Текст книги "Хранитель Ашара. Сфера двух миров"

Он помедлил, а затем сказал:

– Здесь нельзя делать привалов! На Тропах Ашара тоже. Привал сделаем в первом же мире, о котором нам поведал Альварин. Идите только за мной!

Олковэн подошел прямо к стене Горы; внезапно из неё с ужасающим шипением выплеснулось зелёное пламя. Он приставил жезл к Горе и проговорил какие-то древние слова на неизвестном языке, проговорил властно и могуче, отчего земля задрожала, и воздух заполнился его эхом. Так властно прогремел его глас, что в призрачной стене Горы открылся арочный проход, уводивший прямо на тропинки, ведущие на Тропы Ашара.

Волшебник повернулся ко всем:

– Идите за мной!

И первый шагнул в проход, очутившись в Горе. За ним с опаской пошли Анлана и Ларэйн, а за ними, тяжело вздохнув, Мэллун, Андар и Артавус.

Очутившись в Горе, Андар почувствовал странное наваждение. Показалось, что его коснулись костлявые руки призраков, показалось, будто внутри него сердце облилось ледяной водой, по спине прошлось пламя, глаза затуманились темнотой и усталостью, в ушах зазвенело. Но спустя несколько мгновений все это ушло, и он вновь увидел и услышал своих спутников. Однако стоило им здесь появиться, как путь им преградил Павший Призрак, появившийся из ниоткуда яркой вспышкой зеленого света, столь яркий, что был способен ослепить взгляд любого, но Отряд вовремя закрыл глаза.

Олковэн всех отодвинул назад и вскинул вспыхнувший ярким изумрудно-синим пламенем, жезл, держа его как огненную трость. С помощью этого он еще умудрился создать невидимый огненный щит.

– Уходи обратно, Павший! – властно воскликнул Олковэн, и его окутанный пламенем жезл зашипел. – Ты преграждаешь нам путь, но мы не враги! Мы пришли не с тобой сражаться!

Из-за спин товарищей Андар увидел того, с кем говорил Олковэн.

Это был призрак, такой же светло-зеленый. Он витал в воздухе, был похож на человека. Его одежды были потрёпаны, на его руках и ногах, у шеи, было бесчисленное количество ран. Казалось, это было свидетельство того, как он погиб, погиб давным-давно в битвах. У него также была борода, и он улыбался, держа в руке острый светло-зеленый меч, от которого исходило ядовитое свечение, которое хотело поглотить пламя Олковэна.

– У тебя нет власти повелевать мной! – зловеще воскликнул Павший, и голос его был настолько сильным, что Олковэна слегка отбросило назад, и руки его задрожали, он чуть не выронил свой жезл. – Павшие охраняют проход. Тебе здесь не пройти. Никто не может покинуть Аларон. Возвращайся обратно, уходи прочь, оставайся в этом мире навечно, или умри!

Его голос усиливался, как усиливается могущественнейшая буря, которую не в силах остановить никто. Его последние слова подхватили еще тысячи тысяч других призраков, прячущихся где-то в этой Горе, прячущихся здесь повсюду.

– Не тебе указывать, что мне делать! – воскликнул Олковэн, и жезл его излил еще более яркое пламя. – Я не уйду обратно! Я – Перворожденный Волшебник Величайших Небесных Царей! Вы не имеете права сторожить этот проход! Он единственный выход из этого мира, и ни ты, ни все Армии Павших не смогут нам препятствовать! Прочь с дороги!!!

И Олковэн с криком завертел жезл в руках. При этом из его кармана вылетело странное перо, то самое, что видел Андар перед отходом в Княжестве Лавиен. Оно вылетело из его кармана, и полетело в Призрака, как стрела. А вместе с ним с жезла его устремился ослепительный, как звёзды, яркий изумрудно-синий поток шипящего, гудящего, как горн, пламени, способного, казалось, испепелять миры на своём пути. Он устремился вперёд, и все в Отряде невольно отвернулся от мощнейшей вспышки ярчайшего света, который они когда-либо видели, ощутив жгучее пламя лицом. Павший закричал и растворился в воздухе вместе с теми, что прятались где-то впереди.

