Текст книги "Пламенная цель итальянца"

Он с трудом контролировал голос.

– У тебя есть ребенок.

Она прикусила губу.

– Да.

Он поднял на нее холодный взгляд.

– Кто отец?

– Пожалуйста, Криштиану, не надо.

– Отвечай мне, черт побери.

Она вздрогнула, а когда заговорила, ее голос был едва слышен в шумном холле.

– Ты.

И это единственное слово разорвалось в нем, как граната.

У него есть ребенок?

Сердце Криштиану заколотилось, он задыхался от волнения.

– Ты уверена?

– Да. Ты ведь знаешь, я была девственницей, когда…

– Да, знаю. Но, возможно, после…

Она напряглась.

– Невозможно. Или ты думаешь, я после этого бросилась еще в чью-то постель? Ты – мой единственный мужчина. У меня никогда не было других отношений. Джек – твой сын.

У него есть ребенок? Сын?

Она назвала его Джеком?

У Криштиану пересохло в горле.

– Почему ты мне не сказала о беременности?

– Я пыталась. Оставила два сообщения твоей секретарше.

Он не получал эти сообщения, потому что приказал той никогда не соединять его с Холли, если вдруг позвонит. Не хотел признавать свою вину.

Куда проще обвинить ее.

– У нас был защищенный секс. Как такое могло произойти?

Она подняла бровь.

– Ты единственный, у кого есть опыт, вот и расскажи мне.

Он стиснул зубы.

– Ты должна была постараться связаться со мной.

– После того как ты обошелся со мной, я не хотела пробовать. Коль скоро отверг меня, ты отверг бы и ребенка.

Криштиану напрягся, во рту у него пересохло. Холли ударила по самому больному.

– Значит, ты вот так просто уйдешь. Получила чек, и теперь не нужно рассказывать мне о ребенке. Собралась держать все в тайне, не так ли?

Отводя взгляд, Холли неуверенно кивнула.

Он сжал кулаки.

– Почему?

– Я прежде не знала, каково это – ненавидеть кого-то, Криштиану. До тех пор, пока не встретила тебя.

Он был потрясен яростью и горем в ее глазах.

– Я не мог причинить тебе такую боль. Мы едва знали друг друга. А ты была так соблазнительна, так нежна. На мгновение мне показалось, что тебе нравлюсь именно я.

Она дрожавшей рукой провела по лбу.

– Едва получив, что хотел, ты показал мне свое истинное лицо. Я осталась без работы и крыши над головой. Беременной и одинокой. Вынуждена была сама заботиться о ребенке. Знаешь, как трудно искать работу с новорожденным ребенком на руках? Я изо всех сил пыталась заботиться о Джеке, пока ты притворялся, будто нас не существует. – Она оглядела роскошный холл. – Пил шампанское и ходил на вечеринки.

Странно, но ее слова заставили его почувствовать себя виноватым. Ему это не понравилось.

– Ты никогда не говорила мне.

– Я пришла просить у тебя денег, Криштиану. – Ее красивые карие глаза внезапно загорелись. – Просить как милостыню, чтобы мне не пришлось сегодня переехать в приют для бездомных. Ты и представить не можешь, каково это – обращаться за помощью к тому, кого ненавидишь.

Нет. Боже, неужели он мог опуститься до такого. Даже в период своего сиротства и бедности в Италии Криштиану скорее умер бы, чем совершил это.

«Впрочем, у женщин все иначе, – подумал он. – Они не такие гордые, как мужчины».

– Я, кстати, предложил тебе чек, если помнишь. А ты решила взять деньги и сбежать.

Она возмутилась.

– Тем самым сделав тебе одолжение. Ты ведь не хочешь быть отцом. Поэтому забудь, что я сюда приходила. Забудь, что Джек вообще родился.

Развернувшись, Холли повезла коляску к выходу. Криштиану смотрел, как они уходят. Внезапно мраморный пол отеля пошатнулся у него под ногами. Он вспомнил свое детство. Мать напивалась и меняла любовников. Они переезжали из одной квартиры в другую. В то время он чувствовал себя беспомощным, одиноким, никогда не задерживался в одной школе надолго, поэтому не мог завести друзей.

Большая часть скудных денег семьи шла на алкоголь. У них всегда было мало еды. Криштиану было нечего носить, поэтому одежду ему давала церковь.

