Читать книгу "Бедовый. Тайные поручения"

– А мы это сейчас проверим. Владетельница ведь карточку присылала, – ответил Салатовый.

Нечисть шустро отправилась к столу и принесла оттуда небольшую фотографию, показывая приятелям.

– Он! – заключил Ядовито-Зеленый.

– Или не он, – засомневался Фисташковый. – А как их различить? Уши есть, нос, человек и есть человек. Тут хотя бы бороду или, не знаю, родинку какую.

– Так давайте Владетельнице свою карточку отправим? – предложил Салатовый.

– Что-то я не знаю… – отозвался Фисташковый.

– Ругаться будет, – уверенно сказал Лаймовый.

– Мне все равно, сами решайте, – произнес Травянистый.

– Да в расход этого рубежника, и все! Ножницами чик, – закончил Ядовито-Зеленый.

Мирные, говоришь?

Ладно еще, что дальше слов пока не пошло. Зеленицы стали спорить. Что хорошо (для меня), Салатового они слушались. Он сначала убедил Лаймового, затем Травянистого, а следом и всех остальных. А после сбегал к столу и достал откуда-то сбоку «Полароид». Самый настоящий, я такой последний раз лет пятнадцать назад видел, когда совсем сопляком был.

Еще минут пять зеленицы разбирались с тем, как это чудо техники работает. Пока кто-то из них наконец не нашел кнопку, открывающую «Полароид». Дальше уже стало чуть полегче. Со второго раза им удалось навести фотоаппарат на меня, и даже получилось нечто вроде фотографии.

Затем было самое интересное. Лаймовый (я так и не разобрался, он тут главный или Салатовый) подошел к столу и взгромоздил на него здоровенную лейку. А на нее положил фотку.

Не прошло и минуты, как прямо в воздухе появилась знакомая женская рука, которая забрала и лейку, и фото. А я тем временем все понял. Вот, значит, как устроено Слово у Инги.

Вообще ее тайник – это не вся теплица, а только пространство на столах. Если там появляется или исчезает что-то небольшое, Травница даже не понимает этого. Пример с фото, которое забрали, был довольно ярок. Чтобы рубежница почувствовала изменения, нужен предмет повесомее, как та же лейка. Она сразу поняла, что зеленицы оставили ей послание.

Что тут скажешь – я угадал. Потому что прошло совсем немного времени, и рука появилась снова. Она не только вернула лейку, но и уронила на стол записку, к которой Лаймовый чуть ли не побежал. А когда развернул ее, то улыбнулся.

– Он! Я же говорил, что он!

– Теперь меня ножницами убивать не будете? – поинтересовался я.

– Ножницами, наверное, не будем, – отозвался Фисташковый.

– Да ничем не будем! – решительно ответил Ядовито-Зеленый. – Здравствуйте, Матвей. От имени Владетельницы Инги и от нас всех позвольте поприветствовать вас в Санкт-Петербурге! Ну, и в тепличке!

Глава 3

Мне всегда казалось, что после слов «добро пожаловать» начинается что-то приятное. К примеру, тебя впускают в квартиру, где с кухни доносится запах ароматного курника. Или на работе сразу наливают чай, достают из шкафа дешевые пряники и коробку конфет, оставшуюся с праздников. Ну, или, на крайний случай, с хлопком открывается бутылка с шампанским и пенный напиток разливается по фужерам.

Нынешнее «добро пожаловать» заключалось в том, что зеленицы перетащили меня ближе к столу, облокотив на одну из стен, да прикрыли «срам», как выразился Травянистый. Двигаться я по-прежнему не мог. Секатор, лежащий в углу, не взяли. И на том спасибо.

– Может, вы меня расколдуете? – поинтересовался я. – У меня вообще-то нос чешется.

– А зачем? – искренне удивился Фисташковый.

– Расколдовывать мы тебя не будем, – Лаймовый решительно подошел и стал тереть кончик носа. – Здесь? Ну вот, видишь, одной проблемой меньше. Главное, чтобы больше ничего другое не зачесалось, – он со страхом скосил глаза на прореху в джинсах. – А над печатями только Владетельница власть имеет.

– Так отнесите меня наружу, где печати не работают.

