Текст книги "Путь Спящих"

Глава 9
Доказательство

На этот раз Надя гуляла по городу, похожему на Петербург, только вот большую часть зданий составляли зеркальные высотки, которых в историческом центре быть не могло. Может быть, это Киев? Или ее опять унесло в Финляндию? Что это за город такой интересный? Я шел прямо за девушкой, но задержался возле одного спрайта – юного паренька в оранжевой курточке и с ноутбуком подмышкой.

– Что это за город? – спросил я его.

– Не знаю, – пожал тот плечами и замер. Ноутбук выпал на серый асфальт и с треском развалился на кучу запчастей. Сломались оба – что спрайт, что его гаджет.

– Ага, – раздался довольный голос Нади, – я тебя поймала!

Девушка уже шла ко мне и сильно терла руки.

– А зачем меня ловить? Я и не убегал, – меланхолично ответил я. – Ты осозналась. Поздравляю. Что стало триггером?

– Треск и вот эти запчасти. Я знаю, что в ноутбуке нет таких запчастей. – Девушка наклонилась и подняла цифровой фотоаппарат. – Видишь, тут целая гора деталей. Даже камера есть отдельная.

– Ноутбук развалился на кучу составных, которые не совпали с твоей табличкой восприятия, – сказал я, – поэтому ты и поняла, что спишь. Выходит, что ты осознаешься почти каждую ночь, да?

– Нет, – покачала головой девушка и взмахнула рукой. На мгновение ее обычная одежда исчезла, так что я даже не успел разглядеть голое тело, а потом появилось зеленое легкое платье, украшенное желтыми цветочками.

– Каждую ночь не получается. Голова болит, – пояснила Надя и возложила себе на голову венок из одуванчиков. Затем она широко развела руки, и мир вокруг нас моментально изменился. Город исчез, а вместо него мы оказались на лесной поляне.

– Отличный уровень контроля, – признал я, – ты моментально меняешь целую локацию.

– Но ты ведь тоже так умеешь?

– Да, конечно, но не в твоем сне, – усмехнулся я.

– Хорошо, тогда может быть, сходим к тебе в гости? Или тебе слабо? Не забывай, я все еще думаю, что ты мой спрайт. Правда, очень умный. Архетип. Юнг писал о таких.

– Окей, – ответил я, – только тебе нужно для начала познакомиться с моим другом. Тем самым, которого ты по незнанию закопала прошлой ночью.

– Та ужасная собака с костяной головой? – Надя широко раскрыла светящиеся глаза.

– Да. Его зовут Рагни. Это мой симбионт. Не спрашивай пока, что это означает. Скажу только, что мы с ним неразлучны.

Волк появился рядом со мной и сел на зеленую траву. Надя ахнула и подошла к нам поближе.

– Впервые вижу такое существо, – сказала она, – и как его только угораздило мне присниться?

– Ну, потому что он не спрайт, – вздохнул я, – а иномирец. Да, в это трудно поверить, но есть целые уровни снов, являющиеся другими мирами и полные местных обитателей. Ты вот к эльфам попадала. Ты решила, что это просто красивый сон, но при этом описала все локации, что видел и я.

– Погоди-ка. – Надя подошла к Рагни и положила руку ему на голову. Тот даже не шелохнулся. – Ты хочешь сказать, что эльфы живут в каком-то устойчивом уровне сна?

– Да, – сказал Рагни, и Надя, взвизгнув, отскочила в сторону.

– Он говорит! Говорит! – воскликнула она.

– Ну да, я же представитель высшей цивилизации в отличие от вас, – ответил волк, – но ты меня можешь не бояться. Я кусаю только плохих магов и тех, кто ими прикидывается. А еще опасных иномирцев. Юные девушки привлекают меня с несколько иной стороны. Ты можешь повернуться и немного наклониться?

– Чего? – Надя выпучила глаза, а Рагни закаркал от смеха.

– Это он так шутит, – пояснил я, – но все-таки лучше не делай то, что он просит, иначе потом от него не отвяжешься. Будет лазать к тебе в ванну и наблюдать, как ты принимаешь душ.

– Он вуайерист? – догадалась Надя и покраснела.

– Еще какой, но не переживай. Он против межвидового скрещивания, так что тебе ничего не угрожает. Но давай сменим тему, – предложил я. – Так ты хочешь попасть к эльфам?

