Текст книги "В поисках Титана"

День третий

Ночью друзей никто не потревожил, а утром Хаско стал будить Ксандера.

– Просыпайся, солнце уже встало.

– Ещё пять минут, – невнятно ответил он.

– Ксандер! – прикрикнул Хаско.

Тот сразу же вскочил как ужаленный и за минуту собрался в путь. Оба вышли на дорогу и направились в сторону Спарты. Лес не прекращался, а дорога уводила всё дальше и дальше. Солнце медленно выкатывалось сзади, слабо освещая деревья. Лес стал гораздо гуще, длинные ветви со всех сторон тянулись к дороге, сплетаясь друг с другом и образуя над головами путешественников плотную завесу, от чего было темно и сыровато. Хаско поёжился от такой погодки, оглянулся на солнце и спросил:

– Сколько нам ещё до этой Спарты топать?

– К полудню, думаю, придем.

– Слушай, я тут подумал, раз мы в одной команде, может и копилка у нас общая будет?

– Я то не против, да вот только денег у меня нет. Они мне не нужны были. Еды хватало, а остального мне и не надо было.

– Ясно. Ну, если что, у меня восемьдесят серебряников. Хм, а по дороге кто-то ехал, – сказал Хаско, присев к дороге на перекрёстке, где справа присоединялась ещё одна дорога, – причём недавно. Следы от колёс ещё свежие.

– Может это обоз?

– Обоз. Думаю, догоним, – сказал Хаско, поднявшись, и ускорил шаг.

Действительно, через несколько минут они вышли на окраину леса, который заканчивался крутым, высоким обрывом, а на обочине дороги, под ольхой, стояла телега, прикрытая тканью, запряжённая сильным быком, который мирно жевал сухую придорожную траву. Возле обоза они увидели человека, хлопочущего вокруг своей телеги.

– Доброе утро! – крикнул Ксандер ему. Тот обернулся и радостно подбежал к ним, заговорив хрипловатым, но ещё молодым голосом:

– О, слава богам! Пожалуйста, помогите мне! Странная болезнь поразила жителей Тегеи, что находится за Спартой, и меня отправили за лекарством. Оно у меня в повозке, но сатиры, возглавляемые свирепым вожаком, перегородили дорогу, – и он указал на неширокую дорогу, идущую по краю обрыва между высокой скалой и пропастью, – Без лекарства жители Тегеи умирают. Если я вовремя не вернусь, возможно, меня уже некому будет встретить. Если вы сможете расчистить мне дорогу, я буду вам очень признателен. Если нет, то мне придется ехать окольной дорогой, но боюсь, что будет поздно, – он умоляюще посмотрел на друзей. Те переглянулись и согласились.

Пройдя по извилистой дороге, они с опаской заворачивали за каждый следующий поворот. И вот за одним из каменных отвесных выступов скалы, они увидели с два десятка сатиров всего в нескольких метрах от себя. Они тут же отошли назад за поворот.

– Действуем так, – тихо произнес Хаско, – Я начинаю отстреливать сатиров, всех кого успею. Если они подберутся ко мне слишком близко, тогда твой выход. Понял?

Ксандер кивнул головой.

– Что ж, приступим.

