Текст книги "Аркадия: Обреченный"

Глава 8 Неожиданность

Сэм все также продолжал исчезать. Дэмиену уже не хотелось выяснить, что происходит с его другом. Да и вообще, какое ему дело, чем занят старина Сэм? Но в один прекрасный вечер Дэмиен увидел нечто странное: Сэм стоял в коморке для бытовых предметов и вел беседу с подозрительным типом. Незнакомец был одет в черный плащ, лицо закрыто капюшоном. Что-то Дэмиену не понравилось в незнакомце. Какой-то странный он. Дэмиен проигнорировал и это. Дела Сэма не касались Дэмиена. Но, если так относиться к Сэму, какие же они тогда друзья?

В первую половину ничего такого важного не происходило. Все шло своим чередом. Дэмиену исполнилось двадцать семь лет. Он мог творить заклинания 60 % силы. Говард говорил, что в принципе учить больше нечего, оставалось только научиться правильно использовать заклинания. То есть запомнить, в какой ситуации какое заклинание применить. Это чистая практика. Говард сказал, что нет лучшей практики, чем в настоящем бою. Он пообещал Дэмиену, что поговорит с Кароном и вскоре подберет для Дэмиена что-нибудь подходящее.

– Если настало время практики, тогда зачем мне торчать тут еще два с половиной года? – спросил Дэмиен.

– Существует четкий распорядок, по которому и учатся ученики. А ты пришел в Вунтагор, как взрослый человек, поэтому для тебя курс обучения слегка урезали. Скорее всего, это для тебя последний год. В крайнем случае следующий будет последним. Но полных пять лет ты тут не пробудешь, – ответил Говард.

Три месяца прошло с тех пор, как в небе появился знак. Тогда он почувствовал покалывание на руке. Знак-близнец на тыльной стороне кисти засиял алым светом. Дэмиена это перепугало не на шутку. А в небе знак светился совсем другим светом. Сколько шуму он наделал – будь здоров! Три месяца только об этом и говорили. Дэмиена этот знак встревожил очень сильно. Что-то связывает Дэмиена и знак на небе. Не только то, что у него этот знак на руке. Что-то нехорошее пришло в этот мир. Дэмиен это чувствовал.

Пришло время ужина. В этот вечер есть Дэмиену не особенно хотелось. Он ушел с ужина раньше. Шагал по коридору, направлялся к себе в комнату. По дороге туда его перехватили. Какой-то ученик сказал Дэмиену, что его зовет Карон. «Ну, наконец-то!», – подумал Дэмиен, направляясь в кабинет Карона. Действительно, Дэмиен расчитывал, что Карон сразу его позовет, если вдруг что-то узнает про этот знак. Вот Дэмиен и обрадовался.

Дэмиен постучал в дверь кабинета. За ней послышалось знакомое бурчание – можно входить. Дэмиен вошел. Карон стоял посреди комнаты. На нем был надет доспех золотистого цвета. А посох он надел на спину. Интересно, какие чары у посоха? На поясе длинный меч. Вероятно, собрался на войну. Неужели это та самая практика, о которой упоминал Говард? Но с кем воевать? Неужели он и Дэмиена возьмет?

Глядя на директора, Дэмиен весь на нервы изошел от возникшей надежды покинуть этот замок и выйти в мир.

– Э-э-э… Здравствуйте, лорд Карон, – неуверенно начал Дэмиен.

– Дэмиен, здравствуй. Заходи, – ответил директор.

Дэмиен выпученными глазами следил за тем, как Карон собирает вещи. А Карон этого даже и не заметил. Просто продолжал собираться. Он даже не взглянул на Дэмиена.

– Мне написали жалобу, – продолжал Карон, но увидев бледное лицо Дэмиена, поспешно продолжил, – Успокойся, мальчик мой, к тебе это не имеет никакого отношения. Просто одной ученице нужна практика настоящего сражения. Понимаешь, меня срочно вызвали в Сандерфел и Говарда тоже. Там кое-что произошло и королю требуется помощь магов, в том числе и моя. Другие учителя сейчас кое-чем заняты и тоже не могут ее научить. Вот я и подумал о тебе.

