Текст книги "Мужчинам вход воспрещен"

– Розали, с тобой все в порядке?

Голос Арика вернул ее к реальности, и она с благодарностью посмотрела на него. От его взгляда ее сердце учащенно забилось и по венам разлилось приятное тепло.

– Да, все хорошо.

– Но, ты с раннего утра, не переставая, возишься с Эми, – сказала ее мать. – Тебе пора немного отдохнуть. – Она протянула руки к внучке. – Иди к бабушке, милая.

Розали неохотно отпустила дочку. Без Эми на руках она чувствовала себя незащищенной под жгучим взглядом Арика.

Но ее беспокойство было напрасным – Арик и ее зять продолжили оживленно обсуждать лошадей. Именинник мирно спал в своей позолоченной колыбели, и мать уговаривала Белль пойти спокойно поесть, Эми предложила угостить Адама мороженым и персиками, когда он проснется.

Прислушиваясь к их оживленной болтовне и гулу толпы, Розали мечтала побыть наедине со своими мыслями.

Казалось, ее мучениям не будет предела, но она мужественно выдержала еще час непринужденной светской беседы и высокопарных речей в честь именинника. Эми тем временем играла со своими новыми друзьями.

Наконец Розали заметила, что гости начали прощаться.

Теперь я могу уйти, не привлекая к себе лишнего внимания.

Перекинувшись парой слов с матерью, молодая женщина взяла Эми и пошла по извилистым коридорам старинного дворца. Полная новых впечатлений, ее дочка едва держалась на ногах от усталости, так что уложить ее спать не составило труда.

Скоро Эми уже мирно посапывала в своей кроватке, а Розали стояла у окна и смотрела на ночное небо. Странно, но она еще никогда не чувствовала себя такой одинокой.

Он сделал это с ней. Арик… Растревожил ее, заставил желать того, чего она не могла иметь.

Розали хотелось выйти на улицу, вздохнуть полной грудью и прогнать остатки прошлых страхов.

Пять минут спустя она уже стояла на каменном балконе с видом на море. Розовые отблески заката казались еще ярче на фоне темнеющего неба. Розали облегченно вздохнула. Наконец она нашла уединенное местечко, где можно подумать в одиночестве.

Как ей поступить, если Арик решит остаться погостить у своего кузена? Розали не собиралась уезжать из Куарума в ближайшие несколько недель, и если она внезапно передумает, то тем самым вызовет подозрения у своих родных. Однако Розали знала: она не сможет относиться к Арику как к простому знакомому, когда ее тело и душа жаждут большего.

Но разве у меня есть выбор?

Молодая женщина облокотилась на перила и уставилась вдаль, но вдруг что-то заставило ее напрячься.

Стук закрывающейся массивной двери у нее за спиной.

– Привет, Розали, – произнес низкий тягучий голос, наполнявший ее сны.

– Я подумал, что могу найти тебя здесь.

Глава десятая

Розали обернулась, и Арик обнаружил, что она красива как никогда. Ее туника помялась в том месте, где к ней прижималась Эми, волосы растрепались, словно ими играли крошечные пальчики. Ее глаза были огромными, губы приоткрылись.

Арику нравился ее взъерошенный вид. Она выглядела так, словно только что встала с его постели…

Или собиралась туда.

При этой мысли мышцы у него свело судорогой, и эта реакция лишь распалила его гнев. Сложив руки на груди, он ждал объяснений.

– Я не ожидала увидеть тебя здесь, – произнесла Розали вежливым тоном, словно по-прежнему находилась в банкетном зале.

– Правда? – Мужчина пристально посмотрел на нее.

– Ты ожидала, что я удовлетворюсь твоей нелепой запиской и останусь дома?

Она покачала головой.

– Я не знала, что ты придешь на прием.

– Если бы ты была со мной честной, Розали, я бы сказал тебе о своих планах. Я не имел понятия ни о твоем родстве с семьей Рафика, ни о том, что ты собираешься туда сама.

