Текст книги "Отражение"
Автор книги: Дженнифер Арментроут
Жанр: Зарубежные любовные романы, Любовные романы
Возрастные ограничения: +16
сообщить о неприемлемом содержимом
Текущая страница: 8 (всего у книги 48 страниц)
Глава 10
Поскольку уверенности в том, что Кэт останется дома, не было, небольшое импровизированное собрание Лаксенов в четверг вечером устроили у нас – чтобы она не попала еще в какую-нибудь беду, а потом прямиком в сумасшедший дом.
Ди провела с Кэт всю среду, я же продолжал, как маньяк, по ночам следить за ее домом. По крайней мере, теперь я наблюдал за ним со своего крыльца.
Когда приехали Томпсоны и Мэтью, уже стемнело. Все собрались в гостиной. Свет у соседей не горел, но я знал, что мама Кэт дома, и надеялся, что хотя бы сейчас Кэт ни во что не вляпается.
Меньше всего мне хотелось обсуждать Кэт с Томпсонами. Вот черт. Я куда с большей охотой спрыгнул бы несколько раз со Спрус-Ноб. Разговор предстоял тяжелый, как груда вымазанных дерьмом кирпичей.
Я стоял в центре гостиной, скрестив руки на груди. Ди сидела на краю кресла, сложив руки на коленях. Адам устроился на подлокотнике, и по его напряженному лицу я понял: он знает, о чем пойдет речь.
Эш сидела на диване рядом с Эндрю. Она с громким вздохом наклонила голову набок, и ее светлые волосы рассыпались по плечам. Я скривил губы в улыбке. По Эш всегда было понятно, что она скучает или злится. Мэтью с напряженным видом примостился на краю дивана.
– Так в чем дело-то? – поинтересовался Эндрю, оторвав взгляд от экрана мобильника, который держал в руках. – В прошлый раз, когда нас вот так собирали, кое-кто умер.
Я прищурился. Ну разумеется, это он о Доусоне. Не смешно.
Эш повернула голову к Эндрю и приподняла светлые брови.
– Правда? И?
Адам вздохнул.
– О твоей чуткости и тактичности мы потом поговорим.
– Ну и ладно, – пробормотал Эндрю и снова уставился в свой телефон, скользя пальцем по экрану.
Мэтью легонько качнул головой.
– Так что ты хотел с нами обсудить, Дэймон?
Он знал про Кэт и знал, к чему клонил Эндрю, вот и решил направить разговор в нужное русло. Надо отдать ему должное за это.
– Речь пойдет об одной девушке. Ее зовут Кэт…
– Она замечательная, – перебила меня Ди. – Очень милая, умная и…
– Она поселилась в соседнем доме, – оборвал я сестру. К черту подробности.
Эндрю перестал водить пальцем по экрану телефона и, открыв рот, уставился на меня.
– Не знаю, как Министерство обороны это допустило, – продолжал я. – Вчера я разговаривал с Воганом и Лейном и спросил у них об этом. В ответ я услышал полную чушь: мол, власти не хотели, чтобы дом так долго пустовал. И это тоже показалось мне подозрительным.
Эш впилась в меня взглядом.
– А почему ты раньше нам не сказал?
– Не видел смысла. – На скуле у меня заиграл желвак, поскольку у Эш на лице было написано все, что она думает о моем ответе. – Рассказываю сейчас.
Эш повернулась к Ди:
– Дай угадаю. Это твоя новая лучшая подруга?
– А если и так, то что? – Ди с вызовом встретила ее взгляд.
– Ничего. Что тут говорить, когда и так все ясно, – отрезала Эш. – Думаю, Дэймон тебе и без меня уже все сказал.
Еще бы.
– Мы с Кэти подруги. – Ди подалась вперед, и Адам напрягся. – И я буду и дальше с ней общаться. Поэтому я не намерена выслушивать твои наставления. Тебя это вообще не касается.
Голубые глаза Эш округлились. Она повернулась ко мне:
– Дэймон…
– Ты слышала, что сказала Ди. – Эш сжала кулаки, и я усмехнулся. Казалось, она сейчас слетит с катушек. – Я следил за Кэт, старался узнать ее получше, так что теперь мы знаем, с кем имеем дело.
Эндрю ухмыльнулся.
– Кто бы сомневался.
Я сделал глубокий вдох и медленно выдохнул. Не помогло.
– Тебя что-то не устраивает?
Эндрю приподнял плечо.
– Мне кажется, твое «следил» означает кое-что другое.
