Текст книги "Индейцы и школьники"

– Не бойся, не бойся… Ты боишься меня, а ты не бойся. Это я, я здесь, я с тобой. Я тебя тихонько буду целовать. А ты не бойся, – она продолжала шелестеть ему на ухо, почти беззвучно, одним горячим дыханием выжигая мозг, выворачивая внутренности, заставляя петь всё тело, выжимая пот из кожи.

Яктыка понесла тёплая волна. Сердце стучало так, что в ушах раздавался грохот, будто поезд шёл по мосту над его головой. Ему было страшно, ему хотелось расплакаться, но в то же время он понимал, что – вот оно! Оно! То самое! То, о чем нельзя думать даже было! Вот оно – рядом – горячее, мягкое, такое нежное, такое тихое и сильное, властное и поглощающее – вот – оно! Здесь! Тамара, она такая, такая невозможная, сумасшедшая, безумная, смеялась целый день над ним, а сейчас её горячая нога прижалась к его ноге. Пол под ним поплыл и закачался, ему показалось, что его может стошнить, но нет, просто так сильно закружилась голова, так зазвенело всё тело, и он так чувствовал каждой клеточкой тела – там, где она касалась его – будто горячим, сладким утюгом, каким-то выворачивающим суставы электричеством, – что начинала зудеть и напрягаться кожа и мышцы наливались силой; по телу волнами пробегала дрожь, он не понимал, горячо ему или невыносимо холодно, живой он и что с ним происходит. Но происходит именно то, что так должно было произойти! «Ну, потанцуй, потанцуй со мной, потанцуй, ча-ча-ча, ча-ча-ча…» В глазах растеклись горячие красные пятна.

И тогда, будто загипнотизированный, пьяно и неумело, неожиданно для самого себя, неуклюже и доверчиво, будто телёнок, Яктык повернулся на бок и стал тыкаться ртом в плечи и шею Томы. А она тихонько гладила его затылок, и мурашки побежали от пяток, по ногам, вверх, до плеч.

И месяц светил на них, и звёзды шушукались в вышине, и облака перестали ползти по небу – только бесконечное богатство Али-Бабы и изогнутый серебряный ятаган. И лежали они, обнявшись, и Шехерезада начинала петь для них свои сказки. Тамара тихонько легла на спину, её мягкие руки потянули к себе Яктыка…

– Ах, ёб твою мать! Ты что это делаешь с ней, сука?!

Жгучий удар в ухо оглушил Витю. Он дёрнулся, прыгнул и завалился на Жорку.

А тётка Варя продолжала лупить по нему, по Томке, по Жорке ладонью. Потом, не поймав юркого Яктыка, схватила халат – и – халатом! Раз! Два!

– Ты что же, блядь такая, удумал! Сука! Убью, сука! Ах ты!! Куда? Стой, Томка!!

Варвара лупила по мешанине тел, пытаясь намотать на левую руку волосы Тамары.

– Не ебаффя я! Не я ебаффя!! – диким, дурным голосом заорал Жорка. (Подлец! Доносчик!)

На кухне что-то упало. Страшный грохот, дикий мат – одуревший со сна Толя опрокинул стол, отшвырнул, влез в комнату. На его плечах висела Александра.

– Не дам! Стой! Толя! Стой!

У печки завыл Алёшка. Николенька на всякий случай переполз через младшего, продолжавшего громко реветь.

Под потолком зажглась лампочка.

Варвара ухитрилась схватить дочь за волосы и стала лупить её по спине и пониже ладонью – со всей силы.

– Сука! Блядина!! Что ж ты делаешь?! А ты! Ты!! Стой! Иди сюда! А-а-а! Толенька! – захрипела она, как змея развернулась, увидев Филипповых. – Видишь, что твой паскудник делает! Сволочь! Ах ты ж паразит!

Она попыталась дотянуться до Яктыка, но Витька уже натянул штаны и выпрыгнул в проходную комнату.

Так и въехала Александра верхом на Толе в маленькую комнату, где её сестра Варвара трепала за волосы дочь, под ногами с диким воплем «Я не ебаффся!» вертелся Жорка, громко, в крик орал Лёшка, потом уже и Коля испугался – тоже завыл.

Скандал случился пребезобразнейший.