– Нельзя! – отрезал Ядовито-Зеленый. – Там нас заметить или услышать могут. А здесь ты под защитой Владетельницы.

Такая себе защита, конечно, если ты не можешь пошевелиться. Лично мне очень не нравилась. Единственный вариант поскорее убраться отсюда – разобраться, в чем дело. Поэтому я решил выведать у зелениц об их трудностях.

– Смотри, какая заковыка, – стал объяснять Лаймовый. – Мы в Петербурге всегда работали с дивьими людьми. Они к травам и прочим растениям особое отношение имеют. Характер у них сложный, но ежели с ними общий язык найдешь, то все отлично будет.

– И что же случилось?

– Перестали товары нам поставлять. У нас с ними бартер был. Мы им либо деньги, либо травки лечебные, ну, и прочее. У Владетельницы много чего имеется. Они же нам взамен – другие травки…

Лаймовый запнулся, да и остальные зеленицы как-то смутились, будто в их действиях было что-то противозаконное.

– Какие травки? – ухватился я за это.

– Я не уверен, что мы можем это говорить, – отозвался Фисташковый.

– Так, слушайте, меня Инга сама сюда отправила. У нас с ней друг от друга секретов нет. Поэтому либо вы мне рассказываете, либо я ухожу.

Блефовал, конечно. И не столько в том, что мы с Травницей лучшие друзья. Все-таки наше замирение можно притянуть за уши как доброе приятельство. Ну ладно, не доброе и не приятельство, но все же. Соврал я в том, что сейчас психану и уйду. Я в знак протеста мог разве что под себя сходить. Хотя сомневаюсь, что это будет выглядеть устрашающе, учитывая, что и джинсы порваны в самом бесстыдном месте.

Однако на зелениц, точнее, на основной их состав, который и принимал решение, угроза подействовала. Несмотря на вялые и испуганные протесты Фисташкового, Лаймовый, Салатовый и Ядовито-Зеленый вынесли свой веский вердикт: рассказать. Травянистый за все время обсуждения не произнес ни слова. И вообще глядел на это все глазами задолбавшегося от жизни товарища.

– Травки они нам поставляют редкие, – начал Лаймовый. – Острогорст, чернодым, буровест, шикалку, тиранью ядовитую.

Что-то из этого я точно встречал, когда рылся в книгах нашей выборгской клети. Потому мог с уверенностью сказать: растения редкие. И используются не для какого-нибудь приворота или приготовления ароматного супа.

– Всякое, что Владетельнице с хистом может помочь, – закончил Лаймовый.

Вообще он был находкой для шпиона. Мог говорить на любую тему. И не всегда это оказывалось оправданным. Вот именно сейчас последние его слова встретил испуганный взгляд Фисташкового и жесткий подзатыльник от Ядовито-Зеленого.

Так, давай, Мотя, думай. Попытка только одна. Либо ты сейчас попадаешь пальцем в ж… небо и разгадываешь один из главных секретов Инги, либо будешь курить бамбук. Поэтому я покивал головой, тем временем судорожно соображая. И выбрал самый жесткий из вариантов:

– Да, помню, Инга говорила, что ей нужны особые травы, с помощью которых она может убивать людей.

– Отравлять, – поправил меня Лаймовый, показывая Ядовито-Зеленому кулак. – Но если до смерти дойдет, так даже лучше. Мы, значит, нужные травки ей собираем, а она уже их либо измельчает и просушивает, либо зелье какое делает.

Мне бы, конечно, радоваться, что я так ловко обвел вокруг пальца зелениц и выведал главную тайну Травницы. А как говорилось в какой-то поговорке: «Предупрежден по поводу промысла – значит вооружен». Однако меня напрягало кое-что еще.

Инга была не дура. А вообще, если говорить комплиментарно (сейчас можно, ее же рядом не было), Травница создавала впечатление очень умной и расчетливой женщины. И я просто не поверю, что она допустила такую оплошность в информации о собственной тайне, если я смог так легко ее пробить. Это значит что? Мне позволили подобное узнать.

М-да, тут уж ничего хорошего. Я помнил, что бывает с товарищами, которые слишком много знают. Нет, они не создают миллиардные стартапы. Скорее, отправляются изучать морское дно против собственной воли, выступая в качестве корма для рыб.

