Текст книги "Неукротимый горец"

Глава 11

Хейден уверял себя, будто ему все равно, что Айла в его спальне, что ее тело накрывают те же самые простыни, которые касались его.

Однако как только он вошел в свою спальню, он почувствовал ее запах. Запах снега и диких фиалок наполнял комнату, напоминая ему о голубых глазах и черных как вороново крыло волосах, о чувственных губах и сливочной коже. О восхитительных формах и упругой груди.

Кровь мгновенно прилила к его паху. Хейден попытался игнорировать это, начав искать в сундуке другую рубашку, ту, которая не была бы залита кровью Айлы.

Что вернуло его к тому моменту всего час назад, когда он считал ее мертвой. Этот страх терзал его когтями изнутри, так же как тогда, когда он нашел свою семью.

Хуже всего то, что он не хотел ничего чувствовать к Айле. Он пытался уговорить себя, будто ничего не чувствует, но всем своим существом знал правду.

Он нашел ее на той забытой Богом горе и принес в замок. В мыслях Хейден видел ее мучения, слышал, как она умоляла его о смерти. Как мог он не беспокоиться о ней?

Похоже, его чувства не умерли, как ему всегда казалось. И это очень плохо.

Хейден настолько погрузился в свои мысли, что не слышал Айлу до тех пор, пока она не обратилась к нему с порога. Он знал, что не может оставаться с ней наедине в одной комнате. Она была слишком большим искушением, соблазном, которого он не хотел. Только не когда он не понимал реакцию своего тела на нее.

Чтобы уйти, ему надо было пройти мимо нее. И это почти добило его.

Айла не боялась его. Это само по себе делало ее более привлекательной. Опасно привлекательной.

Невероятное желание коснуться ее кожи, почувствовать ее тепло толкало его ближе к ней. Желание вкусить ее губы, ощутить саму суть, принадлежащую только ей, переполняло его. Необходимость ощущать ее рядом, прижимать ее груди к своей груди сводила его с ума.

У него было два выхода: поддаться своим желаниям… или уйти.

Он ушел, а сейчас, идя к спальне Логана, сожалел об этом. Хейден вдруг подумал, что бы она сделала, если бы он обнял ее.

Стала бы отбиваться? Никак не отреагировала бы? Или он увидел бы другую сторону Айлы: страстную, дикую и жаждущую, рвущуюся на свободу?

Лучше, если он никогда не узнает ответ на этот вопрос.

Хейден стоял в комнате Логана несколько мгновений, потом сорвал с себя шафранную рубашку и швырнул ее на кровать. В деревне есть работа. Именно то, что ему нужно, чтобы забыть Айлу и ее очарование.

Айла поразилась, насколько идеально подошел ей новый наряд. Сапфировый цвет платья был прост и прекрасен. Она не могла припомнить, когда в последний раз чувствовала себя такой хорошенькой.

Ей стало интересно, что Хейден подумает об этом наряде, а потом насторожилась, почему это ей так интересно.

Айла вышла из спальни и отправилась искать женщин. Она не удивилась, обнаружив Кару недалеко от кухни занимающейся садом. Кара наклонилась над растением, ее руки порхали над ним. Растения росли пышными и изобильными от ее чистой магии.

И неожиданно для самой себя Айла позавидовала. Когда-то в ней тоже струилась чистая магия. Возможно, она и не была такой сильной, как черная, но ничто не может сравниться с ощущением незапятнанной чистоты.

– Ты нашла платье! – воскликнула Кара, поднимая глаза. – Как оно, подошло? Я не знала твоих точных мерок, поэтому просто угадала. Дай мне знать, если понадобится что-то изменить.

– Оно подошло идеально. Спасибо тебе.

Кара отклонилась назад, стоя на коленях, и отряхнула руки, прежде чем подняться.

– Я люблю это ощущение земли. Лукан говорит, что я провожу с растениями времени больше, чем с ним.

Айла улыбнулась в ответ на улыбку Кары, снова чувствуя укол зависти.

– Земля усиливает твою магию. Неудивительно, что тебе трудно оторваться.

– То же самое говорит Соня. – Кара пробралась между грядками и подошла к Айле. – Что-то не так?

Айла не решалась спросить. Маклауды дали ей кров, помогли ей исцелиться, кормили и одевали ее. Она не хотела казаться неблагодарной.

– Могу ли я спать в каком-то другом месте?