Дэмиен хотел было запротестовать, но не стал. Ему никогда еще не доводилось быть учителем. Да он и не хотел. «Нашли козла отпущения», – подумал огорчившийся Дэмиен. Но с другой стороны – это еще один шанс завести дружеские отношения. А это немало важно.

– Ладно. Я согласен. Но прежде, чем мы простимся, можно задать вопрос? – Дэмиен старался вложить в эту просьбу побольше учтивости.

– Спрашивай.

– Зачем вас вызвали в Сандерфел? Это из-за знака на небе? Ведь это тот же знак, что и на моей руке. Помогите мне разобраться, – затараторил Дэмиен, – Сандерфел – руины. Это место сойдет разве что для битвы, но никак не для милой беседы.

– А с каких пор, чтобы мило побеседовать надо одевать доспехи и брать с собой оружие? – улыбнулся Карон. – Но что я тебе скажу: да, это связано со знаком в небе. Когда вернусь, мы поговорим о твоей метке, а пока прошу прощения.

– С кем воюем? – не унимался ученик.

– Понятия не имею. С юга доносятся ужасные новости. Демоны досаждают югу, как никогда. Они словно с цепи сорвались. Разом все повылазили из своего леса. Вот король и просит нас разобраться, что к чему. Дэмиен, готовся и Беллу готовь. Если угроза реальна, я напишу вам. Тебя и ее досрочно выпустят. И вам придется стать вольными магами. Возможно, дело дойдет до битвы и вы оба понадобитесь мне в Сандерфеле. На вот, письмо прочти.

– Как зовут вашу ученицу и как ее найти?

– Белла. Я же сказал. Она сама тебя найдет. Будь готов. Она может объявиться в любой момент.

– Даже ночью?! – усмехнулся Дэмиен.

– Если захочет, – рассмеялся Карон, поняв шутку.

Лорд Карон улыбнулся и ушел. Дэмиен остался стоять в кабинете. Сгорая от любопытства, он начал читать письмо.

Лорд Карон, совсем недавно, буквально три месяца назад, мы получили сообщение, что на Карбос напали странные невиданные существа. Они совершенно не похожи на известных нам демонов, они гораздо агрессивнее всех остальных и действуют сплоченно, будто ими кто-то управлял. Они убивали людей. Пожирали их плоть. Монстров становилось все больше. А когда появились мерцатели, – такое началось! Демоны вырастали из мертвых людей. Поначалу мы думали, что это просто новая разновидность зомби. А потом поняли – эти твари разумны. Зомби, как известно, твари примитивные. В нашем случае мертвецы исключены. Дэмерен не может, пока, во всяком случае, объяснить, откуда появились эти твари и что они из себя представляют. Еще одна вещь, на которую стоит обратить внимание – нападения Дэмбергов начались сразу, после возникновения в небе странного знака. Лорд Карон, король просит вас прибыть в Сандерфел как можно скорее. Демоны никогда не проявляли такую активность, как сейчас. Боюсь, как бы все это не вылилось во что-нибудь катастрофичное.

«Выходит, ошибся Карон. Знак видел не только Вунтагор. Или же таких знаков было несколько», – подумал Дэмиен. Его поразило прочитанное. Досрочное освобождение? Так ведь курс обучения, пусть даже и урезанный, еще не окончен. Как же он тогда станет вольным магом? Однако сейчас над этим ломать голову нечего. Вот настанет новый день, тогда уже и до раздумий дело дойдет. А пока Дэмиен решил отправиться спать.

* * *

Дэмиену снился хаос. Какие-то существа сжигали деревню, убивали селян. Дэмиен сам оказался одним из чудовищ. Было чувство, что он самый главный. Или простой дэмберг. Дэмиен направился к домику. Он попытался остановиться, но ничего не вышло. Ноги сами несли его. Твари рушили дома. Дом, куда Дэмиен направлялся, буквально разваливался от криков. Вот он подходит к дому. БАХ! Дэмиен одним ударом выбивает дверь. Дверь отлетела в стену и, приземлившись на пол, разлетелась по дощечкам. Интересный получился удар. Аж дверь рассыпалась на щепки. Дэмиен вошел внутрь. Все вокруг было в огне. Это хаос. Так не может больше продолжаться. Но не успел он закончить мысль, как тот, кем Дэмиен был во сне, направился к комнате, откуда доносились вопли.