А еще я вспомнил слова Натальи. Что Инги до кощея осталась всего пара рубцов, которые она может взять хоть завтра. И даже мурашки по спине пробежали. Жуть-то какая.

Хорошо, что я в последнее время научился довольно быстро брать себя в руки. И речь не о фильмах для взрослых и отдельной комнате. Я про самообладание. Поэтому рубежник Мотя Зорин не моргнув глазом продолжил весьма интересный разговор:

– Что там с этими дивьими людьми? И нет ли вообще какого-то сокращения, типа «дивы», а?

– Нельзя так говорить, – испуганно поправил меня Фисташковый. – Див – великий крон, которого почитали за бога. Говорят, что именно от него эта нечисть и пошла. Потому они – лишь дивьи люди.

– Ладно, ладно, пусть будет так. Так что с ними случилось?

Тут возникла небольшая заминка. Потому что, видимо, никто не мог точно ответить на этот вопрос. Немного поколебавшись, говорить стал Лаймовый:

– Мы держали связь со Шта.

– Что? – не понял я.

– Не «что», а Шта. Это один из дивьих людей. Через него, стало быть, вели торговлю. Он приносил что нужно прямо к дверям нашей теплички, а мы заранее ему выносили товары.

– А не боялись, что этот Шта, к примеру, позовет своих товарищей, и они вашу теплицу на части разберут?

Почему-то мое замечание невероятно развеселило зелениц. Даже Лаймовый с Травянистым заулыбались. Ядовито-Зеленый и вовсе заржал в голос. Фу, как некультурно!

– А печати Владетельницы на что? – поднял палец Лаймовый, то ли указывая на печати, то ли призывая в свидетели какое-то высшее существо. – Тепличка защищена. К тому же здесь магия рубежная, нечисти неподвластная. Дивьи люди тепличку попросту не видят.

– А рубежники что же? Их не опасаетесь?

Меня будто осел укусил, поэтому я и проявлял недюжинное упрямство. Это было что-то из дотелефонных времен, когда ты мог с упорством доказывать какую-то тупость Костяну. К примеру, что в следующем «Терминаторе» будет сниматься Сталлоне или что в Москве существуют даже трехэтажные поезда. Побеждал, как правило, более настойчивый.

Однако и это мое замечание зеленицы встретили пусть не хохотом, но легкой усмешкой. Да что такое-то!

– Рубежникам тут делать нечего. За все время никто и не зашел. Здесь же нет ничего: ни лавок, ни нечисти. Лишь чужане. Одни учатся, другие просто в сад местный ходят.

Так вот на чем был построен расчет Инги. Кстати, а почему бы и нет? Где лучше всего прятать что-то ценное? На самом видном месте. Не я придумал, кто-то поумнее.

– Ладно, так что с этим Шта случилось?

– Ничего не случилось, – ответил Лаймовый. – Явился, сказал, что больше они травы носить не будут. Шкура дорога. И все. Не объяснил толком ничего.

– И вы теперь хотите, чтобы я к этим дивьим людям сходил и поговорил по душам, так?

– У нас работа, – указал на стопку бумаг Лаймовый. – Сроки, поставки.

– Мы точно не справимся, – тяжело вздохнул Фисташковый.

– Нам нельзя отлучаться от теплички надолго, потому что снаружи мы весьма уязвимая цель, – сказал Салатовый. – Пыльцу разбросать, как Владетельница приказала, – это одно дело, а к дивьим людям отправиться – это другое. Поэтому было бы отлично, если бы какой-нибудь рубежник, желательно не местный, нанес им визит и убедил соблюдать условия заключенного договора.

– Жопы им надрал, сукиным детям, чтобы договор соблюдали! – более категорично заметил Ядовито-Зеленый.

– Отлично, план-капкан! Вот, значит, о каком силовом воздействии меня просила Инга? – рассуждал я вслух. – Ну, допустим. А где эти ваши дивьи люди живут?

– Раньше они на Апраксином дворе обитали, – оживился Лаймовый. – Там всякая нечисть невысокого пошиба кучкуется. А после под Синий мост перебрались. Вроде как там им спокойнее.