– Хейден что-то сказал тебе?

Айла отрицательно покачала головой:

– Вовсе нет. Я просто… я могу спать в одном из коттеджей.

– Ты видела эти коттеджи? – спросила Кара с робкой улыбкой. – Вирраны уничтожили почти все из них. В них никто не может жить.

– Я обойдусь, – настаивала Айла. – Мне не нравится мысль, что я выгнала кого-то из его собственной комнаты.

Кара криво улыбнулась:

– Нет нужды объяснять. Я понимаю. Есть одно место, которое тебе может понравиться. В северной башне на самом верху есть комната. Она небольшая, и она пуста.

– Это было бы идеально.

– Тогда считай, что дело сделано, – сказала Кара. – Сегодня Лукан заканчивает собирать кровать, которая предназначалась для одного из коттеджей. Я попрошу его отнести ее в башню.

Айла облизнула губы, не уверенная, что простой благодарности будет достаточно.

– Я так признательна тебе за все, Кара.

Кара отмахнулась от ее слов.

– Не нужно меня благодарить. Теперь ты одна из нас, часть семьи.

– Вот вы где! – воскликнула Маркейл, выходя из замкового двора. – Айла, я искала тебя. Я подумала, вдруг ты захочешь прогуляться со мной.

Кара кивнула и подтолкнула Айлу.

– Да, иди с Маркейл и узнай побольше о замке. Я уверена, у тебя много вопросов.

Вскоре Айла оказалась с Маркейл на вершине крепостной стены и смотрела вниз во двор, где собирались люди.

Хейдена было легко заметить благодаря его росту и золотым волосам. Но там было много других, которых она не знала.

– Только подумать, что все это началось с одних лишь Маклаудов, – сказала Маркейл. – Теперь посмотри, сколько людей вокруг.

– Я многих тут не знаю.

Маркейл усмехнулась:

– Со мной было то же самое. Я до сих пор знакомлюсь с ними со всеми. Разумеется, Маклаудов я знаю.

– Да. И Брока, – сказала Айла. – Я также встречала Логана, Гэлена и Рэмзи.

Маркейл на минутку облокотилась о край.

– Логан счастливчик, вечно заставляет всех смеяться. А у Гэлена желудок просто бездонная бочка.

– Это я уже знаю. – Айла не могла не улыбнуться, вспоминая, как остальные поддразнивали Гэлена.

Маркейл улыбнулась ей:

– Это точно, знаешь. Ну вот, а Рэмзи тихоня. Никогда не знаешь, о чем он думает, но когда он все-таки открывает рот, его интересно послушать.

– Понятно.

– Ты также знаешь Аррана и близнецов, Йена и Дункана, верно?

Айла кивнула.

– Потом есть еще Кэмдин и Малькольм. Ты встречала кого-нибудь из них?

– Нет.

Маркейл показала на Воителя в красно-черно-синем килте. У него были длинные черные волосы, и он выглядел почти так же внушительно, как Хейден.

– Это Кэмдин. Он предпочитает держаться особняком, но с ним достаточно легко поладить.

– А Малькольм?

Маркейл поморщилась и отвернулась от Воителей.

– Он кузен Ларины.

– Он не Воитель?

– Нет.

Айла вспомнила мужчину, который прошлой ночью бродил по скалам. Его лицо было в шрамах, хотя это не отвлекало от его красоты.

– Это тот, что со шрамами на лице?

– И с бесполезной правой рукой.

– Что с ним случилось?

– Воители Дейрдре, – ответила Маркейл со вздохом. – У Сони дар исцеления, но она не смогла восстановить подвижность его руки.

Теперь Айла понимала, почему Малькольм бродил по скалам.

– Ну а потом, конечно же, Хейден, – продолжала Маркейл.

– Расскажи мне о нем.

– Ты имеешь в виду что-то, кроме его ненависти к драу, которая превосходит все, что я когда-либо видела? – Маркейл содрогнулась. – Будь осторожна с ним.

Айла пожала плечами и снова поймала себя на том, что смотрит на Хейдена, который шел через ворота к деревне.

– Я не боюсь его.

Маркейл внимательно посмотрела на нее.

– И правильно. Это он нашел тебя на горе.

– Он? – Вот этого она никак не ожидала. – Если он так сильно ненавидит драу, почему тогда не убил меня, как я просила?

– На это может ответить только Хейден, – сказала Маркейл. – Мы все ожидали, что он так и сделает.