Он никогда не знал отца, который воспитывал бы его и защищал. Конечно, если не считать Луиджи Беннато, хотя тот точно таковым не являлся.

Недолго думая, Криштиану шагнул вперед и схватил Холли за плечо.

– Я не позволю тебе этого сделать, не позволю забрать нашего ребенка.

– Почему? Неужели хочешь быть отцом? Не смеши меня. Ты – эгоистичный плейбой, Криштиану и не смог бы полюбить кого-то, даже если бы попытался. А теперь, когда у меня достаточно денег, чтобы воспитать сына, я и вовсе не хочу иметь с тобой ничего общего.

Глава 2

Холли смотрела на Криштиану так, будто совсем его не боялась. Только вот правда в том, что от усилий, которые прилагала, чтобы противостоять ему, она дрожала всем телом.

Какая жалость, что она не последовала собственному первоначальному импульсу развернуться и убежать, когда Криштиану подошел к ней.

Хотя, нет, он бы догнал ее раньше, чем она успела бы достичь вращающейся двери. Одного взгляда на его великолепное мускулистое тело и холодную беспощадность глаз достаточно, чтобы понять это.

«Все-таки, он – темная личность, – по-прежнему дрожа, размышляла Холли. – Темные волосы. Темные глаза. Темный смокинг. Темная щетина на скулах и подбородке». И темная ярость во взгляде, когда он подошел к ней и положил руку на плечо.

Его черные глаза сузились.

– Вот, значит, какого ты обо мне мнения. То есть ты ожидала, что я хладнокровно выпишу чек и оставлю собственное дитя на твое попечение.

Она дрожала, но старалась не подавать виду.

– Деньги – это все, что ты можешь предложить как отец. Почему бы тебе просто не признать это?

Он сильнее сжал ей плечо.

– Ты обманула меня, взяла деньги, а теперь еще и оскорбляешь.

Услышав это, Холли хотела бросить чек ему в лицо, но вспомнила слова Лолы о том, что гордость не прокормит ребенка. Вздохнув, она крепче сжала чек. Эти деньги обеспечат будущее сына, а кроме того, дадут ей шанс, наконец, отказаться от глупой мечты стать певицей и выучиться реальной профессии. Например, бухгалтер или медсестра.

Она не позволит гордости разрушить ее жизнь. Теперь уже нет.

И Криштиану Моретти тоже этого не сделает.

– Ты должен благодарить меня.

– Интересно, за что?

– Мы оба знаем, что бы сейчас ни сказал, ты вряд ли способен долго удерживать свое внимание даже на ребенке.

– С чего ты взяла?

Она захлебнулась смехом.

– Тебя и на одну ночь не хватило. Стало скучно, полагаю. Или после этого у тебя было назначено другое свидание?

Выражение его лица изменилось.

– Ты думаешь, я отослал тебя, потому что мне стало скучно?

Холли подумала о гламурной супермодели, сопровождавшей его сегодня.

– Какая еще может быть причина?

Недопустимо позволить ему увидеть, как сильно ее это ранило. Когда он впервые обнял ее в ту романтическую ночь, она была такой наивной. Думала, вот она, судьба. Неотвратимая сила, притянувшая их друг к другу. Настоящая магия.

Холли очень удивилась, когда в тот день он вошел в пентхаус. Ее предупреждали, что она должна стать невидимкой, при этом уборка должна быть безупречной. Она долго вытирала пыль с его фотографии, именно поэтому явление Криштиану во плоти шокировало ее.

Криштиану Моретти – воплощение мечты. Известный плейбой, сам себя сделавший итальянский гостиничный миллиардер, который встречается только с принцессами и наследницами крупных состояний.

Невероятно, что он захотел ее.

Холли и глазом не успела моргнуть, как они оказались в постели, а в следующий момент она оказалась в его объятиях. После стольких лет страданий, потери семьи и дома ее поцеловал красивый босс-миллиардер. Немудрено, что она вообразила, будто боль позади и уж теперь-то ее жизнь изменится к лучшему.

Так в результате и получилось. Теперь у нее есть Джек. И только он теперь имеет для нее значение.

– Я ухожу, – дерзко бросила Холли. – Как только обналичу чек, обещаю, мы исчезнем из твоей жизни навсегда.

Однако это не входило в планы Криштиану. Он подошел к ней почти вплотную.