– Быстрее, бегите за мной! – крикнул Олковэн товарищам.

Все мгновенно побежали вперёд. Артавус бежал за Андаром, и все сотрясалось, точно готовое развалиться.

Впереди было сотни изумрудно-серебристых гладких троп, но Олковэн побежал по одной, и за ним бежали остальные.

Они бежали, а за ними мчалась Армия Павших, словно взбешённая, разъярённая, и гудящая как разваливающаяся гора. Призраки догоняли Отряд жуткой смертью, выдыхая слова и смрад. Они мчались зелёными потоками, точно воды бескрайнего океана.

Олковэн добежал до другой стены Горы, приставил свой жезл, и вновь проговорив древние и могущественные слова, открыл арочный проход, уводивший в темноту, где мерцало бесконечное множество самых разных и ярких звезд, бесконечно озарявших невероятное, бескрайнее пространство, которое только можно представить.

Волшебник исчез за проходом, за ним Анлана и Ларэйн, Мэллун из последних сил прыгнул следом. Андар споткнулся. В проход влетел Артавус. Армия Павших почти догнала, но Андар успел резко встать и прыгнуть в проход. После этого проход вдруг закрылся, оставив позади всех Павших Горы Призрачной.

Андар упал на что-то твердое и потерял сознание.

Глава 8

ГОТОВНОСТЬ К ВОЙНЕ.

Небесный Мир, что соприкасался с миром Аларон, зародился многие и многие миллионы лет назад. Это было очень давно, за это время успело погаснуть и зародиться колоссальное количество звёзд. Он зародился намного позже того, когда вдруг в Вечном Мраке и Пустоте вспыхнула ослепительная вспышка белого света, послужившая началом зарождению Вселенной Ашар. Она была настолько яркая и мощная, что нет такого взора, который смог бы стерпеть её, даже отвернувшись и не смотря на всё её ослепительное великолепие. Она была ярче всех звёзд Вселенных вместе взятых, она была настолько яркой, что причинила боль самой Тьме…

Небесный Мир был миром Девяти Небесных Царей, Девяти могущественных сущностей самого Света. Они могли принимать абсолютно любой облик, но больше всего их интересовал человекоподобный облик. Им нравился этот облик, они любили быть в таком обличии. Каждый из Небесных Царей был уникален. Они зародились из самого Света, который зародил их Мир, и когда они зародились, когда они познали себя, они определили свои владения в своём Небесном Мире. Они зародились так, что могли владеть лишь определёнными, могущественными силами своего Мира.

Самый могущественный из всех Девяти Небесных Царей являлся Анлэфи́н – Царь Небесной Силы, один из самых могущественных во Вселенной Ашар. Он был непревзойденным, он владел столь могущественными силами, что многие, кто знал о нём, завидовали ему.

Три Царя в Небесном Мире владели различным светом Небес. Царь Эранидус владел Небесным Светом, Унрамус обладал Призрачным Светом и Саэнтир владел Разноцветным Светом. Небесный Мир был бесподобным, и являлся отличным от всех других миров Вселенной Ашар. Он зародился сам, и в нём зародились все Девять Небесных Царей. Его невозможно увидеть в просторах Вселенной, ибо он находится где-то между Реальностями, в небе Аларона, соприкасаясь с ним. У него свой Свет, свои звёзды, своё Солнце и свои Луны. Это уникальный и неповторимый Мир, не имеющий подобия.

Два других Царя, Фаэнир и Оэнх, владели Небесной Водой. Фаэнир владел Небесными Водопадами и Белой Водой, а Царь Оэнх владел Небесными Морями, властвовал всеми водами и мог подчинять эту стихию в любых мирах Вселенной Ашар.

Еще три Небесных Царя, владели каждый своей частью в Небесном Мире.

Царь Лангарун владел Небесными Созданиями, что создали сами Цари в борьбе с Подземными Царями и иными чужими созданиями других миров. Он был Царем сокрушительных Небесных Армий, всех созданий, отданных ему под руководство самим Анлэфином с Начала Существования Царей.

Царь Раондиф владел Светлой Энергией, Древней Энергией Вселенной Ашар, способной исцелять и убивать любую жизнь.

