Текст книги "Звёздные Войны. Старая Республика. Уничтожение"

Глава 10

Маркус Трент бодрым шагом пересекал просторные залы здания Сената, направляясь в крыло, где располагался кабинет Джейса Малкома. Сорок лет назад сенаторы пришли бы в ужас, обнаружив по соседству с собой военного – пусть и верховного главнокомандующего всеми силами Республики. В те времена большинство политиков открыто призывали к резкому сокращению размеров флота Республики и увольнению значительной части личного состава армии. Полномасштабная галактическая война казалась детской сказкой, поэтому желание урезать численность войск и расходы на их содержание выражали все и каждый.

Затяжное противостояние с возрожденной Империей ситхов многое изменило. После подписания навязанного Республике Корусантского договора некоторые полагали, что долгое перемирие вполне возможно. Но за последние восемнадцать месяцев шаткий мир рухнул, и возвращение к галактическому конфликту заставило умолкнуть всех пацифистов. Теперь же, когда удача благоволила Республике, все больше и больше сторонников получала идея полного и окончательного разгрома Империи.

Военные успехи Республики подкрепило недавнее избрание канцлера Сареш. Экс-губернатора Тариса едва ли кто всерьез рассматривал как претендента на столь высокий пост. Она оказалась на вершине власти благодаря своему мощному антиимперскому настрою. В отличие от соперников, стремившихся занять кресло канцлера Джанаруса под лозунгом «мира с Империей», она обещала Республике победу в войне.

Уже в первые дни после избрания она ввела в действие все тридцать шесть статей Галактической конституции, посвященных военным вопросам, которые значительно расширяли полномочия канцлера и его кабинета. Благодаря этому новая глава Республики получила возможность принимать важные политические решения без одобрения Сената. В кулуарах начали ворчать по поводу чрезмерного усиления исполнительной власти, но Сареш быстро заткнула глотки недовольным, назначив невероятно популярного Джейса Малкома на должность верховного главнокомандующего.

Директор внимательно изучил каждый шаг Сареш на пути к посту канцлера. Ее целеустремленность и политический талант поистине изумляли. Назначение Малкома было крайне проницательным ходом. Никому бы не пришло в голову оспорить кандидатуру легендарного солдата, посвятившего всю жизнь службе Республике. Ловкий маневр канцлера позволил ей впоследствии назначить подходящих людей на нужные посты без лишних вопросов. Но, что важнее, в лице Малкома она получила могучего союзника, который горел желанием разгромить Империю не меньше ее самой.

Директор, разумеется, не был противником Сареш. Он тоже верил, что победа над Империей – ключ к безопасному существованию Республики, и был готов доказать, что разведка может сыграть в этой партии не последнюю роль. Да, операция «Фрамуга» завершилась не по плану. Но «Эндшпиль» все расставит на свои места.

Оказавшись в двух шагах от кабинета Малкома, Трент поймал себя на мысли, что улыбается. Черновик плана операции оказался на столе главнокомандующего только вчера, но он уже назначил совещание, чтобы обсудить детали. Впечатлен работой разведки, не иначе.

Директор и сам испытывал схожие чувства. В этот раз аналитики превзошли самих себя. Они свели все воедино за неделю, причем немало усилий приложил и Терон.

После перевода Шена на новое место Маркус переживал, не окажет ли его появление негативный эффект на работу управления. Но в то же время он надеялся, что аналитика поможет парню менее болезненно воспринять отстранение от заданий. К великому облегчению директора, как только его нерадивый подчиненный наконец осознал, что его деятельность на новом посту поможет положить конец последнему творению Дарт Мекис, то ушел в работу с головой.

Может, наконец повзрослеет.

Маркус никогда не был оптимистом, но порой задумывался, почему бы жизни действительно не наладиться. Возможно, если Терон наконец научится не попадать в передряги, а Джейс обеспечит ССИ стабильное финансирование на будущее, он наконец забудет о головной боли, с которой просыпается каждое утро.

