Текст книги "Хранитель Ашара. Сфера двух миров"

Он остановился. Внезапно задул ветер, и в небе произошли раскаты грома, спустившиеся вниз, отчего Андар исподлобья посмотрел в небо, а затем перевел взгляд на старцев.

– Мы переместили вас сюда, – продолжил старец, стоявший спереди двоих. – Вы добрались до своей цели, и мы уйдем, дав вам пройти.

– Куда же? – казалось, подозрительно спросил Олковэн. – И вы даете нам вот так просто пройти к Источнику?

– Да, – вновь сказал тот старец без задумки. – Мы ваши друзья, мы вам не враги. В конце концов, тэннамликарцы уже близко, а мы так и не смогли ничего сделать, имея огромное количество времени в запасе. Всё кончен, мы ничего не сможем сделать, но может, что-то сможете сделать вы. Идите, и прощайте. Мы больше не увидимся. А сейчас прощайте. По этой Дороге вы и попадете в Небытие, и увидите Источник. Удачи вам, ваш путь только начинается!

И под гром и молнии в небе, три старца стукнули своими посохами о землю и растворились в воздухе, оставив после себя вихри, растаявшие на глазах.

Отряд с облегчением вздохнул.

– Вот это да, – пробормотал Мэллун, ошарашено смотря туда, где только что были старцы. Он не стал убирать секиры.

Лаиренс и Ларэйн убрали стрелы в колчан, Андар опустил меч, держа его в правой руке, а Олковэн тихонько опустил жезл.

И вот перед Отрядом Дорога, вот она, ведущая к цели Отряда, к которой они так долго шли. Вот она Тропа к Источнику Силы, что заявил о себе так внезапно и нежданно. Несколько шагов и всё откроется перед Отрядом.

– Чего же мы ждем? – осторожно спросил Мэллун, когда тучи на небе стали еще страшнее.

– Как-то страшно идти туда, – заговорила Ларэйн.

– И мы шли сюда так долго, а теперь не можем пройти несколько шагов, – в свою очередь сказал Лаиренс.

– Но надо пересиливать себя, – наконец сказал Олковэн. – Соберитесь с силами, друзья. Мы вступим в Небытие, где таится неизвестный нам Источник Могущества!

Андар чувствовал себя возбужденно, но ощущал лёгкий страх. Руки внезапно вспотели, сам он тоже, но он крепко взялся двумя руками за свой меч, веря в себя и в своих товарищей.

– Итак, – молвил Олковэн, который не меньше остальных чувствовал себя неважно, когда все подготовились и подошли к началу Дороги, – вперед!

Глава 29

СФЕРА ДВУХ МИРОВ.

Олковэн осторожно пустился в путь первым. Дорога пролегала между гор, и поэтому проход был довольно узок; приходилось идти по очереди.

За волшебником пошел как обычно Лаиренс, вновь приготовив лук, за ним Ларэйн, Мэллун и сам Андар. Он взял меч за рукоять двумя руками, прислонил к плечу и пошел.

Их передвижение по Дороге шло всего несколько минут. Андар смотрел налево и направо, но кроме исполинских стен гор ничего не видел. Под ногами идеальная каменная дорога, а впереди какая-то прозрачная стена…

С продвижением, становилось тихо, словно Отряд удалялся от мира. Небо, что разрывалось молниями и громом, словно онемело, и давало лишь картинку происходящего.

И вот Отряд подошел к этому месту, к месту в Небытие, к своей цели, к которой они шли так долго.

Андар, подошедший последним, увидел эту призрачную стену. Ей не было конца. Она, как и Граница, плавно и неслышно витала, за ней была темнота. Думы были только об этой стене, и о том, что находилось за ней.

«Я не могу в это поверить» – окунался в мысли Андар. – «За этой прозрачной стеной и таится Источник! Что будет, если его возьмут тэннамликарцы?!».

Он судорожно сглотнул и обернулся назад, будто ожидая, что сейчас выйдут тэннамликарцы.

Все чувствовали себя странно. Им хотелось пройти сквозь стену и, наконец, войти в Небытие, но почему-то они боялись. Они не могли объяснить себе почему, но вместе с тем не могли оторвать свой взор от этой прозрачной стены, которая манила к себе, но в то же время отстраняла.