Царь Таотэр был царем всех Границ Небесного Мира, владелец Несокрушимых Сил и Барьеров вокруг Небесного Мира.

Все эти Девятеро Царей были некой сущностью, частицей Света, преображая себя в человечье обличье.

Сейчас, в Небесном Мире Девять Царей находились в Небесном Тронном Зале, сидя на золотых тронах. Они были гигантами. Верхняя часть человеческого тела была обнажена, а нижняя, все что ниже пояса, скрыто густым ярким, белым, будто сгустившееся перистое облако, туманом. Все были нахмурены, бородатые, с длинными, у кого светлыми, у кого темными, волосами, и грозным взглядом они, держа свои золотые жезлы в руках, смотрели с высоты на круглую чашу, находившуюся в середине Небесного Зала, из которой медленно и беззвучно, но плавно и красиво разливался густой белый туман.

Сам Зал был круглым с прозрачными стенами, что позволяли видеть весь Небесный Мир, с его витающими морями и горами, необъятной и прекрасной землей, бесконечными лесами. Пол здесь был прозрачным и его жадно настилал туман, обволакивающий троны. Потолок же, мерцал звездами и темно-синим небом.

– Цари! – нарушил тишину Анлэфин, своим царским гласом после долгой и утомительной тишины. – Надвигается Вселенская Война, и это уже не секрет. Темный Народ Тэннамликар, сам Тэннар, направил своих Воинов на Восток Ашара за могущественным Источником Силы. Он надеется с помощью него сохранить свой народ. Тем временем жители других миров Вселенной Ашар тоже почувствовали мощь энергии с Востока. Они тоже решатся взять Его в свои руки. Подземный Мир к чему-то готовится. Из Аларона на Восток был отправлен Отряд Семерых. Им нужно будет сделать привалы в Тринадцати Мирах прежде чем они доберутся до цели. Похоже, все существа, разумные обитатели Вселенной Ашар направили свои взоры на Восток. Как бы мы ни хотели, но надвигающуюся Вселенскую Войну не остановить.

Анлэфин замолчал, смотря на всех задумчивых Царей, а затем продолжил:

– Творятся странные дела. Боюсь, мы не можем остаться в стороне. Мы должны что-то сделать. Мы – могущественные, одни из тех, в чьих силах использовать то, что не по силам обычным расам. В нашей власти творить великие вещи. Мы должны что-то предпринять. Я думаю, мы должны приглядывать за Отрядом Семерых, мы не можем идти с ними, ибо не можем оставить Небесный Мир без присмотра, но мы можем им помогать на расстоянии. В нашей власти оберегать их своими силами. Или мы должны сделать что-то другое? Что вы скажете?

Сказав это, он замолк, вслушиваясь в разговоры Царей. Долго они шептались. За это время в Небесном Мире необычное, уникальное солнце засияло ярче. Вскоре они все замолкли и повернули свои взоры на Анлэфина.

– Итак, что вы решили? – громко спросил тот.

Высокий Царь Оэнх, сидевший слева от Анлэфина, сияющий лёгким лазурным светом, начал говорить:

– Мы полагаем, что должны согласиться с вами, и помочь Отряду Семерых. Нам не следует делать что-то еще. Пока что. Нужно сконцентрировать своё внимание на Отряде, и только на нём. К тому же, вы сами знаете, что по следам Отряда кто-то идёт. Он скрывает себя, не даёт себя разглядеть. Нам нужно помочь Отряду во что бы то ни стало. Этот Отряд становится чем-то более важным для всей Вселенной. Нам нужно ему помочь, Отряд очень важен для всего, ибо от того, как они дойдут до Востока Вселенной, зависит общий исход.

И вновь Небесный Зал наполнился тишиной, изредка прерываемый далекими шумами небесных морей.