Варвара бушевала, орала и визжала так, что Толя уже и сам бы ей врезал, для порядку, чтобы успокоилась. Да и сложно было проявлять мужскую сдержанность в этой мешанине полуголых тел, ревущих детей, да ещё и в семейных трусах. Наконец Толе удалось стряхнуть с себя Саньку.

– А ну! Тихо! Тихо вы, дуры!! Да распроебить вашу мать! Уймитесь, бабы! – Толя быстро развернулся, звонко шлепнул ладонью по заду Александры, потом поймал и припечатал по толстому заду Варвару, которая сразу как-то обмякла и плюхнулась на тюфяк.

– Цыц! Тихо, дуры! Люди кругом спят! Что соседи скажут? Ты что, с ума сошла, Варька? Сдурела?! – шипел Толя, размахивая ладонью.

Он выглядел довольно комично – в майке, в чёрных семейных трусах, чуть ли не по колено, худой, помятый со сна. Но и страшно – потому что глаза его были предельно злы.

– А ну! Марш всем по койкам! Марш, кому сказано! Цыц, Варька, детей не пугай, дурында! Завтра поговорим! Утром. Сегодня, завтра – когда. Но заткнись, ты, труба иерихонская! Да и что случилось?! Цыц! Молчи, дура! Раскудахталась. Всё! Хватит. Молчите, бабы. Угомонитесь! Марш спать – не то всем надаю!

– А ты чего это раскомандовался здесь? – вдруг вступила Александра, растирая зад под ночной рубашкой. – Ты кто здесь? Царь? Бог?! Ишь ты, герой какой! Вседержитель в трусах!

Сзади хихикнул Коля. Снизу пискнула и залилась смехом Томка. Жорка перестал чудить и вылупился на дядю. Алёшка наконец замолчал.

Варвара грузным мешком сидела на полу и во все глаза рассматривала Толю, высоко поднявшего руку – его майка поднялась так, что видно было тощий голый живот, худые ноги стояли врастопырку на дощатом полу.

Варька вздохнула и только махнула рукой:

– Ну вылитый герой-любовник!

И смех ударил двух сестёр так, что скрючило их напополам. А Толя размахивал руками, понимая, что лучше пусть пересмеются, чем повыцарапывают друг другу глаза. Тихий, удушающий хохот валял всё семейство по полу.

В большой комнате, в тёмном углу стоял Витя. И не смеялся. Просто дрожал…

…Вздохи речного тумана затапливали Речную улицу. В ста метрах от домов блестела кромка раз-лившейся реки, которая незаметно подступала ближе к огородам, затапливала мостки и прибрежные сараюшки с рыболовными снастями. Аромат большой воды и распускавшихся почек тёплой волной приглаживал волны речного пара. Вдали стонала и гудела грозная красавица Сувалда. Скалы и земля дышали горячим духом, отдавая звёздам ласку жаркого дня. Наконец окно на втором этаже погасло. Люди легли спать.

На севере уже поднялся серовато-жемчужный полог новой зари, но месяц свечой горел во весь небосвод.

Неожиданно тёплый ветер серым котом прошмыгнул по извилистой Речной улице, мягко потёрся о ветви пушистых вётел, раскачал тонкие ветви берёз, серебрившихся в ярком лунном свете.

«Ну, потанцуй, потанцуй со мной, ча-ча-ча, ча-ча-ча…»

Глава 3
Мы все пойдём с вами воевать!

1

– Мы все пой-дём с ва-ми во-е-вать! От! Нас! Пой-дёт! Зо-ся-ге-рой! – шеренга второго «Б», в которой, крепко сцепившись руками с друзьями, стояла Зося Добровская, крикнула дружно и уверенно.

– «От нас пойдет Зося-герой» – эти слова ещё мячиками прыгали по сухим листьям под высокими каштанами у старой топоровской школы, а Зося уже начала разбег. Сзади цепь игроков немедленно восстановила прочную связь. Её соседи Славка Адаменко и Лиля Зарудько уже стояли сзади, крепко сжав ладони друг друга.