– Я была с тобой честной! – Она заломила руки. – Я никогда тебе не лгала.

Медленно покачав головой, Арик прошел вперед, и ее неуклюжее движение в сторону доставило ему удовольствие.

– Ты солгала, промолчав, и тебе это известно, – он с вызовом посмотрел на нее. – Ты должна была понимать, мы никогда не стали бы любовниками, если бы я знал, кто ты. Ты поэтому скрыла от меня правду?

Розали отвернулась и уставилась на море.

– Конечно, нет. Я не планировала вступать с тобой в связь. Это была твоя идея.

– Тогда почему ты не сказала мне, кто ты? У тебя были скрытые мотивы?

Подойдя ближе, Арик почувствовал ее запах, смешанный с запахом моря. Он по-прежнему хотел ее, но был вынужден с этим бороться, потому что она была для него недосягаемой.

– Я просто хотела оставаться самой собой. Мне не хотелось привлекать лишнее внимания к своей скромной персоне. Для меня важно быть независимой… – Пожав плечами, Розали посмотрела на Арика, словно умоляя его о понимании. – В любом случае это не имело значения.

– Не имело значения? – раздраженно воскликнул он.

Как она наивна!

Их взгляды встретились.

– Тебе не нужно было все обо мне знать. – В ее голосе слышалась горечь. – Ведь ты хотел, чтобы я стала твоей любовницей, а для этого подробности не нужны. У нас случился мимолетный роман без каких бы то ни было обязательств друг перед другом. По-другому и быть не могло.

Слова Розали привели мужчину в ярость, и он вдохнул так глубоко, что у него заболела грудь.

Да, сначала у меня на уме действительно был один лишь секс, но сейчас…

Сейчас этого недостаточно.

Арик нахмурился.

– Ты довольно невысокого мнения обо мне и мужчинах вообще, если думаешь, что нами движет одна лишь похоть. Разве за то время, которое мы провели вместе, ты так ничего обо мне и не узнала? Разве не видишь, у меня на уме не только секс? – яростно прорычал он, вцепившись в перила балкона так, что костяшки пальцев побелели.

Неужели она столь невысокого мнения обо мне? Это оскорбительно.

Арик вспомнил разговор двух сплетниц, услышанный им на приеме.

– А может, все дело в тебе? Может тебе претит одна мысль об интимной близости с мужчиной, о доверии? Это так, Розали? Ты боишься того, что может произойти, если ты откроешь свою душу? – Его глаза неистово сверкнули.

– С отцом Эми было именно так? Ты сказала ему, что тебе нужен от него только секс?

Розали вскрикнула, словно от боли. Ее глаза расширились от возмущения, и Арик пожалел о своих словах. В нем говорило разочарование. Он еще никогда не испытывал столь безудержной ярости и сейчас вымещал ее на Розали.

Молодая женщина безвольно прижалась к перилам, словно у нее подкашивались ноги, и Арик подошел к ней, готовый поймать ее. Но его остановила ее вытянутая рука.

– Нет! Не надо! – Розали замотала головой. Даже в вечерних сумерках Арик видел боль в ее напряженных чертах.

– Возможно, ты прав, – наконец произнесла она каким-то чужим голосом.

– Возможно, вся проблема действительно во мне, но насчет отца Эми ты ошибаешься. Все было совсем не так.

– Я знаю, Розали. Я…

– Ты не можешь знать. Ты даже понятия не имеешь… – Она судорожно вдохнула.

– Но я расскажу тебе. Говорят, признание облегчает душу, не так ли?

Часть его хотела заключить ее в объятия, сказать: не нужно копаться в прошлом, если это причиняет боль. Но Арик промолчал, ведь другая, менее благородная его часть хотела знать все. Даже, несмотря на то, что Розали теперь была для него недосягаема, и одно ее присутствие являлось тяжелым испытанием для его самообладания.