Это под Синим-то мостом? Одним из самых оживленных в Питере? Видимо, у дивьих людей свои понятия о спокойствии. Либо берушами пользуются очень хорошими. Однако что несомненно – информация меня заинтриговала.

– Ладно, я посмотрю, что можно будет сделать.

– Посмотри, Матвей, посмотри, – Лаймовый закивал так часто, что у меня возникло опасение, не оторвется ли у него голова. – У нас сроки!

– У всех сроки. А теперь выносите меня наружу. Барин изволит своими ножками ходить.

Зеленицы, что удивительно, послушались. Напоминая крохотные домкратики, они облепили меня со всех сторон, приподняли и потащили на выход. В этот момент я чувствовал себя суперзвездой, которая прыгнула со сцены в бушующую толпу. Жаль, что продолжалось это недолго.

Нечисть скинула (именно скинула, а не бережно положила) меня за дверь и тут же скрылась в зеленых зарослях разнотравья. Боятся! Это почти как уважают, только подтекст другой.

Я поднялся на ноги, прикрыл прореху и неторопливо зашагал в сторону выхода. Аудиенция была закончена. Только в этот раз я решил не искать ворота для прыжков, несовместимых с ноской одежды, а двинулся вслед за экскурсией. И выбрался наружу через один из корпусов. Если бы огляделся раньше, то не надо было бы так рвать задницу.

– И что, теперь к дивьим с-с-с… людям?

– Ага, бегу, волосы назад. Времена, когда Матвей Зорин рвал с места в карьер, прошли. Надо сначала узнать, чем эти дивьи люди живут, что у них за проблемы, с какого ляда они решили нарушить договор.

– Ты головой, что ли, где с-с-с… стукнулся?

– Нет, просто стараюсь рассуждать и жить здраво.

Хотя получилось плохо. Первым делом мне действительно хотелось чуть ли не бегом отправиться к Синему мосту. К тому же находился он поблизости. И не столько ради выполнения поручения Инги. У меня вся эта новая нечисть до сих пор вызывала некий трепет, что ли. К примеру, мне жуть как хотелось посмотреть, как и чем живут те же волоты, где обитают шиши, которые вроде должны находится за печкой, существует ли какой-то надзор за нагай-птицами или любой дурачок может взять их драгоценные перья. Само собой, и про дивьих людей было интересно.

Мне они почему-то представлялись похожими на чудь. Однако то, что нечисть решила жить под мостом, немного удивило. Тоже мне, тролли. Хорошо, что последние в наших широтах не водятся.

Короче, мне нужен источник, который сможет поводить меня по Питеру и ввести в курс дела. Заодно загляну на Подворье и сбуду часть честно заработанного в Изнанке. Сейчас, наверное, уже поздновато, но завтра первым делом этим и займусь.

Нынче я решил благополучно прогуляться по вечернему городу. Дождь к тому моменту перестал крапать, хотя небо по-прежнему хмурило сверху свои брови-тучи. Тьма сгущалась, зажглись фонари. Едва ли кто теперь обратит внимание на меня. Но самый важный аргумент был в другом. Мне просто очень хотелось пройтись пешком и освежить голову.

– Жрать охота, с-с-с… – с тоской заметила Лихо. – Ты бы меня выпустил на минутку-другую. Могу даже зарок дать, что тебе вреда не причиню.

Ага, только затем удерет, и все. Назад в Трубку я ее поместить не смогу, потому что заряды у артефакта закончились. Да и вообще, памятуя о том, что Юния сделала с Шуйским, я, как бы это выразиться по-литературному, очковал.

Хотя понятно, что долго так продолжаться не может. Лихо надо кормить, или она захиреет.

Как говорили Скарлетт О'Хара и Костик (не думал, что у них столько общего): «Я подумаю об этом завтра». Потому что сегодня было чем заняться. А как иначе, если неприятности опять меня поджидали за очередным углом.

Я к тому моменту шагал по набережной Крюкова канала мимо Новой Голландии. И буквально кожей ощущал наличие на островке большого сбора нечисти. Причем весьма разной. Надо будет тоже узнать, что здесь обычно происходит.

Мне оставалось всего ничего до собственного дома. Точнее, до квартиры, в которой меня поселили. Я размышлял над тем, как лучше явиться – в открытую, удивив Леопольда, или попытаться пробраться тайком. Главный вопрос – как? Снова через крышу?