Зося никак не уважала банты. И как ни старалась мама Тася, не могла она соорудить на рыжей голове доченьки сколь-нибудь приличное подобие причёски хорошей девочки. Чёлка Зоси летела в глаза, сзади весело подпрыгивали две косички, щёки круглились, веснушки чуть ли не дымились, кулаки ходили перед лицом, как поршни паровоза, глаза блестели зеленью, ноги плотно били землю – Зося шла в атаку. Это было забавно – она всегда играла с мальчишками, поэтому и замашки были мальчишечьи. Наконец она выбрала цель – слабое место в цепи «ашек» – закусила губу, в азарте шмыгнула носом, резко изменила направление бега и пошла на прорыв – не на девчонок, которые плотно сблизились плечами, а на мальчишек, опрометчиво растянувших цепь.

Шаг, второй, третий!

– Кха! – только и смогла крякнуть Зося, с разгону напоровшаяся на два сцепленных кулака, с размаху ударивших её в солнечное сплетение.

Свет куда-то выключился, осталось только недоумение – её первый раз в жизни ударили. Да как жестоко! «Ашки» Федька Зозуля и Димка Герасименко не ожидали, что задавака Добровская будет рвать именно их сцепку, испугались проигрыша, махнули сцепленными руками назад, потом вперёд – и чётко вмазали рыжей нахалке в дыхалку. Изо рта потекла слюна, Зося стояла на четвереньках, потом медленно повалилась на бок, поджимая ножки.

– Кха. Кха… Х-х-ха… – пыталась она схватить воздух, но почему-то не получалось.

Ей не было страшно, скорее обидно. Очень обидно. «Это не по правилам! Это нечестно! Нечестно!»

Наконец она смогла хоть как-то потянуть в себя недостающий пузырёк воздуха, маленький, чахлый, наполненный пылью школьного двора и всеми неуловимыми запахами полноцветной осени, и перевернулась на спину. Она не обращала внимания на топот ног вокруг неё – над ней мелькали тени – весь возмущённый второй «Б», все мальчишки и все девчонки с диким визгом летели в драку на второй «А». Девочки-«ашки» сбились в кучку на правом фланге и визжали от испуга не менее громко, «ашки» бросались портфелями, орали, верещали и тщетно пытались отбиться, а виновники несчастья Зозуля и Герасименко изо всех сил бежали по двору, стараясь скрыться от справедливой расправы. Мальчишки гонялись друг за другом, прыгали через забор палисадника, по цветам, которые посадила биологичка Маргарита Абрамовна. «Ашки» пытались собраться вместе, чтобы хоть как-то отмахаться от наседавших «бэшек», но всё было напрасно: в драке девочки были даже опаснее – они были крупнее, от злости утратили женскую покладистость и вцеплялись в чубы, в уши, хватали за шеи, лупили кулаками – это ж страх божий попасть под кулак рассерженной украинской девочки, выросшей на бабушкиной сметане и молоке!

В одночасье прелестный, вылизанный, чистенький дворик топоровской средней школы № 1 стал местом самого вопиющего безобразия. Наконец волна ора достигла такой высоты, что переплеснула крышу флигеля, эхом проскакала мимо уже немного выгоревшего траурного портрета Генералиссимуса и докатилась до окон директорской. Из одного высунулась перекособоченная фигура Зиновия Аркадьевича; директор прислушался и живо нырнул внутрь. Через минуту он уже бежал по ярко освещённому послеполуденным солнцем двору, смешно прихрамывая на плохо гнущейся ноге, а сзади, двумя колобками, катились завуч Лидия Сергеевна Лозовая и сторожиха баба Груша Бульбенко.

Детские бурные драки редко бывают затяжными, да и нет ещё в детях взрослой жестокости – просто врезали дуракам, да и хватит. А как услышали «ашки» и «бэшки» скрипучий дискант директора, так и вовсе перестали шуметь, остановились и даже убежать не помыслили – так уж велик был авторитет директора, что им и в голову прийти не могло позорное бегство.

– Эт-то что такое, позвольте спросить?! Какие классы? Ты откуда? – Зиновий Аркадьевич крутился на прямой ноге, не замечая, что в запале машет над головой своей знаменитой сучковатой палкой.

– Втолой «бэ» – пискнул кто-то.

– Второй? «Бэ»? – маленькие глаза директора взлетели к безмятежному небу, затем укололи завуча, которая, словно паровик, шумела и пыхтела рядом, расстегивая кофты и обмахиваясь платком.

– Це класс Таси нашей Терентьевны, – продемонстрировала свою незаменимость баба Груша. – Це йонный класс.

