Текст книги "Счастливчик"

Для Халы тоже ритуал повторил. Кажется, зря. В смысле представлял ей короля. Статусом не доросла. Но на ошибку мне никто не указал, так что сойдет.

Дальше я уже отошел на задний план, предоставив высоким сторонам разбираться самим. К счастью, никаких проблем не возникло. Декан радости от встречи не демонстрировал, но был корректен и приветлив. Запасные палатки в багаже экспедиции имелись, Хала их не только выдала, но и организовала нескольких студентов из обычных дворян (почтенных) помочь эти палатки разбить. Всего палаток было три. Одну – королю, в остальных – распределяйтесь как хотите.

Лагерь не то чтобы стоял на ушах, но никаких занятий или исследований в этот день не проводилось. До полудня Мели со спутниками отдыхали. С кем в палатке проводит это время Миризир, я принципиально смотреть не стал. Возможно, зря, так как сам тоже отправился в свою палатку, но долго не мог заснуть, хоть и провел сутки на ногах. В том числе и из-за того, что думал о ее с королем отношениях. Но пару часиков все-таки продремал, потом часик просидел медитируя и более или менее отдохнул. Мой новый организм довольно быстро восстанавливает силы.

Встал, привел себя в порядок и пошел искать Халу. Она хотела со мной побеседовать, и сейчас для этого вроде бы не было противопоказаний. Все в лагере занимаются своими делами, приведенные мною гости отдыхают. Я бы себе занятие тоже нашел, но решил, что оттягивать разговор нет смысла. Все равно не избежать, если я в Академию собираюсь. Так лучше сразу узнать, что ей от меня надо.

Однако беседа получилась явно не о том. Магистр оказалась не в своей палатке, а у декана. Я туда заходить не собирался, но девушка сама оттуда выскочила и потащила меня внутрь. А ничего так у декана обстановка. Кровать нормальная, письменный стол, просто стол, шкаф, кресла. Не помню, чтобы такие вещи были на коней навьючены. Да это и невозможно. Тот же шкаф – трехстворчатый, с зеркалом. Куда его бедной лошади вязать? Неужели бытовая магия до такого уровня здесь доведена? Так и захотелось застонать: «Научите!» – но я только вежливо поздоровался.

Архимаг неожиданно застонал.

– Игорь, – обратился он ко мне по имени, – что мне с вами делать? Как вы умудрились в горах Мрака короля соседней страны найти? Да еще сюда его привести. Я терпеть не могу политику, мое дело молодых магов учить, и это все знают. И тут! Мало мне было вас, неизвестно откуда взявшегося принца уркеши, у которого прав на престол Шима куда больше, чем у правящего князя, так вы еще короля Каруна ко мне притащили. Короля, между прочим, шедшего войной на ваше княжество, а после попавшего в заключение к другому королю – Бибрата. Откуда он, надо полагать, сбежал. Так что вы мне можете сказать?

– Вы уже сами почти все сказали, спасибо за информацию. В политических раскладах я полный профан. А встретил я Мели потому, что моя немертвая химера жизнь неподалеку почувствовала. Пошел посмотреть, а там небольшой отряд костяки каких-то козлов окружили и потихоньку жизнь у всех высасывают. Я даже не знал, кому помогать кинулся. Мели этого никогда в глаза раньше не видел, скорее, на девушку среагировал. Да и не дело все-таки давать костякам людей выпивать. Фон некроэфира тут высокий, еще в виде зомби поднимутся.

– Вот даже не знаю, кто вы – потрясающе везучий или, наоборот, невезучий человек. В местах, где неподготовленным людям делать в принципе нечего, вы умудряетесь встретить короля со сложными отношениями со всеми соседями. Отбиваете его у нежити и в полной темноте умудряетесь довести его сюда в целости и сохранности.

– Заклинание «ночного зрения»… – начал я пояснять.

– Я понял! Это не вы везучий, это я невезучий!

