Текст книги "Звёздные Войны. Старая Республика. Уничтожение"

– Стрелки держат корабль на прицеле. Нас тут же пришьют.

– Ну и какой тогда план?

Тефф’ит прикинула возможные варианты. Противник занял позицию так, чтобы не дать им попасть на корабль. Но в дальнем конце ангара была дверь, до которой девушка сумела бы добраться. Если пройти через нее, можно попасть в соседний ангар и обойти нападавших с фланга.

– Отойдем назад. В седьмой ангар. Обойдем кругом и зайдем через девятый. Прямо им в тыл.

– Звучит рискованно, – сказал Горвич, глядя на открытое пространство между ними и дверью в задней части помещения. – Может, послать Вебба?

Тви’лека оглянулась на родианца, который так и прятался за ящиком. Хороший пилот, но боец никудышный – даже не вытащил оружия.

– Шутить изволишь?

– А что, если стрелков больше двух? – задался новым вопросом Горвич.

Тефф’ит удивилась, что он догадался о возможной ловушке, хотя сама уже давно обдумала этот вариант. Будь она на месте тех, кто спланировал эту засаду, попыталась бы отрезать добыче путь к кораблю и вынудила их отступить в соседний ангар… прямо под прицел третьего убийцы. Погруженный во тьму ангар-7 пустовал, и она никак не могла узнать, кроется ли там во тьме еще одна ловушка. Но других шансов на спасение не было. Оставалось лишь надеяться, что нападавших и правда всего двое.

– Прикрой нас, – приказала она Горвичу, приготовившись кинуться к двери.

Горвич кивнул и, с яростным воплем вскочив на ноги, выпустил залп из бластеров, пытаясь отвлечь огонь на себя.

Teфф’ит сорвалась с места и, пригибаясь, устремилась к двери, проем которой зиял перед ней черным пятном.

Терон бежал через опустевший космопорт к ангару-8, где Тефф’ит с командой держали свой корабль. Послышалась еще одна серия бластерных выстрелов. Он счел это добрым знаком. Будь с девушкой и ее компаньонами покончено, никто бы уже не стрелял.

Соваться в ангар-8 под перекрестный огонь было неоправданным риском даже для Шена, так что он решил пробраться туда через соседнее помещение. Агент нырнул в темноту пустующего ангара-7 и едва не сбил с ног кого-то в тяжелой броне, полускрытого тенью. Толстый рог, торчащий из центра лысой головы, даже при таком освещении выдавал в нем адвозека.

Инородец стоял посреди погрузочной площадки, с бластерной винтовкой на изготовку, спиной ко входу, наблюдая за дверью, которая вела в соседний ангар. Услышав шаги позади, он начал поворачиваться, но Терон опередил его. Толчком выбив из его рук винтовку, он попытался провести комбинацию ударов в лицо. Но адвозек был не просто каким-то уличным громилой. Он уклонился от атаки и, сделав подсечку, сбил противника с ног.

Терон вовремя откатился в сторону – инородец нанес мощный удар локтем в то место, где только что была его голова. Все еще лежа на полу, Шен саданул адвозека ногой, но тот повернулся, и удар вместо челюсти пришелся в плечо.

Убийца потянулся к поясу за запасным оружием, но Терон оказался быстрее. Перехватив его руку, он успел шепнуть:

– Токсичность – десять, – и применил последний козырь.

В отличие от набора обездвиживающих дротиков, однозарядный точечный лазер убивал на расстоянии до трех метров. Тонкий луч прошил тьму и ударил инородца прямо под рог, убив на месте.

Тело адвозека повалилось вперед, придавив парня своим весом. Не успел он сбросить с себя мертвого наемника, как из двери в дальнем конце показался кто-то еще.

Тефф’ит неслась через ангар, слушая, как нападавшие отвечают огнем на выстрелы Горвича. Пара разрядов ударила в пол позади нее, уже когда девушка нырнула в соседнее помещение. Здесь тви’леку окутала темнота, скрывшая ее от глаз противника.

Она заскользила по полу и вскочила на ноги, приготовившись попасть под огонь третьего убийцы, притаившегося во тьме. Но ловушки не оказалось, и Teфф’ит улыбнулась, осознав, что еще может выбраться из этой переделки живой.

