Текст книги "Хранитель Ашара. Сфера двух миров"

– Нет, – продолжил царь. – Мы не позволим. Мы крепко возьмемся за свои секиры и уничтожим Их!!!

– Да!!! – закричали могучим хором все на первом ярусе. Трижды они прокричали, и трижды их могучий клич подхватили на втором, а затем на третьем и четвертом ярусе. Твердыня словно ожила, словно проснулась могучая древняя сила, отчего мощное эхо разлетелось вдаль. Показалось, что задрожала земля, а Ужас, Ужас испугался.

– Тогда трубите в рога! – кричал царь. – Трубите и разите врага без пощады, ибо от Ужаса нет пощады!

Загремели подгорные рога, отчего заложило уши, но все только этому радовались. Все чувствовали прилив сил. И армия Ужаса двинулась к подножиям могучих стен. Волной, целым морем они двинулись вперед, рыча и издавая еще худшие и жуткие неописуемые звуки.

– Итак, – молвил царь, смотря на Них, – битва началась.

– Готовьтесь! – слышались крики командиров и Военачальников. – Рази!

Мощные арбалеты вздрогнули и пятнадцать тысяч острых болтов полетели во Врага. Могучим черным, как туча, градом со свистом, резавшим уши, болты угодили в Него. С визгом и рычанием сразу полегли несколько тысяч Насекомоподобных существ. Но этот залп был подобен тому, как капля падает в море. Они добрались до подножий стен и начали карабкаться своими лапами.

– Стреляйте! – слышались отовсюду взрывные крики Военачальников.

Царь шел по стене, как вдруг взобралось это существо. Огромное, вся чешуйчатая, зеленая кожа шипела и на пол капала жгучая кислота. Царь тут же опомнился и срубил голову чудовищу. Ужасная голова с фонтаном зеленой кислотной крови полетела вниз на площадь.

– Срубайте им головы! – воскликнул царь, и тут же всю стену от востока до ее западной части заполонили существа, и с могучим звоном обнажились секиры и мечи иммануров. Этот звук последовательно промчался от запада до восточной части стены.

Внезапно воздух наполнился мощными ударами о землю. Царь посмотрел на второй ярус и увидел, как задействовали катапульты. Сотни огромных, многотонных камней с жутким шумом пролетали над головами иммануров и с грохотом, сотрясая землю, падали за стены, в целую армию Ужаса. Это Военачальник Родэйт приказал стрелять катапультами, и многим это дало силы.

Эйнхар рубил налево и направо. Огромные твари нападали, а он рубил с криками к битве. Летали конечности, иммануры кричали, погибая под неистовым натиском Ужаса. Лилась кровь, многие подскальзывались, когда бежали на врага. Тысячи тысяч погибали в мгновение. Все кричали, Ужас издавал жуткие звуки, пролетающие эхом по всему пространству. Катапульты без устали метали камни, иммануры бились, разрубая всех и вся!

Внезапно воздух наполнился мощным взрывом. Тарлир, рубящий головы, спася имманура, грозно посмотрел на третий ярус. В бой вошла артиллерия. Сотни пушкоподобных Орудий иммануров в раз пальнули во Врага, и весь третий ярус был окутан черным дымом; он тут же рассеялся. Слышались команды Военачальников:

– Пли! Пли!! Пли!!!

И воздух сотрясался мощными взрывными звуками. Огромные стальные огненные шары разрывали на части армию Ужаса, и очередным фонтаном лилась кислотно-зеленая кровь на равнины, точно готова была скопиться в реку.

Бой был жутким. И на восточной части стены первого яруса, и на западной, и у Главных Ворот везде шли бои. Разлетались искры, брызгала кровь, крики, вопли, скрещивание стали, падание снарядов катапульт, пушек – всё смешалось в этой битве. Воины бились, бились, рубя всех. Без устали слетались головы с плеч, без устали раздавались крики, без устали воздух наполнялся градом арбалетных болтов, и эти острые болты вонзались в Ужас, вонзались и те ощущали боль. Пространство было окутано звуками битвы. Все принимали участие, и стена первого яруса стояла, она не дрогнула пред мощью Ужаса, иммануры сдерживали натиск, погибали, погибали тысячи жуткой смертью, но держались.