– Хорошо! – наконец, воскликнул Анлэфин, откинувшись на спинку трона. – Значит, решено. Большую часть внимания сосредоточим на Отряде. Будем приглядывать за ним, посмотрим, к чему это приведёт…

***

Глубоко в безднах мира Аларон, в темноте, озаряемой светом багровых огней, томился Подземный Мир, где царствовали Подземные Цари, – величайшие и древние, могущественные сущности Тьмы. Подобно Небесному Миру этот Мир также зародился сам, и он тоже уникален по-своему. Его также невозможно увидеть вне миров во Вселенной, ибо он расположен в других реальностях. Он расположен глубоко в безднах Аларона, там, в недосигаемых глубинах. Он соприкасался с ним так же, как и Небесный Мир, но у него не было ни солнц, ни звёзд, ни лун. Это был Мир противоположный Небесному Миру, таинственный и загадочный, которому также было многие-многие миллионы лет.

Самый могущественный из всех Подземных Царей был Анламих-угнанун, Царь Всего Подземного Мира, всего его Сущности, могущественный Царь Тьмы, по силе не уступавший даже Анлэфину. Как и Небесные Цари, Подземные Цари существовали с необычным смыслом: Небесные Цари существовали, чтобы нести тёплый свет, а в противовес им Подземные Цари несли Мрак. Такова была уникальность и неповторимость Царей, внезапно зародившихся давным-давно во Вселенной Ашар, чьи Миры соприкасались с Алароном. Они сражались между собой, ибо такова была их природа. Свет Небесных Царей всегда противился Тьме Подземных Царей, это была вечная борьба Света и Тьмы во плоти этих могущественнейших сущностей, сила которых была в разы больше силы многих богов.

Кэтратур-фэклунун – брат Анламих-угнануна, великий царь Темных Духов Подземного Мира. Зародившийся из одного Темного Семени, из которого вышел и Анламих-угнанун. Это был такой же могущественный Царь, в чьих силах было вершить ужасные дела.

Угн’тамхар – Царь Подземных Теней, властитель Темной Силы, был правой рукой Анламих-угнануна, и всегда поддерживал его. В войне с Небесными Царями, он направлял на них всю мощь своей Темной Силы.

Дэат’Онунг – Царь Подземных Армий, повелитель всех Демонов, – великих существ Тьмы, созданных Подземными Царями. Он был очень могуществен, настолько могуществен, что мог бы захватить любой мир во Вселенной Ашар, если бы не было Небесных Царей.

Наумиг-ан-Афих – царь подземных границ с Параллельными Мирами, властитель Тьмы. Настолько же могущественный и опасный, в его силах разрывать границы между Мирами, и уничтожать их.

Макролих – царь Подземного Пламени, властитель Лавовых Равнин и Лавовых Рек в Подземном Мире. Невероятно сильный Царь, в чьих силах испепелять даже Свет.

Хафинмэат – всесильный царь Четырёх Уникальных Багровых Всадников, полностью созданных из Мрака и Пламени. Это Всадники с сотнями багровых рук и ног, верхом на ужасающих существах, отдаленно схожих с лошадьми. У этих существ множество багровых, круглых и шипастых голов. Эти Всадники охраняют Границы Подземного Мира, и никто и никогда не может пройти в этот мир, если только сам Анлэфин не придёт сразиться с ними.

Силтарнаатан – царь Титогрофов, подземных Теневых Великанов и Черных Демонов, уникальных и могущественных существ Тьмы.

Бавихар – царь Всеобщей Темноты, Древнего Мрака, что существует лишь в Подземном Мире. Этот Мрак способен приобретать любую форму, какую только можно представить.

Вcе Девятеро были могущественны, столь могущественны, что в их силах было тушить любые солнца Вселенной.

Сейчас все Девять сидели в Подземном Тронном Зале. Зал был огромным. Каменные стены тянулись и возвышались на мили и мили, озаряемые багровыми, жгучими огнями, изливавшимися из факелов, висевших на стенах бесконечными реками. Высокие черные Троны, сделанные из неведомого металла, стояли полукругом, и в середине возвышалась огромная чёрная чаша, из которой изливалась густая тьма, как туман, но черный. Казалось, она вела в бездну, куда никогда не проникал свет, и никогда не проникнет.

На Черных Тронах сидели Девять Подземных Царей. Могучие властители Подземного Мира под Алароном. Кто с грозным взглядом, сидел во весь свой огромный рост, кто с задумчивым взглядом, кто с обвитой черной бородой, а кто просто сидел и ждал, когда Анламих-угнанун начнет говорить. Все сидели, держа в своих руках черные жезлы, украшенные древними письменами Царей, уникальной письменностью, которую они создали давным-давно. Они также были украшены древней гравировкой, которую никогда не удастся повторить с такой же точностью никому во Вселенной.

