Текст книги "Путь Спящих"

Глава 24
Любители искусства

– И? – Олег вопросительно смотрел на меня. Кружка с чаем застыла у самого его рта. Изольда смущенно улыбнулась и заинтересованно подмигнула. Будущие ведьмы еще спали, а мы втроем расположились на кухне. Шесть утра нового дня. За окном слышался далекий гул машин да неторопливые взмахи метлы. Добросовестные дворники уже взялись за свое главное оружие и наводят чистоту в нашем дворе.

– И все, – ответил я и налил себе еще кофе. Черный, густой и омерзительно приятный. С запахом свежесгоревшей покрышки на свалке биологических отходов.

– Так что теперь твоя рука делает? – не понял Олег.

– Без понятия, – я пожал плечами, – еще толком не разобрался. Меня быстро втянуло в щит.

– А дальше куда вынесло? – спросила Изольда.

– На берег Игийского моря. Там мы нашли следы стаи и двинулись по побережью на восток.

– И не дошли?

– Да, я проснулся. Кстати, вы же не видели, – я задрал футболку и продемонстрировал красные пятна на животе, – досталось мне. Давно такого не было. Расслабился.

– А как Рагни? – ахнула сталкерша.

– Он в порядке. Восстановится. Сейчас ему очень хреново и он спит. Молчит, но я уверен, что на нем все как на собаке зарастет, но пока мы сделаем паузу. Хватит с нас этих вылазок в нижние миры. Кстати, спасибо, Иза, – я покрутил рукой, затянутой в пищевую пленку, – ты работала всю ночь, да?

– Почти. Десять часов с перерывами на чай, туалет и сигареты. Очень сложная работа. Под конец у меня уже кончались мои волшебные краски. Поэтому, Сергей, я не смогу доделать тебе сегодня вторую руку. Прости, – Изольда с сожалением посмотрела мне в глаза.

– Краски вообще кончились или ты просто мало с собой взяла? – поинтересовался я и улыбнулся.

– Мало взяла! Думала, что хватит на обе руки, но как видишь, нет. Я разошлась как истинный художник. Мне же не только важен функционал, но и внешний вид. Извини.

– Да ладно! – я махнул рукой. – С кем не бывает.

– Я уезжаю сегодня в обед, – сказала Изольда, – вернусь как можно быстрее, чтобы добить начатое.

– У тебя же там большой заказ, – напомнил я.

– Подождет. Я вернусь завтра.

– Не торопись, – попросил я.

– Что? – удивилась Изольда. – У тебя же не работают твои старые обереги!

– И ничего страшного, – ответил я. – Ты уже поменяла билеты?

– Да, конечно.

– Тогда я отвезу тебя сегодня на вокзал, а обратно приедешь, когда закончишь свой уберзаказ.

– Ты серьезно? – Девушка явно не верила своим ушам.

– Да, более чем, – строго сказал и посмотрел на Олега. Тот понимающе кивнул.

– Заодно и рука зарастет к тому времени, – подмигнул я Изольде.

Да, я не хотел рисковать своей подругой. Игрок нанесет удар сегодня-завтра, и я точно не хочу, чтобы синевласка пострадала. Поэтому я должен отправить ее домой. Так будет лучше для нас всех. Жаль, но пока мы не можем ей рассказать, во что вляпались с этим маньяком в маске.

Изольда пошла спать, а я остался на кухне. Меня тоже клонило в сон, несмотря на то что я уже и поспал, и поприключался. И ранили знатно. Да, мне нужно отдохнуть.

Я кивнул Олегу и пошел к себе в спальню.

Лег в кровать, накрылся одеялом и, закрыв глаза, постарался отключить внутренний диалог. Обычно это у меня легко получается, но не в этот раз. Мысли роились в черепушке, как пчелы в потревоженном улье. Я вспоминал все, что мне рассказала Зинаида, и думал, что мне делать с этой информацией. Да уж, мое поле внимания начинает забиваться кучей дел, а значит, их нужно срочно решать. Я составил коротенький план, быстро прикинул в уме варианты решения всех поставленных задач, и спокойно заснул.