– Я войду первым, – тихо сказал Олковэн, но его голос отдался эхом. Тишина, что нависла над ними, сдавливала перепонки.

Волшебник повернулся ко всем и, оглядев, добавил:

– За мной вы.

Затем он повернулся к прозрачной стене и шагнул; прозрачная стена качнулась. Все задержали дыхание. Андар не моргал, не дышал, не чувствовал, но видел Олковэна. Волшебник шагнул и тихо растворился за этой стеной, растаял, как туман.

Казалось, с облегчением, все тихо вздохнули. Лаиренс нерешительно подошел к стене. Еще мгновение и он тоже растворился за ней. Стена еще некоторое время, как спокойная гладь воды, потревоженная прикосновением, шаталась, а затем успокоилась.

Ларэйн подошла следом. Мгновение и она так же растаяла за призрачной стеной.

– Надеюсь, что всё обойдется, – склонил голову Мэллун. Страх в этот раз оказался сильнее даже для Мэллуна. Но преодолевая его, имманур прошёл сквозь прозрачную стену и так же растаял за ней, как и остальные.

Настала очередь Андара. Он подошел ближе к стене и увидел её чуть в другом образе. Стена искрилась темно-багровыми красками не изнутри, между Небытием и Сальтуром. Она плавно витала, но это было трудно заметить. В ней Андар увидел отражение себя, будто Андар смотрел в зеркало. Внезапно позади себя в отражении, он увидел тень, пронесшуюся у начала Дороги. Расширив глаза и испугавшись, так как он был один, Андар повернулся левым плечом к пути, по которому шел Отряд. Сердце содрогало грудь своим биением, и Андар боялся, он испытывал страх. Руки запотели, но меч Андар не выпускал. Он почувствовал, что кто-то вновь был рядом, и не в силах больше этого терпеть, он прошел сквозь призрачную стену.

Все мысли пошли водоворотом в его голове. Вся жизнь в Алароне, путешествие по мирам, думы о том, что он ильдид, всё крутилось в голове, разгораясь яркими красками, ярче, чем просто воспоминания. Но никакой боли при этом Андар не испытывал, да и при таком потоке мыслей, он бы и не почувствовал её. А затем всё прошло. Андар чувствовал, что стоял, стоял на чем-то твердом, глаза были закрыты, а водоворот мыслей оказался позади. Его уши не улавливали какие-либо звуки, казалось, что здесь царит первозданная тишина. Боясь, Андар всё же открыл глаза. Его взору предстало необычайное пространство, где было так тихо, будто здесь никогда не появлялся даже простейший звук, словно здесь никогда не было даже шороха.

Он стоял на темноте, как в Ином Измерении. Под ногами простиралась Тьма, над головой тоже простиралась Тьма, повсюду была лишь Тьма, бесконечная, вечная и необъятная. Здесь было холодно, холоднее, чем где-либо, казалось, холоднее, чем в просторах Вселенной, и чудо то, что Отряд мог здесь вообще находиться. Это было Небытие, где не было ничего, кроме одного. Одной загадочной, и могущественной силы, которая томилась и томится здесь до сих бесчисленное количество лет.

Когда Андар оглядывался по сторонам, то видел замкнутое, тёмное, круглое пространство, не имеющее ничего кроме темноты. Когда его глаза привыкли, он увидел прямо в центре то, за чем так долго, так мучительно шел Отряд.

В центре тёмного пространства, витала Сфера. Она не двигалась, она парила и излучала белый свет изнутри себя. По краям она была словно облита темно-фиолетовыми красками, которые, как показалось Андару, сдерживали бушующую белую энергию внутри. Всё Небытие гудело от мощи, что было в ней, все в Отряде ощутили всем своим телом её бесконечную силу. Казалось, они стояли рядом с ядрами квадриллионов галактик вместе взятых. Мощь, содержавшаяся в этой Сфере, была не просто разрушительной, а немыслимой, было немыслимо то, из чего она была создана, как она тут оказалась и для чего. Сила её была несравненной, она была уникальной и невероятной. В таком маленьком предмете содержалась мощь, что была способна уничтожить миллиарды Вселенных одновременно, в ней была мощь, что могла бы изменить структуру Всего, что только может существовать, изменить раз и навсегда. Это был Могущественный Источник Бесконечной Силы, внезапно пробудившийся, это была Сфера, возраст которой был неизвестен никому.