Долгое молчание в Подземном Тронном Зале прекратилось. Могущественнейший Царь Подземного Мира Анламих-угнанун, властно заговорил, заговорил не торопясь, оглядывая всех царей в мрачном багровом свете, и его глас, вероятно, бы услышали в самом Алароне:

– Все Цари собраны здесь. Хорошо. Слушайте, что я сейчас скажу. Нам всем известно, что с далекого Востока Вселенной Ашар, произошел могущественный всплеск неукротимой энергии. Величайшей энергии, которая когда либо была ощутима всеми нами. Это уникальная энергия, равной которой нет. К нему, из Аларона, был отправлен некий Отряд Семерых под предводительством могущественного Перворожденного Волшебника Олковэна.

При произнесении этого имени, прошел недовольный шум, но затем стало тихо, и Анламих продолжил:

– Они идут на Восток Вселенной. Но Вселенная Ашар невероятно огромная, и идти они будут туда долго даже по Тропам Ашара. Мои шпионы говорят, что Небесные Цари планируют помогать Отряду Семерых, но что будем делать мы?

– Ничего, – вдруг мгновенно сказал Царь Бавихар. – Нам ничего не нужно делать, Анламих. Мы будем наблюдать за Отрядом Семерых, и ждать, чем всё закончится. Мы будем просто наблюдать.

– Наблюдать? – удивился Анламих. – Что ж, пусть будет так. Тогда пока мы ничего не будем делать. Будем наблюдать за тем, как будут развиваться все эти события. Великий Тёмный Народ Тэннамликар зашевелился. Пятнадцать Воинов этой Расы были направлены на Восток за Источником Силы, за той Энергией, что была излита в эту Вселенную. Что-то надвигается, начинается нечто такое, чего никогда не было. Приближаются величайшие события, и нам нужно быть к ним готовыми. Будем наблюдать за всем, что происходит, в особенности за Отрядом Семерых…

***

Имманурское царство находилось под угрозой. С глубоких бездн к Первоначальным Глубинным Ярусам Царства двигался Ужас, Древний Невиданный Ужас, шедший из мест, что за гранью любого воображения. Он надвигался, желая лишь одной-единственной цели: поглотить любую жизнь.

Царь Тарлир находился в своем Зале Царского Престола. Он сидел на своем троне и тяжело вздыхал, приставляя руку ко лбу, облокачиваясь к спинке трона. За длинным столом сидели все Военачальники иммануров с Глубинных Ярусов Царства, их здесь насчитывалось больше тридцати. У иммануров было пять разновидностей военачальников, и здесь были все. Первые – это Младшие Военачальники, командующие небольшим воинством, не более двух тысяч. Вторые – Военачальники, способные управлять пяти-шести тысячным воинством. Третьи – Старшие Военачальники, они способны управлять десяти-пятнадцати тысячным воинством иммануров. Четвёртые – Высшие Военачальники, они были способны управлять тридцатитысячным воинством. И последние, пятые, – Безупречные Военачальники, величайшие в расы иммануров, таких за всю их историю было слишком мало. Лишь один остался среди них на данный момент. Безупречные Военачальники расы иммануров способны управлять армией любой численности, и они никогда не проиграют битвы. Безупречные Военачальники всегда были огромной редкостью, и на протяжении всей долгой истории расы иммануров они были бесценны.

Царь знал всех поимённо. Все были величавые, широкоплечие, с густыми, завивающимися бородами, с грозным видом. У некоторых глаза были багрового цвета, у других, бурого, золотисто-серебристого и изумрудно-лазурного. Все эти Военачальники расположились вдоль длинного стола. Царь знал в нынешние времена лишь одного Безупречного Военачальника армии иммануров. Его звали Эйнхар Бесстрашный.

