Текст книги "Дороги Зоны. Герои поневоле"

– Завалю, суки! – заорали из-за двери.

– Стволы лови! – крикнул вниз Мора и сбросил автоматы с СВД.

– Кто это хоть? – спросил Кулибин, махнув головой на дверь.

– Не знаю. Давай, прыгай.

– Ты первый, – сказал Кулибин, доставая с полки автомат.

Прыгать в темноту было очень неудобно. Как Мора ни старался, но идеально приземлиться не получилось – нога подвернулась, он отлетел в сторону и крепко ударился головой обо что-то железное, прогудевшее гонгом.

– Во, бро, я в нее тоже влетел, – раздался голос Молодого.

– Вещи где?

– Вот, бери, – Молодой сунул рюкзак с автоматом.

– СВД где?

– Не знаю я!

– Кулибин! – крикнул Мора вверх.

– Давай, брат! – донесся сверху голос. – А у меня к ним есть вопрос. Про дверь.

Лязгнуло железо и пятно света вверху погасло. Потом над головой снова загремело, застучали выстрелы, кто-то заорал от боли.

– Валим! – крикнул Мора и, вытягивая перед собой руки, двинулся в сторону зияющей вдалеке пробоины в днище Скадовска.

– Стой, включи фонарь, – предупредил Молодой. – Я здесь был как-то, тут настил наполовину разобран.

В свете фонаря сталкеры быстро добрались до дыры. Запах ржавчины у выхода резко оборвался, сменившись ароматом свежей, умытой дождем зелени. Выстрелы сверху внезапно стихли, с потолка в глубине трюма упал луч света, потом что-то звякнуло.

– Ложись! – заорал Мора и, дернув за собой Молодого, прыгнул в проем.

В трюме раздался оглушительный хлопок, вспыхнул ярчайший свет и тут же пол загудел – кто-то спрыгнул сверху на настил.

Сталкеры, успевшие скатиться под киль корабля, бегом перебежали к другому борту. Светила луна, и ее света вполне хватало, чтобы их заметили на открытом пространстве. Мора рванул вдоль борта к камышам, которые росли у самой кормы. Сталкеры уже были готовы прыгнуть в заросли, когда оттуда вышла высокая фигура в капюшоне. Молодой направил на нее автомат, но Мора ударил по стволу.

– Зубр?

– Вестимо, – спокойным басом отозвалась бородатая фигура.

И тут на сталкеров сверху спрыгнул человек. Мора с Молодым разлетелись в разные стороны, Зубр смог устоять на ногах и даже сделал что-то такое, от чего спрыгнувший упал. Но тут же поднялся и снова бросился на сталкера. Мора ударил настырного незнакомца по ногам, а Зубр принял его на колено. Человек откатился к камышам, но тут Зубр, очевидно узнав его в свете луны, издал рык, подскочил к нападавшему, поднял его над головой и изо всех сил приложил о корму Скадовска. Ржавое железо торжественно загудело. Над головами дерущихся прошла автоматная очередь, Молодой, не целясь, дал очередь от бедра в ответ – пули искрами прозвенели по днищу. Стреляли со стороны пролома.

– Давай! – Мора дернул Зубра, порывающегося добить прыгуна, и махнул Молодому.

Вся троица нырнула в камыши.

Глава восьмая,
в которой Живодер получает по морде, а также выясняется, что не все в этом мире продается

Закончив свой монолог, Седой ударил Живодера по морде. Живодер встряхнул головой и снова угрюмо уставился в пол. Все действие происходило в знакомой многим приемной барыги, только теперь хозяин сидел привязанным к креслу, его охранник Кот валялся на полу мертвым, а помимо Седого в помещении находились еще трое бойцов в масках и с оружием.

– Поэтому-то я вас, барыг, и не люблю, – резюмировал Седой. – Договариваться с вами бесполезно.

– Ты не договаривался, – тихо ответил Живодер, – ты поставил перед фактом.