Андар, словно скованный невидимыми путами, стоял и смотрел на нее. Сколько пришлось пережить Отряду, чтобы добраться до нее. Сколько пришлось перенести мучений, чтобы увидеть ее. Сколько пришлось идти сюда, чтобы узнать об этом Источнике, столь Могущественном Источнике, Источнике Бесконечной Силы.

– Я не могу поверить в это, – послышался голос справа от Андара. Он оглянулся и увидел своих товарищей, отчего в голове пробежалась мысль радости. Он не один в этом Небытие, и не один с этим Могуществом.

Лаиренс, Ларэйн и Олковэн стояли слева от него, а он рядом с Мэллуном. Все они стояли на темноте и не могли насмотреться на эту Сферу, они тоже были переполнены мыслями и чувствами, как и Андар.

– Нужно подойти к Сфере, – пробормотал Олковэн. Голос волшебника подрагивал.

– А вы не замечаете, что мы стоим на темноте? – спросил Мэллун, смотря под ноги. – Будто мы попали в Иное Измерение, как тогда…

– Это не Иное Измерение, Мэллун, – отвечал Олковэн, – нет. Иное Измерение может зародить в себе Вселенные, а Небытие всегда пустует, и так было изначально, ибо Небытие это отдельное пространство от всех Вселенных, о котором я ничего толком не знаю, – он помедлил, а затем повернулся ко всем. Андар увидел тревоженное лицо волшебника в свете от Сферы. – Идёмте к Сфере.

Волшебник пошел к ней, а за ним, нехотя, пустились остальные.

Когда Андар сделал лишь шаг вперёд к этому Источнику, он ощутил странные чувства внутри себя. Он ощутил какое-то прикосновение внутри себя, непонятное, необъяснимое прикосновение, отчего в голове его вдруг просветлело, внезапно он увидел перед собой, перед своими глазами, странные видения. Тысячи, миллионы, миллиарды, триллионы самых разных событий вдруг промчалось пред его глазами, и погасли, а затем он вдруг упал на колени, ощутив лёгкую боль во всём своём теле, точно языки пламени вместе с осколками льда проскользили в его венах. Он не кричал, и мысли его не могли быть о той боли, что он испытал, ибо Источник Могущества повлиял на самые глубокие зоны его памяти, и он думал лишь о том, что произошло с его разумом. К нему вернулись все воспоминания, которые всегда были при нём. Он вспомнил, кто он, он вспомнил, что он ильдид, последний из Величайшей Расы, что была рождена по воле Вселенной Ашар для защиты Её от Великих Врагов. Нежданно и внезапно он вспомнил всё о себе, о своей Расе, он вспомнил абсолютно всё. У него было столько знаний, что, казалось, не нашлось бы такого разума во Вселенной, который смог бы их хранить так же, как и его разум. Он был единственным таким, он был единственным и последним Представителем Расы Ильдидов, Величайших Хранителей Вселенной Ашар. Он вспомнил, как именно погибла его Раса от напасти тэннамликарцев, он вспомнил, как он выжил, он вспомнил свои долгие бессмысленные странствия, он вспомнил то, что однажды достиг Аларона и стал частью расы людей, ибо так ему это хотелось. Тогда он не знал, что это была за раса, но он стал её частью, и затем заключил всю свою сущность в человеке, устав от бесконечных скитаний, решив, что больше он не принесёт никакой пользы никому. Соединившись с расой людей, он тем самым заблокировал все свои воспоминания, они ушли в самые глубокие зоны его памяти. Но теперь всё кончено, он вспомнил, кто он, и для чего он был создан. Теперь он не мог отступать, как это сделал уже однажды, теперь он должен вернуться и оправдать надежды, возложенные на него. Он последний представитель Величайшей Расы, Шедевр, который возможно создать столь уникально лишь раз. И он знал, что нужно делать.

– Андар! – вдруг воскликнул знакомый голос Олковэна. Андар не откликнулся сначала на это имя, стоя на коленях на тьме, царившей в этом Небытие. Волшебник подбежал к нему вместе с остальными, помогая встать.