– И я кое-что пообещаю. Я не дам тебе этого сделать.

У Холли пересохло во рту. Она поняла, что совершила глупую, совершенно идиотскую ошибку.

Ох, не стоило ей открыто бросать вызов Криштиану. Он воспринял ее слова не просто как вызов, а как оскорбление его мужского достоинства, чести.

Все это время она лелеяла свою гордость, не принимая во внимание его чувства. И теперь он заставит ее заплатить за это.

– Ты не хочешь меня. – В голосе Холли прозвучала мольба. – И знаешь, что это так.

Он словно заглянул ей прямо в душу.

– Ошибаешься. Я хотел тебя весь прошедший год. И теперь ты будешь принадлежать мне.

– О чем ты вообще говоришь?

Его взгляд упал на коляску, и выражение лица изменилось.

– Это мой ребенок, Холли. И я не собираюсь отпускать его. Как, впрочем, и тебя.

– Я не стану твоей любовницей, если ты это имеешь в виду. – Она старалась сохранить голос спокойным, не показать, как нарастает страх.

Внезапно черные глаза Криштиану сверкнули, и он улыбнулся.

– Я знаю. Потому что ты будешь моей женой. Его женой.

Глаза Холли расширились от шока.

Как странно. Он ведь даже не собирался предлагать ей брак, слова сорвались сами собой. За всю жизнь у него никогда не возникало желания жениться. И конечно, он представить не мог, что станет отцом. Но когда произнес эти слова, он вдруг понял, что действительно хочет жениться на Холли.

– Выйти за тебя замуж, – возмутилась она. – Да ты с ума сошел? Я ведь сказала, что ненавижу тебя. Да и зачем мне это?

– Из-за ребенка. – Криштиану смотрел на сына, который проснулся и пытался ухватить свою ножку.

– Но ты не можешь серьезно хотеть стать настоящим отцом. Если желаешь с ним видеться, пожалуйста, давай обсудим часы посещений.

– Нет, – холодно, хотя и с облегчением, отозвался он, но потом мрачно продолжил: – Я хочу полную опеку.

Красивое лицо Холли побелело.

– Ты решил попытаться забрать его у меня?

– Нет, я хочу, чтобы у ребенка было два родителя. Даже если тебя это не волнует.

Посетители и персонал в холле стали проявлять любопытство.

– Я не желаю говорить об этом здесь, а потому сейчас же иди за мной.

Она поспешно оглянулась. Он заподозрил, что девушка хочет сбежать. Чтобы помешать ей, он осторожно взял малыша на руки.

– Что ты делаешь? – ахнула Холли.

– Держу моего сына. – Он пошел прочь, ей пришлось быстро последовать за ним.

– Хотите, чтобы я пошел с вами, мистер Моретти? – спросил телохранитель.

Криштиану покачал головой.

– Скажите Наталье, что я не приеду. Передай ей мои извинения.

– Конечно, босс.

Криштиану и Холли вошли в лифт вместе, он нажал кнопку, приложив отпечаток пальца. Пока лифт поднимался, Холли рассматривала Криштиану. Он пытался вести себя как обычно, но она видела, как ему неловко. Даже трехмесячный Джек, казалось, смотрел на него с недоверием, будто пытался решить, заплакать или нет.

– Ты делаешь неправильно. Держи его голову вот так, – показала Холли. – А лучше отдай ребенка мне.

– Забудь об этом.

Дверь лифта открылась. Верхний этаж отеля «Кампанья» целиком занимал пентхаус Криштиану и небольшая квартира его телохранителя. Это великолепное помещение можно было тоже сдавать за большие деньги, но Криштиану предпочитал жить здесь сам. Какой смысл в богатстве, если не пользоваться преимуществами роскошной жизни? Состоятельному человеку, в особенности такому плейбою, как он, тем более необходимо уединение.

Холли с тревогой следовала за ним, внимательно наблюдая, чтобы он не уронил ребенка.

– Присаживайся. – Он спокойно указал ей на белый эффектный диван.

Она вскинула голову.

– Нет, спасибо. Я не собираюсь задерживаться надолго, потому что…

– Сядь, – с нажимом приказал он.

Взглянув на него, Холли повиновалась. Криштиану сел в белое кресло рядом с диваном. Из огромного окна комнаты открывался потрясающий вид на город. Но его это сейчас не интересовало. Он смотрел только на нее.