Интересно. Очень интересно.

Айле устроили экскурсию по замку. Она не видела его разрушенным, но помнила ликующую радость Дейрдре, когда та заставила Айлу наблюдать, как Маклауды обнаружат случившееся.

К горлу Айлы подступила тошнота от мысли обо всех невинных душах, убитых в тот день. Глядя сейчас на замок, Айла радовалась, что радость снова поселилась среди старых камней замка Маклауд.

После экскурсии Айла отправилась вместе с Маркейл на кухню, где Кара, Соня и Ларина уже готовили обед.

– Со всеми этими Воителями у нас едва хватает еды, – сказала Соня.

Ларина улыбнулась.

– По крайней мере, пока Гэлен отсутствует несколько дней, у нас будет что-то оставаться.

– Ларина! – воскликнула Кара и бросила в нее мукой.

Айла поймала себя на том, что улыбается их комичной перепалке и тому, как эти женщины ведут себя, будто давние подруги. Все они шли по жизни разными дорогами, но все имели что-то общее друг с другом.

Они извлекли из своих жизней все лучшее, несмотря на войну, которая бушевала вокруг них. Они продолжали смеяться и любить и сохранили в себе свет – доказательство магии друидов, наполняющей замок.

– Ларина, у тебя лицо испачкано мукой, – сказала Соня, хихикая.

Маркейл вытаращила глаза.

– Это только дает повод Фэллону поцеловать ее.

– Кто бы говорил! – парировала Ларина с многозначительной улыбкой. – Вы с Куином сбегаете при каждом удобном случае.

Соня широко улыбнулась:

– И думают, будто никто не замечает.

В ответ на их замечания Маркейл только пожала плечами, но Айла видела довольную улыбку на ее лице.

– Что я могу сказать? Я неотразима!

Кара фыркнула:

– Скорее, это братья Маклауд ненасытны.

Ларина, Кара и Маркейл разразились дружным хохотом, согласно кивая.

Айла почувствовала укол сожаления, вспоминая времена, когда они с сестрой вот так же смеялись. Эти женщины, может быть, и не связаны кровью, но они связаны семьей, а иногда эти узы бывают сильнее.

Соня с шутливой суровостью воззрилась на них, продолжая месить тесто.

– По-моему, я здесь единственная, кто сохранил здравый рассудок.

Маркейл и Кара переглянулись. Ларина только покачала головой.

– Итак, – сказала Маркейл и повернулась к Айле, – ты умеешь готовить? Или ты, как и я, безнадежна, когда дело касается приготовления пищи?

Воспоминания о том, как она пекла сладости для семьи, нахлынули на Айлу.

– Когда-то я весьма прилично готовила, но это было очень давно.

– Что у тебя получается лучше всего? – спросила Ларина.

Айла увидела, как все выжидательно смотрят на нее.

– Мой отец был пекарем. Я с детства выучила многие из его рецептов.

Кара отряхнула покрытые мукой руки.

– Чудесно! Ты помнишь какие-нибудь из них? Еще одна пара рук на кухне станет огромной помощью.

От мысли, что она нужна, у Айлы перехватило дыхание. Этих женщин, похоже, не беспокоило, что она провела последние пятьсот лет, погрузившись в абсолютное зло.

– Я посмотрю, смогу ли что-нибудь вспомнить, – пообещала Айла. – Правда, не могу обещать, что приготовленное мной окажется съедобным.

Соня отставила в сторону тесто и положила руки на стол.

– По-моему, мужчины не ощущают вкуса половины того, что едят – так быстро они все заглатывают.

– Только не Гэлен, – пошутила Кара.

Ларина потерла подбородок тыльной стороной ладони.

– Бедняжка Гэлен! Его все так дразнят.

Часы пролетали незаметно, пока Айла оставалась в кухне и слушала разговоры. Временами она вставляла слово, но большей частью слушала. Было много смеха, много добродушного поддразнивания и очевидной любви между всеми ними.

И от того, что она теперь включена в этот круг, у Айлы появилось страстное желание, которого она не хотела чувствовать.

Разрастающаяся в ней надежда, эта принадлежность к семье Маклауд и ее влечение к Хейдену предрекали одно: беду.

Глава 12

Для Айлы весь день прошел как в тумане. Она была так занята, стараясь быть полезной остальным, что не осознавала, как быстро пролетел день, пока не наступил ужин.

