Текст книги "Удивительный дар"

Глава 9

Они вошли в дом и вскоре уже сидели за столом и ели.

– Ты сказал, что вас привела сюда любовь. Расскажи, как все было.

– Это грустная история.

– Как и все истории о любви.

Зеленые глаза Алисы заблестели. Роган стал рассказывать:

– Моему отцу пришлось заботиться о себе с восьми лет. Его отец отказался признать сына, а мать умерла. Мой отец понял, что никому не нужен парень, в котором течет шотландская, английская и норвежская кровь. Много лет он путешествовал, собирая таких, как он.

Они объединились в клан, а поскольку мой отец всегда восхищался волчьей натурой, он назвал себя Вулфом. Так появился на свет клан Вулфов, мой отец стал его вождем. Он и его люди служили наемниками. Именно в это время отец и встретился с моей матерью, и они полюбили друг друга.

Алиса улыбнулась.

– С первого взгляда. Ее отец собирался выдать ее замуж за другого, объединив таким образом два сильных клана.

– Так было предначертано моей сестре – брак по договоренности, однако брак оказался счастливым, – сказала Алиса.

– Но с моей матерью все обстояло иначе. Им с отцом пришлось бежать.

Роган умолк. Он не раз слышал эту историю от отца. Воспоминания вызывали боль, но в то же время были Рогану дороги.

– Воспоминания терзают душу.

Он уловил в голосе Алисы сочувствие и подумал, что она, наверное, пережила нечто подобное. Лишь тот, кому ведома боль утраты, может это понять.

Роган продолжил:

– Родители вернулись туда, откуда отец был родом. Вскоре стало известно, что ее отец намеревался отыскать беглянку, и они решили уехать, не желая подвергать опасности клан Вулфов. Клан не захотел расставаться с вождем, и все отправились вместе с ним.

Роган уставился на собственные руки, сцепленные перед ним на столе.

Он не удивился, когда Алиса их сжала.

Роган взглянул на девушку: ее красота поражала, тревога была очевидна, нежное прикосновение – ощутимо. На душе у него потеплело. За последнее время он понял, как хорошо ему рядом с Алисой. С ней легко разговаривать, легко молчать. Вообще легко общаться. Или за этим кроется нечто большее?

– Что же произошло?

– Мне не было и года, когда меня лишили матери. За ней пришел ее отец. Он привел куда больше воинов, чем смог бы победить мой отец. Но он все равно стал бы сражаться. Однако мать остановила его. Она не хотела, чтобы из-за нее вырезали клан Вулфов. – Роган умолк, с трудом подавив злобу и горечь, и продолжил: – Ее отец предупредил, что перережет ее сыну, то есть мне, горло и заставит смотреть, как я истекаю кровью, если она не вернется с ним по доброй воле.

– И ты никогда больше не видел матери? Роган покачал головой:

– Мать взяла с отца обещание, что он увезет меня подальше. Она не доверяла собственному отцу. Опасалась, что тот ни перед чем не остановится, чтобы лишить меня жизни. И отец пообещал. С тех пор мы больше не видели матери.

– Как печально!

Роган смахнул слезу, застывшую в уголке глаза Алисы.

– Любовь может быть печальной, может быть счастливой, но она всегда прекрасна. Как ты.

Он заметил, как Алиса напряглась. Не хотелось, чтобы она отодвигалась. Хотелось побольше узнать о ней, понять получше женщину, которая с любовью исцеляет и все же бежит от любви.

– А твои родители?

Губы ее тронула улыбка. Вдруг улыбка стала широкой и яркой.

– У меня двое родителей.

– Что ты хочешь этим сказать?

– Одни родители, добрые и любящие, вырастили нас с Фионой. Вторые – наши кровные родители, Олег и Аня. Тоже добрые и любящие. Нас от них забрали, едва мы родились. Мы с Фионой лишь недавно воссоединились с ними и братом Рейнором.

– А что ты почувствовала, когда узнала о них?