Слушать такие излияния делалось уже не только неприятно, но и опасно. Пробормотав что-то типа «хотел как лучше…», я бочком выбрался из палатки. Пусть сами со своими нервами разбираются. И с королем Мели – тоже. Даже если его где-нибудь тут прикопают или, скорее, развеют по ветру, грустить не буду.

Впрочем, скоро стало понятно, что жизнь Мели вне опасности. Король тоже выбрался из палатки и теперь активно повышал свои акции в глазах студентов. Девушкам он сыпал комплименты. Красоте, уму, знаниям, а наиболее родовитым – еще и происхождению. В отличие от меня он в этом вопросе был подкован и Драгоценную книгу знал назубок. Так что находились и общие предки, и общие дела у других предков, а романов и вовсе не счесть. Так что если родня не была явной, она вполне могла быть тайной.

С юношами предков он также обсуждал, но помимо того и подвигами активно хвастался. В основном охотничьими, но и на любовном фронте тоже хватало. Так что девушки только делали вид, что это их мало волнует.

– Как жалко, что дичь здесь такая костлявая, – шутил король и приглашал всех в гости. На балы, охоту и просто приемы в его дворце.

Не скажу, что все в него влюбились без памяти, но в наличии обаяния ему отказать нельзя. Так что избавиться от него по-тихому архимаг уже не сможет. Общественное мнение будет против.

Не была обделена вниманием и причина, приведшая короля в лагерь. О проблемах с королем Бибрата он скромно умолчал, а вот как они били нежить, рассказывал с удовольствием. Взмах меча, и две половинки монстра бегут уже по отдельности.

Моя же роль свелась к тому, что наложил я на всех какое-то заклинание, и немертвые костяки сразу к ним лезть перестали. Что его даже немного расстроило, только разошелся. Но он – не эгоист. Надо было и о спутниках подумать, которые уже изнемогали. Особенно Миризир. А он просто не может видеть, когда женщина страдает. Тем более – красивая. Кстати, среди студенток страдающих нет?

Спутники Мели тоже все это слушали и даже иногда пытались вставить слово, но их мнение никого не интересовало, и их быстро затерли в задние ряды. Впрочем, наемники в этом общении участия не принимали. Не их круг, так и лезть ни к чему. Правильная позиция. Особенно если поближе к кухне расположиться, что они и сделали. А вот Миризир с Сахи были очень расстроены. Девушка, похоже, ушла плакать в палатку. Ее брат остался стоять. Видимо, не мог допустить, чтобы о нем забыли совсем. Думаю, напрасно. Ночевать Мели все равно в свою палатку вернется. Студенты по ночам тут не бражничают, а девушки, как я понял, довольно строгих нравов. Соблазнить подданную другого короля быстро не получится. Так что вернется к Миризир, как ни неприятна мне эта мысль.

Весь день я тоже проваландался. Наконец съел и завтрак, и обед, и ужин. Повторил все известные заклинания. Помедитировал. Отошел немного в сторону от лагеря и поиграл, подчиняя появившихся в зоне действия заклинания костяков. Я имею в виду – второго немертвого, так как своего монстра я ни на минуту не отпускал.

Ни к королю Мели, ни к декану с магистром я не лез. Так день и прошел.

Интерлюдия 7
Встречи в пути

На входе в ущелье, откуда накануне вечером сбежал отряд короля Мели, встретились два отряда. Или даже три, так как первый из них был неоднородным и наполовину состоял из замковой стражи, а наполовину из наемников. Второй отряд только что подошел и состоял из уркеши. Среди замковых воинов был светлый маг, среди воинов Шима – половина некроманты. Сначала отряды чуть не сцепились, потом их командиры некоторое время прощупывали друг друга, а затем выяснилось, что их цели во многом совпадают.

– Достойный Тургу, – говорил командующий отряда некромантов, уже немолодой (по крайней мере, абсолютно седой) господин, высокий и худой, с костлявыми чертами лица. – Мы с пониманием относимся к вашему желанию покарать неверную жену и ее вероломного брата. Мы с удовольствием пойдем с вами по следам их отряда и обеспечим нейтралитет со стороны нежити. Но у меня плохое предчувствие. Где-то дальше по их пути должен быть лагерь Академии Алезии, в котором находится интересующий нас объект. Как я понял, он интересен и вам, достойный Ушши?