– Это один из видов договора.

– Чего тебе теперь надо?

– Чего надо? – Седой уселся к столу. – Надо воскресить двух моих бойцов. Возьмешься?

– Я сижу привязанным к стулу с разбитой рожей, – напомнил Живодер. – Испытываю временные трудности с чувством юмора.

– А я не шучу. Знаешь, сколько стоит один из таких вот спецов? – Седой показал на застывшего в углу солдата. – А между тем твой друг Зубр списал двух моих ребят. Третий пока жив, но восстановится ли – неизвестно.

– Я его не предупреждал.

– А кто?

– Никто. Никто не знал, что ты его ищешь.

– Чудеса. Зубр раскидывает команду из четырех человек и уходит в ночь исключительно благодаря своим профессиональным навыкам и везению. Я не верю.

– А я верю, – Живодер спокойно выдержал взгляд Седого. – Верю. Я видел, как в жопу пьяный Зубр вынес полбара сталкеров – трезвых и здоровых, – когда его задели парни из «Закона». Знаешь такую группировку? Так вот, Седой, «законники» потом принесли ему официальные извинения. За доставленные неудобства.

– Просто Чак Норрис какой-то, да?

– Покруче. Чак Норрис не был сталкером. И вот еще что – лучше застрахуй своих дорогостоящих солдат, если так тяжело переживаешь убытки. Потому что убытки еще будут. Здесь Зона, и твои спецы еще не раз столкнутся с чудесами.

– Ну что ж, – ответил Седой, – возможно, ты и прав.

– Тогда развяжи меня.

Седой сделал знак одному из солдат, тот подошел и разрезал клейкую ленту, которой были примотаны к подлокотникам руки Живодера. Барыга несколько раз сжал-разжал кулаки и потянулся распутать ноги, но Седой его остановил.

– Не спеши, товарищ. Мне спокойней, когда ты ограничен в движениях. Мы не договорили.

– Я не сдавал тебя ни Зубру, ни кому-либо еще, – сказал Живодер, доставая из кармана пачку сигарет. – И я не понимаю, чего ты от меня хочешь.

Седой стрельнул у Живодера сигарету. Закурили.

– Ты убил сталкера, – кивнул Живодер на труп Кота, – это у нас наказывается. Ты убьешь меня?

– Нет, Живодер, – ответил Седой. – Не убью. Мне нужен Зубр… И еще один сталкер, кстати.

– Кто?

– Называется Молодой.

– Не слыхал.

– Он из «Воли».

– Вот у них и спроси.

– А я и спросил.

– И как?

– Послали они меня. Связываться с ними не рискнул. Решил обойтись своими силами. Ну и буквально несколько часов назад этот самый Молодой со своим другом точно так же, традиционно раскидав моих людей, ушел со Скадовска. Просто заговор какой-то.

– Может, люди – не серьезные?

– Да нет, сам же видел, – Седой кивнул на труп Кота. – В общем, Живодер, я остро нуждаюсь в твоей помощи. Есть для тебя задание. Припугнуть тебя – не проблема, но это только для разовой услуги действенно. А у нас, чувствую я, будет долгосрочное сотрудничество. Поэтому давай договариваться о цене. Мне нужны двое: Зубр и Молодой. Сколько ты хочешь?

– По сто штук за голову.

– Ты хотел сказать, по пятьдесят?

– Нет, по сто.

– Пусть все-таки будет по пятьдесят. И не спорь. Устал я от вас от всех. У меня сроку – три дня. Минимум, который требуется от тебя, сказать, где они находятся в конкретный момент. Максимум – принести мне их упакованными. Вот тогда получишь по сто. Но, судя по всему, это нереально.

– А нужны они живыми?

– Живыми. Точнее, так: Молодой живым, а от Зубра мне нужен «ключ».

– Он как раз его мне нес, когда твои на него напали.

– Он нес продавать, а у меня нет возможности платить за него ту сумму, которую он запросил.