В общем, ничто не предвещало беды, как обычно у меня и бывает. Но мой взгляд неожиданно упал на странную парочку. Невысокую девушку весьма внушительных габаритов и писаного красавца – косая сажень в плечах, гордый профиль, великолепная осанка. Выиграл, зараза, в генетическую лотерею.

Меня даже не удивило их внешнее несоответствие. Если ты маленький и толстый, то что, недостоин любви? Нет, конечно. Может, она такое вытворяет, что худосочным моделям и не снилось.

Смутил разве что цвет глаз незнакомца – желтый. Я даже попытался вспомнить уроки биологии. Какие там должны были быть глаза у его родителей? Зеленые и… оранжевые?

А когда мужчина сверкнул пятью рубцами, все встало на свои места. Нечисть. Причем удивительно антропоморфная.

И только затем я понял, что этот гад тащит за собой девушку в сторону Новой Голландии. Она, пусть и идет за ним, но как-то не спеша. И дело не только в повышенной корпулентности. Девушка шла и что-то постоянно спрашивала, но нечисть не отвечала.

– Матвей, не с-с-с… вздумай.

Нет, все-таки Лихо слишком хорошо меня знала. И даже попыталась заранее предотвратить неизбежное. Жаль, что поздно. Я уже мысленно надел плащ супергероя поверх семейных трусов и рванул в их сторону.

– Эй, молодой человек, девушка вроде не хочет с вами идти.

– С-с-с… Матвей, – со вздохом протянула Юния.

Незнакомец зло сверкнул глазами и резко дернул бедняжку за собой. Та сделала несколько шагов и рухнула на плитку. Сам мужчина развернулся ко мне, зло улыбнулся и яростно зарычал:

– Шел бы ты, рубежник. Не твое дело.

– Уже мое, – включил «бычку» я. – Потерялся – или тебя найдут утром с глазом на заднице и будут удивляться, как он там оказался.

Странное дело, обычно после подобных перебранок начиналась драка. Но сейчас у меня возникло дурацкое и неуместное ощущение. Симпатия, что ли… Теперь собеседник виделся не злодеем, а каким-то приятным парнем. Можно сказать, даже красивым. Интересно, почему я вообще об этом думаю?

– Матвей, это с-с-с… инкуб.

Слова Лихо резко помогли прочистить засранное сознание. Про этих тварей я не читал, но кое-что знал из нашей, чужанской, мифологии. Вроде как суккубы – это женщины, соблазняющие мужчин, а инкубы – наоборот.

Я на автомате потянулся на Слово и вытащил меч. А инкуб перестал улыбаться и быстро направился ко мне. Началось!

Нечисть, видимо, мое замешательство восприняла по-своему. Потому что неторопливо вытащила из-за пояса нож. Весьма внушительных размеров. И когда между нами оставалось метров пять, этот засранец вновь зарычал, только уже яростнее и громче, и бросился на меня.

Я опять не понял, как сделал это. Вытянул руку, мысленно защищаясь, и создал заклинание. Только на сей раз «Патока» заняла больше пространства. Инкуб удивленно замер в воздухе, чтобы в следующее мгновение рухнуть мне под ноги. И почему-то яростно засопел.

Мне же оставалось стоять, недоуменно глядя на него. Да, падение вышло неприятным, но с чего он пыхтит?

– С-с-с… умирает, – прокомментировала Лихо.

– В смысле, как?

– Насильственным путем, с-с-с…

Я перевернул инкуба на спину и обнаружил нерадостную картину. Этот недотепа как-то умудрился приземлиться на собственный нож. Это надо же было так исхитриться. И кто теперь здесь главный неудачник?

Слабый всплеск хиста подтвердил, что инкуб все. А затем тело нечисти стало трансформироваться. Из рослого красавца инкуб превратился в сморщенного коротышку, а после труп стал съеживаться, как сгоревшая бумага. Да, частая история. Все, что осталось от нечисти, – ключи, нож и внушительный кошелек. Я не стал ничего подбирать – как-то побрезговал.

– Это че с ним за хрень произошла? – подошла ко мне упитанная девчушка.

