Текст книги "Хранитель Ашара. Сфера двух миров"

***

В далеких землях людей на востоке Аларона, в двух Княжествах, было неспокойно. Когда давным-давно распалось Единое Ран-Лавийское Княжество Людей на Княжество Лавиен и Княжество Ранрэд, здесь постоянно была такая обстановка. Жажда власти, агрессия со стороны Княжества Ранрэд всегда ставили под угрозу мир в Алароне. Люди того Княжества были способны лишь на ужасные деяния, и никто не знал, почему они такие, почему они желают лишь зла всем остальным. Они действительно были агрессивны, невероятно злы к людям Княжества Лавиен и другим Четырём Расам Аларона. И сейчас, далёкий потомок Ранрэда Основателя, Ранрэд 17, вновь угрожал всему Аларона, жажда власти побуждала его на ужасные поступки, он хотел уничтожить Княжество Лавиен, посягнуть на весь Аларон, захватить его, стать великим правителем всего мира, и править жестоко. Эту жажду бесконечной власти невозможно было унять. Он хотел, он невероятно хотел захватить весь этот мир, он хотел этого, как и до него все его предки. Тысячелетиями шли войны между Княжествами Людей, и тысячелетиями Люди гибли. Казалось, этим войнам никогда не суждено закончиться.

Альварин сидел один в зале, где когда-то проходил Высший Совет. За окнами были предрассветные сумерки. Небо заползало серыми тучами, вновь грозя новым ливнем.

Альварин был один в этом зале. Было темно, но он был в глубоких думах своих. И эти думы были таковыми:

«Итак, прошло 1 декабря 1125 года Нового Цикла 4 эпохи. Отряд Семерых прошел Гору Призрачную и попал на Тропы Ашара, и более я не могу их видеть. Теперь от них зависит дальнейшая судьба Вселенной Ашар. Остальные члены Высшего Совета покинули княжество, и ушли на свою родину, кто за подкреплением на помощь Князю Лавию 19, кто просто решил уйти подальше от надвигающейся войны. Но из всех ушедших членов Высшего Совета, остался человек Равилиен и ланнур Салкар, он же человек. Князь Ранрэд заключил союз с туалторианцами, древней, могущественной водной расой, обитающей в глубинах моря Маллут. Заключив с ними союз, он получил войско невероятной расы, численностью более чем двадцать тысяч. Как же у него это получилось? Как он сумел заключить союз с этой древней и таинственной Водной Расой? Их возраст неизвестен никому, может быть они древнее моей расы, ибо на протяжении тысячелетий ничего не было слышно о жизни, что могла зародиться в море Маллут. Они ведь могут напасть в любой момент, ибо море Маллут совсем рядом с Лавиеном. Зародившись в глубинах его, они вдруг решили выйти на поверхность? Но зачем? Чего они хотят здесь? Им мало водных просторов? Зачем им помогать Ранрэду? Что они хотят этим добиться? А что говорит разведка князя Лавия? Князь Ранрэд собрал войско численностью более девяноста тысяч воинов. Преимущественно люди, агрессивные, злые, яростные люди, не имеющие ничего общего с людьми Княжества Лавиен. Под его предводительством люди, обученные магии, и теперь, когда с ними туалторианцы, они станут еще могущественней, ибо Водная Раса владеет древними тайнами этого искусства, недоступные другим. А что же может противопоставить ему Лавий?..»

Но додумать он не успел. Послышались шаги и в дверь зала постучались:

– Уважаемый Альварин, – проговорил затем громкий голос, и Альварин отвлекся от дум и в темноте посмотрел на двери. – Князь Лавий созывает военный совет во дворце. Все уже собраны, ждут только вас.

Затем он ушёл.