– Значит, и мне ты не заплатишь, если я тебе его найду?

– Логичное предположение, – улыбнулся Седой. – Давай сделаем по-другому. Я тебе заранее перечислю деньги. За обоих. Но если не найдешь, придется возвращать.

– Теперь мне можно распутать ноги? – поинтересовался Живодер после небольшой паузы.

– Можно.

Седой поднялся и, подойдя к одному из своих бойцов, начал ему что-то тихо говорить. Живодер некоторое время пытался отлепить скотч, потом достал зажигалку и принялся пережигать ленту. Запахло жженой пластмассой, Седой обернулся и сделал знак солдату – тот подошел к сталкеру и перерезал скотч ножом. Потом бойцы вышли из подвала, а Седой вернулся к столу.

– Смотри, Живодер, эти ребята мне нужны срочно.

– Не обещаю.

– Но постарайся, хорошо?

Живодер поморщился и сплюнул на пол. Седой снова стрельнул сигарету. Так они и сидели в тишине, пока не вернулись двое солдат с большой черной сумкой. Они быстро запихнули в сумку труп Кота, застегнули молнию и так же молча вышли.

– Кровь сам смоешь, – сказал Седой, поднимаясь.

– Что про Кота сказать?

– Придумай что-нибудь. Здесь Зона – люди часто пропадают.

– Шел бы ты уже, военный… – Живодер снова плюнул под ноги.

– Иду уже, барыга.

Седой махнул на прощание и скрылся за дверью. Было раннее утро – в баре никого, даже за стойкой. Седой удовлетворенно кивнул и поднялся на улицу. У забора, возле проржавевших покосившихся ворот его поджидал «уазик». Второй джип, с пулеметом на турели и длинным металлическим щупом, торчащим спереди, стоял по ту сторону ворот, ствол пулемета как бы невзначай был направлен на смотровую вышку, где сидел наблюдатель. Возле машин курили солдаты, посматривая по сторонам.

– Поехали, – скомандовал Седой, запрыгивая на заднее сиденье.

Машины тронулись с места. Подпрыгивая на изломанном асфальте, вырулили на такую же разбитую дорогу – все это время Седой пытался кому-то дозвониться по спутниковому телефону. В какой-то момент телефон зазвонил сам.

– Это Черный, – сквозь скрежет помех голос звучал невнятно.

– Здесь Седой, слушаю.

– Нашли группу Бубны. Точнее, то, что от нее осталось.

– Твою-то мать! – выругался Седой. – Кто?

– Кто-то из мутантов. Подраны здорово.

– Может, потом мутанты порвали, после того, как ребят кто-то положил?

– Огнестрела ни у кого нет.

– Где вы?

– У лесопилки.

– Выдвигайтесь к базе. Там поговорим. Отбой.

Седой бросил телефон на сиденье и хмуро уставился вперед. Дорога шла через редкий перелесок, по насыпи. Внизу, на поляне, у переливающегося радужными пятнами пруда, с визгливым лаем носилась группа собак. Седой достал пистолет и в сердцах выпустил в живность всю обойму. Пара псов упала, остальные сразу набросились на трупы.

– Товарищ полковник, – хмуро отозвался водитель, – не стреляйте, а то кого-нибудь покрупнее на звук принесет.

– Рули давай, – отмахнулся Седой и, поменяв обойму, убрал пистолет.

Машины ехали медленно, водитель первого «УАЗа» внимательно следил за щупом – трехметровым куском арматуры, прикрученным к переднему бамперу. Второй боец как заведенный оглядывался по сторонам. Было видно, что люди нервничают: Зона могла преподнести сюрприз в любой момент. Седой перевел взгляд на солдата, сидящего перед ним – тот точно так же крутил головой из стороны в сторону, на коленях у него лежал «РГ-6», ручной гранатомет, рука непроизвольно поглаживала приклад.

