Текст книги "Хранитель Ашара. Сфера двух миров"

Глава 21

ВЭАЛТАРЫ.

Андару от этих слов сразу стало не по себе.

– Кто Они?! – спросил Мэллун, держа секиру наготове. В его голосе слышался страх. – Вы так и не сказали этого!

Было темно. Свечи потухли, тепло ушло и медленно всё остывало, становилось холодно. Вдалеке слышались шаги, что сотрясали горы. Кто-то шел сюда. Всё в доме вибрировало, потухшие люстры качались туда-сюда, скрипя при этом, столы ездили по полу от дрожи, что становилась всё сильнее и сильнее.

– Кто Они? – спокойно спросил Олковэн, подходя к окну.

Незнакомец устало облокотился на стену.

– Это Вэалтары воплощения темной воли Кэлтора, – объяснял он. – Мы прятались от них очень долго, но воля Кэлтора, вероятно, слишком сильна. Его власть дошла до нас. Он не успокоится, пока мы не погибнем. Сейчас нам уже некуда бежать. Я здесь один, и приму смерть, уготованную мне, потому что я устал скитаться от них. Люди в поселении, возможно, уже бежали, но я устал. Если Кэлтор так жаждет убить нас, пускай это свершится.

И он закрыл глаза, вспоминая далекое прошлое, где царил мир.

Олковэн подошел к нему и, положив, руку на плечо, проговорил:

– Сегодня ты не один, – тихо говорил он. – С тобой Отряд Семерых, и сегодня мы дадим отпор Вэалтарам.

Незнакомец открыл глаза и посмотрел на волшебника в темноте. В его глазах появилась надежда, но она тут же погасла, будто на нее накинулась тьма.

– Вэалтары это злобная сущность Кэлтора! – говорил он в ужасе, отойдя от окна. – Это его самые страшные и жуткие помыслы. Они могут превращаться в самых ужасных созданий, которых когда-либо вы видели. Это Тьма, Тьма Воплощенная, воплощенная из самых жутких мыслей ужасного и могущественного человека. Вы не видели их и не можете говорить, что сегодня сразите их.

Олковэн вздохнул, на мгновение склонив голову. А между тем земля вибрировала, воздух наполнялся ревом и рыком, сотрясая весь дом.

– Они уже здесь, – прошептал незнакомец.

Андар сглотнул слюну, держа свой меч двумя руками. Свой лук он не брал в руки сейчас, он смотрел в потолок и ждал чего-то, как и все остальные.

Внезапно всё стихло. В ушах загудело от тишины. Все смотрели наверх. В темноте были видны лишь силуэты друг друга. Все смотрели и оглядывались, ожидая, что вот-вот дом развалится, и покажутся Вэалтары – воплощенные темные мысли Кэлтора. Но внезапно произошло то, чего никто не ожидал.

ТУК, ТУК, ТУК…

Андар аж вздрогнул от услышанного, и устремил свой взгляд на дверь. Незнакомец в испуге отошел от двери неслышными шагами. В дверь постучали и постучали так, словно не желая ничего плохого.

ТУК, ТУК, ТУК…

Вновь постучали и умолкли.

Все чувствовали страх. Было действительно страшно. Олковэн медленно подходил к двери, Лаиренс вместе с Ларэйн уже давно натянули тугие тетивы своих луков и целились в дверь. Анлана укрывалась за своим щитом, Мэллун фыркал и что-то бормотал про себя. Андар же чувствовал нарастающее напряжение. Казалось, что сейчас что-то произойдет.

– Это обман, – услышал чей-то шепот Андар. Оглянувшись в темноте, он увидел силуэт незнакомца, стоявшего слева от себя. Он держал меч, направленный острием к двери. – Они могут принимать любой облик.

Вновь послышался ровный стук и Олковэн подошел к двери тихо и неслышно. Волшебник прислушался и услышал странные голоса, будто за дверью была толпа неизвестных сущностей, сотни голосов царили вне дома. Они о чем-то шептали, шептали о чём-то ужасном, о чем-то зловеще переговаривались. Медленно волшебник отошел от двери ко всем.

– Почему бы им сразу не ворваться? – достаточно громко спросил Мэллун, который уже жаждал битвы.

Вновь постучались. Становилось страшнее. Темнота сдавливала, и стояла тишина, нарушаемая стуками в дверь.

