Текст книги "Проклятое сердце"

– Другим нет до нас никакого дела.

Да, конечно. Гости, стоявшие ближе всего, были поглощены своими разговорами. Пары кружили по залу, полностью посвятив себя танцу и друг другу.

Его адамово яблоко дернулось, когда Риан допил шампанское и поставил бокал на подоконник.

– Они слишком увлечены сплетнями о муже леди Саманты, который крутит роман с женой лорда Кеттера. О, еще все говорят о леди Джулии. Она в браке всего три месяца, а ее живот так сильно округлился, будто ей рожать со дня на день.

Муж леди Саманты сидел в углу недалеко от оркестра и пил бренди в компании мужчин возраста моего отца. Они о чем-то оживленно беседовали и, несомненно, были весьма довольны собой и своими мужскими достижениями.

Леди Саманта находилась в компании женщин, но не принимала активного участия в разговоре. Время от времени она промакивала уголки глаз платком. Присмотревшись, я заметила, что живот леди Джулии действительно выпирал из-под ее бордового платья и выглядел очень большим.

– Неужели ты слышишь разговоры отсюда?

Я слышала лишь покашливания, тихий ропот и музыку.

– У фейри чуткие уши. – Риан постучал себя по левому уху, а затем коснулся правого. – Хотя это уже не отличается отменным слухом.

– Почему? Что случилось с твоим ухом?

Риан извлек из внутреннего кармана серебряную фляжку и не спеша отвинтил крышку.

– Сегодня ты выглядишь просто восхитительно.

Жар пробежал по моей шее. Моей челюсти. Моим щекам.

– Ты вообще слышал, что я сказала?

Прищурившись, он указал на меня горлышком фляжки.

– А ты слышала, что сказал я? – Риан подался вперед, и его дыхание скользнуло по моей обнаженной шее. – Интересно, на вкус ты так же прекрасна, как и твой запах?

– Не смей говорить мне непристойности, – выпалила я, задыхаясь от мерзкого запаха перегара. – Тебя могут услышать!

Риан взмахнул рукой, и голоса вокруг нас стихли.

Он возвел вокруг нас невидимый магический барьер.

Парочка справа от нас, казалось, даже не заметила ничего необычного, продолжая лакомиться тортом. Барьер, должно быть, работал. Услышат ли они, если я закричу?

– Вот, пожалуйста. Теперь я могу говорить все, что заблагорассудится, и ни-и-икто не подслушает нас. – Он сделал большой глоток из фляжки, вытер губы рукавом и заулыбался: – Сегодня ты такая дерзкая, что мне хочется вытворять с тобой всякие непристойные вещи.

Я не желала слышать ни одного из его несомненно распутных предложений, которые, вероятно, касались бы только его и меня… вместе. Прикосновения, поцелуи и… Я невольно поджала пальцы на ногах.

– Риан, хватит.

– Посол де Ворн, помнишь? Но можешь звать меня Эдвардом, раз уж мы перешли к непристойностям.

Он взмахнул рукой, и гул бального зала обрушился на меня, словно океанская волна. Голоса. Музыка. Смех. Беззаботные и ничего не подозревающие гости веселились вокруг меня.

– Поскольку нас с тобой больше ничего не связывает, пойду поболтаю с другими людьми. Но если тебе вдруг захочется поразвлечься, ты знаешь, где меня найти. – Риан неторопливо обошел меня, слегка задев плечом, и взял с подноса еще один бокал шампанского. Он устремился прямиком к кучке девушек, обмахивающихся веерами, которые бесстыдно пожирали его глазами, словно кусок наивкуснейшего торта.

Я была готова спорить и до последнего стоять на своем, а он даже бровью не повел, когда я отказалась от сделки.

Ничто в этом мужчине не имело смысла.

Я схватила бокал, остро ощущая каждый вздох Риана. Каждое его движение. Каждый взмах темных ресниц. Каждую ухмылку.

Жаль, что я не обладала таким же острым слухом, как фейри, и не могла подслушать те несомненно неподобающие вещи, которые Риан теперь шептал на ухо Тилли Далтон.

Он был подобен пламени, манящему своим теплом и светом.

Но пламени нельзя коснуться, не сгорев при этом дотла или не получив ожогов.

Женщине моего статуса нельзя становиться пеплом.

Некоторые мужчины просили у меня бальную карточку, но я забыла ее в спальне и поэтому отказывала всем, кто хотел со мной потанцевать. У меня были дела поважнее, чем танцы. Скажем, весь вечер наблюдать, как Риан бесстыдно волочится за каждой юбкой.