Тот, к кому он обратился, согласно кивнул.

– И соблазнитель чужих жен вам тоже интересен, достойный Ушши?

Опять кивок.

– Нам он интересен меньше вас, но симпатий к нему мы тоже не испытываем. Не надо было ему идти в этот поход, а раз уж пошел, не надо возвращаться.

Седой нехорошо улыбнулся и продолжил:

– У меня предложение. Идем по следам отряда. Если все погибли от немертвых, постараться найти их следы. А возможно, и самих зомби, которыми они теперь стали. Думаю, черепа в качестве трофеев вас тоже устроят?

На этот раз кивки были не такими уверенными.

– К сожалению, нельзя исключить возможность того, что отряд или хотя бы некоторые его члены все же добрались до лагеря Академии. Больше им податься некуда. Так что, я думаю, проверить это вам будет интересно. Нам тоже надо посетить этот лагерь.

– Уничтожить их, и все. Чтобы не шлялись, где не надо, – зло проговорил Тургу. Крепкого телосложения, невысокий, немолодой, бородатый, он напоминал гнома. Очень злого гнома.

– Достойный, как мы выяснили, в отряде Академии два десятка сильнейших студентов-магов во главе с архимагом и магистром. Такой отряд нам не по зубам. Даже если мы объединим силы. Разве что ударить исподтишка. И то в самом крайнем случае, так как в успехе я не уверен. Архимаг – это, знаете ли…

Некромант не договорил. Но все поняли и прониклись.

– Сомневаюсь, что архимаг согласится выдать нам интересующих нас персонажей. К тому же наш объект сам маг, и, скорее всего, очень сильный. Так что визит должен быть исключительно дружеским. Если они приняли отряд соблазнителя неверных жен, – при последних словах поморщились и Ушши, и Тургу, – то примут и нас. А дальше действовать по обстоятельствам. Причем эти обстоятельства придется постараться сформировать самим.

Возражений не нашлось.

– Тогда в путь. Но я предлагаю вам, достойные Ушши и Тургу, не идти туда лично и направить лишь минимальное количество воинов. Тех, которых ваши беглецы не сразу опознают. Иначе придется официальные претензии предъявлять, и ситуация напряжется. И не надо смущать большой толпой архимага. Я лично возьму только некромантов. Вам тоже рекомендую ограничиться парой доверенных людей. Остальным предлагаю собраться в деревне, где экспедиция Академии оставила свои повозки и слуг. Наши разведчики уже там побывали. Почему так мало? Беглецы слабы. Для них и одного мага было бы достаточно. А вот наш объект, вы уж не обижайтесь, и объединенным вашим отрядам не по зубам. Очень надеюсь, что он еще не полностью раскрыл свой потенциал, его предки были одними из сильнейших даже не в Шиме – в Империи. Если он хотя бы на четверть так же хорош, о его захвате думать нет смысла. Только неожиданный удар. Так что задача очень непростая.

После переполоха, причиненного появлением в лагере короля Мели, жизнь стала потихоньку возвращаться в нормальное русло. Король, правда, сильно этому мешал. Сидеть одному, когда студенты выходили «в поле», его не устраивало категорически. И он ходил вместе с ними, отчаянно флиртуя с молодыми магинями и развлекая байками о своем блестящем дворе всех сразу. Хала, по-моему, сатанела, но одернуть его ни разу не попыталась. А декан просто перестал выходить из лагеря.

Я опять оказался свободен. Даже попробовал поближе познакомиться с Миризир и ее спутниками, но как-то не сложилось. Братец на меня почему-то волком смотрел, хоть и разговаривал вежливо, а сама девушка страдала от пониженного внимания со стороны своего возлюбленного. Действительно, обидно должно быть. Весь день кадрится с молодыми магинями, а по ночам напряжение с ней сбрасывает. Можно было бы, конечно, сказать, что он к ней всегда возвращается, но есть подозрение, что только до тех пор, пока не добьется от кого-нибудь взаимности. А меня она все равно не замечает.