Обычных снов я не видел уже давно, вот и сейчас меня выбросило сразу к останкам моего замка. Да, я не стал наводить тут порядок, но все-таки немного обустроил пару комнат. Я восстановил часть стен, убрал все ямы во внутреннем дворе. Частично отремонтировал ледяной сад Герды, но самым любимым местом был зал с каминами и стульями. Здесь я ненадолго зависал и вспоминал битву с серыми и ведьмами, которые и разнесли весь мой замок на кусочки. Да, конечно, потом наш ковен предлагал мне отстроить все заново, но мне было лень. Я не хотел тратить на это ни свой свет, ни их. Я сотворил себе широкое кресло и забрался в него. Закрыл глаза и решил уснуть еще разок. Да, прямо внутри осознанного сна. Ну а что такого? Я так раньше часто делал. Обычно это приводит в другой сон, более яркий и интересный. Изредка выбивает в реал. Сквозь закрытые глаза сверкнуло зеленое пламя, и я раздраженно вернулся обратно. Опять? Только же вот общались.

Из пылающего камина вышла Еххи собственной персоной.

– Ну и срач же у тебя здесь, – недовольно заметила она и, взмахнув рукой, создала себе стул, – ты когда наведешь порядок?

– Когда-нибудь, – буркнул я, – видишь, я очень занят.

– И чем же?

– Отдыхаю. Восстанавливаюсь. Нас с Рагни неплохо потрепали вчера в Погасшем мире.

– Судя по вашей светимости, вы еще те живчики, так что не вижу причин для отдыха. – Королева поправила длинное зеленое платье и села на стул. Над ее головой висела черная корона.

– И чем ты предлагаешь нам заняться? – спросил я.

– Сексом, конечно же. Шучу. Как, кстати, там ваши недоведьмы? Собирают источники?

– Да. Но этим Олег занимается. Я почти не участвую. У меня своих проблем выше крыши.

– А что это у тебя на руке? – Женя округлила глаза. – Новая татуировка?

– А, ты про это, – отмахнулся я, – да, иномирские письмена какие-то.

– И кто же тебе ее набил, позволь узнать? – ведьма плотоядно ухмыльнулась, заранее зная ответ и готовясь устроить мне скандал.

– Ты сама прекрасно знаешь, – ответил я и нагло улыбнулся. – Да, я вызвал ее из Москвы. У нас была просто потрясающая ночь. Она била меня восемь часов подряд.

– А ты ее? Нет? Думаешь, я не знаю татуировочный сленг, Сережа? Твоя шуточка не удалась. И что делает этот твой новый костыль?

– Без понятия, – признался я, – но разберусь.

– Ты отдал свое тело в руки полной профанки? Тебе шкуру-то не жалко?

– Нет. Какой от нее толк? Она все равно выдана во временное пользование. Еще лет тридцать – и я скину ее окончательно, – ответил я.

– Вот как ты заговорил. Просветлился, выходит, – Еххи рассмеялась, – и куда же ты после смерти своего скафандра? В Бардо на забег по второму кругу? Или, может быть, в Закатный город?

– Нет, нет, – я быстро замахал руками, – это все для лохов. Мой путь прост как дважды два. Лет так через двадцать я стану круче вареных яиц и возьмусь кошмарить старушку Европу. Тамошние секты и дримеры взвоют, когда я начну приходить в их сны.

– Продолжай, – томно произнесла Еххи.

– Я доберусь до Экскалибура! Заполучу его и отправлюсь к дану. Там я стану князем и буду тысячи лет валяться в беседках посреди собственного гарема прекрасных эльфиек и наслаждаться музыкой вечности.

– Какой же ты балабол, Сережа. Вечно забываю об этом факте. Экскалибур! Да ты даже не догадываешься, как он охраняется. Какие силы стоят за ним! Да и эльфы эти. Они же легко тебя могут обмануть. И бабы у них чопорные, надменные и холодные как лед. Зачем тебе целый гарем таких куриц? Я уже не в первый раз слышу от тебя эту идею. Как по мне, так это совсем не смешно.

– Окей, я придумаю что-нибудь более глупое. Кстати, можешь мне с этим помочь, если хочешь.

– Еще чего. Вообще-то я пришла по делу. Пойдем. – Ведьма встала со стула, и тот исчез. Женя щелкнула пальцами, и в камине вновь разгорелось яркое зеленое пламя.

– Ух. Предлагаешь прогуляться? – догадался я и покинул кресло. – Ну давай. Я не против.

