Текст книги "Сила"

Остановившись у двери Джози, я посмотрел на свою правую руку. На костяшках не было ни пятнышка. Вообще ничего. Я был примерно на 99 % уверен, что сломал челюсть этому чистокровному, но моя рука даже не опухла. И на эти же 99 % я был уверен, что убил бы его, если бы Джози меня не остановила.

Я перевел взгляд на ее закрытую дверь. Я знал, что она в комнате, но отступил.

«Могу сказать, что тебе абсолютно все равно».

В моей памяти крутились слова Маркуса. Я не знал, прав он или нет. Было бы мне все равно, если я убил бы этого чистокровного, или нет.

И я понимал, о чем это свидетельствовало.

Глава 5

ДЖОЗИ

– Знаешь, я делал много странных вещей, о которых ты, наверное, и слушать не захочешь, – сказал Дикон, щурясь на вход в библиотеку. – Но выслеживать библиотекаршу – это уже слишком.

Я посмотрела на него.

– Таких странных, как соблазнение моего отца?

Его глаза еще сильнее сузились.

– Ладно. Это одна из тех странных вещей, которые ты не захочешь узнать.

От смеха я хрюкнула, словно маленький поросенок. Это была сущая правда.

– Аполлон сказал, что я должна поговорить со здешним библиотекарем, и мне кажется, он имел в виду странную женщину, с которой я как-то столкнулась. Я не видела ее с того дня, и никто из остальных сотрудников не знает, о ком я.

Дикон отбросил со лба прядь волос и, начав подниматься по широкой крутой лестнице, спросил:

– Так как она выглядит?

– Высокая, ростом с Сета, и стройная. У нее очень кудрявые светлые волосы, убранные назад. – Запыхавшись, я сделала паузу. Боже. Несмотря на все тренировки, эти ступеньки ужасно выматывали. – На ней были огромные солнцезащитные очки, и это мне показалось странным, ведь она была в помещении. В любом случае, большую часть ее лица мне разглядеть не удалось.

– Гм. Не похоже на описание обычной библиотекарши. Впрочем, я не знаю, как выглядит обычная библиотекарша. – Дикон добрался до конца лестницы и ждал меня. – Знаешь, у полукровок возле библиотек Ковенанта всегда едет крыша.

– Сет что-то такое говорил.

Сет. Брр.

Он не заходил ко мне прошлой ночью, что было не так уж важно. Но после того, что случилось вчера с полукровкой, а затем с чистокровным, Сет… Сет меня беспокоил. Меня тревожило то, как он смотрел на меня, – будто даже не видел, что я рядом. В его глазах сквозил пугающий холод. Это словно был вообще не Сет.

Дикон открыл передо мной тяжелую дверь, покрытую Титановыми пластинами. Сумма, которую потратили на строительство этого места, наверняка была астрономической.

– Люк ненавидит тут бывать. Странно, что эти здания его так коробят. Нечто похожее было на Божественном острове, – объяснил он, когда мы вошли в библиотеку. – Как бы там ни было, в этих местах полукровки что-то… чувствуют.

Я глубоко вдохнула, наслаждаясь запахом старых книг. Везде, куда ни глянь, стояли огромные стеллажи высотой от пола до потолка. Между ними висели люстры, которые, наверное, стоили больше, чем обучение на бакалавра.

– Интересно, почему они чувствуют, а вы, ребята, нет. – Мы прошли вдоль первого ряда. Этим мы и будем заниматься: бесцельно блуждать до ужина, надеясь на встречу с таинственной библиотекаршей. – У всех вас больше эфира в жилах.

Дикон пожал плечами и засунул руки в карманы джинсов.

– Та же фигня с их способностью видеть истинный облик демонов. Для нас, чистокровных, они выглядят нормально, а для полукровок – как на самом деле, то есть как твари из долбаного фильма ужасов. – Он сделал паузу. – Теперь, когда ты полноценный полубог, мне интересно, можешь ли ты видеть насквозь чары демонов.

Я сморщила нос.

– Я не покажусь слабой, если буду надеяться, что никогда этого не узнаю?

– Нет. – Он рассмеялся и толкнул меня плечом. – Это делает тебя нормальной.

Чувствуя облегчение от того, что Дикон не посчитал меня гигантской размазней, я пошла вдоль стеллажей. По пути мы увидели студентов, которые сидели группой за большими столами, склонив головы над учебниками. Эх. Я немного скучала по учебе. И, честно говоря, я скучала по своей старой соседке, которая оказалась фурией. Гиперион нанес Эрин ужасное ранение, а Аполлон, мой отец, сказал, что она исцеляется на Олимпе. Он уверял, что с ней все в порядке, но мне нужно было увидеть это своими глазами.