– Что такое? – спросил Лаиренс.

Андар посмотрел на своих товарищей. Но видя их, пред глазами мелькали события далёких дней, которые видел лишь он на Заре Вселенной, в далёких Первых Эрах Её, когда жизнь только зарождалась во Вселенной и звёзды начинали сиять.

– Что случилось, Андар? – осторожно спросил Олковэн.

– Всё хорошо, Олковэн, – ответил Андар. – Все эти долгие человеческие годы я не мог вспомнить, кто я есть на самом деле.

Эти слова ошеломили каждого члена Отряда.

– Андар? – удивлённо и настороженно спросил Мэллун. Андар взглянул на него, и ответил:

– Меня не нужно бояться, друзья. У меня было иное имя давным-давно, до Падения Ильдидов, и оно столь длинное, что я не смогу его вам сказать на вашем языке. Я – Последний из Расы Ильдидов, Величайшей Расы, что родилась по воле Вселенной на Заре Времён, родилась, чтобы защищать Её от любой опасности.

Олковэн слегка отошёл назад. Лаиренс, Ларэйн и Мэллун последовали его примеру. Казалось, они боялись его.

– Ильдид? – хором спросили Лаиренс, Мэллун и Ларэйн.

– Что ты говоришь, Андар? – спросила Ларэйн. – Кто такие ильдиды? Как ты можешь быть ильдидом? Ты человек…

– Нет, я никогда не являлся человеком, – ответил Андар. – Я ильдид, Последний Хранитель Вселенной Ашар, и я вспомнил почти всё, что произошло со мной, я понял то, почему я не мог всё это вспомнить раньше. Сфера повлияла на меня, она раскрыла закрытые зоны моей бесконечной памяти, как только я вошёл сюда. Я вспомнил, кто я, я знаю, кто я, я сейчас всего лишь в человеческом обличии, и я знаю, что лишь в моих силах взять Источник Могущества, что называется Сферой – Сферой Двух Миров.

– Но… но как? – спросил Лаиренс. – Как это возможно?

– Это кажется немыслимым, – тихо проговорил Олковэн. – Но почему ты назвал Сферу, Сферой Двух Миров? Каких миров? Откуда вообще появилась эта Сфера?

Внезапно Андар ощутил мощь Сферы. Её яркий, палящий белый свет внутри пульсировал, и гул катился по Небытию. Здесь смешивались все чувства, которые только возможно испытать: холод, боль, печаль, радость, тепло, любовь и все другие чувства. Андар внезапно подошёл ближе к Сфере. Все наблюдали за ним, не отрывая взгляда. Он подошёл к ней, остановившись всего в шаге, и ощутил тепло, словно лучи солнца после прохладного дождя задели его кожу. Затем он обернулся к товарищам, и сказал:

– Я знаю ответ на этот вопрос, Олковэн. Я знаю столько, сколько не знает почти никто из тех, кто был рождён в Первых Эрах, в далёкие времена, когда Вселенная Ашар только зародилась. Более пятисот миллионов лет назад моя Раса, Раса ильдидов, зародилась по воле Вселенной Ашар в превосходном и прекрасном мире, которому никогда не была равных по красоте и величию. У моей Расы была культура, и мой мир мог быть назван только на моём языке, который я не в силах сказать, будучи находясь в человеческом обличии. Я не смогу явить свою истинную сущность, ибо она столь ярка, что сожжёт миллиарды миров на своём пути. Я могу находиться в этом обличии, потому что я был рождён в нём, когда я слился навсегда с человеческой расой Аларона. Не спрашивайте меня, почему люди, потому что я этого не знаю сам. Я стал частью той расы, которая попалась мне первой, когда я, устав от скитаний, пришёл в Аларон. Всё сложно, очень сложно, друзья. Возможно, такова была воля судьбы или воля случая, я не знаю, почему там, но я знаю, что так должно было быть. Тёмная Раса Тэннамликар невероятно древняя и могучая. Они пришли во Вселенную Ашар, когда она впервые зародилась, они не стали поглощать свет, они дали зародиться Жизни. Но свет моей расы был губителен для них, так губителен, как никакой иной свет, даже если собрать свет всех звёзд, которые есть во Вселенной. Однажды они перестали терпеть боль от нашего света, они напали на нас и уничтожили, они были подобны Первозданной Тьме, которую невозможно рассеять никаким светом. И ильдиды пали, моя раса не могла сразить их, это было невозможным, так же, как невозможно объять руками любую звезду. Я выжил, потому что был спасён теми ильдидами, кто выжил после Первого Удара Тэннамликар, Удара, который содрогнул многие уголки Вселенной Ашар. Когда приближалась неизбежная гибель, меня, как избранного, ильдиды отправили прочь, а сами были уничтожены. Мой свет же теперь не был таким жгучим для тэннамликар, они не заметили, что остался последний из Величайшей Расы. Я – Хранитель Ашара, и только я могу остановить Величайших Врагов, Безымённых Поглотителей раз и навсегда, ибо я Шедевр Жизни, созданный Вселенной, который может воспользоваться Бесконечной Энергией, Безграничным Источником Могущества – Сферой. Она дала о себе знать, потому что неизвестным мне образом была соединена с двумя мирами: Сальтуром и Алароном.