– «Следил» означает «следил», – вмешался Мэтью и бросил на Эндрю предостерегающий взгляд. – То, что Министерство обороны позволило людям поселиться в соседнем доме, само по себе подозрительно. Так что Дэймон поступил разумно, решив выяснить, представляют ли эта девушка и ее мать для нас опасность.
Ди насупилась.
– То есть ты хочешь сказать, что ее могли к нам подослать?
– Этого мы не знаем, – просто ответил Мэтью, и хотя в его словах была своя логика, я отмел эту возможность. Ну да Мэтью вообще параноик. – Я лишь хочу сказать, что ничего нельзя исключать.
Моя сестра упрямо поджала губы.
– Кэти не шпионка.
– Если бы она была шпионкой, нам бы всем пришлось фигово, потому что на той неделе я оставил на ней след! – выпалил я, и все, кроме Ди, отреагировали предсказуемо. Ребята выругались. Мэтью едва удар не хватил (если бы у Лаксена мог быть удар). Эш чуть не убила меня взглядом.
Адам снова опустился на ручку кресла, в котором сидела Ди.
– Как так получилось?
– Мы напоролись на медведя. И зверь бросился прямо на Кэт. – Я умолчал о том, что мы пошли гулять: незачем им знать об этом. – Чтобы его отпугнуть, я подключился к Источнику. Кэт ничего не поняла. Она подумала, что это была молния. – Я замолчал. – У меня не было другого выбора.
– Еще как был. – Эндрю нахмурился и положил мобильник на журнальный столик. – Пусть бы медведь ее сожрал, и все. И дело с концом.
Эш согласно кивнула.
Я ему даже отвечать не стал.
– Проблема в том, что на ней след, а военные почему-то до сих пор не упрятали нас за решетку. Воган и Лейн вчера вели себя как ни в чем не бывало, но я подумал, вы должны знать о том, что случилось.
– Ты должен был нам рассказать об этой девице, как только она сюда переехала, – тонким от злости голоском проговорила Эш.
Ди закатила глаза.
– Тебя это вообще не касается.
– Еще как касается, – вмешался Эндрю. – Старейшинам и так не нравится, что мы живем не в колонии. А после того, что случилось с Доусоном, нам тем более нужно быть осторожными. То есть не оставлять следа на людях, придурок!
Я медленно поднял руку и показал Эндрю средний палец.
Эндрю ухмыльнулся, откинулся на спинку дивана и покачал головой.
– Поверить не могу. Сперва Доусон, теперь вот…
– Не договаривай. Предупреждаю по-хорошему, – набычился я. – Я не Доусон. Так что ничего общего.
Эндрю снова открыл было рот, но тут мудро вмешался его брат:
– Заткнись, Эндрю. Не хочу остаток вечера отскребать тебя от пола.
Настал мой черед умхыляться.
Мэтью впился в меня пристальным взглядом.
– Это все?
Я покачал головой, не отрывая глаз от Эндрю.
– Нет. Во вторник вечером на Кэт напал Аэрум.
– Черт, – пробормотал Мэтью и запустил руку в свои коротко стриженные каштановые волосы. – И… как она?
Я удивился. Вот уж не думал, что Мэтью есть до нее дело.
– Да все в порядке. – Я вспомнил, как Кэт с трудом пыталась вдохнуть. – Точнее, будет в порядке. Аэрума я убил, но она об этом не знает. Она думает, что это был грабитель.
Эш плавно встала и отошла к окну, которое выходило на крыльцо. Она ничего не сказала, но явно нервничала, а это ничего хорошего не сулило.
– След все еще заметен. Через пару дней он исчезнет, но нам надо быть очень осторожными: в городе могут быть и другие Аэрумы.
Мы заговорили о патрулях и о том, как Мэтью поставит в известность Старейшин о том, что у нас есть доказательства того, что в городе Аэрумы. Нужно обучить нескольких новичков, чтобы усилить патрули: этим предстояло заняться нам с Адамом и Эндрю. Повезло, ничего не скажешь. Вскоре разговор снова свернул на Кэт и на то, что теперь с ней делать.
– Я сам с ней разберусь, – наконец заявил я: до того мне надоело все это обсуждать.
Эндрю бросил на меня такой взгляд, словно опять хотел съязвить, но Адам зыркнул в его сторону, и парень промолчал. А вот предложение Ди повергло нас в полный ступор.
– Почему бы нам просто не рассказать ей всю правду? – спросила моя сестра.