Эйнхар бился у главных ворот. На него с жутким звуком налетело существо. Военачальник уклонился от ядовитых лап, затем срубил их, и те разлетелись по сторонам. А затем Эйнхар с криком взмахнул своей секирой, и голова существа слетела с плеч на молодого имманура. Тот был в ужасе и с испугом смотрел на Эйнхара, лицо которого было в грязи и в алой крови, а руки в зеленой. Эйнхар нахмурился, и повернулся к парапету стены, и в это же мгновение поднялось очередное чудовище. Эйнхар вновь взмахнул своей секирой, и вновь слетела голова. Затем он устремил свой взор вдаль.

Армия Ужаса не кончалась. Тысячами они гибли, были раздавлены камнями, взрывными снарядами, сотрясавшими все в округе, но они будто бы и не кончались. С другого далекого конца равнин их было все больше и больше, они шли и шли, то рыча, то визжа, то издавая еще более неописуемые звуки. Эйнхар нахмурился. Его переполнял гнев, ярость, злоба и он с криком помчался в самую гущу сражения, срубая всё на своем пути. Вращаясь, кувыркаясь, срубая лапы, головы, разрубая на части целые туши врага вместе с остальными, его еще больше переполняла злоба и гнев; он рубил без пощады, без устали и остановки, он уже не мог остановиться.

Царь Тарлир уклонился от очередного существа Ужаса, но вдруг оступился и упал со стены на площадь первого яруса. Он ощутил боль, но тут же встал. Того, кто его столкнул, уже разрубили на части, и брызнул кислотно-зеленый фонтан крови и завизжало смертным визгом существо и упало вниз.

– Царь вы в порядке? – послышался взволнованный голос со стены.

Тарлир хотел было ответить, но подняв свой взгляд наверх, увидел, как обеспокоившегося имманура зарезали сзади. Существо Ужаса убило его, и алая кровь имманура каплями попала на лицо царя. Царь в это время смотрел в глаза этому иммануру и увидел, как жизнь того поблекла, погибла и ушла. Существо Ужаса скинуло мертвое тело имманура на царя, и царь не уклонился. Он поймал это тело и аккуратно положил на землю. В глазах мертвого имманура стоял страх, еще не ушедший, жуткий страх, но также воля, неукротимая воля.

– Покойся с миром, имманур, – пробормотал царь, склонившись, и закрыв глаза ему.

Тарлир посмотрел наверх. Существо рычало, изо рта выбрызгивалась кислотная пена. Он нахмурился, приготовил секиру, взявшись обеими руками, и закричал:

– Ну, спускайся сюда, существо Ужаса! Отведай моей силы! Отведай силы Царя!

Насекомоподобное существо Ужаса будто бы услышало этот зов и прыгнуло на него. А Тарлир уклонился и срубил голову; на него чуть не попали кислотные капли. Существо бездыханно упало.

– Так-то! – молвил царь и пошел на стену по ступенькам.

Он поднимался под крики боли, страха и ужаса, под визг и вопли, под неимоверные грохоты, под взрыв снарядов пушек. Над ним пролетали тонные камни катапульт, сыпал град черных арбалетных болтов. Поднимаясь по ступенькам, вниз скатывались мертвые тела иммануров и существ Ужаса. Падали со стен, окунутые в алую и зеленую кровь иммануры, летали конечности существ Ужаса во все стороны. И, наконец, царь взобрался на стену.

Иммануры стояли стеной. На смену павшим, с площади поднимались новые и сражались, гибли и падали, но бились. Вся стена была окунута в алую кровь и кислотно-зеленую. Везде валялись трупы погибших, везде валялось их оружие.

Тарлир разрубил еще одного, а затем к нему подбежал встревоженный Эйнхар. Его лицо было полностью в крови, его секира была уже не черной, а зеленой. В его глазах стоял ужас с болью. Он был чем-то встревожен.

– Мой царь, мой царь! – второпях кричал он, и царь услышал его.

– Эйнхар?! Что-то случилось?! Кто пал?!

– Главные ворота… они сейчас будут разрушены! – кричал Эйнхар, срубив голову взобравшемуся по стене существу. – Импрэат не выдерживает! Град стрел их не уничтожает, а катапульты и пушки не могут нацелиться на них, слишком близко!