– Очень удивилась. Трудно было себе представить, что родители, вырастившие тебя, на самом деле не родители. Встретив настоящих родителей, я очень сочувствовала матери, так же как и твоей. Они обе были лишены возможности растить своих детей, обнимать их, смеяться и плакать с ними, хотя никогда не переставали их любить.

– Из тебя вышла бы хорошая мать.

Он чуть не рассмеялся, когда Алиса округлила глаза, открыла рот, но не произнесла ни слова. Но она тут же взяла себя в руки.

– У меня нет времени на детей.

– Разве? Странно. Ты так хорошо справляешься с больными детьми. Даже бесенок Дэниел ведет себя пристойно, когда ты рядом.

– Я как раз хотела поговорить с тобой о нем.

– Прямо сейчас?

Роган понимал, что Алисе неприятна затронутая им тема.

– Ты сказал, что поможешь разгадать загадку болезни. Вот и начнем с Дэниела.

Она подавила зевок.

– Завтра, – сказал Роган. – Тебе нужно выспаться.

– Но слишком много идей. Я не засну.

– Попытайся. Завтра поговорим.

Роган поднялся и посмотрел на Алису, не оставляя ей выбора.

Алиса не шевельнулась.

– Увидимся утром, – сказала она.

– Я не собираюсь оставлять тебя у стола, чтобы ты заснула, как в прошлый раз. Сейчас ты пойдешь в постель.

Он указал на кровать.

Алиса хотела запротестовать, но помешал зевок, который она не могла подавить. Он обошел вокруг стола, взял ее за руку и поднял. Заведя ее рыжий локон за ухо, он провел пальцем по ее подбородку. Она была такой нежной, так хотелось до нее дотронуться. И Роган не устоял.

– Ты устала. Поспи. А утром поговорим о Дэниеле.

– Но…

Он прижал к ее губам палец, хотя предпочел бы прижать губы. Попробовать – вот все, чего он хотел. Попробовать ее сладость.

Он был ошеломлен, когда Алиса высвободилась из его рук и, словно опасаясь ловушки, заторопилась в постель.

– Поговорим утром, – сказала она и с головой накрылась одеялом.

Алиса лежала, свернувшись калачиком. Так хотелось лечь рядом с ней и просто обнять. Она нуждалась в любви.

Что за глупые мысли лезут ему в голову? Последнее время он только и думал, что об Алисе.

Он знал, что снова найдет любовь. Алиса в его планы не входила. Но планы меняются.

Алиса смотрела на восход солнца. Оно было похоже на огромный огненный шар. Семена, которые она посеяла, дали всходы, и крохотные растения повернули листья навстречу светилу.

Деревушка только что проснулась, напоминая родной клан Алисы и ее сестры. Она скучала по Фионе. Дня не проходило, чтобы не вспоминала о ней и не подумала о возвращении домой. Не шел у нее из головы и Роган.

Она вспомнила, о чем он говорил, вспомнила его прикосновения. Они были ей приятны. И это смущало Алису.

С каждым днем его рука тянулась к ней все чаще и чаще. Постепенно она к этому привыкла и считала вполне естественным.

Алиса направилась было к садику, намереваясь там поработать, но вдруг остановилась, поглощенная своими мыслями.

Она осознавала, что с некоторых пор ее влечет к Рогану, но ни объяснить, ни понять этого не могла.

Может быть, это любовь?

Алиса прогнала прочь эту глупую мысль. Любовь не имеет с этим ничего общего. Стечение обстоятельств. Вот и все. Похищение вынудило их сблизиться. Она живет в доме Рогана, делит с ним пищу. Он отдал ей вещи покойной супруги.

Алиса погладила темно-зеленую шерстяную юбку и провела пальцем по бледно-желтой блузе. Видя на ней вещи покойной супруги, он невольно вспоминает о своей утрате и еще острее ощущает пустоту. И ищет сочувствия у Алисы.

Она вздохнула. Зачем тратить время на всю эту ерунду? Недаром она не хочет выходить замуж, отвлекаться от целительства.

