Текст книги "Танки"

* * *

В тот же день в экспериментальном ангаре завода с Кошкиным пытались спорить его ближайшие коллеги по работе Александр Морозов и Николай Кучеренко. Дискуссия у них выдалась горячей, и каждый говорил то, что считал нужным, не опасаясь за последствия. Это были люди, доверявшие друг другу, увлечённые одним делом и понимавшие всю его важность. Но и Морозов с Кучеренко сомневались и пытались что-то объяснить Кошкину. Но тот лишь отмахивался:

– Запрещаю грузить экспериментальные образцы на платформы… Тэ-чэ-ка! Вот что там написано! Вы согласны?

– Согласны.

– А своим ходом ехать никто не запрещал!

– Не запрещал.

– Вот и поедем.

– Михаил Ильич… Но мы же понимаем… И потом – своим ходом в Москву? Да это же тысяча вёрст? – кипятился Александр Морозов.

– Да это несерьёзно, – поддерживал его Николай Кучеренко.

– А что тут такого? – не унимался Кошкин.

– Такого ещё не было никогда. Танки не выдержат нагрузки.

– Это у меня с вами сердце не выдержит нагрузки! Да и нет там никакой тысячи вёрст, не придумывайте.

– Ну, хватит, Михаил Ильич!

– Чего хватит? Заодно как раз недостающий пробег намотаем…

– Я с вами! – вдруг раздался голос откуда-то появившейся Лиды Катаевой.

Это была молодая девушка, комсомолка, но при этом уже дипломированный инженер, работавший в заводском подразделении, отвечавшем за бронирование танков. Эта недавняя воспитанница ремесленного училища была рыженькой, вихрастой, отличалась карими горячими глазами с прищуром, приятным голосом, отличным спортивным телосложением. Несмотря на возраст, она обладала высокой квалификацией и всегда с жаром принималась за любую порученную ей работу. По сути, один у неё был недостаток: уж больно Лида была дотошной и суетливой там, где нужно сохранять спокойствие.

– Куда с нами?! – перебил её Кошкин. – Идите работать, Катаева. Никто пока вообще никуда не едет…

* * *

Ближе к ночи состоялось ещё одно совещание, на котором вокруг большого стола, освещённого лампой, собрались Михаил Кошкин, Александр Морозов, Николай Кучеренко и директор танкового завода Юрий Максарёв. Рядом сидел лейтенант НКВД Пётр Мизулин, прикомандированный к заводу с того момента, как его охрану усилили, разместив на его территории взвод автоматчиков отдельного полка войск НКВД.

Главный конструктор развернул на столе карту масштаба 1:500 и показал пальцем:

– Это Харьков. А вот это Москва.

– Без малого восемьсот километров, – задумчиво почесал затылок инженер-конструктор Кучеренко.

– Есть такое дело, – кивнул головой Кошкин. – Но мы же на танках, а они проходимые, так что кое-где можно будет и срезать.

– На каждый танк – полторы тонны дизеля, это минимум, – констатировал инженер-конструктор Морозов.

Главный конструктор вновь согласно кивнул:

– Дополнительные баки повесим на броню. Плюс возьмем один «ЗиС» и забьём его под самую крышу.

– Там, если что, по дороге будут Курск, Орёл, Тула, – подхватил Кучеренко. – Дозаправку можно, в принципе, организовать.

– Расход масла практически отсутствует…

– Проверим тактико-технические и эксплуатационные показатели танков. Определим максимальный километраж машины без дозаправки баков, максимальные скорости движения на разных передачах…

– Это очень важно… Только всё надо будет внимательнейшим образом фиксировать, как на испытаниях…

– Надо не забыть взять с собой специальные воронки и шланги…

Максарёв с сомнением посмотрел на карту и задумался.

– Хорошо, – пробормотал он. – Допустим, это получится…

– Лучше допустить, что может не получиться, – уточнил Кучеренко.

Но директор завода его не послушал:

– Подождите, – сказал он, обращаясь к Кошкину, – сколько дней вы планируете на такой пробег?

– Всё спланировали за нас. Дата смотра утверждена?

– Утверждена.

– Так вот – надо успеть. Сутки на подготовку. Семь дней в пути – с учётом остановок на возможный ремонт. Тихонько. Никакого риска и никаких приключений.

– Так-то оно звучит, вроде бы, неплохо, – с сомнением в голосе произнес Кучеренко.