В отсутствие троих мужчин за столами как будто чего-то не хватало. Хейден оказался одним из четверых, кто решил продолжить работу по перестройке коттеджей, не прерываясь на еду.

Айле было неприятно признавать, что ей не хватает возможности смотреть на него. Она была постыдна – ее потребность смотреть на него и его великолепное тело.

Она в жизни видела много красивых мужчин. Однако в Хейдене было гораздо больше, чем просто красивое лицо. Хорошо, что она никогда не встречалась с Хейденом, пока была в Кэрн-Тул. Если бы Дейрдре обнаружила, что Айла заинтересовалась Хейденом… Айла содрогнулась от одной мысли об этом.

Когда они заканчивали убирать со стола, Айла подняла глаза и обнаружила, что Кара улыбается ей.

– Ты готова увидеть свою новую комнату? – спросила Кара.

Лукан подошел к ней сзади и положил руки на плечи Кары.

– С тех пор как я принес кровать, ей не терпится показать ее тебе.

– Мне бы очень хотелось ее увидеть, – сказала Айла.

Кара поспешила к лестнице, Лукан за ней по пятам. Айла устремилась за ними следом вверх по лестнице в коридор второго этажа.

– Пока там скудная обстановка, – объяснила Кара, оглядываясь через плечо на Айлу. – Я попрошу, чтобы в башню принесли еще мебели.

– Все будет просто идеально, – заверила Айла, надеясь, что это успокоит тревогу Кары.

Лукан улыбнулся жене. Любовь, сияющая в его глазах, была видна всему миру.

Когда после множества изгибов и поворотов они добрались до входа в башню, Айла посмотрела вверх на винтовую лестницу.

– Здесь прекрасный вид, – сказал Лукан. – Кара была права, выбрав эту башню.

Кара наморщила нос.

– Раньше мне никогда не приходило в голову превращать башни в спальни. Это даст нам еще три спальни, если понадобится.

Лукан расхохотался и жестом пригласил Айлу пройти вперед.

– Твоя новая комната ждет.

Айла облизнула губы и поставила ногу на первую ступеньку. Лестница извивалась высоко над ней, так что у нее едва не закружилась голова. Она добралась до верха и открыла дверь, обнаружив круглую комнату с кроватью напротив окна и маленьким прикроватным столиком. Еще там стояли стул и сундук для одежды.

– Это немного, я знаю. Я сейчас чиню гобелен, и его можно будет повесить над кроватью, – сказала Кара тихо и печально.

Айла обернулась и посмотрела на нее.

– Это идеально, Кара. Спасибо тебе. Мне не нужно ничего другого.

Ослепительная улыбка осветила лицо Кары.

– У меня есть еще пара платьев, которые я перешиваю для тебя.

– Ты делаешь слишком много.

– Мы заботимся о наших, – сказал Лукан и обнял Кару за плечи.

Айла кивнула, у нее перехватило горло от нахлынувших эмоций.

– Теперь мы оставим тебя, – сказал Лукан. – Дай знать, если тебе что-то понадобится.

Оставшись одна, Айла повернулась, оглядывая свою комнату. Она провела рукой по гребню и ручному зеркалу, лежавшим на столике у кровати.

Она опустилась на кровать и так и осталась сидеть. Это была ее комната, никем не одолженная. Ее собственность, пока она в замке. Она надеялась пробыть здесь достаточно долго, но боялась, что Дейрдре соберется с силами раньше, чем ожидалось.

Но пока этого не случилось, Айла нашла дом. Ее первый за пятьсот лет настоящий дом.

Ужин давно прошел, и уже стемнело, когда Хейден отправился назад в замок. Он не видел Айлу ни в зале, ни в кухне, куда зашел по пути взять холодного мяса и хлеба.

Ему не нравилось, что он ищет ее, но не мог перестать волноваться о том, где она и что делает. Она могла повредить остальным – такое оправдание он использовал для своих чувств. На скалах ее не было, это он знал, поскольку искал. Наверное, она где-то в замке.

Хейден закончил есть и направился в свою спальню. Он просто проверит, не нужно ли ей чего. Потом искупается в море, чтобы смыть с себя пот и грязь, и попытается немного отдохнуть.

Он постучал, но никакой нежный женский голос не ответил ему. Точнее, ему вообще никто не ответил.

Хейден приоткрыл дверь и, заглянув внутрь, обнаружил комнату пустой. Он прошел к сундуку, чтобы взять новую рубашку, и каким-то образом понял, что Айла навсегда оставила эту комнату.