– Они выманивают нас, – шепотом отвечал незнакомец. – Они хотят, чтобы мы сами снесли двери, и вышли к ним. Стуками в дверь, – при его словах вновь постучали, и по спине пробежался холодок, – они заставляют нас сойти с ума. Боюсь, это может продолжаться вечно.

Все грозный взгляд устремили на дверь.

Андар увидел, как за окном пробежалась тень. Это произошло молниеносно, и он увидел это краем глаза. Сам того не понимая, он сжал свой меч за рукоять так крепко, что пальцы стали болеть. Он чувствовал прилив страха. Стуки учащались. Его сердце начинало биться медленней. У остальных были те же чувства.

ТУК, ТУК, ТУК… ТУК, ТУК, ТУК…

Всё чаще и чаще стучали в дверь и наряду с этим, все начали слышать сотни голосов незнакомого языка.

– Они шепчут нам, – озирался незнакомец. – Шепчут на древних языках нашего далекого мира.

Андару хотелось снести дверь и сразить тех, кто за ней. Его разум словно околдовали, и он медленно приближался к ней.

– Андар, что ты делаешь? – шептал Олковэн, держа не сияющий жезл.

Но для него были досягаемы только сотни других голосов, и он как марионетка плелся к двери, опустив меч, держа его в одной руке. Голова кружилась, и он шел к двери. В голове была лишь одна мысль:

«Открыть… открыть…»

– Нет! – чуть ли не прокричал незнакомец. – Уведите его от двери, иначе мы все здесь погибнем, если откроем двери сами!

Олковэн с Мэллуном оттащили Андара к стене.

Андар словно оклемался ото сна. Перед ним стояли Олковэн и Мэллун, державшие его.

– Что такое? – спросил он их.

– Оклемался! – пробормотал, не без радости, Мэллун.

Они отпустили его. Андар хотел сказать что-то, но:

ТУК, ТУК, ТУК…

Все напрягли свой слух. Внезапно на втором этаже заскрипели полы. Все спохватились. Сердце у Андара вдруг застучало бешено. Он взялся обеими руками за свой меч.

– Проклятие! – шептал незнакомец. – Они на втором этаже.

Анлана осторожно подошла к окну и увидела тени. Внезапно ее затрясло, и она из последних сил отошла от окна, и смогла удержать себя в руках, так как на нее внезапно навалился необычный страх.

Вдруг на втором этаже дома что-то упало и упало с грохотом, отчего пробежалась дрожь по всем и по всему. Напряжение нарастало. Стук в дверь учащался, у Андара, Ларэйн, Анланы и Мэллуна кружилась голова. Они зажмуривались, пытаясь сосредоточиться, но ничего не выходило. Открывая глаза, всё начинало плыть, а в ушах свистело.

– Держитесь! – шептал незнакомец им. – Это их наваждение! Приготовьтесь! Они сейчас ворвутся!

Андар учащенно дышал, четко ощущая биение своего сердце. Ему казалось, что он сейчас потеряет сознание. Внезапно по лбу покатились капельки пота. Он начал потеть и смотреть на дверь.

И тут произошло сразу несколько действий.

Потолок с чудовищным грохотом разрушился, упав на всех. В это же время Олковэн с криком отпрыгнул к окну, окно разбилось и волшебник выпал отсюда. Мэллун с криками «Проклинаю!» был завален обломками и исчез из виду. Ларэйн спустила тетиву и стрела со свистом разбила еще одно окно, а сама она покатилась по полу и, показалось, что потеряла сознание, тоже придавленная обломками. Анлана отпрыгнула к стене, уронив копье, отчего то покатилось, и прикрылась своим щитом. Лаиренс бесшумно отскочил к незнакомцу, а незнакомец с криком отскочил в сторону к уцелевшей лестнице. Андара, с ужасом увидевшего, что волшебник выпал из окна, чуть не придавили обломки разрушившегося потолка. Все разъединились, и только незнакомец с эльфом и Андар были неподалеку друг от друга, стояли у лестницы, не придавленные. В следующее мгновение Андар увидел над собой Вэалтаров.