– Если Джек действительно мой сын, он принадлежит и мне тоже.

– Ты так говоришь только потому, что задета твоя гордость. На самом деле тебе на него наплевать.

– Ты мне не доверяешь? Прекрасно. Я тоже тебе не доверяю. Поэтому мой сын остается здесь.

– Нет.

– Я не позволю ему исчезнуть из моей жизни.

– А я не позволю тебе перевернуть нашу жизнь с ног на голову просто потому, что задела твою мужскую гордость!

Вот, значит, какого она мнения о нем. Пытаясь успокоиться, он сделал глубокий вдох.

– Я знаю, каково это – расти без отца. В нищете, с матерью, слишком занятой устройством личной жизни, чтобы заботиться о ребенке. Всякий раз, заводя нового любовника, она переезжала с места на место. Меня считали обузой, на меня кричали, били, иногда я голодал.

Цвет сошел с лица Холли.

– Что? И она не защитила тебя?

Криштиану покачал головой и с трудом улыбнулся.

– Она не могла защитить даже себя. Когда мне было восемнадцать лет, последний любовник избил ее почти до смерти. А когда я попытался вмешаться, она меня ударила.

В глазах Холли застыл ужас.

– Извини.

Криштиану не хотелось, чтобы она его жалела. Зря он заговорил об этом. Он никогда никому не рассказывал о своем прошлом.

– Я просто хотел, чтобы ты поняла. Я не могу позволить тебе уйти с моим сыном, а потом всю жизнь думать, что с ним. Как знать, вдруг твоему новому мужчине не понравится, как он плачет, и он будет с ним жесток.

– Я никогда не позволю этому случиться!

– Я знаю. Потому что он останется со мной.

– Но…

– Ты дала ему мою фамилию?

– Его фамилия – Хэтфилд, как у меня.

– Мы это исправим, когда поженимся.

Холли взглянула на ребенка и с видимым нежеланием заметила:

– Мы могли бы договориться о совместной опеке. Почему она продолжает спорить? Подавляя растущую злость, Криштиану покачал головой.

– Только брак.

– Но почему?

– Я объяснил тебе причины. Обсуждение закончено. Мы поженимся. Решение принято.

Ему и в самом деле надоело ей объяснять. Он и так был с ней более терпеливым, чем она того заслуживает.

– Принято тобой. Но ты мне больше не начальник.

Криштиану был подчеркнуто спокоен.

– Конечно, ты можешь отказаться от моего предложения.

– Тогда я отказываюсь.

– В таком случае наш сын останется со мной. Широко раскрыв глаза, она возмутилась:

– Думаешь, имеешь право забрать его у меня, потому что ты его биологический отец? Только вот я его мать!

– В моем распоряжении целая команда юристов. А что есть у тебя? Ничего. Ты солгала мне и пыталась сбежать. Я бы мог потребовать немедленного судебного запрета на отъезд из Нью-Йорка.

– Солгала? Когда?

– Совсем недавно. Когда взяла сто тысяч долларов под ложным предлогом, а потом попыталась сбежать с моим сыном, не рассказав мне о его существовании.

Лицо Холли стало мертвенно-бледным. Ребенок захныкал.

– Я лгунья. Ты не отец Джека, Криштиану. Все это было заговором. Чтобы получить от тебя деньги.

– Ты совсем не умеешь лгать.

– Я переспала с пятью мужчинами сразу после тебя, – в отчаянии выкрикнула она. – Любой из них может быть его отцом. Вот, возьми обратно твои деньги!

Она достала чек и протянула ему.

Губы Криштиану изогнулись в язвительной улыбке, он даже не попытался забрать чек.

– Почему, Холли, ты пытаешься подкупить меня, чтобы я отказался от родительских прав?

Засунув чек в карман, она задрожала.

– Лучше бы я никогда сюда не приходила! Мне все равно. Наша система правосудия не заберет ребенка у матери!

– Как драматично, – заметил он с издевкой. – Ты не понимаешь, о чем говоришь. Думаешь, судьи и присяжные выносят справедливые решения? Ошибаешься. Они просто выбирают, кто из адвокатов приведет лучшие доводы. А какого адвоката найдешь ты? Неопытного, только что окончившего университет, которого тебе выделят на безвозмездной основе? У тебя нет ни единого шанса. Ты проиграешь.