Это был грозный имманур, получивший титутл Бесстрашный за то, что никогда не бежал от Ужаса, какой бы он ни был. Широкоплечий, в серебряной кольчуге, с серебристо-ало-рыжей бородой, покрытой лёгкими искорками, тускло сияющими. Его глаза были уникального цвета. Тёмно-ало-изумрудно-фиолетового, такой уникальности в расе иммануров никогда не встречалось прежде. Он был вооружён тёмно-серебристой секирой, выплавленной из прочнейшего металла: арглурита. Этот Безупречный Военачальник сражался один на один с Ужасом, вступал в бой с самими Уллугвэ. Именно сейчас он начал разговор о движущейся Угрозе.

В зале затихло, двери с грохотом закрыли для разговора, военачальники смолкли и уставились на Эйнхара, вместе с Царем Тарлиром.

Эйнхар встал со своего места и начал говорить своим властным голосом:

– Уважаемые военачальники, Царь, – он повернулся к нему и поклонился, – невиданная угроза движется на всех нас! Невиданный Ужас идёт! Мы должны немедленно согласовать оборону Царства! Укрепить его, ибо мы последний рубеж обороны Аларона! Не только Аларона, но возможно и всей нашей Вселенной! Этот Ужас направляется из мест, которые невозможно представить со всем тем Ужасом, что там творится, но цели Его ясны: Он желает уничтожить всю жизнь, жизнь нашего мира, жизнь повсюду, уничтожить потому что это его природа. Он может только уничтожать. Зародившись в древних и неизвестных нам пространствах, параллельных нашей Вселенной, Он нашёл путь сюда, здесь, в глубинах нашего мира, где грани между ними тоньше, чем где-либо еще. Да, не исключено, что в других мирах Он тоже нашёл путь, не исключено, что и там его не пускают дальше. Он идёт из пространств, что вне понимания любых рас этой Вселенной. Это Древний Ужас, неподвластный никому, целью которого являются уничтожить всё живое, что встретится у него на пути. Нам нужно немедленно укрепить Великую Твердыню Глубин Аэлувнир всеми доступными силами.

– А сколько уже там воинов? – вдруг поинтересовался Царь.

– Сейчас больше ста тысяч, – незамедлительно ответил Эйнхар. – Сто тысяч иммануров. Из них пятьдесят тысяч воинов будет сражаться в ближнем бою. Двадцать тысяч иммануров-арбалетчиков, еще десять тысяч иммануров-копейщиков, чьи копья сделаны в Стране Фэр’оридов и завезены сюда уже давно. Десять тысяч будет управляться с тысячами наших Боевыми Орудями, могущественных, созданных нашими инженерами, углубленными в технологиях. Еще десять тысяч остаётся в резерве. Но и этого будет недостаточно. Ужас идёт, ему нет конца. Я повелел собрать ополчение, все иммануры, что годны сражаться, должны помочь в грядущей битве, и сейчас уже собрано более семи тысяч воинов.

– Ополчение? – удивился Тарлир. – Что же грядёт на нас? Неужели не хватит всех этих воинств, что мы имеем? Зачем собирать ополчение? Зачем нужны иммануры, которые не искусны в битвах? Нас и так мало.

– Мой царь, – говорил Эйнхар, – Угроза сильна так как никогда раньше. Я не знаю, с чем это связано, почему именно сейчас, но так оно и есть. Разведчики докладывают, что Ужас движется с Глубочайшего Мрака, там, где тонки грани между пространствами и нашей Вселенной, они надвигаются, сотрясают всё на своём пути, и им нет конца. Наша Великая Твердыня Аэлувнир, выстроенная более пятнадцати тысяч лет назад Первыми Имманурами, укрепляется самым мощным металлом, который только существует в нашем мире: импрэатом, редчайшим металлом, произрастающим в форме растений внутри гор. Вы все знаете, что он крепче любого металла в тысячи раз. Главные Ворота Твердыни еще больше укрепили этим металлом, так же, как и все другие. На высоких стенах Великой Крепости выставляют наши Орудия. Дальше, чем существуют Забытые Тропы в глубинах Аларона, в самом Мраке, где лучи Света никогда не появятся, Ужас идёт. Его тяжёлые гулы доносятся с Мрака, и многие иммануры страшатся грядущего. Ужас идёт! Я боюсь, нам не хватит и воинств численностью в миллион воинов. Нам нужно укрепить нашу Твердыню всеми силами, что у нас есть, даже теми, что мы имеем у ворот Аэлугрил и Каэлендил, с Верхних Ярусов, Новых Залов.

