Текст книги "Неукротимый горец"

Глава 25

Остаток дня Айла провела в своей башне, слишком смущенная отказом Хейдена от нее утром и слишком удивленная его дракой с Йеном. Из-за нее.

Она не хотела ни с кем говорить, только не после всего того, что случилось. Маркейл, Кара, Ларина и даже Соня по очереди пытались уговорить ее выйти из башни. Но Айла не желала никуда идти.

Она заставила себя съесть еду, оставленную для нее, пока обдумывала, какие у нее есть варианты. Лучше всего было бы уйти. Айла знала это с самого начала.

Но ведь было так соблазнительно стать частью Маклаудов, чувствовать, что тебе рады и предлагают дружбу. Однако она совершила ужасную ошибку.

Сейчас, когда она осталась и накрыла замок щитом, она уже не могла просто уйти. Вирраны рыщут поблизости, то ли разыскивая ее, то ли просто проверяя Маклаудов, она точно не знала. Да, в общем, это и не важно. Главное, что они объявились, и всего лишь дело времени, когда их пришлют сюда в еще большем количестве.

В замке достаточно Воителей, которые могут защитить его. Они выживут, а с малыми силами Дейрдре даже смогут на время одержать верх.

Но потом Айла подумала о женщинах, о ребенке Маркейл, растущем в ее чреве. Как могла она бросить их сейчас? Они стали ее подругами, даже сестрами. Покинуть их сейчас было бы бессердечно.

«А когда Дейрдре наберет силу и завладеет твоим разумом?»

Айла знала, что такая возможность существует. Чем больше времени потребуется Дейрдре, чтобы найти друида, тем лучше Айле. И опять же есть шанс, что артефакт и друиды, которых ищут Логан и Гэлен, знают что-то, способное помочь Айле навсегда разрушить связь между ней и Дейрдре.

Солнце давно село, когда Айла наконец рискнула выбраться из башни. Она остановилась на площадке, выходящей в главный зал, и, к счастью, не увидела Хейдена. В зале были только Маклауды и их жены. Мужчины сидели в креслах перед пустым очагом, а жены устроились у них на коленях.

Айла глубоко вдохнула, чтобы успокоиться, и стала спускаться по лестнице. Как только они увидели ее, их разговор затих.

– Мы уже стали беспокоиться, – сказала Кара. Ее рука обнимала Лукана за шею, пальцы водили по его толстому золотому крученому ожерелью.

Айла подошла и встала перед ними.

– Я хотела бы поговорить со всеми вами.

Маркейл в тревоге прикусила губу.

– Ты ведь не уходишь, правда?

– Нет. – По крайней мере пока.

– В чем дело? – спросил Фэллон. – Если это из-за того, что случилось сегодня, то я поговорю с Хейденом.

Айла отрицательно покачала головой:

– Оставьте Хейдена в покое.

– Я не понимаю. – Лукан поставил свой бокал на пол рядом с креслом. – После того, что Хейден сделал сегодня утром, а потом напал на Йена, ты, наверное, захочешь, чтобы мы приняли какие-то меры.

– Оставьте Хейдена в покое, – повторила Айла. – То, о чем я хочу поговорить, никак не связано с ним.

– Хорошо. Что это? – спросил Куин.

Айла глубоко вдохнула.

– Я хочу, чтобы вы дали мне слово, что кто-то, но только не одна из женщин, будет всегда следовать за мной. Пусть это будет кто-то, кому вы доверяете, кто-то, кто поступит правильно, когда придет время.

Ларина наклонила голову набок и поднялась с колен Фэллона. Она встала позади его кресла и облокотилась о спинку.

– И что за правильный поступок?

– Убить меня.

Наступила оглушительная тишина, но Айла ожидала этого. Маклауды и их женщины, да и вообще все в замке смотрели друга на друга как на членов семьи. Не попросишь же ты семью убить тебя.

Фэллон подался вперед, его лоб хмурился от смеси гнева и смятения.

– Думаю, тебе лучше объясниться.

– Вирраны пришли. Если они мертвы…

– Хейден не тронул их, – сказал Куин.

Айла кивнула, стараясь спрятать удивление. Ей было интересно, как отреагировал Хейден, когда оказался вне щита.