(Почему «йонный» – она сама не смогла бы сказать, само вырвалось, для пущей серьёзности фигуры речи.)

– Йонный? Почему «йонный»? – сбился с мысли Луценко. – При чем тут?.. А-а-а! «Её» класс? Да?

– Точно. Йонный класс, – упрямо воткнула баба Груша. – Йонный.

Зиновий Аркадьевич Луценко, до паранойи щепетильный в вопросах чистоты речи, от этого «йонный» впал в натуральный ступор и даже забыл о происходившем вокруг. Он обмяк, взялся за виски длинными пальцами и больно стукнул себя ручкой палки, что-то пробормотал себе под нос, явно считая вслух.

– Так, Агриппина Марковна, ступайте. Мы разберёмся.

Баба Груша хотела досмотреть, что творится, но не смела ослушаться директора. Ухитрившись своенравно вздёрнуть одновременно носом, щеками, плечами, колоссальными грудями и задом, она пошла назад. Красноречивее её спины в ту секунду ничего не было. «Ишь ты, Рыпина Марковна, надо же, ишь ты», – донеслось тщательно выверенное бурчание.

Директор опять взялся за виски.

– Так. Молодые люди… Живо собрали свои вещи и… – он на секунду задумался, отчего второклашки покрылись инеем. – И марш по домам!

Второй раз повторять не надо было. Словно стайка воробьёв, драчуны и драчуньи брызнули во все стороны. А под большим каштаном сидела рыжая Зося Добровская и угрюмо перебирала каштаны.

– Добровская? Зося? Ты почему такая перепачканная? – Лидия Сергеевна решила показать педагогическое умение директору и говорила поставленным голосом идеального педагога идеальной школы идеальной страны. – Ты же дочка учительницы. И должна бы понимать, что важно вести себя хорошо не только в школе, но и после школы…

Лидия Сергеевна набрала воздуха и закатила столь высокопарную и многословную тираду, что Зиновия Аркадьевича слегка пошатнуло, как от бабы-грушиного «йонный».

Под ливнем бесконечной проповеди Зося стояла чуть опустив голову и терпела. Нет-нет, она была очень послушной девочкой, но папы мамин характер давал себя знать. Она подняла на секунду голову и глянула на директора. Дважды ошеломлённый Зиновий Аркадьевич, подобно балетоману, отмерявшему тридцать два фуэте примы, слегка шевеля губами, отмечал все сложносочинённые, сложноподчинённые предложения и прочие виньетки речи Лидии Сергеевны, давно уже утеряв нить в лабиринте лозунгов, нравоучений да и, что греха таить, ловкой саморекламы предприимчивой завучихи, славившейся своими безупречными речами на всевозможных собраниях и конференциях. К несчастью Лидии Сергеевны, коллектив топоровской школы был тогда ещё довольно молод и по-послевоенному нелицеприятен в оценках. Поэтому её речи и призывы пока ещё попадали мимо цели. (Её время наступит чуть позже, да и она сама в том не сомневалась.) Ещё несколько минут будущая орденоносица испытывала терпение директора и уже растерявшейся Зоси – девочка и не знала, насколько далеко она зашла в непослушании и как сильно она позволила себе недостаточно стараться. Между тем директор уже закипал, словно чайник, и натурально побулькивал, уже постукивая палкой по земле и готовясь сделать решительный «втык».

Но Лидия Сергеевна счастливо избежала ненужного выяснения отношений, потому что из-за флигеля раздался зычный зов бабы Груши.

– Ой, Зиновию Аркадьовичу! Вас до телефону! Чуете? Бiжить швидше-но! З Киеву звонять!

Директор что-то фыркнул и, не хуже иного рысака, уковылял от надоедливой дамы. Лидия Сергеевна, набравшая было воздуха для очередной «психической атаки», осеклась на полуслове и посмотрела ему вслед, выпуская воздух, будто проколотая шина. Потом глянула на рыжую девочку, жеманно поджала губы и пошла в школу лёгкой, как она думала, походкой.

Зося осталась одна. Можно было бы, конечно, дождаться маму, но она вспомнила об очередном мамином педсовете, а ещё два часа торчать в школе ей не хотелось.