Я забыла о нем, только когда кружилась в танце с Кейлин. Она была единственной, с кем я согласилась потанцевать. Моя сестра, хозяйка этого бала, не переставая хихикала. Ее танцевальная карточка пестрела именами кавалеров, а с лица не сходила улыбка.

– Мне кажется или Джеймс Уоллес похорошел? – спросила Кейлин. Когда она отступила от меня в ритме танца, взмахнув пурпурными юбками, я отыскала взглядом молодого человека, о котором она спрашивала. Он приклеился к стене рядом с дверьми, ведущими в коридор.

Мы с Кейлин снова закружились по залу, держа ладони на расстоянии сантиметра друг от друга.

– Да, он довольно симпатичный, – согласилась я.

– Может, выйдешь за него? – Кейлин повернулась вокруг своей оси, отчего ее волосы рассыпались по плечам, а затем снова соединила наши руки.

Конечно, я чувствовала, что она просто подтрунивает надо мной.

– Нет, спасибо.

Когда я поприветствовала Джеймса по приезде на бал, он запутался в своих словах и покраснел как рак. Более чем уверена, что даже я так сильно не краснела, когда Риан говорил мне всякие бесстыдства. И хотя самоуверенность Риана вызывала у меня отвращение, стоит признать, что у него хотя бы есть характер.

– Но почему, Эйвин? Если уж выходить замуж, то за красавчика. Ты отвергла всех мужчин, которые просили твоей руки. Тебя как будто не волнует, кто станет твоим мужем.

Да, меня в самом деле это не волновало, но сейчас не время об этом говорить.

С бокалом в руке Риан направился к Роберту и его братьям.

Все мужчины семьи Тренч были счастливыми обладателями густых блондинистых волос, высокого роста и широких плеч. Двое самых старших брата Роберта носили окладистые бороды, а тот, что помладше – козлиную бородку. Однако Роберт, самый младший в семье, всегда был чисто выбрит, потому что волосы на его лице росли клочками.

Как же мерзко знать о нем столь интимные подробности.

Но хуже всего то, что он тоже знал незначительные и личные вещи обо мне.

На фоне Тренчей Риан выглядел как сам дьявол. Его порочная улыбка и лукавые глаза явно не предвещали ничего хорошего. Интересно, сколько он выпил? Несколько бокалов шампанского, содержимое фляжки, бренди, вино…

– Так-так-так, – сказала Кейлин, растягивая слова, и я обернулась, чтобы встретиться с ней взглядом. – Неужели у тебя все-таки есть кое-кто на примете?

– Не говори глупостей.

– Значит, я права, да? – Она улыбнулась, и ее глаза вспыхнули озорством. – Дай угадаю. Это загадочный мужчина с темными волосами и голубыми глазами, настолько глубокими, что в них впору утонуть?

Она решила, что меня интересует Риан? Да я ни за что не вышла бы за него замуж, даже если бы он просил моей руки. Самовлюбленный, надменный, дерзкий, несносный… Мне не хватит дня, чтобы перечислить все его недостатки, а что касается достоинств, вряд ли они вообще у него есть.

Кейлин помахала рукой кому-то за моей спиной, и я обернулась. Риан улыбнулся моей сестре с того места, где стоял, а затем этот мерзавец подмигнул мне, отчего Кейлин захихикала.

– Я не выйду замуж за повесу… в смысле за посла.

– Почему нет? – И прошептала мне на ухо: – Ты видела, какая у него аппетитная задница?

– Кейлин!

Несносный принц громко рассмеялся. Чертов фейри с его дурацким острым слухом.

К нам незаметно приблизился мужчина. Увидев, кто к нам подошел, я едва сдержала стон досады.

– Могу ли я просить о следующем танце? – спросил Роберт, почтительно кланяясь Кейлин.

Кейлин вздернула подбородок, словно надменная принцесса, которая с презрением смотрела на мужчину, что разбил ей сердце.

– Можешь дождаться своей очереди, как все остальные.

Умница. Я впервые видела, чтобы моя сестра вела себя с Робертом подобным образом. Раньше она бежала исполнять каждую его прихоть словно верная собачонка. А Роберт только и делал, что принимал это за данность и совершенно не ценил желание Кейлин ему угодить.

– Неужели ты хочешь выставить меня дураком перед всеми? – пробубнил он себе под нос.

– Все зависит от твоего поведения. – Она уперла руки в бедра. – Ты больше не будешь вести себя, как осел?