Мы нырнули прямо в огонь, а появились в уже до боли знакомом мне кабинете Данилы.

– Так-так-так. – Мой учитель быстро забарабанил пальцами по столу и широко улыбнулся. Он сидел в своем рабочем кресле. Перед ним стоял чайник, а катана была прислонена прямо к столу.

– Здравствуйте, учитель, – я слегка поклонился.

– Привет, Сергей. Присаживайся, – Данила кивнул на свободное кресло, а затем повернулся к дочке: – А ты, Женечка, давай просыпайся. Нам тут нужно про свое мужское перетереть.

– Как знаете, – ведьма недовольно хмыкнула и вышла из кабинета. Очень уж ей не нравились наши таинственные беседы, в которые ее никто не хотел посвящать. Правда, потом она все равно узнавала, о чем мы говорили, но ей же хотелось все знать немедленно.

– Как дела на болотах, Сережа? – весело спросил учитель. Он снова был молодым и подтянутым.

– Собаку пока найти не можем, – буркнул я, – сэр Генри воет и не хочет жрать овсянку. Все как обычно. Повсюду хипстеры, водочные и грязь.

– Даже если меня через сто лет спросят, что делают в Петербурге, то я отвечу, что пьют и сублимируют, – Данила довольно улыбнулся. – Я вижу, что ты чем-то опечален. Да и в твоем энергетическом теле есть какие-то изменения. Судя по всему, ты опять связался с глупыми сталкерами и их картинками. Ты вообще задумывался, почему их татуировки работают?

– Ну так, – я махнул рукой.

– Наши физическое и энергетическое тела связаны. Мы состоим из тысяч нитей света. Ты это видел и знаешь. Татуировка позволяет переставлять их местами. Менять, делая тебя сильнее или слабее. Сейчас я вот вижу, что в тебе что-то изменилось. Какие-то потери, да?

– Да. Но это временный эффект. Часть татуировок перестала работать, а с новыми я так и не разобрался.

– Вот даже как. И ты совсем не расстроился по этому поводу? – Данила удивленно посмотрел на меня.

– Нет. Разберемся как-нибудь, – ответил я. – Моя поездка на болота была испытанием, не так ли?

– Вот именно. Хорошо, что ты это понимаешь. Зачем ковену ведьмак, за которым постоянно нужно следить и убираться? Мы за самостоятельность. Ты догадываешься, зачем я тебя позвал?

– Нет, – признался я, – но настроение у вас хорошее. Ругаться не будете.

– Не буду, – Данила кивнул головой, – я просто хотел тебя предупредить о том, с чем и кем ты можешь столкнуться в Питере.

– Дикие маги?

– Фигня. Это просто недоноски. А вот реальные маги – это совсем иное дело. В Питере их осталось немало. Среди них есть и мои знакомые. Если начать разбираться, то выйдет, что маги, выбравшие полем деятельности реал, и стали реальными. Такой вот каламбур, Сергей. Они не придали значения силе сновидений. Не поверили в наши возможности и сосредоточились на самосовершенствовании и попытках взлома этого уровня сна. Вот и вся разница между нами.

– А зачем им это? Они что, в другие миры не хотят после смерти?

– Может быть, и хотят, только для начала здесь желают реализоваться. Постичь этот уровень как можно глубже и помочь другим людям. Но не всегда… – Данила забарабанил пальцами и внимательно посмотрел мне в глаза. – Не всегда. Многие из них становятся жертвой собственного ЧСВ. Начинают заноситься и считать себя выше простых смертных. Приписывают себе божественность, перестают критически воспринимать свои трипы и путешествия. Становятся по-настоящему поехавшими и вследствие – очень опасными. Люди для них – это скот. Расходный материал. Мы не лезем к обычным людям и полуживотным. Мы работаем только через сон, а вот реальные маги идут по головам всех подряд. Себя они уже людьми не считают и поэтому могут творить что угодно. Взывать к их человечности – это ошибка.

– И что же делать? – поинтересовался я.

– Мочить, Сережа. И только так. Пока эти свихнувшиеся скафандры не натворят бед, лучше их отправить в Море забвения. Там у них обычно сразу разум на место возвращается. Они понимают, что тело померло, и возвращаются к тем знаниям, которые им были нужны на самом деле. Просто не забывай об этом. Я не хочу, чтобы в ответственный момент твоя рука дрогнула.