– Это если без приключений, – продолжил его мысль Максарёв.

А Морозов перевел разговор в другую плоскость:

– Плюс тут как минимум в том, что это настоящие полевые испытания новых танков. Они нам всё равно, кровь из носа, нужны.

– Есть такое дело! – оживился Кошкин. – А в данном случае – вообще сплошные плюсы. И тебе пробег необходимый, и демонстрация возможностей новейшей советской техники и кроме того… Поймите, каждая машина, каждый танк, каждый двигатель имеют свои уникальные особенности. Их нельзя узнать заранее, их можно выявить только в процессе повседневной эксплуатации.

– Экстремальной эксплуатации…

– Да – в процессе экстремальной эксплуатации. И так даже лучше. Вот мы про свой новый танк всё и узнаем! Согласитесь, что это лучше сделать до реального боя, и для этого надо использовать любую возможность.

Скептически настроенный Николай Кучеренко усмехнулся.

– А что тут смешного? – повысил голос Кошкин. – Такое расстояние – своим ходом. Это какому танку вообще по силам? Да ещё с такой бронёй.

– Мы даже пока не знаем, – сказал Морозов, – по силам ли это нашему танку.

– Да всё ты знаешь, Сан Саныч! – хлопнул его по плечу Кошкин. – Не надо только вот этого сейчас… И на смотре мы точно будем! Где тут минусы? И думать нечего.

Неожиданно из тени раздался голос молчавшего до этого лейтенанта Мизулина:

– Минус в том, Михаил Ильич, что вы, извините, ради своих амбиций хотите погнать через полстраны два секретных образца военной техники. Таким образом, вы собираетесь подвергнуть риску не только вложенные в разработку народные средства, но и соображения государственной безопасности. Без приказа сверху моё ведомство на такое согласия не даст.

Кошкин спокойно выслушал его и глубоко вздохнул:

– Насчёт амбиций вы правы, Пётр Андреевич. И насчёт приказа, кстати, тоже.

Москва. Кабинет генерала армии Жукова

Тишину скупо обставленного кабинета Георгия Константиновича Жукова разорвал телефонный звонок. За операцию на Халхин-Голе Жуков к тому времени уже удостоился звания Героя Советского Союза и получил чин генерала армии. Он поднял трубку.

Через минуту он удивленно спросил:

– Вообще своим ходом? По шоссе…

Потом уточнил:

– А как? По бездорожью? Напролом что ли прямо? То есть? А они так смогут?

Ещё через некоторое время добавил:

– Нет, я понимаю, что это танки. А вот вы понимаете, что ставите на карту не только судьбу танков, но и судьбу всего завода, да и свою собственную тоже?

Выслушав ответ, Жуков сказал:

– Вам придется идти скрытно, в обход дорог и населённых пунктов. Как мы шли в братской Монголии. Тогда не было радиосвязи, в обстановке строжайшей секретности. Экипажи – самые минимальные, чтобы вообще никто ничего не знал! Ведомство товарища Берии, наверняка, даст своего сопровождающего, но, можно сказать, вы пойдете нелегально. В случае чего, вытащить мы вас не сможем. Мы даже не будем знать, где вы – в Орловской или Тульской области. А танк не доведён…

Говоривший с Жуковым по телефону явно попытался возражать, и тогда генерал армии резко ударил ладонью по столу.

– Попрошу меня не перебивать!

После этого в кабинете повисла звенящая тишина. Затем голос Жукова снова потеплел:

– Головой отвечаете?.. Ну-ну… Да только немного стоит ваша голова, Михаил Ильич. От прежнего руководства завода № 183, как вы знаете, остались рожки да ножки.

Человек на другом конце провода начал что-то объяснять, но Жуков вновь оборвал его:

– Я понимаю, что колёсно-гусеничная схема была ошибкой. Понимаю, что ошибка исправлена.

Потом Жуков сел и довольно усмехнулся. Разговор ему явно нравился. Но всё же что-то не складывалось в его голове:

– Я согласен, что это будет впечатляюще, но риск тоже имеется. И немаленький, прямо скажем… Конечно, риск – благородное дело… Да, да, хорошо, если того стоит… Мы намотаем в пробеге недостающие километры и покажем обкатанные, согласно нормативу, новые танки в Кремле. В противном случае, мы потеряем год, а года на раскачку у нас сейчас нет.