Нападавшие не пожелали делить добычу на троих. Жадные глупцы.

Желая заставить их поплатиться за ошибку, она бросилась к противоположной двери. Двух тел, лежавших в нескольких метрах от нее в темноте ангара, девушка даже не заметила.

Терон проводил Тефф’ит взглядом, ничем не выдав своего присутствия. Когда она скрылась, агент наконец вылез из-под трупа адвозека и встал на ноги. Шен предпочитал оставлять противников в живых, но это не всегда получалось. В любом случае оплакивать убитого он не собирался.

Парень избавил тви’леку от смертельной западни и сумел остаться незамеченным. Но были и другие наемники. Хоть Teфф’ит и получила преимущество благодаря его вмешательству, он не собирался бросать ее на произвол судьбы.

Держась в тени и стараясь не шуметь, он двинулся следом за девушкой.

Глава 4

Тефф’ит выбежала из темноты ангара-7 в помещение центрального склада, который обслуживал ангары с седьмого по двенадцатый. Изначально она хотела попасть отсюда в ангар-9 и попытаться зайти в тыл нападавшим. Но, увидев тяжелый погрузчик и поврежденное топливное ядро, лежавшее в дальнем углу, девушка придумала вариант поинтереснее.

Ядро было цилиндрической формы, размером метр на два и весило больше тонны. Во время стоянки в космопорту на кораблях частенько проводили мелкий ремонт, но замена топливного ядра к нему никак не относилась. Дело здесь было даже не в размере. Остатки топлива внутри имели свойство легко воспламеняться. Ядро было покрыто толстым защитным корпусом, но, если в нем появлялись трещины и жидкость, оставшаяся внутри, вступала в контакт с воздухом, она запросто могла загореться.

Тефф’ит осмотрела ядро. Корпус был в полном порядке. Похоже, его заменили из-за проблем с подачей питания. Убедившись, что оно вряд ли неожиданно взорвется, девушка залезла на сиденье погрузчика и включила зажигание. Небольшой двигатель закашлял, чихнул и выпустил густое облако черного дыма, прежде чем набрать обороты. Да, эта развалюха видала лучшие дни, но для ее плана вполне годилась. Тви’лека направила погрузчик к топливной ячейке. Грохочущая машина ощутимо тряслась.

Нажав пару кнопок, девушка подхватила ячейку манипуляторами поперек корпуса и подняла. Затем опустила манипуляторы до уровня сиденья – теперь она едва видела из-за края ячейки, куда идти. Развернув погрузчик на месте, Тефф’ит направила его к двери, через которую недавно вошла.

Терон услышал шум двигателя и нырнул в тень, наблюдая за тем, как мимо шагает погрузчик с поврежденной топливной ячейкой в манипуляторах. На водительском кресле оказалась Тефф’ит. Парень сразу понял ее задумку и решил, что пора уходить. Дождавшись, пока погрузчик пройдет в ангар-7, он проскользнул на центральный склад и выбрался через один из ангаров на противоположной стороне. Шен был вполне уверен, что теперь девушка справится с нападавшими и без его помощи.

Тефф’ит увидела, как Горвич чуть челюсть на пол не уронил при виде погрузчика, появившегося в дальнем конце ангара. Их противники, все еще оставаясь в укрытии, открыли огонь по новой цели, но девушка была надежно защищена массивным корпусом топливного ядра. Компаньон девушки не упустил шанса выскочить из-за ящиков и несколько раз пальнуть по нападавшим. Тем временем тви’лека направила погрузчик к ящику, за которым по-прежнему прятался Вебб.

– Пора валить! – заорала она сквозь шум двигателя.

Девушка повернула машину так, чтобы закрыть наемникам обзор, и родианец по грузовому трапу забрался внутрь корабля.

В тот момент, когда она решила таким же манером прикрыть и Горвича, один из нападавших наконец показался из укрытия с явным намерением занять позицию более удобную для стрельбы по кабине погрузчика. Судя по фигуре, это была женщина, но определить расу мешали шлем и броня.

Горвич наконец получил шанс прицелиться, и наемница, не успев сделать и пару шагов, рухнула на пол, сраженная двумя меткими попаданиями.