Криштиану наблюдал за борьбой эмоций на красивом лице Холли. Смотрел на Джека, который становился все более беспокойным. Даже страшно подумать о том, что было бы, если бы он не проследовал за ней в вестибюль. Никогда не узнал о существовании собственного ребенка, и Джек вырос бы с мыслью, что отец бросил его. Отверг.

В точности как это сделал отец Криштиану.

Холли, избегая взгляда Криштиану, посмотрела на плачущего сына.

– Он голоден. Где я могу его покормить?

– Прямо здесь.

– Я не буду кормить его перед тобой.

– А я не уверен, что ты не сбежишь.

– Хорошо. Тогда хотя бы отвернись.

– Конечно.

Он повернулся к окну. Плач малыша почти сразу прекратился, сменившись довольными причмокиваниями.

Плечи Криштиану расслабились, он понял, что был напряжен, почувствовав дискомфорт сына. Он уверен в своем импульсивном решении о браке. Это единственный способ обеспечить ребенку уют и безопасность.

Криштиану позвонил своей помощнице Марсии Латтимер.

– Свяжитесь с доктором Гарсиа. Сообщите, что через двадцать минут я привезу женщину и ребенка на осмотр и тест на отцовство.

– Да, сэр.

Холли встревожилась.

– Что?

Криштиану не ответил, продолжая давать указания помощнице:

– Попроси Мэтьюса подогнать лимузин. – Но потом вспомнил о ребенке. – Нет, лучше внедорожник. Попросите консьержа найти новое автокресло для трехмесячного ребенка. Я хочу, чтобы все было готово к тому времени, как мы спустимся.

– Конечно, мистер Моретти. – Марсии хорошо платили за работу, и потому она была обязана находиться в круглосуточном доступе. – Что-нибудь еще?

– Я дам тебе знать.

Холли едва сдерживала ярость.

– Тест на отцовство? Ты даже не веришь, что он твой?

– Мне уже можно повернуться?

– Да.

Он взглянул на нее и малыша, с удовольствием наблюдая, как сын спокойно заснул в ее объятиях.

– Сначала ты говоришь, что он мой, потом опровергаешь это.

Она выглядела взбешенной.

– Ты знаешь правду!

– Я верю, что он мой, но мне нужны доказательства.

Она вскинула голову.

– Какой врач-шарлатан сделает тест на отцовство посреди ночи? Уже больше девяти часов вечера.

– Доктор Гарсия – мой личный доктор, один из лучших в городе. К тому же я финансирую его медицинские исследования.

Она стиснула зубы.

– Ты купил всех в этом городе. Тебе нравится получать все, что пожелаешь?

– Да.

Десять минут спустя они уже сидели на заднем сиденье огромного черного внедорожника с тонированными стеклами и новым детским автокреслом.

– Рад видеть вас, мэм, – поприветствовал Мэтьюс с водительского сиденья и обратился к Криштиану: – Какой милый ребенок. Могу поздравить вас, сэр?

– Спасибо.

Криштиану нежно посмотрел на малыша, потом на Холли. Покусывая полные розовые губы, она резко отвела взгляд. Но его тело все еще помнило ее. В голову пришла очередная мысль. Его женитьба – дело чести, хотя сулит и приятные моменты.

Год назад он выгнал Холли ради ее же блага. Как, впрочем, и своего собственного. Но теперь все изменилось. Они навсегда связаны через ребенка. Супружескими узами. После свадьбы – брачная ночь, а потом бесконечные чувственные наслаждения.

Ему хотелось поцеловать ее. Он не мог отвести взгляд от нежной кожи ее щек, подрагивающих розовых губ, когда она, пытаясь скрыть напряжение, смотрела в окно, и задавался вопросом, сколько времени потребуется, чтобы соблазнить ее. Это случится завтра? Или уже сегодня?

В любом случае Криштиану знал, что теперь ничто не помешает ему затащить Холли в постель и овладеть каждым дюймом ее прекрасного тела. Каждую ночь. До тех пор, пока он будет этого хотеть.

Как только они поженятся, она станет его.

Глава 3

К тому времени, как они покинули кабинет доктора, Холли пребывала в полном отчаянии. Она не может выйти за него замуж. Нет, только не это. Но как избежать свадьбы?