– Как? – спрашивал Олковэн. – Каким образом? Эти миры находятся в разных уголках Вселенной.

– Да, сейчас они находятся далеко друг от друга, – подтвердил Андар. – Но в Первых Эрах Вселенной моя раса видела их зарождение на Востоке Вселенной Ашар, это одинаковые миры, почти ничем не отличающиеся друг от друга. Они были объединены между собой, связаны незримой связью. При их образовании, Тёмная Раса, лишь оказавшись рядом, не дала завершиться им, образоваться там окончательно, и Аларон был отброшен неизвестным мне образом на Юг Вселенной, туда, где он находится сейчас. Но связь между этими двумя мирами не могла быть разорвана, так же, как не может быть разорвана связь всего живого с любым миром. Волею судьбы или волею случая, Сальтур и Аларон соприкоснулись через Реальности Вселенной, которые объединяют абсолютно всё, и Сфера дала о себе знать, Источник Безграничной Власти и Силы. Да, у вас еще очень много вопросов, но есть вещи, которые даже я не знаю, и не смогу вам ответить. Я вспомнил почти всё, но столько воспоминаний, сколько есть у меня, не могут вернуться сразу. Большую часть я уже вспомнил, но потребуется время, прежде чем ко мне вернутся все мои воспоминания.

Он помедлил, оглядывая товарищей, и затем сказал:

– Сфера – неизвестная энергия, сила, что появилась тут неизвестным мне образом. Сила её бесконечна и величайшая из всех энергий, которую только можно представить. Энергия, что приведёт к Великой Войне между расами за неё, за её Силу и Власть, что она даёт, но только я смогу воспользоваться абсолютно всей её мощью. Сила Её столь огромна, что сводит с ума миллионы рас Вселенной Ашар. Она уже привела к Войне. Её невозможно уничтожить, её Сила, её Энергия – вечна.

Андар сказал это, а остальные словно замерли на одном месте, и думали о сказанном.

– И что же теперь делать? – спросил Олковэн после паузы.

– Я Последний Ильдид, и эта Сфера дана в помощь в Войне с Величайшими Врагами, – говорил Андар. – Ею нужно воспользоваться в грядущих событиях, событиях, которых никогда не было прежде. Безыменные Поглотители уже на подходе. Они близко, они невероятно близко, чтобы исполнить свои цели, неизвестные нам. Сила Сферы безгранична. Только Хранитель Ашара из рода ильдидов может использовать силу Сферы во всей её бесконечной силе, и теперь вы знаете, почему.

Внезапно пространство похолодело, всем стало холодно, колючий холод пробрался до костей. И вместе с этим послышался страшный голос, голос, полный огромной силы и власти, темный, холодный и ужасный голос:

– Значит, у вас свои планы на Сферу?

Глава 30

ТРУДНОЕ РЕШЕНИЕ.

Этот леденящий кровь голос отразился жутким и неприятным эхом в Небытие. Он обладал невероятной властью и силой, такой силой, которую невозможно было понять, казалось, всем разумам Вселенной. Небытие задрожало от этого голоса, казалось, вечная Тьма пошатнулась, готовая исчезнуть и явить лишь пустоту, где нет места даже ей. Это был неизвестный и ужасный голос, услышав который, можно сойти с ума, ибо в нём ощущалась такая мощь, которая могла изменить структуру миров Вселенной.