Обычно после уроков Зосечка оставалась в мамином классе. Мама Тася проверяла тетради начальных классов, делала записи в дневниках, куда-то выходила, возвращалась с очередными классными журналами. Зося садилась на левую «камчатку» (оттуда хорошо были видны каштаны старого парка) и делала уроки.

Вообще, в школе получалось писать гораздо лучше – обстановка помогала, да и все наклоны и нажимы букв удавались лучше. Зося здорово освоила нажимы – особенно она любила заглавные буквы. И тоненькая ниточка полочки «У» в залихватском повороте утолщалась горделивой широкой полоской, утончавшейся в хвостике, а подбоченившаяся «Ф» выходила вообще образцово. Все эти тонкие петельки и утолщённые вертикали сплетались в настоящее каллиграфическое кружево. Да и нельзя было сказать, что Зося очень уж каллиграфила, просто это, видимо, было семейное – сам папа Вася Добровский любил иногда такую виньетку закрутить в подписи, что и старорежимному писарю не под силу было бы превзойти.

Второй «Б» Таисии Терентьевны Добровской был замечательный класс. Зося всегда очень этим гордилась. Она, конечно, путалась поначалу, но почти не называла маму «мамой» и всё время старалась говорить правильно: «Таисия Терентьевна». И никаких дураков – Зосе всегда доставалось самое сложное задание у доски и самый заковыристый вариант контрольной. А на открытых уроках мама Тася гоняла дочку так, что даже «камчатка» сопела и возмущённо дзенькала пёрышками, выражая протест.

Но в тот день Зося не хотела оставаться в классе. Было у неё одно важное-преважное дело. Ещё накануне её позвали мальчишки – сыграть «в чижа» против команды «щорсовцев». Поэтому Зося добежала до дома, быстро переоделась в спортивную форму, на ходу укусила кусок хлеба, запила молоком, нацарапала на листочке: «Мамоцка я в школе на стадионе буду с Игорем грать. За чтение “5” и за рисование “5+” за Мурза» и побежала обратно на школьный стадион.

Решающую игру пропустить было нельзя.

2

Отполированная руками бита ударила по острому носу «чижика», и деревянный брусок с шуршанием взвился вверх. Он так быстро вращался, что был похож на маленький пропеллер. Игорёк Кучинский, худенький мальчик с маленьким чубчиком на стриженной почти «под ноль» голове, размахнулся, бита прогудела сквозь упругий воздух и… ничего. Мимо!

Зося закусила губу. Право удара переходило к команде соперников с улицы Щорса. Она держала в руках палку, которую сама сделала из папиной удочки, ну, тайком, конечно, сделала. Это была самая длинная папина удочка, поэтому у неё был самый толстый и удобный комелёк. Но надо же было играть! Зося надеялась, что Васька простит её страшный, жуткий проступок. Испортить папкину удочку! Но ведь игра…

…Она вчера весь сарай перерыла, уж и ручки для сапок пыталась приспособить, но, как назло, все сапки сидели на ручках отлично – надо было сломать инструмент, а это уже было слишком. Ну не со штакетиной было идти играть? Сломаешь штакетину – как объяснить, почему курицы залезли в мамины астры? А в том октябре астры цвели удивительно пышно. То ли секрет мама Тася знала какой, то ли сложилось так удачно, но астры были удивительные – малиновые, лиловые, розовые, белые – буйные, пышные, роскошные. Не жалела Тася ни перегноя, ни рассады, ни своих сил. Цветы были её страстью, её разговором с природой, её молчаливыми спасителями, маленькими громоотводиками настроения – ведь они не кричали и не баловались, не шумели, не кричали, только ластились к шершавым, точным и ласковым рукам. Так что мамин палисадник был запретной зоной.

Что же делать? Зося уже серьёзно думала удрать куда-нибудь к речке за гибким прутом потолще да поровнее – под предлогом какой-нибудь важной операции, но операция как-то не придумывалась, да и мама могла ой как рассердиться за самовольный уход из дому. Уж и на заборе Зося висела, рассматривая соседский участок – а вдруг можно было бы найти там такую нужную круглую палку. Взяв папы-Васину пилу, она ходила возле бабкиной сирени, но старая Ульяна, заподозрив неладное, как назло, следила своими выцветшими голубыми глазами за таинственными перемещениями неугомонной и нелюбимой внучки по двору.