– Не может этого быть! – вскричал Тарлир, пытаясь перебить шум битвы. Внезапно рядом с ним в крови пал имманур, на его смену пришел другой и сразил существо Ужаса, и с криком стал сражаться дальше. – Импрэат самый прочный металл в Алароне! Никто не сможет сломить его!

– Но, похоже, это не так! Скорее идите за мной, мой царь!

Эйнхар помчался назад, чуть не споткнувшись об мертвое тело, царь за ним.

Бой не утихал. Более часа все бились, слух резали стрелы, жутко до дрожи воздух наполнялся бесконечными взрывами и паданием камней в землю, отчего стена дрожала. Иногда казалось, что Аэлувнир дрогнет и падет, разрушиться с грохотом и ничего не останется, но это лишь казалось.

Тарлир с Эйнхаром добежали на стене до Главных Ворот, сквозь ряды сражавшихся воинов.

Главные Ворота были огромны и двустворчатые, черные, с гравировками древних рун. Они высились на метров двадцать, выше стен первого яруса, а в ширину на метров пятнадцать. Лишь раз они дрогнули и пали, так как не были укреплены импрэатом, и это было давным-давно еще при Первых Имманурах.

– Скорее, мой царь! – кричал Эйнхар, и он вместе с царем добежал до парапета. Они взглянули вниз.

Существа Ужаса выступали в роли тарана. С разбегу они били их и те вздрагивали при каждом их ударе. Ворота трескались, появились щели.

Царь расширил свои глаза, увидев это. Вот-вот и ворота дрогнут и с грохотом разрушатся.

– Импрэат самый стойкий металл! Этого не может быть! – кричал он.

– Им осталось несколько ударов, нужно подготовиться! – крикнул Эйнхар и побежал по каменной лестнице вниз, к армии иммануров.

Царь спустился следом, и в этот момент над ним пролетели оторванные конечности.

Он спустился на площадь первого яруса, а там стойко стояли ряды бравых воинов. Тысячи, они еще не вступили в битву, они лишь видели, что творится на стенах, и немного вздрагивали. Их пики были подняты острием вверх, и они смотрели, как ворота разрушались, как они вздрагивали и трещали, готовые в любой миг рухнуть.

Когда пришел царь, все воины словно отринули страх и ужас, и вскрикнули:

– Ура царю!!! Да здравствует царь!!!

Могучий хор воинов прошелся во всех рядах. Все с криками вскидывали свои пики и мечи, секиры и булавы, они радовались своему царю, так как сегодня он будет с ними до конца.

Тарлир был рад этому. Он не видел конца рядов этих воинов. Они тянулись вдаль по всей площади, и сверкали своими доспехами и кольчугами.

– Воины! – кричал Эйнхар. – С вами царь! Ура!!!

И вновь прошелся могущественный гул, крики радости и замолкли, но битва не прекращалась. Катапульты метали камни, и те катились по земле, давя врага, артиллерия стреляла без устали и все снаряды падали на головы врага, стены полностью окунулись в кровь, и не было сухого места на них.

Тарлир заговорил, а вместе с ним ворота вздрогнули и почти пали:

– Вы видите, как рушатся эти ворота! Они идут, Они хотят смести нас! Нельзя сдаваться! Ужас не должен выбраться отсюда наверх! Во что бы то ни стало, не пропускайте Его!

И в миг ворота от основания до верха дрогнули и будто бы взорвались, по земле прошла дрожь, и они разлетелись в щепки. Наимогущественный металл Аларона не выдержал Ужаса и был раздавлен.

Тарлир обернулся и увидел, как в арку хлынул мощный поток существ, визжащих и не кончающихся.

Царь поднял свою секиру над собой и крикнул:

– За свободу! За все Живое в Алароне! Вперед!!!

И первым помчался на Врага, а за ним целая могущественная волна воодушевленных воинов. Вместе с Эйнхаром они столкнулись с Ужасом. Полетели копья, полилась первая кровь, слетели головы, посыпался град стрел, и две силы столкнулись, отчего будто бы импульс между ними прошелся.

Тысячи тысяч сражались. Тарлир рубил налево и направо, стоя спиной к Эйнхару. С ними вместе не давая пройти Ужасу дальше, стеной стояли воины. Сейчас им был неведом тот Ужас и страх, печаль и отчаяние. Они бились насмерть.