Отряд в это же мгновение спохватился. Олковэн обернулся назад, его жезл облился ярким звездным светом, но вдруг на него налетела тень, и волшебник с криком отлетел от Сферы вправо от Андара, рухнув на тьму. Его оковала пламенная тень.

Лаиренс в то же мгновение вскинул лук, но и на эльфа с шепотом налетела подобная тень, и его так же отбросило; он с криком упал на темноту.

С Мэллуном случилось то же. Имманур хотел было взмахнуть секирами, но темный сгусток пламени накинулся на него, и имманур с проклятиями и криком отлетел влево от Андара.

Ларэйн вскинула свой лук, но и ее поглотило то черное пламя, отшвырнув назад, и она без чувств упала. Андар онемел от этого. Но он не испытывал страха, который испытывал прежде, ибо он был ильдидом, одним из самых Первых Рождённых во Вселенной. Немедленно он обернулся к Сфере. Мощный белый свет ударил ему в глаза, как свет миллиард солнц. Показалось, что не только его глаза, но сам его разум ослеп. Он выкинул свой меч, и тот со звоном рухнул на тьму, а вместо этого он взял Сферу обеими руками. Ладони словно были положены на кипящую лаву, словно он дотронулся ядра мира или какой-то звезды, и Андар вскрикнул от жуткой боли, пронесшейся по всем тканям и мышцам, достигнув все зоны его бесконечного разума, как отравляющий яд, режущий все органы словно миллионы лезвий. Даже он, ильдид, ощутил невообразимую боль. Но затем она прошла, и Андар взял Сферу, Великую Могущественную Энергию, он держал её в своих руках, как победитель. Он поднял ее над головой и Небытие озарилось ярким белым светом, точно началось зарождение бесчисленного количества звёзд. И при таком освещении там, около прозрачной стены, высился устрашающий темный силуэт, не имеющий стандартного очертания. Он был огромен, и он парил, сливаясь с темнотой, нечто древнее, древнее, чем само Время, и могущественней, чем Вселенная. В этой темноте Андар видел еще одиннадцать таких же темных силуэтов, и алые, зловещие глаза, что пронзали Андара испепеляющим взглядом. И Андар понял, кто был перед ним. Громогласно он воскликнул:

– Тэннамликарцы! Сфера не принадлежит вам! Она могущественная энергия и не может находиться даже в ваших руках!

Внезапно Андар почувствовал жжение в руках, и поморщился. Ему казалось, что он держит не горы, а целые миры над собой. Он не чувствовал своего тела, он весь онемел. А из темноты, из того силуэта впереди, напротив Андара, послышался ответ:

– Прочь с моего пути, представитель иной расы. Я – Десятый Тэннар Великого Тёмного Народа, что существовал еще задолго до зарождения твоей Вселенной. Тебе не удастся меня одолеть. Я пришёл за Сферой, и я не уйду без неё, и тебе меня не удастся остановить, кем бы ты ни был. Прочь с моего пути, или я смету тебя, как Тьма уничтожает Свет.

– В этот раз нет! – могущественным голосом ответил Андар, и Небытие содрогнулось. – Я – Последний Ильдид, Шедевр Жизни, Хранитель Ашара, рожденный по воле Вселенной Ашар для её защиты от надвигающихся угроз! Я единственный, кто может воспользоваться Сферой во всей её Бесконечной Мощи! И я смогу уничтожить тебя прямо здесь с помощью Неё!

– Что?! – резко послышался тот же голос из темноты. – Это невозможно. Твоя уникальная раса была унитожена давным-давно. Ты не можешь быть ильдидом! Все ильдиды были уничтожены тэннамликарцами в самом Начале существования Вселенной Ашар еще при Первом Тэннаре. Они были уничтожены за их яркий свет, что причинял нам боль! Мы древнее самой Вселенной, и мы уничтожили эту расу. Ты не можешь быть ильдидом. Отступись, даже если ты и являешься ильдидом и в твоих руках Сфера, я существовал еще задолго до всего, что тебе известно, мой возраст не может быть исчислен никакой цифрой. Моя сила превышает твою. Но я справедлив. Каждый Тэннар Великого Тёмного Народа справедлив. Отступись, и отдай мне Сферу. Ты не сможешь мне противостоять. Твои спутники в моих руках. Ты хочешь погибнуть вместе с ними? Я справедлив, отдай мне Сферу, и я пощажу вас.