Зося нашла было старую подпорку для яблони, но подпорка была слишком старой и тяжёлой для девочкиных рук. От расстройства Зося уже думала хоть как-то обстрогать деревяху, но стоило ей прислонить здоровенную палку к сараю, как её глаза невольно зацепились за что-то под свесом крыши. Она так и села. Удочки… Её личная удочка была слишком тоненькой. Но папкина удочка! Самая уловистая, самая длинная. Удочка тянулась от одного края крыши до другого и висела на крючках, сделанных из длинных гвоздей. Зося разглядывала удочку удивительными папы-мамиными глазами – жёлто-зелёными с голубыми и тёмно-карими крапинками.

У Зоси с самого рождения были странные глаза, в которых слилась вся мамина и папина любовь. У мамы Таси были тёмно-карие глаза. Но не такого слишком тёмного цвета, вроде горького шоколада, и не желтоватые, нет, то были глаза цвета гречишного мёда – светящиеся, с аккуратными золотистыми лучиками, которые разгорались, когда Тася улыбалась, либо прятались, когда она сердилась, и глаза становились особенно тёмными, но не чёрно-злыми. А Васькины глаза… Они были как Чёрное море – синие-синие – и такие же, как морская волна, переменчивые – от безмятежной голубизны тихого полудня, напоённого жаром южного солнца, до закатной бирюзы. Но лишь Тася знала, как могут синеть Васькины глаза… Когда его сила наполнялась особой, лишь ему присущей лаской. Пропала она в этих синих-синих глазах…

Да… Так вот, Зосины глаза вобрали в себя противоположности – словно море и земля встретились. Когда Зося была ещё в люльке, папина синева плескалась в глазах рыжего младенца, заставляя стареющую Ульяну узнавать сыновью породу во внучке. И нет бы перемешаться и стать, к примеру, зелёными или карими – знаем же мы, что сильный карий цвет, особенно тёмно-карий, побеждает все другие цвета, – но невозможно, видимо, было победить морскую синеву отцовых глаз. И не смешались, вернее, не полностью смешались синева и мёд – так и получила Зося четырёхцветные глаза. И всю её жизнь никто и никогда не мог понять, какого же цвета Зосины глаза – то карие они, то зелёные, то вспыхивали золотыми искрами, то синева обжигала. Старые люди удивлялись и лишь многозначительно переглядывались, догадываясь о многом сокровенном, но предпочитали помалкивать – ни к чему судьбу тревожить…

Именно зелёными искрами засверкали Зосины глаза, вполне серьёзно наполнившиеся слезами обиды и волнения, – уж никак она не ожидала от Игорёчка такого промаха в такой важный момент! Но вовремя прикусила язык, хотя сердитые слова так и рвались с языка. А другие товарищи – Колька Гриценко и Ромка Рубинштейн – они просто вздохнули. И от этого вздоха, от Зоськиного молчания, от радостных воплей «щорсовской» команды лишь сильнее расстроился Игорёк. Он швырнул свою любимую палку в сторону и топнул ногой, попытавшись вцепиться в коротко стриженный чуб.

Его команда проигрывала. Но надо было держать фасон. Поэтому он снова старательно сделал безразличное лицо и сердито сплюнул.

– Ничего. Ничо! Посмотрим, как ты стукнешь, Тарас!

Капитан «щорсовской» команды Тарас Мельниченко был на год старше и почти на голову выше «мелкоты» с улицы Калинина. Поэтому он был снисходителен и спокоен:

– Дивись. Вчитесь, малята, як майстри грають.

Он встал над непокорным «чижом» и поднёс хитро скруглённый конец биты к носику, прицелился, улыбнулся, подмигнул своим дружбанам, быстро и умело поднял палку и ударил. «Цок!» Палочка взвилась в воздухе высоко, давая возможность Тарасу размахнуться и не торопиться. Удар! И «чиж», бешено вращаясь, полетел по пижонско-высокой дуге над головами игроков. Удар был таким красивым, что мальчишки остановились. Палочка ввинчивалась в небо, потом стала опускаться, отбрасывая маленькую тень на плотно выбитую землю стадиона. И только тогда онемевшие игроки увидели, как за этой тенью, рыжим солнечным зайчиком, несётся Зося.