Альварин в темноте встал со своего кресла, подошел к окну, за которым все еще брезжилось, и виднелись темные крыши домов, взял свой жезл, закрыл глаза, думая о дворце, где собирался военный совет, и растворился вихрем, не замечая тень, которая прошлась по стене, и, хлопнув дверьми, исчезла из зала…

Торруд появился в огромном, ярко-освещенном, круглом зале. От двустворчатых, высоких, шестиметровых дверей, шла ало-золотая дорожка по холодному каменному полу, к возвышению, где стоял круглый стол, за которым сидело человек пятнадцать, и пустело еще одно место.

Альварин прошелся к столу, при этом постукивая жезлом. При его ходьбе факелы на стенах, между которыми висели невероятные полотна из ткани, картины и гобелены, едва не потухли.

– Здравствуй, Альварин, – улыбнулся ему князь Лавий; он подошел к нему и они обнялись. – Прошу, присаживайся.

Альварин сел на предложенное ему место за стол, облокотив свой жезл на стол. Он был ростом в два метра и превышал всех сидящих.

Князь Лавий был зрелым, но не старым человеком. У него были темные прямые волосы, опущенные до плеч, голубые глаза, малая растительность на лице, широкие плечи и простая серая одежда. Он был потомком великих людей: честных, добрых, понимающих, созидательных. Люди Княжества Лавиен любили творить, создавать, и противились всякой войне, любой агрессии. Они всегда боролись за мир в Алароне. Князь Лавий уважал свой народ, любил его, но он всегда был против тех алчных и злых людей, что были в Княжестве Ранрэд, он, как и все его предки, всегда боролся с ними, против их жажды власти. Он понимал, что если они победят, то судьба Аларона будет ужасной, он не хотел этого, и он всегда будет сражаться с тем злом, что распространяется с Княжества Ранрэд.

Остальные люди были военачальниками армии людей Княжества Лавиен. Кто-то был молод, кто-то зрел и стар, с седыми, темными, длинными и короткими волосами, кто-то с гладким лицом и только усами, а кто-то с бородой и грозным видом. Все они были одеты в темную теплую одежду.

Князь расстелил на столе пред присутствующими карту и, встав со своего места, стал объяснять:

– Итак, ситуация складывается не в нашу пользу. Ранрэд выдвинул свои войска к нашим южным границам. Сейчас там всего пятнадцать тысяч воинов. Всего я имею воинство людей, численностью в семьдесят тысяч. Это самые умелые воины, я могу собрать ополчение, но я не хочу рисковать своим народом. Я не хочу, чтобы мои люди гибли, жизнь слишком ценна. Я получил сообщение от короля фэр’оридов о том, что он не сможет нам помочь, он не сможет помочь мне и моей расе остановить агрессию людей Княжества Ранрэд, не сможет выслать воинства его расы, ибо, как он мне сообщил, древняя раса алаанцев моря Алиал стала внезапно осаждать владения фэр’оридов. И это очень странно. Он сообщил, что они стали нападать десятками тысяч, и нет им конца. Меня это наводит на мысль, что Ранрэд 17 словно заключил и с ними союз, как с туалторианцами моря Маллут. Неизвестно мне, как он это сделал, но нам теперь нужно бояться моря Маллут, ибо туалторианцы могут напасть на Лавиен. Из-за этого большая часть воинов моей расы находится здесь, чтобы если что вступить с ними в бой. Также мне стало известно, что раса иммануров тоже не сможет помочь, ибо Царь Тарлир в своём письме сообщил мне, что Ужас Невиданный идёт.

При этих словах на лицах всех людей выразился страх.

– Они не смогут прийти на помощь, – продолжил Лавий. – Внезапно весь наш мир стал находиться под угрозами, под такими угрозами, которыми он не был уже очень давно. Король ланнуров также сообщил мне о том, что не сможет прийти на помощь. Он сказал, что древние силы Алых Лесов, силы, чей возраст исчисляется более чем тысячами лет, зашевелились у его границ, зловещие и могущественные силы, которых он должен усмирить. Даже вождь торрудов сообщил мне, что не сможет помочь воинствами своей расы. Что-то странное стало твориться у самых южных границ Холодных Лесов, нечто древнее и неизвестное появилось там, и он не может отправлять свои армии, ибо они нужнее там. Он не может отправить мне помощь, он не может помочь нам. Всё это невероятно странно. Аларон в опасности. Только я и мои люди стоим между Ранрэдом 17 и всем Алароном. Только мои люди могут защитить Аларон от него и его жажды власти. У каждого свои проблемы, каждый сейчас сам за себя.