Было время, когда она считала, что можно сочетать работу и любовь. Однако, понаблюдав за супружескими парами, поняла, что они несовместимы. Брак требует работы, понимания и терпения. Она же тратит терпение на целительство. Алиса опасалась, что в конце концов останется без мужа.

– У тебя тяжелые раздумья? Алиса обернулась:

– Ты меня напугал.

– Я тебя звал.

– Я не слышала.

На Рогане был килт темных цветов, грудь обнажена, волосы растрепаны после сна. Он внимательно всматривался в нее.

– Что-то тебя тревожит? – спросил Роган, подойдя к Алисе.

– Мне к этому не привыкать, – призналась девушка.

– Ты хотела бы о чем-то поговорить?

Алиса попыталась не обращать внимания на стальные мускулы его широкой груди и мощные руки. В нем чувствовалась сила и власть. Она время от времени ощущала их – в те мгновения, когда Роган поднимал ее, словно перышко. Он мог бы сражаться голыми руками.

Ей вдруг вспомнилось, как Роган атаковал земли клана Хеллевиков и пронзил Тарру руку мощным ударом стрелы. Она лечила рану, поражаясь силе, необходимой, чтобы нанести такой удар.

Теперь же она сама увидела силу того, кто ранил ее зятя, и вздрогнула.

Роган потянулся к ней, Алиса отпрянула.

– Что случилось?

– Ты напал на клан Хеллевиков, потому что искал меня? Ведь ты мог просто попросить моей помощи.

– Тарр никогда не разрешил бы тебе уйти со мной. Это была чистая правда. Тарр никогда не позволил бы ей уйти с Роганом.

– Молчание – знак согласия.

Она нерешительно кивнула и вдруг задала вопрос, не дававший ей покоя с тех пор, как ее привезли сюда:

– А как же остров Нон?

Помолчав, Роган задал встречный вопрос:

– А что остров Нон? Она пожала плечами:

– Брат как-то говорил, что прогнал с этого острова тебя и твоих людей. Почему…

Он не дал ей договорить:

– Я думал, остров принадлежит Тарру.

На лице его отразилось волнение. Почему для него так важно, кому принадлежит остров?

– Спор был улажен, когда два клана объединились. Но почему тебя интересует…

– Надеюсь, когда-нибудь ты это поймешь.

– Я тоже надеюсь, но что касается острова… – Она замолчала и всмотрелась в лес. – Ты видел?

– О чем ты? – Роган проследил за ее взглядом. Она тряхнула головой.

– Должно быть, у меня видения. Могу поклясться, что видела пару зеленых глаз.

– Мои люди регулярно обходят леса. Скорее всего ты видела кого-то из них.

Она продолжала вглядываться в лес.

– Глаза были какие-то странные.

– Это игра света, – предположил Роган.

– Не думаю.

– Я сам обыщу лес. Алиса схватила его за руку:

– Один не ходи. Роган рассмеялся:

– Боишься за меня?

Алиса выпустила его руку. Какая же она дура!

– Делай что хочешь. Мне все равно.

Он снова шагнул к ней, Алиса попятилась.

– Я хочу заняться садиком.

Выдернув небольшой сорняк, девушка зажала его в руке.

– Неужели так трудно признаться, что тебе не все равно, что со мной будет?

– Мне не все равно, что будет с любым человеком.

– Я – как все? – спросил он, отпустив ее. Сердце Алисы едва не выскочило из груди.

– Сойдут и «да», и «нет», – проговорил Роган.

– Все не так просто.

– Почему же? Открой глаза, взгляни на себя – и получишь ответ.

– Мои глаза открыты.

– Извини, не заметил, – язвительно бросил Роган. – А теперь открой сердце.

Она выдохнула:

– Мое сердце открыто. Не знаю, будет ли когда-либо открыто твое.

Он расхохотался:

– Твое сердце заперто на замок.

– Я всегда говорю…

– Правду?

– Не желаю больше слушать. Она прошла мимо него.

Роган схватил ее за руку и привлек к себе.

– Даже то, что говорит сердце?

– Оно говорит, чтобы я не делала глупостей.

– А мое советует воспользоваться возможностью.