Вэалтары принимали любую сущность, которую хотел Кэлтор, так как они его темные помыслы. Сейчас они были огромными трехглавыми ужасными ящерами. Их туловище было змеиным, две странные, липкие лапы пылали. Их шеи голов ящеров были ярко-багровыми, и шипели. Глаза у них были темно-алые и полны злобы и жестокости. Они шипели и рычали. Три таких огромных существа высились над Андаром, и Андар был не в силах пошевелиться. От увиденного ужаса он не мог моргнуть, и смотрел в их глаза, видя багровое пламя.

– Беги!!! – послышался громкий крик где-то рядом от Андара.

Андар очнулся и вовремя кувырнулся в сторону, когда огненная пасть трехголового ящера захлопнулась там, где он был. Он побежал к эльфу и незнакомцу, ощущая позади себя этих существ.

Внезапно позади него зашипело. Рядом с его ухом просвистела стрела. Лаиренс стрелял в них, но те лишь злобно шипели. Его стрелы попадали в алые глаза и плавились. Три огромных трехглавых ящеров помчались на эльфа, незнакомца и Андара.

– Бежим!!! – прокричал незнакомец и выбил дверь ногой, отчего та сошла с петель и рухнула наземь, на снежный покров снега. За ним Андар и Лаиренс, успевший пустить еще одну стрелу.

Выбежав, Андар не увидел еще таких существ, и на душе появилась хоть какая-то радость. Этих Вэалтаров было всего трое.

Незнакомец бежал по снегу. Стояла густая ночь, озаряемая ярким покровом снега, к тому же снег не прекращал идти. Андар бежал за ним, сжимая в руках свой меч, и отбежав далеко, обернулся на дом.

Внезапно он увидел, как три монстра разрушили его окончательно. Послышался мощный взрыв, сотрясший всё в округе, и из этого дома вылетели с жутким шипением Вэалтары. С грохотом покатились уцелевшие бревна, и Андар с Лаиренсом успели уклониться, с криками упав на снег. Многие бревна катились дальше. Андар почувствовал холод и устремил свой взгляд на дом.

От него ничего не осталось. Там, где только что высилось строение остались лишь руины, валялись лишь обломки, и он в ужасе вспомнил про остальных членов Отряда, которые остались в доме.

«Неужели они придавлены?» – вспыхивало в его голове.

Три огромных и жутких создания мчались на Андара и Лаиренса. Незнакомец лежал без сознания рядом, на снегу. Андар встал вместе с эльфом, и они переглянулись. Эльф мгновенно, что даже Андар не понял как, натянул тетиву и спустил стрелу. Рассекая воздух, она прошла насквозь одного из создания и угодила в другого. Андар ощутил страх пред ними и сжал меч со всей силой, готовясь к своей гибели.

«Умереть, но с честью!» – говорил он себе.

Он побежал на этих тварей с криком. В глазах слезы, в ушах звуки битвы и вдруг…

Позади него произошла столь могучая вспышка, что остановила трех монстров и те зашипели. Их адская кожа затрещала как костер и на снег упали багровые капли огней, расплавляя его. Андар обернулся. Сначала он увидел встревоженное лицо эльфа, который посмотрев на Андара, обернулся назад.

Там недалеко высилась яркая снежно-белая фигура. Она кричала, сотрясая воздух, расплавляя снег. Это был Олковэн, Перворожденный Волшебник.

Его яростный крик отдавался эхом. Он крутил над собой белый жезл, весь сияющий белым пламенем. Над волшебником крутился черный водоворот туч, наполненный яркими белыми молниями и жутким громом, сотрясавшим все горы. Дул могущественный ветер, поднялась снежная буря, бушующая у острых пиков гор. Олковэн, весь сияющий белым пламенем, поднял могущественную стену снежной пыли в водоворот этих черных туч.

– Ничто не сдержит мою ярость! – кричал он, и его голос как гром распространялся вдаль, сотрясая всё в округе, точно доходя до корней этого мира.

Андар видел бушующую мощь в волшебнике. От мощного потока ветра он, Андар, щурился, в ушах всё звенело и шумело. Он был не в силах передвигаться и упал на снег, прижимаясь к нему; его чуть не сдуло. Лаиренса же оттолкнуло, и он покатился по плавному склону, но воткнув стрелу в снег, он удержался.