– Куда?! Зачем? Давай! От дурна яка! Да ти що?! Зоська, давай! Лови! Не зловить! – семь вскриков, слившихся в один, подняли с крыш соседних сараев угревшихся голубей.

И, пока голубиная стая шумно поднималась на крыло, маленькая пухленькая рыжая девочка, всё так же закусив губу, раскрасневшись и видя только одну точку в небе, неслась вперёд, не разбирая дороги. И надо же было так случиться, что не споткнулась, не запнулась, успела, добежала, прыгнула котёнком – и поймала!

– Ур-р-ра!! Ур-р-ра-а-а!!

– От ты ж злодейка! – ахнул Тарасик, а секунду спустя засмеялся. – Ой, хлопци, так це ж вона бити повинна! Га-га-га!

«Щорсовские» своевременно присоединились к смеху вожака – рыжей предстоял решающий удар.

Игорьку, Кольке и Ромке не оставалось ничего, кроме как молиться всем палочным, чижиковым и прочим богам, чертям и бабаям – весь горячечный и запылившийся, пропитанный жарким потом итог игры был в руках девчонки, впервые приглашённой играть по-серьёзному, на турнир двух улиц. Что греха таить, они уже заранее, как и свойственно мальчишкам, примеряли безразличные выражения лиц, уместные неизбежному проигрышу, и демонстративно-небрежно сплёвывали в пыль. Но… Но как же они смотрели на бежавшую к ним счастливую до невозможности Зоську! Как же она радовалась, эта рыжая девочка! Да если бы любой из них сотворил подобное – так поймал безнадёжный пас, – рассказов хватило бы недели на две, этот легендарный подвиг на месяц стал бы предметом самого невозможного, самого безграничного и полного преувеличений мальчишечьего хвастовства. Но – девчонка?

Вот и стояли калининские «мушкетёры» со своими палками, а щорсовские «гвардейцы кардинала» – со своими и смотрели на счастливую Зосечку. И было им всем по девять лет…

Зося аккуратно, как учил папа Васька, положила «чижа» в центр круга. Потом встала, прицелилась и сделала полшага назад, будто в полуприседе. Всё, как папка, любимый её моряк, учил. И не успели мальчишки удивлённо поднять брови при виде этого странного танца, как Зоська, будто котёнок лапой, совсем легонько стукнула по «чижу», тот взлетел как-то неуверенно, еле вращаясь, даже болтаясь в воздухе, и девчонка, всё так же странно танцуя, ввинтила палку всем поворотом тела и подцепила «чижа» почти самым комельком загудевшей палки.

– Бац!

Удар оказался такой силы, что Зоську крутануло на месте, а «чиж» полетел ни высоко, ни низко, нет, он даже не полетел, а пулей прожужжал над головами «щорсовских» через весь стадион и с тихим фырчанием залетел аж за высокий глухой забор пожарной части – прямо в самодовольные огромные лопухи.

– Твою ж мать! – прошептал Тарасик.

– А-а-а! Зоська! Зосечка! – орали «калининские».

Игра была сделана.

«Щорсовские» проиграли ситро на всех. Это было страшно замечательно. Просто удивительно прекрасно. И Зося кричала и прыгала вместе с друзьями – а её мальчишки, подняв палки, прыгали в бешеном индейском хороводе вокруг неё…

3

Вот так. А потом… А потом – все пошли по Калинина к пивной, стоявшей напротив маленького мостика под высокими ивами. Там обычно отдыхал от своей праздности разный шофёрский люд – много машин тогда останавливалось у этой известной на всю Киевскую область точки: устная молва далеко разнесла радостную мужским сердцам весть, что «в топоровской пивной не разбавляют». Конечно, не стоит думать, что наши победители махнули в злачное место по ошибке – нет, каждой девчонке, каждому мальчишке Топорова сызмальства было известно, что самый вкусный лимонад, самое вкусное мороженое продавалось в «шо́ферской».

Вся ватага сгрудилась у входа, Тарас зашёл внутрь. Шли минуты. Уже кто-то занервничал, что Тараса сейчас турнут куда подальше, но не успели сердца испугаться печальной догадке, как отполированная тысячами шершавых ладоней дверь скрипнула – мальчик навалился всем весом, упёрся локтем и плечом.

– Да помогите ж, черти!

– Ого! От ты ж молодец! Наш хлопець! Молодець! Це дiло! Ура!