Я ошарашенно уставился на нее: мне не послышалось?
Мэтью встал и повернулся к Ди:
– Ты это серьезно?
– Ну а почему нет? – Ди подняла руки. – Она хорошая, разумная, не испугается и не расскажет журналистам. Да и кто бы ей поверил? Она поймет. Поверьте мне.
– Ди, – негромко произнес Адам, опустившись возле нее на колени, – ты не имеешь права ей рассказывать о том, кто мы такие.
Лицо Ди исказил гнев. Зеленые глаза потемнели.
– Я тебе говорю, ей можно…
– Ну хорошо, я понял, ей можно доверять, она никому не расскажет, – перебил я и поймал взгляд сестры. – Она унесет нашу тайну с собой в могилу. Но дело-то не только в этом. Ты ей, может, и веришь. Но это не значит, что все присутствующие тоже верят ей.
– Например, я, – вклинился Эндрю.
– Как ты думаешь, что будет, если Старейшины узнают, что Кэт известно о нашем происхождении? – не сдавался я, надеясь, что Ди удастся урезонить. Эш наконец отвернулась от окна и с безучастным видом уставилась на нас. – И что, по-твоему, сделают власти? Они-то ее не знают. У них нет причин ей доверять. Она просто исчезнет. Ты забыла, что стало с Бетани?
При упоминании о подруге нашего брата, которая «исчезла» вместе с ним в прошлом году, Ди ахнула.
– Ты же не хочешь, чтобы с ней случилось то же самое? – продолжал я. – Если ты расскажешь Кэт правду, поставишь ее под удар.
Ди посмотрела мне в глаза, а потом потупилась и покачала головой:
– Нет. Я не хочу так рисковать.
Меня охватило облегчение. Ну хоть что-то. По крайней мере, теперь мне не надо бояться, что она все расскажет Кэт.
Эш скрестила на груди тонкие руки.
– Я тебе не верю.
Ди подняла глаза.
– Ты о чем?
– На нас тебе наплевать, но за нее ты почему-то боишься. Получается, мы для тебя вообще ничего не значим?
– Я так не думаю, и я этого не говорила, – возразила Ди и обвела нас взглядом. – Но мы сами в состоянии позаботиться о себе. А Кэти нас не предаст. Вот и все, что я хотела сказать.
Девушки заспорили. Я не вмешивался: Ди надо образумиться. Ей следует прислушаться к словам Эш. Хотя, конечно, едва ли это что-то изменит. Я верил, что Ди не расскажет Кэт правду, но общаться с ней точно не перестанет.
Я пошел проводить Томпсонов. Мэтью остался, чтобы поговорить с Ди. Наверно, читал ей нотацию, так что у меня было в запасе несколько минут. Стоя на крыльце, я смотрел, как Адам и Эндрю идут по лужайке к машине. Второй косился на дом Кэт с таким видом, словно подумывал его взорвать.
За Эндрю нужен глаз да глаз, как бы чего не выкинул.
– Дэймон!
Я обернулся – рядом со мной стояла Эш.
– Что?
– Прости, что я обидела твою сестру. Мне жаль.
Я ухмыльнулся.
– Ни фига тебе не жаль.
Эш покрутила головой и рассмеялась.
– Ну ладно, ты прав. Мне ни капельки не жаль. Я должна была ей это сказать. – Двери машины хлопнули. Братья ждали Эш. – Но я в шоке. Никогда не думала, что ты наделаешь глупостей.
– Ну если бы я был идеален, как бы другие со мной общались?
Эш приподняла бровь.
– И как же именно ты за ней следил? – словно не расслышав моих слов, поинтересовалась она.
Тревожный звонок. Я понял, на что она намекает, но какого черта? Мы с Эш не так давно расстались. Разумеется, время от времени встречались, как это принято у бывших, но она все прекрасно понимала и обычно не лезла с расспросами.
– Извини, ты сейчас о чем?
Она улыбнулась – приторно и язвительно.
– Все ты прекрасно понял. – Эш замолчала, и я представил, как ей хочется вцепиться в меня. – Ты не заглядывал к нам уже пару недель. Если я спрошу у Ди, когда именно та девушка переехала сюда, наверняка окажется, что около двух недель назад. И что ты на это скажешь?
Я еле слышно рассмеялся, отвернулся и, прищурясь, посмотрел на машину.
– А что я должен говорить? Если бы мои дела тебя касались – а они тебя не касаются, – я бы ответил, что ты попала пальцем в небо: я не заглядывал к вам вовсе не поэтому. Причина остается прежней. И ты это знаешь.