«Нервы на пределе, – думал Седой, – скоро срывы начнутся». Не нравится бойцам Зона, боятся они ее. А от отряда спецов за пару дней уже восемь человек в минус. Если так дело пойдет – операция закончится не начавшись. Седой снова схватил телефон. Попытался набрать номер, но заметил, что связи нет.

– Тимощук, вот ты мне скажи, почему в этой Зоне всегда такая жопа творится, а?

– Потому что это Зона, товарищ полковник, – откликнулся водитель.

– Разбомбить бы тут все к чертям, – добавил второй боец, перехватив гранатомет.

– Аполитично рассуждаешь, товарищ лейтенант. Как-то раз такой же, как ты, только почему-то в звании генерала, проявил инициативу. У двадцать седьмого километра Периметра особый аномальный сектор знаешь? Вы его еще Новой Землей называете?

– Знаю.

– Ну так вот, этой Новой Земли до бомбардировки Зоны не было. А потом стало все наоборот. Новая Земля есть, а генерала того больше нету. Так что ты лучше по сторонам смотри и гранатомет не лапай – при такой тряске неровен час выстрелишь под ноги, придется тебя на гауптвахту сажать.

Седой снова взял телефон и, проверив сеть, нажал вызов.

– Здесь Седой. Черный доложил? Хорошо. Давай-ка собирайся. Чтобы к утру все было готово. Отбой.

Седой убрал телефон и стрельнул у водителя сигарету. Дорога вышла на открытую местность, по бокам насыпи потянулись поля, заросшие высокой серо-зеленой травой. Машины, аккуратно объезжая колдобины, плелись под горку со скоростью быстрого пешехода. Солнце поднялось уже высоко и припекало почти по-летнему.

– Тимощук, пойдешь со мной в Зону? – спросил Седой у водителя.

– Пойду, товарищ полковник.

– А ты, Свиридов?

– Если прикажете.

– Тут, Свиридов, не приказ, а личная инициатива ценится. И оплачивается соответственно.

– Как бы ни оплачивалась, а здоровье не купишь. И жизнь в магазине не продается.

– Это верно.

– А куда пойдем, товарищ полковник? – спросил Тимощук.

– Вон туда, – полковник указал пальцем за спину. – И называй меня Седой. У них тут все погоняла имеют. А ты, так и быть, будешь Терминатор.

Глава девятая,
в которой Молодой неохотно отвечает на вопросы, а его собеседники делают вывод, что эпохальные события в Зоне иногда происходят практически незаметно

Молодой проснулся поздно, еле видимое за тучами солнце стояло уже высоко. Он проверил, на месте ли автомат, и огляделся по сторонам. Невдалеке, у костра, сидели Мора с Зубром, а над огнем висел котелок, из-под крышки которого вырывался пар. Молодой, кряхтя, выбрался из спального мешка, и начал обуваться.

Накануне ночью, после происшествия на Скадовске, было решено уйти в Зону подальше от проторенных троп. Поэтому заночевали где-то в районе между болотами и Агропромом, в овраге, на берегу ручья. Как они досюда добрались, Молодой вспоминать не хотел: на ощупь по ночной Зоне, с детекторами наперевес… Кругом какие-то звуки, в камышах шорох, а когда Молодой выпустил в сторону разразившегося воем куста очередь, «Абакан» отобрали, и пришлось идти с гранатой в руке, как красному партизану. А когда заметили гранату – тоже отобрали, еще и по шее дали. И вообще неизвестно, сколько они радиации хапнули – гулять так вслепую по болотам! В общем, Молодой остался крайне недоволен и ночной прогулкой, и своими спутниками.

А сейчас, сворачивая спальник, он кожей чувствовал направленные на него взгляды и понимал, что злоключения его еще не закончены. Молодой упаковал рюкзак и неохотно потащился к костру, разожженному под нависающим склоном оврага.

– С добрым утром, бродяги, – Молодой бросил у костра рюкзак и уселся сверху.