Дверь открылась. В комнате, на полу, сидело двое детей. Девочка и мальчик, лет десяти, жались друг к дружке. Девочка то и кричала. А, увидев Дэмиена, она просто оцепенела от ужаса. Все лицо побелело от страха. С мальчиком то же самое. Девочка обняла его и уткнулась в него носом, чтобы не видеть монстра – Дэмиена. Сам Дэмиен понял, что сейчас произойдет. Неспроста он пришел в этот дом, и уж отнюдь неспроста эти дети до чертиков испугались его. «Только не детей!», – взмолился Дэмиен. Но ничего не мог с этим сделать. Дэмиен обнажил свой меч и убил детей. Проткнул горло сначала девочке, а потом и ее брату. Они так и остались лежать, обнимая друг друга. Чудовище – вот кто такой Дэмиен, во сне.

* * *

Дэмиен проснулся девять часов спустя после того, как заснул. Вся постель взмокла от пота. Увидеть такой кошмар, когда сам становишься чудовищем, от которого все шарахаются – от такого вспотеешь. А сон Дэмиена не ограничивался только этим. Во все он убил маленьких детей. Да разве ж он на такое способен?

Не смотря на столь реальный кошмар, Дэмиен вполне выспался. Карон сказал, что эта Белла может разыскать Дэмиена в любую минуту. Надо быть готовым. Наверное, она уже его ищет. Дэмиен оделся, умылся и поплелся завтракать. С утра все болело, идти ни куда не хотелось. Будь воля Дэмиена, он с утра до вечера лежал бы в кровати и ни о чем не беспокоился. Но все иначе, к сожалению.

Дэмиен решил, лучше всего проводить тренировку на той самой небольшой арене, где он когда-то выступал. Просторное место и никаких любопытных глаз поблизости – прекрасно. Дэмиен отправился в коридор искать свою ученицу. Долго не пришлось искать. Как только он вышел на лестницу, столкнулся с молодой девчонкой, лет семнадцати. У нее длинные каштановые волосы. Белоснежные не очень ровные зубы скрывались под слегка пухлыми губами. А вообще она была хороша собой. Глаза девушки двухцветные. Сами глаза болотного цвета, а вот ближе к зрачкам виднелся сероватый оттенок. Но это ничуть не убавляло ее привлекательность.

– Привет, – робко произнесла она. – Я тебя раньше не видела. А ты часом не знаешь Дэмиена Фостера? У меня с ним тренировка.

«Вот значит, о ком мне говорил Карон», – подумал маг.

– Тренировка? То есть поединок? – не понял Дэмиен.

– Ах, нет. Что ты? Просто лорд Карон сказал, Дэмиен мне поможет кое в чем, – ответила она.

Девушка, видимо, стыдилась признаться, что некоторые заклинания ей не даются и требуется помощь того, кто научился ими пользоваться. Интересно, эти заклинания сложные? А раз они сложные, почему она не хочет признаться, что не может никак их освоить? Или она просто не хочет говорить всем, что ее будет учить другой ученик?

– Я так понимаю, ты боишься признаться, что я буду тебя учить? – предположил Дэмиен. – Не скажешь, почему?

Девушка вытаращила глаза, затем засмущалась.

– Так это ты Дэмиен Фостер? Очень рада. И… нет, я не боюсь признаться в этом. Просто когда узнают, что ты меня учишь, пойдут самые разные слухи. А кому охота их выслушивать? Понимаешь?

Дэмиен ее отлично понимал. Он сам, помнится, трясся, что слухи о том, что убийца учится в Вунтагоре не достигнут его личности. Только с Беллой он об этом не станет делиться. Просто скажет, что хорошо ее понимает.

– Ну пойдем. Займемся делом, – сказал Дэмиен.