То, что говорил собеседник Жукова, явно его заинтересовало, и генерал армии завершил разговор такими словами:

– Хорошо, Михаил Ильич, давайте так: моё разрешение у вас, считайте, есть. Верховное руководство я предупрежу. Но больше никого в курс ставить не буду. Образцы секретные, так что постарайтесь без сюрпризов… Давайте, не подведите… И чтобы точно в срок – как штык.

Телефонная трубка легла на аппарат – отбой, разговор окончен.

Завод. Кабинет особого отдела

Кошкин и Пётр Мизулин были одни в кабинете, стоя по две стороны стола. Кошкин, не скрывая удовлетворения, передал трубку лейтенанту НКВД. Тот внимательно выслушал то, что ему сказали и повесил трубку, а Кошкин победоносно посмотрел на него и открыл было рот, чтобы что-то сказать, но молодой человек опередил его:

– Давайте, сразу договоримся, Михаил Ильич. Во-первых, я еду с вами…

Кошкин не согласился:

– Во-первых, это ни к чему…

Но лейтенант НКВД не пожелал слушать возражения:

– Ни к чему это обсуждать. Это даже не моё решение. Сотрудник нашего ведомства в составе экипажа неизбежен, хочется вам этого или нет. И вы, надеюсь, сами это прекрасно понимаете.

Кошкин вздохнул, соглашаясь с приведённым доводом.

– И второе. Командуете пробегом вы, но у меня имеются полномочия остановить операцию в случае любого происшествия. Подчёркиваю – любого! И в случае любого отклонения от заранее составленного плана. Вы меня понимаете?

Кошкин усмехнулся:

– Пётр Андреевич, вы как будто первый день меня знаете…

Лейтенант в волнении расстегнул верхнюю пуговицу:

– Не первый день, Михаил Ильич, и вот это-то меня больше всего и тревожит.

– Да бросьте, – успокоил его главный конструктор. – Никаких поводов. Отдохнёте, развеетесь. И ещё… Книжку с собой возьмите какую-нибудь… Плавки…

Заводской ангар

Кошкин вместе с механиками-водителями Василием Кривичем и Кайратом Жамалетдиновым, а также с ещё несколькими сотрудниками ходили вокруг заведённых танков и «ЗиСа», что-то подкручивали, проверяли, делали последние приготовления перед стартом.

В ангаре ничего не было слышно из-за рёва моторов. Впрочем, всё было понятно и без лишних слов. Подготовка к такому мероприятию – дело серьёзное.

И тут к занятым своим делом мужчинам подошла Лида Катаева с рюкзаком и начала умолять Кошкина взять её с собой. Кошкин разозлился и прогнал девушку. Та бросилась в коридор, где было не так шумно, и там разрыдалась. Кошкин немного пристыжено посмотрел ей вслед, смягчился и тоже вышел в коридор.

– Ну что ты ревёшь? – спросил он. – Не реви… Когда девушка ревёт, у меня просто сердце разрывается. Как будто это я виноват… Ну всё, всё…

Кошкин достал из внутреннего кармана платок и протянул его Лиде.

– Что ты мне тут устроила? Мне только этого, сейчас не хватало. Правда?

Лида хлюпнула носом:

– Вы моториста берёте… По ходовой инженера берёте…

– Куда же без них-то? Но они ещё и механики-водители.

– Да-а-а…, – и из глаз Лиды вновь в два ручья хлынули слезы.

– Вот чёрт! – недовольно сказал Кошкин. – Только истерики мне сейчас не хватало!

– Но их агрегатов в танке от силы на пять тонн, а всё остальное – броня…

– С этим не поспоришь, – согласился Кошкин.

– Так я эту сталь тут день и ночь плавлю. Испытания эти бесконечные провожу. Про это товарищу Сталину кто расскажет?

Кошкин рассмеялся:

– Сталину? Про то, как ты плавишь?

– Про броню. Про состав, про режимы закалки, про…

– Главный конструктор расскажет, – перебил девушку Кошкин. – Уж как-нибудь. И про то, как ты плавишь, тоже.

– Да чем я вам помешаю? Я пригожусь, Михаил Ильич. Я вам еду готовить могу…

– Вот, это отлично. Вернёмся – испечёшь нам большущий пирог. Всё, Лида. Была бы ты механиком-водителем, тогда другое дело.