Он не мог понять гнев, вдруг захлестнувший его. Разве он не должен радоваться, что она ушла? Почему тогда он хочет, чтобы она лежала в его постели?

Полный решимости забыть об Айле, Хейден подошел к окну. Если бог выбрал его и дал ему силу, так почему не использовать ее? Это был как раз такой случай.

Хейден смотрел, как длинные алые когти выдвигаются из его пальцев. Они были такого же густого красного цвета, как его кожа, такого же цвета, как его глаза Воителя.

Безмерная и ужасная сила струилась в нем, как бывало всякий раз, когда он вызывал своего бога. Но теперь бог был его частью. Он был этой частью почти двести лет и будет ею оставаться до того дня, когда его голову отделят от тела.

Не думая больше ни о чем, Хейден выпрыгнул в окно. Падение из его спальни на пляж у подножия замка было долгим, ветер свистел у него в ушах.

Хейден приземлился, согнувшись, на большой валун и снова подавил своего бога. Он быстро разделся, прежде чем спрыгнуть на каменистый песок, и вошел в прохладную воду.

Он шел, пока вода не достала ему до пояса, а потом нырнул. Ему потребовалось немного времени, чтобы вымыться и вернуться к берегу. Замок стоял на скалах, и лишь немногие отваживались спускаться по крутой тропинке к пляжу, что давало Хейдену желанное уединение.

Однако с помощью своей силы он мог добраться до любого пляжа вдоль скал. Только одно место подходило для смертных, но оно находилось далеко от замка. Вероятнее всего, им пользовались Макклуры, которые претендовали на земли Маклаудов и боялись приближаться к замку.

Хейден поднял глаза на чернильное небо и звезды, подмигивающие ему. Месяц висел низко, его свет струился по морю. Хейден всегда любил смотреть на луну, но сегодня полночное небо напоминало ему о длинных черных волосах.

Со вздохом Хейден оделся, понимая, что не успокоится, пока не найдет Айлу и не убедится, что она ни во что не ввязалась. Она не покинула эту местность, поскольку он все еще чувствовал магию ее щита.

Он мог бы просто навести справки, но тогда все узнают о его интересе. Или подумают, будто он намеревается убить ее. Ему не хотелось ни того ни другого. Поэтому он найдет ее сам.

Хейден снова освободил своего бога, чтобы подняться назад в замок. Самый простой для него способ найти Айлу – это заглянуть в окна.

Он начал с комнат, которые, как он знал, свободны, – Брока, Логана и Гэлена. Он не нашел ее, но, что еще важнее, он не почувствовал ее запах, что означало, что она там не бывала.

Хейден взлетел на крепостную стену, чтобы подумать, где искать дальше, как вдруг увидел свет, струившийся из северной башни.

Он, не медля, отправился к окну башни, и когда он заглянул внутрь, искомая красотка оказалась там, расчесывая свои длинные волосы медленными, уверенными движениями.

Хейдену надо было уйти и вернуться в свою комнату. Ему надо было игнорировать снежно-фиалковый запах. Ему надо было бороться с желанием, бурлящим в его теле и требующим попробовать ее.

Но он не сделал ничего этого.

Наоборот, Хейден подавил своего бога и беззвучно приземлился внутри башни. Он сделал шаг к кровати, когда рука Айлы остановилась и опустила гребень. Она повернула голову к нему. Не говоря ни слова, она стояла и смотрела на него.

Он хотел увидеть страх в небесных глубинах ее глаз, хоть что-нибудь, чтобы стряхнуть жгучее желание, неистовствующее в нем. Но страх, похоже, отсутствовал среди тех эмоций, которые испытывала Айла.

Зная, что это неправильно, зная, что ему надо уйти, Хейден пошел к ней, каждый шаг распалял его желание, так что в конце концов он должен был либо прикоснуться к ней, либо сгореть в этом пламени.

Она отступила всего на пару шагов. Может быть, какая-то часть ее все-таки боялась его. Именно этого он и хотел. Так почему же это так раздражало его?

Ее запах окружал, убаюкивал его. Возбуждал его. Если он не дотронется до нее, он знал, что взорвется от силы своего желания. Не в силах остановить себя, Хейден поднял левую руку и коснулся ладонью ее щеки.

