наутек, а я продолжал сканировать окрестности, чувствуя, что силы начинает тратиться все больше. Зато нашел ее.

Не знаю, зачем так далеко забралась Катя, но я узнал ее по слабым очертаниям фигуры. Зыбунина склонилась над землей, словно что-то искала, и даже не обратила внимания на мою Волну. Ладно, мы люди не гордые, сами подойдем.

Правда, сначала я услышал голоса. Что весьма странно, потому что Волна показывала достаточно уверенно – Зыбунина одна. Стараясь не шуметь, я прибавил ходу, лишь теперь заметив, что лес вокруг изменился.

Почернели деревья, словно кто-то выпил всю их жизненную силу; затихли птицы, боясь нарушить гнетущее молчание; потянуло смрадом и затхлой сыростью, как бывает возле стоячей воды. А на голой поляне с пожелтевшей травой я обнаружил ее. Катю. И перед ней была Земляная голова.

Не тот унылый комок земли, который получался на занятиях, а полноценное лицо взрослой женщины. Чуть за сорок, с непослушными комьями-волосами, травой вместо бровей, круглыми глазами-камнями и ртом из кореньев. Жалко, что поспел я на самый конец разговора.

– Ты понимаешь, что это значит. Ковену объявлена война. И мы нанесем ответный удар. Она должна исчезнуть!

Сказав это, голова превратилась в горку земли. Ага, сеанс связи закончен. Я шагнул на поляну, и только теперь Катя обратила на меня внимание. Она повернула голову, и мне предстала совсем другая Зыбунина. Не приятная рыжая веселушка, с которой приходилось сидеть за одной партой. Глаза Кати были подведены чем-то черным, похожим на тушь. Отчего слезы, катящиеся по щекам, смешивались с этой мутью и становились грязно-серыми, оставляющими после себя след.

– Катя…

Она взмахнула рукой, и я отлетел в сторону, подобно брошенному камню, сминая собой многочисленные кусты и ветки. А когда, с охами и стонами, смог подняться, то Зыбуниной не обнаружил. Чье-то исчезновение, возможный уход из школы. Что и говорить, на фоне проблем ведьмы я как-то даже позабыл и о своих неприятностях. А я-то надеялся, что этот год будет поспокойнее.

Глава 8

На следующий день, после томительного медитирования и тренировки в атлетическом клубе, которую теперь перенесли на утро, на учебе случился очередной казус. Зыбунина не появилась на занятиях. По словам соседок, она заболела. Правда, говоря это, девчонки почему-то опускали глаза в пол и решительно не хотели глядеть на меня.

Зато случилось долгожданное событие на ритуалистике. Коршун разложил на столе скелет какого-то существа, больше похожего на человекообразного суслика, и торжественно объявил нам:

– Следом за ритуалами крови нас ждет не менее важная тема. Ритуалы на костях. Зачастую они используются как защитные при строительстве фамильных особняков или охране каких-либо сокровищ. Классных часов для изучения всех ритуалов на костях у нас попросту не хватит, поэтому каждый подготовит реферат на одну из тем и расскажет. Крайний срок подготовки – месяц. Темы сейчас появятся на доске.

Я почему-то вспомнил о высокородных. Те тоже дали мне месяц. Совпадение? Не думаю.

Коршун едва заметно пошевелил пальцами, и по грифелю проворно заскрипел кусок мела, ведомый незримой рукой. Класс с явной апатией следил за темами рефератов. Несмотря на свою принадлежность к магическому миру, слушатели второго курса мало чем отличались от обычных школьников. А выполнять домашнее задание, да еще в письменном варианте, – не совсем то, на что ты надеялся, обретя силу. Лишь я с некоторой тревогой следил за доской. Пока наконец…

– Что, Кузнецов? – спросил Коршун, нахмурив свой хищный нос.

– Можно взять шестнадцатую тему? «Особенности фамильных ритуалов дворянских семей начала двадцатого века».