– Вы с таким жаром рассказываете об этом. У вас явно был личный опыт, – заметил я.

– Был, Сережа, был. А как же ему не быть? – Данила налил себе и мне чаю и откинулся в кресле. – Первого такого мага я убил в девяносто четвертом, если мне память не отшибает. Звали его Радомир Воложский. Вернее, он себя так звал. Его история была вполне типичной для того времени. Мужичонка неказистый, страшненький, у женщин спросом не пользовался. Работать не любил, зато очень уж он любил почесать языком. Нравилось ему приписывать себе всякие великие мысли и силы. И жил бы он себе клоун клоуном, и до сих пор бы людям лапшу на уши вешал, но в один прекрасный день повстречал настоящего мага, который то ли в шутку, то ли из-за неделания передал ему в действительности важную информацию. Не суть важно, в чем она там заключалась, но Радомир тут же объявил себя просветленным, уехал на Алтай на пару лет, а вернулся уже очень хитрым и говняненьким шаманом. Поначалу вреда от него не было, а затем он начал скрытненько так гадить да связался с темными культами, говоря, что он-то черный шаман, а значит, ему духов надо кровью человеческой радовать. И отправил он на тот свет человек так десять. В те времена в России вообще творился эзотерический кошмар. Все эти секты, культы – паразиты наводнили страну, насоздавали эгрегоров по западному образцу и давай бабло да жизни своих служителей качать. И Радомир был одним из таких же. Причем он напал на меня первым. Или нет?

Данила задумчиво улыбнулся.

– А, ну да, вспомнил! Я прилюдно опустил его на одной из встреч практиков, а он приперся ко мне ночью. Во сне, конечно же. Хотел победить меня на моем поле. И знаешь, что было моей самой большой ошибкой, Сергей?

– Догадываюсь, – кивнул я и отпил чаю, – вы оставили его в живых.

– Бинго! Я надеялся, что этому идиоту хватит пару деньков комы, но нет. Он затаился, выждал три или четыре месяца, а затем напал на меня уже в реале. С топором! Возле подъезда. Со спины ударил. Вот и вся магия реала! Спасло меня только то, что на улице зима, а на мне овечий тулуп, да и Радомир слеповат был. В плечо попал, но все равно задел, паскуда такая. А потом я его уже на финку посадил три раза и оттащил в кусты. Еще живого присыпал снежком основательно и пошел домой лечиться от удара. Тулуп пришлось выкинуть, конечно. Он весь кровью пропитался.

– А милиция? – тихо спросил я.

– До нее даже не добрались. Я сразу позвонил кому нужно. Утром замерзшее тело забрали нужные люди. Морозы тогда стояли сильные и сугробов навалило! Ух! С тех пор я никогда не даю магам второго шанса. И тебе не советую.

– Спасибо на добром слове, – сказал я, – не знал, что вы и в реале убивали людей. Ну не иссушением, а чтобы финкой в живот.

– Всякое бывало, Сережа. Или ты думаешь, что я оружие просто так собирать начал? Ладно, дуй давай. Скоро вставать.

Образ Данилы начал таять, а я плавно опустился на пол, потому что стул из-под меня исчез, да и вообще весь кабинет покрылся светящимися символами и начал растворяться в белом шуме. Я закрыл глаза и расслабленно провалился сквозь пол, а когда открыл их, то увидел рядом с собой мирно спящую Изольду. Все, я дома. Но пройти проверочку на реальность все равно не помешает. Я посмотрел на руки и потер их. Да, все хорошо. Это реал.

* * *

Московский вокзал кипел, как пчелиный улей. Народу было на порядок больше, чем вчера. Мы с Олегом стояли на перроне и смотрели, как Изольда располагается внутри вагона. Она положила рюкзак под ноги, нацепила огромные наушники и улыбнулась нам через стекло. Я все-таки рассказал ей, почему не хочу, чтобы она торопилась. И мне стоило немалых усилий, чтобы убедить ее уехать. Девушка не хотела бросать меня и желала помочь. Она сразу предложила несколько вариантов по доставке нужной нам краски, а заодно сказала, что нам не помешал бы и отряд сталкеров. Но нам уже помогает отдел «М», зачем мне в квартире куча вооруженных мужиков? Какой от них толк?