Но вдруг случилось то, что перевернуло всё не в пользу иммануров.

Царь бился около ворот, на стенах иммануры бились как львы, и с площади первого яруса без устали живые замещали павших. И вдруг, когда Тарлир срубил голову, в это же мгновение он почувствовал боль в спине, будто его что-то проткнуло. Он ощутил жгучую боль, а затем мерзкий холод прошёлся по нему, и он невольно вздрогнул.

– Нет!!! – послышался отдаленный для царя крик Эйнхара.

Военачальник разрубил на части существо. Тарлир же обернулся назад. Он увидел встревоженное лицо Эйнхара и улыбнулся. Внезапно у него закружилась голова, и он выронил секиру и упал на землю.

– Царь ранен! Царь ранен! – разлетались голоса по всей армии.

– Прикройте царя! Быстрее! – защищая, говорил Эйнхар.

Тарлир лежал на спине и его взор был устремлен не в небо, а в корни гор. Он не мог пошевелиться. Его думы были тяжелы, в глазах все медленно темнело. Внезапно он увидел склонившихся над ним иммануров и Эйнхара. Глухо до него доносились звуки битвы, пролетали снаряды, и был слышен командующий голос Эйнхара:

– На носилки! Быстрее!

Тарлир почувствовал, как его подняли и понесли на носилках с эпицентра боя. Существа Ужаса хотели было дотянуться, но их разрубали на части, не давая пройти. Иммануры даже стали вытеснять Их, так как все были полны гнева и ярости.

Тарлир видел смену обстановки. В ушах стоял звон; все звуки были глухими для него. Он чувствовал, что его несут по ступеням на второй ярус. Он увидел навес, увидел, как его пронесли через арку, через открытые двери и положили на свободное пространство. Толпа иммануров тянулась к нему, но только Эйнхар склонился к царю.

– Мой царь! – кричал он, но до Тарлира это были еле улавливаемые звуки. Он почти оглох. – Вы не должны умирать! Наше войско дрогнет, если вы погибнете!

Но царь лишь улыбался склонившемуся над ним Эйнхару. Он знал, что умирает, он знал, что силы покидают его, он знал, что его земной путь окончен. В глазах темнело, все погружалось во мрак, всё тело умирало, мышцы слабли, сердце медленно прекращало стучать.

– Мой царь! – кричал Эйнхар, стоя на коленях, и держа голову царя.

Тарлир взглянул в глаза Эйнхару. Имманур плакал. Глаза были наполнены печалью, слезы капали на царя, но он этого не чувствовал.

– В… в… – выдавливал из себя царь.

– Что? Что?! – спрашивал Эйнхар, и подвел свое ухо ко рту царя. Он услышал тихий шепот:

– Во что бы то ни стало, Эйнхар… во что бы то ни стало… – прошептал он ему, и Эйнхар вновь взглянул на царя.

Тарлир почувствовал боль в спине, а в следующее мгновение он вздрогнул, в глазах окончательно потемнело, по всему телу прошлась дрожь, и послышался выдох. Это был последний выдох царя. И всё было очевидным: царь погиб, погиб с улыбкой на лице, погиб в битве, и около него была лужа его алой крови. Тарлир погиб.

– Нет!!! – в отчаянии вскрикнул Эйнхар, и слезы было не удержать. – Нет!!! Нет!!! – только и повторял он. Царь погиб, а значит, погибла и надежда, всё погибло, всё пропало. Смерть царя видели тысячи иммануров. – Нет!!!

Эйнхар был погружен в отчаяние и горе. Он не отходил от царя, он держал его голову и качался.

Внезапно подбежал Военачальник Дэйнтар с западной части первого яруса.

– Царь! Царь! – кричал он, под бесконечный шум битвы, еще не зная, что случилось.

Добежав, он увидел столпившихся иммануров вокруг Эйнхара и Тарлира.

– Что? – удивленно и в то же время с ужасом пробормотал Дэйнтар. – Как это случилось?