Я прикрыла рот перчаткой, чтобы сдержать смех.

Роберт стиснул зубы.

– Не буду. И я прошу прощения за свое поведение, – выдавил он. – Довольна?

Наверное, мне послышалось. Роберт Тренч только что извинился?

Кейлин улыбнулась и посмотрела на меня сияющими от счастья глазами.

– Ты не возражаешь, если я потанцую с Робертом?

– Конечно нет. – Я отступила в сторону и бросила на Роберта предупреждающий взгляд.

Он взял Кейлин за руки, и они закружились в вальсе, как будто в мире не существовало никого, кроме них двоих. Роберт, казалось, смотрел только на Кейлин – по крайней мере, во время танца.

Да, он умел внушать девушке, что она для него единственная. Кейлин наверняка простит ему что угодно, даже если он не заслуживал прощения.

Теплые пальцы сомкнулись на моем запястье, и я внезапно прижалась к мускулистой груди. Я подняла взгляд и утонула в пронзительных лазурных глазах.

Глава 10

Риан крепко сжал мою правую руку, а левую положил себе на плечо. Под великолепным черным камзолом чувствовались упругие натренированные мышцы.

– Что вы себе позволяете? – Его мертвая хватка не позволила мне отстраниться.

– Повеса, он же посол с аппетитной задницей желает потанцевать с тобой, – промурлыкал Риан, ведя меня между вальсирующими парами.

Проклятье. Так и знала, что он подслушивал.

– А если я не хочу танцевать с пьяным разгильдяем?

Несмотря на количество выпитого, взгляд Риана был еще более ясным, чем в начале бала. И он не отрывал глаз от моих губ.

– Во-первых, я не пьян. А во-вторых… Ладно, тут мне нечего сказать. Я и правда разгильдяй. – В его самоуверенной улыбке не нашлось ни капли раскаяния. Да и с чего бы? Риан – принц, который делал все, что пожелает.

Он сильнее прижал меня к себе, положив руку на поясницу.

– Этот бал – просто скука смертная.

– Тогда, возможно, вам стоит уйти.

Мы достигли границы танцевальной площадки. Риан развернул меня, и мы снова направились в центр зала.

– Ах, ну зачем же так грубо. Ты ранила мои чувства.

– Не думала, что они у вас есть.

Я услышала, как он усмехнулся, но не смогла разглядеть его улыбку, потому что он был слишком близко ко мне. Когда мы успели прижаться друг к другу? Мне достаточно было сделать вдох, чтобы моя грудь коснулась его груди.

– Говоря о чувствах, – прошептал Риан, склонившись к моему уху. – Твоя сестра флиртует с твоим возлюбленным. Надеюсь, ты не сильно ревнуешь.

Я напряглась всем телом.

– Роберт не мой… – Риан видел, как он спускался по шпалере из окна моей спальни. Какие еще выводы он мог сделать? – Я его не люблю. Его любит Кейлин, – исправилась я.

Риан закатил глаза:

– Любовь для дураков и простаков.

Такой же циник, как и я. Его слова показались мне глотком свежего воздуха.

– Значит ли это, что вы никогда не влюблялись?

Он отстранился, чтобы встретиться со мной взглядом, вскинув брови.

– А что насчет тебя?

Он всегда отвечает на прямой вопрос вопросом. Что он скрывает?

– Нет, я не влюблялась.

Настоящая любовь, как из сказок, терпелива и трепетна. Она выдерживала все испытания и не приносила боли и страданий. Ей был чужд эгоизм. Когда ты любишь, то не станешь использовать другого в своих интересах. Ты будешь бороться за свою любовь до конца.

Мелодия стихла, но оркестр тут же заиграл следующий вальс. Риан притянул меня ближе, не позволяя мне завершить танец с ним. Я ненавидела то, что чувствовала себя рядом с ним такой слабой. Беспомощной. Я даже не могла контролировать свое тело. Неровное сердцебиение. Горящие огнем щеки. Легкое головокружение.

На паркете яблоку было негде упасть из-за танцующих пар, но мне казалось, что танцуем лишь мы вдвоем. Я чувствовала его руки, втайне желая, чтобы Риан опустил их ниже и прижал меня еще крепче к себе. Его губы растянулись в дерзкой усмешке, как будто он прочитал мои мысли.

Но ведь это невозможно… Правда?

«Я ненавижу тебя», – подумала я на всякий случай.