В итоге я пообещал, что обязательно выживу и дождусь ее. Также я в случае крайней необходимости обращусь к ней за помощью.

Поезд бесшумно тронулся. Изольда помахала нам рукой, а мы ей. Я тяжело вздохнул и улыбнулся.

– За нее не надо переживать, – сказал Олег, – ты все правильно сделал. Теперь ей ничего не грозит.

– Надо было с ней и всех наших ведьм отправить.

– Как вариант, но вряд ли бы это обрадовало Еххи.

– Как, кстати, успехи у твоих учениц? Они хоть источники собирают?

– Да, сегодня мы планировали сходить уже за третьим для Нади и Оксаны. Так что условия Жени скоро будут выполнены. Но хватит о ней. Куда дальше?

– Как ты относишься к современному искусству? – с улыбкой спросил я.

– Монопенисуально, если честно. – Олег поправил очки. – Был у меня один знакомый недомаг. Он макал член в краску и рисовал картины. Потом хотел продавать свои экскременты, но оказалось, что такая идея уже была воплощена, причем весьма успешно, ранее. Это расстроило моего знакомого, он понял, что в этой стране его дерьмо никому не нужно, и уехал в Польшу собирать клубнику. Но к чему ты это спросил?

– Предлагаю немного просветиться и сходить в местную галерею неподалеку, – пояснил я, – только нужно быть осторожнее и вести себя прилично.

– Вот даже как? – Олег хмыкнул. – Ладно, веди.

Я достал телефон, включил навигатор и вбил название галереи. Да, она совсем рядом. Машину можно оставить здесь. Прогуляемся немного да подышим сырым воздухом. Мы пересекли Гончарную улицу, вышли на Невский проспект и прошли по Полтавской улице. Поднялись до проспекта Бакунина и совсем скоро оказались рядом со зданием галереи. Располагалась она на первом этаже старого дома, почему-то покрашенного в розовый цвет. Большие стеклянные окна с арками. В этом же доме находился знаменитый паб «О Хулиганс», в котором я бывал не один раз, ну и магазин всякой элитной алкашки, где я догонялся после посиделок с коллегами по работе. Да уж, были времена. Ходи себе каждый день в офис, пиши концептики, считай балансы игр, рисуй наброски интерфейсов, собирай статистику. Вечером пивко и пицца. А дома Юля. Уставшая после десятичасового стояния на ногах. Она работала менеджером в каком-то магазине компьютерных запчастей. Я удивлялся, откуда она находит время на осознанки, да еще и меня перещеголяла. Но все это было давно. Вообще не в этой жизни. В каком-то параллельном мире, который оборвался с началом моей работы на Костю. Или все-таки со смертью Юли?

Я остановился перед стеклянной дверью галереи и отогнал мысли о прошлом. Все, это не вернуть. Было и прошло. Проехали. Не хочу возвращаться в поле вариантов. Хватит с меня этого дерьма.

– Не тупи. – Олег отодвинул меня и вошел внутрь. Я скорчил недовольную гримасу и последовал за ним.

На входе стояла небольшая стойка, и симпатичная брюнетка в строгом черном костюме и очках как у Олега оформила нам входные билетики. Недорого, в принципе, по триста рублей за штуку. Нас ждал волшебный и прекрасный мир современного искусства. Девушка назвала фамилии выставляемых художников, но я их не запомнил. Мое внимание сразу захватили низкие кирпичные потолки, правда, они были не везде. В других залах их зачем то заштукатурили и покрыли белой краской. Сама галерея оказалась очень узкой и какой-то вытянутой, со столбами посередине залов.

Олег сразу подошел к одному из полотен и замер. Я встал рядом с ним и уставился на разноцветную мазню, не изображавшую ничего. Просто набор красок и линий. Все это переплеталось в какое-то подобие узоров.

«Дефиле замкнутой реальности» – прочитал я название картины. Вполне, да. Каков полет мысли! Олег же морщился и двигал бровями.

– Хуета, – спокойно заявил он и сделал два шага назад.

– Почему ты так решил? – спросил я.