– Ну, если ты так хочешь, – Коршун с сомнением поглядел на меня. – Но придется попотеть. Прошерстить множество материалов.

– Я в курсе. Так можно?

– Хорошо, подойди ко мне после уроков. Дам тебе список литературы. А остальным что, особое приглашение требуется? Разбираем темы. Хорошо, тогда по журналу. «Призыв тени предка с помощью его берцовой кости» возьмет…

Сразу после уроков мы отправились в библиотеку в сопровождении завсегдатая этого учреждения – Мишки. Располагалась она в Доме Чудес, в конце коридора второго этажа. С виду ничего необычного – лишь двери двойные да шире остальных. Зато когда мы очутились внутри, я опять задрал голову, рассматривая книжные шкафы, теряющиеся в сумраке потолков. Был тут несколько раз, но удивлялся каждый раз, как в первый.

Едва мы зашли внутрь, как за спинами заскрежетало железо. Я обернулся и встретился со скрещенными алебардами. И только потом разглядел здоровенные доспехи, их держащие. Обычные такие, классические латные. Надеты они были, правда, на нечто клубящееся сизым дымом. Странно, а ведь совсем недавно, когда мы получали учебники, их не было.

– Библиотекарша заставила Карловну поставить охрану. С тех пор как Застрельщик книжку утащил, весь прошлый год ходила. И вот, добилась. Говорят, если попробуешь выйти с книгой без разрешения, тебя того…

Мишка провел пальцем по шее, демонстрируя возможное наказание. И надо сказать, я ему поверил. Это в том, другом мире сразу поднялся бы вой про «онжеребенок» или «учитель сам виноват, заставил дитачку пойти на преступление». У нас просто вычеркнут из списков – и дело с концом. Наличие большого количества силы не подразумевает демократию. Скорее, наоборот. Позволь тут могущественным волшебникам делать все, что они захотят, – реальность расползется по швам. Поэтому даже самоуправство высокородных, держу пари, внутренне как-то регламентировалось.

Библиотекарша, многотонная Раиса Ивановна, встретила нас как обычно – с полным равнодушием в глазах. Думаю, ей было бы лучше, чтобы ученики вовсе не попадали сюда. А что, книги они рвут, ее от чтения отвлекают, да и вообще никакой пользы от этих коротышек. По поводу коротышек – замечание дельное, потому что, по слухам, ростом Раиса Ивановна была больше двух метров. Правда, засвидетельствовать данный факт никто не мог. Библиотекарша, казалось, приросла к своему крутящемуся стулу, не поднимаясь с него.

– Что еще? – спросила она, глядя на нас через свои очки-половинки в золотой оправе.

– Здравствуйте, – почему-то сразу заволновался я, – мне тут по списку. По ритуалистике задали.

– Ну… – библиотекарша буквально вырвала листок из моих рук. – Первые две дам сегодня. Все равно не успеешь их прочитать.

Она сняла с шеи небольшой золоченый свисток на цепочке и дунула в него. Не знаю, что там за звук был, я его не услышал, однако из-за ближайшего шкафа раздался стрекот маленьких крылышек. И спустя несколько секунд к нам прилетела сразу парочка фей. Вообще-то они были крохотными мужичками, но среди магов почему-то повелось называть весь этот народ феями, без разделения по половым признакам. Обычные такие миниатюрные люди. Разве что в слишком ярких штанах и с крыльями за спиной. Хотя мне Мишка говорил, что в Москве среди немощных можно встретить и не таких красавцев на Хэллоуин. Да и не только на Хэллоуин.

Кстати, с этими феями была презабавная история. Они вроде как тут существовали с самого начала создания пространственного помещения. То есть некто из школьной администрации сотворил библиотеку, вырвав кусок из нашей реальности, но не посмотрел, что именно там обитали феи. А маленьким крылатым существам новое место понравилось. Темно, много свободного пространства, только какие-то двуногие все время досаждают, пытаясь вытравить их отсюда.