Три монстра видели мощь, что предстала пред ними. Олковэн поднимал целую бурю, могущественную, которую доселе не видал этот мир. Он крутил своим жезлом, не переставая. Он ударял им о землю. Разлетался чудовищный грохот, дрожь бежала по земле и с гор слетали тонны снега, они обнажались. Тучи снега падали на монстров и те шипели, их пламя гасло, но возрождалось с новой мощью. И вот над волшебником сгустилась такая мощная буря, наполненная взрывами молний, грома, снежной, холодной тучей снега, что прошел такой неописуемый гул, что все оглохли, больше ничего не слыша. Это был столь могущественный шум, что показалось, лопнули перепонки.

Андар зажмурился, ничего не слыша и не видя, что происходило дальше.

Олковэн вскрикнул и могущественная буря над ним, двинулась на трех гигантских монстров, уничтожая всё на своем пути. Волшебник сиял так ослепительно, что посмотрев на него, можно было ослепнуть навсегда. Он сиял подобно звезде, набравшей всю свою мощь для взрыва, он сиял подобно тысячам источникам света. Вместе с бурей произошла вспышка ярчайшего света. Она распространилась вдаль, осветив полмира сего.

Три монстра заревели, зашипели и завизжали. Мощная оглушающая и ослепляющая буря снесла их, сжала в себе и выкинула из этого мира, уничтожив их сущность.

Буря свирепствовала в горах, Андар ничего не слышал и не видел. Всё было недосягаемо для него.

Олковэн медленно сбавлял свою невиданную мощь и ударил своим сияющим белым пламенем жезлом о землю. Наполненная невиданной силой буря, казавшаяся столь сильной, что могла бы поглотить само солнце, плавно растаяла в воздухе, плавно исчезла, будто ее унес ветер на своих крыльях. Волшебник упал на колени и тяжело вздыхал; его сила медленно угасала.

Стало внезапно тихо. Снег не шел. Многие горы были обнажены, как копья. Их яркий и белый покров был снесен прошедшей бурей.

Андар медленно приходил в себя. Открыв глаза, сразу бросились сумерки. В ушах всё еще стоял звон, но медленно слух возвращался к нему. Он полежал несколько минут; слух вернулся к нему окончательно. Он не ощущал того, что продрог до костей и только пыл битвы сейчас помогал ему не замерзнуть окончательно. Он медленно встал. Колчана стрел не было, его снесло вместе с луком. При нем остался только меч и ножны от него. Весь дрожа, он оглянулся по сторонам. В сумраке он увидел Лаиренса, лежавшего на спине. Андар подбежал к нему с ужасом.

– Нет, Лаиренс, нет… – говорил он.

Упав на колени и дотронувшись до эльфа, эльф очнулся и вскочил на ноги.

– О, Небесные Цари, вы живы! – обрадовался Андар.

Лаиренс, казалось, не услышал его. Взгляд эльфа был устремлен куда-то вдаль. Андар встал, не чувствуя, что его левая рука замерзла и он не может ею двигать.

Встав, он увидел Олковэна, лежавшего без чувств на земле, на твердой скалистой земле.

– Олковэн! – прокричал Андар и побежал к нему. Эльф же подошел к незнакомцу, который лежал недалеко.

Андар добежал до волшебника. Его жезл лежал рядом, сам волшебник, словно не дышал.

– Олковэн, Олковэн… – судорожно проговаривал Андар. Стоило ему дотронуться, как волшебник пробудился. Он вдохнул воздух и в его белых глазах Андар увидел жизнь.

Олковэн откашлялся и посмотрел на Андара. Андар в свою очередь улыбнулся.

– Андар, Андар, – пытался что-то сказать тот.

– Что, ч-что? – продрогшим гласом спрашивал Андар, подставляя ухо.

– Остальные… остальные… – охрипшим голосом говорил Олковэн.

Андар расширил глаза и побежал к разрушенному дому, прежде убедившись в том, что Олковэн в порядке.

«О, Цари!» – бушевало в голове Андара, когда бежал к руинам дома. – «Они не должны быть погибшими!».

Пробежав по каменной земле, он добрался до руин дома и осторожно пошел по обломкам. В обвале он никого не мог разглядеть, всё было завалено. Внезапно он услышал знакомый голос и вздохнул с облегчением:

– Проклятие, вытащите меня отсюда! Вы-та-щи-те!