– Потому что я не вижу эмоций художника в этой картине, – ответил он, – этот мудак просто нахерачил ее от балды и дал случайное название, но все это тонко завуалировал, чтобы мы захотели найти глубинный смысл. Я смотрел на картину вторым зрением, Сергей. Она пустышка.

– Ты серьезно? – удивился я.

– Конечно. Ты что, впервые в галерее? Погоди, дай угадаю. Ты никогда не смотрел на картины вторым зрением, да? Вот ты деревня. Ох, Серега. Всему тебя надо учить. – Олег взял меня за рукав и потащил к следующей картине. – Так, автор тот же самый. Бездарь и полотномаратель. Давай к другой. Вот!

Мы остановились перед здоровенной картиной. Метра три в длину и два метра высотой, она изображала какое-то дикое фрактальное путешествие радужных треугольников и квадратиков.

– Полет в бесконечность собственного сознания, – прочитал я.

– И он здесь есть. Видишь, в чем фишка, Серега, – Олег поправил очки на переносице, – с художниками все не так просто. Есть просто те, кто рисует красивые картинки – со смыслом, понятные и легкодоступные. Иллюстраторы. Есть бездари, которые хотят срубить бабла и не вкладывают ни капельки собственного света, а есть гуру! Те, кто рожает эти разноцветные треугольники в творческих муках. Те, кто подключен к потоку. Те, кого прет! Понимаешь? У них сдвинута точка сборки, и они настоящие маги, но только на собственном поле. Картины наполняются их светом и становятся шедеврами. Или не становятся и оседают в тусклых мастерских. В любом случае настоящую картину всегда видно. Она притягивает внимание, становится ловушкой внимания и либо делится светом, либо забирает его. Поверь, есть картины-вампиры. Я сам видел.

– Ты же сказал, что тебе параллельно на современное искусство! – воскликнул я. – С хера ли ты так круто разбираешься в этом вопросе?

– Потому что я избранный! Шучу, Серега. Просто картины нужно смотреть по-разному. Это же конкретные произведения. Долгие, мучительные, ну или нахераченные от балды левой пяткой. Вот это вот картина!

Я уставился в черный круг, внутри которого вились мелкие, словно глисты, черточки. Да, ощущение было какое-то гипнотическое, будто на меня смотрел больной, искаженный паразитами глаз. Я замер и посмотрел вторым зрением. Вот это да! Картина словно ожила. Белые глисты очнулись и начали дергаться, а черная мазня превратилась в туманное нечто. Все это словно затягивало меня внутрь. Мерзость какая! Демонический портал! Что за больное подсознание у этого мастера? Но не спорю, передал хорошо! Молодец!

– Я понял, – сказал я и посмотрел на мир обычным зрением, – ты был прав.

– Я всегда прав, – гоготнул Олег.

Мы прошли дальше, и тут я увидел небольшую группу людей. Все молодые ребята. Пять человек. В черных одеждах, но с яркими прическами. Зумеры, не иначе. Сам я вообще плохо понимал значение этого слова, но интернет буквально пестрел этим словом. Они стояли возле картины с огромным красным сфинктером и что-то обсуждали. Я потер глаза. Точно сфинктер? Точно. За время в жизни в ковене я на них насмотрелся – дай боже. Меня не проведешь! Как сфинктер ни рисуй, а это он и будет!

Вокруг него вились красивые радуги, и я очень захотел прочитать название картины. Уверен, что там было нечто позитивное и вдохновляющее. Я уже направился к группе ребят, как вдруг заметил Красную Шапку. Я тут же схватил Олега за руку, и мы спрятались за одну из колонн. Я прислонил указательный палец к губам и замер.

– И что на этот раз? – негромко спросил Шапка. К счастью, он не успел нас заметить, а мы никак не выдали свое присутствие.

– Три дозы, – ответил девичий голосок, – это все.

– Всего три? Да вы охуели? Договор был о семи! – Шапка повысил голос. – О семи, сучьи вы дети. О семи! Как я теперь буду оправдываться перед своими клиентами, а? И вы называете себя сталкерами? Говно вы на палочке!

– Три дозы, и точка, – ответил строгий юношеский голос. – Мы потеряли Ивана. Он в коме из-за этих гребаных камней.