Если честно, меньше всего мне сейчас хотелось объяснять чужанке, что именно случилось. Поэтому я отмахнулся и добавил короткое:

– Забудь.

– Чего «забудь»? Я сейчас ментов вызову.

Тут уже я вышел из собственных размышлений, удивленно взглянув на свою собеседницу. Низенькая, не больше метра шестидесяти, стремящаяся к совершенству, в смысле, форме шара, курносая, с крохотными глазками. Ее едва ли можно было назвать красавицей. Но на нее не подействовал хист. И до меня запоздало дошло: она видела, что случилось с телом нечисти. Хотя не должна была. Что за чертовщина?

Ответом послужил сдавленный смех Лихо и единственное слово, которое она произнесла. Кроме коронного «с-с-с», конечно. Короче, прокомментировала мое знакомство с прекрасным полом не иначе как:

– С-с-с… пустомеля.

Глава 4

Многие говорят, что знакомство с нужной женщиной может полностью перевернуть твою жизнь. После непродолжительного общения с Аленой я вывел еще одну мудрость: ненужное знакомство с женщиной также может перевернуть твою жизнь.

Начать хотя бы с того, что время, за которое мы шли от места преступления до моего дома, стало самым мучительным в моей биографии. Даже мучительнее, чем ожидание нужного момента для нападения на лешачиху, приземления возле вурдалака Вранового и приближения крона.

Потому что я разрывался меж двух огней – болтовней Алены (именно так она представилась) и лекцией Лихо. Хорошо еще, что пустомеля (как же неожиданно подошло это слово моей новой знакомой!) согласилась отправиться со мной. Как я понял, мой хист, да и не только мой, на нее действовал слабо. Нет, как-то повлиять на Алену можно было, но пришлось бы потратить на это очень много промысла.

Что до Юнии, то она немного просветила меня касательно личности девушки. Если коротко, то существовали два полюса. На одном жили рубежники, на другом чужане. Пустомели условно застряли посередине. По сути, они были чужанами, но с главной фишкой – на них плохо воздействовал хист. Потому и побочка была очевидной – они видели реальный мир, подвластный рубежникам и нечисти.

Лихо говорила, что обычно пустомелями становились те, в чьих семьях несколько поколений были рубежниками, а сами они по каким-то причинам остались чужанами. Конечно, не все подряд, а исключительные единицы. Можно сказать, что пустомели были своеобразной ошибкой.

Что до названия, тут тоже довольно любопытно. Слово пришло откуда-то из древности (судя по тому, что я его не использовал). Кто-то из «видящих» чуть больше остальных стал рассказывать чужанам о «другом мире», который его окружает. Того, с легкой руки современников, и прозвали пустомелей. Слово прижилось в местном Подворье, а затем расползлось по всем городам. Потому все эти блаженные, юродивые, сумасшедшие для рубежников и нечисти стали пустомелями.

Это мне в одно ухо рассказывала Лихо. В другое ухо жужжала сама Алена.

В общем и целом она радовалась. Потому что всю ее жизнь ей никто не верил. Самым мягким из заявленного родителями было то, что у Алены богатая фантазия. Самое жесткое заключалось в психушке, где она даже пару раз гостила, когда зачем-то решила наиболее яростно отстаивать свою правду.

Двух раз хватило. Вышла оттуда Алена другим человеком. Скрытным и себе на уме. Нечисть она, конечно, продолжала видеть вокруг. С некоторыми даже пыталась общаться, как, например, сегодня.

– Тебя не смутило, что этот… нечеловек пытался утащить тебя с собой?

– А че такого? – пожала плечами она. – Мужик-то он симпатичный.

– Проблема в том, что он не совсем мужик.

– В смысле, там нет ничего, как у Кена?

– Нет, в смысле, что он нечисть.

– А нечисть, что, не трахается? – удивленно спросила Алена, чем заставила меня покраснеть.

Нет, ею в определенной степени можно было даже восхититься. Как бы жизнь ее ни била, девушка не унывала. Ее психушка, блин, не сломала. Но вот эта излишняя откровенность, граничащая с беспардонностью, меня немного обескураживала.

А еще смущало, что я постарался ее увести с места преступления и теперь совершенно не знал, что делать дальше. Какой-нибудь рубежник на моем месте придушил бы и сбросил несчастную в Мойку.