Так что я тоже продолжил исследовать окрестности, только не лагеря, а бывшей пещеры старого некроманта. Была у меня надежда: а вдруг еще одного элементаля встречу? И, самое интересное, я его почти нашел. «Почти» – потому что он кружил над местом, куда я никак не мог придумать, как забраться. На дне глубокого ущелья с очень крутыми склонами, которые, как назло, совершенно замечательно осыпались. И нормальных деревьев по краям не росло. В общем, шанс спуститься по веревке еще был, а вот вылезти назад – уже без гарантии. Меня такой расклад не устраивал. Да и веревки такой длины у меня не было.

Требовалась помощь. Горноспасательное снаряжение, а лучше – магия. И я стал думать, как бы мне кого на заклинание «воздушного моста» расколоть. «Левитации» – еще лучше, но это заклинание уже высокоранговое, уровня магистра. И ценное, так что лучше губы не раскатывать. На ходу меня ему никто учить не будет. К сожалению, делиться заклинаниями тут вообще не принято. Более того, считается неприличным об этом просить. По-моему, очень неправильный подход, но позволяет древнейшим родам сохранять лидирующие позиции. Так что обращаться к студентам бессмысленно. Только врагов наживу и доброе отношение к себе уничтожу.

Оставалось навалиться на декана, требуя соблюдения договора и с его стороны. Но тот может отбрехаться, что экспедиция еще не закончилась. Вот доберемся до Академии, тогда… А мне сейчас надо!

В общем, я пошел к Хале. Она давеча от меня что-то хотела, но потом это как-то забылось в связи с появлением Мели. Может, предложить ей обменять «воздушный мост» на свое «ночное зрение». Если она его не знает, конечно.

Хала обнаружилась на полянке в паре километров от лагеря, где она принимала какие-то отчеты от периодически подходящих к ней студентов. Как раз от нее отходила Ирия в сопровождении Мели. Причем блистательная Ика была явно довольна вниманием. Перехватил ее взгляд и приподнял бровь. Не среагировала. Так и лучилась довольством. Что-то мне совсем с девушками не везет. Хотя в случае с Ирией мне самому интересно, чем все закончится. Насколько я ее понял, девушка строгих нравов и добрачных связей не одобряет. А король женат. Правда, он король. А королям можно многое. Но король – другой страны. В общем, я бы поставил на динамо. Будет забавно посмотреть на Ирию, когда до Мели это дойдет и он сделает объектом своего внимания какую-нибудь другую девушку.

Настроение у полного магистра было не очень. Что неудивительно: только что отошел мешающий учебному процессу король из соседней страны. Интересно, а она о нем в столицу нашла способ весточку отправить? Если я правильно понимаю, девушка эта – себе на уме. Наверняка куда-нибудь наверх выходы имеет. Но за декана тоже крепко держится. Недостаточно родовита для самостоятельной игры, а до архимага ей еще расти и расти, если дорастет. Хотя, наверное, дорастет, она упорная и талантливая. О чем я ей и сообщил.

Такое панибратское обращение ее немного смутило, но, чувствую, было ей приятно:

– Вы решили брать пример с другого божественного? Который девушкам проходу не дает? Хочу сразу предупредить, для меня вы слишком молоды. И положение у вас какое-то неопределенное.

Замечательно! Мели ее так достал, что она и со мной не прочь поговорить на отвлеченные темы. А пикировка – тоже разновидность флирта. Не ожидал, но даже приятно. Так что я бурно не согласился с ее намеком на существенную разницу в возрасте и скромно повздыхал над неопределенностью собственного положения.

– Но я над этим работаю. Почему я так хочу светлую магию у вас в Академии изучать? Потому что могу. Не знаю, у всех ли прямых потомков богов это свойство или я такой особо талантливый уродился, но нет у меня ограничения узкой специализации.

Для демонстрации развеял «горсткой праха» тут же отломанную от ближайшего куста веточку, а потом ободрал тот же куст от листьев, дунув на него «ветром с песком».