Из обломков пытался выбраться Мэллун. Андар поспешил к нему на помощь и вытащил его оттуда. Имманур был весь в пыли и отряхивался, а когда оглянулся, то остолбенел.

– А где они? – спрашивал он, продвигаясь из руин. – Куда они подевались?!

Пока с Мэллуна сыпались вопросы, на которые Андар не отвечал, сам Андар искал Ларэйн и Анлану в куче обломков. И наконец нашел сначала Анлану, а затем Ларэйн.

– Ларэйн, – пробормотал Андар, когда он помог ей выбраться из обломков.

– Спасибо, Андар, всё хорошо, – и она, взяв лук, ушла за Анланой к Мэллуну.

Андар почувствовал, как по его телу прошлась дрожь от внезапного холода, его руки дрожали.

Когда Андар вернулся к Олковэну и Лаиренсу, следом за Мэллуном, Анланой и Ларэйн, то увидел, как все они склонились над чем-то и уныло стояли. Олковэн устало опирался на свой жезл и горбился, эльф что-то шептал на своем языке, Мэллун молча и тихо стоял вместе с девами-воительницами.

Андар подошел ближе и увидел, почему все так стояли.

Спиной на земле лежал тот самый незнакомец, который приютил их. Он не двигался. Его зеленые глаза, померкшие, потухшие были безжизненны, они смотрели в пустоту. Он лежал и не двигался. В левой руке у него был меч, но он просто был, рука незнакомца не двигалась и была расслаблена. Было очевидно, очевидно то, что он мертв.

Андар ощутил непонятную скорбь. Ему хотелось плакать, и он невольно пустил слезу. Этот человек, что сейчас лежал пред ним, безжизненно и не дыша, казался ему великодушным, несмотря на то, что он был скрытен. Андару было его жалко, в голове пролетали мысли о том, что лучше бы он был на его месте. Ему казалось, что это случилось по его вине, и этот человек, который так и не назвал себя, погиб, но погиб с честью в битве с Вэалтарами, от которых он скрывался многие лета…

– Нам нужно проститься с ним, – пробормотал Мэллун, спустя некоторое время, пока эльф что-то говорил на своем языке. – Нужно проститься с ним, и пусть этот мир помнит его и не забывает. Ведь этот мир знал его имя…

– Да будет так, – молвил Олковэн, продвинувшись к незнакомцу. – Мы не уйдем отсюда, пока не простимся с ним…

Через час светало. Медленно поднималось вдалеке с горизонта солнце, плавно и красиво, оно было яркое, приятное, лазурное. Горы окунались в его тепло.

Отряд сделал для незнакомца погребальный костер для прощения с ним. Олковэн нашел бревна и поленья для сжигания. Через некоторое время всё было готово для сжигания незнакомца. Его положили на приготовленное место и стали прощаться.

Никто не вызывался что-то говорить. Все, склонив голову, молча, вслушивались в тихий порыв ветерка и краем глаза замечали восход.

Олковэн подошел к незнакомцу. Он был аккуратно положен. На груди он держал свой меч, и глаза его были закрыты.

– Мы не знали тебя, незнакомец, – заговорил он, его голос срывался, – но благодарны тебе. Этот мир будет помнить тебя и никогда не забудет. Здесь твое тело истлеет… но ты будешь жить, и жить в гармонии в других мирах. Прощай… прощай…

И все остальные как один повторили за Олковэном: «Прощай».

Волшебник тихонько стукнул о землю жезлом, и погребальный костер вспыхнул ярким пламенем. Олковэн медленно отошел к остальным. По щекам текли слезы; они терялись в снежной бороде.

Андар вновь пролил слезу, смотря на пламя, сжигающее незнакомца.

«Его путь закончился» – думалось Андару. – «А когда закончится мой путь? Сколько мне еще придется пережить страданий, прежде чем всё закончится?..».

Его мысли охватывали его и он погружался в них, и слезы текли по его щекам.

Под яркий восход лазурного солнца, незнакомец сгорал в погребальном костре. Его тело превращалось в прах, и дым взвивался вверх от костра. Он погиб для всех телом, и остался для Отряда незнакомцем, но твердо закрепился в их памяти и в их душе.

Глава 22

ГИБЕЛЬ И ПЕЧАЛЬ.

– Нам нужно идти, – пробормотал Олковэн, уходя от сгорающего погребального костра.