– Неплохой выстрел, – кивнула ему Тефф’ит, с неудовольствием думая про себя, что мужчина оказался не совсем безнадежен.

– Неплохой маневр, – в тон ей ответил Горвич, кивнув в сторону погрузчика.

Последний оставшийся в живых наемник вновь открыл огонь, но топливное ядро по-прежнему прекрасно защищало от выстрелов. Вдруг с ревом ожил двигатель корабля, а створки крыши ангара начали медленно, со скрипом разъезжаться в стороны. Вебб был готов к взлету.

– Зеленокожий ублюдок. Пусть только попробует кинуть нас, – процедил сквозь зубы Горвич.

«Не суди всех по себе», – подумала тви’лека.

– Поднимайся на корабль.

Тот лишь отмахнулся:

– Я не собираюсь оставлять тут половину груза. Избавься от последнего, и мы спокойно закончим грузить спайс.

Тефф’ит открыла было рот, чтобы сообщить ему, что он просто недоумок, но тут увидела, как в воздухе промелькнул небольшой круглый предмет:

– Граната!

Она вжалась в сиденье, Горвич успел прыгнуть за ящики. Громыхнул взрыв, яркая вспышка осветила ангар, и девушка провалилась во тьму.

Придя в себя, тви’лека медленно открыла глаза. Оказалось, что она лежит на земле, вся в мелком порошке. В уши врывался пронзительный вой. Тефф’ит огляделась.

Ударная волна по большей части ушла через крышу, но содержимое ангара все равно изрядно тряхнуло. Ящики разнесло на части, все вокруг оказалось усыпано спайсом и щепками. Отброшенный взрывом погрузчик лежал позади тви’леки. Тела Фринна и охотницы за головами, которую застрелил Горвич, зашвырнуло в дальний конец ангара, где они валялись на полу двумя бесформенными грудами. До девушки дошло, что от верной гибели ее спас именно погрузчик. Интересно, насколько повезло Горвичу, подумала она, поднимаясь на ноги.

В ушах все еще звенело, и колени порядочно тряслись, но Тефф’ит все же смогла устоять. В другом углу ангара она увидела бронированную фигуру, ползущую на четвереньках. Наемник, что швырнул гранату. Похоже, ему тоже досталось, но даже в таком состоянии он уверенно, пусть и медленно, двигался в сторону бластерной винтовки, валявшейся неподалеку.

Тви’лека попыталась выхватить бластер, но упала на пол – для ее контуженного организма это действие оказалось чересчур резким. Своими неуклюжими движениями девушка привлекла внимание убийцы, который наконец добрался до своей винтовки. Он поднял оружие и прицелился, но за мгновение до выстрела в грудь ему ударил бластерный разряд. Хотя броня приняла на себя бульшую часть урона, наемник все же рухнул навзничь, выронив винтовку.

Тефф’ит обернулась и увидела Вебба, который спустился по погрузочному трапу с бластером в руке и направился к поверженному врагу. Глаза его светились жестокостью.

В честной схватке пилот не продержался бы и секунды, но, когда взорвалась граната, родианцу повезло оказаться внутри корабля, и только он остался цел и невредим. Наемник умудрился сесть и уже тянулся за запасным бластером, когда три выстрела в упор пресекли его последнюю попытку оказать сопротивление.

Родианец подошел к девушке и помог ей встать.

– Не спеши, – проворчала она, с трудом держась за него.

– Надо торопиться. – Слова родианца прозвучали глухо и будто донеслись издалека.

Тефф’ит посмотрела, куда он указывал, и увидела, что от взрыва топливное ядро сильно треснуло.

– Корпус раскололся. Эта штука может рвануть в любой момент.

Девушка кивнула в ответ. С помощью Вебба ей удалось доковылять до корабля и кое-как подняться по трапу. Она немало удивилась, увидев, что Горвич уже ждет их на борту.

– Осмотри ее, – дал ему указание Вебб, бережно опуская девушку на пол. Потом он ударил по нужной кнопке, убирая трап, и поспешил в кабину.

Горвич, весь в царапинах и синяках, ощутимо прихрамывал, пока ходил за аптечкой. Но в целом он выглядел неплохо, – очевидно, и его тоже спас погрузчик.

Корабль поднялся и начал набирать высоту. Дуракам везет, подумала Тефф’ит.