Но все молчали. Эйнхар не переставал плакать. Дэйнтар склонил голову и пробормотал что-то на своем языке, а затем обратился к Эйнхару:

– Эйнхар, тебе предстоит возглавить оборону. Ужас не сломлен! Минимум как двадцать пять тысяч иммануров уже пали! Некуда наступить. Живые бьются на телах своих друзей! Мы потерпим поражение, если сейчас же ты не возглавишь оборону, учитывая то, что Одугэйн пал и прямо на моих глазах пал Гэйнхир! Вэйнар держит оборону на западной части стены первого яруса! Мадранэйт спустился командовать обороной на восточной части стены! Мы на грани, Эйнхар! Принимай решение!

Эйнхар с опухшими глазами от слез взглянул на Дэйнтара.

– Я должен увести царя, Дэйнтар, – сказал он, вставая. – Ты возглавишь оборону. Я не дам добраться Им до тела нашего царя!

И Эйнхар вместе с другими имманурами взял носилки царя и вместе они потащили его на пятый ярус, а оттуда на самый верх, в Зал Павших Предков.

– Но… Но, Эйнхар! – окликнул его Дэйнтар, но тот с остальными, нёсшими тело царя, уже исчез из вида.

– Вы слышали Военачальника Эйнхара, – проговорил воин-имманур, и Дэйнтар посмотрел на него. – Теперь вам следует возглавлять оборону дальше!

Дэйнтар еще не понял, что собственно говоря произошло, однако опомнился.

– Тогда отправляемся все вниз, сражаться насмерть…

Прошло пять часов битвы. Тысячи тел и отрубленных конечностей валялись по всей площади первого яруса. Всё было в алой крови и зеленой кислоте. Все бились на трупах, и вскоре заканчивались снаряды у пушек и камни у катапульт. Бесконечные грады стрел прекращались. Восточная часть стены первого яруса пала, а вместе с ней пал Военачальник Мадранэйт и еще тысячи иммануров, и десятки Младших Военачальников. Дэйнтар и Вэйнар не могли сдерживать западную часть стены без укрепленных позиций на восточной части и отступали ко второму ярусу. Медленно, но верно близилось поражение.

– Все ко второму ярусу! – кричали Дэйнтар и Вэйнар.

Из пятидесяти тысяч воинов, что были на первом ярусе, погибло свыше сорока пяти тысяч. Оставшиеся бежали ко второму ярусу, оборачиваясь и видя, как весь ярус заполонили существа Ужаса, видя, как они бегут по трупам. Не было места, где бы ни лежал труп, и не стекала алая кровь.

Когда оставшиеся добежали до второго яруса, Военачальники Дэйнтар и Вэйнар воссоединились с остальными Военачальниками, и еще свыше пятидесяти тысячами воинами. Это внушало надежду, так как там вдалеке, на другом конце равнин показался конец этой могущественной армии Ужаса, но этот конец был так далек, а снарядов и камней, вместе со стрелами уже не оставалось, что надежда на победу угасала. Медленно тух огонек перед тьмой, медленно все погружалось во мрак и меркло.

Ворота второго яруса тоже были не в силах выдержать натиск Ужаса. Спустя еще полчаса битвы они были разбиты вдребезги, и вновь началось сражение, и полетели трупы и конечности, и полилась фонтаном кровь.

Вскоре прошло еще семь часов битвы, и вроде бы армия Ужаса кончалась, их оставалось немного, они все еще наседали, хотя теперь вдалеке на другом конце равнин их уже не было.

За это время было сдано еще два уровня, вместе с катапультами и пушками. Погибло еще двадцать тысяч и три яруса были окунуты в кровь. Погибло еще восемь Военачальников и два Высших Военачальника – Тритэйн и Родэйт. Они пали, спасая Дэйнтара и Вэйнара, Карлонэйта и Ингрэйда. Последняя надежда вроде бы и гасла, но вдруг разгоралась вновь, когда армия с высоты смотрела, что Ужас редеет. Но, в конце концов, был сдан и четвертый ярус. Эйнхар не вернулся с верха, не в силах расстаться с царем. Спустя еще час утомительной битвы, осталось десять тысяч воинов, без ополчения, так как все, кто были в ополчении, погибли.

Дэйнтар и Вэйнар, вместе с Карлонэйтом и Ингрэйдом увели всё войско с пятого яруса наверх, в Древние Залы, тем самым оставив великую твердыню Аэлувнир.