Прикрыв глаза, она откинулась на спинку сиденья внедорожника и пыталась представить себя женой Криштиану. Воображала, как он в смокинге вышагивал по своему роскошному небоскребу, а позади в форме горничной плетется она.

Как они могут пожениться? У них ведь нет ничего общего.

Кроме одного. Ее взгляд упал на сына.

Джек будет расти среди невероятной роскоши, ему станут доступны лучшие школы, он будет заниматься всеми видами спорта, доступными только богатым, – лыжи, теннис, лакросс. Ему будет открыт весь мир.

Правда, будет ли сын счастлив? Вырастет ли хорошим, благородным человеком? В горле застыл ком.

– Хочешь, я отвезу тебя домой? – предложил Криштиану.

– Домой, – прошептала она.

Он приподнял бровь.

– Что бы ты там себе ни думала обо мне, я не полный ублюдок. Теперь у меня на руках доказательство моего отцовства. Я хочу, чтобы тебе было комфортно.

Он готов отвезти ее домой? И отказаться от своего нелепого плана заставить ее выйти за него замуж?

– Спасибо. – Она задохнулась от облегчения.

– Дай Мэтьюсу твой адрес.

Ее адрес. Вспомнив, что случилось сегодня утром, она замялась. Ей не хотелось снова видеть этого ужасного человека. К тому же, если Криштиану увидит, где она живет, может передумать и не позволит остаться там с ребенком. Холли и самой не очень-то хотелось туда возвращаться.

– М-м-м… В Ист-Виллидж, – неопределенно пробормотала она.

Криштиану выжидающе смотрел на нее. Она неохотно сообщила адрес.

«Я просто не позволю Криштиану войти», – пообещала она себе.

Снаружи дом выглядел достаточно респектабельно. И возможно, домовладелец очень сожалел о том, что сделал. Возможно.

Холли посмотрела на ребенка, которого ей удалось накормить и переодеть в клинике. Теперь малыш радостно лепетал. Как вдруг она вспомнила кое о чем и потянулась за телефоном. Как и ожидалось, подруги оставили ей массу тревожных сообщений.

«С тобой все в порядке? Он хорошо себя ведет?» – написала Тесс.

«Он согласился платить алименты? Сколько?» – интересовалась Лола.

«Почему не отвечаешь?»

«Тебя держат в заложниках?»

«Может, вызвать полицию?»

Холли быстро напечатала ответ для обеих: «Все в порядке. Только что сделали тест на отцовство. Он признал Джека. Остальное расскажу позже».

Она спрятала телефон и глубоко вздохнула, глядя на ночной июльский город.

– М-м-м… Мы могли бы где-нибудь остановиться, чтобы я обналичила чек?

– Ты не теряешь времени зря, – усмехнулся Криштиану. – Думаешь, в каком-нибудь магазине тебе выдадут сто тысяч долларов двадцатидолларовыми банкнотами?

– Может быть, банк.

– Банки закрыты. Зачем тебе понадобились деньги?

– У меня небольшая проблема с домовладельцем. Он уставился на нее.

– Неужели я произвожу впечатление человека, который оставит вас в твоей квартире?

Она растерянно захлопала глазами.

– А как же иначе?

– Мы заберем ваши вещи и возвратимся в мой пентхаус.

– О!

– Спрячь этот чек подальше. Порви его, обналичь завтра. Все, что захочешь. Но я буду обеспечивать тебя и сына всем необходимым.

Он говорил безапелляционным тоном. Очевидно, до сих пор воображал себя ее боссом. Она была потрясена.

– Я решила, что теперь, когда у тебя на руках результаты теста, мне не нужно выходить за тебя замуж.

– Ты решила неправильно. Возьми вещи, которые тебе необходимы. Завтра я договорюсь о полной оплате аренды. Мои сотрудники привезут твою мебель, детскую кроватку. Или давай купим все новое. Какой вариант ты предпочитаешь?

– М-м-м… – У нее не было ни кроватки для ребенка, ни мебели.

– Я подожду здесь с ребенком. Не задерживайся.

Но она не двинулась с места.

– Мне ничего не нужно. Вези меня обратно в отель.

– Но тебе нужна одежда.

– Нет, все нормально.

Он смотрел на нее, как на сумасшедшую.

– Мы уже здесь.

– Я не хочу туда! – пронзительно вскрикнула она.