– Только вот описаний светлых заклинаний у меня очень мало. Одна книга основ для начинающих (я воспроизвел название). Может, вы меня чему-нибудь научите? На меня вот сильное впечатление «воздушный мост» произвел. Очень полезное заклинание. И не боевое, – добавил я, включив глаза кота из «Шрека».

Не прокатило. Погрозила мне пальцем и сообщила, что заклинания можно изучать только на занятиях.

– А здесь у нас что? – возмутился я. Но сразу же добавил: – А вот я несколько светлых заклинаний уже знаю. Может, какое из них заинтересует? Как я понял, некромантские у светлых магов не идут?

Дальше я навешивал на Халу баффы «острого слуха», «дальновидения», «ночного зрения», «отвода глаз», даже «зонтика». Говорит, все это она знает. Судя по ощущениям, мои заклинания немного отличаются от стандартных, так что позднее, во время занятий, она их с интересом изучит, но пока не считает нужным тратить на них время.

– Хотя любопытно, что вы «отвод глаз» освоили. Составное заклинание, где ментальная магия тоже используется. Вы еще что-нибудь из этой области знаете?

– К сожалению, ничего. Не учили меня этому. А «отвод глаз» с самых юных лет выучил. Мальчишки откуда-то его когда-то добыли и друг другу передают. Чтобы шалить было легче.

Хала засмеялась, но, по-моему, не поверила. Сама она с ментальной магией явно дружит и опасается, что я тоже?

– А ваше «ночное зрение» позволяет сквозь иллюзии смотреть? – выдвинул я последний аргумент.

– Ах, вот оно что! Я так и думала! Ну-ка, давайте-ка подробнее.

– А вы мне «воздушный мост»…

В общем, договорились. К сожалению, не сейчас. Чтобы мое заклинание она увидеть смогла, ей специальный артефакт потребуется. Учебный, как раз для этих целей предназначенный. И с его же помощью она мне «воздушный мост» передаст. Не верю, что со своей ментальной магией она мне его безо всякого артефакта передать не может. Но, видимо, не хочет светить возможности. Почему? Наверняка на своих занятиях их использует. Но ее дело.

Так что в лагерь я вернулся в радостном предвкушении. А там опять бедлам. Пока нас не было, прибыл в гости новый отряд. Довольно странный отряд. Смешанный. Больше всего – десяток – в нем было уркеши, моих условных родичей. Все некроманты. Остальные четверо – халдоны, три воина, один маг. Неожиданное сочетание. Наемники, что ли? Вроде уркеши за пределами княжества большими отрядами нигде не служили. Но я могу не знать, не так уж у меня много информации о Шиме.

Глава седьмая
Практическая некромантия

Вновь прибывшие палаток не клянчили, сами оказались экипированы вполне прилично. Даже запас продуктов имели. Но Хала все равно набросилась на них коршуном, выделяя место, где встать, разъясняя распорядок и правила поведения, принятые в лагере. В общем, ей стало не до меня.

На появившихся некромантов я посматривал с любопытством, стараясь не привлекать внимания. Но заметил, что они делают то же самое. Причем их взгляды были какими-то недобрыми. Странно. Мы же никогда раньше не встречались. С чего негатив? С земляками на чужбине, как правило, сродство ощущают. Хотя земляки мы исключительно формально. Я-то себя никак никаким уркеши не ощущаю, русский я. Но они-то этого не знают. Или я кому-то успел ноги оттоптать самим фактом своего появления? Случайным людям? Маловероятно. Или они здесь не случайно? Тогда надо быть настороже.

Нацепив самую приветливую улыбку, какую только умею, я пошел знакомиться.

– К сожалению, нас так друг другу и не представили. Позвольте сделать это самому. Игорь Ламашту, – слегка поклонился я и вопросительно посмотрел на того некроманта, в котором вычислил старшего.

Тот сменил улыбку с радостной на корректную:

– Даже так… Абиратташ из рода блистательных Цальмат.