– С возвращением, директор, – расцвела в улыбке администратор.

– Скучали по мне? – улыбнулся он в ответ.

– Безумно, – сверкнула глазами девушка, открывая ему дверь в кабинет Малкома.

Тот, как и в прошлый раз, сидел за столом.

– Я уже начал собирать ресурсы, которые вы запросили для операции, – начал с главного Джейс. – У вас будет все необходимое.

– Я передам вашу благодарность аналитикам. Они работали всю неделю в две смены, чтобы закончить вовремя. Пришлось сделать им солидную надбавку, но мы решили, что оно того стоит.

– Намек понял, – улыбнулся главнокомандующий и указал директору на кресло напротив. – Я прослежу за тем, чтобы вам компенсировали расходы.

Маркус благодарно кивнул и сел в кресло.

– Я рад, что в своем докладе вы указали на необходимость привлечь джедаев. Некоторые не любят работать с ними.

– Они играют важную роль в жизни Республики. Нам лишь нужно правильно использовать их возможности.

– Совет джедаев предложил в качестве члена группы мастера Ност-Дюрала.

– Хороший выбор. – Директор вспомнил данные, которые прислал Орден. – Дарт Кэррид обучалась у него до того, как решила перейти к Малгусу.

– Джедаи назвали бы это иначе. – Кривая усмешка тронула губы Джейса. – Скорее, вы бы услышали что-нибудь вроде: «Она поддалась искушению темной стороны».

Маркус нахмурился:

– Вы полагаете, джедаи направили его, потому что он может попытаться вернуть ее к свету?

– Ност-Дюрал – прагматик, – заверил его Малком. – По крайней мере, насколько джедай может быть прагматиком. Он не поставит задание под угрозу.

Трент не ответил, и Джейс задал собственный вопрос:

– Это может стать проблемой для ваших людей?

– Никак нет, сэр. Все, кого я указал в списке, – профессионалы. Любой, кого вы выберете для этого задания, будет работать с джедаем без каких-либо возражений.

– Кстати, этот список я как раз и хотел с вами обсудить.

Волосы на голове директора слегка встали дыбом от неожиданного предчувствия.

– Каждая кандидатура более чем впечатляет. Но почему среди них нет Терона Шена?

Директор на мгновение замешкался с ответом. ССИ держала данные своих агентов под замком. Из соображений безопасности лишь избранные имели доступ к личным делам сотрудников, и верховный главнокомандующий определенно не входил в их число. Трент предоставил ему список из шести агентов, каждый из которых мог подойти для операции. Но Терона среди них не было.

– Вы знаете Терона? – спросил Маркус, гадая, откуда Малком мог узнать это имя.

– Лишь по докладу. Согласно документам, именно он нашел данные об исследованиях Дарт Мекис.

Директор, смешавшись, слегка тряхнул головой. Он лично прочитал доклад перед отправкой. Имя Шена совершенно точно было убрано из всех записей. Очевидно, кто-то из аналитиков подправил итоговый файл с докладом. Что ж, нетрудно догадаться, что за наглец посмел провернуть такое.

«Теперь ясно, почему Терон был в таком восторге от работы над этим докладом, – скрипнул зубами Трент. – Ну вот, еще и мигрень пожаловала».

Вдобавок Джейс подсыпал соль на рану:

– Что-то не так? Разве Терон Шен больше не сотрудник ССИ?

Маркус подумывал соврать, но решил, что не стоит рисковать расположением главнокомандующего, даже если правду тот никогда не узнает.

– Нет-нет, он в штате.

– Хороший оперативник?

– Один из лучших. Но в списке, что я прислал вам, никто ему не уступит.

– Может, если Терон оказался в этой истории с самого начала, стоит дать ему ее закончить?

– Парень может не вполне подойти для этого дела. «Эндшпиль» совместная операция с джедаем. Он привык работать в одиночку.