– И куда же? – спросил Мэллун, не отходя от яркого пламени.

Олковэн обернулся.

– В Ильнэдор, мир Богов.

Все словно очнулись ото сна, и устремили взгляды на волшебника. Андар же вытер лицо и под шум пламени, взглянул на волшебника – тот даже мышцей не пошевелил.

– Что вы имели в виду? – спросила Анлана. Она выглядела уставшей. – Мир Богов? Каких Богов?

Олковэн вздохнул и подошел к ней, смотря при этом под ноги.

– Что есть для вас Боги, Анлана? – тихо спросил он ее, и она ответила:

– Такие же создания, как и мы, но с силой превосходящей наших сил в бесчисленное множество раз.

Олковэн нервно цыкнул, и отошел от нее, смотря на восход лазурного солнца.

– Во Вселенной Ашар много Богов, – сказал он всем, стоя к ним спиной. – Но большая их часть, ни к чему не принадлежит. Они как изгои живут в одном мире и ведут такую же жизнь, как и обычные люди, – волшебник резко обернулся ко всем с серьезным видом, и его белые глаза блеснули. – Ильнэдор их дом и обитель, в котором они могут вести войны, как и другие создания. Вы правы Анлана. В том мире Боги такие же как и все остальные: алчные, жаждущие крови и смерти…

– Тогда зачем же нам идти туда? – буркнул Мэллун, опершись на свою секиру.

Олковэн посмотрел на него:

– Потому что Тропы Ашара вытягивают из нас жизни! Сколько же можно повторять?! Такова Вселенная и мы ничего не можем с этим поделать!

Он повернулся ко всем спиной, а через несколько секунд сказал:

– В миле отсюда есть портал на Тропы. Следуйте за мной. И берегите оставшуюся провизию. Она нам надолго должна хватить.

И он устало пошел вперед, плавно спускаясь по склону. За волшебником поспешил эльф, держа при этом лук в правой руке. За ним девы-воительницы и Мэллун, что-то бормоча про себя, а затем Андар. При этом Андар обернулся последний раз на погребальный костер. Он сиял ярким пламенем, вздымая черные клубы дыма, и Андару стало ясно, что незнакомец сгорел дотла. Ему вновь стало не по себе. Ему было больно на душе, однако осиливая эти чувства, он побежал за всеми.

***

Лазурное солнце поднималось всё выше и выше, освещая Хэндриал. Отряд ушел от того места, по словам Олковэна, на запад этого мира.

Дорога пролегала по склонам и между самих снежных гор. Под ногами непрерывно хрустел снег, было холодно, однако небо чистое и безветренное, достаточно было укутаться в плащ, не надевая капюшона. Андар оглядывался по сторонам. Справа от него тянулись малые горы. Они были ниже тех, по которым шел Отряд. Однако среди них Андар неоднократно замечал движение снега, будто что-то большое и огромное двигалось среди них.

Слева от него тянулись высоченные горы, пики которых уходили к далекому синему небу. Многие из них устало склонялись, другие тянулись ровно, и каждая гора будто бы хотела быть выше другой.

Когда прошло около получаса, Отряд дошел до портала на Тропы. За эти получаса Отряд успел и полностью окунутся в снегу, и попасть в пещеру, которую внезапно завалил утес, что был над ним. Однако Олковэн быстро расчистил путь. Он ударил жезлом, и утес развалился вдребезги. Таким образом, Отряд продолжал путь, и вскоре дошел до портала, о котором и говорил Олковэн.

Он витал в воздухе под огромным утесом, что склонялся над ним, весь устланный белым покровом снега. Под порталом тоже лежал густой снег. Слева от портала высилась высоченная гора, а справа пропасть и красивейший вид на просторы этого мира.

Андар сам лично взглянул вдаль на эту красоту.

Там, к самому туманному горизонту тянулись снежные равнины, из-под которых косо и криво вырывались пики гор. Равнины сонно простирались под восходящее лазурное солнце, и было видно, что она образовалась над горами.

– Андар, – послышался голос позади.

Андар как завороженный смотрел вдаль, и словно очнулся, когда его позвали. Он обернулся и увидел лишь Лаиренса, а остальных уже не было.

«Вероятно, уже на Тропах» – подумалось ему.

– Идем, – сказал эльф и вместе они вошли в портал.