Дэйнтар ушел последним, видя, как Ужас заполоняет оставшийся ярус твердыни и в его глазах показались слезы. Все было потеряно. Ужас одержал верх, как этого и боялся царь. Дэйнтар ушел, и последние ворота закрыли, чтобы Ужас не двинулся дальше. Эти последние двери успели заделать импрэатом, пока шла долгочасовая битва, и Ужас, пытаясь пробить ворота, не мог пробить их. Пока не мог.

Армия иммануров осталась на последнем рубеже. Один из Древних Залов мог вместить лишь около десяти тысяч воинов, но осталось чуть больше десяти тысяч. Поставили шатер неподалеку от ворот, что таранили без устали, и были созваны оставшиеся Военачальники, которых было не больше сорока, и четыре Высших Военачальника. Они сели за стол и Дэйнтар сказал:

– Боюсь, мы потерпели поражение, – он говорил тяжело, его трясло. Ему было плохо от одной мысли, что величайшая твердыня твердынь – Аэлувнир – пала, была взята приступом. – И теперь… Царство… Царство Иммануров… обречено.

Шатер наполнила холодная и страшная тишина, прерываемая тараном Ужаса. Еще несколько минут никто ничего не мог произнести, всем было плохо от этой потери и еще больнее, когда все думали об армии, о друзьях, которых они потеряли, и по телам которых им приходилось биться, изливаясь потом и кровью.

– Что… нам остается делать? – молвил затем Дэйнтар. – Остаться и биться, где мы все поляжем, либо уйти наверх и встретить врага там.

– Дэйнтар, – тут же заговорил Вэйнар, – каждый из нас видел, что Их осталось не много. Тридцать или сорок тысяч не больше.

– Это огромная армия, Вэйнар! – в ужасе воскликнул Карлонэйт. – Мы все тут поляжем!

– И пусть! – воскликнул Вэйнар в ответ.

– Тогда больше не будет преграды между верхом и Ужасом! – настаивал Карлонэйт.

Они пронзали друг друга глазами.

– Мы не будем голосовать за варианты, – продолжил Дэйнтар. – Мы будем держаться здесь, пока к нам не придет подмога…

– Подмога, говоришь ты, – заговорил Ингрэйд. – Ни о какой подмоге, и речи не может идти! Никто не придет в Царство Иммануров! Мы одни и это следует признать! И следует признать еще то, что мы проиграли!

Шатёр наполнился отчаянием и тишиной.

– Тогда идите и отдохните, – сказал Дэйнтар. – Ворота продержаться два часа, если Ужас будет продолжать бить их с такой же силой.

– Но…

– Без вопросов идите! – крикнул Дэйнтар. – Все!

Медленно все ушли. Дэйнтар остался один. Он думал об этом Ужасе и о планах, как можно изгнать его, как вернуть Аэлувнир… Но все было очевидным: не было тут каких-либо планов, всё погибло, всё уничтожено. Царству Иммануров пришел конец.

И, скованный, этими мыслями, он так и сидел в этом шатре под удары в ворота и тихое пламя свечей…

***

Долгие три месяца в Княжестве Лавия не прошли обыкновенно. Обстановка на востоке Аларона была не менее напряженной, чем у иммануров.

Альварин сидел в том зале, где когда-то проходил Высший Совет, который сейчас уже давно закрыт. Было темно, за окнами как обычно шел дождь. Стены зала были холодны, как и пол. Альварин устало сидел, закрыв глаза и пытаясь связаться с Отрядом. Но всё почему-то было тщетно. Конечно, после того как Отряд покинул Аларон, Альварин уже не чувствовал присутствие Отряда, однако было предчувствие, что он, Отряд, жив, но сейчас… Это чувство куда-то пропало и Альварин тяжело вздохнул, потом открыл глаза.

В глаза ударила темнота, и серый свет с окон. Уши наполнялись громом и сильным дождём, барабанившим по стеклам окон. Свирепствовал жуткий ветер.

«Неужели, Отряд уничтожен?» – подумалось Альварину. Это были его самые худшие думы об Отряде. Если Отряд погиб, то, значит, всё уже предрешено, и Вселенная погибнет.

Внезапно дверь в зал открылась, и вбежал высокий, с длинными темными волосами воин. Альварин отвлекся и устремил свой взор на вошедшего.

– Альварин! – воскликнул воин, отдышавшись; было видно, что он торопился. – Князь Лавий зовёт вас к Южным Полям!