– Согласно докладу, он уже работал с джедаем, когда шел по следу Дарт Мекис. С неким Нгани Жо.

– То был особый случай.

Джейс удивленно поднял уцелевшую бровь:

– А по-вашему, эта операция – не особый случай?

– Методы Терона порой чересчур… специфичны. – Маркус постарался найти слово помягче.

– Специфичны?

– Вместо двери он предпочтет зайти через окно.

– Знакомое дело, – понимающе кивнул Малком. – Встречал таких среди солдат. Вечно в погоне за адреналином. Ненавидят бездействие, похожи на взведенный курок. Слишком любят кровь и убийства.

– Нет, Терон не из их числа. – Директор не хотел марать репутацию своего человека, хотя складывалось впечатление, что он толкает его под мусорный пресс.

– Вас явно что-то беспокоит, – продолжил главнокомандующий. – Переживаете, что он может предать нас?

– Он беззаветно верен Республике, – подчеркнуто твердо сказал директор. – Просто он… не умеет сосредоточиться на чем-то одном. Если видит, что есть проблема и ее можно исправить, то вмешивается без лишних раздумий. Любит импровизировать, а не строить планы.

– Значит, он просто привык действовать нестандартно. Такой человек нам бы очень пригодился.

Директор понял, что переубедить Малкома не удастся.

– Направить вам его личное дело? – со вздохом спросил он.

– Вряд ли в нем есть хоть что-то, чего вы сейчас не вспомните.

– Что вы хотите услышать?

– Его фамилия – Шен. Он как-то связан с грандмастером Ордена джедаев?

– Шен – довольно распространенная фамилия. На одном Корусанте их миллионов десять.

– Вы не ответили на вопрос, – надавил Джейс.

– Терон – ее сын, – сдался Маркус.

Малком уставился на него с удивлением:

– У Сатил Шен есть… сын?

– Лишь немногие в курсе, – объяснил директор. – Это информация, которую мы должны держать в секрете. Джедаям не разрешается иметь детей.

– Кто отец? Другой джедай?

– Я не знаю. Думаю, даже Терон не знает.

Главнокомандующий ненадолго замолчал.

– Насколько я понял, Терон нечувствителен к Силе, – сказал он наконец. – Иначе вместо ССИ он был бы сейчас в Ордене.

– Верно.

– Но это все равно будет хорошо для операции, – быстро продолжил Джейс. – Сработаться с джедаем непросто. Его связь с Сатил может облегчить наше сотрудничество с Орденом.

– У Терона нет никаких отношений с Сатил, – разочаровал его директор. – Она родила его, и только. Я сильно сомневаюсь, чтобы после этого они хоть раз встречались.

– Ясно, – нахмурился Малком. – Странно, что у него нет желания с ней познакомиться, хотя они оба служат одному делу.

– У Терона непростые отношения с джедаями, – объяснил Трент. – Его тайно вырастил и воспитал мастер Нгани Жо, учитель Сатил. Обучил его всему, что изучают в академии падаваны, – духовной дисциплине, философии джедаев. Думаю, Жо считал, что Терон пойдет по стопам своей матери, когда подрастет. Но джедаи отказались принять его. Выяснилось, что он нечувствителен к Силе.

– И он последовал по стопам отца, – задумчиво пробормотал Джейс.

– Вполне вероятно. Похоже, что Терон переосмыслил все полученные в детстве уроки.

– Как вы считаете, обида Шена на джедаев связана с тем, что они не приняли его в Орден?

– Он уважает вклад джедаев в дело сохранения Республики. Но парень не понаслышке знает, что они не безупречны. Поэтому он несколько цинично относится к некоторым их верованиям.

Пауза затянулась дольше, чем в прошлый раз. Малком обдумывал услышанное.

– Я хочу, чтобы именно он взялся за это дело, – неожиданно объявил Джейс, подкрепив свои слова ударом по столу. – Я служил с Сатил Шен во время войны. Если в Тероне есть хоть что-то от матери, он подойдет идеально.