Андар при этом почувствовал лишь холод, пробежавшийся внутри его тела, и очутился на Тропах. Он оглянулся.

Те же Тропы, за которыми были бескрайние просторы Вселенной. Рядом с Андаром стоял Мэллун, у призрачно-прозрачных стен Тропы стояли Анлана и Ларэйн. Олковэн стоял на пути, по которому следовало идти дальше. Лаиренс подошел к нему.

– Нам следует идти быстрее, Олковэн, – сказал он так, чтобы никто этого не слышал, и волшебник почти незаметно кивнул. – Незримый враг, что идет за нами по пятам нагоняет нас.

Олковэн снова кивнул, и обернулся к остальным.

– Следуйте за мной! Без вопросов!

Олковэн пустился в путь, за ним Лаиренс. Андар пустился следом, когда переглянулся с остальными уставшим взглядом. Они пошли по Тропам Ашара дальше.

Конечно, описывать вновь их утомительное путешествие по Тропам не имеет смысла. Продолжим с того, что Отряд подходил к порталу в Ильнэдор.

Андар устало шел за Лаиренсом, смотря под ноги и видя за прозрачной поверхностью Вселенную. Тропы забирали плату за проход. У Андара начались галлюцинации, некие видения. Смотря на поверхность, он видел очертания бушующих морей. Затем пред глазами представали иные картины. Сожженные земли, долины и взвивающиеся к небесам черные дымы. Слышались крики отчаяния и стоны умирающих. Андар встряхивал головой и всё это исчезало. Но всё равно он видел их, пока, наконец, Отряд не добрался до портала.

Андар уткнулся в спину эльфа, так как тот внезапно остановился. Андар ощущал жар, ему было жарко, и его рубашка прилипла к его телу от пота.

– Ты в порядке? – спросил эльф, смотря на Андара. Андар слышал его голос где-то вдалеке. Сейчас он отчетливо слышал быстрое биение своего сердца. Будто оно билось у него в ушах. Но внезапно наваждение отпустило, отчего Андар с облегчением вздохнул.

– Да, – ответил он эльфу. – Я в порядке.

Эльф отошел от него к Олковэну, и Андар увидел портал. Это был иной портал, чем портал в те миры, в которых был Отряд.

Он был круглым, и издавался жаром. По его краям скользили огненные искры, но внутри виднелись мутные земли, и Андар не мог их разобрать. Справа от себя Андар увидел вдалеке яркий огненный шар, отчего чуть не ослеп и тут же отвел свой взгляд. Это было солнце Тукрэльт, одно из тех солнц, которые сияют багровым пламенем и им чуждо иное пламя.

Андар устало прислонился к стене Троп рядом с Мэллуном, который тоже чувствовал себя неважно. Девы-воительницы стояли чуть поодаль. Олковэн с Лаиренсом о чем-то переговаривались. Андар прислушался, однако ничего не слышал, кроме неразборчивого шепота. Через несколько секунд Олковэн с Лаиренсом отошли от портала ко всем. Андар при этом взглянул на волшебника и увидел тревогу.

– Друзья, – проговорил он, когда все подошли к нему, – как вы видите, этот мир недружелюбен. Солнце словно облито в багровом огне, словно оно родилось в багровом пламени. Проход в Ильнэдор будет не приятен вам.

– Чем же? – спросила Анлана.

– Будет больно, – просто сказал Олковэн.

– Что значит «будет больно»?! – вновь вспылил Мэллун. Он стоял рядом с Олковэном, поэтому волшебнику следовало чуть повернуться к иммануру, чтобы посмотреть на него:

– Ваше тело подвергнется огненной боли. Вероятно, Боги сделали преграду, однако ее можно выдержать, правда, следует закрыть глаза при переходе, иначе вы ослепнете.

Некоторое время все просто стояли и обдумывали сказанное волшебником.

– У нас нет выбора все равно, – сказала Ларэйн. – Либо погибнем на Тропах, либо перейдем в мир. Это же ваши слова, Олковэн.

Олковэн чуть улыбнулся.

– Верно, – сказал он, и улыбка сошла с его уст. – У нас нет выбора. Тогда я пойду первый. За мной Лаиренс, затем Мэллун, Ларэйн, Анлана и Андар. Во что бы то ни стало, при переходе не открывайте глаза.