– Но ведь до них три дня пути, – спокойно и медленно говорил торруд. – Неужели ты мчался сюда, чтобы предупредить меня?

Воин еще тяжело дышал.

– Да, – ответил он.

Альварин откинулся на спинку стула.

– Спасибо за предупреждение, – и Альварин взмахнул рукой. Воин почувствовал, что силы вернулись к нему. Он улыбнулся.

– Благодарю! – воскликнул он и побежал обратно. Двери захлопнулись.

Альварин встал со своего места, и взял свой жезл, облокоченный к стене у окна.

«Значит, моя задумка исполнена» – сказал он про себя. – «Значит, всё готово».

Альварин подошел к окну. Сквозь щели проходил приятный свежий запах дождливой погоды. Торруд посмотрел в окно, увидев, казалось, затопленные улицы, и закрыл глаза. Затем сосредоточился, и плавно растворился в воздухе, оставив беззвучную серую дымку.

Он привык к этим путешествиям. Он уже давно не ощущал тошноту при таких переходах, а вечный крутящийся серый водоворот пред глазами, давно уже не новость. Еще мгновение, и Альварин оказался на высоком холме.

Он открыл глаза. Плавный, огромный, зеленый холм был высок, и можно было видеть далекий горизонт, весь в деревьях и цветущий зеленью. Небо было затянуто серыми тучами, но дождя не было. Там на холме, у обрыва, возвышался высокий шатер. Слабо он покачивался от лёгкого ветра. Там был собран военный совет Лавия. Альварин же, оглянувшись по сторонам, увидел еще более сотен шатров, расположившихся позади него. Здесь располагалась армия Княжества. Все готовились, туда и сюда бегали люди из шатра в шатёр. Слышались звуки кузен; затачивались мечи, туго затягивали тетиву луков… Под серым небом все готовились к сомнительной битве.

Торруд оглянул все шатры, тянувшиеся вдаль на мили, и, постукивая своим жезлом по мягкой зеленой земле, поднялся на сам холм. Затем он отодвинул жезлом полог шатра и вошел.

Шатер был действительно огромным. Справа и слева от Альварина высились небольшие деревянные с красноватым оттенком столы, на которых стояли толстые свечи, пламя которых без остановки мерно сияло. Напротив Альварина тянулся длинный и большой стол. За ним сидело пятнадцать человек. Это были те же военачальники, которые присутствовали на совете три месяца назад. Напротив торруда сидел сам Князь, не отходивший от карт уже два дня. Он был весь напряженный, усталый и нахмуренный. К самому же столу, и окружая его, был устлан алый ковер; он был очень мягок; это можно было почувствовать, даже обутым.

Когда Альварин вошел, бурные переговоры в мгновение прекратились, и все устремили свои взгляды на вошедшего.

– Приветствую тебя, мой друг! – воскликнул Князь, встав со своего места, и впервые за два дня улыбнувшись. Он подошел и они обнялись. А затем Лавий жестом пригласил торруда сесть на свободное место. Затем сел он сам и сгустилась тишина.

Через некоторое время Лавий заговорил, оглядывая всех:

– Последний раз мы собирались так три месяца назад. И три месяца назад мы согласовали план Альварина. План о том, что мы не позволим пройти армиям Ранрэда здесь, на Южных Полях, и о том, что сам Альварин возглавит оборону Лавиена, если армии расы Водной Расы туалторианцев нападут на город с моря Маллут, у берегов которого и выстроен город. Если бы Лавий 1 знал об этой расе, он бы не построил город у берегов этого моря, но он не знал. Эта Раса не давала знать о себе на протяжении многих тысячелетий.

Лавий помолчал, ожидая реакцию.