– Да, Лавий, – сказал Альварин. – Каждый сам за себя, и всё это действительно кажется странным, всё началось именно тогда, когда далеко на Востоке Вселенной пробудился неизвестный Источник Могущества. В нашем мире назревает война, но это ничто по сравнению с тем, что грядёт в будущем. Чтобы выстоять в грядущем, нам нужно решить проблемы в нашем родном мире – в Алароне. Я помогу тебе, князь, я, торруд, имею огромную силу, и я смогу тебе помочь защитить Лавиен и тем самым весь Аларон от жестоких людей Княжества Ранрэд. У него огромное воинство: люди, как воины так и обученные древнему искусству – магии, способные подчинять себе древних существ этого мира – оборотней, способных принимать ужасные облики. Теперь с ним древняя и таинственная раса туалторианцев, чьи возможности нам неизвестны. Не смотря на то, что твоё воинство, Лавий насчитывает семьдесят тысяч человек, этого будет вполне достаточно, чтобы отбить нападения врага. Мы – обороняющиеся, и мы сможем выиграть даже с меньшим воинством. Ранрэд понесёт невероятные потери. Вот, как мы поступим, – он протянул руку к карте и подвел ее к себе, остальные внимательно слушали и наблюдали за ним. Затем он продолжил, показывая на карте свой план действий: – Мы направим определенную часть нашего воинства на Южные Поля Княжества Лавиен, что расположены на самых южных границах, там, где сейчас всего пятнадцать тысяч воинов. Там, к Южным Полям, с севера примыкают гигантские, древние, как сам Аларон, холмы. Они неприступны, они словно крепости, там мы дадим ему бой, и не пропустим дальше в Аларон. Ты и сам знаешь, князь, что множество раз в далеком прошлом мы отбрасывали воинства Княжества Ранрэд обратно там благодаря тем неприступным холмам, тянувшимся на многие мили с запада на восток. Это естественная преграда, граница двух Княжеств, там воинства того Княжества снова будут повержены. Другую часть воинства оставим здесь, в Лавиене, чтобы встретить армию туалторианцев, что, несомненно, нападет на нас с моря Маллут. Я возглавлю её, когда они придут. Таким образом, мы защитимися. Ты, Лавий, поведёшь свои воинства на Южных Полях, а я защищу всё здесь от армий туалторианцев. И я уверен, мы победим, как побеждали всегда.

Затем настала тишина. Альварин видел, как все задумчиво смотрели на карту.

– Я думаю, такой тактикой у нас всё может получиться, – сказал один из военачальников. – Я согласен с Альварином. Армии Ранрэда мы разобьём на Южных Полях, а армии его союзников, туалторианцев, мы уничтожим здесь, у берегов Маллута.

Лавий задумчиво оглядывал присутствующих, и через некоторое время сказал:

– В этом есть логика. Пусть будет так. Я отправлюсь на Южные Поля с двадцатью пятью тысячами своих воинов отсюда, и приду к уже пятнадцати тысячам имеющихся. Остальные тридцать тысяч останутся здесь, чтобы дать бой туалторианцам.

– Тогда мы отправляемся исполнять поручения, – сказали военачальники, и начали вставать со своих мест. Они уходили черех двери, что с грохотом открывали, и выводили на площадь. Вскоре они все ушли. Альварин и Князь Лавий еще посовещались об этом плане, а затем торруд растворился в воздухе вихрем, а князь отправился следовать этому плану.