Андар стоял и не чувствовал своего тела, казалось, даже его разум немел от мощи, что он держал над собой. Он смотрел на мрак впереди и видел великие тёмные силуэты, что были в нём. Андар не знал, что делать. Он был сейчас один. Он мог бы попробовать использовать силу Сферы, но он сомневался, что ему удастся одолеть Тэннара и тэннамликарцев. К тому же он мог убить своих же друзей, ибо они были в руках тэннамликарцев. Он не может использовать Сферу, нет, тогда он убьёт своих друзей, и неизвестно победит ли он при этом, ибо Тэннар дейчтвительно обладал силой, которую и представить нельзя.

«Что же делать?» – спрашивал он сам себя. – «Я не могу погибнуть здесь. Весь этот поход не может быть зря. Всё, что было сделано, не может кануть в ничто. Если я воспользуюсь своей Сферой сейчас, то мои спутники погибнут, а Тэннар сможет сдержать мою ярость, и тогда убьёт и меня, Последнего Ильдида, как это сделал его народ с моей расой в Первых Эрах. Что же мне делать? Как я могу просто так отдать эту мощь ему? Что он с ней сделает? Это окончательно ознаменует Вселенскую Войну, весь этот поход не может кончиться вот так. Я должен что-то сделать. Но как?».

В холодной тишине никто не прерывал друг друга. Андар стоял и смотрел вперёд, казалось, тая от мощи Сферы, как хрупкий снег от палящих лучей солнца.

– Может быть, тебе стоит сказать, кто шёл за вами на протяжении всего похода? – вдруг сказал Тэннар. – Может быть, ты хочешь узнать, кто, зачем и почему шёл за вами втайне так долго? Хочешь ли ты узнать, кто направлялся за вами в тени, не желая себя показывать, преследуя свои собственные цели?

Андар не прерывал его, он смотрел на его тёмный силуэт, и слушал. Затем он вдруг понял, что имел в виду Тэннар, и удивление его поразило.

– Это ты? – спросил он. – Это ты шёл за нами? Это ты прятался в тени? Как? Как ты узнал об Алароне? Как ты узнал о нас, об Отряде Семерых? Это ты явился ко мне в самом начале пути, чтобы остановить от похода? Это ты причастен к смертям наших товарищей? Ты направил Древних Существ в Граничном Лесу в Алароне, чтобы Фаэнур пожертвовал собой? Ты призвал Перворожденного Дракона в Лангарте, чтобы погиб Артавус? Ты сделал так, чтобы при переходе в Ильнэдор Анлана погибла? Но зачем? Зачем все эти хитрости? Зачем тебе всё это было нужно? Ты бы мог остановить нас самолично, своими силами, зачем же ты шёл за нами, зачем дал прийти сюда?

– У тебя много вопросов, – мгновенно послышался ответ Тэннара. – И это мне понятно. Да, это я шёл за вами. Это я делал всё, чтобы преградить вам путь, пока мои Воины направлялись сюда. Вы не одни, кто создал Отряд и направился сюда, но вы единственные, чей поход увенчался успехом. Вы единственные добрались сюда, другие, по неизвестным мне причинам, потерпели неудачу. Я узнал о вас и об Алароне, когда некий старец бродил по Тропам на Западе Вселенной Ашар. Он был рядом от Тёмного Мира, я увидел его, и отправился следом. Он привёл меня в Аларон, за тем я узнал, что это Глава вашего Ордена. Там я всё и узнал, и с самого начала хотел вас остановить. Убивать вас я не мог, ибо в мирах я не могу находиться слишком долго, на Тропах я не могу появиться из ниоткуда. У меня просто не получалось вас убить, словно какие-то силы вас защищали, которые даже мне неизвестны. Я мог сделать только то, что я сделал: мне удалось направить на вас существ в Граничном Лесу, чтобы пал один из вас, затем в одном из миров, мне удалось призвать Перворожденного Дракона, и тогда пал ещё один. Потом я смог убить ещё одного из вас при переходе в мир Богов, но я думал, что вы все откроете глаза, и вы все погибнете, но вы оказались крепки, кроме одного из вас. Я сделал, что мог, но почему-то я не мог убить вас всех. Вас защищала какая-то сила, которая мне непонятна и неизвестна, но здесь, в Небытие, эта сила, какая бы она ни была, не сможет вас защитить, ибо в Небытие все законы прекращают своё действие. Но вы, к глубочайшему сожалению, дошли сюда первыми, не смотря на то, что мои Воины отправились раньше вас. Но это мне понятно, ибо Тропы помогают пройти в любую точку Вселенной с огромной скоростью. Но достаточно! Сейчас я предлагаю тебе выбор. Выбирай!