Противостояние шло несколько лет, пока две разумные расы не пришли к взаимовыгодному соглашению. Феи остаются в библиотеке, никто их больше преследовать не будет, но они должны выполнять определенные функции. И эти ребята выполняли.

Раиса Ивановна отдала список феям, даже не подождав, что «закажет» себе Максимов. И только когда феи улетели за книгами, я понял, почему она не торопилась.

– Вам же выдали стандартные учебники для ведьмаков? – хмурилась библиотекарша, глядя на убористый почерк Мишки.

– Мне «Вольтование» под редакцией Звенигородцева нужно. Там четыре дополнительных параграфа. А в стандартных учебниках лишь про кукол вуду. По шаманизму у нас курс до конца года, я смотрел учебные часы, а преподавателя до сих пор не поставили. Опять придется самостоятельно все изучать. Поэтому те брошюрки, которые раздали, не пойдут…

Мишка преобразился. Плечи расправились, глаза загорелись. И даже могучая (во всех смыслах) библиотекарша, казалось, стушевалась. Она сдвигала брови, шевелила губами, не отрывая взгляда от листка, и чуть заметно кивала, вроде как соглашаясь с доводами Максимова. Лишь в конце добавила:

– «Гербологию» на руки не дам, – Раиса Ивановна решила оставить последнее слово за собой.

– Ладно, в следующий раз возьму, – вздохнул Максимов. Но дождавшись, пока библиотекарша отвлечется, сказал: – Она мне и не нужна была. Не добавил бы ее, так «Антипроклятия» бы не дала. Всем известная вилка цен. Сделай иллюзию выбора – и пожинай результаты.

Я машинально кивнул, не совсем понимая, что это еще за вилка цен. Зато вдруг подумал, что при определенных обстоятельствах такого человека, как Мишку, лучше держать поближе. И кстати, хорошо, когда существуют условия игры, понятные всем участникам. Я в большую библиотекарскую игру не входил, поэтому мне Раиса Ивановна дала жесткий отлуп.

– Книги из читального зала не выносить, – она посмотрела на меня, как на недостойного. Зато Мишке добавила: – Максимов, садись, тебе все принесут.

Чему еще меня научил сегодняшний день? Ну, к примеру, что магический мир, несмотря на вялые попытки, временами отставал от немощного на несколько десятилетий. Нет, я это все понимаю, зачем вводить телефоны, если можно связаться с друг другом с помощью Земляной головы? Но вот писать реферат от руки? Вы серьезно? Моральных сил мне придавали лишь слова Уварова. Иначе бы я давно плюнул и согласился на двойку.

Это еще полбеды. Одна книжка была нормальная – вполне себе обычная, советская, с чуть потрепанным корешком. А вторая – старая, толстенная, с кучей лишних букв. Порой приходилось перечитывать одно слово несколько раз, чтобы понять смысл. Я мысленно мечтал о сканере и онлайн-переводчике со старперского на современный. А наяву продолжал грызть гранит знаний, пытаясь не подавиться.

– Слышал, что Карташев с третьего курса продает карту школы? – спросил Мишка, усаживаясь рядом со стопкой книжек. Отвоевал все-таки свое право на образование.

– Чего только не продают в наше время. И что, покупают? – удивился я.

– Не особо. Первокурсники в основном. Да и то всего пара человек. Но я видел эти карты. Они невероятно подробны. Со всеми местами силы, там даже возможное логово лешего.

– Ты к чему? – не понял я.

– Он изучал школу два года. До сих пор вносит поправки, облазил каждый закуток. И знаешь что? Карташев не нашел тот самый курган с големом.

– Как и учителя, – я пожал плечами. – Чего тут удивительного? Спрятано было хорошо.

– То есть ты допускаешь факт, что один банник может быть проницательнее всех учителей школы, даже твоего Якута и Елизаветы Карловны?