Они пошли на арену. Белла с удивлением рассматривала ее. Она никогда не бывала на ней, даже в качестве зрителя. Рассматривая трибуны и все остальное, она испытала восторг. Дэмиен этот восторг не разделял. В этом жалком подобии на настоящую арену не было ничего особенного. Вот, если бы Дэмиену судьба предоставила возможность увидеть настоящую арену Карнака, тогда и он испытал бы восторг.

– Проведем поединок, – распорядился маг. – Ведь за этим мы встретились.

Белла встала на другой конец арены, напротив Дэмиена. Дэмиен приготовился. Белла тоже. Самое удивительное, что они не знают о способностях другого. Дэмиен не стал спрашивать. Иначе настоящего поединка, пусть и тренировки, не получится.

– Готова? Раз, два, три. Ну, вперед!

Белла произнесла оглушающее заклятие. Дэмиен не понял этого и попал под заклятие. Окрыленная успехом, она кинулась в яростную атаку. Дэмиен быстро отошел от оглушающего заклинания. Дезориентация прошла. Теперь он сообразил план Беллы, прикончить его всеми заклятиями сразу. Дэмиен создал два меча, оба серебряные. Ими спокойно можно отражать атаки. Все заклинания, выпущенные Беллой в Дэмиена, разом испарились. А Белла потратила магические силы впустую. Дэмиен, если был бы на сражении настоящем сражении с врагом, прихлопнул бы Беллу одним заклинанием. Белла атаковала отталкивающими заклинаниями. Все что ей удалось, так это отбросить Дэмиена назад к стене. Он сильно ударился о стену и плашмя рухнул на пол. Но через секунду уже Белла отлетела назад, правда, в стену она не врезалась, а просто упала на пол и не торопилась вновь подниматься.

Белла поднялась и с тревогой смотрела на своего партнера. Какой-то вопрос должен был вырваться из ее рта, но так и не вырвался. Вместо этого она задала вопрос, явно не тот, который собиралась задать до этого.

– Дэмиен, ты в порядке?

Дэмиен поморгал глазами, словно несколько минут находился в трансе. Затем он, как ни в чем не бывало, сказал:

– Чего застыла, как статуя? Продолжаем тренироваться.

Белла решила не расспрашивать его. Она послушно заняла место. Сражение возобновилось. Беллатриса впитала напутствия друга, как песок воду. Она, безусловно, хотела победить Дэмиена. Ей это было чрезвычайно важно.

Белла атаковала световой сферой, но промахнулась и оставила след на стене. Дэмиен все также отражал атаки. Теперь весь пол покрывала пелена огня. Дэмиен все равно убрал бы беспорядок, так что сейчас внимания на это никто не обратил. Дэмиен использовал заклинание серой молнии. Вернее начертил в воздухе руну. Это такое заклинание, когда создается разряд, отвлеч внимание, а потом человека разрубает с запредельной скоростью два серых ножа. Но это заклинание разной силы. Дэмиен использовал стандартную силу этого заклинания. Это где-то 40 %. Хорошо хоть Белла смогла отразить такой удар. А Дэмиен потратился на это заклинание больше, чем рассчитывал. Дэмиен только после этого понял, что погорячился. А Белла поняла это и только обрадовалась. Вернее, она поняла, что Дэмиен сгоряча использовал такое заклинание. «Серая молния» разрешена только в настоящем бою, а показывать такое в школе строжайше запрещено. Запрещенное заклинание раззадорило девушку. Белла сама применила запрещенную магию. Она сколдовала световые стрелы – поток острых световых иголок. Они не очень быстрые, зато их количество превышает сотню. За ним последовало еще одно заклинание. Дэмиен смог его отразить. Теперь настала его очередь ответить Белле. Он вспомнил, что колдуны также могут использовать дистанционные атаки, не только стреляя из лука или арбалета. Гарольд говорил, колдовство едва ли не самый обширный класс магии. Дэмиен мог использовать осколки клинков в качестве дистанционной атаки. Кстати, очень полезное заклинание против обычных солдат. Увернуться от него крайне сложно, а сил оно расходует минимум. Такое заклинание даже не измеряется в процентах. Но Белла тоже не так проста, как кажется. Она сотворила заклинание световой волны и просто сожгла, испепелила все запущенные в нее клинки. После этого Дэмиен пропустил контратаку. Заклинание отбросило его к стене, на этот раз ему крепко досталось.