Где-то внизу раздался гулкий взрыв. Похоже, разбитое топливное ядро наконец приказало долго жить. От ударной волны корабль замотало из стороны в сторону, и Горвич крепко приложился об пол.

– Тупой родианец даже летать не умеет, – проворчал он, поднимаясь на ноги.

Девушка попыталась представить, насколько сильные повреждения причинил взрыв ядра. Ангары с седьмого по двенадцатый наверняка закроют на несколько месяцев, пока бригады уборщиков и ремонтников не приведут их в порядок. Хатты явно будут не в восторге от потери прибыли и попытаются найти тех, кто все это устроил. Не исключено, что заплатить за ущерб придется Морбо, именно он – главный виновник случившегося. Похоже, в обозримом будущем стоит держаться от Нар-Шаддаа как можно дальше.

Горвич осторожно присел рядом и открыл аптечку.

– Покажи, где болит, Солнышко, – развратно ухмыльнулся он.

– Сама справлюсь. – Девушка шлепнула по протянутой к ней руке.

– Чего бесишься? Да, мы забрали только половину груза, но это все равно добрый куш.

– Фринн погиб, – напомнила она. – Из-за тебя. Следовало заплатить Морбо.

Горвич пожал плечами:

– Да ладно, все равно он никогда мне не нравился. Кроме того, теперь мы разделим между собой его долю. Все к лучшему.

В отличие от него, Тефф’ит не могла вот так запросто махнуть рукой и все забыть. Теперь, оказавшись в безопасности, она ясно поняла, что упустила кое-какие важные детали.

– Что-то тут не так. Почему убийц было всего двое? Будь их трое, нам крышка.

– Повезло. Так бывает. Наслаждайся моментом.

– Удача переменчива.

– Вечно ты сгущаешь краски, Солнышко. – Горвич поднялся на ноги и, покачивая головой, пошел в кабину.

Оставшись в грузовом отсеке одна, Тефф’ит никак не могла выбросить из головы происшедшее. Она прокручивала в памяти все детали боя, пытаясь понять, почему Морбо не отправил третьего наемника, чтобы отрезать им путь к отступлению. Чем больше девушка копалась во всем этом, тем больше понимала, что от нее что-то ускользает, причем что-то ясное как день.

Терон уже вышел из космопорта и смешался с толпой, когда услышал первый взрыв. Пришлось побороть искушение вернуться назад – не стоило привлекать к себе лишнее внимание. Но с планом Тефф’ит что-то явно пошло не так. Из груди парня вырвался вздох облегчения, когда вскоре показался корабль, покидающий пределы ангара.

Мгновением позже раздался второй взрыв, намного мощнее первого. По толпе прокатился вопль: капитаны и пилоты представили, что стало с их кораблями.

– В каком ангаре твой корабль? – спросил Терон знакомого салластанина.

– В десятом, – угрюмо ответил тот на родном языке. А потом вдруг уставился на Терона. – Ты бегал внутрь. Зачем?

– Хотел проверить груз, – соврал агент. – Убедиться, что он цел.

– Ты вернулся, и следом два взрыва, – не унимался инородец. – Подозрительно.

– Не пытайся свалить все на меня. Ты сам сказал, это дела хаттов. Если у тебя проблемы, иди к ним.

Салластанин пялился на парня еще несколько секунд, но потом отвернулся:

– Просто переживаю за свой корабль.

– Я тоже, – поддержал его Терон и продолжил уже громче: – Мощный был взрыв. Хатты наверняка закроют весь космопорт, пока не закончится ремонт.

– Закроют? – По голосу салластанина было понятно, что слова агента прозвучали для него как гром среди ясного неба.

– Ага. Все закроют и заберут содержимое ангаров как вещдоки, пока не выяснят, что произошло.

Толпу на мгновение накрыла звенящая тишина – все пытались осознать услышанное. А потом раздался женский крик:

– Да будь я проклята, если дам этим жадным слизнякам наложить лапы на мой корабль!

Ее недовольный вопль послужил сигналом к действию. Остальные, все как один, сорвались со своих мест и, отталкивая друг друга, ломанулись в ангары, чтобы спасти хоть какой-то груз, пока не нагрянули хатты.