– Они вернутся к Дейрдре и сообщат, что ничего не нашли.

– Ты думаешь, они не скажут ей, что замок исчез? – спросила Кара.

– Они не настолько умны. Они ответят на ее вопросы. Дейрдре не знает, где я, и она не подумает о том, что я могу оказаться здесь. Пока что. Поэтому она не будет спрашивать вирранов.

Куин спросил:

– Ты в этом уверена?

– Абсолютно, – ответила Айла. – Я ведь провела с ней пятьсот лет.

Лукан скривил губы.

– Ну, не знаю. Дейрдре довольно скрытна.

– Без сомнения, она много чего скрывала от меня, но я знаю вирранов. И знаю, что Дейрдре уверена, будто я убежала. Она посчитает, что вы никогда не поверите мне, так что либо убьете меня, либо прогоните.

– Сколько у нас есть времени до того, как она вычислит, что ты здесь? – спросил Фэллон.

Айла переступила с ноги на ногу и пожала плечами:

– Как только ей приведут друида для жертвоприношения, Дейрдре сразу же восстановит свою полную силу. Вскоре после этого найдет меня.

– Она порядком истребила друидов, – сказала Маркейл. – Их осталось немного, да и те скрываются, чтобы их не нашли.

– У нее больше нет моей сестры, которая ей помогала, – напомнила Айла. – Это может занять месяцы, но, возможно, получится и за несколько дней. Лучше ошибиться, но принять меры предосторожности.

Куин согласно кивнул.

– Так что ты предлагаешь?

– Я не могу уйти сейчас, когда стоит мой щит. Здесь вполне достаточно Воителей, чтобы отразить нападение, а чем больше друидов вам нужно защищать, тем больше вероятность, что одного из них похитят. Мой щит обезопасит всех гораздо дольше. Не говоря уже о том, что мне интересно посмотреть, найдут ли Гэлен и Логан что-то, что сможет помочь мне. Шансы невелики, но если что-то найдется, эти артефакты смогут повредить Дейрдре.

Фэллон взглянул на Ларину, стоявшую за ним, прежде чем спросить:

– И где тут связь с твоей смертью?

– Я не хочу продолжать жить такой, какая я есть. Если Дейрдре обретет свою силу раньше возвращения Гэлена или если артефакт не поможет мне, я предпочитаю умереть, чем оказаться в положении, когда Дейрдре заставит меня убить кого-то из вас.

– Нет! – воскликнула Маркейл. – Айла, ты сильная. Ты можешь продолжать сопротивляться ей.

Айла вспомнила времена, когда она смотрела на мир так же, как Маркейл. Это было очень давно и потеряно навсегда.

– Я сопротивлялась ей ради Лавены и Грании. Лавены нет, а Грания пыталась убить меня, когда я хотела увести ее из горы.

– Это был несчастный случай, – сказал Куин. – Никто не винит тебя.

Она сглотнула и продолжала гнуть свое:

– Ради них я выживала и плела интриги долгие годы. Дейрдре больше нечем удерживать меня. Неужели с моей стороны слишком много просить, чтобы считались с моими желаниями?

– Нет, конечно, – сказал Лукан и погладил по щеке Кару, когда она встала рядом с ним. – Мы просто хотим найти другой способ.

– Его не существует. За пятьсот лет я бы его нашла.

Фэллон встал и упер руки в бока.

– Я бы предпочел, чтобы ты потребовала у нас голову Дейрдре, но я даю слово выполнить твою просьбу, так как уже обещал раньше.

– И я тоже, – сказал Лукан и, выпрямившись, встал рядом с братом.

Куин снял Маркейл с коленей, встал и тяжело вздохнул:

– Даю тебе и мое слово тоже.

– Мы все трое клянемся тебе, – сказал Фэллон. – И мы донесем это до всех остальных.

Айла наклонила голову в знак благодарности.

– Дейрдре была права, что боялась вас троих. Вы послужите ее падению.

Ларина обошла кресло и встала рядом с Фэллоном.

– У тебя есть предпочтения насчет того, кто бы охранял тебя?

– Любой, кого вы посчитаете подходящим.