Тарлир смотрел на Эйнхара и не мог ничего сказать некоторое время. Он был поражён тому, что именно говорил Эйнхар, а он говорил ужасные вещи. Казалось, что Царство Иммануров было обречено.

– Ты сам прекрасно знаешь, что этого делать нельзя, – сказал Тарлир, наконец. – Эти горы всегда были опасны. Вургуллы, Великаны и снежные драконы, ледяные драконы, гигантские, как сами горы – все они нам враги. Они постоянно рыщут около границ нашего Царства. Что будет, если мы опустошим наши верхние границы? На наших Верхних Ярусах больше семидесяти тысяч воинов, но их нельзя отправлять вниз на Глубинные Ярусы.

Эйнхар устало вздохнул, и замолчал. Царь был прав, и он это понимал.

– Я отправлюсь с тобой к Глубинным Ярусам, к нашей Великой Тверыдне, – внезапно сказал Тарлир, и Эйнхар удивленно посмотрел на него. – Я отправлюсь туда немедленно, и посмотрю на готовность к грядущему сражению.

– Как желаете, Царь, – слегка поклонился Эйнхар.

Все военачальники, кроме Эйнхара, вышли из Зала Престола через открытые золотые двери. Царь Тарлир отправился вместе с Эйнхаром следом за вышедшими. Они покинули этот Зал, и пошли по огромным коридорам-туннелям.

Они направлялись к машине, которая за несколько минут опускала на Глубинные Ярусы и поднимала на Верхние Ярусы. Без этой машины до Глубинных Ярусов пришлось бы спускаться несколько недель, ведь в Царстве было триста сорок пять залов по пятнадцать на каждом из двадцати трех ярусов.

Миновав несколько обширных жилых залов, Тарлир и Эйнхар, подходили к небольшой, но в два метра высотою, двустворчатой деревянной двери. Эту дверь сторожили два имманура. Они стояли неподвижно, шлемы были на голове, из-под них выглядывали густые черные бороды. Поверх кожаной одежды была дорогая серебряная кольчуга, а в руках они держали серебристые копья.

При виде царя, стражники поклонились и открыли дверь в маленькое помещение.

– Прошу, – сказал Эйнхар, показывая жестом руки царю.

Царь вошел в это помещение; оно могло вместить пять-семь иммануров. За ним следом вошел Эйнхар и двери бесшумно закрыли.

Это была квадратная комната, которая опускала вниз и поднимала вверх иммануров. Иммануры придумали механизм, который поднимал эту машину.

Совсем внезапно она начала двигаться вниз, и царь придержался за стену.

– Наши инженеры называют это Иль-этар, – сказал генерал.

Своего рода машина ехала вниз очень быстро благодаря специальным механизмам. Трясясь, она опускалась вниз и через несколько минут остановилась.

– Мы на Глубинных Ярусах, – сказал Эйнхар.

Огромные двери медленно открыли, и царю открылось пространство. Он вышел из этой комнаты и пошел по каменному полу рядом с Эйнхаром.

Это было большое, но темное пространство. Там вдалеке возвышалась гигантская арка, высотою в пятьдесят-сто метров; из неё изливался яркий, будто солнечный, свет, благодаря которому озарялось это пространство.

Царь и Эйнхар подходили к арке. В ширину она достигала метров пятьдесят, а за нею было круглое пространство, окруженное высокими круглыми стенами, где повсюду бегали иммануры, вооружаясь, перетаскивая амуницию для войска.

– Мы на пятом ярусе, царь, – молвил Эйнхар, когда они миновали огромную арку и вступили на круглую площадь. – Позвольте провести вас в Наблюдательную Башню.

Твердыня Аэлувнир была сооружением Первых Иммануров. Еще на заре времен Ужас стремился с глубин к Верху, в Аларон, чтобы направиться еще дальше по Вселенной. Иммануры были последней преградой, последней защитой, чтобы сдерживать это зло. Тысячелетиями они сражались с ним, с самыми жуткими и отвратительными тварями, которые только могут существовать.