– Какой?

– Тобой.

Алиса высвободила руку и побежала в дом, зная, что убегает скорее от себя, чем от него.

Глава 10

Алиса колотила кулаком по столу, проклиная собственную злость. Она несправедлива к Рогану.

Девушка потерла переносицу. Это место всегда болело, когда она долго и напряженно думала. Боль была тупая.

Может, хватит размышлять?

Алиса рассмеялась. Как же она глупа! Роган не заслужил, чтобы с ним так грубо обращались. С самого момента похищения он был добр к ней. Однако она его боялась. Говорили, что Вулфа следует опасаться.

Постепенно она изменила к нему свое отношение. Роган оказался совсем не таким, каким она его себе представляла. Это привело девушку в замешательство. Вулф больше не был хищником. Он не кусался, хотя иногда рычал. Но всегда защищал ее.

Почему же она злится на него все больше и больше?

Потому что он сказал правду?

Она отказалась раскрыть сердце и воспользоваться возможностью ?

Будучи целительницей, Алиса все воспринимала спокойно. Она осматривала больного, анализировала болезнь и лишь после этого приступала к лечению. На слова Рогана Алиса не отреагировала. Пусть даже он прав, но у нее и так хватает проблем.

И все же она должна извиниться перед Роганом. Алиса быстро вышла из дома и остановилась, увидев с полдюжины всадников, в том числе и Рогана, сидевшего на снежно-белой кобыле. Выражение его лица было напряженным. Зеленые глаза метали искры, губы были плотно сжаты.

Роган повернулся к Алисе, его взгляд пронзил ее, словно огненная стрела. Она прижала руку к груди.

Роган взглянул на стоявшего рядом Джона:

– Не спускай с нее глаз.

С этими словами он ускакал в сопровождении всадников.

– Что случилось? – обратилась Алиса к Джону.

– Не знаю. – Он отвернулся. Алиса шагнула к нему:

– Ты должен знать хоть что-то.

– Я ничего не знаю, – стоял на своем Джон.

– Есть повод для тревоги? Джон яростно замотал головой:

– Роган не допустит, чтобы с тобой что-нибудь случилось.

– Должно быть, ты устал меня охранять.

Джон округлил глаза:

– Нет-нет. Для меня это большая честь. – Он усмехнулся. – Кроме того, это дает мне возможность видеться с Анной.

– Тогда не заставляй ее ждать. Мне только нужна корзина.

– Сейчас принесу. – Джон направился в дом. Алиса взглянула вдаль и тихонько помолилась о том, чтобы Роган вернулся целым и невредимым. Вдруг она почувствовала укол в шею.

– Алиса, подойди ко мне.

Девушка повернулась на тихий зов женщины.

Алиса видела зеленые глаза, а тихий женский голос продолжал звать ее до тех пор, пока она в конце концов не покорилась и не пошла в лес.

– Ты не должен был глаз с нее спускать, – проговорил Роган, вернувшись час назад. Алиса исчезла, и все бросились на ее поиски.

– Я оставил ее всего на минуту, пошел за корзиной. А когда вернулся, ее уже не было.

Джон в отчаянии покачал головой. Руки у него дрожали от волнения. Анна взяла их в свои.

– Мы все стали ее искать, – сказала она.

Роган спешился и бросил поводья подростку. Не дожидаясь распоряжения вождя, Анна и Джон поспешили присоединиться к поискам.

К Рогану подошел Дерек:

– Она могла попытаться сбежать.

– Ты в это веришь? – с негодованием спросил Роган.

– Нет. Алиса не оставила бы больных. Просто это первое, что пришло мне на ум.

– Мне тоже! – прорычал Роган.

– Рано или поздно она все равно уедет от нас.

– Занимайся своими делами, Дерек.

– Я слишком хорошо тебя знаю. Будь осторожен, друг мой, не дай невзгодам прошлого украсть у тебя счастливое будущее.

– У меня не может быть счастливого будущего, пока я не покончил с прошлым. Так ты будешь помогать в поисках Алисы или будешь стоять и поучать меня?