За всем этим никто не видел и не замечал, как там, около незапертой двери, стоял человек. Он был одет во все черное, и скрывал своё лицо темным капюшоном. Вскоре он быстрыми шагами ушел по коридорам, на стенах которых висели факелы с ярким непрерывно колыхающимся огнем, и вслед за ним, ушла его тень, прошедшая по стене.

Глава 9

ТРОПЫ АШАРА.

Непонятные чувства оковали Андара, когда он попал сюда. Он очнулся, лежа на спине. Открыв глаза, он увидел бесконечное звездное пространство. Он словно бы витал в этом пространстве, все еще лежа на полунезримой поверхности, которую Андар не осознавая, ощущал пальцами. Она была холодная и колючая, как лёд, и от неё исходила какая-то необъяснимая энергия, которую Андар ощущал всем своим телом. Ему казалось, что он будет расплющен ею, ибо казалось, он находился рядом с гигантским солнцем, что излучало немыслимую энергию.

Андар соскочил в мгновение, вытащив свой меч из ножен. Он увидел всю обстановку.

Бесконечное, немыслимое темное пространство было засыпано миллиардами, триллионами и более-более алыми, синими, белыми, изумрудно-лиловыми, серебристо-бурыми, лазурно-золотистыми и прочими точками вдали: это были звёзды, прекрасные, яркие звёзды, что щедро освещали Вселенную. Им не было числа, их невозможно было сосчитать даже за всю вечность. Их было больше, чем капель в океане, их было больше, чем песчинок в бесконечной пустыне, их было больше, чем листьев в бескрайнем лесу, их было больше, чем незримых частиц, из которых состояло абсолютно Всё, – их было столько, что число, которое определило бы их количество, не было придумано расами Аларона, и вообще никакими расами других миров. Число, что определяло их количество свело бы даже бога с ума. Это была Вселенная, могущественная, гигантская, необъятная, бесконечная, вечная, прекрасная, великолепная, несравненная, полная неисчислимых таинств, что никогда не будут разгадны до конца никем из всех живущих. Это была Вселенная Ашар, и красота её была абсолютна.

Андар оглядывался: там, справа от себя, он увидел гигантский раскаленный огненный шар, испускающий кольца света; смотреть на него было невозможно. А сзади себя он увидел, расплывающийся, витающий рядом круг. Это был проход с Аларона, и там виднелась Гора Призрачная. Проход плавно витал на одном месте большим кругом, отдававшим по краям зеленоватый оттенок. Вдруг в нос ударил жуткий смрад, тот смрад, что Андар почувствовал еще в самой Горе. Андар отвернулся, и запахи ушли. Он взглянул вновь на бесконечное пространство Вселенной и снова увидел всю её непомерную красоту, невероятную, кажущуюся, мифом.

Андар еще долго крутился на месте, рассматривая, казалось, одно и то же, от чего начала кружиться голова, а затем ему вспомнились товарищи Отряда. Он отвел взгляд от пространства и увидел рядом, стоявших на полунезримых тропах, Олковэна, Ларэйн и Анлану, Мэллуна и великана Артавуса. Андар обрадовался им, и засунул меч в ножны, услышав звон, который здесь казался намного чётче, чем в мире. Подходя к товарищам, Андар почувствовал ногами невероятно твердую поверхность, твёрже любой земной тверди любого мира. Шаги его отдавались гулом.

– Вот и Тропы Ашара! – сказал Олковэн. Он слегка улыбался, рассматривая пространство, а затем повернулся к не менее заинтересованным путникам, разглядывающим даль, сияющую звездами. Волшебник, оглянувшись по сторонам, обратился ко всем: – Я буду краток! У нас есть только час спокойного пути по Тропам, и за этот час мы должны успеть дойти до первого мира на нашем пути, что зовётся Ра. Тропы Ашара убивают любое живое существо, что находится на них слишком долго, и никто не знает, почему. Я поведу вас вперед, но не останавливайтесь ни на секунду. Тропы – некий сосуд, в котором мы сейчас находимся. Он не позволяет Вселенской Нечисти проходить в миры и на сами Тропы. Но не перешагивайте за Тропы, иначе солнце вас сожжет, в противном случае вы замерзнете в мгновение в объятиях Вселенной Ашар! Более никаких слов! Здесь нельзя говорить, нужно только идти, пока это возможно!