Цальмат, Цальмат… Имя показалось знакомым. Точно! Старый некромант вспоминал его незадолго до смерти, когда прикидывал, кого из знати Шима следует в личей превратить. Чтобы под ногами не путались и хоть какую-то пользу приносили. Так вот, какой-то Цальмат шел в списке одним из первых, сразу за князем и его родней. Пожалуй, ничего хорошего от этого Абиратташа мне ждать не стоит. Так что улыбнулся еще радостней:

– Встретить столь значительного человека в такой глуши – это необычайное везение или знак милости Абзу.

– Произошел сильный выброс некроэфира. Это событие заинтересовало не только ученых из Академии Алезии.

Затем мне представили и остальных. Причем каждый из вновь представленных норовил задать какой-нибудь вопрос. Вроде почти ни о чем, как проявление вежливого интереса к моей персоне. Но в совокупности было похоже на умело организованный допрос. Или хотя бы на заполнение подробной анкеты обо мне. Не счел нужным врать, но отвечал без подробностей. Сколько лет? (Двадцать.) Где родился? Где жил до этого? (В резиденции деда в горах Мрака.) Кто дед? (Двоюродный дед – Каштилиаш Ламашту.) Другая родня? (Никого, даже родителей не помню, только Каштилиаша.)

На уточняющие вопросы о местоположении резиденции отвечать не стал. Я оттуда уехал посмотреть мир и продолжить образование. Так что в гости никого не приглашаю до своего возвращения.

Наконец очередь дошла и до воинов-халдонов. Как они оказались в отряде уркеши, мне ответили очень уклончиво. Фактически ничего конкретного не сказали. Зато вопросы сменили тематику.

– У вас очень необычный доспех. Откуда?

– Каштилиаш дал из своих запасов.

– Говорят, вы во время своего путешествия победили воина эфира и взяли себе его доспех. Почему вы не в нем?

Интересно, когда это они такие подробности разведать успели? Неужели обо мне так в лагере сплетничают с незнакомыми людьми? Странно. Или они как-то связаны с тем отрядом наемников Ушши? Надо будет в памяти покопаться – не мелькали ли их лица тогда в таверне? С ходу не вспоминаются.

Пока же вежливо ответил:

– Зачем мне чужой доспех? Я его богу Абзу пожертвовал.

Тут уже заинтересовались некроманты:

– Это как?

– В Лораке оказался алтарь нашего бога. Вот к его корням я и принес доспех. Бог принял жертву.

Заявление привело всех в смятение. Но, похоже, мне не поверили.

– Откуда в Лораке действующий алтарь бога? – со странным выражением произнес Цальмат.

– Думаю, всегда там был. Это же все земли Империи. Да, парк, в котором растет этот дуб, сейчас какой-то неухоженный, но само дерево полно сил. Могу желуди показать, я парочку с собой прихватил.

Наиболее ценные вещи я предпочитаю носить с собой. Желуди я положил в кошелек, в который до этого поместил снятые с трупа старого некроманта амулеты. Деньги я в другом кошельке носил. Заводить еще один счел излишним. И так слишком много чего к поясу прицеплено. Только воришек в соблазн вводить. Мне вообще идея кошельков на завязках не очень нравится, но бумажных денег тут нет, а таскать в карманах (которые тут тоже не приняты, но можно сделать) монеты килограммами еще менее удобно, чем на поясе.

В общем, отцепил я кошелек с амулетами, подошел к обеденному столу (столовая в лагере чем-то вроде клуба стала, все здесь тусуются, даже в необеденное время) и высыпал на него содержимое. Над которым немедленно со всех сторон нависли головы. Оказывается, к нашему разговору почти все студенты прислушивались, и Хала с ними заодно.

Кто-то из некромантов протянул к одному из желудей руку, но с криком отдернул ее, так и не донеся до цели. Орех на секунду окутался черной дымкой, которая теперь не спеша втягивалась в него обратно. А коснувшиеся ее пальцы как-то странно скрючились и усохли.

Ничего себе! Желуди с секретом оказались. Даже не знаю, как на это реагировать.