Я хотел было возразить, но замолчал. Подходящих аргументов действительно не нашлось. Мишка посеял во мне семена сомнений, которые тут же принялись расти. Прям как в сказке братьев Гримм про волшебные бобы. А ведь правда. Банник говорил что-то про чуйку. Но никто из тех же домовых не обмолвился о кургане. Получается, он знал об этом месте. Лишь не представлял, что именно находится внутри. Поэтому и попросил половину от «награбленного».

– Я думаю, – продолжал рассуждать Мишка, – что существуют еще три подсказки, которые ведут к башням. Соответственно, для магов воды, воздуха и огня. Чтобы у всех были равные шансы.

К нам подлетел один из феев и с сердитым лицом приложил палец к губам. Ну понятно, тишина должна быть в библиотеке. Я уткнулся в книгу, пытаясь читать о том, как Трубецкие закапывали кости врагов перед входными дверями, но мысли были совершенно о другом. Чертов Потапыч. Если бы не сердитая Раиса Ивановна, которая точно бы отчитала меня по первое число, сдай я учебники сейчас, то сбежал бы сразу. А так пришлось еще часок помучиться с рефератом. Зато, вернувшись в комнату как раз перед ужином, когда Зайцев отправился в столовую, я собрал всех своих. И Байков, с грустью глядя в окно на стеклянные двери, к которым уже стекались наши одноклассники, пробормотал:

– Звучит логично. Только тебе не с нами надо говорить.

– Это я понял. Дом открываю, тебя призываю, дверь – дверями…

– Вообще, это свинство, – из пустоты вывалился сильно пьяный Потапыч. – А если бы я, простите, до ветру пошел. Мне чего, без порток являться?

Банник хотел еще немного поругаться, но, заметив мой недобрый взгляд, замолчал. Мы с недавнего времени стали понимать друг друга с полуслова. Не знаю, может, притерлись, конечно. Вот именно сейчас Потапыч резко понял, что молчание – золото, а виновато топтаться на месте и не смотреть в глаза – вообще платина. И ведь, гад такой, даже не спрашивает, из-за чего злюсь. Мой банник всегда знает, что за ним как минимум несколько косяков.

– Друг мой милый, – вкрадчиво начал я, – расскажи нам, пожалуйста, откуда ты узнал про курган?

– Какой курган? – Потапычу резко отшибло память.

– Где голем нас чуть в лепешку не раздавил.

– А, этот курган…

Для полноты картины баннику сейчас не хватало лишь амбарной книги. Он бы тогда перелистнул несколько страниц, бормоча: «Курган с неупокоенной душой, курган со смертельными проклятиями, а вот, нашел…» Но за неимением подобного пришлось вспоминать так, своей головой.

– Говорил же, чуйка у меня на такие вещи. Схроны разные, тайники.

– Давай мы проверим твою чуйку? Я вот спрятал в комнате пару золотых, найдешь – твои, а если нет…

Потапыч заозирался с глазами загнанного зверя. По всему было заметно, что ничего искать он не собирается. Все отлично. На понт взяли. Теперь пора дожимать этого врунишку.

– Ну так что, говорить будем?

– Да я же о тебе беспокоился, – как-то сразу протрезвел Потапыч. Все-таки удивительные свойства на организм оказывает страх, что и говорить. – А то переживать начнешь.

– Чего это мне переживать? – я и вправду стал волноваться.

– Ну мало ли…

– Так, Потапыч, ну-ка все выкладывай как на духу.

– Знал я о том месте. С хозяином прежним ходили раз всего. Он стоял, смотрел, вроде как примеривался. Все щупал, трогал.

– А он из земляных был? – спросил я.

– Куда там, огневик. То-то я и удивился, как он на это место сам вышел. Но факт. Долго искал. И на хутор-то мы из-за того переехали. В школу его не пустили, хотя он и рекондемации слал.

– Рекомендации.

– Ну да. Преподавательствовать хотел, стало быть. Хотя я тебе голову на отсечение даю, просто к этому месту подбирался. Да не успел.

– Умер?

– Сгорел. Как и весь хутор. Я в тот день перебрал чутка. Уснул под полатями в бане. Ну, дело житейское, с кем не бывает. В общем, все веселье проспал.