– Мы нашли ее! Нашли! Услышав крики, Роган зашагал прочь.

Он остановился как вкопанный, увидев Алису. Она лежала в лесу на земле. Зеленая трава, гнилая кора и кустарник служили ей подстилкой и частично скрывали ее распростертое тело. Природа хорошо укрыла ее в своем лоне.

Анна и Джон опустились рядом с ней на колени. Анна хлопала Алису по бледным щекам, пытаясь разбудить.

Роган тоже опустился на колени и зашептал ей в ухо:

– Проснись, Алиса. – Он сжал ее холодную руку. – Ты в безопасности.

– Почему ты стоишь на коленях?

Он поднял голову и встретился со взглядом ее сияющих зеленых глаз.

Алиса посмотрела в одну сторону, потом в другую.

– Я лежу на земле.

– На земле, – улыбнулся Роган, радуясь, что она проснулась.

– Как я сюда попала?

– Об этом надо спросить тебя.

– Анна, Джон? – Алиса уставилась на супругов. – Что вы тут делаете?

– Они искали тебя и нашли, – сказал Роган.

– Я потерялась?

– Ты исчезла, когда я отправился за корзиной с травами, – объяснил Джон.

– Нет, я ждала тебя, – возразила Алиса.

– И что случилось потом? – спросил Роган. Подумав с минуту, Алиса покачала головой:

– Не помню.

– Не помнишь, как оказалась в лесу? – удивился Роган.

Алиса была ошеломлена.

– Я в лесу?

Роган помог ей сесть.

– В лесу. Девушка огляделась.

– Материнская трава, – произнесла она, указав на рыжевато-фиолетовое растение. – Нужно собрать.

Она попыталась подняться.

– Лежи, – приказал Роган.

– Я часто собираю материнскую траву для женщин, – сказала Анна. – Могу и для тебя собрать.

Мгновение Алиса молча смотрела на Анну.

– Что-то не так? – встревожилась Анна.

– Не пойму, что со мной, – произнесла Алиса. – Голова как в тумане.

– Отдохни, Анна соберет траву, – сказал Роган. Вопреки обыкновению Алиса не стала возражать и обратилась к Рогану:

– Помоги мне подняться.

Роган ушам своим не поверил. Алиса буквально вцепилась ему в руку. Свободной рукой Роган обнял ее за талию. Ему показалось, что девушка неуверенно стоит на ногах.

Алиса прижалась к нему.

По пути к дому Роган раздумывал о странном исчезновении Алисы. Она никогда не углублялась в лес. Создавалось впечатление, будто ее там нарочно спрятали. Возможно, все это дело рук предсказательницы Джианн.

– Странно, я не помню, как оказалась в лесу, – проговорила Алиса, когда они вошли в дом.

Роган нехотя отпустил ее, усадив на край кровати, а сам занялся очагом, чтобы согреть комнату. Пусть в его доме Алисе будет тепло и безопасно. Хотя бы сегодня.

Алиса стянула сапоги, села, скрестив ноги, положила локти на колени, а подбородок на ладонь.

Роган сел рядом, ее нога ткнулась ему в бедро.

Нога была маленькой, пальцы шевелились от соприкосновения с мускулистым бедром, вытягиваясь и сжимаясь.

– Что ты помнишь? – спросил Роган, сунул руку под юбку и принялся растирать нежную плоть.

Алиса вздохнула.

– Помню, что ждала Джона.

– Думал, ты боишься леса, никак не ожидал найти тебя там.

Он растирал ей ступню, ощущая, как она расслабляется от его прикосновений.

– Глаза… – Она замолчала и наморщила лоб. – М-м, как хорошо!

– Так что насчет глаз?

Она медленно покачала головой:

– Я не могу… хм-м… твои руки просто творят чудеса.

Его рука заскользила от лодыжки вверх, растирая шелковистую плоть. Алиса запрокинула голову, закрыла глаза и вздохнула от удовольствия.

– Волшебство, настоящее волшебство, – с улыбкой произнесла она. – Не хочется ни о чем думать сейчас, хотя это и необходимо.