Терон подождал, пока толпа не скроется в глубинах космопорта. Убедившись, что вокруг нет свидетелей, которые пожелали бы сообщить его приметы хаттам и тем самым подкинуть проблем ССИ, он двинулся прочь, насвистывая один старомантеллианский мотивчик.

Глава 5

Маркус Трент был погружен в размышления. Обычное дело для директора республиканской Службы стратегической информации. Ему постоянно приходилось совмещать повседневную деятельность с политическими играми, без которых не обходилась жизнь ни одного ведомства. Но, в отличие от джедаев или Галактического сената, ССИ был вынужден доказывать необходимость своего существования, чтобы ее не закрыли или не урезали финансирование в угоду какому-нибудь сенатору, который стремится к переизбранию под лозунгом «грамотного расходования государственных средств».

Кроме того, операции ССИ, в отличие от обычных военных, были по большей части тайными. Маркус любил повторять своим сотрудникам, что, если они хорошо выполнили свою работу, никто так и не узнает о ней. К сожалению, такие ответы не слишком подходили, когда заходила речь о финансировании. Бюрократы, решавшие судьбу службы, хотели видеть результаты, которые приносили вложенные средства. Они наивно ожидали, что директор раскроет им детали сложнейших операций, наплевав на тот факт, что подобные действия поставят под удар его людей.

Писать ответы на их нелепые запросы было крайне утомительно. Жизнь была бы куда проще, имей ССИ сильного политического союзника, который мог бы поручиться за то, что разведка стоит вложенных в нее средств. Кого-то достаточно могущественного и важного, чтобы политики и их прихвостни даже не смели приставать к нему с вопросами. Например, Джейса Малкома, верховного главнокомандующего армии Республики. Его глубоко уважали за заслуги и считали героем войны. Будь он на их стороне, ССИ смогла бы наконец освободиться от засилья самодовольных бюрократов. Недавно назначенный на этот пост, Малком уже обратился к ССИ с просьбой об особой операции. И все шло гладко, пока не вмешался Терон.

Директор не получал от него вестей со вчерашнего дня, когда агент резко оборвал рассказ о своих делах на Нар-Шаддаа. С тех пор от него не было ни слуху ни духу, хотя кое-что все же выяснилось: парень вырубил коллегу-оперативника, устроил аварию в одном из космопортов Нар-Шаддаа и пустил банте под хвост результаты трех месяцев тайного наблюдения.

Несмотря на все это, директор затягивал с подготовкой официального доклада. Как-никак, Терон – один из лучших сотрудников, он заслуживает того, чтобы его выслушали. Меньшее, что можно сделать, – это дождаться возвращения Шена и узнать его версию событий, прежде чем принимать окончательное решение об увольнении.

Администратор в приемной Джейса взглянула на вновь прибывшего. Ее прекрасные зеленые глаза мгновенно сразили Маркуса.

– Входите, директор. – Девушка ослепительно улыбнулась ему и, нажав кнопку, открыла дверь позади себя. – Главнокомандующий ждет вас.

Он направился в кабинет Малкома, на ходу прикидывая, как подать информацию о провале операции, чтобы верховный главнокомандующий не отдал Терона под трибунал.

Джейс Малком сидел за столом, внимательно глядя на экран своего компьютера. Не такой темнокожий, как Трент, но лицо и руки смуглые и обветренные – признак человека, который немало повидал за свою жизнь. Возраст командующего выдавали паутина морщин в уголках глаз и легкая седина, едва заметная в короткой армейской стрижке. Но он по-прежнему был в прекрасной форме: широкоплечий и статный, этот человек, похоже, мог хоть сейчас вернуться на поле боя.

Самой заметной деталью внешности Малкома была жуткая сеть шрамов и ожогов, покрывавшая почти всю правую половину его лица. Он пострадал от взрыва гранаты много лет назад во время битвы за Алдераан, когда возглавлял легендарный отряд «Хаос».

Глядя на его иссеченное временем и шрамами лицо, директор не мог не подумать о Тероне. Именно его мать – мастер Сатил Шен, ныне грандмастер Ордена, вела джедаев, которые сражались вместе с бойцами «Хаоса» в тот день. Сатил и Джейс бок о бок вступили в схватку с повелителем ситхов Дартом Малгусом, переломив ход сражения в свою пользу. Хоть Малгус тогда выжил, Республика одержала победу и вырвала Алдераан из рук Империи.