Эш, казалось, обдумывала мои слова.
– Ну да, ты не видишь со мной будущего, но это никогда не мешало нам с тобой проводить время вместе.
– Она здесь ни при чем.
Эш остановилась на крыльце вполоборота ко мне и, не улыбаясь, бросила на меня взгляд через плечо. В ее бирюзовых глазах читался вызов.
Вызов, который я не собирался принимать.
– Докажи, – проговорила она.
Я смотрел на двух Лаксенов, которые редко выбирались за пределы колонии. Они были постарше меня, но стояли передо мной навытяжку, как два рекрута-новичка перед бывалым морпехом.
– Мы готовы начать патрулирование, – отрапортовал первый, глядя куда угодно, только не мне в глаза. Ну ничего, сейчас я ему устрою.
Стоявший рядом со мной Адам рассмеялся.
– Аэрумы вас живьем проглотят, выплюнут, а потом высосут, как смузи.
Второй Лаксен побелел как полотно: я подумал, его сейчас вырвет.
Я вздохнул.
Сегодня нам предстояло научить этих двух идиотов патрулировать окрестности в поисках Аэрумов и при этом остаться в живых. Да уж, не так я думал провести этот день.
Учитывая, что Ди сегодня у Кэт. И хотя я попросил сестру посидеть с ней дома, потому что Кэт переливалась, как светящаяся палочка, я прекрасно понимал, что Ди поступит как ей вздумается.
Впрочем, и Кэт тоже.
Но если я помогу обучить новичков из колонии, чтобы усилить патрули, то Ди и Кэт, скорее всего, уцелеют, так что поневоле пришлось пойти на уступки. Да и не так уж это скучно и трудно, если честно. Я смогу принять истинный облик, а это все равно что стянуть с себя одежду после жаркого дня. Ничто не сравнится с наслаждением, которое испытываешь, когда преодолеваешь звуковой барьер и несешься во весь дух, а тебя обдувает ветер. Супермену до Лаксена далеко.
При одной лишь мысли об этом у меня заколотилось сердце.
– Скучища, – пробормотал Эндрю.
Я ухмыльнулся.
Я был доволен тем, что заставил Адама и Эндрю мне помогать. Ни одному, ни другому этого до смерти не хотелось. Пока мы гоняли новичков по горам, понукая бежать быстрее и быстрее, Адам отмалчивался, а Эндрю прикалывался над ними. Впрочем, ничего удивительного: все как всегда.
Тот из новичков, которого, казалось, вот-вот вырвет, шагнул вперед. Вроде бы его звали Митчелл. Или Майки. Я решил, что буду называть его Митчелл.
– Я понимаю, мы не такие сильные и быстрые, как вы, но мы готовы.
– Ага, готовы сдохнуть, – съязвил Эндрю и фыркнул от смеха.
Я бросил на него предостерегающий взгляд.
– Умеешь ободрить.
Он показал мне средний палец.
– Еще как.
Я шагнул вперед и хлопнул якобы-Митчелла по плечу.
– Дело не только в скорости и силе. Важно уметь сосредоточиться и быть готовым к худшему. Нужно перехитрить врага, предвидеть его следующий шаг.
– Но сила и скорость все равно не помешают, – вклинился Эндрю, и я уже пожалел, что не оставил этого придурка дома. – Вот я, например, сильнее Дэймона.
– Что? – Я опустил руку, обернулся и поднял бровь. – Ты что, не в себе?
– Я по жизни такой, чувак. – Он подмигнул мне. – И я сильнее тебя.
Я рассмеялся.
– Если ты в это веришь, ты точно обкурился.
– Гм. – Эндрю посмотрел на Адама, развязной походкой подошел ко мне и подобрал с земли камешек. – Видишь вон то дерево? – Он указал на старый дуб в нескольких метрах от нас. – Спорим, я его насквозь камнем пробью?
– Думаешь, у меня не получится?
– Я не думаю, я знаю. Не получится. – Эндрю повернулся к якобы-Митчеллу и его безымянному приятелю: – Что скажете, парни?
Рекруты явно нервничали, и отвечать им не хотелось.
– Спорим, у Эндрю получится, – Адам засунул руки в карманы джинсов, – а у тебя нет.
Да они оба рехнулись.
– Боюсь, мне придется вас разочаровать.
– Не страшно. – Эндрю подбросил камешек и поймал его. – Ну так что, забились?