– Ты заслуживаешь отдых.

– Я должна что-то вспомнить. Что-то важное.

– Это может подождать…

– Почему я не могу вспомнить?

– Не беспокойся об этом сейчас, – проговорил он, чувствуя, что угадал правильно.

Джианн явно приложила руку к исчезновению Алисы. Умения ее столь велики, что она может заставить забыть о том, что ее вообще видели.

Алиса потирала голову и опиралась на него так, будто обрела удобное положение, в котором пребывала уже тысячу раз.

– Это меня смущает.

– Прошу тебя, не волнуйся. Она подняла голову:

– Мне чего-то не хватает.

Ее розовые губы были нежными и мягкими, словно лепестки цветка, тронутые утренней росой. Хотелось попробовать их на вкус. Хотя он знал, что этим дело не ограничится.

– Чего тебе не хватает?

Глядя ей в глаза, Роган облизнул пересохшие губы. Дыхание Алисы участилось, она не отрывала взгляда от его губ. Видимо, ждала поцелуя. Рогану хотелось, чтобы это было так.

Этот поцелуй был ему необходим, как воздух. Но почему?

Он погладил ее ногу, грудь, шею.

– Какая нежная, красивая кожа. Алиса отпрянула, будто обожглась.

– Вот оно.

– Что? – разочарованно спросил Роган, так и не поцеловав ее.

– Я знаю, почему у Анны сыпь, – возбужденно заявила Алиса. – Материнская трава. Она говорила, что часто собирает ее для женщин деревни. У некоторых целителей после этого появляется сыпь. Таково действие этой травы. Сыпь долго не проходит.

– Это важно?

– Конечно! – Алиса вскочила с кровати и стала расхаживать по полу.

– Не собирай Анна эту траву, сыпь исчезла бы, – проговорил Роган. – Верно? И все же я не понимаю, почему ты так разволновалась.

– Я выяснила причину появления сыпи и теперь знаю, что делать, чтобы она полностью исчезла.

– Ну и что?

– Это дало мне возможность понять причину той болезни, которая измучила вашу деревню.

Тут Роган весь обратился в слух.

– Хочешь сказать, что выяснила причину заболевания?

– Велика вероятность того, что люди заболевают от какой-то еды. Так можно было бы объяснить, почему люди выздоравливают только затем, чтобы заболеть снова.

– Ты знаешь, что это такое?

– Чтобы выяснить это, потребуется время и терпение.

– Я могу помочь, – предложил Роган, протянув ей руку.

Она нежно сжала ее.

– Чем больше помощи, тем быстрее мы найдем решение.

Роган привлек девушку к себе, но Алиса отпрянула.

– Не бойся. Подойди ко мне, Алиса.

Она задрожала, высвободила руку и выбежала из комнаты.

Глава 11

Алиса знала, что только работа может отвлечь ее от тревожных мыслей. Она никак не могла понять, как попала в лес. Почему лежала на земле без сознания и почему прикосновение Рогана взволновало и в то же время испугало ее?

Глупо думать, что они с Роганом могут питать друг к другу какие-то чувства. Она исполнит свой долг и вернется домой.

С другой стороны, Роган обладает теми качествами, которыми должен обладать супруг.

Супруг?

Тарр заявил, что она должна выйти замуж, предоставив ей право выбрать себе мужа. Хочет она того или нет, ей придется выйти замуж.

Роган хорошо к ней относится, уважает ее ремесло. Ничего от нее не требует. В любую минуту готов помочь.

Алиса замедлила шаг. Зачем она выскочила из дома? Чтобы сбежать? От кого? От Рогана или от себя?

Она улыбнулась и с благодарностью помахала тем, кто выразил радость по поводу ее благополучного возвращения.

Роган – хороший вождь клана. По-доброму относится к людям, заслужил их уважение. О лучшем муже и мечтать нечего.

«Поцелуй его!»

Голос прозвучал так громко и отчетливо, что Алиса остановилась как вкопанная. Она могла поклясться, что слышала голос сестры. Именно такой совет ей дала бы Фиона.