– А можно еще куда-нибудь? – быстро спросила девушка. – Я хочу увидеть Закатный город.

– А она не дура! – воскликнул Рагни.

– Тише, – попросил я его и протянул Наде руку. – Вряд ли ты прямо сейчас сможешь попасть туда, но я покажу тебе его.

– Он что, правда существует? – удивилась девушка.

– Да, Надя, правда, – ответил я и щелчком пальцев создал портал. Теплые пальчики коснулись моей ладони, а потом с силой сжали ее. Это меня порадовало. Надя не так проста, как кажется. В ней есть сила и упорство. Мало какой дример так часто осознается и открыт всему новому и неизвестному. Возможно, я ошибался на ее счет и она окажется даже эффективнее Оксаны, хотя ту я еще не испытывал. Но этим должен заняться Олег. Три ведьмы соберутся вместе. Он проверит их и укажет путь. Малый ковен будет создан. Начало будет положено. Эти ведьмы получат официальное разрешение от совета, а потом мы выберем самую достойную из них и сделаем королевой. Той, что поведет их за собой. Той, что наденет алую корону Петербургского ковена. Другой вопрос, где ее взять? Это тот еще квест, который я должен решить до момента коронации.

Мы шагнули в портал, и перед глазами зарябили яркие линии и всполохи. Затем замелькали ржавые крыши, но я продолжал чувствовать теплую руку Нади. Зрение вернулось полностью в считанные мгновения, и мы очутились на балконе старенького покосившегося домика. Старая часть Вечного города. Это хорошо. Девушка стояла рядом и зачарованно смотрела на окружающие нас здания.

– Это где-то в Чехии? – поинтересовалась она.

– Нет. Это Лимб, ну или город-перекресток, кому как удобно его называть, – ответил я и убрал руку, – здесь встречаются и сновидцы, и иномирцы. Перевалочный пункт между мирами.

– Они опасны? – насторожилась девушка.

– Нет, если их не трогать. В этом городе есть несколько простых правил. Ни к кому не приставай. Ни на кого не обращай внимания. Фриков тут достаточно, так что каждый может стать ловушкой внимания, и тебя быстро выбьет. А мы же не хотим этого? Верно?

– Точно. – Надя схватилась за облупившиеся деревянные перила и стала трогать их. Закрепляется. Это она молодец. Опытная. Я спрыгнул с балкона, благо он был всего лишь на третьем этаже, и приземлился на землю. Рагни тут же оказался рядом со мной, а потом я поймал последовавшую за нами девушку.

– Здесь нельзя летать? – спросила она.

– По-разному. Где-то можно, где-то нет. Конкретно здесь нельзя. Но если подняться повыше, то запросто, – ответил я. – Пойдем, нам нужно найти транспорт.

– Зачем?

– Не задавай пока лишних вопросов, договорились? – попросил я и твердым шагом направился по улице, минуя толкущихся иномирцев, похожих на желе и присосавшихся к стенам домов. Внутри них пузырилось нечто похожее на шампанское, а сами они издавали булькающие звуки и скрежет.

– Ой-ой, какие мерзкие неорганики, – Надя догнала меня и вцепилась в локоть, – а они не утащат нас в свои ужасные миры?

– Ну, если не досаждать им, как один пухленький перуанец, то нет, – пошутил я. – Здесь всем на тебя плевать, но если ты будешь вести себя назойливо, то запросто могут сотворить с тобой что-нибудь нехорошее. Думаю, что одним путешествием в другие миры их фантазия не ограничится.

– Не хочешь меня пугать, да? – догадалась девушка.

– Вот именно.

Мы направились в сторону выхода из города, а сам я искал глазами какой-нибудь транспорт. Один разок мне попалось такси, но я не хотел платить светом за такую пустяковую поездку. Скоро мы наткнулись на валяющийся рядом с входом в какой-то бар мопед. Хозяина у него не было, и поэтому я ловко поднял его с земли. Заводился он от большой красной кнопки. Я сел на этот табурет, а позади разместилась Надя. Конечно, я мог стать Рагни и прокатить девушку на себе, но думаю, что ее бы выбило от накала эмоций.