А почему бы, собственно, и нет? Я кивнул и махнул рукой на дуб.
– Идет.
– Круто. – Эндрю отошел на несколько шагов и, прищурясь, посмотрел на мощное дерево. Спустя мгновение принял настоящий облик и швырнул камень.
Он бросил его не так, как кидают люди. С помощью Источника он превратил его в настоящий реактивный снаряд. Камешек пронесся с такой скоростью, что невозможно было уследить глазом, и вонзился глубоко в дерево, да так, что кора раскололась.
Якобы-Митчелл вскрикнул от изумления.
Эндрю ухмыльнулся и повернулся ко мне лицом:
– Теперь ты попробуй.
Я фыркнул и подобрал с земли камень меньше моей ладони.
– Да легко. Причем даже не меняя облик.
– Знаешь, что мне позавчера сказала Ди? – спросил Адам, когда я отступил на шаг. – Это интересно.
Не обращая на него внимания, я поднял правую руку. Два придурка из колонии переглянулись. Сила Источника пробежала по моей руке.
Адам продолжал:
– Кэти в магазине познакомилась с Саймоном, футболистом из школьной команды, и он ей очень понравился. Ди думает, что он пригласит Кэти на свидание, а ты же знаешь, чем заканчиваются свидания с этим Ромео… Кто-то займется…
Я злобно покосился на него и швырнул камень. Лучше бы Адам промолчал о том, о чем он собирался сказать. А Саймон получит в морду, а не Кэт.
По ухмылке Адама я догадался, что он соврал. Ни с каким Саймоном Кэт не знакомилась.
Я перевел взгляд на дерево и выругался. На секунду отвлекся – и вот вам пожалуйста, промазал. Камень просвистел в миле от дерева. Дерьмо.
Адам рассмеялся и ткнул брата локтем.
– Вот видите, парни, меткость не менее важна, чем сила.
Я вскинул руку и показал им средний палец. Адам и Эндрю заржали. Я закатил глаза, наклонился, взял еще один камень, величиной примерно с мою ладонь, и повернулся к ним:
– На этот раз я точно не промахнусь, и целиться буду не в дерево.
Моя угроза рассмешила их еще сильнее. Я нахмурился. По крайней мере, два дебила из колонии не смеялись. Вид у них был испуганный. Крутанувшись на месте, я швырнул камень.
Адам метнулся влево, еле увернувшись от удара.
– Ты что, сдурел?! – прищурясь, заорал он. – Ты мне чуть всю красоту не испортил!
Я запрокинул голову и расхохотался.
– Ты себя в зеркало-то видел?
– Ха, – усмехнулся Эндрю.
– Мы же с тобой близнецы. – Адам покачал головой. – Он оскорбил нас обоих, идиот.
Я ухмыльнулся, вытер ладони о джинсы, но тут до меня кое-что дошло, и улыбка моментально сползла с моего лица. Малейшее упоминание о Кэт, и я потерял голову и промазал. Сейчас это был обычный дурацкий спор. А если бы дело было серьезнее? Если бы рядом были Аэрумы?
Могли погибнуть люди.
Я зажмурился и выругался про себя. Вся эта фигня с Кэт… это же просто смешно. И недопустимо.
Совершенно недопустимо.
Глава 11
Следующие несколько дней я видел Кэт лишь мельком, в основном, когда шел к своей машине, и с каждым разом замечал, что след выцветает все больше. Слава богу.
Завидев меня, она, казалось, собиралась что-то сказать: застывала или пыталась подойти, но разговора так и не получилось. В основном потому, что мне этого не хотелось. Мне надо было присматривать за ней, чтобы на нее не напали другие Аэрумы, но сам я старался держаться подальше. Потому что в тот день, когда мы тренировали новичков, понял, что одно лишь ее имя может поставить нас всех под удар. Она делала меня слабым.
Так что в воскресенье днем я поехал в кафе «Дымная Трапезная» исключительно по этой причине. След на Кэт практически испарился: осталось еле заметное белое мерцание, как у свечи, и Ди не собиралась больше сидеть дома. Из ее слов я понял, что сестра потащила Кэт в город за школьными принадлежностями, а потом решила сводить ее в это кафе.
Я поперся за ними. Поскольку рисковать больше не собирался.
Ди, похоже, мое присутствие удивило, а Кэт… злилась на меня за подколки, а потом она пыталась поблагодарить. Мне от ее благодарности стало совсем тошно, потому что, не потащи я ее тогда в лес на прогулку, то не было бы ни гипса на ее руке, ни синяков и ссадин на лице.