– Терон – хороший выбор. – Директор пытался в последний раз отговорить главнокомандующего. – Но нам все же лучше взять кого-то из списка.

Малком отрицательно тряхнул головой:

– Мое решение окончательно.

– Вас понял, сэр. – В голосе Трента не слышалось особого энтузиазма. – Я направлю вам для изучения его личное дело и дам обо всем знать самому Терону.

– Улыбнитесь, Маркус, – оскалился Малком. – Нутром чую, что не ошибся насчет парня. А нутро меня никогда не подводило.

Глава 11

Дэвидж, имперский министр логистики, стучал по клавиатуре своего компьютера. Перед его глазами мелькали числа, выстроенные в столбики, таблицы, графики и схемы.

Учету в Империи было подвержено все: каждый подданный, солдат, невольник и раб с любого из миров. Корабли и флоты, ресурсы, производимые в подконтрольных имперцам системах и секторах. Тоталитарное правление Императора послужило причиной создания эффективно организованной инвентарной системы, благодаря которой под его контролем была каждая мелочь. И хотя трон, к великому облегчению Дэвиджа, давно пустовал, прежний бюрократический аппарат все еще действовал.

Министр жил цифрами. Без точной, обновленной информации эта работа была невозможна, и он не сомневался, что вся его деятельность крайне необходима для Империи. Именно логистика позволяла ей существовать. Людские и материальные ресурсы определяли размеры поставок и трудозатрат, а те, в свою очередь, – предполагаемые объемы производства и уровень потребления.

Благодаря Дэвиджу Империя могла развиваться как положено. Военный министр всегда получал необходимую информацию о том, сколько кораблей или солдат можно направить в нужный сектор, за какие миры стоит сражаться, а какие лучше оставить. На него полагались даже члены Темного совета – именно Дэвидж давал им понять, какова мощь Империи в сравнении с Республикой.

К сожалению, как раз о Республике сейчас сведений и не хватало. Со времен краха Имперской разведслужбы данные о состоянии противника не отличались точностью. Это влияло на качество расчетов, а министр терпеть не мог разброс в результатах. Приходилось учитывать и лучший и худший варианты, что удваивало объемы работы, пока он строил прогнозы, отслеживая изменения в ходе галактической войны.

Даже по самым скромным подсчетам, ресурсы Республики значительно превосходили имперские. Она одерживала верх, и при сохранении подобной динамики через несколько лет ее победа станет неизбежной. Простая математика.

Министр закончил проверку данных, свел все в один доклад и наконец встал из-за стола. Одеревеневшие мышцы протестующе заныли – он просидел перед экраном без малого двенадцать часов. Но эту задачу перед ним поставил сам Дарт Марр, так что ответы его на вопросы должны быть готовы заранее.

Будучи уверенным в правильности собственных оценок, Дэвидж направился к запертой дюрастальной двери в торце кабинета. Набрав шестнадцатизначный код, он вошел внутрь и закрыл дверь за собой. Затем министр подошел к пульту связи в центре комнаты и запустил черный шифратор, чтобы отправить закодированное сообщение главе Темного совета.

Владыка ситхов ответил немедленно. Очевидно, он уже какое-то время ожидал новостей.

– Повелитель. Я изучил положение в системе Бораналл, как вы и приказали.

– Именно так я и подумал, увидев входящий звонок. – От голоса Марра веяло могильным холодом.

Дэвиджа едва не передернуло. Он не любил общаться с представителями Темного совета. Повелители ситхов были существами за пределами его понимания. Они находились во власти страстей, их действия далеко не всегда поддавались логике. Ситхи часто полагались на видения и предсказания таинственной и не поддающейся никаким подсчетам Силы, позволяя направлять свои действия ей, а не точным и безошибочным цифрам. Поэтому они нередко упорно отказывались принимать то, что он пытался до них донести. В особенности сведения, которые нельзя было назвать приятными.