– А кто создал этот город? – спросила она, когда мы медленно покатились по улице, минуя выбоины на мостовой.

– Спящие боги, – ответил я.

– А кто это?

– Какие-то древние сущности, обладающие колоссальной силой. Они спят, и им снится эта локация.

– То есть мы в их сне? Так получается? – восхищенно удивилась Надя.

– Угу.

– А их можно разбудить?

– Говорят, да, но лучше этого не делать. Есть вещи, которые должны оставаться неизменными. Эта одна из них. Стабильность, – ответил я словами Олега.

– А их кто-нибудь видел? Вживую?

– Жнецы Лимба, наверное, – ответил я.

– А кто это такие? – Девушка очень любопытная. Она просто выбьет меня из сна своими вопросами.

– Давай в реале поговорим на эту тему, хорошо? Я не смогу ответить на все вопросы прямо сейчас. Да и вряд ли ты все запомнишь, когда проснешься.

– Но почему? – по-доброму возмутилась Надя.

– По кочану, – отмахнулся я и поддал газку. Чертов мопед не спеша разогнался, и я понял, что он электрический. Так дерьмово отзывался на ручку газа, да и звука двигателя не было. Мы неторопливо катились по дороге, а дома вокруг стали меняться. Опять в городе что-то не так. Целые кварталы трансформируются. Вон парочка домов просто исказилась и обросла колоннами. Я крутанул ручку, и мопед покатился чуть бодрее. Мы прилично разогнались, и теперь я с удовлетворением заметил, что череда трансформаций осталась позади. Опять пошли стабильные кварталы. Скоро позади оказался и новый район с проклятым небоскребом, на крыше которого до сих пор мерцало зеленое пламя. Именно там мы победили Гельмута. Мартина иссушила его, хотя я был против этой экзекуции. Двуликий иномирец исчез, но обещал вернуться. Новая встреча с ним точно не закончится для меня добром, но я буду подготовлен лучше. Надеюсь, что маузер справится с ним. И все-таки мне интересно. Кто вернется в итоге? Гельмут или его вторая сторона? С кем предстоит сражаться? А может, драки и не будет уже. Серые проиграли не просто в битве, как они сами заявляют. Они просрали всю страну. Здесь, в Питере, у них остались еще какие-то силы, но и их выдавливают, как могут ребята из отдела «М».

– Смотри, какой котейка в доспехах! – воскликнула от умиления Надя. Я бросил быстрый взгляд и увидел Бизли, который шел рядом с каким-то худющим иномирцем, похожим на помесь рыбы и дерева. Это сложно объяснить, но будто кто-то обклеил блестящей чешуей мини-пальму. Я решил просто проехать мимо, но этот рыжий толстопуз-кот меня узнал.

– Лысожопый! – радостно заорал он нам в спину, и я прибавил газу.

– Это он нам? – не поняла девушка.

– Наверное, – я пожал плечами и направил мопед за угол. Мы свернули на узкую дорогу, а потом выскочили на еще один проспект. До Великого моста оставалось совсем чуть-чуть.

А вскоре появился и он сам. Я остановился перед этой могучей конструкцией и выставил подножку у мопеда.

– Все, приехали, – сказал я своей пассажирке, – вот за ним и будет Закатный город.

– Но… – Надя растерянно захлопала ресницами, – разве мы не поедем прямо в него?

– Увы. Мост не пропустит нас, а других дорог я туда пока не знаю.

– Почему не пустит? Мы не готовы?

– Я точно не готов. Был, – я вздохнул и слез с мопеда. – В тебе мало света, чтобы преодолеть эту преграду. Хотя, кто знает, конечно. У меня есть друг. Он умудрился там оказаться и без всяких подготовок.

– Значит, я могу попробовать? Ты не поедешь? – спросила девушка и замерла. Я повернулся в сторону ее взгляда и увидел, как оранжевые тучи расходятся, обнажая высокие, прозрачные, сделанные из стекла небоскребы. Закатный город был великолепен, и даже отсюда я видел узкие площадки-лифты, летающие между домами.

– А что мне там делать? – ухмыльнулся я. – В центре есть главное здание. Оно будет манить тебя. Не промахнешься, но сможешь ли ты открыть его двери? У меня вот не вышло.