Сэр Генри Уизел устремился к нам, чтобы попытаться разбить нашу пару. Риан взмахнул рукой. Мужчина тут же развернулся на каблуках и ушел.

– Что ты с ним сделал? – спросила я.

– Пусть ждет своей очереди. Я не делюсь.

– Так нельзя! – Я остановилась, и танцующим парам пришлось огибать нас по дуге, чтобы избежать столкновения. – Нельзя относиться к людям как к пешкам!

Он ухмыльнулся:

– Я могу делать все, что захочу.

Сэр Генри вернулся с двумя бокалами шампанского и уставился на нас остекленевшими глазами. Риан забрал у него бокалы и один из них протянул мне. Я отказалась, и он выпил сначала один, затем второй и вернул опустевшую посуду сэру Генри.

– Она вся ваша.

Сэр Генри моргнул. Он в недоумении нахмурил брови и посмотрел на бокалы у себя в руках, явно не понимая, откуда они взялись.

– Позвольте мне. – Я забрала пустые бокалы и отнесла их на высокий столик у открытого окна в надежде, что прохладный ветерок погасит пожар желания, разгоравшийся во мне.

Риан взял еще один стакан с бренди. Теперь он стоял ко мне спиной и разговаривал с кем-то возле веранды. Когда он переступил с ноги на ногу, я мельком увидела знакомое лицо.

Леди Энья.

Хихикая, она схватила Риана под руку и прижалась к нему. Даже с того места, где я стояла, невозможно было не заметить томный взгляд, которым она смотрела на Риана из-под накрашенных ресниц.

Вот что происходит, когда людей принуждают к браку без любви. Они начинают искать удовольствие и счастье где-то на стороне.

В мою сторону решительным шагом направился Роберт, вытянув сжатые в кулаки руки вдоль тела. Я отвернулась, намереваясь сбежать, но ряд стульев перегородил мне путь.

– Надо поговорить. – Роберт бросил взгляд на Риана и Энью, которые болтали и смеялись, а затем добавил сквозь зубы: – Наедине.

Мне хотелось сказать ему идти к черту. Однако в таком тоне я могла разговаривать с Рианом, но никак не с Робертом.

– Боюсь, вынуждена отказаться. Оставаться наедине с мужчиной, который не приходится мне мужем, весьма неприлично.

– Снова притворяешься, что следуешь правилам, – фыркнул Роберт и поставил руку на пояс. – Хочешь, чтобы я говорил прямо здесь? Ладно. Держись подальше от посла.

Сердце замерло у меня в груди, когда я встретилась взглядом с Рианом, который все так же разговаривал со своей любовницей.

– Почему это? – спросила я.

Роберт нахмурил светлые брови:

– Поскольку ты леди, я постараюсь говорить деликатно. Он совершенно ясно дал понять, что имеет на тебя виды.

На меня? Что за вздор. Совершенно очевидно, что «виды» у него были на Энью, которой он сейчас что-то шептал на ухо.

У Роберта хватило наглости думать, что он вправе указывать, что мне делать и от кого держаться подальше. Его предупреждение только дало обратный эффект, и я боролась с искушением подойти прямо сейчас к принцу, оттолкнуть Энью и целовать его раздражающий, красивый рот до тех пор, пока весь бальный зал не остановится, чтобы посмотреть на нас.

Я спрятала за спиной руки, крепко сжатые в кулаки.

– Не понимаю, какое это имеет отношение к тебе.

– Я действую лишь в твоих интересах, – сказал он со вздохом.

В моих интересах, ага, как же.

– Я весьма признательна. – «Ни черта подобного». – А теперь, прошу меня извинить, мне надо проверить десерты.

– Ну почему ты всегда такая упрямая? – Роберт направился к своим братьям, что собрались у камина, хохоча и чокаясь стаканами бренди. Их жены скромно сидели на стульях, молча наблюдая за происходящим.

Энья выскользнула на веранду и побежала вниз по ступенькам в сад.

Мой сад.

Я не могла оторвать взгляда от Риана. Он допил бренди, поставил стакан на пустой подоконник и растворился в темноте ночи словно тень.

Ноги сами собой понесли меня к открытым дверям. Аромат глициний и морской соли танцевал на освежающем ветерке.

Риан мог развлекаться с кем пожелает. Но не в моем доме. И не в моем чертовом саду. Куда они делись? Они не могли уйти далеко. Может, у пруда с карпами кои? Или у ивы? Или у клумб в дальнем конце?

Из-за розовых кустов послышалось женское хихиканье.

Они в моем розарии!