– Это сколько ж выпить надо было? – загадочно поинтересовался Рамиль.

– А не твое бусурманье дело! Было и было, чего уж теперь вспоминать. Просыпаюсь, стало быть, – в горле першит да нос щекотит. Выполз наружу – пресвятые угодники! – сгорел хутор. Как есть сгорел. Почти все люди и животина погибли. Мой-то уж точно. Я с него рубаху кольчужную уж с мертвого снимал.

– То есть рубаха с трупа? – поежился я.

– Так какая разница? Главное, чтобы для дела сгодилась. Я же оказался привязан клятвой к месту. Прошлый хозяин мертв, нынешнего нет. Да еще домовые с Терново растрепали, мол, это я в пожаре виноват.

– А не знаешь, что именно твой хозяин искал? – Байков вернул банника в нужное русло.

– Как не знать. Либритрис какой-то, – еле выговорил Потапыч.

– Повтори, – осипшим голосом не попросил, а потребовал Димон.

– Говорю же, либритрис.

– Либритрес, – поправил Байков.

– Ну точно, – обрадовался Потапыч. – Он самый. Сундук, стало быть. Хозяин говорил, что этот либритрес с вставками золотыми, каменьями весь изукрашен. Понятно что. А если не сундук, то шкатулка. Да мы люди простые, нам много и не надо. Одного-двух рубинов – за глаза.

– Никакой это не сундук… – оборвал его Байков.

– …А книга Трех, – закончил за ним Мишка.

– Можно по-русски? – возмутился Рамиль. – Я че, один не в курсе?

– Нет, Рамик, я с тобой. Так что там, Димон?

– Страшилку отец в детстве рассказывал. Что когда-то трое могучих магов заключили себя в либритрес, книгу по-другому. А ее спрятали. И раз в год она просыпается и находит самых непослушных детей. Ну и вроде как съедает.

– Книга? Съедает? – со скепсисом спросил Рамиль.

– В «Мифологии древней Европы» упоминается о книге Трех, – вступился за товарища Мишка. – И там действительно говорится о том, что этот фолиант – источник неведомой силы и знаний. Мол, кто его найдет – получит все и сразу.

– Все и сразу, – у Рамиля загорелись глаза.

– Сила и знания? – задумался я.

Ни то ни другое лишним не бывает. А если умножить начальный бонус уникума, то выйдет совсем круто.

Всю малину испортил своим едким замечанием Рамиль:

– И кому эта книга достанется?

– В смысле?

– Ну, допустим, она действительно есть. И мы двадцать второго числа узнаем, где эта либра лежит. Что дальше? Как делить ее будем?

– Сначала ее надо найти. А уже потом посмотрим.

Сказал, а у самого на душе кошки заскребли. Словно нечто внутри даже не допускало мысли, что книгу придется с кем-то делить. И это осознание мне очень не понравилось.

Меня отвлек звук захлопнутой двери. Причем не у нас, а в коридоре. Слышно все было так явственно, как будто мы сами разговаривали с распахнутой…

– Рамиль, чтоб тебя, ты чего дверь не закрыл? – зашипел я на товарища.

– Мишка последним заходил.

– Я и закрывал, – вяло сопротивлялся Максимов, – вроде.

Нет, справедливости ради, дверь действительно была почти закрыта. Ключевое слово – «почти». Осталась лишь щель шириною с ладонь. Через такую даже не протиснешься, а вот самую страшную тайну выведать получится легко.

Я выглянул в пустой коридор и на этот раз плотно закрыл за собой дверь.

– Ничего ужасного пока не произошло, – сказал я друзьям. – Все по плану. Двадцать второго числа нам нужно просто быть в Башнях. Каждый в своей. А теперь погнали есть. А то бедный Димон нам пропуск ужина не простит.

Сказал, но даже сам себе не поверил. На душе появилось какое-то тягостное ощущение беды. Которое меня почти никогда не обманывало.