Он прошёл по тропе и жестом указал следовать за ним. Все пустились в путь без вопросов.

Их шаги отдавались жутким гулом. Было непривычно. Здесь тоже был воздух, но сжатый и были странные ощущения, которые все были смешаны. Радость, тепло, холод, страх наводились на путников и все были переменчивы. Только Олковэну было по силам сопротивляться этим наваждениям.

Андар только сейчас, следуя за Мэллуном, увидел незримые Тропы, по которым они шли, он только сейчас увидел, как именно они выглядели.

Тропа была серебристая, и видна только вооруженным глазом. Она была невероятно широкая, многие метры от края до края; красивая, с древними гравировками. Она вела наверх, соединяясь с другими. Под ней там вдалеке было бесчисленное количество разноцветных звезд. Над Тропой был прозрачный купол, который прозрачными стенами опускался к границам Троп. За Тропами же повсюду вдали сияли самые разнообразные звёзды, самых различных цветов, которые только существуют. Родное солнце Аларона было самой близкой звездой, и его жар был ощутим даже на тропах.

И тут, увидев всё это, Андар понял, что путешествие Отряда по Вселенной Ашар началось.

Спустя двадцать минут пути по Тропе, прислушиваясь к своим громким шагам и не зная тишину за прозрачными, казалось, витающими как дым, стенами, Отряд остановился. Олковэн слегка улыбаясь, повернулся ко всем, Андар вместе с Мэллуном и огромным Артавусом, чуть ли не достававшим прозрачный верх куполообразного потолка, подошел к нему вместе с Ларэйн и Анланой. Андар увидел, чему улыбался волшебник.

Круто вниз опускалась прозрачная, серебристая Тропа, соединяясь с другими тысячами-тысячами, миллионами и миллиардами Тропами Ашара. Отряд стоял на высоте и видел, как тысячи и миллионы ярких прозрачно-серебристых линий развевались по Вселенной, заводя в самые ее дали. Куда бы Андар ни посмотрел за прозрачные стены, он видел еще более бесчисленное множество Троп в объятиях Вселенной, которые серебрились, но не двигались. Ко всем звездам и мирам вели Тропы Ашара, проходили сквозь миры, соединяли их, как и мир Аларон. Их было неисчислимое множество, бесподобный шедевр Вселенной Ашар, один из тех путей, что могли использовать любые расы любых миров.

Где-то вдалеке, справа от себя, Андар увидел яркое, гигантское родное солнце Аларона. Сейчас оно уже было маленьким, далеким, казавшимся унылым. Этому солнцу было суждено согревать Аларон еще много лет. Но всё когда-то заканчивается, и, подумав об этом, Андар вдруг погрустнел, сам не зная почему.

Он повернулся ко всем, и уже хотел было говорить, но Олковэн уже смотрел на него; на его лице отразилась слабая улыбка.

– Тропы Ашара движутся, Андар, – сказал он, посмотрев назад. – Они продвигают нас намного дальше, чем мы движемся. Их скорость необычайно велика, что, даже приглядевшись, вы этого не заметите. Предполагается, что из-за их столь могущественной скорости их движения, они губят все живое. Предоставляют путь, но взимают плату, и не успеешь уйти через час отсюда, вскоре расстанешься со своею жизнью.

Он повернулся к крутому спуску Тропы и, сгорбившись, облокотился на жезл.

– Идите только за мной, – вновь сказал он. – Тропы Ашара оберегут нас от Вселенской Нечисти.