– Несколько лет назад я покинула родной дом и переехала в Брисбен, – начала Розали безжизненным тоном.

– Я накопила достаточно денег, чтобы поступить в художественную школу. Мне не платили стипендию, но я работала на неполную ставку и снимала маленькую квартирку. Я мечтала стать известной художницей… – Ее подбородок дрожал, и при виде ее страданий у Арика защемило сердце. – Наверное, тогда я была слишком доверчивой. Я принимала все за чистую монету и так много трудилась, что на остальное у меня не оставалось времени… – Она сделала длинную паузу, и Арик подумал, что она не продолжит свой рассказ.

– У меня даже никогда не было серьезных отношений с мужчиной. Интерес к противоположному полу развился у меня поздно… – Розали невесело улыбнулась.

Арик с трудом удерживался от того, чтобы не обнять ее. В ее голосе слышалась горечь.

– Затем, на втором семестре, я познакомилась с молодым человеком, – Розали вздохнула.

– С ним все было по-другому. Он даже смотрел на меня как-то иначе, заставлял чувствовать себя… особенной.

Арик мысленно обругал себя за то, что пробудил в ней эти воспоминания. Ему было больно слышать о ее любовниках, однако он хотел знать о Розали все.

– В один прекрасный день он пригласил на свидание. Тем вечером он собирался на вечеринку и хотел, чтобы я пошла с ним… – Ее дыхание участилось.

– Это был большой двухэтажный особняк. Прежде я никогда не бывала в подобных местах. Так много комнат… И повсюду люди. Крики и громкая музыка. Молодежь развлекалась на полную катушку.

Подойдя ближе, Арик заметил, что ее дыхание стало прерывистым, отчего тон голоса изменился.

– Розали, ты не обязана…

– Я взяла бокал с коктейлем и вышла на балкон. Там толпился народ. Мы говорили об искусстве, строили планы на будущее… Это было здорово, – ее голос внезапно оборвался, и она закрыла глаза. – Это было здорово… сначала. Но затем я почувствовала головокружение. Кто-то предположил, что напиток оказался для меня слишком крепким, и предложил мне прилечь. Я даже не помню, как уходила с балкона. Я только помню, как кто-то подхватил меня на руки, и больше ничего.

Молчание с каждой секундой становилось все более напряженным, и у Арика появилось плохое предчувствие.

Открыв глаза, Розали вцепилась в перила балкона.

– Когда я проснулась, было уже утро… – Ее голос дрожал так сильно, что ей пришлось остановиться. Затем она распрямила плечи и гордо подняла подбородок. – Когда я проснулась, постель была в беспорядке. Я была обнажена и вся в синяках… Меня изнасиловали.

Арик почувствовал себя так, словно его ударили под дых. Его переполняло ощущение собственного бессилия.

– Ты выдвинула обвинения? – спросил он после долгой паузы.

Розали покачала головой.

– Я понятия не имела, кто это сделал. Тот парень, с которым я пришла, или кто-то другой. Я чувствовала себя… грязной. Все, чего мне хотелось, это поскорее оттуда уйти. Я бы не вынесла судебного разбирательства. Всем этим людям пришлось бы давать показания. Все узнали бы…

– В произошедшем не было твоей вины, Розали, – процедил Арик сквозь зубы. Его ярость нуждалась в выходе. Попадись ему сейчас тот подонок, который надругался над Розали, он разорвал бы его на части.

Но вместо этого он повернулся и с безграничной нежностью заключил Розали в объятия. Он затаил дыхание, ожидая, что она отстранится, но этого не произошло. Ему было очень приятно. Наконец-то она доверилась ему.

– Я знаю, моей вины в этом не было, – произнесла она, зарывшись лицом в его плечо. Тепло ее дыхания ослабило ощущение пустоты у него внутри.

– Но тогда я была не такой сильной, как сейчас. Я боялась.