– Ну пожалуйста…

– И ничего там нет хорошего в этом пробеге, – попытался успокоить девушку Кошкин. – Шумно, комары, тряска по несколько часов в день. Опять же пылища. Совершенно это не полезно для молодой красивой девушки.

– А здесь я на курорте? – всё ещё не сдавалась Лида.

– Всё. Кончен спор. И прекращай, пожалуйста, эту сырость.

Поставив точку в разговоре, Кошкин развернулся и ушёл.

А примерно через час ворота ангара открылись, моторы взревели, и колонна из двух танков и грузовика сопровождения скрылась в надвигающихся сумерках.

Берлин, штаб-квартира Абвера

Берлинская штаб-квартира Абвера размещалась в двух зданиях на набережной Тирпиц, по адресу Тирпицуфер, 76–78, рядом с комплексом зданий военного министерства с высокими колоннами и широкими ступенями на Бендлерштрассе. Внутренняя планировка шестиэтажного особняка Абвера, казалось, специально была задумана для подобного рода организации. Это был настоящий лабиринт, в котором постороннему человеку разобраться было совершенно невозможно.

С другой стороны, по стандартам Третьего рейха штаб-квартира Абвера не производила сильного впечатления. Да, она находилась в самом центре Берлина, но тесные помещения внутри и тёмные коридоры придавали учреждению сходство с крольчатником. Впрочем, а кто сказал, что неприметность не есть неотъемлемая черта уважающей себя спецслужбы…

Абвер – так назывался орган военной разведки и контрразведки Германии, который в 1919 –1944 годах входил в состав Верховного командования Вермахта. Работавшие тут люди занимались широким кругом вопросов, включая шпионаж и проведение диверсионных операций. И руководил всем этим с начала 1935 года адмирал Вильгельм Канарис – человек, сумевший создать вокруг себя ореол таинственности, но при этом не являвшийся фанатичным сторонником Адольфа Гитлера.

В одном из кабинетов вышеназванной штаб-квартиры сидел за столом начальник штаба одного из управлений полковник Фридрих Гейгер и внимательно всматривался в разложенные перед ним фотографии чертежей. Перед ним навытяжку стояла светловолосая девушка-офицер, явно отличавшаяся всеми добродетелями истинной арийки.

– Эта новая разработка русских может доставить нам большие неприятности в будущих кампаниях. Говорите, у них уже есть готовые изделия?

– Так точно, господин полковник. Согласно последнему донесению нашего агента на заводе, два опытных образца сейчас отправляют своим ходом из Харькова в Москву на правительственный смотр.

Гейгер встал и подошел к разложенной на соседнем столе большой карте Европейской части СССР.

– Не понял? Зачем своим ходом?

Потом он взял в руки курвиметр[28]28
  Прибор для измерения длины извилистых линий на топографических картах, планах и чертежах, состоящий из зубчатого ролика на ручке и счётчика пройденного количества зубцов (для измерения длины кривой линии по ней прокатывают роликом курвиметра).


[Закрыть] и произвёл нехитрые подсчёты:

– Да это же больше семисот километров! Они с ума сошли что ли? У них что – нет железных дорог?

Девушка-офицер в ответ лишь пожала плечами. А её начальник продолжил рассуждать:

– У них за годы Гражданской войны на железных дорогах было разрушено 86 железнодорожных мостов, выведено из строя до 70 % паровозов, движение было дезорганизовано, телефонные и телеграфные линии нарушены. Но сейчас они многое восстановили. Но на такое расстояние своим ходом?! Это что-то невероятное! Впрочем, чему тут удивляться, это же русские. Что ж, надеюсь, это хорошая новость, Дагмар. Будем считать, что сам Бог протягивает нам руку.

Потом Гейгер налил себе кофе и распорядился:

– Передайте нашему резиденту в Харькове, чтобы он немедленно собрал диверсионную группу. И дайте им соответствующие инструкции.

Полковник в задумчивости опустил в кофе два кусочка сахара. Они тут же исчезли, растворившись в кипятке.