И он первый пошел по круто опускающейся Тропе. За ним Анлана, Ларэйн, Мэллун и Андар, держа левую руку на эфесе меча; замыкал шествие Артавус, неся на себе мешки с провизией. Он склонил свою голову и смотрел за прозрачную поверхность.

Они спускались вниз и вскоре подходили к соединению троп. Здесь было ярко, светло; прозрачный купол и стены сияли белым светом.

Андар подошел следом за Мэллуном и увидел, как Тропы кучами вели наверх, вниз, направо, налево, к безграничным просторам Вселенной Ашар, к далеким звездам и мирам.

Внезапно ему пришли в головы мысли, которым он не верил и верил.

«Неужели я пускаюсь в такую даль?» – проносилось в его голове. – «Неужели я брожу по просторам Вселенной? Неужели увижу другие миры?! Неужели я действительно странствую по Вселенной?».

Олковэн достал карту и стал смотреть. Затем, разобравшись с ней, все пустились дальше в путь, куда-то наверх по тропе.

Оставалось еще тридцать минут, по истечению которых, Отряд неминуемо начнет гибнуть, и самое страшное, все в Отряде это знали.

Они продвигались вперед по прозрачной тропе. Она уводила их наверх, к далекому пространству, засыпанному звездами. Затем она вела вниз, соединялась, давая выбор пути, но тогда Олковэн доставал карты и выбирал правильный путь.

По пути за прозрачными стенами Троп, проносились огромные черные невообразимые существа. Они были со щупальцами, черными раскаленными непонятными конечностями, многие мили в длину. Это были какие-то гигантские существа, их раскалённые щупальца произрастали из гигантского, возможно, как мир, тела, что было овальной формы и было покрыто миллиардами тёмно-алых источников света. Щупальца двигались вперёд, и существа проносились мимо сияющих серебристых Троп Вселенной. Их было тысячи и миллионы, они неслись куда-то вдаль по бесконечной Вселенной Ашар.

Все были поражены тем, что увидели. Отряд некоторое время в ужасе смотрел им вслед, куда они улетали во Вселенной.

– Кто это? – спросил Андар. – Откуда они здесь? В чём смысл их существования? Куда они направляются, и как это возможно, что они находятся вне миров? Почему Вселенная Ашар терпит их в себе?

– То, что ты видишь, зовётся по-разному, – ответил волшебник. – Мы зовём это Вселенской Нечистью, древней и уникальной формой жизни нашей Вселенной. Ничто не бывает просто так, и они зародились неспроста. Они не предназначены для миров, но они спокойно живут в самих просторах Вселенной Ашар. Только благодаря Тропам Ашара они не сталкиваются с мирами и звёздами. А теперь в путь!

Оставалось каких-то пять минут до того, как начнется отсчет гибели. Отряд прибавил скорость, но проход в первый мир уже был рядом.

Они остановились. Олковэн с облегчением улыбнулся. Андар подошедший после, перевел дух.

Там наверху Тропы сиял огромный витающий круг, несколько метров в диаметре. В нём виднелись густые зеленые леса, острые кроны их деревьев. Этот круг был проход и по его краям так же скользил зеленоватый свет. Затем Андар заметил сияющий раскаленный, гигантский, ослепительный огненный шар алого света, испускающий свои алые лучи за Тропами. Это было солнце этого мира.

– Мы добрались! – вдруг воскликнула Ларэйн и улыбнулась.

Олковэн повернулся ко всем: на его лице выражалась тревога.

– Осталось мало времени, – сказал он, и у всех на лице вновь появился некоторый испуг. – Проходите скорее!

Они поднялись по тропе, и Олковэн первым прошел в проход. При переходе, просияла белая вспышка и волшебник исчез. За ним поспешили Ларэйн, Анлана и Мэллун, затем Артавус и Андар. Он закрыл глаза и шагнул. Резкий холод ударил его, он услышал стук своего сердца в груди, почувствовал яркую вспышку белого света, и очутился в другом мире.