Арик еще крепче прижал ее к себе, жалея о том, что не может изгладить из ее памяти болезненные воспоминания. Черт побери! Ему следовало держать язык за зубами. Дело едва не дошло до безрассудных обвинений.

– Затем я узнала о своей беременности… – Сейчас в ее надломленном голосе слышалось еще больше горечи, чем прежде, и Арик принялся ее баюкать, как ребенка.

– Все хорошо, Розали.

– Сейчас да, – прошептала она, – но не три года назад. Сначала я не хотела ребенка. Думала, он будет постоянно напоминать мне о том, что произошло. Но с рождением Эми все изменилось. Я так сильно ее люблю… Она часть меня, и я не допущу, чтобы что-то встало между нами… – Розали фыркнула и попыталась высвободиться из его объятий.

Арик неохотно отпустил ее, и вместо тепла ее дыхания ощутил прохладу ночного воздуха. И сейчас же к нему вернулось чувство пустоты.

– Эми – это все моя жизнь… – Розали посмотрела на Арика, и он обнаружил, что ее глаза блестят от слез.

– Но когда ты предложил мне… страсть, я не смогла устоять. Ты пробудил во мне любопытство. Мне впервые захотелось познать на собственном опыте, что это такое.

Арик еще никогда не чувствовал себя таким мерзавцем. Рядом с ее психологической травмой, потребностью в защите и утешении его план затащить ее в свою постель казался подлым и эгоистичным.

Он пристально посмотрел на Розали, пытаясь найти хотя бы малейший признак оживления на ее лице. Но оно не выражало ни боли, ни сожаления, ни каких-либо других эмоций. Это безразличие навеяло на него глубокую тоску, которой он не испытывал с тех пор, как умер его отец. Грудь сдавило, сердце разрывалось на части.

– То, что произошло между нами, было чудесно, – произнесла Розали безжизненным тоном. – Спасибо тебе, Арик, но мне пора возвращаться к моей привычной жизни. К работе и выполнению материнских обязанностей.

Ее слова были похожи на приговор, и их эхо еще долго звучало в тишине подобно удару гонга.

Розали выскользнула из объятий Арика и ушла, тихо закрыв за собой дверь.

Гнетущую тишину нарушал только отдаленный шепот прибрежных волн.

Глава одиннадцатая

Впервые за последние несколько лет Розали проснулась, когда за окном уже ярко светило солнце.

Удивительно, но прошлой ночью она не ворочалась в постели, проигрывая в памяти сцены из прошлого и оживляя старые страхи.

Засыпая, она вспоминала сильные руки Арика, тепло его тела и стук его сердца рядом со своей щекой. После их вчерашнего разговора Розали казалось, что ее старые тревоги рассеялись, и она обрела долгожданный покой. Она чувствовала себя изможденной, опустошенной и в то же время умиротворенной. Но сейчас, нежась в теплых солнечных лучах, проникающих в открытое окно, Розали поняла: ощущение покоя было всего лишь иллюзией. Правда, признавать которую она не желала все эти дни, по-прежнему терзала ее изнутри.

Я влюбилась.

Ее сердце затрепетало.

Она поддалась соблазну и, вопреки здравому смыслу, согласилась на небольшое романтическое приключение. И вот что из этого вышло: она влюбилась в Арика Бен Хасана.

Мужчину, которого знала всего неделю. Мужчину, который привык добиваться своего. Мужчину, который был с ней чутким и нежным и сдерживал ради нее свое либидо. Мужчину, который заставил ее чувствовать себя так, словно она центр его вселенной.

Повернувшись, Розали зарылась лицом в подушку и отчаянно застонала.

Она хотела невозможного. Хотела, чтобы он хоть чуточку любил ее.

Но так случается только в сказках. Она оказалась всего лишь его очередной пассией – женщиной, которая помогала ему скоротать часы его вынужденного отдыха. Он почти ничего не рассказывал ей о своих вкусах и увлечениях.