– Россия богата лесами. Где-то между Харьковом и Москвой опытные образцы русских должны исчезнуть…

Глава четвёртая
Танковый пробег Харьков – Москва

Всю ответственность за перегон танков до Москвы взял на себя лично Михаил Ильич Кошкин, прекрасно понимавший, чем это всё может для него закончиться. Два тщательно закамуфлированных танка в сопровождении грузового автомобиля вышли за ворота завода, когда уже стало совсем темно. Двинулась колонна строго на север, в направлении Белгорода, до которого по прямой было не больше шестидесяти километров. Но это по прямой, а ехать предстояло не по прямой и даже не по дороге. Для соблюдения секретности колонне предстояло двигаться вне дорог, по лесам и полям Харьковской, Белгородской, Тульской и Московской областей. В таких условиях танки должны были работать на пределе, но при этом надо было постараться избежать серьёзных поломок.

Накануне отъезда партком завода заслушал товарищей Кошкина и Максарёва о подготовке танков к походу, а также о составе его участников.

Соображения высказывались самые разные. Для начала решили, что раз танки секретные, и ехать открыто через десятки городов и деревень недопустимо, то башни надо укрыть брезентами. А если вдруг выйдут из строя какие-то механизмы? Где и кто будет их ремонтировать? Не оставлять же танки где-то в поле или в лесу… В конце концов, даже вполне исправный танк может банально застрять где-нибудь в овраге или в болоте… В ответ на это Кошкин заверил:

– Танки надёжны, и серьезных поломок не будет. Мы не застрянем, у машин прекрасная проходимость даже в самых неблагоприятных условиях.

А директор завода предложил на грузовик сопровождения погрузить не только запасные части, продукты питания и медикаменты, но и удвоенную норму горючего. Как говорится, на всякий случай…

Танки в пути

Как уже говорилось, из соображений секретности маршрут танкового пробега был проложен в обход крупных населённых пунктов и основных дорог. Мостами разрешалось пользоваться только в крайнем случае и лишь в ночное время. График пробега учитывал не только время движения и отдыха, но также и расписание поездов на пересекаемых железнодорожных линиях и прогноз погоды на маршруте.

За рычагами первого танка, помеченного большой белой цифрой «1», сидел механик-водитель Василий Кривич. На вид ему было лет сорок пять – пятьдесят. Он был опытным специалистом и выполнял свою работу, требовавшую большой физической силы для смены скоростей, по-особенному: рычаг переключения скоростей он передвигал, помогая себе коленом[29]29
  Согласно воспоминаниям танкистов тех времён, реальную помощь механику-водителю на марше оказывал стрелок-радист. И он не только помогал переключать четырёхступенчатую коробку передач ранних Т-34. Танкист П.И.Кириченко пишет: «Кроме того, поскольку руки у него заняты, я брал бумагу, сыпал туда самосад или махорку, заклеивал, раскуривал и вставлял ему в рот. Это была тоже моя обязанность».


[Закрыть]. Он вёл свою машину в одной майке, от беспрерывной работы рычагами и от физического напряжения ему быстро стало жарко: танковый шлем сразу же был снят, и всклокоченные волосы на его голове были мокры от пота.

За рычагами второго танка находился механик-водитель Кайрат Жамалетдинов. Он был чуть младше Василия, но прекрасно чувствовал танк, а ещё являлся отличным специалистом по двигателям. С ним в машине находился Кошкин, и их танк, помеченный большой белой цифрой «2», пока ехал ведомым.

В грузовике сопровождения марки «ЗиС» за танками следовали завхоз Аркадий Кириллов и лейтенант НКВД Пётр Мизулин.

К сожалению, первые неприятности начались уже недалеко от Белгорода. Во время движения по целине у одного из танков был «сорван» главный фрикцион, предназначенный для отключения двигателя от коробки передач во время переключения передач и при запуске двигателя.

Позже это приписывали отсутствию опыта у одного из механиков-водителей, что представляется маловероятным, так как танки вели лучшие специалисты завода, накатавшие за свою жизнь не одну тысячу километров. Расстроенный Кошкин сначала решил продолжать движение с одним танком, а к вышедшему из строя – вызвать с завода ремонтную бригаду. Однако Кайрат, предварительно почесав затылок, относительно быстро всё исправил: ему даже запчасти из грузовика не потребовались.

– Рукастый ты мужик, Кайрат! – восхитился Кошкин. – Талант!

– Есть такое дело, как вы любите говорить, Михаил Ильич.

И мужчины весело рассмеялись, даже не подозревая, сколько им ещё уготовлено испытаний на пути к заветной цели.

После этого Кошкин сам стал вести броневые машины, садясь за их рычаги попеременно с заводскими механиками-водителями. Но с повреждённым главным фрикционом невозможно на ходу переключать передачи. Пришлось двигаться на второй, и общая скорость резко упала. Раньше за час делали семнадцать, иногда девятнадцать километров, сейчас – восемь, а то и семь.