Хаско взял в руки лук, приложил стрелу к тетиве, предварительно зажав ещё одну в зубах. Он медленно вышел из-за угла и отправил в полёт первую стрелу, а следом за ней ещё одну, сразив двух ближних сатиров. Из колчана он молниеносно достал ещё одну стрелу и тут же пустил её в полет. Стрелы быстро убивали сатиров, которые даже опомниться не успели, как потеряли уже шестерых. Дико вскричав, сатиры бросились на Хаско, но, не успев подбежать, падали от очередной стрелы. Однако из-за следующего поворота выбежало ещё семь сатиров, трое из них имели луки. Хаско сразу же принялся за них, но это дало время ближним противникам вплотную подобраться к Хаско. В этот момент Ксандер выскочил из-за угла и набросился на сатиров с двумя своими топорами. Распарывая животы, раскраивая черепа, он одного за другим отправлял на тот свет. Оставалось около шести сатиров, как вдруг из-за того же поворота выбежал огромный сатир. Он был действительно очень велик! Ширина его плеч была в два раза больше чем у любого другого сатира, и хотя высоким ростом он сильно и не отличался, вид оставался устрашающим. «Ну и громила!» – подумал Хаско, натягивая тетиву, – «Гора мышц!». Стрела со свистом пролетела между сатирами и впилась в плечо, войдя всего лишь на пару сантиметров. «Да, таким оружием его не возьмёшь. Здесь нужен лук потуже. Да и стрелы попрочнее». Тем временем Ксандер, закончив с сатирами, ринулся на их вожака, вооружённого большой дубиной. Первый же его удар стал провальным. Топор крепко застрял в дубине громилы. Тот, отбив удар, замахнулся на Ксандера и наверно убил бы с одного удара, если бы не стрела Хаско, вонзившаяся ему в кисть. Рука ослабла, и атака сатира сорвалась. Ксандер, получив свободную секунду, занес руку со вторым топором для очередного удара, нацеленного на голову, но вожак уклонился от атаки, получив лишь незначительную царапину на плече. Однако он сделал ошибку, повернувшись к Хаско спиной. Стрела попала точно в заднюю часть колена, в место, незащищённое мышцами и сухожилиями. Вожак оглушительно вскричал от боли, упав на колено. Теперь Ксандер не мог промахнуться. Удивительно, но в каком-то смысле Ксандер промахнулся. Его топор срубил оба широких рога врага, но удар был так силён, что громила слегка отлетел к краю обрыва и, не успев уцепиться за землю, полетел вниз. Вот она, победа!

– Уф, – сказал Хаско выдохнув, – ну и ну! Справились!

– Я и не сомневался, – хвастливо заявил Ксандер, выдергивая свой топор из дерева, на что Хаско только усмехнулся.

– Давай расчистим дорогу от трупов да пойдём, порадуем лекаря.

Через некоторое время они уже стояли возле лекаря с гордо поднятыми головами.

– Путь свободен? Отлично! Я думаю мне нужно поспешить. Вот, это вам за помощь. Они последние, что у меня остались, но это того стоит, – сказал он, протягивая друзьям четыре маленьких стеклянных бутылочек с красной непрозрачной жидкостью внутри.

Друзья переглянулись, не понимая, что это такое.

– Вы что, никогда не видели лечебных зелий?

– Нет, не приходилось.

– Ну, вы даете! Это зелье, которое значительно ускоряет заживление ран на несколько секунд. Это, например, на пятнадцать секунд. Есть зелья и посильнее, но их нельзя употреблять часто.

– Это почему?

– У всех есть побочный эффект.

– Что ещё за эффект?

– Те пятнадцать секунд, за которые ваше тело восстанавливается, вы испытываете сильную боль по всему телу. У вас будет кружиться голова, болеть все мышцы, как после трёх дней каторжной работы на шахтах без перерыва, возможно, будет даже подташнивать, но по истечении времени действия зелья всё как рукой снимет. Вы снова будете бодры и сильны, к тому же и раны ваши затянутся, конечно, в зависимости от степени повреждения.

– Так, а почему нельзя их часто пить? Всё же, как рукой снимает.

– После приёма зелья тело всё равно устает, и к следующему зелью, выпитому сразу же после первого, оно подготовлено уже меньше. К тому же чем сильнее зелье, тем быстрее заживают раны, и увеличивается время его действия. Однако и боли становятся гораздо сильнее.

Хаско с опаской посмотрел на мутные бутылочки:

– А это какой силы?

– Оно одно из самых слабых. Действует пятнадцать секунд. У вас только голова будет кружиться, и почувствуете временную слабость в суставах, а так больше ничего.

– Спасибо! Правда, спасибо! Надо бы нам потом таких склянок прикупить.

– Это вам спасибо. Теперь путь свободен и я смогу добраться до Тегеи.

– А ваш путь лежит через Спарту?

– Да.

– Тогда нам по пути! Мы как раз туда и направляемся.

– Замечательно! Присаживайтесь в повозку, отдохните после схватки.

– Меня зовут Эвфадим.

– Меня Хаско, а его Ксандер.