Марр отличался от прочих ситхов. Он не орал от ярости, получая не тот ответ, который ожидал, как Рэведж, и не пытался, подобно Мортису, испепелять министра взглядом. Что более важно, глава Темного совета отдавал себе отчет в том, что прогнозы Дэвиджа всего лишь прогнозы и непредвиденные обстоятельства всегда могут нарушить расчеты, свести на нет любой из них. Но тем не менее при встрече с Марром министр все равно почему-то ощущал себя неуютно.

– Каковы результаты анализа? – В голосе ситха звучала сталь, и Дэвидж понял, что тот ждет подробного доклада.

– Эммм… С учетом возможностей движения сопротивления, которое поддерживает Республика, и растущих антиимперских настроений среди местного населения нам следует оставить систему Бораналл.

– Там три обитаемые планеты с населением почти двадцать миллиардов.

– Д-да, повелитель. Но ни одна из них не сможет компенсировать неизбежные потери, которые мы понесем, если продолжим контролировать систему.

– И каковы будут эти потери?

– Если мы оставим Бораналл, при расчете на срок более шести месяцев они составят ноль целых две десятых процента от общеимперских ресурсов.

– А если попытаемся удержать ее?

– По самым скромным подсчетам потери будут ноль целых четыре десятых процента. – Мгновение спустя Дэвидж с опаской добавил: – В худшем случае они могут вырасти до семи десятых.

Кому-то эти цифры могли показаться незначительными, но министр знал, что Марр достаточно компетентен, чтобы понимать истинные масштабы потерь даже в две сотых процента.

– Цена высока. Однако Бораналл – не единственное место, где наше положение ослаблено. Отступление из этой системы послужит сигналом другим.

– Да, повелитель, – сказал министр, подавив вздох.

Он понимал, к чему стремится Марр, – использовать дополнительные ресурсы в надежде, что это компенсирует будущие потери. Но опыт подсказывал Дэвиджу, что такой план срабатывал крайне редко. Антиимперские настроения, подпитываемые республиканской пропагандой, будут лишь шириться.

Восполнить ресурсы, которые придется потратить на сохранение Бораналла, не удастся никогда. Именно так Империи и суждено пасть, думал министр, – не в результате разгромного поражения, а медленно истекая кровью. Но спорить с главой Темного совета у него не хватало духу.

– Я приму меры, чтобы один из наших флотов, дислоцированных неподалеку, направил в систему необходимые подкрепления.

– Насколько я помню, в этом секторе все еще находится Дарт Кэррид. Появление «Копья Власти» положит конец сопротивлению.

Министр вновь едва удержался от вздоха. Он был слишком хорошо знаком с методами фаллиинки. В любом сражении, где участвовало «Копье Власти», потери и сопутствующий ущерб возрастали многократно. Если она прибудет в систему Бораналл, сбудутся его самые худшие опасения.

Вопреки рассудку, Дэвидж решил высказать собственную точку зрения:

– Я все еще пытаюсь устранить негативные последствия от ее вторжения в систему Леритор. Уничтожение флота Грейвуса стало большой потерей для Империи. Полагаю, вам стоило бы отдать соответствующий приказ кому-то другому.

– Дарт Кэррид – отныне член Темного совета. Я не вправе ей приказывать. Как и вы.

– Прошу прощения, повелитель. Я не хотел выказать неуважение.

– Выбирайте слова осторожнее, когда будете просить Дарт Кэррид помочь вам с проблемой в системе Бораналл.

В людях Дэвидж разбирался хуже, чем в числах, но сейчас все прекрасно понял. Было общеизвестно, что Марр с самого начала поддерживал кандидатуру Кэррид. Личный запрос об оказании поддержки от министра логистики еще более упрочит ее положение. Согласившись на просьбу Дэвиджа, фаллиинка окажется вдали от прочих членов Темного совета, которые в противном случае попытаются втянуть ее в свои интриги. Не в первый раз министр был вынужден склонить голову перед политикой Совета. Но в этот раз ее цена для Империи хотя бы не окажется столь же высокой, как обычно.