Все ахнули. Точнее, не все. Цальмат тоже нацелился, но не на желудь, а на один из лежавших рядом перстней некроманта. С антрацитово-черным камнем-печаткой. Но не успел. Молниеносным движением Хала перехватила его и поднесла к глазам.

– Очень занятная вещица. Я даже не знала, какие интересные артефакты вы с собой носите. Разрешите посмотреть?

Довольно странно задавать такой вопрос, когда предмет интереса уже держишь в руках.

– Смотрите, конечно, только постарайтесь не потерять, – на всякий случай добавил я с намеком в голосе.

Она пристально посмотрела на меня, после чего улыбнулась и подгребла к себе все остальные кольца и кулоны. Кроме желудей, которые она ловко обогнула.

– Вечером верну. Постараюсь не потерять.

Нагловато, конечно. Но, с другой стороны, появился повод заявиться вечером к ней в палатку. И потрясти ее как следует на предмет обучения меня заклинанию «воздушного моста». Может, и еще что-нибудь стребовать получится. Так что пусть берет. Заодно подколю-ка я ее.

– Буду ждать нашей встречи с нетерпением! – произнес я с придыханием, наградив магиню-магистра горячим взглядом. За что заработал несколько внимательных взглядов от студентов. Обоего пола, отмечу.

Спрятал желуди в опустевший кошель. Что теперь? Посмотрел на уркеши. От стола отошли и очень заняты. Общими усилиями пострадавшему руку восстанавливают. Если я правильно помню, с целительством у некромантов дела обстоят не очень здорово. «Малое исцеление», как и Каштилиаш, в юном возрасте освоили, а после специализации в этой области больше прогресса не имеют. Хотя есть же артефакты. Похоже, Цальмат как раз один такой и достал.

Ну ладно, раз я никому не нужен, пойду, пожалуй, помедитирую, а потом и на ужин можно будет вернуться. Ну а после ужина – в гости к Хале.

Привычно отвел своего монстра к палатке, поставил у входа.

– Охраняй! – говорю.

Вообще-то это – шутка. Ничего он охранять не будет, тут все под баффами «замирения нежити», так что совершенно ему неинтересны. Разве что можно поставить его так, чтобы иглами вход перекрыл. Но судя по тому, как шарахнулся от моей палатки один из воинов-халдонов отряда Цальмата, тот этого не знает. А я и не заметил, что он за мной следом пошел. Буду считать, что шутка удалась.

За ужином Халы не наблюдалось, равно как и декана, но тот за общий стол вообще редко садится. Зато все остальные были на месте, включая вновь прибывших. Король Мели расположился за столом рядом с Ирией Икой. Но по другую руку от его оказалась Рахмай Шалиму. А напротив – Анат Йаму и Латра Сентона с Утосикой Анзот. И еще он умудрялся периодически обмениваться репликами и комплиментами со студентками за соседними столами. Как ему столько девиц удалось к себе подгрести, ума не приложу. Кажется, этого не понимал и Тургуш-Керубино, сидевший в гордом одиночестве за столом по диагонали от королевского. Вид у него был крайне озадаченным и раздосадованным.

Не менее раздосадованным, но уже с паническими нотками, выглядел и молодой спутник короля Сахи. Он сидел вместе с сестрой за два стола от королевской компании, неотрывно следя за Мели взглядом. Миризир же смотрела прямо перед собой и, по-моему, вообще ничего не видела. Вид у нее был донельзя расстроенным. Нашла по ком убиваться! В груди шевельнулось раздражение. До чего же красивая девушка, но смотрит совершенно не туда. Точнее, сейчас она смотрит «в никуда», что очень символично. Да, этот Мели обаятелен, к тому же король. Но ведь женат (это мне кто-то из студентов сообщил) и страшный бабник. Какие у нее перспективы? Хотя, скорее всего, она ни о чем не думает. Женская логика.

Так почему меня к ней тянет? Дура, да еще и другого любит. Не нужна она мне.

Я слегка дернул за рукав Тургуша:

– Чего грустим? Все подруги на карунского фанфарона переключились? За соседним столом его девушка одна грустит. Сделаем обходной маневр?