* * *

Моторы танков ревели, в воздух взлетали комья земли, извергались тучи сизого дыма и вздымались густые облака пыли. Издалека они походили на какие-то доисторические чудовище, ползущие куда-то по одним им известным делам.

Оставив справа Белгород, колонна достигла Прохоровки. Той самой железнодорожной станции Прохоровка, где 12 июля 1943 года произойдёт невиданное танковое сражение Второй мировой войны, в котором с обеих сторон будет участвовать около 1500 единиц танков и самоходных орудий. В этом сражении отлично покажут себя танки Т-34, которые к тому времени уже будут выпускаться серийно, но пока это никто не мог даже предположить. И даже в самом радужном сне Кошкину тогда не могло привидеться, что именно тут, в степи под Прохоровкой, в честь великой победы его танк Т-34 будет установлен на гранитном пьедестале…

Прохоровку тоже обошли стороной. Ехать приходилось в основном по целине или по лесным дорогам, выдерживая направление по компасу или по цепочкам телеграфных столбов. Машины тянули на второй передаче, и Кошкин сразу же подумал, а что если изменить разбивку и ввести ещё одну передачу между второй и третьей? Тогда, конечно же, машины пошли бы резвее…

Танки шли в основном в тёмное время суток, закрытые брезентом[30]30
  Относительно такой прозаической вещи, как брезент, бывалые танкисты потом вспоминали, что без него «в танке было туго». Брезент был крайне необходим: «им накрывались, когда ложились спать, на нём садились покушать, если грузились в эшелон, им нужно было танк сверху накрыть, иначе внутри было бы полно воды». В самом деле, в те времена на верхнем люке танка вообще не было никаких прокладок, а на люке механика-водителя были какие-то прокладки, но они совершенно не держали воду. Согласно рассказу танкиста Ю.М.Поляновского, внутри танка была дикая холодища, поэтому люди «вырывали хорошую траншею, загоняли на неё танк, брезентом весь накрывали, края брезента прибивали, а под танк вешали печку и ее топили. И таким образом мы себе грели траншею» – так на войне спали.


[Закрыть] и повернув стволы назад, и издалека они меньше всего походили на танки. Под стволами находились связанные проволокой бочки с запасом горючего, уложенные до высоты башен. Расчёт был такой: даже если закинет нечистая сила сюда вражеского лазутчика или вытянет моторный гул на околицу какого-нибудь случайного крестьянина – что он, непосвящённый, сможет понять, что ему подскажут брезенты и лучи фар, выхватывающие из мглы деревья и телеграфные столбы?

Позади танков шёл грузовик сопровождения. Он нередко застревал, и тогда ближний к нему танк пятился назад – на выручку.

Кошкин, как уже говорилось, постоянно пересаживался из одного танка в другой. Он занимал место то командира, то механика-водителя, то заряжающего, наблюдая за работой узлов и механизмов и делая записи в своём большом блокноте.

Условия движения действительно были непростые. Но это не оправдание. И кто сказал, что в реальных боевых условиях будет легче? Механизм выключения фрикциона был изготовлен с отступлением от чертежей. Главный инженер завода, ссылаясь на производственные трудности, упростил конструкцию. Кошкин тогда с этим не согласился. И не согласится впредь! Да, он за простоту, но за такую простоту, которая не снижает, а, напротив, повышает надежность механизма.

«А если вообще убрать главный фрикцион?» – вдруг подумал Кошкин и тут же начал что-то рисовать в своём блокноте. Ничего не выходило. Тут Михаил Ильич пожалел, что рядом нет Александра Морозова, обожавшего копаться в таких трудных задачах. «Придется отложить поиски до лучших времен. И это даже очень хорошо, что проблема с главным фрикционом встала сейчас, а не в бою. Впрочем, в бою можно попасть в ситуацию и похлеще!..»

Радовало одно – погода стояла прекрасная, ласково светило солнышко, и колонна двигалась почти без задержек. Полил бы дождь, просёлки мгновенно превратились бы в непроходимое болото. И тогда застряли бы надолго. Но жара – тоже не очень хорошо. Солнце днём до предела нагревало моторы, приходилось то и дело останавливаться и подливать в радиаторы воду. Да и людям было непросто – совершенно нечем было дышать, и мелкая пыль противно скрипела на зубах.