В кафе я просидел недолго. За мной тоже следили. Эш почему-то решила, что мы с ней договаривались там встретиться. А я вроде как об этом забыл. Ничего хорошего из этого не вышло. Эш быстро смекнула, что Кэт и есть та самая Кэти, взбесилась, и мне пришлось уводить бывшую девушку из кафе и успокаивать ее остаток воскресенья.
Эндрю сказал, что в понедельник Эш все равно злилась на меня.
Нечего и говорить, что во вторник ранним вечером, когда я выбрался на пробежку в близлежащий лес, настроение у меня было не самое лучшее. Погода стояла сырая и теплая, и я бегал до тех пор, пока не взмок и не выбился из сил.
На обратном пути я решил купить мороженого. Наверняка оно у нас закончилось. Стоило принести его в дом, как Ди набрасывалась на него, словно голодала уже неделю.
Я подбежал к нашей подъездной дорожке и, завидев дом, притормозил. У Кэт на крыльце кто-то находился. Я выудил из кармана мобильник и выключил музыку, оравшую у меня в наушниках.
Это была сама Кэт, которая сидела на качелях и, наклонив голову и наморщив лоб, читала толстую книгу в твердом переплете. Легкий ветерок отбросил незаколотую прядь волос ей на лицо, и Кэт рассеянно убрала ее. Солнце еще не село, но уже опускались сумерки, и было влажно, как в адской бане. Попробуй-ка почитай в таких условиях. Но Кэт не замечала ничего вокруг. Я обмотал провод наушников вокруг мобильника.
Она не догадывалась, что я здесь. Я запросто мог проскользнуть домой незамеченным. Кэт сейчас ничего не угрожало. След почти исчез, выцвел еще больше с нашей последней встречи, так что не было никакого повода останавливаться или заходить к ней. И вообще я собирался держаться от нее подальше. Как можно дальше.
Поэтому я, разумеется, направился прямиком к ней.
Когда я подошел к крыльцу, Кэт подняла голову и, заметив меня, вытаращила глаза.
– Привет, – я сунул телефон в карман.
Она ответила не сразу. Сперва оглядела с головы до ног, что мне чертовски понравилось. Скользнула взглядом по моей голой груди и животу, сглотнула, отвернулась и покраснела. Наконец наклонила голову набок и еле заметно кивнула:
– Привет.
Я прислонился к перилам и сложил руки на груди.
– Читаешь?
Девушка крепче сжала книгу.
– А ты бегаешь?
– Бегал, – поправил я.
– Смешно, – Кэт прижала книгу к груди. Я не мог оторвать взгляда от гипса на ее руке. – А я читала.
– Да ты, похоже, все время читаешь.
Она сморщила нос. Как мило.
– А ты откуда знаешь?
Я дернул плечом.
– Странно, что Ди не с тобой.
– Она со своим… парнем. – Кэт скривила губы. – Я только сегодня узнала, что у нее, оказывается, есть парень. Ди о нем никогда не говорила.
Я рассмеялся.
– Вот так удар по самолюбию Адама!
– Да? – Кэт чуть заметно улыбнулась. – Вообще это странно.
– Что именно?
Она так обнимала книгу, словно хотела защититься ею от меня.
– Мы с Ди столько общались, а я понятия не имела, что она с кем-то встречается. Она никогда об этом не говорила. Странно.
– Значит, не такие уж вы близкие подруги, как тебе кажется.
Кэт презрительно прищурилась.
– Ну надо же. Как мило.
Я пожал плечами:
– По-моему, это и так очевидно.
– Так почему бы тебе не пойти куда-нибудь в другое место и там рассказывать, что очевидно, а что нет, – отрезала Кэт и опустила книгу. – Я занята.
Я ухмыльнулся. Ишь, показала коготки.
– Тоже мне, занятие – книгу читать.
Красивые губы снова разомкнулись.
– Не смей так говорить.
Я улыбнулся еще шире.
– Это… кощунство.
Я расхохотался и опустил руки.
– Слово «кощунство», по-моему, значит совсем другое.
– С точки зрения всех, кто любит читать, – это кощунство! – прищурилась Кэт. – Тебе не понять.
– Ну еще бы. – Я поднялся на руках и уселся на перила.
Кэт вздохнула.
– Я так поняла, уходить ты не собираешься.
– Именно.
Она медленно вытащила закладку, заложила страницу, которую читала, закрыла книгу, положила ее на колени и уставилась на нее с таким видом, словно я от этого исчезну. Еще чего.