Она прижалась лицом к его руке, ее взгляд был любопытный и ищущий. Ему было интересно, что она видит, когда смотрит на него. Видит ли она монстра, которым он стал? Вызывает ли он у нее отвращение, как боялся Хейден?

Все мысли исчезли, когда он утонул в глубинах ее потрясающих голубых глаз. Мир вокруг него растворился, оставив только их двоих и страсть, которой он не мог сопротивляться.

Хейден провел большим пальцем по ее губам, мучительно желая большего. Неожиданно для себя он, обуреваемый жаждой обладания, едва сдержал стон. Святые угодники, он не понимал этого желания, сжигающего его, и почему его источником стала именно Айла. Никакая женщина никогда не делала с ним такого.

Но он мог игнорировать это не больше, чем остановить биение своего сердца.

Он не будет целовать ее. Не может. Но, несмотря на то что он отчаянно боролся с желанием вкусить ее, коснуться ее, овладеть ею, он обнаружил, что его голова опускается к ее притягательным губам.

В последней попытке сдержаться Хейден уперся рукой в стену, чтобы находиться на расстоянии от соблазнительного, восхитительного рта Айлы. Это не помогло, только не когда он увидел, как ее губы приоткрылись, как будто жаждали его поцелуя.

Это было его погибелью.

С бешено грохочущим сердцем и кровью, стучащей в ушах, Хейден уже не мог сопротивляться сжигавшему его желанию. Даже вонзив когти в камень около головы Айлы он не мог отстраниться от нее, не мог обуздать свое желание.

Его голова наклонилась ближе. Он вдохнул, ее аромат наполнил его ноздри и все тело. Его восставший жезл требовал притянуть к нему ее нежное тело и тереться об него.

Ее глаза смягчились, их голубые омуты потемнели от страсти. Хейден был так близко к ней, что видел ободки более темного оттенка голубого, окружающие радужки ее глаз.

Еще больше приблизившись, Хейден скользнул рукой с ее щеки на шею, и его пальцы погрузились в шелковистую мягкость ее черных локонов. Его рука легла на ее затылок, а взгляд опустился на ее рот.

Их губы почти соприкасались. Хейден чувствовал тепло ее дыхания, овевающее его, дразнящее его. Он вдохнул ее аромат глубоко, до боли в легких, и понял, что проиграл эту битву сразу же, как вошел в башню.

Ему надо было бы разозлиться, но все, что Хейден мог чувствовать, – это вожделение, кипевшее в его венах. Он получит ее поцелуй. Он вкусит ее сладостный нектар и раз и навсегда изгонит голод к ней из своей крови.

По крайней мере он надеялся, что это случится.

Как раз когда он собирался накрыть своими губами ее губы и утолить свои желания, его уши уловили звук, донесшийся с лестницы.

Проклятие!

Но это разрушило сковывавшие его чары. Это было все, что нужно Хейдену, чтобы оторваться от нее.

Он позволил себе один последний взгляд на Айлу. Это едва не сломало его, когда он увидел, что ее глаза закрыты, а губы трепещут в ожидании. Нет никакого сомнения, что она хотела его поцелуя.

Хейден повернулся и выпрыгнул в окно башни прежде, чем послать к черту осторожность и сорвать свой поцелуй. Он скользнул в тень такой же безмолвный, как темнота. Он хотел знать, кто ее гость и расскажет ли Айла о том, что он был в ее спальне.

Его тело жаждало высвобождения, высвобождения, которого он хотел с Айлой. Его голова откинулась на камни башни, когда он испустил прерывистый вздох сожаления и гнева. Он ведь почти поцеловал драу.

И что хуже всего, он знал, что поцелует ее. Что бы ни влекло его к Айле, это нельзя разорвать. И, Боже, помоги ему, он даже не знал, хочет ли рвать эту связь.

В одно мгновение руки Айлы лежали на талии Хейдена, его губы были готовы поцеловать ее, а в следующее мгновение он исчез. Как будто он был не более чем плодом ее воображения. Но она знала другое.

Она все еще чувствовала запах пряностей и дерева. Он напоминал ей о лесах, в которых она родилась. Это был тот самый запах, который сказал ей, что он в башне.

Ее удивило, что он пришел искать ее. Потом увидела желание в его глазах, желание, которое никогда не ожидала увидеть.

Его прикосновение было мягким, почти благоговейным. Что разрывало ее сердце на части, так это смятение, слишком явно написанное на его лице. Хейден хотел ее, но не хотел ее хотеть.