– Я попробую! – с решимостью в голосе сказала Надя и уселась на мопед. – Спасибо, Сергей. Теперь я точно могу сказать, что ты не спрайт, а настоящий ведьмак сновидений. Извини, что не верила тебе, но в мире грез очень тяжело по-настоящему доверять кому-либо. Все такое зыбкое и нереальное. Постоянно кажется, что вот-вот, еще чуть-чуть, и ты проснешься. А сон длится и длится. Извини, я несу чушь.

– Понимаю, – ответил я.

– Ты просто открыл мне глаза. Все те сказки и истории, которые я слышала про эти места, оказались настоящей реальностью. Такой же, как и наш мир. Это не может быть иллюзией. Я просто чувствую это. Понимаешь?

– Конечно, – согласился я и улыбнулся. Надя всхлипнула, и я увидел, как по ее щекам побежали слезы. Ну вот и приехали. У девушки случился катарсис. Полное осознание того, что ее вера в чудеса наконец-то нашла подтверждения, и теперь все будет совсем иначе. По-другому. От девушки шли такие сильные эмоции переполняющего ее счастья, что даже меня чуть не выбило.

– Я увижу его! – воскликнула она, крутанула ручку газа и внезапно исчезла. Мопед взбрыкнул на неубранной подножке и дернулся вперед. Сорвался с неогражденной набережной и улетел в светящуюся золотую воду.

– Выбило! – радостно оповестил меня Бизли, который все-таки нагнал нас. Он был один. Видимо, рыбное дерево отстало по пути, либо вообще отказалось от погони.

– Всегда так с ними, – по-отечески улыбнулся я, – новички. Сколько бы лет эти прагматики ни осознавались, все равно им башню сносит, когда они сталкиваются со сказкой.

– С какой еще сказкой? – не понял кот и встал рядом со мной.

– Ну, есть сновидцы, которые считают, что тебя нет. И города этого нет. Что все вы – просто порождения их подсознания.

– Солипсисты тупые, – кот вынул из-под доспеха кусок сыра и принялся его грызть, – а то, что мы видим с тобой этот мир почти одинаково – как они это объясняют?

– Совпадениями. Общими галлюцинациями. По-разному. Так чего ты от меня хотел? – спросил я.

– Соскучился по тебе, лысожопому, – рассмеялся Бизли.

– Врешь. По усам вижу, что пургу гонишь, – ответил я. – Признавайся, старейшина Жнецов выдал на меня контракт? Да? Так ведь?

– Нет, дурачок, – кот протянул мне кусочек сыра, но я вежливо отказался, – кто тебя будет иссушать? А главное – зачем? Просто ты должен быть готов.

– К чему? – не понял я.

– К тому, что скоро Жнецы устроят великий день всеобщей жатвы.

– И? – Я аж напрягся.

– Ты будешь среди нас, – ответил Бизли и догрыз сыр, – ты уже есть в списках. Не знаю, как Мартина внесла тебя туда, но ты в ее отряде. И на этот раз отмазаться не получится.

– Погоди, ты что, стал Жнецом? – удивился я.

Кот подпрыгнул и замер прямо в воздухе. Из-за его спины появились длинные белоснежные крылья, как у лебедя.

– Нужно примыкать к сильнейшим, лысожопый! – рассмеялся он. – Я передал послание. До встречи на всеобщем празднике. Дне великой жатвы!

Кот резко взмыл в воздух и, весело смеясь, понесся над крышами домов.

– Какая жатва? Какой день? – прошептал я раздраженно и сплюнул на землю.

– Кажется, у вас есть поговорка, – рядом со мной возник Рагни, – без меня меня женили. Мартина каким-то образом договорилась со старейшиной?

– Мне это не нравится, – я пошел вдоль набережной, – опять кто-то решает мою судьбу. За меня. Вместо меня.

– И что ты будешь делать?

– Я найду ее и все разузнаю. Но позже.

– А мой мир? – напомнил Рагни.

– И с ним разберусь, – пообещал я.

Глава 10
Осознание в системе

Утро началось со звонка в дверь. Я потянулся в кровати, встал и, набросив халат, направился вниз, но Олег оказался быстрее. Он проснулся раньше и словно кого-то ждал. Поэтому агхори добрался до двери первым, широко распахнул ее и впустил в квартиру Оксану. Девушка тащила за собой здоровенную сумку на колесиках.