Поднявшись на ноги, он хотел еще чем-нибудь запустить в Беллу, но мана больше не позволила. А у Беллы в запасе еще остались силы. Таким образом она победила.

– Прекрасно, – похвалил Дэмиен. – Но с самого начала нашего поединка ты решила поймать меня сразу. Решила, что можешь молниеносно меня победить. Вот и твоя первая слабина. После того, как оглушение сработало, ты обрушила на меня шквал заклинаний. Это неправильно. Оглушение может пройти сразу же, как это было сейчас, и твои заклинания полетели в молоко. Пустая трата сил. Надо разумно использовать заклинания. Всегда маги сражаются так: в начале атаковали друг друга слабыми заклинаниями, оценивая силу врага, потом переходили на более мощные заклинания. Сразу сильное заклинание никто использовать не станет, Белла. Ну, разве что при сильной спешке. Нельзя недооценивать противника. Запомни, если хочешь победить, не надо недооценивать врага. Большая и губительная ошибка, Белла. И второе – ты почти не сходила с места. Я, конечно, не учитель и в настоящем бою ни разу не был, но тут и ежу понятно – лучше не стоять на месте, а двигаться. Незачем отражать атаки врага, когда от них можно уклониться. Тоже пустая трата сил.

– А сам-то тоже не сходил с места, – нахмурилась Белла. Ее взгляд скользнул на правую руку Дэмиена.

– Ну, я тоже ошибся, – улыбнулся маг и почесал затылок.

– Пойдем, поедим, – предложила Беллатриса.

– Не мудрено проголодаться после такого.

Друзья отправились в столовую. Как все удачно получилось. Дэмиен и Белла закончили свои дела как раз вовремя. Теперь пристало подкрепиться. Горячая похлебка сейчас в самый раз. И побольше мяса. Это они и получили. Белла не очень любила суп, поэтому не стала его брать. Заменила похлебку на жаренный бекон с луком.

– Волшебница света, значит, – заговорил Дэмиен, отправляя в рот ложку супа. – Я ничего не знаю об этом классе, но, судя по увиденному, могу предположить, арсенал небогатый.

– Мне еще два года тут жить. Арсенал возрастет, не сомневайся, – Дэмиену показалось, будто Белла обиделась на его замечание. – А сам-то, колдун. Обширный класс, как я слышала, но в бою некогда думать. А теперь скажи, Дэмиен, как получилось, что метка, которая появилась в небе три месяца назад, оказалась на твоей правой руке?

Дэмиен поперхнулся супом. Неожиданно тема разговора переменилась. Дэмиен никак не ждал такого вопроса. Белла поглядывала на его руку с каким-то легким испугом. Видимо, она понятия не имела, что это за метка или руна, или буква какого-нибудь древнего забытого алфавита, но этот знак, чем бы он ни был, вызывал у девушки недоверие к его обладателю.

– Если бы я знал, – вздохнул Дэмиен. – Может, и жить бы мне тогда стало легче.

Белла не стала больше донимать его вопросами о знаке. Поверила на слово. В конце концов, она должна была подумать, что человека со столь опасной руной на руке, никогда бы не приняли в Вунтагор. Наверное, подумав об этом, она пришла к выводу, что Дэмиен говорит правду. Дэмиен же не был уверен, что жизнь облегчится, если правда об этой руне станет известна. Напротив, она станет еще тяжелее.

Всю следующую неделю Дэмиен занимался с Беллой. Изо дня в день они тренировались с утра до полудня. Затем, они шли обедать. Занятия в школе отменили по причине отсутствия большей части учителей. А под конец недели, после очередного поединка, Белла и Дэмиен пришли в столовую и обнаружили, что теперь и там никого нет. Но пустота обнаружилась не только в столовой. Школа была совсем пустой. Единственный кто встретился им по пути в столовую, учитель некромантии, который тоже собирался куда-то уходить.