Алисе и самой хотелось, чтобы Роган ее поцеловал. Обычно она пугалась и убегала. Чего же она опасалась?

– И что будет означать поцелуй? – пробормотала Алиса, но ответа не услышала.

Как ей сейчас нужна сестра!

Алиса почувствовала себя виноватой. Надо думать о сестре и возвращении домой, а не о том, чтобы целовать Рогана. Фиона, должно быть, уже на сносях, тревожится из-за того, что сестра не вернется к сроку, чтобы принять у нее роды. У Алисы нет времени заниматься такой ерундой, как поцелуй, да и Тарр не одобрил бы союз между Роганом и ею.

Девушка ускорила шаг.

Она выяснит причину эпидемии и вернется домой.

Для чего?

Чтобы выйти замуж за чужого ей человека? К которому не питает никаких чувств? Который будет мешать ее ремеслу?

Роган не раз выручал ее, когда ситуация казалась почти безнадежной. Роган хоть и похитил ее, однако не обращался с ней как с пленницей. Она чувствовала себя свободной.

И все же Фиона и Тарр – ее семья. А что бы подумали родители и ее брат Рейнор, узнав, что Алиса собирается поцеловать Вулфа?

Алиса тихонько хихикнула. Фиона уж точно подбодрила бы ее.

Девушка вздохнула. Ей очень не хватало сестры. Они часто болтали, совершали прогулки вместе, делились друг с другом своими маленькими тайнами и помогали друг другу в трудных ситуациях.

Сейчас Алиса может надеяться только на себя.

Нет, это не так. Роган помогал ей с самой первой встречи. Ведь он мог отправить ее лечить больных и не обращать на нее никакого внимания. Но он взял ее к себе в дом и окружил заботой.

– Алиса!

Она быстро обернулась. Роган с нежностью смотрел на нее.

– Я подумал, тебе может понадобиться корзина.

Сердце Алисы взволнованно забилось, у нее перехватило дыхание. * Алиса улыбнулась:

– Спасибо.

– Я ее отнесу, – проговорил Роган. Девушка кивнула.

О том, что она убежала, не было сказано ни слова. Они молча шли рядом.

Вскоре Алиса стала опрашивать тех, кто уже выздоровел и кто был болен в настоящий момент. Они переходили от дома к дому. Роган задал один или два вопроса, оказавшиеся полезными. Вскоре они проголодались и решили вернуться.

– Ты ищешь какую-то простую причину, – проговорил Роган, когда они сели за стол.

Алиса кивнула:

– Общую для всех. Вот как с Анной. Я догадалась лишь тогда, когда она заговорила о сборе материнской травы.

– Теперь я понимаю, почему ты такая хорошая целительница.

Алиса усмехнулась:

– Из-за моего упрямства?

– Из-за способности рыть землю до тех пор, пока не докопаешься до истины.

– Истина может вылечить множество больных, пока ее признают.

Их взгляды встретились, и оба замерли. Алиса отвела глаза и спросила:

– Когда все уладится, ты отвезешь меня домой, как обещал?

– Когда все уладится… – Он умолк и перевел взгляд на кружку в руке. – Ты вернешься домой.

Ответ скорее разочаровал Алису, чем обрадовал.

– Я и хочу, и не хочу вернуться. Роган удивленно вскинул бровь:

– Объясни.

– Когда вернусь, должна буду найти себе мужа, – неожиданно для самой себя призналась Алиса.

Ей надо было с кем-нибудь поделиться.

– Зачем?

– Это связано с давним пророчеством… – Она наморщила лоб. – Странно, не могу его вспомнить полностью. Слышала много раз, но запомнила лишь то, что в полнолуние родятся близнецы и в момент их рождения должен заиграть рог. – Она покачала головой. – Остальное не могу вспомнить.

– А какое отношение это имеет к твоему замужеству? – Роган явно заинтересовался.

– Кланы погибнут, если мы с сестрой не выйдем замуж. – Она пожала плечами. – Все, что мне известно, так это то, что, согласно пророчеству, я должна выйти замуж, этого требуют кланы.