– Еще две в такси, – сообщила она нам. – Не то чтобы у меня так много вещей, но я взяла все самое необходимое.

– Серега, поможешь даме? А я пока покажу ей ее комнату, – попросил меня Олег.

– Да не вопрос, – сказал я и пошел на улицу прямо в халате.

Юная ведьма не врала – в машине было еще два подобных баула, которые я кое-как вытащил из багажника. Что она там набрала? Кирпичи? Будет себе комнату расширять?

В общем, пришлось повоевать с этим тяжеленными и неудобными сумками, но меня это не сильно напрягло. Легкая разминочка с утра еще никому не мешала.

Видимо, Олег созвонился с Оксаной еще с самого утра, а я, как обычно, все проспал. Однажды я проснусь, а окажется, что уже и ковен целиком собрали, и королеву выбрали. А я все скакал по Лимбам да занимался черт знает чем. А что? Неплохой вариант. Проснуться на все готовенькое – типичная мечта любого дримера.

– Так себе местечко, – сказала Оксана, когда я затащил ее чемоданы в комнату, – здесь нужно наводить полный порядок. По-хорошему вообще необходим капитальный ремонт. Посмотри сам, обои потрескались и в одном углу отошли. Не удивлюсь, если под ними теперь живут тараканы.

– Лишь бы не лярвы, – подколол я ее.

– А вы проверяли квартиру? Ну, в астральном плане.

– Да. Она чудесная, – усмехнулся я, – только вот входную дверь Олег не рекомендует открывать. Там какой-то чудила в цилиндре стучится постоянно.

– Пушкин?

– Без понятия. Учитель сказал не открывать, я и не открываю. И тебе не советую.

– А Олег правда учитель? – спросила Оксана, присаживаясь на край кровати.

– Наверное, – ответил я, – но он странный. Все ждет, когда все соберутся, и тогда он начнет учить нас пути спящих. Но согласись, это круто?

– Что именно? – не поняла ведьма.

– Что у спящих есть свой путь. Только прикинь. Всякие чудики там вон йогой занимаются, траву едят, мантры поют, молятся по пять раз на день. Очищаются, деревья обнимают, энергию солнца впитывают, по всяким ашрамам и местам силы трутся. Ищут знание! Путь! Во всякие секты попадают, потом в дурках валяются. Путешествуют по всему миру. Проходят тысячи километров пешком! А мы просто ложимся спать. Все. Точка. Физически вообще ни черта делать не надо.

– Поэтому московские ведьмы летали в Тибет?

– Фигня, – отмахнулся я, – это совсем необязательно было. Смысл в том, что упор ставится на сон, а не на реальный мир.

– А как же фраза, что, прежде чем осознаться во сне, нужно научиться осознаваться в реальности?

– Херня, – буркнул Олег, появившийся на пороге с косяком в руках, – это Пелевин сказал так, а ему – его учитель. Но я скажу как математик математикам. От перемены мест слагаемых сумма не меняется. Просто если ты настроен к сталкингу – иди осознаваться в реальности, это поможет тебе потом во сне и наоборот. Так и работает. Мы идем своим путем – все, что нужно, приобретаем в сновидениях. Они стали для нас вратами в иные миры. Там мы встречаем свои страхи и побеждаем их. Там мы работаем над собой и становимся лучше. Там мы избавляемся от собственных комплексов и проблем. И там мы встречаем тех, кто станет нашими союзниками или неприятелями.

– А потом оказывается, что они есть и в реале, – заметила Оксана, – вот тогда начинается настоящая магия.

– Ага, особенно когда к тебе приезжают люди в масках и начинают бить по почкам, – Олег рассмеялся. – У моего знакомого одного так и вышло. Он жил в Самаре. И очень уж хотел добраться до чего-то такого, чтобы ух! Даже с местными хакерами о чем-то договаривался, но толку-то? А потом пареньку повезло. Он умудрился нарваться на серьезных ребят в Лимбе, потом встретил их во втором локале. Даже надавал кому-то по морде, а потом его схватили на улице уже здесь и обкатали дубинками с просьбой больше не осознаваться. Паренек настолько перепугался за свой скафандр, что аж из города уехал. Стал охранником охотничьего домика в Сибири. До сих пор там живет, и в ОСы ни-ни. Вот как у человека можно отбить желание осознаваться.