Тургуш слегка вздрогнул, обернулся ко мне, посмотрел в сторону Миризир, после чего заметно ожил и заулыбался. Хорошо так заулыбался. Трогательно, проникновенно, с сочувствием и радостью одновременно. И понес эту улыбку указанной девушке. Я тоже спешно поднялся. Отпускать его одного мне почему-то совсем не захотелось. И высказанная идея уже не казалась удачной шуткой.

Как выяснилось, Миризир и Сахи заинтересовали не только нас. Мы еще только вставали, а по бокам брата с сестрой уже успели плюхнуться два воина из отряда Цальмата. Ничего страшного. Мы сели напротив. Так общаться значительно удобнее.

– Несравненная Миризир, – сохраняя улыбку на лице, заговорил Тургуш. – Не сочтите наше вторжение дерзостью. Вы сейчас настолько похожи на прекрасную птицу иай, символ богини Ишкур. Мы просто не могли не воспользоваться возможностью полюбоваться. На душе сразу делается светло и ясно. Спасибо вам!

Как поет, однако. Только, если я правильно помню, птица иай – это местный гусь, а не лебедь. Чего в нем такого изящного? Да и богине он, кажется, посвящен за то, что местные находят в нем сходство с фаллосом. Я бы такие комплименты отвешивать не рискнул. Но девушка, кажется, оценила. Даже посмотрела на него и слабо улыбнулась.

А вот воины-халдоны, наоборот, как-то очень поскучнели. Глянули на нас не слишком приветливо и, не сказав слова, встали и ушли. Странные какие-то. Зачем приходили?

Сахи тоже на нас посмотрел довольно пристально, кажется, что-то сказать хотел, но глянул на Миризир и передумал. Только удовлетворенно кивнул и опять вернулся к наблюдению за Мели. Что-то за этим столом все какие-то не очень разговорчивые.

Тургуш тем временем успел, как я понял, рассказать какой-то миф. Про иай, который снес (снесла?) золотое яйцо, озарившее весь мир. Наверное, солнце имелось в виду. Но, кроме еще одной слабой улыбки, ничего не добился.

Я тоже включился в беседу и стал вспоминать забавные случаи из жизни маленького Каштилиаша, которые я себе присвоил. Вроде как я в детстве шалил и что из этого получалось. Женщины, в принципе, любят истории про детей, если они правильные женщины, конечно. И когда большой дядя рассказывает о себе маленьком – тоже любят. Я, конечно, еще молод, но по местным меркам довольно высок и крупен. Но тоже не очень сработало. Редкие слабые улыбки и даже в глаза не смотрит. А вот на короля Мели регулярно бросает взгляды. Так что я помучился минут пятнадцать и откланялся. Мне к Хале надо. А Тургуш оказался более упорным, остался. Хотя, кажется, некоторые студентки стали иногда и в его сторону посматривать, а не только короля, так что не зря старался.

К палатке Халы я подходил с некоторым беспокойством. Вполне может оказаться не в ней, а у архимага, тогда вытрясти с нее обучение заклинанию прямо сейчас может не получиться. А мне откладывать не хочется: еще улетит куда-нибудь элементаль.

К счастью, магистр оказалась на месте, но сильно расстроенная.

– Интересный у вас набор колечек, – заявила она мне вместо приветствия. – Мощный арсенал в кошеле носите. Кстати, почему не на пальцах?

– А зачем? – достаточно искренне произнес я. – Чтобы заставить вас нервничать? Я вроде ни с кем воевать не собираюсь. А что вы такая расстроенная? Не получилось скопировать?

В ответ пристальный взгляд, но какой-то необычный. Оценивающий, что ли?

– То-то вы мне их так легко отдали, я даже удивилась. И даже вместе с накопителем некроэфира, чтобы я все артефакты опробовать смогла. А там такие заклинания наверчены, что учебный копировщик и половины вместить не может, а профессиональный – только в Академии в единственном экземпляре. Знали, да? Поиздеваться решили?