И тут появились еще четыре тех самых темных сгустков пламени, но теперь не одни. Андар ужаснулся, увидев эльфа Лаиренса, имманура Мэллуна, фэр’орида Ларэйн и даже Перворожденного Волшебника Олковэна в плену у них. Их держали в темных объятиях Воины Тэннара темными путами, оковав их у ног и у шеи. Андар онемел от увиденного. Он не мог думать о чем-то другом, кроме как о своих товарищах. В темных объятиях, они, казалось, дышали и их глаза были закрыты. Андар не мог шевелиться, он не мог сделать ничего, он был не в силах. Ему казалось, что всё кончено, его товарищи на грани смерти, он сам на краю гибели. Весь поход казался ему теперь зря.

– Итак, – вновь послышался глас Тэннара, – отдай мне Сферу, и я оставлю вас всех в живых. Если нет, то я убью твоих товарищей, я убью тебя, как Последнего Ильдида, и даже мощь Сферы тебе не поможет. Я древнее всего, что тебе известно, я древнее той Вселенной, по чьей воле ты зародился. Тебе не совладать со мной здесь, в Небытие. Отдай Сферу, пока я еще этого прошу, я справедлив, я сохраню вам жизнь, и уйду. Выбирай: отдай мне Сферу, или попробуй сразиться со мной, если ты не хочешь её отдавать. Но тогда ты и твои друзья умрут.

Всё было сказано предельно ясно. Андару был предложен выбор, и он должен был решить, как ему следует поступить. Если он воспользуется Сферой сейчас, то заденет её Безграничной Силой и своих друзей, и неясно то, сможет ли он одолеть самого Тэннара даже с Её Силой. Или ему стоит отступиться, отдать Сферу Тэннару, отдать Её в его руки и тем самым ознаменовать начало Вселенской Войны за Могущество, что отравляет разумы. Он боялся представить, к чему приведут все его действия. Думая обо всём этом, он слабел, ибо мощь Сферы почему-то была ему неукротима. Всё его тело дрожало, а он ничего не чувствовал. Все его чувства, казалось, были ликвидированы, он мог лишь думать, держа неистовую мощь над собой. Как бы то ни было, а он принял решение, он не мог рисковать жизнями своих товарищей и даже самим собой, он не знал, чем закончится поединок, если он осмелится напасть на Тэннара и его Воинов. Он был последней надеждой в грядущей Войне за Вселенные, только он мог остановить Безымённых Поглотителей с помощью Сферы, которую сейчас он должен был отдать, чтобы спасти и себя, и своих товарищей. Но даже если он и отдаст Сферу, сдержит ли своё слово Тэннар? Было безвыходное положение, но Андар принял решение.

Он сосредоточился, и сказал, смотря в темноту, туда, где был Тэннар:

– Возьми и убирайся прочь!

И Андар кинул Сферу в темноту, с болью упав на колени, не чувствуя своего тела. Сфера, пылая фиолетовым и ярко белым светом, перелетела над членами Отряда и угодила в руки Тэннара, осветив его темное, нечеловеческое лицо, которое Андар так и не увидел, так как обессиленный упал на колени и смотрел в темноту, на которой он и стоял.

– Мудрое решение, – содрогнулось Небытие от силы голоса Тэннара. – Прощай… Хранитель.