Криштиану долго смотрел на нее, а когда заговорил, его голос был удивительно нежным.

– Что происходит, Холли?

– После того как ты меня уволил, мне было тяжело найти работу. Я с трудом устроилась экономкой у семейной пары в Верхнем Вест-Сайде. Работа включала проживание и питание. Но когда я родила Джека, меня уволили.

– Почему?

Она грустно улыбнулась.

– Они сказали, что Джек плачет и это наносит психическую травму их двум китайским хохлатым собачкам.

– Ты это серьезно?

– С новорожденным я не могла найти новую работу. За три месяца исчерпала все сбережения. Не могла снять даже самую дешевую квартиру. В прошлом месяце сняла комнату в квартире, нашла ее в Интернете. Удивительно дешево. А потом…

Она замолчала, прикусив губу. Криштиану наклонился к ней.

– Потом?

– Сначала все было хорошо. Но потом он начал ко мне приставать. Пытался застать выходящей из душа. Ну, и тому подобное. – Холли отвела взгляд. Было очень трудно продолжать. – Сегодня утром он схватил меня.

В машине повисло молчание.

– Он напал на тебя?

Она осмелилась встретиться с ним глазами, постаралась улыбнуться, но ничего не вышло.

– Возможно, нападение – слишком сильное слово. Он попытался поцеловать меня и залез рукой под платье. Когда я оттолкнула его, он сказал, что я не вношу должную арендную плату и потому должна платить иным способом. – Холли, задрожав, отвернулась. – Я схватила ребенка, сумку и убежала. Он закричал, что я подписала договор аренды, поэтому он забирает все мои вещи в качестве залога. Хорошо, что коляска оставалась внизу, поэтому я смогла ее забрать. Не уверена, что смогу снова с ним встретиться.

Молчание.

Она медленно подняла глаза. Увидев выражение лица Криштиану, огонь ярости в его темных глазах, грозивший неминуемой смертью человеку, который ее обидел, попыталась его успокоить, положив ладонь на его напряженную руку.

– Я в порядке. У меня почти нет вещей. Вся моя одежда поместится в одной спортивной сумке. А еще немного семейных фотографий и старое одеяло моей бабушки. Он не причинил мне вреда. И никогда не угрожал ребенку.

– Он приставал к тебе.

– Я сбежала. Все в порядке.

– Зато я не в порядке. – Криштиану вышел из машины. Его лицо казалось высеченным из гранита. – Какой номер квартиры?

– Обещай, что не причинишь ему вреда.

– Номер квартиры.

– Четыре С.

– Жди здесь. – Он захлопнул дверцу машины. Ожидание длилось вечно. Возможно, Холли и не стоило так нервничать. Скорее всего, мужчины просто цивилизованно поговорят, и все.

Она с тревогой смотрела на водителя Мэтьюса.

– Надеюсь, Криштиану не будет применять насилие? Мне ведь не о чем беспокоиться?

Мэтьюс посмотрел через окно на здание.

– Лютера здесь нет. Это хороший знак.

– Кто такой Лютер?

– Его телохранитель. Но мистер Моретти и в юности был большим драчуном. Он пробивал себе дорогу с улиц Неаполя.

– Ого. Но ведь это было давно. Уверена, Криштиану изменился.

– В прошлом году он совершал пробежку по Центральному парку, и на него напали два панка. Оба оказались в больнице.

Холли подскочила, когда дверь машины внезапно открылась, и она увидела Мервина. У него на подбородке засох кетчуп. Он стоял на коленях на тротуаре и выглядел испуганным.

– Прости, – задыхался он. – Мне так жаль, Холли.

– Мисс Хэтфилд, – холодно поправил Криштиану, показавшись из-за его спины. Словно темный ангел.

– Мисс Хэтфилд, – в отчаянии повторил мужчина. – Я принес твои вещи. Все они здесь, клянусь тебе.

– Спасибо. – Холли подняла глаза на Криштиану. Даже после того, что ее домовладелец сделал с ней, было неприятно видеть его унижение. – Все в порядке.

Криштиану с усмешкой посмотрел на Мервина. – Если я когда-нибудь услышу, что ты снова приставал к женщине.

– Никогда, никогда, клянусь! – закричал тот и, вскочив, испуганно бросился в дом, оглядываясь.