– Что случилось, сэр? – встревожено спросил Дэмиен.

– Все отправились на войну. На юг, в Сандерфел. А мне приказано передать тебе это, – учитель сунул письмо в карман Дэмиена и был таков.

Дэмиен, дрожащими от волнения руками, взял письмо и распечатал его. Достав лист с письмом, Дэмиен прочитал следующее:

Дэмиен, слушай меня внимательно, ситуация на юге накалена до предела. Если дело так же продолжиться, как есть сейчас, то не миновать нам беды. Твари, которые подняли такой шум – новая разновидность демонов. Это ужасные злобные твари. Я собственными глазами видел результат их деяний. Дэмиен, ты был достойным учеником и стал прекрасным магом, но ныне наши пути расходятся. А ты теперь вольный маг. На экзамены нет времени. Ты и Белла. Властью, данной мне над замком Вунтагор, я освобождаю вас от обязательств ученика навечно. И прежде, чем мы простимся, вы должны помочь нам на юге. Лицензию вы получите, как только мы все вернемся с юга, если еще вернемся. Ситуация неблагоприятная. Десять тысяч демонов собралось в Фасиане. Вскоре они вот-вот нападут на Сандерфел. Скорее идите сюда. Нам нужен каждый маг. Иначе, они прорвутся на северные равнины, и тогда одни боги знают, что будет.

До скорой встречи, друзья! Искренне ваш лорд Карон.

Дэмиен закончил читать. На душе скребли кошки. Белла вырвала у него письмо и сама прочитала (Дэмиен читал про себя). На ее лице вскоре появилась тревога. Дэмиен иначе и не рассчитывал. Теперь надо идти на помощь, раз просят.

– Ну что, на юг, – сказал Дэмиен. – Делать нечего.

– На юг, так на юг, – неуверенно сказала Белла. – Только я-то им зачем? Я и сражаться толком не умею.

– Да брось ты. Ты отлично сражалась против меня.

– Но в настоящем бою гораздо сложнее. Там, где каждый твой противник готов без колебаний отправить тебя на тот свет. К такому тяжело привыкнуть.

Дэмиен не мог с этим не согласиться. Однако нет лучшей практики, чем в настоящем бою. Только там ты можешь понять, насколько важно уметь применять заклинания. Маг отправился собирать вещи. Теперь его ждет свобода. А хорошо это или плохо он и сам толком не знал. За два с половиной года, проведенных им в замке, он настолько близко сроднился с Вунтагором, что разлука была почти невыносима. Дэмиен задумался о другой, светлой стороне. Перед ним открывается целый огромный мир со своими жестокими правилами и законами. Но самое радостное, Дэмиен наконец-то сможет отомстить за отца. Хотя он все больше сомневался на этот счет. Слова Карона о детях (а их Дэмиен очень любил) сильно пошатнули его решимость. Сейчас главное – Сандерфел. Остальное потом.

Дэмиен зашел на свою половину. В комоде у него царил бардак. А на уборку времени нет. Маг принялся делить хлам на нужный и не очень. Не очень нужный он все равно собирался взять с собой. В карманах гулял ветер, и пополнить запасы денег не помешало бы. Дэмиен взял сумку и вышел, прихватив мешок с ненужным хламом. Он напихал туда столько вещей, сколько можно было унести. Идти оказалось не тяжело – хлама не особенно много было. Не забыл он одеть и свой плащ. Он весело блестел в лучах полуденного солнца, чьи лучи пробивались через окно. Светло-коричневый дублет, штаны, грубые ботинки из кожи, черный пояс с красивой серебряной бляхой. А сверху свой самодельный плащ с капюшоном. Дэмиен подумывал продать его – черный цвет остался ненавистным.

Дэмиен спустился в холл и стал ждать Беллатрису. Через минуту она нарисовалась, по-другому не скажешь. Она надела платье цвета морской волны поверх шелковой рубашки. Волосы справа подобраны, на них красовалась заколка в виде цветка. Белла же служит богине Ленарес. На спине котомка. Пристегнутая к ней небольшая посуда позвякивала при каждом движении. На бедре меч. Пояс с серебряной бляшкой в виде сердечка смотрелся очень красиво. Меч угрожающе сверкал, жаждав освежиться кровью врага. С плеч свисал серый дорожный плащ. Единственная невзрачная одежда на ней. В руках ничего не было. Значит все вещи ее нужные. Ненужного нет совсем. Весь ее внешний вид говорил: она готова выдвигаться.