Твердыне Аэлувнир было уже 15.108 лет, и на протяжении стольких лет, эта Твердыня была самой мощной, надежной и никогда не сдаваемой опорой. Она представляет собой первый и последный мощный рубеж обороны. Если иммануры потерпят поражение, и отступят, отдав её, то уже никогда не смогут взять обратно. Зло здесь закрепится, и медленно будет вытеснять иммануров, а вместе с тем продвигаться к Верху. Если же это случится, то не только Аларон, но и вся Вселенная столкнется с ужасающей угрозой, которую только можно представить.

Твердыня была огромна, и была пристроена в глубоких недрах под горами Мунтаргат, к могучим крепким стенам, возвышаясь на не менее чем двести пятьдесят-триста метров. Она представляла собой пять крепких ярусов из могучих каменных высоких темных стен. На самом первом ярусе были главные ворота, укреплённые самым крепким металлом – импрэатом. Это были гигантские тёмно-серебристо-золотистые ворота, которые казалось невозможным пробить. Ко второму ярусу с востока на запад поднималась каменная лестница, где были двери, созданные из такого же импрэата. К третьему ярусу каменная лестница поднималась с запада на восток. К четвертому лестница опять шла с востока на запад, а на пятом ярусе, к которому вела строгая каменная лестница на север, были ворота и еще крепкая решетка из титана. В случае поражения четырех ярусов, пятый был решающим, и на стенах пятого яруса высилась Наблюдательная Башня, с которой можно было видеть Забытые Тропы, вёдшие в непроглядный мрак, в сердце мира сего.

Сейчас основное войско расположилось на первом ярусе, на огромной площади за могучими воротами. Они строились в ряды, чувствуя, что враг на пороге. На стенах первого яруса были расставлены имманнуры-стрелки, оставшиеся сотни отправили на второй ярус. Боевые Орудия, похожие на пушки, разместили на втором и третьем ярусах, а четвертый и пятый ярусы пока пустовали. Все огромное, немыслимое войско было на первых ярусах. Здесь с легкостью уместились все сто тысяч воинов. В тыл к твердыне зайти было невозможно, на флангах, стены крепости упирались прямо в горы, и везде бродили арбалетчики в кирасах и кольчугах, которые сияли при свете тысяч факелов.

Царь и генерал Эйнхар добрались до Наблюдательной Башни. Это была каменная башня в десять метров, возвышавшаяся над всей твердыней. С нее, прямо с верха, можно было видеть огромные каменные поля за стенами первого яруса, что тянулись на сотни и тысячи миль куда-то вдаль. И там вдалеке были Забытые Тропы, разбитые каменные дороги, ведущие еще дальше, что простирались по холмам и дальнейшим равнинам, а потом уводили во мрак, и спускаясь еще ниже, в саму Тьму.

Верх Наблюдательной Башни, где сейчас находились царь и Эйнхар, был круглым, и окружен невысоким парапетом, чуть выше пояса иммануров, и пол был тёмно-серебристым, каменным.

Царь прошелся к парапету, и, положив руку на него, взглянул вниз.

Он был, казалось, на высоте птичьего полета. Под ним, подобно карте, простиралась огромная твердыня Аэлувнир со своими могущественными ярусами и стенами, кишевшая тысячами тысяч имманурами, подобно крохотным точкам, путешествующим повсюду. Они, иммануры, бегали на стенах, лестницах Твердыни, приставляли к парапету высоких стен большие колчаны стрел, битком набитые доверху с торчавшими во все стороны оперениями. К орудиям подносили огромные, тяжелые черные шары, – это были ядра. Твердыня, казалось, была живая, готовилась к осаде, к Войне с уже давно известным врагом.

Простояв еще некоторое время, а затем посмотрев вдаль, где возвышались холмы и простирались равнины, а за ними на темноту, Царь Тарлир отошел от края, и подошел к Эйнхару.

– Что ж, – начал царь, – оборона идёт полным ходом. Ты, Эйнхар, Безупречный Военачальник всех армий нашей расы, и ты будешь вести их всех в битву с самым страшным Врагом…