– Закройте дверь, директор, – сказал Джейс, отводя взгляд от экрана. – И присаживайтесь.

Маркус коротко отдал честь и занял место напротив хозяина кабинета.

– В вашем письме сказано, что мы должны поговорить об операции «Фрамуга». Полагаю, что-то пошло не так.

– Кто-то проник внутрь и освободил заложников до начала аукциона, оставив Морбо с носом.

– И заодно устроил взрыв в космопорту.

– Да, – покорно согласился директор.

«Фрамуга» была собственным проектом Джейса. Стоило бы догадаться, что он следит за этой операцией с особым вниманием.

– Я полагал, мы планировали дождаться окончания аукциона и забрать своих людей после того, как они покинут Нар-Шаддаа, чтобы Морбо не догадался, что мы в курсе его дел с работорговлей.

– У нас противоречивые сведения, – ответил Маркус, как можно осторожнее подбирая слова. – Двое агентов выполняли разные инструкции. Мы все еще выясняем детали.

– Разве это не ваша забота – следить за тем, чтобы агенты не мешали друг другу?

У директора было всего два варианта: рассказать Джейсу, что Терон нарушил приказ и действовал на свой страх и риск, или принять удар на себя.

– Вы правы, сэр. Я беру всю ответственность на себя. Больше такого не повторится.

Главнокомандующий не ответил. Он просто продолжал смотреть на Маркуса, отчего тот ерзал на месте.

«Он знает, что я чего-то недоговариваю».

Желая избавиться от проницательного взгляда Малкома, директор наконец нарушил молчание:

– Я понимаю, сколь важной была для вас эта операция, сэр. Но нам ведь удалось спасти солдат от рабства… Возможно, случившееся на Нар-Шаддаа станет сигналом, – продолжил он. – Заставит хаттов впредь дважды подумать, прежде чем продавать республиканских солдат. Напомнит им, что мы своих не бросаем.

– Будем надеяться. – Взгляд командующего потеплел. – В любом случае все к лучшему. Теперь у нас есть ресурсы для другого дела. Поважнее.

«Важнее, чем спасение ваших собственных соратников от рабства?» Маркус застыл в удивлении.

– Что вы думаете о текущем положении дел на фронте? – неожиданно сменил тему Малком.

Вопрос был знакомым. За последние годы Маркус отвечал на него уже сотни раз. Обычно он говорил то, что от него хотели услышать, чтобы не нарушать течения беседы. Но Джейс едва ли походил на обычного политика, с которыми Тренту уже приходилось иметь дело, и директор решил, что он заслуживает прямого и честного ответа:

– Империя уже не так сильна, как раньше. Впервые за долгие годы мы одерживаем верх. После гибели Императора на вершине власти возник вакуум. Малгус попытался занять трон, но, когда его заговор провалился и он был убит, среди ситхов не нашлось того, кто смог бы стать полноценным лидером.

Помолчав немного, он добавил:

– Имперской разведки больше не существует. Без получения нужных данных имперская военная машина утратила прежнюю эффективность. А без хорошей разведки выиграть войну невозможно.

– Вот только не надо нахваливать ССИ, – с легкой улыбкой ответил Джейс. – Я ценю вашу работу. Верите или нет, но я читаю все ваши доклады.

– Простите, главнокомандующий. Похоже, я слишком долго имел дело с политиками и бюрократами.

– Я подробно изучил результаты вашего анализа имперских угроз, – продолжил Джейс. – И одна из них привлекла особое внимание – «Копье Власти».

Маркус вновь подумал о Тероне. «Копье Власти», прототип боевого крейсера дальнего действия, было разработано блестящим ученым, повелительницей ситхов Дарт Мекис, как часть имперской секретной военной программы. Терон с помощью своего учителя, мастера-джедая Нгани Жо, собрал информацию об этой программе и, устранив Дарт Мекис, практически прервал дальнейшие разработки. Благодаря этому «Копье Власти» осталось ее единственным достижением.

Жо погиб во время той миссии, вспомнил Маркус. Отдал свою жизнь, чтобы спасти Тефф’ит. Вот почему приглядывать за ней сейчас решил именно Терон.