– Сделка отменяется! Идите вы на хер! Пока не будет семи, мы не договоримся! – истерично прошипел Шапка. – А иначе…

Я услышал охи и ахи юнцов. Так, пора действовать. Я показал жестом Олегу, чтобы он стоял на месте, а сам выхватил пистолет, снял его с предохранителя и выскочил из-за столба.

– Всем стоять на месте! – крикнул я.

Моего появления не ожидал никто. Я успел заметить нож-сантоку в руках Шапки и удивленные лица молодежи.

– Полицай! – завопила девочка с желтыми, как у Наруто, волосами. Я поднял пистолет, но вся толпа юнцов тут же бросилась ко мне. Сволочь! Ну не могу же я стрелять в таких желторотиков! Я поднял ствол вверх и хотел выстрелить, но тут же в глазах резко защипало и дыхание остановилось от горечи. Вот же суки! Кто-то прыснул мне из баллончика прямо в рожу! Я закрыл глаза и понял, что вообще ничего не вижу. Жгучая смесь перца и капсаицина раздражала их, но я врубил второе зрение. Твою мать! Шапки уже не было, как и юнцов, а я успел заметить только яркий сгусток света, метнувшийся к одной из дверей в конце зала. Эх. Я рванул вслед за ним. По лицу скафандра текли слезы, дышать было тяжело, но я переборол эти ощущения. Только вперед. Я пинком распахнул дверь, перескочил через перила и почти догнал ускользающий кокон. Ох, зумеры, вы у меня попляшете. Парень распахнул дверь, я последовал за ним во двор дома. А вот и тупик и почти вся эта компашка малолеток.

– Не подходи, сука! – паренек поднял руку с предметом, похожим на пистолет. Я замер, сделал два глубоких вдоха, а затем снял слезливую пелену с глаз. Прежнее зрение вернулось ко мне, и я увидел пластмассовый пистолет в руках своего противника. Между нами было метров семь, может, девять. За парнем стояла та самая девчонка с желтыми волосами и еще один паренек.

– Добрый день, – я широко улыбнулся, – давай стреляй, щенок. Один раз ты уже попал, но как видишь, на меня это почти не подействовало. Знаешь, в чем большая разница?

– Что ты несешь, мудак? – парень храбрился, но уже отходил назад.

– У тебя в руках аэрозольный пистолет, и на нем написано «Премьер-4», а у меня в руках настоящий боевой железный вальтер. Сечешь разницу, умник? – Я сплюнул и направил ствол пареньку в лоб. – Твоя брызгалка бьет максимум на пять-шесть метров, а я перещелкаю вас всех на двадцати-тридцати без особых проблем. А так как у меня есть связи с отделом «М», то у меня не будет никаких проблем. Вы точно хотите сдохнуть? В вашем-то возрасте? Позади вас тупик. Бежать некуда. Сдавайтесь, и мы мирно поговорим.

– Кто ты такой? – спросил парень и опустил свой пластик.

– Ведьмак из Московского ковена, – ответил я.

– Ведьмы сновидений? – быстро спросила Наруто.

– Они самые, – ответил я, – и у нас есть вопросы к Красной Шапке, но так как я его упустил, то теперь и к вам.

– И какие же? – с вызовом спросил парень.

– Что за дозы? О чем вы там терли в галерее?

– А это не твое дело! – Парень снова вскинул пистолет – и зря. Прогремел выстрел, и молодчик схватился за руку. Его газоплюй упал на асфальт, а владелец отскочил в сторону и завыл от боли. Я попал точно в руку.

– Шутки в сторону, молодежь! – воскликнул я. – Или вы думаете, что у меня пистолет маршмеллоу заряжен? Вы явно вляпались в дерьмо, из которого вам просто так не выбраться. Если немедленно не расскажете про сделку с Шапкой, я перехерачу вас всех! Прямо здесь!

– Я готова на переговоры, – Наруто вышла вперед, – только отпустите моих друзей. Они вообще не в теме.

– Вы сновидцы? – спросил я.

– Не все, – ответила девушка.

– Пусть валят, – сказал я. Оставшиеся ребята бросились бежать. Они обогнули нас и исчезли за дверью, из которой вскоре появился Олег.

– Я надеюсь, молодых людей не надо было задерживать? – меланхолично спросил он. – Я все равно бы не смог.