– Ну что, – начал я. Кэт тяжело вздохнула, и я слегка отвернулся, чтобы она не заметила моей ухмылки. – Как твой блог? По-прежнему пишешь о кошках или о чем ты там писала?
– О кошках? Я не пишу о кошках. Я пишу о книгах.
Я и сам это прекрасно помнил.
– Да? А мне казалось, ты целыми днями торчишь в интернете и пишешь о кошках.
– Думай что хочешь.
– Ну а что, все логично. – Я посмотрел на нее.
Ее серые глаза блеснули.
– И что же именно логично? Объясни, а то я умираю от нетерпения. И – да, если ты не заметил, это был сарказм.
– Мне показалось, что это скорее восхищение, ну да все равно, целый день торчать в интернете и болтать о кошках – неплохая подготовка к тому, чтобы в будущем превратиться в безумную старуху с сорока котами.
Кэт поджала губы.
– Я бы в тебя книгой кинула, но слишком уважаю книги.
Я запрокинул голову и рассмеялся.
– Только ты можешь смеяться над этим.
– Но это правда смешно. – Я опустил голову и заметил, что Кэт с трудом удерживается, чтобы не улыбнуться. Наши взгляды встретились, и мы не отвели глаз. Повисла тишина, и мне показалось, что стало нечем дышать.
– Кстати. – На этот раз Кэт первой нарушила молчание. Я приподнял брови, но она отвернулась. – Та девушка в кафе. Эш, кажется? Красивая.
– Угу. – Не разговор, а минное поле. До чего все-таки эти девчонки хитрые.
Кэт оттолкнулась ногами от пола и принялась раскачиваться.
– Вы встречаетесь?
– Раньше встречались. – Я наклонил голову набок, гадая, к чему это она. – Наверняка тебе Ди уже рассказала, что мы с Эш расстались. Она бы не упустила возможности сообщить тебе об этом.
Кэт вспыхнула, и я понял, что угадал.
– По поведению Эш не похоже, что вы расстались.
– Это ее проблема.
Кэт впилась в меня взглядом.
– И это все, что ты можешь сказать?
– Ага. – Я приподнял бровь. – Почему я вообще должен это обсуждать? Тем более с тобой.
Я ее дразнил, но получалось фигово – видно, совсем разучился.
Кэт напряглась. Лицо ее приняло бесстрастное выражение.
– А зачем ты вообще пришел?
Дьявол. Хороший вопрос. Я его себе сам все время задаю с тех самых пор, как она сюда переехала.
Кэт бросила на меня ледяной взгляд и продолжала:
– Если ты пришел, чтобы мне хамить, то можешь идти.
Я почувствовал, как улыбаюсь. Нет, я точно чокнутый.
– А я вот не хочу уходить.
– Очень жаль, – ответила Кэт и соскользнула с качелей. – Тогда сиди здесь и хами сам себе, а я пошла.
Она собиралась уйти, но я спрыгнул с перил и в мгновение ока преградил ей дорогу. Кэт даже опомниться не успела. Черт, я не собирался перемещаться так быстро. Девушка отпрянула, прижав книгу к груди.
– Как у тебя получается так быстро двигаться?
– Ничего и не быстро. – Я опустил глаза и посмотрел на нее. Она едва доставала мне до середины груди. Откуда у такой малышки такой твердый характер? На щеку Кэт снова упала непослушная прядь волос. – Ты все еще переживаешь из-за школы?
– Что? – нахмурилась она.
Я решил повторить медленнее:
– Ты. Все. Еще…
– Я слышала, – перебила она, переступив с ноги на ногу. – Только не поняла, какое тебе дело. Почему ты…
Эта непослушная прядь не давала мне покоя. Я протянул руку и зажал ее между пальцами. Волосы у Кэт были мягкие, как шелк. Она ахнула, и я поймал ее взгляд. Вблизи ее серо-голубые глаза казались еще красивее, какого-то невероятного оттенка, с большими черными зрачками. Аккуратно, чтобы не коснуться ее щеки, я убрал непокорную прядь Кэт за ухо. Опухоль на глазу спала, царапины и ссадины на щеке почти зажили, но кожа на этом месте была розовее, чем в целом на лице. Как будто гипса на руке было недостаточно, чтобы напомнить о событиях того вечера, когда на Кэт напал Аэрум.