Лекарь сидел впереди и погонял быка. Друзья легли в задней части телеги и вздремнули под мерное покачивание и скрип старых колёс. Тем временем повозка, проехав через опасную дорогу у обрыва, снова покатила по холмам Лаконии, то спускаясь в долину меж не высоких гор, то поднимаясь на холм, открывая чудесные виды на природу. Удивительно, но ни одного сатира не появилось! Лишь один раз Лекарь крикнул «Гарпии!». Но Хаско очень быстро убил этих медлительных больших птиц с кожистыми сине-зелеными крыльями и уродливыми мордами. Две гарпии пролетали внизу холма и даже не видели обоза, потому и стали лёгкой добычей. Прошло ещё некоторое время, которое томительно длилось для всех. Ксандер даже заскучал. Похожие друг на друга пейзажи надоели ему, и он стал точить топоры. Вдруг повозка остановилась.

– Помоги, товарищ! – услышал Хаско, где-то рядом с ними.

– Что случилось, Иолай? – спросил Лекарь.

– Было темно, когда я возвращался в Спарту из соседней деревушки, как вдруг, незнамо откуда появившиеся чудовища схватили мою лошадь и со всей поклажей утащили её! Я думаю, они не могли далеко уйти.

– А что за поклажа?

– Да ничего стоящего, кроме жемчужного ожерелья. Я бы и его бросил, если бы оно не было так важно для меня. У моей дочери скоро свадьба. Я не богат, и на последние деньги купил ожерелье в приданное, а они утащили его! Как я могу вернуться домой? Что я скажу дочери? Я бы и сам пошёл за ними, но что я могу сделать, я же не воинственный спартанец!

– Не только спартанцы способны бороться, – Выглянул вдруг из повозки Хаско, слез, отряхнулся и подошёл к крестьянину, – Куда ушли чудовища?

– В ту сторону, – ответил он. В глазах блеснула надежда.

– Мы разберёмся с ними. Ты идёшь, Ксандер?

– Ну конечно!

– Извините, друзья, – сказал Лекарь, – но мне нельзя терять времени. Так что я поеду.

– Удачной тебе дороги.

– И вам тоже, – ответил он и ударил поводьями по быку. Тот перестал жевать и не спеша побрел по дороге.

– Там говорите, чудовища?

– Да, там.

– Ждите здесь, мы скоро вернёмся. Надеюсь.

И оба сошли с дороги к холму. Забравшись на его вершину, Хаско стал внимательно осматриваться. Холм был высок, и потому обзору ничего не мешало.

– Нам туда, – сказал он, хлопнув по плечу Ксандера.

– Это почему? – недоумевал Ксандер.

– Видишь вон там пещеру? Судя по всему, они в ней.

Прошло пять минут, и они оказались у небольшого входа, или можно сказать «дыры» в скале.

– Как я и думал, – сказал Хаско, указывая на следы в сырой земле возле пещеры, – Будь осторожен.

Они вошли в тёмную холодную пустоту пещеры. Никого, не обнаружив, они прошли чуть дальше и заметили ещё одно отверстие, а за ним спуск вниз, но свет туда уже не проникал и потому разглядеть что либо они не смогли. Ксандер закопошился в своей сумке и достал оттуда маленький факел, напоминающий скорее свечу с рукояткой. Не имея ничего получше, они зажгли его от искры двух камней и спустились вниз, держась рядом. Из темноты доносились какие-то шорохи и чьё-то шипение.

– Лук здесь бесполезен, – сказал Хаско, держа в руке факел, который освещал только в радиусе пяти метров, – будь наготове.

Тем временем тяжёлое дыхание приближалось. Ксандер сжал топоры так, что руки стали белыми. Внутри у него всё дрожало, а глаза отчаянно пытались найти врага, который был где-то рядом, но не выходил на свет. Так же мешали и сталактиты, большие ледово-каменные колонны, уходящие вверх, в темноту.

– Покажись! – крикнул Ксандер, не выдержав.