– Но теперь она вдруг в союзе с человеком, – продолжил он, – с человеком, имеющим огромную власть. С ним огромное количество людей, с ним Водная Раса, с ним люди, умеющие пользоваться Древним Искусством, что имеет другое название – Магия. Этот человек собирает у себя всё зло, простой смертный, способный изменить ход истории нашего мира раз и навсегда. Он может захватить Аларон, он может достигнуть своих целей, у него сейчас огромная сила, которой мы должны сопротивляться. Наши союзники не могут нам помочь. Иммануры сражаются с Ужасом Невиданным, и если они проиграют, то все наши битвы ничего не будут стоить, сам Ранрэд будет уничтожен, ибо Ужас тот окажется невероятно сильным, когда придёт на поверхность. Ланнуры столкнулись с другими силами, и до сих пор не решили свои проблемы, так же, как и фэр’ориды и торруды. Мы одни. Обычный смертный человек собирает свои силы, чтобы захватить этот мир для своих, неизвестных нам, целей. Он сейчас готовит свои армии недалеко от этих холмов и вскоре обрушит их на них, на всех нас, начнётся ужасная битва на Южных Полях, погибнет много жизней. Я привёл сюда еще двадцать пять тысяч воинов уже давно, присоединил их к пятнадцати тысячам, но я и мои предки всегда противились битвам, они не хотели, чтобы погибало столько жизни. Я возглавлю защиту своего Княжества здесь, поведу в бой сорок тысяч воинов. Этого может не хватить, но если бы не угроза туалторианцев, остальные тридцать тысяч воинов пришли бы сюда вместе со мной, но Лавиен не должен оставаться без защиты, нам придётся сражаться на два фронта. Повсюду в Алароне начинаются войны, как и во всей Вселенной.

Он замолчал, тяжело вздохнув.

– И нам неведома численность армии Водной Расы, – сказал один из военачальников.

– Да, неведома, – подтвердил Лавий. – Но достаточно сейчас обсуждений. Завтра к утру начнётся сражение. Нам нужно всем отдохнуть. Битва будет ужасная, погибнут многие и неизвестно, кто победит. Будем сражаться на Южных Полях и на этих холмах, но не допустим их в наше Княжество. А пока отправляйтесь в свои шатры.

Заскрипели стулья, и военачальники встали. Они медленно ушли из шатра в уже сгустившийся сумрак. Но кроме Альварина. Когда все ушли, он встал и подошел к Лавию.

– Ты боишься, Лавий? – спросил он князя. Князь взглянул на него уставшим взглядом. В его глазах Альварин заметил страх, но этот страх подавлялся надеждой.

Князь встал, и, вздохнув, подошел к небольшому столу, позади него. Там он налил себе красного вина в бокал и глотнул. А затем повернулся к торруду.

– Я ощущаю страх, но только страх за своих людей, – ответил он. – Мне больно, больно, что я должен видеть их смерть, и мне страшно за них. Я не знаю, что будет завтра, Альварин, но ничего хорошего. Я отправил тех, кто не может сражаться подальше из своего Княжества, к ланнурам. Несмотря на то, что сообщил мне король ланнуров, об угрозах у его владений, там всё же безопасней, чем здесь. Тысячелетиями мы сражаемся, тысячелетиями люди гибнут, почему? Почему никак не может наступить мир? Почему люди должны гибнуть? Почему люди не могут жить в мире? Ведь однажды мы были едины, когда существовало Ран-Лавийское Княжество, а теперь… Прошли целые эпохи, а наши войны не прекращаются. Это не то будущее, которое я бы хотел создать. Я хочу, чтобы не было войн, был мир, все бы помогали друг другу, просвещались, учились, познавали нечто новое и неизвестное, ведь Вселенная столь уникальна и прекрасна, неповторима, ведь она полна стольких таинств. Разве это не может интересовать? Разве воевать лучше, чем познавать? Разве разрушать лучше, чем строить? Зачем все эти смерти? Кому они нужны? Они не нужны никому. Люди гибнут лишь по одной воле, той воле, что желает зла всему миру. Тысячелетиями мои предки не пропускали людей из Княжества Ранрэд на Аларон, зная, что это приведет лишь к смерти всего живого, ибо они не знают пощады, они полны злобы, неистовой и непонятной мне злобы, которой нет конца и края. Это ужасно, Альварин, ужасно то, что происходит столько смертей, ужасно то, что люди гибнут. А я ничего не могу с этим поделать. Ранрэд не должен победить, если он прорвётся через нашу оборону, если ему удастся нас одолеть, то Аларон может оказаться в его власти, он закрепится на востоке этого мира, и его будет не одолеть ни торрудам, ни ланнурам и никем другим, ибо его власть будет стремительно расти, а в союзе со столь могущественной Водной Расой он будет непобедимым. Обычный смертный, что добьётся своих целей. Даже простой смертный способен уничтожить мир.