Как ни крути, а вечером и ночью было лучше и в плане скрытности передвижения, и в плане удобства. Но при этом в темноте приходилось всё время высовываться из люка – ни черта не было видно.

* * *

Кошкин вёл головной танк на пару с Василием Кривичем. Когда один занимал место за рычагами, другой отдыхал на сиденье справа, рассчитанном на стрелка-радиста. Василий от усталости засыпал сразу, а вот Кошкину не спалось. Одолевали мысли, тревожные и путаные. Хотелось всё проверить самому, прочувствовать всё в сложных условиях, узнать возможности, обнаружить слабинки, чтобы их обязательно устранить перед тем, как танк попадет в реальные боевые условия.

Вот, например, такой вопрос. Да, новый танк имел дизельный двигатель, и он был не такой огнеопасный, как двигатели бензиновые. Да, бензин летуч, легко воспламеняется и горит ярким пламенем. В частности, в самый разгар споров конструктор Николай Кучеренко на заводском дворе использовал не самый научный, но зато очень наглядный пример преимущества дизельного топлива: он брал зажжённый факел и подносил его к ведру с бензином. Понятное дело, ведро мгновенно охватывало пламя. Потом тот же факел он опускал в ведро с дизельным топливом, и пламя гасло, словно в воде. Этот чисто бытовой эксперимент обычно проецировался на эффект от попадания в танк снаряда, способного поджечь топливо. Но с другой стороны, бензиновые двигатели отличались гораздо меньшей шумностью, а дизельный танк не только страшно ревел, но ещё и громко клацал гусеницами. Проблема? Проблема… И всё дело тут заключалось в том, что силовая установка нового танка изначально не предусматривала установки глушителей на выхлопные патрубки. Они выводились на корму танка без всяких звукопоглощающих устройств, потому и шёл такой грохот от 12-цилиндрового двигателя. А какую пыль поднимал новый танк своим лишённым глушителя выхлопом… Страшную пыль. Просто пылищу! А всё потому, что выхлопные трубы были направлены вниз.

Или ещё такая проблема, точнее – конструктивный недостаток, требовавший серьёзной доработки. Это воздушный фильтр двигателя. Фильтр старого типа плохо очищал воздух и препятствовал нормальной работе двигателя, что вело к быстрому износу В-2. Но при этом фильтры были не только малоэффективны, но они ещё занимали много места в моторном отделении. И их приходилось часто чистить, даже если танк не шёл по пыльной дороге.

И гусеницы представляли собой серьёзный демаскирующий фактор. Если приближался А-32, то раньше можно было услышать клацанье гусениц, и лишь потом – мотор. Дело в том, что зубцы рабочих траков должны были точно попадать между роликами на ведущем колесе, которое, вращаясь, их захватывало. Но гусеница быстро растягивалась, разрабатывалась, становилась длинней, и расстояние между зубцами увеличивалось. Соответственно, зубцы начинали бить по ролику, вызывая характерный звук[31]31
  Кстати, свою лепту в увеличение шумности танка внесли потом вынужденные технические решения военного времени. В первую очередь – катки без резиновых бандажей по периметру. Они грохотали страшно. И это было связано с серьёзными перебоями с поставками резины. Эта проблема ушла в прошлое лишь с осени 1943 года, и танки Т-34-76 уже полностью вернулись к каткам с резиновыми бандажами. И все танки Т-34-85 производились с катками с резиновыми бандажами. Это существенно снизило шумность танка, обеспечив относительный комфорт экипажам и затруднив обнаружение «тридцатьчетвёрок» противнику.


[Закрыть].

Ну как тут уснёшь, если такая вот мыслемешалка работает в голове день и ночь. И если днём ещё были какие-то дела, которые отвлекали и давали мозгу необходимый отдых, то наедине с самим собой или ночью начиналось форменное самоистязание…

А тем временем колонна взяла курс на Курск. Кошкин слышал, как надрывались моторы. И всё же колонна двигалась, медленно приближаясь к конечной цели. Михаил Ильич прикинул, что в дальнейшем на пути следования танков будет город Орёл, а там находилось Орловское танковое училище, где можно было бы договориться с начальником мастерских о смене главных фрикционов. Однако он решил, что делать этого не станет: нельзя задерживаться на двое суток, ведь так можно будет опоздать в Москву на правительственный смотр.