И пока победители примеривались к прохладным бутылкам, проигравшие круглили глаза – им Тарас тоже купил лимонад. А себе не купил – «ему не хотелось». На самом же деле он жестоко переживал поражение и так сам себя наказывал. А потом Игорёк открывал бутылки о забор – так, чтобы не поскалывать горлышки, открывашки ведь ни у кого не было, а просить открыть старших было ни к чему. Ведь самый шик был в том, чтобы одним «чпоком», без пены, без скола откупорить холодное ситро, потом с важным видом, по-взрослому сдуть лёгкий парок из горла и пить колючую газировку без перерыва, хитро подпуская воздух внутрь бутылки. Мало кто так умел – в основном все присасывались к бутылке, пытались пить как Игорёк, но только слюни пускали или губы запускали внутрь горлышка. Смешно, конечно, но тоже наука.

«Щорсовские» потихоньку разошлись – им идти было близко: завернуть за почту, и дальше уже была улица Щорса. А «калининские» пошли вдоль всей Калинина, с бутылками в руке, заняв всю ширину недавно проложенного тротуара. Они шли, восклицая, останавливаясь, переспрашивая друг у друга подробности их удивительной победы, вспоминали, как здорово Игорь начал партию, как Ромка засветил битой в плечо одному из «чужаков», да так, что чуть до драки не дошло, даже за грудки хватались, как Колька палкой вымерял расстояние удара и морочил голову «щорсовским», как «танцевала» Зоська. И каждый встречный-поперечный «калининец», видя такую хохочущую команду, останавливался, расспрашивал, кивая на сверкавшие бутылки, ему опять обстоятельно и со вкусом всё рассказывали, и, обрадованный победой, спутник шёл вместе с ними, восклицая и пересказывая уже новым встречным всё новые и новые подробности, часто уже прихотливо придуманные, небывалые, но от этого не менее восхитительные.

Через какое-то время вдоль по правой стороне улицы Калинина уже шла довольно приличная ватага, человек тридцать. «Калининские» праздновали победу в «чижа» над слишком уж задававшимися «щорсовскими», Ромка дудел в пустую бутылку, издавая гулкие «пароходные» гудки, Игорёк шагал впереди, размахивая палкой, будто заправский тамбурмажор, – о, на улице Калинина случился настоящий праздник.

Сначала проводили Ромку – он жил ближе всех, потом – Кольку, потом – Игорька. Последней проводили маленькую Зоську, довели до самых ворот. При этом орава уже совсем разошлась-разгулялась, горланила и кричала такие «индейские» кричалки, что, казалось, тихую улицу Калинина атаковало племя команчей. «Кошачий концерт» сопровождало громкое «тр-р-р-рынь!» палками по штакетнику заборов, отчего с ума сходили даже разомлевшие возле своих будок рыже-чёрные кудлатые кабыздохи, срываясь с цепей и заливаясь таким дурным лаем, они чуть желудки не выворачивали.

Но только дошли они до Зоськиных ворот, как навстречу им из-за угла Довгой улицы вышла известная всем топоровская сумасшедшая – старая Надька со своей козой.

Крики затихли.

На Дурную Надьку смотрели десятки глаз – карих, зелёных, серых. А Надька, не замечая ничего, пританцовывала в своих извечных резиновых галошах, в которых она ходила и летом, и зимой, что-то бормотала под нос, кокетливо приподнимала рукой край чудовищно грязной юбки, вокруг которой сверкал всеми красками новенький платок, изукрашенный розами и чёрными кистями.

На толстой верёвке сумасшедшая вела знаменитую козу.

Эта умная тварь, следует сказать, выучила за долгие годы все повадки хозяйки и, не хуже иной собаки, служила поводырём. Но не только удивительная сообразительность и покладистость Надькиной козы была притчей во языцех – внешность козы была тоже поразительной: грязная сумасшедшая так холила свою скотину, что чуть ли не с мылом её купала; коза была расчёсана, белоснежна и накормлена. И на голове скотины всегда красовался удивительный малороссийский венок из цветов, в который вплетены были разноцветные ленты. Где брала ленты Дурная Надька, как могла она в мареве своего безумия так искусно сплетать чудесные, нарядно-безупречные венки – о том никто толком не знал. Да и самой только внешности Надькиной козы хватало для досужих разговоров.