– Нечисть для чуж… для людей очень опасна. И лучше с нею не контактировать, – пытался объяснять я.

– Ты же контактируешь. Или ты не человек?

Только сейчас я понял, что наговорил уже на тридцать бочек арестантов. Нет, меня никто не предупреждал, что надо хранить тайну рубежников, и не заставлял подписывать закон о нераспространении. Та же Светлана была в курсе моих дел, и никто даже не чухнул. Но что, если это все не очень поощряется?

В общем, мысли у меня были невеселые. Оно и понятно – в первый же вечер в Питере я завалил нечисть и познакомился с пустомелей. Думаю, когда великий князь предложил мне наслаждаться городом, он имел в виду совсем не это.

Как только навстречу нам двинулся Леопольд, я понял, что дело труба. Внешность мой телохранитель aka соглядатай имел специфическую – широкое лицо, массивная челюсть, аккуратно зачесанные направо волосы, прямой нос и спокойный, задумчивый взгляд. Не человек, а чекист, какими их рисовали в приключенческих романах времен СССР.

Однако вкупе с громадными, будто бы даже гипертрофированными, плечами и двухметровым ростом его лицо приобретало чуть угрожающее выражение. При этом я понимал: свой хист для антропометрии Леопольд не использует. Куда уж ему на отметке ведуна, да и зачем? Просто человеку повезло, и он родился громилой. Когда смотрит, дети писаются, а женщины сознание теряют. Даже болтливая без меры Алена вот притихла.

– Та-а-ак… – протянул он, увидев меня. В его больших глазах вроде мелькнула некая грусть. – Матвей, я же просил тебя никуда не отлучаться. А ты сбежал, как мальчишка.

Вот удивительно, великий князь обращался ко мне на «вы», а Леопольд сразу стал «тыкать». Причем в этом не чувствовалось какого-то пренебрежения или превосходства. Он просто вел себя так, как привык. Для него я был работой. И от того, что Леопольд не смог выполнить свои обязанности, именно сейчас стало почему-то неудобно.

– Я хотел прогуляться один.

Рубежник многозначительно посмотрел на мою спутницу, а затем перевел взгляд на меня.

– Я понимаю. Но можно было бы спуститься, я бы позвонил куда следует, и вам привезли бы девочку.

– Эй, ты, за языком следи, я не такая! – оживилась Алена.

Леопольд чуть изогнул бровь. Лично у меня от этого движения душа в пятки ушла. Да и Алена теперь струхнула, спрятавшись за своего возможного защитника. Учитывая разность объема наших тел, вышло все равно плохо.

– Она пустомеля, – развел руками я.

– Матвей, я щас обижусь, – раздалось у меня из-за спины.

– Та-а-ак… – протянул Леопольд. Он придавил хистом Алену. Причем делал это долго и не без усилий. Лишь когда девушка отошла от меня и встала у стены, продолжил: – И где ты такую нашел?

– Сегодня, оказывается, этнофестиваль пустомель. Каждому пришедшему по флаеру – одна в подарок.

Леопольд сделал вид, что не услышал весь этот бред. Он стоял, сверля меня взглядом. И явно намекал, что готов к откровениям.

Я тяжело вздохнул и принялся рассказывать о небольшом инциденте с инкубом и Аленой. Блин, звучит как название альбома русской инди-группы – «Инкуб и Алена». Здоровяк с чуть грустным лицом слушал меня с невыразимой тоской. Будто он изначально ожидал, что все произойдет именно так.

– Матвей, я очень прошу, поднимайтесь к себе с вашей… новой знакомой. И больше никуда не уходите. Скоро я вернусь за вами. Хорошо?

Интересно, что бы он сделал, если бы я сказал нет? Однако в мои планы не входило шататься сегодня по городу. Спасибо, нагулялся. Поэтому я просто кивнул. Тут же отмерла Алена, оторвавшись от стены, а Леопольд сложил руки за спиной, видимо, ожидая, пока мы скроемся в квартире.

– Пойдем, – я потянул девушку за собой.

– Погнали, – согласилась она. – Только не говори, что последний этаж.

– Хорошо, не буду.