А теперь еще злится на нее за то, что она ушла, ничего не объяснив. Он не привык, чтобы женщины бросали его, прежде чем успевали ему надоесть. Когда он вчера спрашивал ее о прошлом, им двигало задетое самолюбие и любопытство.

Что ж, я удовлетворила его любопытство.

Розали отчетливо помнила выражение ужаса на его лице. От гнева и желания не осталось и следа. Теперь он знал, кто она. Женщина, чье прошлое наложило отпечаток на всю ее дальнейшую жизнь. Женщина, которая боролась каждый день, чтобы обеспечить достойное существование себе и своей дочери. Розали резко поднялась и откинула с лица волосы.

Она гордилась своей независимостью.

Отец Розали ушел из семьи, когда она была еще ребенком, и это причинило ей боль. После его ухода она замкнулась в себе и жила в придуманном ей мире фантазий, где все хорошо заканчивалось. Она вела тихую размеренную жизнь, находя утешение и смысл жизни в своем искусстве. После того как над ней надругались, она лишилась даже этого. Тогда она перестала бороться, и мать боялась за нее. Но затем появилась Эми и спасла ее.

Став матерью, Розали выбралась из болота страха и отчаяния, которое с каждым днем засасывало ее все глубже. Она должна была жить. Ради себя самой и ради Эми.

Это все, что ей было нужно, – независимость, любовь к дочери и к семье.

А сейчас чудодейственным образом она снова обрела свое искусство. Сила, покинувшая ее в дни беспросветного отчаяния, вернулась к ней.

Я могу жить полной жизнью и без мужчины.

Откинув простыню, Розали посмотрела на кровать, стоящую в углу комнаты. Она была пуста.

Наверное, Эми уже отправилась в конюшню навестить пони.

На мгновение Розали охватило беспокойство, но затем она поняла: Эми никто бы не отпустил туда одну. Слугам Рафика доставляло удовольствие присматривать за ней.

Все же Розали быстро соскочила с постели. Рядом с Эми ей было спокойнее. Кроме того, с дочерью ей будет некогда думать об Арике.

Они больше никогда не увидятся. Вряд ли он снова приедет во дворец навестить кузена, пока она находится здесь. Наверняка он уже отправился смотреть новую буровую вышку, о которой упоминал вскользь.

Сколько времени пройдет, прежде чем утихнет боль утраты?

Войдя в просторное помещение конюшни, Розали услышала веселый смех. Она инстинктивно направилась в ту сторону, откуда доносилось хихиканье Эми, но глубокий мужской голос заставил ее остановиться. По ее спине пробежала дрожь, сердце учащенно забилось.

Арик! Она не перепутала бы его голос ни с чьим другим.

Что он здесь делает? Празднование дня рождения Адама уже закончилось, и его больше ничто здесь не задерживает… Особенно после того, что я наговорила ему вчера вечером.

Но Арик был здесь, и Розали по-прежнему влекло к нему. Здравый смысл подсказывал ей забрать дочь и как можно скорее уйти из конюшни.

Розали расправила плечи и гордо подняла подбородок. Ее ладони были влажными, и она засунула их в карманы джинсов, а затем немного прошла вперед.

– Если я тебя подниму, обещаешь не кричать и не размахивать руками? – мягко произнес Арик.

– Хорошо… – От возбуждения голос Эми звучал еле слышно, и Розали ускорила шаг.

– Так, – сказал Арик, – вытяни руку и не шевели ею. Позволь лошадке к тебе подойти. Если ты пошевелишь рукой, она испугается, а мы с тобой ведь этого не хотим, правда, Эми?

– Нет, не хотим, – торжественно повторила девочка.

Дойдя до противоположного конца конюшни, Розали увидела свою дочь на руках у Арика. Звонко смеясь, малышка с интересом смотрела на огромную лошадь, тянущую к ней морду.

– Она меня щекочет!

– Да, она нюхает твою ладошку, чтобы посмотреть, не принесла ли ты ей чего-нибудь вкусненького, – пояснил Арик.