Тут же из темноты, с шипением на него прыгнуло нечто маленького роста, примерно до колена, зелёное, с большими черными глазами на пол лица, с когтями и острыми зубами. Ксандер еле успел подставить топор и тот, напоровшись в прыжке на него, повис на топоре убитым. Ксандер глянул на монстра, повисшего в нескольких сантиметрах от его лица, и заорал от испуга, стряхивая мертвое тельце с топорища. В этот же момент на него набросилось ещё три таких же демона, как будто они реагировали на его громкий голос и сломя голову бросались в атаку. Один, как и его первый сородич, получил удар топором, второй же уцепился за левую руку и вгрызся в неё зубами. Третий демон сделал то же самое с ногой, но взмах топорика разрубил беднягу надвое и отбросил его от человека. Тот, что уцепился за руку, стал разрывать мясо зубами, от чего Ксандер закричал, и, обезумев от боли, бросил оба топора на землю, схватил демона, отчаянно пытающегося вырваться, правой рукой и со всего размаху ударил его о скалу, оставив на сколе зелёные скользкие полужидкие внутренности демона. Снова схватив топорик правой рукой, Ксандер рванулся в темноту и Хаско услышал, звуки, говорящие о смерти очередного демона. Минуту Хаско стоял в оцепенении, и слушал эти звуки, ничего не видя перед собой. Потом всё затихло. Из темноты послышался тихий голос раненого Ксандера:

– Хаско, помоги!

Хаско подбежал к лежащему Ксандеру и при свете огня увидел его окровавленную левую руку, которой тот напрасно пытался пошевелить. Других серьезных ран на нем не было, но этой хватило, для того чтобы Ксандера бросило в дрожь. Он стремительно терял кровь, которая широкой лужей растекалась по пещере, смешиваясь с влажной землей. Хаско растерялся и сам задрожал от страха, охватившего его.

– Хаско, – почти прошептал Ксандер задыхаясь, – Помоги.

Хаско, не долго думая, достал одну из бутылочек, приговаривая:

– Правильно спартанцы сказали, слишком ты ещё молод, чтобы умирать. А потому не умрешь! Пей. Пей, давай.

Ксандер, находясь почти в бреду, в два глотка осушил бутыль. Хаско, затаив дыхание, ждал чуда. Однако, к его ужасу, Ксандер закрыл глаза и выдохнул. «Нет!» – закричал Хаско, но голос сорвался и он, только простонал что-то невнятное, – «Нет! Нет! Нет! Так не может быть! Зачем я потянул тебя за этим чёртовым ожерельем! Зачем я вообще потянул тебя с собой в путешествие!». Слёзы выступи на его глазах. Перед ним лежал его единственный друг, который успел стать для него не родным младшим братом. И он лежал бездыханный! Хаско во всём винил себя. Если бы не он, Ксандер остался бы в своей избушке и продолжал бы рубить дрова. «Всё из-за меня! Всё из-за меня!» – повторял Хаско. Как вдруг, снова послышался глубокий вдох Ксандера, и столь же медленный выдох, затем опять несколько секунд затишья. Снова вдох, и снова выдох. Ксандер, всё ещё находясь в боевом безумии и выпив зелье, которое помутило его разум, просто уснул на холодной земле. Хаско чуть не подпрыгнул от счастья, когда понял это. Словно камень свалился с души! Он тут же посмотрел на рану. Она уже не кровоточили, мышцы восстановились, только новой кожи не появилось, и остался не заживший шрам от плеча и почти до локтя. Рана всё больше затягивалась, но действие зелья кончилось, и процесс прекратился. Ксандер открыл глаза и посмотрел на Хаско:

– Я отключился?

– Ты перебил всех в полной темноте, а уже потом отключился.

– Моё плечо! Оно почти зажило!

– Потому что я тебе дал зелье.

– Но я же должен был почувствовать боль!

– Странно, но на тебя оно подействовало как снотворное.

– Да, дела.

– Как себя чувствуешь то?

– На все сто! Хоть в бой!

– Ну, пока хватит с нас боёв. Давай поклажу поищем, да ожерелье вернём.

– А это не она? – спросил Ксандер, доставая из-под спины мешок.

– Не знаю. Давай проверим.