Зубр пробурчал что-то невразумительное, Мора молча кивнул. Сидящая на бревне рядом с ним сова тоже кивнула. Молодой вытаращился на птицу. Сова тоже уставилась на него огромными, абсолютно круглыми кошачьими глазами. Молодой хотел было задать по этому поводу вопрос, но, заметив, как смотрят на него коллеги, промолчал. Так получилось, что он уселся по другую сторону костра, напротив сталкеров – и теперь чувствовал себя как подозреваемый на допросе у следователей.

– Ну? – прервал затянувшуюся паузу Мора.

– Чего? – Молодой постарался изобразить недоумение.

– Того, – рявкнул Мора. – Кто это был и чего от тебя хотел?

– Я не знаю. Правда.

– А ты подумай – может, вспомнишь?

– Я правда не знаю, мужики.

– Зато они тебя знают, и, по-моему, даже заявили, что ты им что-то должен.

– Ничего я им не должен.

– Это были военные, – подал реплику Зубр.

– И, видимо, какие-то спецы, – добавил Мора.

– Ну не знаю я!

– Молодой, я не буду говорить за Зубра – скажу только за себя. До вчерашнего вечера я не имел никаких конфликтов в Зоне. Ни с кем. И уж тем более – с вояками. А вчера на меня напала группа спецов, и только из-за того, что я был с тобой, как мне кажется. И они были готовы разнести весь Скадовск, рискуя получить в ответку войну. Ты не застал времена, когда сталкеры воевали с Коалицией? Война закончилась по инициативе вояк – об этом не принято говорить, но это так – и не в интересах вояк нарушать перемирие. Так что же ты такого сделал, что ради тебя они рискуют развязать новую войну?

– Бро, я понимаю, что я тебя подставил. Но я правда не знаю, каким образом это произошло. Я не знал, что они меня ищут. Поперся бы я иначе на Скадовск?

– Ну, если бы захотел, чтобы за тебя вписалось все сообщество, поперся бы, – Мора с мрачным интересом посмотрел в глаза Молодому.

– Ты думаешь, я такая сука, да?

– Хорошо, если покажешь мне нотариально заверенную справку, что ты честный сталкер, я извинюсь за свои подозрения, – предложил Мора.

Молодой вздохнул и отвернулся.

– Ты их точно не знаешь? – прогудел Зубр.

– Нет.

– Один из них был в группе, что на меня напала. На болотах.

– Чего? – вскинулся Молодой.

– Того.

– В общем, господа, давайте-ка вспоминайте, что в вас есть такого уникального, – решительно заявил Мора. – Предположение, что военные сошли с ума и просто стали бросаться на мимо проходящих сталкеров, рассматривать не будем. Молодого они, кстати, искали специально, как сообщил нам Филин. Зубр, а ты в последнее время ничего необычного не совершал?

Зубр помолчал, раздумывая.

– Я договорился с Живодером, что принесу ему артефакт «ключ», – сказал он наконец.

– И Живодер решил наказать тебя за обман? – предположил Мора.

– Я его не обманывал.

– Как это?

Зубр вместо ответа отстегнул с пояса контейнер и протянул его Море. Тот открыл крышку и, не контролируя себя, вытащил незащищенной рукой тот самый «ключ». Молодой что-то вякнул, вскочил и тоже принялся ощупывать артефакт. Сова, испугавшись резких движений, то ли крякнула, то ли каркнула и отскочила на самый край бревна. Зубр поднял оброненный контейнер и поставил перед Молодым. Сталкеры опомнились: Молодой быстро бросил «ключ» в контейнер, Мора полез в рюкзак за антирадом. Зубр открыл второй контейнер и протянул сталкерам еще один уникальный артефакт – «пробку».

– За один этот «ключ» вояки могут пол-Зоны вынести, – сказал Мора.

Он принял у Молодого «пробку», подержал в руках и, прежде чем отдать Зубру, протянул сове, снова подобравшейся к нему под самый бок. Сова, что-то прокудахтав, поклевала артефакт и встряхнулась. Зубр неодобрительно покачал головой.