– Шикарная история, – согласился я, – а сколько будет длиться наше обучение?

– Кто знает? – пожал плечами Олег. – Мы с тобой должны будем убедиться, что наши ведьмочки вполне самостоятельны и обойдутся без нашей помощи. Тогда ты вернешься в Москву, а я останусь здесь.

– Вот так номер, – скептически заметила Оксана, – у нас заберут самого крутого ведьмака? Так мы точно ковен не поднимем. Да и на что способны три ведьмы? Я же правильно понимаю, что из всего малого ковена только я одна буду понимать, зачем мы вообще собрались?

– Возможно, – уклончиво ответил Олег, и тут мне позвонила Надя.

Девушка сбивчиво начала мне рассказывать про Закатный город и Великий мост, на что я ответил, что все так и есть, слегка дополнил подробностями, а потом дал адрес нашей штаб-квартиры. Надя обрадовалась и сказала, что приедет через пару часов.

– Вот вам и вторая, – сказал я Олегу и Оксане, – скоро будет.

– Она опытная? – поинтересовалась ведьма.

– Да, вполне, но очень прагматичная. Этот барьер придется ломать. Постепенно, конечно.

– А давайте ее сразу в Темные миры забросим? – весело предложила Оксана. – Заодно и проверим, как долго она выдержит, и если не испугается, то останется с нами.

– А может быть, давай тебя забросим в Погасший мир? – усмехнулся я. – Проверим, как долго ты там продержишься. Мне все равно туда скоро идти. Можешь составить мне компанию.

– Надя не подходит на роль боевой ведьмы, – заметил Олег, – скорее всего, из нее выйдет хорошая белая, чем черная. Она милая и добрая. Немного наивная и вся такая волшебная.

– Пиздец, – хмыкнула Оксана, – этого нам только не хватало. Я не буду ее мамочкой. Извините.

– Ты черная начиная от трусов, заканчивая волосами, – пошутил я. – Понятное дело, что ты не уважаешь тех, кого считаешь слабее себя, но сила заключается в разных аспектах. И ты это знаешь, просто не хочешь признавать, что в некоторых ситуациях та же Надя может оказаться сильнее тебя.

– Еще чего! – Оксана надула губы. – Выметайтесь из моей комнаты, учителя-ведьмаки. Я должна переодеться и навести порядок.

– Стесняешься? – улыбнулся я.

– Еще чего, вы что, сисек не видели? Показать? – с вызовом спросила ведьма.

– Пойдем, Сергей, – Олег положил мне руку на плечо, – незачем ее провоцировать, иначе она тут будет голой по всей квартире бегать.

– Буду, – твердо пообещала Оксана, и мы вышли из ее комнаты.

– Ты еще рад, что мы взяли ее в ковен? – с интересом спросил я у агхори.

– Да. Она правильная, но на своей волне. Сразу видно ведьминское воспитание. У нее совсем иные понятия о морали и поведении, чем у Нади. Мы должны быть к этому готовы. Чувствую, что между ними начнутся терки, причем весьма серьезные. Ты же заметил, что Надя упорная.

– Упертая. Ее голой бабой не смутишь. Ну, я так думаю. Она хотела сама поехать в Закатный город. То есть у нее есть качества, которые нам могут пригодиться. Нужно их просто раскрыть, и тогда мы получим хорошую ведьму.

– Согласен, – Олег подмигнул мне, и мы пошли на кухню пить чай. Мятный с вареньем из грецких орехов. Странное оно. Орехи зеленые, мягкие, а внутри какие-то несладкие, мокрые. В целом вкус неплохой, но на любителя. Минут через десять к нам присоединилась Оксана. Она надела лосины с какими-то пентаклями и лысыми кошками и футболку «Иммортал». Лифчики ведьма не носила из принципа, поэтому время от времени я бросал взгляд на ее торчащие соски. Олег же не обращал на это никакого внимания. Он совсем абстрагировался от реальной жизни и интимных вопросов.

– А когда вы познакомите меня с Еххи? – спросила девушка, наливая себе чай.

– Как только ведьм станет трое, – ответил Олег, – королева испытает вас. Те, кто пройдет испытания, останутся в ковене. В ином случае будет считаться, что ковен не полон, и нам придется искать новых.