– Мы считаем таким человеком Хейдена, – заявил Куин.

Айла посмотрела в пол. Если она должна остаться, ей придется привыкнуть ежедневно видеть Хейдена. А это потруднее, чем сражаться с Дейрдре.

– Вы сделали не слишком мудрый выбор.

– Я не согласен, – сказал Фэллон. – Я был там, когда он нашел тебя на Кэрн-Тул.

– Ему хотелось кого-то защитить. Но это не я.

Лукан раздраженно фыркнул:

– А сегодня утром? Как ты назовешь это? Все мы видели, как он набросился на Йена. Ведь он думал, что ты в опасности.

– Вам придется поговорить об этом с Хейденом. Я понятия не имею, почему он так поступил. Я… ему не нравится быть рядом со мной. – Святые угодники, это было почти невозможно выговорить. С каждым разом становилось все труднее и труднее. – Уважайте желания Хейдена и мои на этот счет тоже.

Фэллон смотрел, как Айла вышла из замка. Он дождался, когда за ней закроется дверь, и тогда сказал:

– Хейдену, может быть, и не нравится быть рядом с ней, но она нужна ему.

– Ты тоже заметил? – спросил Лукан. – Это очевидно любому, кто посмотрит.

Куин покачал головой:

– Я видел, как они целовались на пляже. И это был не просто поцелуй, а…

– Страсть и желание, – закончила за него Кара. – Почему они отрицают это?

Ларина положила голову на плечо Фэллона.

– Это он отрицает. Она просто пытается держать удар.

– Хейден убил бы Йена из-за нее. – Фэллон поцеловал Ларину в лоб. – Я сражался вместе с Хейденом. Я видел, каким беспощадным он может быть, но сегодня? Тут что-то другое.

– Как будто на карту была поставлена жизнь его женщины, – сказал Куин. – Я бы убил за Маркейл, особенно если бы решил, что она в опасности.

Лукан посмотрел Фэллону в глаза.

– Мы все дрались бы так за наших женщин.

Фэллон снова бросил взгляд на дверь. Если бы только нашелся способ помочь Хейдену и Айле.

– Кого мы назначим следить за ней?

– Охранять ее, – поправила Ларина. – Мы охраняем дорогого друга, Фэллон.

Он улыбнулся, глядя в ее дымчато-голубые глаза.

– Кого мы попросим охранять ее, любимая?

– Йена, – вдруг предложила Маркейл.

Фэллон метнул взгляд на невестку.

– Маркейл, ты что, сошла с ума? После того как они с Хейденом чуть не убили друг друга?

Тут Кара рассмеялась.

– Ах, Фэллон, так в этом-то и дело!

Фэллон посмотрел на Лукана и Куина, и к нему пришло осознание.

– Ну, значит, Йен. Это будет как минимум интересно.

– Очень интересно, – сказал Куин.

Айла старалась держаться в тени замкового двора. Воители постоянно охраняли замок. Это не изменилось, даже когда она накрыла его щитом.

Она не хотела проводить всю ночь в башне в воспоминаниях о Хейдене. Те несколько часов в течение дня и так оказались тяжелы.

Учитывая возможность, что Хейден снова придет к ней, Айла не могла оставаться там. Она не сможет прогнать его, а чтобы сохранить рассудок, она должна сделать именно это. Ей мучительно хотелось ощутить его прикосновения и почувствовать его поцелуи. Он был ее самой большой слабостью, слабостью, которую она не могла себе позволить.

Она не могла провести еще одну ночь в его нежных объятиях, а потом чувствовать его отстраненность и презрение при свете дня. Это уязвляло ее больше, чем что бы то ни было. Хейден обладал такой силой, о какой не могла мечтать и Дейрдре.

Это пугало Айлу, но также и заставляло ее понять, насколько выросли ее чувства к Хейдену. Они играли в опасную игру. Хейден сказал это еще в первый раз, но только Айла знала, насколько верны его слова.

Она добралась до деревни незамеченной. Она шла от коттеджа к коттеджу, прячась в тени, пока не нашла один, стоящий поодаль от остальных. Это было именно то, что она искала.

Здесь она останется на ночь. Одна со своими воспоминаниями. И со своими мечтами.