– Ты хотела бы ее покормить?

– Да!

– Да, пожалуйста, Эми, – поправила ее Розали.

– Да, пожалуйста!

При виде Арика, держащего сильными надежными руками ее драгоценное дитя, она испытала чувство умиления.

– Раз ты так вежливо попросила, можешь ее покормить. Возьми. – Арик протянул Эми кусочек яблока.

– Нет, не так. Распрями ладошку и положи на нее яблоко.

Он поддержал руку Эми снизу, и лошадь взяла угощение.

– Молодец! Ты делала это раньше?

– Нет, никогда! – Голос Эми звенел от возбуждения.

– Можно еще? Пожалуйста!

– Конечно, можно. Саки любит яблоки.

– Я могу на ней покататься, как тетя Белль и дядя Рафик?

Розали инстинктивно открыла рот, чтобы вмешаться, но в этом не было необходимости – Арик уже нашел подходящий ответ.

– Обязательно покатаешься, когда подрастешь.

– Когда?

– Когда тебе разрешит твоя мама, – ответил Арик.

– Вот еще яблоко. Ты готова дать его Саки?

– Да! – Эми положила яблоко на ладошку и захихикала, когда лошадь взяла его.

– Теперь давай покажем твоей маме, как хорошо у тебя получается, – предложил Арик. – Уверен, на нее это произведет впечатление.

– Я уже впечатлена, – ответила Розали, стараясь смотреть на дочь, а не на мужчину, держащего ее.

– Мама, мама, ты видела? – Эми так резко дернула головой, что напугала лошадь. Арик мгновенно повернулся так, чтобы оказаться между ребенком и животным.

– Видела, милая. Ты очень хорошо все сделала. Думаю, ты понравилась Саки. Ты поблагодарила Арика за то, что он разрешил тебе ее покормить?

– Спасибо… – Эми подняла голову и широко улыбнулась Арику.

– Не за что, малышка, – с улыбкой ответил тот.

– Арик уже почти целый час развлекает Эми, – услышала Розали голос своей матери. – Сначала они смотрели щенят, затем ходили в домик к павлинам, теперь он показывает ей конюшню.

Эми энергично кивнула, и ее светлые кудри коснулись голубой рубашки Арика.

– Очень мило с твоей стороны…

– Мне это доставило огромное удовольствие. Эми просто очаровательна… – Мужчина протянул руку, чтобы отцепить светлую кудряшку Эми от пуговицы на своей рубашке.

Наблюдая за ловкими движениями его загорелых пальцев, Розали нервно сглотнула. На нее нахлынули воспоминания. Она представила себе, как Арик гладит ее по волосам, говорит, что они пахнут розами…

Закусив губу, Розали прогнала волнующий образ.

– Пора завтракать, Эми.

– Арик тоже пойдет с нами? – спросила малышка, перебираясь к ней на руки. Застигнутая врасплох, Розали уставилась на Арика, но его лицо было непроницаемым.

– Прости, Эми, – ответил он, – но я не могу. Я обещал твоему дяде Рафику прокатиться на одной из его лошадок. Мы можем позавтракать вместе в другой раз?

– Ты остаешься здесь? – вырвалось у Розали. Арик наклонил голову.

– Совершенно верно. Некоторое время назад Рафик пригласил меня в гости. Сначала я думал, что не смогу здесь задержаться, поскольку у меня были другие… обязательства. – Внезапно в его глазах появился опасный блеск, и Розали бросило в жар. – Но мои планы изменились. Я собираюсь задержаться здесь, по меньшей мере, на неделю…

Арик не сводил глаз с Розали, и у нее пересохло во рту. Наконец мужчина кивнул ее матери и улыбнулся Эми.

– Увидимся позже.

Неделя! Целая неделя под одной крышей с Ариком!

В ее душе, словно в калейдоскопе, одна задругой проносились эмоции. Страх, боль, гнев, и… возбуждение.