– Я пройду его, – с вызовом заявила Оксана, – и вы это знаете.

– Нет, не знаем, – спокойно ответил Олег, – и никто не знает. Я вообще не в курсе, какие испытания придумала Еххи. А ты?

Агхори посмотрел на меня, и я показательно пожал плечами.

– Шутите? – Оксана вытаращила глаза. – Вы не знаете сути испытания ведьм?

– А зачем? – Олег довольно улыбнулся. – Ценность любого челленджа – это незнание правил и того, что будет на экзамене. Иначе все можно зазубрить и проскочить. Это разрушает саму идею испытания.

– А как же тогда работает наша система образования? Или вот обучение на права автомобильные? – Оксана чуть чаем не поперхнулась.

– Через жопу оно работает. Чуть более чем полностью, – хмыкнул Олег, – поэтому у нас такое количество тех, кто все выучил, но ни хера не понял. Потом они идут дальше, и на выходе мы имеем тупорылых, творчески обнуленных специалистов. Ну и кучу водителей, которые вообще водить не умеют. Сколько раз ты бывала в ситуации, что тебя чуть не сбили по банальному незнанию правил? Мотоциклисты же чаще становятся жертвами невнимательных водителей. Или я не прав?

Оксана молчала и жевала печеньку. Олег был прав как никогда. Девушка явно вспоминает все свои покатушки и ситуации, когда ее от смерти отделял ровно один шаг. Но я уже давно говорил всем своим знакомым: «Купил мотоцикл – пиши завещание». Это без шуток. Каждая поездка может быть последней. На мотоцикле ты ничем не защищен. Вся экипировка – это фикция. Она спасает только от ударов на малой скорости или содранной кожи. Если ты вмажешься в грузовик на скорости за сотку, то тебя не спасет даже полный комбез стоимостью как целый мотоцикл.

Надя позвонила в звонок ровно через два часа, как и обещала. Глаза девушки светились от счастья. Она обняла меня и поблагодарила.

– Спасибо за то, что ты убедил меня в моих мечтах! – воскликнула она.

– Да не за что, – немного ошарашенно ответил я, – дело плевое. Заходи. Вот Олег, ты его уже знаешь. А это Оксана. Она ведьма сновидений.

– Ух ты! Круто! Я тоже такой стану? – радостно улыбнулась Надя. Было заметно, что она все еще на эмоциях от ночной прогулки.

– Не факт, – Оксана скрестила руки на груди.

– А что нужно сделать, чтобы стать ведьмой сновидений? Надеюсь, никого не придется убивать?

– Нужно пройти испытание королевы ковена, и только она может решить, станешь ты одной из нас или нет. И что-то мне подсказывает, что ты можешь остаться за бортом, – деловито заметила ведьма.

– Почему? – Надя округлила глаза.

– Не слушай ее, – посоветовал Олег, – она тоже пока без сертификата…

– Но Зинаида… – попыталась возразить Оксана.

– Ее слово ничего не значит, а прошлые заслуги стерты, – я решил встрять в этот дурацкий разговор. – То, что она сделала тебя ведьмой, ничего не значит в новом ковене. Официально ты на том же уровне, что и Надя, хотя у тебя и опыта больше, и знаний. Но ты сама знаешь, что в совете ведьм все верят бумажкам и заверениям королевы. Разве ты проходила инициацию на гранд-шабаше? По глазам вижу, что нет. А значит, за твоими словами ничего нет.

– Бля! – вырвалось у Оксаны невольно. Олег посмотрел на меня довольным взглядом. Осадил так осадил.

– И даже если Еххи признает вас всех, вы все равно будете обязаны посетить общий шабаш, где вас представят официально всем другим ведьмам. Только после этого вы станете настоящими ведьмами сновидений. До того момента вы просто самопровозглашенный кружок по играм в феечек «Винкс». Как бы вам ни хотелось иного.

– Круто! А что, ведьм так много? У них даже шабаши есть? А где их проводят? В лесу? – воскликнула Надя.

– Почти, – с усмешкой ответил я, вспомнив отель в лесу, в котором проходил последний гранд-шабаш.

– И никого тебе убивать не придется, – пообещал Олег, – никаких жертвоприношений.