Глава 26

Хейден сколько мог боролся с желанием пойти в башню. Он говорил себе, что просто пройдется по замку, как делал много ночей. Ему нравилось осматривать его снаружи, находя новые выгодные позиции, которых не учитывали другие.

Он почему-то не удивился, когда добрался до башни Айлы и оказался у ее окна. Он старался не смотреть внутрь, но все же сделал именно это.

Хейден ожидал увидеть Айлу в постели или, может быть, расчесывающей волосы. Чего он точно не предвидел, так это пустую комнату. Он нахмурился, гадая, куда она могла деться, и тревожась, в безопасности ли она.

Его взгляд метнулся по круглой комнате, и он спрыгнул с окна. Ему не следовало находиться здесь, но он ничего не мог с собой поделать. А в отсутствие Айлы это давало ему повод побыть в ее владениях.

Ее аромат снега и диких фиалок дразнил его чувства. Хейден взглянул на большую кровать, вспоминая, как овладевал ею, как делал ее своей.

Его фаллос восстал от одного воспоминания об Айле с ее рассыпавшимися вокруг черными волосами и очаровательными губами, приоткрывшимися от вскрика во время оргазма.

Хейден вспоминал ее тонкую талию, точеную фигуру, упругие бедра, разошедшиеся так, что он увидел черные кудряшки, скрывающие центр ее женственности. Айла была самым восхитительным зрелищем в его жизни.

Хейден пробежал рукой по подушке. Он опустился на кровать и лег. Это безумие, но он останется здесь, пока не услышит ее шаги на лестнице. Айла никогда бы не узнала, что он был здесь, но он хочет убедиться, что с ней все в порядке.

Он не спросил, пострадала ли она в том столкновении. Он так разгневался на Йена, что единственной его мыслью было убить его. Она нахлынула на него быстро и поглотила целиком.

Жажда крови была мощнее всех, какие он испытывал в своей жизни. После того первого раза, когда убили его семью, он очень жестко контролировал себя. Обычно это не являлось проблемой. Почему это должно было стать проблемой сейчас, он не мог понять.

В самых глубоких закоулках души он знал, что это связано с Айлой, и все же был не готов признаться в этом даже самому себе.

Хейден закрыл глаза рукой и разрешил себе задремать. Его превосходный слух не позволит ему пропустить появление Айлы.

Айла устроилась в уголке коттеджа. Много часов она смотрела в темноту, стараясь не думать ни о чем, но так и не смогла. Ее мысли снова и снова возвращались к Хейдену, к страсти, которую он вызвал в ней, к желанию, которое порождало в ней его присутствие.

В Кэрн-Тул она всегда держалась одна и ни с кем не заводила дружбу. Теперь ее окружали те, кто хотел быть ее товарищами. Было так легко забыть об осторожности и позволить себе подружиться.

Но случилось кое-что посерьезнее. Случился Хейден, а Айла оказалась не готова к тому, что он делал с ее телом, а тем более с сердцем. Он затронул ту ее часть, о которой никто другой не знал, и из-за этого трепетали ее сердце и душа.

У нее все еще саднило в груди оттого, что она увидела, как близко он подошел к грани, когда дрался с Йеном. Айла была уверена, что то, чему она стала свидетелем в тот день, вело свое начало еще от первых Воителей, сражавшихся с римлянами.

Если Хейден перейдет грань, он никогда уже не сможет остаться тем человеком, которым был. Хейден нужен Маклаудам. Он воин, чья верность неизменна, воин, который будет сражаться до смерти. Воитель, который отдаст свою жизнь ради других.

Мысли Айлы вертелись вокруг Хейдена. Она, как ни старалась, не могла выбросить его из головы, так же как ее тело не могло забыть ощущения от прикосновения его рук. Она прижала ладони к глазам и стиснула зубы.

Было так приятно закрыть глаза. Она так устала. Все, чего ей хотелось, – это спать. Не того сна урывками, в который она впадала, а глубокого сна без сновидений, который позволил бы ей почувствовать себя свежей и готовой ко всему.