Однако Дэмиен, как только увидел свою подругу, отчего-то не смог удержаться и прыснул. Он прикрыл рот рукой и отвернулся, тихо хихикая. Белла поджала губы и бросила на друга гневный взгляд.

– Что смешного? Чего ты так хохочешь? – деловито поинтересовалась она.

– Прости, – Дэмиен все еще хохотал. – Но зачем ты так вырядилась? Мы же идем сражаться, а не красоваться перед почетными гостями.

– Зато ты оделся, как на похороны. Ничего яркого и изящного. Одни лишь темные тона, – холодно заметила она.

– Ага, на десять или двадцать тысяч похорон, в зависимости от того, насколько большое войско собрал король.

Дэмиен понимал, шутка не смешная. Они идут на войну. Кто знает, вернутся ли они оттуда живыми? Впереди их ждет долгая дорога, а потом сражение. Быть может, они даже не успеют присоединиться к армии короля. Быть может, прямо сейчас там, на юге, за много миль отсюда, идет страшная битва. Дэмиен знал, такое вполне возможно, но все же надеялся, что успеет вовремя. Значит, нельзя попусту тратить время.

И они двинулись к выходу. Дэмиен сохранял серьезный вид, ну а Белла в свою очередь выглядела веселой, будто они двигают не на войну, а на какую-нибудь свадьбу. Наверное, если бы она видела то, что видел Дэмиен, сейчас была бы не такой веселой. Дэмиену было не до улыбок и веселья. У него в голове крутились недобрые мысли. Вопросы еще вертятся на языке, но у кого получить ответ? Почему он видит происходящее? Почему у него на руке образовался знак? Ну а самый главный вопрос, на счет которого нет ни какой гипотезы – как ему удалось выжить после самого смертоносного яда? Если подумать, так это вообще абсурд. Дэмиен размышлял с огромной скоростью над этими вопросами, и тут он вспомнил. И тут же придумал план действии. Как он мог забыть?! Сильвия вела себя так, в день первой встречи с Дэмиеном, будто знает о нем больше, чем он сам. Сара тогда еще обратила внимание, что Сильвия чересчур печется о Дэмиене, словно знакома с ним сто лет. Тогда начать искать ответы надо с нее. Будь у него время, хоть сейчас пошел бы к ней.

– Вместо этого приходиться идти воевать не пойми с кем, – пробурчал он себе под нос.

– Что? – спросила Белла.

– Ничего, – ответил Дэмиен.

Они вышли к воротам. Остановились, уже выйдя за них, в последний разок взглянуть на замок Вунтагор.

– У тебя нет чувства, что как-то не хочется покидать это место? – спросила Беллатриса.

– Есть, – отозвался Дэмиен. – За эти два с половиной или три года (я уже и не помню, когда именно сюда пришел) я сроднился с Вунтагором. Теперь даже и покидать его не охота.

Он окинул взглядом ворота. Нет никакой стражи, никаких дозорных. Все, кого можно, забрали на юг. Постояли минут пять, затем двинулись дальше. Путешествие с севера на юг через всю страну – дело непростое. Кстати, о путешествии.

– Как долго, по-твоему, идти до Сандерфелла? – спросил Дэмиен и поправил сумку на плече.

– Неделю, может больше, – сказала спутница. – Это зависит от того, как пойдем, быстро или медленно.

Дорога здесь прямая. Тянется от Вунтагора на запал до Ридлстоуна а затем поворачивает на юг и так до самого Сандерфела. Дэмиен думал добраться до Ридлстоуна, там продать свой ненужный хлам и, если денег хватит, купить лошадь, или нанять экипаж. Экипаж вряд ли поедет до самого Сандерфела, но хотя бы высадит поблизости. Пешком останется идти всего-ничего.