Айла понимала его слишком хорошо.

Айла подскочила, услышав тихий стук в дверь. Так вот почему Хейден исчез раньше, чем поцеловал ее. Услышал, как кто-то приближается…

«Он не хотел, чтобы его видели с тобой».

Ей хотелось отрицать это, но подсознательно она чувствовала правду. И это ранило гораздо сильнее, чем ей хотелось бы.

Айла подошла к двери, ее колени дрожали от смеси страсти и негодования. Она открыла дверь и увидела Ларину.

Улыбка Ларины померкла, когда она увидела выражение лица Айлы.

– Все хорошо?

Айла открыла дверь шире и жестом пригласила Ларину войти.

– Все просто чудесно. А что?

– Только что ты выглядела… – Ларина умолкла. – Я пришла узнать, не нужно ли тебе чего.

Айла улыбнулась и покачала головой:

– У меня есть даже больше, чем нужно.

– Кара очень довольна собой из-за того, что устроила все это для тебя. Но без очага зимой здесь будет холодно.

– Я справлюсь.

Ларина внимательно посмотрела на нее.

– Да, думаю, справишься. Ты сильная женщина, Айла. Ты вынесла гораздо больше, чем мы даже можем представить, правда?

Айла не ответила ей, просто не могла. Ее кошмары и пытки, которые она перенесла, были только для нее одной. Их не стоит ни с кем делить.

– Ты переживешь это, – сказала Ларина. – Это и все остальное, что тебе предстоит. Ты хочешь знать почему?

Айла не могла не спросить:

– Почему?

– Потому что ты преодолеешь любые трудности. Я рада, что ты здесь с нами. Пожалуйста, знай, что если тебе что-нибудь понадобится, ты можешь прийти ко мне.

– Спасибо тебе. – За последние два дня Айла произнесла эти два слова больше раз, чем за последние пятьсот лет.

Ларина подошла к двери и остановилась на пороге.

– Ты очень долго была одна, никому не доверяя. Я понимаю, каково это. – Она повернулась, чтобы посмотреть на Айлу. – Мне потребовалось время, чтобы понять, что все здесь принимают меня такой, какая я есть.

– Внутри тебя нет зла.

Ларина печально улыбнулась:

– Есть. В каждом из нас, в ком есть Бог, есть зло.

Айла сглотнула и отвернулась.

– У тебя, Ларина, не было выбора. Бог выбрал тебя.

– А Дейрдре выбрала тебя. Она угрожала твоей семье. Айла, не верь, будто все, что ты сделала, произошло из-за трусости. Требуется невероятная смелость, чтобы стать драу, зная, чем ты станешь и кому будешь служить. Именно это отделяет тебя от остальных.

Айла посмотрела в дымчато-голубые глаза Ларины.

– А как же злые дела, которые я творила? За них мне тоже винить Дейрдре?

Ларина отвела взгляд, но не раньше, чем Айла увидела страдание на ее лице.

– Хотелось бы мне, чтобы я могла забрать это бремя, но, думаю, даже если бы я могла, ты бы мне не позволила.

– Ты права. Это моя ноша.

– И сколько ты собираешься нести ее? Когда ты простишь себя?

– Никогда. – Айла не заслуживала прощения. Только не за то, что она сделала, не важно, каковы были причины.

– Надеюсь, ты передумаешь. Выспись хорошенько, – сказала Ларина и закрыла за собой дверь.

Айле хотелось ударить что-то, что угодно, лишь бы только выпустить нарастающий гнев. Но она так долго подавляла эмоции, что могла кипеть только внутри.

Все здесь были слишком гостеприимные, слишком понимающие. Они хотели помочь ей, но ничто и никто не мог ей помочь.

Не важно, как упорно она пыталась обуздать свои противоречивые чувства, она не могла справиться с ними. Они побеждали ее, насмехались над ней, дразнили ее, пока Айла не ударила кулаком по каменной стене, прежде чем сломаться.

Слезы жгли ее глаза, а кости трещали от удара. Кровь текла из разбитых костяшек пальцев, а она могла только стоять и смотреть на них.

Айла упала на кровать и свернулась калачиком. Она прижимала к себе сломанную руку, ее сердце разрывалось между человеком, которым она стала, и дьяволом, которого она поклялась обуздать.

Слезы, которые она хотела пролить, не приходили. Они никогда не приходили.