Гравий шуршал у меня под ногами, пока я шагала по дорожке на звук, не зная, что буду делать, когда их найду. Мне следовало бы рассказать обо всем мужу Эньи и сделать так, чтобы именно он застал их вместе. Еще не поздно было повернуть назад, но я решила разобраться со всем в одиночку.

– Шпионить за другими ужасно неприлично. – Риан.

Он появился на скамейке под шпалерой, обвитой цветущими лозами, закинув лодыжку на колено и играя с лавровыми листьями позади него. За небольшой промежуток времени, что я не видела его, он успел поменять прическу. Каштановые кудри сменили прямые волосы цвета насыщенного красного дерева, которые были зачесаны назад, а по бокам подстрижены, открывая уши.

Он подстригся.

Мне стало противно оттого, что я заметила это.

– Это мой сад. Я настоятельно рекомендую назначать свидания где-нибудь в другом месте.

Его глаза вспыхнули в темноте неярким сапфировым светом.

– А я настоятельно рекомендую тебе вернуться на бал.

Я вернусь обратно, когда сама решу, – и ни минутой раньше.

– Леди Энья замужем, как вам известно. Ее муж здесь.

– Мне кажется, это ее проблема, а не моя.

– Стоило догадаться, что чело… безнравственному мужчине вроде тебя нет дела до священных уз брака.

Риан цокнул языком.

– Ах, вот оно что. Ты ревнуешь. Не стоит, меня хватит на всех. Подожди немного, и я буду счастлив показать тебе, как здорово на самом деле жить без морали.

Мое лицо вспыхнуло.

– Я не ревную.

Риан усмехнулся:

– Лжешь.

Я не ревновала.

Ну, может, совсем немного.

По большей части я была разочарована. Это просто безумие! Почему я вообще считала, что в нем есть что-то хорошее? Должно быть, он помог мне в городе просто потому, что для него это была какая-то игра. Забава.

– Ты самый отъявленный мерзавец из всех, кого я…

Риан исчез. Через мгновение он оказался у меня за спиной, зажимая мне рот рукой. Его вторая рука обернулась вокруг моей талии, и он прижал мою спину к своей твердой груди. Темные тени сочились из-под манжет его рубашки, пока он тащил меня все дальше и дальше, в кусты живой изгороди. Ветки оцарапали мне щеки. Я бы закричала, но Риан крепко зажимал мне рот ладонью.

– Ни звука. – От его шепота, опалившего мою шею, у меня внутри все сжалось. На секунду мне даже показалось, что его голос прозвучал испуганно. Абсурд. Что вообще могло напугать принца фейри?

И тут я услышала это.

Стук копыт, который становился все громче и громче.

Зловонный запах падали, принесенный ледяным бризом, обволакивал горло, поражая органы чувств своим едким привкусом. Грохот теперь звучал совсем близко. По другую сторону изгороди раздались глухой удар и звяканье металла. Шаги, медленные и шаркающие, доносились из-за кустов, и каждый звучал еще более зловеще и громче, чем предыдущий.

А затем шаги стихли.

– Я чую твой страх, – прошептал хриплый голос, но не со стороны удлинившейся тени, а прямо у меня в голове.

Риан усилил хватку.

Мое сердце бешено билось в груди.

Ужас комом подступил к горлу.

Что это было?

– Кошмары стали явью, дитя, – ответил голос, как будто прочел мои мысли. – Как тебя зовут?

Риан крепче прижал меня к себе.

В поле моего зрения показались испачканные грязью сапоги, принадлежащие мужчине в сальной, ветхой военной форме. Я видела солдат в такой форме на иллюстрациях в книгах по истории. Много лет назад они сражались с магическими существами в войне за Айрен. Вот только на рисунках в книгах у солдат были головы в отличие от того, что стоял сейчас перед нами.

Из-под ворота заляпанного пальто выглядывал лишь обрубок шеи.

Дуллахан.

Я мысленно пыталась убедить себя, что он ненастоящий. Что нечто настолько ужасное, как всадник без головы – просто детская страшилка.

В одной руке он держал белый хлыст, напоминавший цепь. Вот только звенья были сделаны не из железа, а из человеческих позвонков. А в другой – какой-то предмет, похожий на незажженный фонарь. Нет, это был не фонарь, а… голова.

Окровавленные пальцы сжимали спутанные пряди чернильно-черных волос. Глаза провалились в глазницы. Из ноздрей и по гнилым зубам в открытом рте ползали черви.