– А у тебя еще артефакты есть? – полюбопытствовал Молодой.

– Есть, да не про твою честь, – улыбнулся Зубр в бороду, отчего лицо его на секунду приобрело какое-то детское выражение.

– А дай мне «ключ» на минутку, полетать?

– Как это?

– Ну он же антигравитацию создает.

– Ну тебя-то он не поднимет, – вмешался Мора.

– Поднимет, просто вы не умеете, – заявил Молодой. – Она всех нас поднимет, если правильно расположиться.

– Ну-ка, ну-ка, – заинтересовался Зубр и протянул Молодому контейнер.

– Так, – Молодой остановил руку на полпути. – Прежде чем смотреть фокусы, скажите мне, что это за сова?

– Это его сова, – Зубр кивнул на Мору.

– Она сама по себе, – сказал Мора.

– Она, может быть, вообще ядовитая, – недобро покосившись на птицу, как раз сейчас решившую пощелкать клювом, сообщил Зубр.

– Ядовитых сов не бывает, – уверенно заявил Молодой.

– Ты, парень, сейчас поднимись вон туда, на склон, – Зубр указал себе за спину. – Там метрах в пяти справа будет еще кое-что, чего не бывает. Вот ты туда ногой наступи – и пока летишь, может, вспомнишь, где находишься.

– Ладно, орнитологи, давайте к фокусам перейдем, – предложил Мора.

Молодой засунул «пробку» в карман, достал из контейнера «ключ» и несколько раз провел артефактом вокруг себя в районе поясницы. Потом плотно прижал «ключ» к телу возле солнечного сплетения. Очень медленно тело сталкера приподнялось и, приняв горизонтальное положение – животом вниз – зависло примерно в метре над землей.

– Ух ты! – выдохнул Зубр.

– Если вы сейчас схватитесь за меня, вас тоже поднимет, – сообщил Молодой.

Сталкеры синхронно вскочили и, подойдя к Молодому, ухватили его за плечи. Тут же их тела потеряли вес, неведомая сила подняла их и развернула, как Молодого. Со стороны бревна раздался свист – сова пялилась на парящих сталкеров, расширив глаза до размеров пятирублевой монеты.

– А мы выше не полетим? – спросил Мора, внимательно прислушиваясь к ощущению невесомости и болтая ногами.

– Нет, только так, к сожалению.

– Здорово, – прокомментировал Зубр. – Если взять палку, чтобы отталкиваться от земли, можно по Зоне плавать.

– Слушай, а откуда ты про «ключ» это знаешь? – поинтересовался Мора.

– У меня был такой.

– Да ладно!

– Я тебе говорю!

– Чудеса, – сказал Мора. – Оказывается, эти «ключи» в нашей Зоне ширпотреб какой-то.

Зубр и Мора, не сговариваясь, отпустили Молодого и приземлились на ноги. Молодой продолжал парить в воздухе в позе скульптурного Купидона.

– Мне рассказывали, что в Зоне года два назад всплывал как-то еще один такой «ключик», но как-то быстро исчез, – сообщил Мора Зубру.

– Ничего он не исчез, – встрял Молодой. – Его сектанты забрали.

– Кто? – вскинулся Мора.

– Ну, из «Секты». Которые Кристалл охраняют.

– Я знаю, кто такие сектанты. Я спрашиваю, откуда ты знаешь?

– У меня брат там.

– Чего? – хором произнесли Мора с Зубром.

– Того. Он мне «ключ» отдал, чтобы я добрался до Кристалла. Без него не выйдешь на дорогу.

– Какую дорогу? – снова хором спросили сталкеры.

– К Кристаллу. Он под котлом.

– Каким котлом? – в этот раз спросил только Зубр.

– Ну, под этим, реактором. Туда через подвал энергоблока ход есть. Потом дверь. И дорога. Длинная. И вот если без «ключа» – ты дорогу не пройдешь. Так и будешь идти… Я их видел.