Айла прислонила голову к стене и закрыла глаза. Солнце взойдет всего через несколько часов. Времени достаточно, чтобы ненадолго вздремнуть и восстановить силы, но недостаточно для ночных кошмаров.

* * *

Хейден вздрогнул и проснулся, вскочив в постели и оглядываясь. Рассвет окрасил небо розовым и багровым и разбудил его.

Он заснул в кровати Айлы и спал лучше, чем за многие недели. Но еще тревожнее было то, что Айла так и не вернулась в свою спальню.

Хейден вскочил с кровати. В три шага он уже оказался у окна и стоял, опираясь руками о подоконник. Его взгляд сканировал окрестности замка. Все выглядело привычно и спокойно.

Он знал, что щит Айлы все еще на месте, поскольку чувствовал ее магию. Она была не такой сильной, как если бы Айла сама направляла ее, но магия щита ощущалась несомненно. К тому же Хейден узнал бы ее магию где угодно.

Его мысли обратились к тому, чтобы найти ее. Он выпрыгнул из окна. Ветер завывал вокруг него, когда он раскинул руки и ждал, пока приземлится на крепостную стену внизу.

Хейден приземлился, согнув колени и пригнув голову. Он тут же выпрямился и повернулся к двери, ведущей в замок.

Хейден редко спал в своей собственной спальне, так что никому не показалось бы странным, что он входит в главный зал с крепостной стены.

Хейден остановился на площадке и заглянул в зал внизу. Там были Маклауды, так же как Рэмзи, Кэмдин, Арран и Дункан. Но Малькольм, Брок и Йен отсутствовали.

Хейден был голоден, но не мог сосредоточиться на еде, пока не нашел Айлу. Оно смешно, это его желание найти ее, убедиться, что с ней все в порядке и она не ранена. Он же уже больше не следит за Айлой!

Это заставило его резко остановиться. Вдруг Маклауды уже перепоручили его задание кому-то еще? Хейден сжал кулаки. Эта мысль была из тех, которые не исчезают с течением времени. Вопреки всему его самым насущным желанием было найти Айлу.

Он знал, что ей не грозит опасность. Никто в замке Маклауд не повредит ей, а даже если и попытается, она выживет.

«Если только ей не отрубят голову. Как она просила тебя сделать».

Хейден повернулся на каблуках и приступил к поискам. Проще было бы спросить кого-нибудь, кого угодно, не видели ли ее, но это означало бы, что они узнают, что он ищет ее.

Будет лучше, если он оставит это при себе, тогда ему не придется отвечать на вопросы, к которым он еще не готов.

Ему потребовалось немного времени, чтобы выяснить, что в замке ее нет. Хейден даже прошел через огород Кары и заглянул в кухню, но Айлы и там не оказалось.

Потом он продолжил поиски на пляже. Солнце поднялось выше, его золотой свет делал небо ярче и бликами отражался в воде. Море манило, притягивая его к своим берегам. Плавание помогло бы ему отбросить мрачное настроение, успокоить тревогу. Но сначала ему надо найти Айлу.

Хейден решил проверить деревню. Он был на полпути туда, когда увидел Йена, целеустремленно шагавшего к тому самому коттеджу, который Хейден выбрал для себя.

Он остановился как вкопанный. Что-то подсказывало Хейдену, что надо подождать, быть терпеливым, и тогда он найдет то, что ищет. Всего через несколько мгновений из коттеджа вышла Айла, Йен следовал позади нее.

Близнец рассмеялся чему-то, сказанному Айлой. У самой Айлы на лице играла улыбка, то, что Хейден видел так редко. Только сейчас он вдруг осознал, что никогда не слышал ее смех.

Это заставило что-то сжаться в его груди, легкие остановились, но это было ничто в сравнении с раздражением, которое росло в нем. У Айлы теперь был новый наблюдатель – Йен.

И Хейдену это не нравилось.

Айла услышала смех, визгливый, злобный смех, который мог принадлежать только Дейрдре. Еще до того, как открыла глаза, она знала, что находится в Кэрн-Тул.

Запах злобы и смерти окружал ее. Зло жило и дышало в глубинах этой горы. Как будто сами камни порождали порочность, которая просачивалась в землю.

Или в этой горе скрывался вход в ад?