Я снова увидел, как она, абсолютно беззащитная, неподвижно лежит на дороге, и у меня болезненно сжалось сердце. Я отогнал это воспоминание. Интересно, получится ли у меня когда-нибудь забыть об этом?
Кэт смотрела на меня, затаив дыхание. Ее вопрос не давал мне покоя. «Какое тебе дело?» Да, в общем, никакого.
– Дэймон, – прошептала она.
Нечасто мне доводилось слышать, чтобы мое имя произносили без злобы или раздражения, и меня словно током ударило. Как красиво ее нежные розовые губы выговорили мое имя. Интересно, каково оно на вкус на ее губах и языке. Думал ли я когда-то о том, чтобы ее поцеловать? Кажется, да, поскольку внезапное и непреодолимое желание прижаться губами к ее губам меня ничуть не удивило.
Позволит ли она мне ее поцеловать?
Пожалуй, нет.
Надо ли мне ее целовать?
Пожалуй, нет.
Если я все-таки ее поцелую, ничем хорошим это ведь не кончится?
Именно.
Я опустил руку, отступил на шаг, сделал вдох (в котором не было никакой нужды), и меня окутал запах персиков… и ванили.
Не говоря ни слова, я развернулся и спустился по ступенькам. Кэт меня не остановила. Я не оглянулся, но и не услышал, как закрылась дверь. Я знал, что Кэт стоит на крыльце и смотрит мне вслед.
И чувствовал, что для меня это важно.
Позже, уже вечером, когда Ди вернулась домой и легла спать, я сидел на кровати с ноутбуком на коленях и, водя пальцем по тачпаду, просматривал блог Кэти.
Назывался он «Дикая страсть Кэти».
Я еле слышно рассмеялся.
Прикольное название.
Я не в первый раз в него заглядывал. В тот вечер, когда Ди вернулась из колонии, я тоже его просматривал. С тех пор Кэт добавила десять новых рецензий. Как она умудрилась за такой короткий срок столько прочитать? К тому же у нее там были и другие посты – под названием «Вредные вторники», когда она выкладывала по абзацу из книг, которые читала. Был там и раздел «Моя почта»: туда она выкладывала ролики, где рассказывала о книгах, которые либо купила, либо взяла почитать, либо получила от издательств.
Я посмотрел пять этих долбаных роликов.
Каждый раз, как она брала в руки книгу, ее лицо озаряла ослепительная улыбка, какой мне у нее еще не доводилось видеть, да и вряд ли когда-нибудь доведется. Кэт обожала книги. Это было ясно.
Я кликнул на шестой ролик, который она сняла до того, как переехала сюда, и удивился, увидев совсем другую Кэти. Нет, внешне она была та же, но тогда у нее горели глаза, а сейчас уже нет. Интересно, что же погасило ее внутренний свет. Я сглотнул. А может, это я во всем виноват? Я вел себя с ней, как полный придурок, вмешался в ее жизнь: из-за меня ее чуть не убили.
Я закрыл ноутбук и швырнул его через всю комнату. Он едва не врезался в стену, но я вскинул руку и остановил этот блестящий металлический кусок дерьма, пока тот не разлетелся на мельчайшие кусочки стоимостью в тысячу долларов каждый. Ноутбук завис в воздухе, словно его поймала невидимая рука. Наконец я медленно опустил его на стол и шумно выдохнул.
Сегодня вечером мне хотелось поцеловать Кэт. Нечего себя обманывать. Причем хотелось уже не в первый раз. И явно не в последний. Я уже смирился с тем, что меня к ней тянет: вполне естественно, что я попытался с ней сблизиться. Что тут такого.
Но хотеть чего-то и сделать это – две разные вещи.
Просто хотеть чего-то и хотеть чего-то очень сильно – тоже.
Как можно хотеть того, кто тебе даже не нравится?
Но и это не совсем так. Она мне нравилась. И я с неохотой признался в этом самому себе. Кэт умная. Похожа на ботанку, но ей это даже шло. Меня восхищало ее неравнодушное и страстное отношение ко всему.
Но я не врал, когда говорил, что я и Кэт – вовсе не то же самое, что Доусон и Бетани. Они… были влюблены друг в друга, и ни один из них ни минуты не задумывался о последствиях.
Я же только о последствиях и думал. Я не мог выбросить из головы образ Кэт из последнего ролика: он яснее любых моих аргументов доказывал, что я ей не пара.
Правообладателям!
Это произведение, предположительно, находится в статусе 'public domain'. Если это не так и размещение материала нарушает чьи-либо права, то сообщите нам об этом.