Мэтьюс сложил в багажник вещи, а Криштиану спокойно уселся в машину рядом с ней и ребенком. Две минуты спустя они уже ехали обратно.

Ее сердце все еще колотилось.

– Что ты с ним сделал?

Он пожал плечами.

– Просто попросил извиниться.

– Просто попросил, да?

– Вежливо попросил, заметь.

Она решила, что не хочет знать подробности этого.

– Спасибо. Меня не волнует, что будет с моей одеждой. Но фотографии семьи очень важны.

Он посмотрел на нее.

– Я удивлен. Неужели ты в состоянии думать о семье даже после того, как она отвернулась от тебя.

– Что ты имеешь в виду?

– Они оставили тебя и Джека бороться в одиночку.

Холли смотрела на него в изумлении.

– Они умерли пять лет назад.

Глаза Криштиану расширились.

– Умерли?

Ей по-прежнему было трудно говорить об этом. Она проглотила ком в горле.

– Я выросла в Западной Вирджинии, в маленькой горной деревушке. Мне было девятнадцать, когда наш дом смыло внезапным наводнением. Я работала в ночную смену в продуктовом магазине соседнего города, а если бы спала в своей кровати, погибла бы вместе с родителями и братом. Долгое время я хотела, чтобы так и было.

– Извини.

В глазах Холли застыли слезы. Она не могла говорить, вспомнив, что переживала в девятнадцать, когда весь мир рухнул в одночасье.

Вдруг она почувствовала, как Криштиану накрыл ее руку своей.

– Моя мать умерла, когда мне было восемнадцать. До этого я повздорил с ее любовником, который избил ее, и она выгнала меня из дома. Когда я вернулся в три часа ночи, обнаружил дом в огне.

– Поджог?

– Ее любовник курил в постели. Они выпили лишнего, и оба сгорели заживо.

Все это время Холли ненавидела Криштиану, считая его высокомерным, безжалостным и холодным, но никогда не задавалась вопросом, почему он таким стал.

– Прости меня. – Она пожала его руку. – Ты знаешь, каково это – потерять семью.

Он посмотрел ей в глаза и убрал руку.

Внедорожник подъехал к отелю. Криштиану с младенцем вышел из автомобиля и протянул руку Холли. Ее с головы до ног пронзила дрожь. Он не отпускал ее руку, пока они шли по роскошному холлу, сопровождаемые миллионом взглядов. Они в самом деле представляли собой странное зрелище. Элегантный Криштиану с ребенком на руках и Холли в простом хлопковом сарафане и без макияжа.

Он ненадолго остановился поговорить с Кларенсом Лоджиа, менеджером отеля, в то время как Мэтьюс и портье понесли вещи Холли наверх.

– Добрый вечер, мистер Моретти. – Менеджер был отлично вышколен и не выказал ни малейшего удивления, увидев бывшую горничную с ребенком в сопровождении босса.

– Как дела сегодня вечером, Кларенс?

– Рад сообщить, что отель заполнен на девяносто шесть процентов. Только что прибыл султан Батаара и занял президентский люкс на все лето.

– Отлично. Пожалуйста, передай ему мои наилучшие пожелания, а кроме того, его любимый бренди и сигары.

Менеджер улыбнулся и понизил голос.

– Уже сделано, сэр. И еще. Только что прибыл принц Стефано Закко ли Джиореале. Я подумал, вы захотите узнать.

– Почему он захотел остановиться здесь? Полагаю, с его-то деньгами он может выбрать любой отель.

– В свете прошлой истории с этим джентльменом я принял на себя смелость взять с него доплату.

– Он заслужил это. Отличная работа, Лоджиа. Что-нибудь еще?

– Ничего, что требует вашего внимания.

– Я вижу, отель останется в хороших руках, когда я уеду. Всего хорошего.

– Спокойной ночи, сэр.

Они развернулись и пошли к лифту. Пронзительный женский голос позади них заставил Холли подпрыгнуть.

– Холли Хэтфилд!

Обернувшись, она увидела Одри, которая когда-то была ее начальницей. И не только. Когда-то она была надежным наставником и другом.

– Что ты здесь делаешь, Холли? Хочешь соблазнить очередного богача? Ты здесь больше не работаешь, а потому нечего слоняться по холлу. Убирайся, пока я не вызвала…

Криштиану обернулся. У Одри перехватило дыхание.