Меня по-прежнему удивляло, восхищало и немного бесило, как держалась Алена. Ну да, подумаешь, какой-то незнакомый парень, который убил нечисть и ведет жертву к себе в квартиру. Это при том, что еще недавно девушка кричала, что она не такая. Меня даже холодный пот прошиб. Я так и застыл с ключами в замочной скважине.

– Алена, это ничего не значит. Ну, ты понимаешь, я и ты…

– Расслабься, ты не в моем вкусе. – Она толкнула дверь. – У тебя пожрать есть что?

Девушка, не дожидаясь ответа, направилась к холодильнику. И уже оттуда послышался удовлетворенный возглас: «Нормуль». Мне на минутку захотелось набрать Костяна и спросить, нет ли у него сестры, пусть даже двоюродной, которая живет в Питере.

Сам же я прошел в комнату, чтобы переодеть штаны. Зараза, первый раз со мной такая неприятность. Обычно джинсы рвались на коленях, поэтому с помощью ножниц превращались в шорты. Их еще можно было носить пять-десять лет. Эти же придется сразу выбросить.

Как только я оказался в комнате, нечисть не заставила себя ждать. Митя вылез из-под дивана, а Гриша появился прямо передо мной. И оба имели обиженный вид. Как рыбаки, к которым кореш приехал не один, а с женой.

– Хозяин, это кто там у холодильника?

– Невеста. Гриша, ты веришь в любовь с первого взгляда? – вкрадчиво поинтересовался я.

– Дяденька, она же толстая, как комод!

– Помолчи, балбес! – заткнул черта бес. – Вес в женщине не главное, как и объемы. Она просто нам не подходит.

Ага, прямо так и сказал: «Нам». Вот уж не знал, что мою избранницу должна будет нечисть одобрить.

– Бабы мужика должны лучше делать, а не наоборот. К тому же, хозяин, предчувствие у меня нехорошее… – Гриша не закончил, грустно вздохнув. Оставалось лишь догадываться, что именно бес имел в виду.

– Ладно, если без шуток, то она пустомеля, – сказал я. – Вообще удивлен, что вы о них мне не говорили.

Еще прежде, чем Гриша открыл рот, я догадался, что он произнесет. Так и вышло.

– Ты и не спрашивал.

– Ладно, не высовывайтесь. Я надеюсь, что скоро Леопольд вернется и куда-нибудь определит нашу новую знакомую.

А сам отправился на кухню, где Алена уже ужинала чем бог и местные рубежники послали. Это выражалось в том, что она вытащила примерно половину содержимого холодильника и с удовольствием, которое гедонистам из Древней Греции и не снилось, наворачивала за обе щеки.

– У меня от стресса всегда жор начинается, – объяснила девушка.

Мне бы подобным образом стрессовать. Выглядела она так, словно ничего особенного и не произошло.

– Слушай, а у тебя коктейлей никаких нет? Ну, типа таких, в бутылках.

– Нет. Есть водка.

– Норм, я там сок видела, «Отвертку» себе забабахаю. Ты чего стоишь, как неродной?

– Что-то аппетита нет. Ты тут не стесняйся, хозяйничай.

Впрочем, замечание было явно лишним. Вот чего-чего, а стеснения Алена не испытывала.

Я ушел в самую дальнюю из комнат и прилег на кровати. Где-то там, в районе кухни и гостиной, мародерствовала моя новая знакомая. Чтобы как-то отвлечься, я вытащил дневник. Хотя бы для того, чтобы вписать всю новую информацию, какую узнал. Спать я сейчас все равно не буду, и так перенервничал. А вот заняться чем-то полезным можно.

Однако, листая страницы черной тетради, я наткнулся на новую запись. Ну как новую – появилась она явно на седьмом рубце. Я, балбес такой, давненько не заглядывал сюда. Написано было Спешницей, я уже сталкивался с ее крупным почерком без всякого наклона.

«В лесах близ Выборга, во владениях лешего, находится древняя реликвия, за которой так страстно охотятся тверские кощеи. Бог ведает, почему они до сих пор не смогли утащить ее в Тверь. Значит, на то есть свои причины. Я знаю только, что все из выборгских, кто пытался узнать побольше об этой реликвии, умер».