Какое-то время Кошкин и механики-водители занимались ремонтом танков. Однако полностью заменить главные фрикционы не удалось – требовалась слишком большая разборка. А это – существенный недостаток. Впрочем, Василий и Кайрат, настоящие асы, приспособились двигаться, переключая передачи с помощью бортовых фрикционов.

* * *

Колонна пошла по дороге, не зная, куда она ведёт. Танки и грузовик сопровождения приблизились к речке, берегом которой шла ещё одна дорога. Прелестные места были кругом, небольшие полянки, приятный воздух и повсеместная тишина заставили участников пробега на какое-то время забыть про поставленную перед ними задачу.

До Москвы ещё было очень далеко. Во время короткой остановки в лесу Кошкин отошёл на время от лагеря, а потом вернулся в него, и лейтенант Мизулин, оставленный дежурить, доложил:

– Товарищ начпробег, за время вашего отсутствия…

– Вольно, – остановил его Кошкин. – Вот только так, лейтенант, на природу теперь и выберешься. Поверите, несколько лет уже по лесу не бродил, а ведь я раньше так любил это дело…

– Вы бы лучше поспали.

– Я на разведку ходил. Речка тут рядом не разлилась, возьмём её сходу. Знали бы – могли бы сегодня сделать двойную норму. До шести – вполне.

– По-стахановски.

– Ну да. Потом научите наших бездымно костёр разжигать? Если можно.

– Сделаем, товарищ начпробег.

– Да что вы всё «начпробег» да «начпробег»! Можете называть меня Михаил Ильич, как на заводе называли. Вот ноги промочил, а высушить сапоги уже не успею…

Из-под брезента вылез механик-водитель Жамалетдинов и начал приседать, разминая затёкшие мышцы.

– Выдержат ли трансмиссии, – задумчиво сказал он.

– А, Кайрат, – усмехнулся Кошкин. – А ты знаешь, как тебя на заводе за глаза называют?

– Знаю. Так и зовут – Трансмиссия. Потому что усиление трансмиссии – наша вечная проблема! Можно, Михаил Ильич, достигнуть гениального баланса между ходовой и бронёй, как это сделали вы, но без усиления трансмиссии…

– Ну вот, завел свою любимую шарманку, – сказал тоже проснувшийся механик-водитель Василий Кривич.

– А ведь прав Жамалетдинов. Давайте только, обсуждение конструкторских решений отставим до нашего возвращения.

Но Василий не унимался:

– А, кстати, знаете, Михаил Ильич, как вас зовет рабочий класс?

– Нет, не знаю. И это очень интересно.

– Точно не обидитесь?

– Не обижусь.

– Карамелькин.

– Очень остроумно! Понятно… Это тяжёлая индустрия так посмеивается над пищевой промышленностью. Да, я в ранней юности ушёл на заработки в Москву и там восемь лет работал на кондитерской фабрике, был рабочим по обслуживанию карамельных автоматов. И после службы в армии меня направили в Вятку, где я руководил кондитерской фабрикой. И неплохо, надо сказать, руководил. Во-первых, мои леденцы – никакая не карамель, а именно леденцы – получили в своё время премию в Берлине. А во-вторых, фабрика при мне стала одним из самых прибыльных и процветающих предприятий в городе. Я тогда в день выдачи зарплаты собирал у себя в кабинете жён своих сотрудников с детьми. Детей угощал конфетами, а зарплату выдавал на руки жёнам, чтобы вятские мужики, как водится, не пропили все деньги.

– Сурово вы с ними поступали, товарищ Кошкин, – покачал головой Василий Кривич.

– Есть такое дело, – согласился Кошкин, – но иначе было нельзя… И вообще, заканчиваем разговоры. По коням! Маршрут вы знаете…

* * *

В пути Кошкин, находившийся в тот момент в танке № 2, посмотрел на часы.

– Ну, что, так и будем ползти? Давай поднажмем что ли? – вдруг сказал он.

– Да я бы с радостью, – ответил Кайрат. – Но Василий-то не торопится.

– Так обгони его! Не торопится он… Делов-то.

Кайрат улыбнулся и прибавил газу. Второй танк увеличил скорость, догнал ведущий и пошёл на обгон.

Со своей стороны, Василий Кривич заметил, что его пытаются обогнать, ухмыльнулся и тоже прибавил газу.