Связь всех этих событий с парнем теперь выглядела не просто совпадением. Его мать, пожалуй, сказала бы что-нибудь о непостижимом влиянии Силы, но директор знал, что Шен не был чувствителен к ней. Не как джедаи.

– Что-то не так, директор?

Маркус тряхнул головой, пытаясь отогнать посторонние мысли:

– Просто задумался о «Копье Власти».

– Поделитесь.

– Бульшая часть нашей информации – теории и догадки, собранные из разрозненных отчетов с полей сражений. Корабль оборудован неким новейшим гипердвигателем, – возможно, это самое быстрое судно из когда-либо построенных. И оно обладает огневой мощью, способной уничтожить целый флот.

– Согласно вашим докладам «Копье Власти» нанесло войскам Республики больше урона, чем десять самых успешных атак имперских боевых крейсеров, вместе взятые.

– «Копье» настолько превосходит любой другой корабль, что мы до сих пор точно не знаем его возможностей, – признал директор.

– А что известно о командующем? Дарт Кэррид?

– Ученица Дарта Малгуса. Фаллиинка. Когда-то сражалась на нашей стороне. Обучалась у джедаев, затем перешла на сторону ситхов.

– Удивлен, что там ее приняли. Я думал, они считают, что лишь люди и чистокровные ситхи достойны того, чтобы пополнить их ряды.

– Малгус смотрел на это иначе, – объяснил Трент. – Кэррид – тактический гений и совершенно беспощадна. Каждая битва, в которой участвовало «Копье Власти», оборачивалась резней. Если бы не Кэррид и «Копье», мы бы уже выиграли войну.

Джейс кивнул, и у директора сложилось впечатление, что верховный главнокомандующий все это уже знает. Как будто решил просто проверить его.

– Я собираю оперативную группу, которая уничтожит «Копье Власти», – сказал Малком.

Маркус был впечатлен дерзостью плана, но сразу вспомнил о реальном положении дел, и энтузиазма поубавилось. Как бы ему ни хотелось поддержать Джейса, чтобы заслужить его расположение, он чувствовал, что должен быть честен.

– ССИ уже изучила этот вариант. Мы не смогли найти способ воплотить его в жизнь.

– Речь не о вашем ведомстве. Я планирую объединенное задание при участии военных, джедаев и разведки, – ответил главнокомандующий.

– ССИ в вашем полном распоряжении, – заверил его директор, хотя отнесся к идее скептически. Объединенные задания неплохо выглядели на флимсипласте, но в реальности все превращалось в соперничество между ведомствами, каждое из которых старалось присвоить все лавры себе, а провалы списать на остальных.

– Знаю, о чем вы подумали. Но это задание слишком сложное для одиночки. Успех возможен только при совместной работе.

Джейс встал и быстро обошел стол. Затем положил свои мощные руки на плечи Маркуса и сжал крепко, почти до боли. Потом наклонился и заглянул директору прямо в глаза, словно пытаясь проникнуть в самые укромные уголки его души.

– Не говорите мне то, что я хочу услышать, – сказал он настойчиво. – Я верю, что нам это по силам, и хочу, чтобы вы тоже поверили. Вы со мной, Маркус? Честно, до конца?

– Я с вами, главнокомандующий, – кивнул директор, терзавшие его сомнения рассеялись под напором грубой силы и убедительности Малкома.

– Хвалю. – Джейс похлопал его по плечам и выпрямился. – Я знал, что могу на вас рассчитывать.

Он вновь обошел стол и сел в кресло.

– Я отправлю вам все, что у меня есть по «Копью Власти» и Дарт Кэррид. Секретные отчеты по каждому военному столкновению, в котором «Копье» приняло участие, личные характеристики Кэррид, подготовленные ее учителями и мастерами Академии джедаев. Все. Изучите каждую деталь и пришлите мне список агентов, которым вы поручили бы это дело. Досье мне нужны к следующей неделе.

– Так точно, сэр.

– Помните, сейчас это наша важнейшая задача. «Копье Власти» – главная угроза Республике, нашим войскам и гражданам. Я намерен уничтожить его и хочу, чтобы вы мне сказали – как.