– Как посмотреть, – Оксана недовольно взметнула брови. – Если Еххи прикажет тебе убить кого-то, ты обязана будешь это сделать или умрешь сама.

– Кто такая Еххи? – не поняла Надя, и я почувствовал, что она начинает испытывать страх. – Я только Теххи знаю. Девушку сэра Макса.

– А это девушка сэра Сергея, – пошутил Олег, – но ты с ней познакомишься позже. Поверь, она не такая страшная, как ее пытается выставить здесь Оксана. И вообще хватит пугать новичков прямо с порога.

– Она вообще не в курсе кто мы такие, да? – Оксана прикусила нижнюю губу и пристально посмотрела на Надю.

– Крутые сновидцы, которые могут ходить по чужим снам. Ведьмы сновидений, – быстро ответила та, – я тоже так хочу!

– И будешь, – пообещал Олег.

– Если вы… – начала Оксана, но я взял ее под руку и отвел на кухню. Я показал ей на стул, а сам закрыл за нами дверь.

– Ты что творишь? – спросил я. – Зачем пугаешь девчонку? Да, она не в курсе, кто мы такие, но со временем все станет явным. Она сама решит, что ей делать со всем этим грузом. Остаться или уйти.

– Будет лучше, если мы сразу скажем ей, что нам предстоит настоящая борьба с местными мудаками, которые будут против ковена. Ты не сможешь защищать нас вечно. Я не понимаю, – Оксана положила ладонь под подбородок, – зачем нам нубы? Она же вообще ноль в нашей теме.

– Она хорошо осознается, и у нее есть потенциал, – возразил я, – и не забывай, что если мы не возьмем ее, то поиски подходящих кандидаток затянутся, а Еххи не из терпеливых. Поэтому нового ковена может и не быть. Так что кончай свои пугалки. Всему свое время. А то начнешь лечить Наде про иссушения, кому, смерть от удушья, борьбу с иномирцами и прочую ерунду. Наша задача с Олегом – обезопасить вас от всего этого и прикрыть. Научить новым навыкам, сделать сильными.

– Короче, тут все как на дерьмовой работе, – Оксана состроила кислую мину, – ты приходишь за тридцать тысяч перекладывать бумажки, а потом оказывается, что ты же и полы моешь, и кофе варишь, подтираешь косяки за другими и перед шефом жопкой крутишь, и не дай бог ты не оценишь его унылых домогательств.

– Все не так, как ты думаешь, – сказал я, – у нас все гораздо хуже. Унылых шефов сразу двое, так что попкой придется вертеть в два раза чаще.

– Да ну тебя, – Оксана прыснула со смеху, и нарастающий спор был закончен миром.

Я уже давно понял, что большинство конфликтов можно разрулить простой шуткой, но бывают ситуации, когда уже никакая клоунада не поможет, и одна из них ожидала меня совсем скоро.

Олег оживленно рассказывал Наде про свои приключения в Индии и добавлял по чуть-чуть опыты из своих осознанных сновидений. Девушке было интересно абсолютно все. Она сидела на стуле и постоянно быстро кивала, соглашаясь практически с каждым словом собеседника. Мы с Оксаной не стали их тревожить и пошли на балкон.

– Она тоже будет жить с нами? – спросила ведьма.

– Если ты про Надю, то да. Олег уговорит ее переехать.

– Надеюсь, у нее нет собаки. Не люблю их.

– Почему? – удивился я. – В детстве покусали?

– Типа того, – Оксана не стала вдаваться в подробности.

Я хотел ей рассказать, что собаки, особенно правильно обученные – это прекрасные компаньоны и помощники, но тут у меня зазвонил телефон. Опять незнакомый номер. Да что же такое? Кто это может быть?

– Добрый день, Сергей, – голос незнакомый, женский.

– И вам не болеть. А кто это?

– Вы меня не знаете, но я хочу вам помочь. До меня дошли слухи, что вы ищете одаренных сновидиц в нашем городе. Я могу помочь вам с этим делом.

– Вы одна из них?

– Почти, но одна моя знакомая осознается гораздо лучше. Из нее получится отличная ведьма. Как раз такая, как вам нужна. И она не против встретиться с вами сегодня вечером. Что думаете?

– Ну почему бы и нет. А представиться не желаете?