– Кланы?

– Клан Хеллевиков и клан моих родителей – Блэкшоу.

– А за кого ты выйдешь замуж?

– Понятия не имею, хотя Тарр и предоставил мне право выбора.

– Уверен, у тебя нет отбоя от женихов.

– Что правда, то правда, – призналась Алиса.

– А ты кого-то среди них выделяешь?

Она покачала головой:

– Никого.

– Что же ты будешь делать?

– Надеюсь, что найду мужчину, которого смогу терпеть, – рассмеялась она.

– И это тебя тревожит.

Алиса была тронута до глубины души сочувствием, звучавшим в его голосе.

Она кивнула и сглотнула, чтобы не сдавило горло.

– Если мы сможем найти средство от болезни, косящей моих людей, будет легко найти способ освободить тебя от нежеланного мужа.

– Ты предлагаешь мне помощь и даешь надежду. Ты настоящий друг. – Голос ее дрогнул. Алиса едва сдержала слезы.

Ремесло оставляло мало времени для дружеского общения. Единственным другом была сестра. Теперь у нее есть Роган. Надолго ли?

– Я рад, что ты считаешь меня другом. Ведь я похитил тебя.

– Вас двое – волк и Роган.

– Иногда это необходимо.

– И это не смущает?

– Нисколько. Волк рассчитывает и выжидает, а когда нужно – атакует.

– А Роган?

– Роган – просто человек.

– Ты не просто человек.

– Кто же я тогда?

На этот вопрос трудно было ответить. Для членов клана Роган был вождь, воин и друг. Он искренне сострадал им, если случалась беда. Готов был на все, чтобы защитить их. Роган потерял любимую жену, но не боялся полюбить снова. Роган достоин восхищения. Алиса в этом ни минуты не сомневалась.

Сказать, что он просто человек, значит, ничего не сказать.

– Я жду ответа, – пошутил Роган.

Смех слетел с ее губ, но в уголке глаза притаилась слеза.

– Одним словом не выразишь, кто ты.

– Это комплимент?

– Да. Я постараюсь подобрать нужные слова. И тогда отвечу на твой вопрос.

Он улыбнулся:

– Буду ждать с нетерпением.

Возможно, она ответит на его вопрос, когда они встретятся в следующий раз. Не хотелось думать о том, что, вернувшись домой, она никогда больше не встретится с Роганом.

«Поцелуй его!» – снова услышала она голос Фионы.

Роган встал и устремился к ней.

– Что с тобой?

– Ничего.

Алиса выдавила из себя улыбку.

– Ты не умеешь лгать.

– Я… – Алиса хотела сказать, что умеет.

– Да?

Единственное слово, сказанное им, заставило ее бросить вызов.

– Нет!

Роган долго смеялся. Потом наконец успокоился и сел рядом с Алисой. От него пахло свежей землей. Остро и восхитительно. Алису охватило желание отведать его на вкус. Она с трудом сдержалась, чтобы не поцеловать его.

«Поостерегись», – сказала она себе, но это не возымело действия. Надо держать дистанцию, подумала Алиса, но у Рогана на этот счет было иное мнение. Когда она стала подниматься со скамьи, Роган преградил ей путь. Алиса словно застыла.

Роган жестом поманил ее и протянул руку:

– Подойди ко мне, Алиса.

Он искушал ее, голос был ласковым, нежным. Алиса не двинулась с места. Чего она боится? Любви? Она всегда боялась. Отвергала знаки внимания любого мужчины. А вот Рогана ей отчаянно хочется поцеловать.

– Я никогда тебя не обижу, – проговорил он.

– Чего ты хочешь?

– Узнать, какова ты на вкус.

Алиса вздрогнула, Роган приблизился к ней и заключил в объятия.

– Ты замерзла.

Она смотрела в его сияющие зеленые глаза. Его взгляд потряс душу и воспламенил тело.

– Попробовать, – прошептал он, – просто попробовать.

Не успела Алиса опомниться, как Роган впился в ее губы.