Они выпотрошили мешок, и на дне его нашли пропавшее ожерелье. Кроме того, обшарив пещеру, они ещё нашли несколько мешков и два сундука. Из пещеры Хаско вышел уже в эластичной кожаной броне. Ксандер же поменял один топор на короткий меч и одел слегка погнутый железный шлем. Помимо этого в мешочек на поясе у Хаско добавилось 12 золотых и 67 серебряников. Так как один золотой приравнивался к 10 серебряникам, у друзей было 267 серебряников. На хороший лук всё равно не хватало, но всё же это были не малые деньги. Слегка разбогатев и найдя пару новых вещичек, друзья вернулись к человеку у дороги, который с нетерпением ожидал их:

– Ожерелье! О, да благословит вас Гера! Ну вот, благодаря вам у моей дочери снова есть приданное! Можно готовиться к свадьбе! Да благословят вас боги! Я бы дал вам денег, да только у меня ничего нет кроме ожерелья…

– Не беспокойтесь, – с улыбкой перебил Ксандер, – мы нашли чем поживиться.

– Интересно, если эти бестии не исчезнут, много ли свадеб мы увидим, и сколько семей будет разбито…

– Будем надеяться на лучшее, – ответил Хаско, – Вообще, если так подумать, то, что мы имеем, сатиры, которые плохо вооружены и мыслят как животные, никогда не осмелятся напасть на город, если только их не соберётся очень много. Такие сатиры как шаман или тот громила на уступе, их только единицы, а значит, они не так опасны. Гарпии тоже очень медлительны и их ничего не стоит прикончить из лука. Те демоны из пещеры опасны, но вне пещеры их тоже будет просто убить. А больше то никого и нет.

– Ты сильно ошибаешься. Не спеши говорить о том, чего не видел.

– Всё равно мне кажется, что это новый вид животных, на которых ещё не научились охотиться.

– Что ж, может и так. Хорошо бы было. Ну, да ладно. Вам наверно уже пора.

– А вы не идёте?

– Солнце почти село. Я здесь переночую. И вам советую. А то свернёте ещё не по той дороге к руинам возле кладбища.

– А что там не так?

– Место там дурное, вот что.

– Ну, мы уж своей дороги не упустим.

– Да поможет вам Афина.

– Спасибо. До свидания.

Друзья двинулись дальше, в надежде дойти до Спарты раньше, чем сядет солнце. Через пол часа они вышли к реке, перешли через мост и дошли до раздвоения дороги.

– Ну, куда пойдём? – спросил Ксандер.

– А ты здесь раньше не бывал?

– Я дальше своей избушки не высовывался.

– Ну, тогда бросим монетку. Это – направо, это – налево.

Монетка со звоном взлетела в воздух, блеснула золотом на ярком солнце и упала на плотный песок.

– Направо значит. Пошли.

Они пошли по правой дорожке, которая через пятнадцать минут вывела их к заросшим заброшенным руинам. Несколько круглых колонн поднимались ввысь на десяток метров, некоторые были свалены или обрушены. Между ними была каменная кладка, между камнями которой уже давно росла трава, пробив себе дорогу к свету. Возле одной из колонн Ксандер заметил небольшой сундук. Не раздумывая, он подошёл и открыл его. Деревянная крышка с громким скрипом поддалась, но сундук оказался пустым.

– И что здесь плохого? – спросил Ксандер, Хаско те временем оглядывался по сторонам.

– А мне оно тоже не нравится.

– С чего это?

– Не могу объяснить. Предчувствие того, что оставаться, здесь не стоит.

Вдруг сзади послышался шорох. Хаско резко развернулся и уже хотел, было достать лук, но это оказалась всего лишь крупная ворона, севшая на камень. Хаско успокоился. Ворона важно прошлась по полу, вспорхнула и села на вершину одной из колонн. Только сейчас Друзья заметили, какое скопление птиц находилось над их головами. Пол сотни ворон сидело на колоннах, глядя на забредших к ним путешественников.

– Пора сваливать, – тихо сказал Хаско.

– Почему? Ну, птиц много и что? Что здесь странного?

– Это вороны.

– Ты боишься ворон?

– Нет, но вороны должны каркать, а эти молчат и смотрят на нас как на добычу.

– Да брось ты! Это простые вороны. Вот смотри, – Ксандер поднял с земли маленький камушек и швырнул его в ворон на одной из колонн. Те, естественно, вспорхнули, но не улетели, а полетели к друзьям. Остальные последовали их примеру. Черное облако стало сгущаться вокруг двух людей. Вороны летали вокруг них, подлетая всё ближе и ближе. Потом одна из них пролетела над Ксандером и больно клюнула его в плечо. Следующая птица наткнулась на шлем. Однако когда пыталось добраться до плоти сразу пять ворон, друзья в панике бросились назад по тропинке. Едва они пересекли долину, и руины скрылись из виду, вороны полетели назад, оставив своих жертв в покое.