– Не надо. Ладно, ты, – я обратился к девушке, – давай выкладывай, что у вас за сделка с Шапкой и где его можно найти кроме этой галереи.

– Ты ранил моего парня! – воскликнула она.

– Не боись, сквозное, до свадьбы заживет! – грубо ответил я. – Иди сюда и не вздумай дурить.

– Какого хера ты творишь? – удивленно спросил Олег.

– Налаживаю контакт с новым поколением, – ответил я. – Я, конечно, понимаю, что между нами есть разница в возрасте, но пистолет, направленный в рожу, является универсальным методом налаживания контактов уже пару сотен лет. И ему нельзя отказать.

– Ладно, как знаешь. – Олег достал самокрутку и зажигалку.

– Вот, – девушка протянула мне маленький сверток из пакета «Рив Гош», – это все, что мы смогли достать.

– Кто вы? – спросил я, беря предмет.

– Темные сталкеры, – ответила девушка.

– Чего? – воскликнул я и чуть не выронил сверток. – Какие вы сталкеры? Че вы там сталкерите?

– Мы исследуем Мир перекрестков.

– Вы? Дети? – У меня аж дыхание сперло. – Охренеть. Вы хоть знаете, кто такие на самом деле темные сталкеры?

– А есть еще такие же? – спросил парень, который уже разорвал на себе футболку и сделал перевязку на ране.

– Есть чуваки гораздо круче вас. Уверен в этом. Вы про московских слышали?

– Нет, – хором ответили парень и девушка.

– Олег, глянь, что там, – я бросил сверток Олегу. Тот ловко поймал его и принялся разворачивать. Я сплюнул острую горечь на землю и вытер с лица оранжевую дрянь.

– Интересно, – Олег достал три маленьких черных пирамидки, – на ощупь как уголь.

– И что с этим делать? – грозно спросил я.

– Растворить в стакане воды одну и выпить, – ответила Наруто, – дальше вы все поймете.

– Наркота из Лимба? – догадался я. – Ну охренеть!

– Да не наркота это! – воскликнул парень. – Отпустите нас!

– Дожили, – Олег поморщился, – боюсь представить, откуда вы таскаете это. Продаете местным магам, да? И дорого за штуку?

– По тыще грина, – обреченно ответил парень, – верните нам хотя бы одну!

– Охренеть, Олег, – удивился я, – чувак стоит под прицелом, а просит вернуть ему товар.

– Сам висит на нитке, а думает о прибытке. – Агхори взял одну пирамидку и бросил ее девушке: – Лови, это вам на восстановление вашего товарища и лечение руки.

Это меня удивило, но я промолчал. Все-таки Олег добрый парень.

– Где вы еще встречаетесь с Шапкой? – спросил я.

– Задворки «Якитории» на Петроградской, – ответил паренек, – он там работает. Суши-шеф.

– Спасибо за наводку. Я ваши рожи запомнил, – ответил я, – ждите в гости за дополнительными вопросами.

– Ты умеешь ходить по снам? – удивилась девушка.

– Лучше чем по дворам в незнакомом районе, – ответил я. – А теперь проваливайте. Или у нас еще есть к вам вопросы?

Я посмотрел на Олега, но тот мотнул головой.

– Бегом! – скомандовал я, и молодежь как ветром сдуло.

Я подошел к агхори, и тот протянул мне одну пирамидку. Черная, блестящая, похожая на кусочек угля, но уж слишком правильной формы. Огранка изумительная. Я покрутил ее в руках.

– Рожу вытри еще разок, – Олег протянул мне платок, – и плащ. Ты весь в крапинку, будто крапивницу подхватил.

– Спасибо, – я принялся вытираться, – но что это за херня?

– Без понятия, но она вытащена из Лимба.

– Артефакт?

– Нет. Нечто иное. Чтобы понять, что это, нам придется проверить.

– Пирамидка на стакан воды? Ты вообще в своем уме? – воскликнул я.

– Серега. Путь мага в том и заключается, чтобы все пропускать через себя. Нельзя доверять общему мнению, пропущенному через парадигму социума. Пошли.

Мы вернулись в галерею. На меня напал дикий чих, и я устал прикрывать лицо рукой. Рядом со столбом, где в меня выстрелили, уже стояла уборщица и сокрушенно качала головой. Брызги перцового состава попали на одну из черно-белых картин.