– Я понял, повелитель. Свяжусь с ней немедленно.

– Попытайтесь быть как можно более убедительны, – предупредил его Марр напоследок.

Благодаря своему докладу министр знал все, от и до, о климате, географии, населении, культуре, ресурсах и промышленности Бораналла, а также других планет системы. Каждая деталь могла сыграть важную роль в предстоящем разговоре. А главное, он отлично понимал, как подать эту информацию Дарт Кэррид.

Дэвидж составил краткое сообщение с описанием ситуации и прогнал его через черный шифратор, прежде чем отправить на «Копье Власти» по каналу с высшим приоритетом. Несмотря на все старания министра, ответ пришлось ждать около получаса. Столь долгая задержка указывала на то, что фаллиинка, как и большинство повелителей ситхов, не понимала, сколь важную роль он играет в этой войне.

Отбросив страх, Дэвидж принял входящий вызов. Перед ним появилось изображение Дарт Кэррид. При виде фаллиинки министр каждый раз отмечал ее искаженную красоту. Идеальную кожу лица портили татуировки – символ ее приверженности пути ситхов. Импланты в левой половине головы придавали Кэррид явное сходство с киборгом.

– Я получила ваше сообщение, министр Дэвидж. – В голосе Кэррид сквозило раздражение, смешанное с презрением. – Эти жалкие выступления в системе Бораналл действительно стоят отправки туда «Копья Власти»?

«Разумеется, нет, – подумал Дэвидж. – Но Марр хочет, чтобы вы там оказались».

Вслух он произнес:

– Мы получаем доклады о том, что Республика наращивает присутствие в данном секторе. Кроме того, среди местного населения все чаще происходят вспышки протеста. Согласно моим прогнозам, если не подавить эти выступления в ближайшее время, они могут начаться по всей Империи.

Кэррид скептически поморщилась:

– Почему вы решили, что ради проблем этой малозначительной системы стоит беспокоить члена Темного совета?

Понимая, что Марр будет не в восторге, если Кэррид узнает о его участии в этом деле, министр перешел к изложению тщательно отобранных фактов:

– На Бораналле расположена станция по изучению гиперматерии.

В его словах была толика правды. На Бораналле, крупнейшей и самой населенной планете системы, действительно располагался старый комплекс по изучению гиперматерии. Но министр умолчал о том, что это был абсолютно убыточный проект местного правительства, запущенный несколько поколений назад по инициативе коррумпированных политиков, которые получили щедрые взятки от владельцев исследовательской корпорации. Оборудование уже рассыпалось от старости, а персонал состоял из родственников влиятельных персон, которые мало понимали в том, что делали.

– Поскольку теперь именно вы возглавляете Сферу технологий, – продолжил Дэвидж, подкармливая эго фаллиинки, – я подумал, что вы пожелаете лично заняться этим делом. Мы не можем позволить, чтобы эта станция перешла в руки Республики.

Кэррид одарила его жеманной улыбкой. В прежние времена от ее красоты у министра наверняка подогнулись бы колени. Но теперь, глядя на обезображенное лицо фаллиинки, он испытал лишь отвращение.

– Возможно, Марр был прав насчет вас, – промурлыкала она. – Вы не столь бесполезны для Империи.

Дэвидж предпочел промолчать.

– Так уж и быть, министр, – на мгновение задумавшись, продолжила Кэррид. – Я возьму курс на Бораналл и положу конец этому жалкому восстанию.

– От имени Империи благодарю вас, – ответил мужчина.

Не удостоив его ответом, фаллиинка разорвала связь. Министр с облегчением выключил шифратор, встал из кресла и покинул комнату. Он закрыл дверь и подождал, пока не прозвучит короткий сигнал, означающий, что шифровальный аппарат снова под замком и надежно защищен. После этого Дэвидж вернулся на рабочее место и вновь погрузился в изучение таблиц, схем и графиков.