– Нормальные говоришь? – высказал Хаско.

– Ладно, ошибся. Ты что делаешь?

– Ищу траву.

– Какую?

– Целебную.

– Ты в этом разбираешься?

– Сам не знал, но думаю, что до того как я потерял память, я был хорошим охотником. И в травах я, похоже, тоже разбирался.

Сорвав несколько каких-то листочков и травинок, он размял их руками, растёр мечом на топорище и полученной кашицей помазал все те места, где их поранили вороны.

– А для чего это? – не понимал Ксандер.

– Они питаются падалью, которая имеет свойство становиться ядовитой через несколько дней после смерти. На их клюве наверняка остался этот яд, и его надо вывести из ран.

Ксандер только покачал головой, не смея ничего возразить.

– Значит нам всё-таки налево, – сказал Хаско, когда они дошли до развилки.

– Выходит, что так.

Когда солнце село за горизонт, друзья подошли к Спарте. Знакомые укрепления, как в Глоссе, защищали лагерь спартанцев, только здесь стояли настоящие солдаты: вооружённые отличными луками, одинаковыми мечами и круглыми ровными щитами с большой буквой «V» в центре. Каждый был в броне, которая поблёскивала металлическими вставками на солнце. Друзья подошли в тот самый момент, когда сатиры пытались штурмовать укрепления спартанцев. Но куда двадцати сатирам справится с десятком стражников. Их перебили буквально за минуту, после чего друзья подошли к этим суровым воинам.

– Здравствуйте, – начал Хаско, подойдя к одному из воинов, что был постарше других.

– Здравствуй, – коротко и холодно ответил тот, не сводя глаз с горизонта.

– Скажите, пожалуйста, где я могу найти генерала Леонида?

– Для чего вы его хотите увидеть.

– У меня есть разговор.

– Ты думаешь, он будет говорить с тобой?! Генерал Леонид не разговаривает с незнакомцами, явившимися без приглашения.

– Так, где он?

– Он в палатке командиров, возле неё установлено знамя.

– Спасибо.

Хаско и Ксандер вошли в спартанский лагерь. Повсюду ровными рядами стояли палатки. Кое-где были разожжены костры, над которыми кипели какие-то варева. Так как уже наступила ночь, везде были зажжены факелы, которые ярко освещали лагерь. В кго глубине, ближе к западу, виднелись небольшие домики крестьян, там же находились и скромные поля с маленькими огородиками неподалёку. Чтобы прокормить всю армию спартанцев этого, конечно же, было не достаточно. Они, видимо, закупались провизией у торговцев, проезжающих мимо. Но на случай, если караваны перестанут ходить, были предусмотрены и свои запасы и посевы. Но даже поля располагались как-то правильно. Строго небольшими квадратами, между которыми обязательно была проложена тропа. Вокруг царил дух жёсткой дисциплины. Солдаты молча стояли на посту, большая же часть армии уже спала в своих палатках. Поминутно, мимо двух путешественников, проходил патруль в три – пять человек, и Хаско уже поднадоело рассказывать каждому встречному о своих намерениях и причине прибытия в Спарту, тем более, что каждый раз он видел насмешку на лице собеседника, когда тот узнавал, что он хочет поговорить с генералом. Прошло несколько минут и шатёр со знаменем, установленным возле него на высоком шесте, предстал перед друзьями.

– Стойте! – спокойно остановил их чей-то властный голос, и тут же вход в шатер перегородили двое стражей, – Гражданским лицам не о чем разговаривать с генералом Леонидом, особенно сейчас, когда его назначили военным консулом.

Только сейчас Хаско заметил высокого, отличного телосложения мужчину со шлемом на голове, украшенного перьями по бокам.

– Мы из деревни Гелос. Нас прислал Диомед.

– К нему приходят из разных деревень, и я не намерен пропускать вас.

– Но…

– Повторяю, гражданским лицам не о чем разговаривать с генералом.