Айла содрогнулась. Ей не хотелось открывать глаза. Ее же забрали из Кэрн-Тул. Хейден унес ее разбитое и окровавленное тело. Она была в замке Маклауд. В безопасности. Очень далеко.

Так что же случилось?

Она заставила себя открыть глаза и едва не расплакалась, когда увидела свою знакомую ненавистную комнату в Кэрн-Тул. Голые каменные стены, маленькая кровать, одинокий стул.

– Нет, – прошептала она. – Нет.

Перед ней возникло лицо Дейрдре. Оно было таким прозрачным, что Айла могла видеть сквозь него, но совершенно точно это были те самые белые волосы и глаза. Во взгляде Дейрдре отражалась пустота, пустота и ярость.

Айла ждала, что она заговорит, ждала услышать, что Дейрдре собирается снова мучить ее. Или, может быть, наконец подарит ей смерть.

Но Дейрдре молчала. Она просто смотрела на Айлу своими холодными, жестокими глазами.

– Айла.

Она вдруг очнулась, ее сердце колотилось так громко, что она боялась, не выскочит ли оно из груди. Ее руки упирались в стену по обеим сторонам ее дрожащего тела.

– Айла?

Она подняла глаза и увидела наклонившегося над ней Йена. Его лоб хмурился, и он смотрел на нее с беспокойством и оттенком тревоги.

Ей потребовалось время, чтобы осознать, что она находится в коттедже на земле Маклаудов. Все это был сон. Как только Айла поняла это, она облегченно вздохнула и уронила голову на руки. Однако так и не смогла перестать дрожать. Все это казалось таким реальным.

Звук шагов Йена прогнал тишину.

– Дурные сны?

– Всегда, – ответила она. Айла подняла голову и попыталась успокоить сердце. Ночные кошмары терзали ее постоянно с тех пор, как Дейрдре взяла ее в плен. Но этот сон был другим.

– Я думал, что тебе отдали северную башню, – удивился Йен.

– Так и есть. Я пришла сюда вчера вечером подумать и, должно быть, заснула.

По тому, как Йен посмотрел на нее, Айла поняла, что он не поверил ни единому ее слову, но не стал настаивать. Он выпрямился и протянул ей руку.

– Пора завтракать.

Айла взяла его руку и позволила ему поднять ее на ноги. Ее тело болело от долгого сидения в одном положении, но все, что угодно, лучше, чем кошмары. Айла вышла из коттеджа и с удивлением увидела, что солнце выше, чем она ожидала.

– Фэллон просил, чтобы теперь я сопровождал тебя. То есть если это тебя устраивает.

Айла взглянула на него и улыбнулась, ей вдруг даже захотелось его поддразнить.

– Я думаю, ты идеальный человек. В конце концов, ты уже нападал на меня.

Йен запрокинул голову и от души расхохотался. Айла вдохнула свежий морской воздух, радуясь, что она больше не в Кэрн-Тул.

– Я не успел вовремя заметить тебя, – сказал Йен, когда перестал хихикать. – Я сосредоточился на вирранах.

– Я знаю. – И она действительно знала. Она не держала на него зла. – Ты согласен стать моей тенью?

Йен пожал плечами:

– Я не против это делать, если ты это имеешь в виду.

– Фэллон рассказал тебе все?

Йен посмотрел на нее, в его лице не было ни намека на смех.

– Он сказал мне, что ты просила смерти, если Дейрдре завладеет твоим разумом.

Айла остановилась и повернулась к нему.

– Ты узнаешь, если это случится. Боль просто нестерпимая. У меня есть несколько мгновений перед тем, как она возобладает, когда я понимаю, что происходит. Тебе придется сделать это, как только я скажу тебе.

– Я понимаю.

– Хорошо. – Она вздохнула.

Они пошли дальше, когда Йен вдруг спросил:

– Как Хейден относится к тому, что я занял его место?

Упоминание Хейдена тут же вернуло боль, которая мучила ее всю ночь.

– Я уверена, что ему следовало беспокоиться меньше.

– А я не так уверен. Ты не видела его лицо, когда он налетел на меня…

– Я видела его, – перебила его Айла. Она видела его слишком хорошо.