Он серьезно оглядел всех и поспешил к порталу. Все, затаив дыхание, смотрели на Олковэна. Перед тем как войти, волшебник остановился и сгорбился. Было видно, что он вздохнул, а затем вошел в портал. Его окутало яркое ало-оранжевое пламя, а затем он исчез; из портала вылетели багровые искры, отчего все закрыли лицо руками.

Лаиренс пошел следом, и с ним случилось то же самое. За эльфом не без страха Мэллун, Ларэйн и Анлана. Андар же последовал следом за ними. Дойдя до портала, позади себя он почувствовал холодок, пробежавшийся резко. От этого он оглянулся, однако, как и всегда не увидел никого. Тот самый, что следовал по пятам, был близок к Андару, однако не появился.

«Раз ты гонишься за мной, почему скрываешься?» – спросил Андар мысленно, однако ничего не услышал. Было тихо.

Через несколько секунд он собрался духом и вошел в портал. Как и говорил Олковэн, было больно.

Перешагнув порог, он закрыл глаза крепко, и ощутил всем своим телом огонь. Огонь полоскал его языками пламени. Андар кричал от боли, хотел открыть глаза, но сдерживался. Было так больно, что ни о чем невозможно было думать, кроме этой боли, этой жгучей боли, которая, казалось, пробралась во все части тела. Казалось, пламя сжигало мышцы, и готово было сжечь кости. Боль была невыносимая и Андару вспомнилась та боль, которую он испытывал в мире Ра, когда чародей навел на него жуткую боль. Андар думал, что больше не испытает такой боли, однако вот она, вновь эта боль, что пронзает тело и, казалось, добирается до души.

Но всё кончилось так же быстро, как и началось, но для Андара это показалось вечностью. Он упал на землю, во всяком случае, на что-то твердое, и не открывал глаза. Он пока не чувствовал пальцев на руках и держался на коленях, весь склоченный, боясь открыть глаза. Однако медленно, с большим страхом, он открыл их, и сразу ему бросилась зеленая травка. Невольно он улыбнулся. Вдохнув свежий воздух, ему стало хорошо, а затем он посмотрел на свои руки. Они были в ожогах, и, казалось, искупаны в алой крови. Андар хотел было паниковать, но вдруг ожоги стали заживать на глазах. Еще несколько секунд, и всё зажило. Андар даже посмеялся, а затем попытался встать. Ноги почему-то болели, и каждое движение давалось ему с болью. Но вот он встал, тяжело дыша. Боль отпустила его и он оглянулся.

Он находился на устланном сочно-зеленой травкой холме. Плавно он вырастал из земли, и высился на метров пять. Взглянув вдаль, в глаза ему бросился рассвет. Там с горизонта медленно поднималось багровое солнце, казалось, не радужно освещая этот мир. К самому горизонту тянулись бесконечные зеленые равнины, столь красивые, что радовали глаза, и хотелось смотреть и смотреть, и думать только об этих равнинах, и больше ни о чем. У далекого горизонта было видно море. Огромное, могучее, распространившееся по всему горизонту, и зеленые равнины тянулись до его лесистых берегов.

Андар смотрел и не мог насмотреться. Его взгляд перепрыгнул налево и там он увидел огромный лес, который не видел даже в Ра и в Ринхворде. Это был неописуемый лес, столь могучий, столь огромный. Его громадные деревья и их невероятные корни, вырывавшиеся из земли, и их длинные ветви, вцепившиеся друг в друга, пышно укутанные в темно-зеленые, темно-синие тона листьев, высились и криво, и ровно, и простирались по всей левой стороне от Андара, казалось, доходя до далекого моря. А справа от Андара тянулись такие же зеленые равнины с бугорками, но они упирались в великие подножия высоченных гор, пики которых пронзали сине-зеленое небо. Они были так огромны, так мощны, так укутаны в серость, что казалось их никогда не обойти человеку. Казалось, что они бесконечно тянутся вдаль по всей правой стороне от Андара. Андар был впечатлён красотами мира сего, не в силах насладиться. Но когда он посмотрел назад с холма, туда вниз, ужас охватил его и он поспешил туда. Сбегая с холма, по зеленой траве, он слышал и видел, как травка издает золотистые искры, и чуть не споткнулся. Но все обошлось. Он сбежал с холма вниз. Здесь он увидел следующее.