– Ах, так! – возмутился Хаско, еле сдерживаясь, но вспомнил о том, что находится в спартанском лагере, где полно военных и изменил ход своих мыслей, – Хорошо! Но я не гражданское лицо! Я воин!

– И я тоже! – уверенно вставил Ксандер, давно ждавший момента вроде этого.

– Тогда нет проблем! – ответил охранник, не поведя даже бровью. Друзья радостно переглянулись, – Вы сможете пройти к нему. Когда докажете, что вы знаете с какой стороны за меч браться.

– Что? Да знаете, скольких мы перебили, пока шли к вам!

– Этого никто не может подтвердить, а мне нужны доказательства.

– Так пойдемте на поле боя!

– Нет, на поле боя пойдёте вы. Послушайте, бешеный кентавр Несс убил нескольких крестьян. Он скрывается в Пеланской долине, а точнее в ущелье, меж гор, где пролегает дорога к Мегарам. Сейчас мы не можем послать туда солдат. Убей эту тварь, и тогда я подумаю, что можно сделать.

– Но кентавры всегда были добрыми созданиями! – вступился Ксандер.

– Эта тварь убила двух моих друзей! Тем более добрые кентавры не нападают на людей, а мы еле сдерживаем их ежедневные атаки. У вас появился шанс поговорить с Леонидом. Когда вы убьёте эту помесь человека с лошадью, поговорите со мной.

– Не успеет взойти солнце, как мой меч обагрится кровью! – яростно фыркнул Ксандер, и пошел вниз по холму в Пеланскую долину, которая была устелена редколесьем. Хаско последовал за ним.

Не обращая внимания ни на патрули, допрашивающие их, ни на спартанцев, пытающихся остановить их, они вышли за укрепления и направились вперёд, туда, где над лесом виднелись две горные гряды с проёмом между ними. Не прошли они и двухсот метров, как вдруг из ниоткуда выскочил сатир, тут же получив стрелу в горло. Хаско, даже внимания на него почти не обратил. Руки сами сделали всю работу. Оба друга были слишком рассержены словами охранника и готовы были убить всех в этом лесу. Еле заметная тропа то и дело сворачивала в стороны, но друзья даже не пытались идти по ней, они ломились через кустарники, перепрыгивали через канавы, не задерживаясь ни на секунду. Несколько раз на них нападали сатиры и даже, два раза, дикие вепри, но никто не выживал после встречи с луком или мечом. Новые и новые смерти только подогревали азарт воинов, которые даже в сражении почти не замедляли свой шаг. Наконец, миновав за какие-то пятнадцать минут, весь лес, населённый злобными сатирами и дикими животными, они дошли до длинного почти прямого ущелья. Шириной оно было такой, что три телеги могли спокойно разъехаться, даже не притормозив. Деревьев не было вовсе, лишь сухая пожухлая вытоптанная трава и низкие, кустарники. Ночью, крутые скалы казались ещё ближе, а кусты принимали форму различных зверей. В конце, дорога делилась надвое и уходила слегка вверх.

– Направо, – сказал Хаско, заметив следы копыт.