Молодой убрал руку с артефактом от груди и плюхнулся на землю. Сталкеры синхронно схватили его за комбез и поставили на ноги.

– Кого ты видел? – переспросил Зубр.

– Тех, которые идут. Только они никуда не ушли, но все еще пытаются. Идут и идут. Их еле видно. Очень страшно. Там ничего нет. Только свет. И дорога. Страшно, потому что пустота. Ничего нет. Нужно держать в руках «ключ» и идти. В какой-то момент почувствуешь, как тебя поднимает вверх. А потом, когда увидишь Кристалл, нужно положить «ключ» перед ним – и загадывать желание.

– Ты видел Кристалл? – осторожно спросил Мора.

– Знаешь, бро, правильнее будет сказать, что это он меня видел.

– Это как?

– Ну он как бы смотрит, и тебя перед ним выворачивает – как будто тошнит самим собой… Давай я не буду объяснять, ладно? Все равно не получится.

– А что ты загадал? – задал вопрос Зубр.

– Не скажу.

– Сбылось? – спросил Мора.

– И да, и нет, – Молодой сначала нахмурился, потом улыбнулся. – Все-таки, наверное, сбылось.

Молодой положил оба артефакта в контейнеры и отдал Зубру. Троица вернулась к костру. Молодой из любопытства заглянул в котелок – там оказались макароны. Зубр с Морой переглянулись.

– Ты ему веришь? – спросил Зубр.

– Скорее, да, – помедлив, ответил Мора. – Он вообще-то странный. Чудной. Такой мог и к Кристаллу сходить. И вернуться.

– Ничего я не странный, – возмутился Молодой, но на него не обратили внимание.

– Знаешь, что мне кажется, – задумчиво сказал Мора. – Мне кажется, что рассказ этого чудика многое объясняет. Если он не врет.

– Я не вру!

– Когда ты был на Станции?

– Ну, где-то полгода назад.

– Кому рассказал?

– Никому. Я ж не дурак!

– Да ну! – вытаращил глаза Зубр.

– Нам-то рассказал, – заметил Мора.

– Все равно выпытали бы. Ну и… я вас в эти разборки втянул. Мы теперь вместе как бы. К тому же у вас «ключ». Это же по-настоящему ключ к Кристаллу.

Мора с Зубром переглянулись.

– Вот, Зубр, смотри, что я тут прикинул, – подумав, произнес Мора. – Кто-то прознал про путешествие нашего друга и решил повторить подвиг. Для этого ему нужен наш друг – как проводник, и артефакт «ключ» – как пропуск.

– Да, – подумав, ответил Зубр, – все логично.

– Молодой, тебе придется рассказать про свой поход к Кристаллу во всех подробностях. Ты не морщись, про чудеса Атомной Станции потом расскажешь. Сейчас важно понять, кто тебя сдал: то есть, кто знал о твоем путешествии, с кем ты пошел, с кем вернулся, кому рассказал, и так далее. Понял?

– Понял, – кивнул Молодой.

– И тогда мы узнаем, кого нужно убить, чтобы от нас отстали, – резюмировал Зубр.

Он снял котелок с костра, слил воду, придерживая крышку, и потянулся за открытой банкой тушенки, что стояла возле костра.

– Так, – угрожающе произнес Зубр.

– Чего?

Вместо ответа Зубр продемонстрировал сталкерам пустую банку – только на дне остался слой белого жира. Молодой с глупым видом оглянулся по сторонам. Мора украдкой покосился на сову.

– Я знаю, кто всю тушенку сожрал, – мрачно сообщил Зубр.

– Кто? – поинтересовался Молодой.

– Вот этот шершавый дятел! – ответил Зубр, тыча пальцем в птицу.

– Он не любит тушенку, – быстро сказал Мора.

Сова, явно недовольная всеобщим вниманием, щелкнула клювом и нахохлилась.