Я всхлипнула и зажмурилась, но было уже поздно. Образ Дуллахана навсегда отпечатался в моей памяти. Монстр повернулся корпусом к тому месту, где мы прятались. И остановился.

– Ты знаешь мое имя, а теперь назови мне свое, – потребовал Дуллахан. – Отдай его добровольно, или я заберу силой.

Череп сдавило невидимой силой, будто Дуллахан наступил мне на голову ногой.

– Что бы ни произошло, – прошептал Риан, сильнее прижимая ладонь к моему рту, – не называй ему своего имени.

Неужели он слышал, что Дуллахан говорит у меня в голове?

Каждая частичка меня кричала сдаться, назвать Дуллахану свое имя. Все, чего я хотела, – чтобы боль прекратилась.

– Я знаю, что ты здесь, – сказал голос, и запах смерти и гнили стал центром моего мироздания. – Я чувствую тебя.

Чувствует. Не видит. Риан, должно быть, использовал свою магию, чтобы скрыть нас.

– Я избавлю тебя от боли. Просто назови свое имя.

Имя вертелось на кончике моего языка. Если я скажу его, боль исчезнет.

– Он пришел не за тобой. Борись, – потребовал Риан. Его голос звучал откуда-то издалека, однако я по-прежнему чувствовала стальную хватку его рук. – Думай о чем-нибудь другом. О чем угодно. Отвлекись.

Он убрал руку, и я приоткрыла рот.

Я не могла. Не могла думать ни о чем другом.

«Меня зовут…»

Тепло Риана у меня за спиной исчезло. Что-то теплое и мягкое прижалось к моим губам.

Со вкусом алкоголя и вишни.

Я распахнула глаза и встретилась с пронзительным взглядом голубых глаз.

Черт побери.

Риан целовал меня.

Почему он целует меня? И, что более важно, почему мне это нравится? Одно дело – целовать его в моей спальне в ночь нашей первой встречи. Но сейчас я знала, что не следует поддаваться соблазну. Мне надо отстраниться. Я не должна закрывать глаза и позволять влажному теплу его языка скользить по моим губам, убеждать меня открыть рот, чтобы он мог проникнуть внутрь. Я не должна тянуться к нему всем телом и растворяться в поцелуе.

Кто-то позвал Эдварда. Женщина.

Внезапно давление исчезло. Вонь и шаркающие шаги стихли.

Риан провел руками по моим ребрам, поднимаясь выше к груди. Я выгнулась навстречу его ласкам, наслаждаясь обжигающим теплом рук. Его пальцы очертили верх моего корсета, и я услышала хриплый стон, вибрирующий в его груди. Я целовала Риана, все еще дрожа от страха, но упиваясь его магией, желая почувствовать, как она движется внутри меня. Желая почувствовать, как он движется внутри меня.

На вкус он был словно сам грех. Волнующий, как море. Горячий, как адское пламя. Я не знала, что разожгло огонь, полыхающий в моих жилах. Не понимала, почему ощущала себя живой только с ним. Но я жаждала этого.

В ущерб себе, я жаждала его.

Риан отстранился и оттолкнул меня от себя. Я ударилась бедром о скамейку, и в этот же момент женский крик разрушил тишину ночи.

– Беги в дом, иначе я собственноручно отправлю тебя на тот свет, – рявкнул он, указывая на особняк. Его глаза были прищурены, а губы – припухшими от сладостного поцелуя.

И я побежала в поместье. Целая толпа мужчин хлынула вниз по ступеням, что-то крича и размахивая руками. Женщины остались на веранде, схватившись за сердце, прикрывая рты руками и напряженно вглядываясь в темноту сада. Если меня увидят, тут же начнутся вопросы. Я заметила знакомую голову с темными локонами – Кейлин свесилась с перил и пыталась понять, что происходит. Она была в безопасности. Все остальное не имело значения.

Я свернула направо и направилась к вечнозеленой живой изгороди, окаймляющей наши владения по всему периметру, молясь, чтобы Дуллахан больше не появился. Благодаря суматохе, я проскользнула через парадный вход незамеченной и ворвалась в пугающе пустой бальный зал. Кейлин все также стояла на веранде и звала меня по имени.

Увидев меня, она бросилась мне навстречу и обняла так крепко, что едва не сломала мне ребра.

– Что такое? – спросила я. – Что случилось?

– Леди Энья, – выдохнула Кейлин, и огонь в моей крови превратился в лед. Сестра взяла мои ладони в свои и сказала: – Леди Энья мертва.