Пройдя немного вперёд, они не заметили, как разорвали невидимую в ночи нить, протянутую через всю дорогу. Не успели они понять, что произошло, как из темноты выскочил поистине огромный мускулистый, кентавр, ростом с пол дерева. Разглядеть его толком они не могли, так как освещался он слабым сиянием луны. Хаско тут же вскинул лук и сделал выстрел, целясь точно между ярких желтых глаз кентавра. Стрела, звонко задребезжав, воткнулась в большой, где-то с рост человека в диаметре, деревянный щит, не причинив никакого урона. Хаско выстрелил ещё раз уже в переднюю правую ногу, над самым копытом, но стрела снова была встречена щитом. Пока Хаско замешкался, кентавр Несс в два прыжка оказался возле Ксандера, расценив его, видимо, как единственного опасного противника, и направил своё неимоверно длинное острое копьё, которое держал в правой руке, на Ксандера. Тот едва успел пригнуться, и копьё сбило железный шлем, слегка зацепив его. Кентавр отпрыгнул назад, достал откуда-то из-за спины большой рог и протрубил в него. Рог глухо излил мелодию из двух нот и замолчал. Из ущелья, расположенного за Нессом, выскочили семь кентавров гораздо меньшего роста, чем их вожак. Четверо были вооружены, так же как и Несс, а трое других имели длинные тугие луки. «Мне бы такой лук» – подумал Хаско, и тут же его осенила идея. «Прости, Ксандер» – и он исчез за кустом. Кентавры не успели его заметить и направились к его товарищу, который отбивался от ударов Несса, не заметив засады. Как только лучники проехали мимо Хаско, он выпрыгнул и сделал выстрел в затылок одному из них. Кентавр упал на землю, не ожидая удара в спину. Вторая стрела, предварительно зажатая в зубах, вылетела следом и сразила ещё одного кентавра. Рука потянулась за третьей стрелой, и Хаско с ужасом осознал, что стрелы кончились. Тем временем третий лучник, заметив смерть сородичей, направил свой лук на Хаско. Человеку некуда было деться, лук кентавра стрелял куда сильнее, чем сколотый лук сатира. В отчаянии Хаско побежал вперед, к сражению. Лучник отпустил тетиву и стрела, на счастье, попала в бедро, а не в жизненно важный орган. Хаско упал на землю, и пока кентавр доставал вторую стрелу, он с криком вытащил стрелу из своего бедра. Теперь у него был шанс на один выстрел. Человек и кентавр одновременно подняли друг на друга луки. Хаско выстрелил первым, но кентавр с легкостью отпрыгнул в сторону, увернувшись от атаки. Внезапный удар. Мифическое создание почувствовало, как его шею пронзает стрела, глаза закрылись, кентавр умер. Хаско успел подбежать к убитым им до этого кентаврам и взять их оружие и колчан со стрелами, нанеся второй, смертельный выстрел. «Надо помочь Ксандеру» – подумал он, но, ступив на раненую ногу, боль со страшной силой отозвалась, и Хаско, как подкошенный, снова упал на землю, ударившись виском о выступающий из земли камень. Тьма тут же встала перед его глазами, и он потерял сознание.

В это время Ксандер размахивал своим коротким оружием, пытаясь отбить длинные копья врагов. Двоим, он даже умудрился отрубить по половине копья, но легче от этого всё равно не стало. Следующим же ударом его сбили с ног. Ксандер попытался, было встать, но один из скачущих вокруг него кентавров с силой ударил щитом по голове, от чего у Ксандера поплыло в глазах. В тумане он увидел, как разъяренный Несс бежит на него, нацелившись копьём. Ничего не понимая, он огляделся. Время как будто замедлило свой бег. Несс мчался на него, вокруг скакали кентавры, держа копья наготове, в ушах звенело, а глаза застилала пелена. Последнее, что он увидел, было лицо Несса, бешено горели его глаза желтым пламенем, из ноздрей клубами выходил горячий пар, зубы скрежетали друг о друга, а звук его тяжёлого дыхания был, сравним с разгоняющимся поездом. Каждый мускул на его лице выступал раздувающимся бугром. Ксандер закрыл глаза. С губ только слетело слово «прости». Так закончилась их миссия.

adeyya Дата: Суббота, 2009-07-18, 13:47 | Сообщение #6

avatar

*ARCHER*

 
Оффлайн
 
 
Сообщений: 2735
Репутация: 1230
Замечаний нет
 

«И что теперь?» – думал Хаско, находясь где-то внутри своих мыслей, как во сне, – «Что дальше? Опять потеряю память и очнусь в новом месте? Или тот чудак возле колодца говорил правду, и моя душа летит к месту воскрешения? Нет. Я не двигаюсь. Чувствую…. Где я вообще? Что это за место? Рай? Ад? И с кем я пытаюсь говорить…. Странно. Очень странно. Неужели так умирают люди?»

– Они… и… если бы… – послышался где-то девичий голос, – Мы… эти… Спарту… – голос становился всё четче и ближе.

– Да, если бы не… кто знает… – послышался другой приятный женский голос, – А всё чудовища…

– Да, перебить бы их всех!

Разговор стал чётким и хорошо понятным. Хаско понял, что лежит на спине с закрытыми глазами, а рядом разговаривают две девушки. Поначалу он хотел открыть глаза и оглянуться, но потом решил подождать.