Он проведет во дворце целую неделю… Его взгляд сказал Розали, что он не собирается ее избегать. Как сможет она так долго продержаться, не выдав себя? Не выдав всю глубину своих чувств к нему? Не упав в последний раз в его объятия, прежде чем они расстанутся навсегда?

Оставалось надеяться лишь на то, что Арик после своего вчерашнего разговора с Рафиком будет большую часть, времени проводить на конюшне.

* * *

Но надежды Розали не оправдались. В последующие дни ей казалось, что Арик повсюду – он не преследовал ее открыто, но она не могла избежать его присутствия. С ним обращались как с членом семьи, и он, естественно, сидел за одним столом с ними. Розали была вынуждена терпеть эти мучения, чтобы ее проницательные родственницы ничего не заподозрили.

Когда она утром приводила Эми на конюшню, Арик уже ждал их там. Наблюдая за тем, как непринужденно он общается с ее дочкой, как горят при этом глаза Эми, Розали испытывала чувство умиления.

Из него получится хороший отец, когда он, наконец, решит жениться на одной из своих эффектных подруг или, возможно, даже на знатной принцессе.

Но Арик лишал ее спокойствия не только по утрам – всякий раз, когда Розали, уложив дочку спать, выходила из своей комнаты, он был где-нибудь поблизости. Разговаривал с ее родными в саду, читал газету в гостиной или плавал в бассейне.

Она не раз останавливалась там, прячась в тени деревьев, и, затаив дыхание, наблюдала за тем, как его мускулистое тело разрезает бирюзовую гладь воды, пробуждая в ней вдохновение.

Розали была очарована им не только потому, что он являлся идеальным натурщиком для ее творческих экспериментов. Ее интерес к нему был намного глубже.

Чтобы избежать лишних переживаний, Розали стала, как можно больше времени проводить в своей комнате, пока ее мать не начала беспокоиться и ей не пришлось снова присоединиться к остальным, а значит, встречи с Ариком снова стали неизбежными. Арик и Рафик выросли вместе и были очень близки. Даже сестра Розали, Белль, души в нем не чаяла. Он был ее хорошим другом, и когда Розали видела их вместе, у нее портилось настроение. Это ставило молодую женщину в тупик. Она не могла ревновать Арика к Белль: та была безумно влюблена в своего красивого мужа. Все же Розали не могла подавить в себе это чувство, видя, как непринужденно ее сестра держится с Ариком.

Сама она могла только мечтать о подобном. Ей хотелось наслаждаться общением с ним, не испытывая при этом чувства вины за то, что она желала невозможного. Она не перестала его хотеть.

Но хуже всего то, что мать и сестра Розали были очарованы обходительным, внимательным, общительным и дружелюбным Ариком.

Розали раздраженно фыркнула. Арик Бен Хасан был близок к совершенству. Белль восхищенно рассказывала ей, как много он сделал для проведения исследований в области альтернативных источников энергии. Интересно, как бы Белль повела себя, узнав, что этот мужчина соблазнил ее младшую сестру?

При воспоминании о горящем взгляде Арика и его нежных прикосновениях Розали бросило в дрожь. Если ей и дальше придется выслушивать дифирамбы ее родственниц в его адрес, она взорвется.

И дело не в том, что она была с ними не согласна – нет, Арик действительно оказался удивительным человеком. Просто Розали не хотела, чтобы ей постоянно напоминали о том, чего она не может иметь.

Розали хотелось уехать, она устала притворяться, что весело проводит время, когда на самом деле сгорала от любви. Всякий раз, когда она ловила на себе задумчивый взгляд Арика, у нее захватывало дух.

Что скрывается за этой маской невозмутимости? Злится ли он на меня до сих пор? Жалеет ли, узнав, какую боль мне пришлось пережить?

В любом случае это не имеет значения. Мое будущее предопределено. Скоро я вернусь к привычной жизни и перестану мечтать о несбыточном.