Мы добрались до дальних стеллажей. В какой-то секции, забитой книгами, которые, по-моему, были написаны на греческом языке, температура значительно упала. Даже в свитере я почувствовала, как на руках появилась гусиная кожа.

– Вы с ребятами знали этого… этого полукровку, которого вчера убили? – спросила я.

Дикон покачал головой; мы повернули налево, проходя мимо ряда закрытых дверей.

– Нет. Я слышал, что он был Стражем. Должен был выпускаться после этого семестра. Люк знает одного из его друзей. Тот говорил, что после окончания учебы он собирался переехать в Вегас, чтобы найти работу рядом с общиной чистокровных.

– Это так грустно. – Я сложила руки на груди. – И чертовски неправильно. У меня в голове не укладывается.

– Да, – выдохнул Дикон. – Наверняка это было внушение. Иначе чистокровный вряд ли бы одолел практически полностью обученного Стража. Это не удалось бы даже тому чистокровному, который действительно знает, как обращаться со стихиями.

– Я просто этого не понимаю, и даже не потому, что не разбираюсь в здешней политике, – объяснила я, разглядывая кованую винтовую лестницу на второй этаж. – В мире смертных у нас были, э-э, такие же проблемы. И есть до сих пор, но раньше я даже этого не осознавала. Как люди могут настолько ненавидеть других людей за поистине несущественные различия, чтобы причинять им боль и убивать.

Дикон молчал до самого конца лестницы. Затем остановился, скривился и сказал:

– С нами всегда было так. Наверное, долбаные миллиарды лет чистокровные обращались с полукровками, как с дерьмом.

Библиотекарь, проходящий мимо нас, бросил на Дикона угрожающий взгляд. Он усмехнулся и помахал средним пальцем, вызвав у меня улыбку.

– Я немного удивлен, что полукровки не поднимают восстание, – произнес он.

– Пока, – прошептала я, разглядывая стеллажи. – Я не смогла бы винить их, если бы они это сделали.

– Не-а. – Дикон снова сунул руки в карманы. – Два года назад Люка бы поставили перед выбором – эликсир или смерть, если бы выяснилось, что у него отношения с чистокровным. А знаешь, что бы случилось со мной?

Я покачала головой.

– Мне бы раза два подмигнули и, может, ударили по руке. – Его губы сжались. – Вот и все. А Люка, скорее всего, убили бы и втихаря аплодировали бы мне за помощь.

Меня затошнило.

– Это ненормально.

Дикон медленно кивнул.

– А знаешь, что еще ненормальнее? Эти взгляды не изменились, Джози. Не после того, что случилось с Аресом или того, что происходит сейчас с Титанами. Фанатизм – в буквальном смысле срань человеческих эмоций. Дерьмо-то переживет апокалипсис.

Я вздрогнула. Сказав это ужасающую вещь, он, вероятно, был прав.

* * *

Я умирала с голоду.

Наступила ночь, и Сет был ПБВ. Ладно, не был он никаким пропавшим без вести. Во время тренировки он сказал, что, наверное, опоздает, так как собирается заняться внешним патрулированием с Солосом. Я понятия не имела, что он патрулирует, поскольку там, по сути, не было ничего, кроме деревьев. Бесконечных деревьев.

Я подумала, что Сет просто хотел выйти за стены, и однозначно не могла винить его за это. Хоть университетский кампус был красивым, и многое здесь для меня было в новинку, я чувствовала себя неуютно. Очень. Уверена, что Сет чувствовал то же самое, тем более что он не привык сидеть на месте.

Я реально умирала с голоду. Мои бедра были готовы начать пожирать друг друга.

Сет вроде как не запрещал мне бродить по кампусу одной, и я не видела в этом никакой опасности. Студенты и большинство сотрудников думали, что я чья-то смертная любимица, но это было не так, и я знала, что при необходимости смогу себя защитить.

Я слезла с дивана, взяла толстовку и натянула ее через голову. Вытащила из-под воротника влажные волосы и перебросила на спину, затем подхватила ключи с журнального столика и вышла из комнаты. Студенты отдыхали в просторном, по-настоящему крутом вестибюле, сидя перед телевизором размером с «хаммер». В общежитии Рэдфорда у нас ничего подобного не было, даже таких замечательных удобных диванов. Я бы села на красный. Как-нибудь. Мне он очень нравился.

Разумеется, никто не обратил на меня никакого внимания, когда я выходила из дверей, отремонтированных после вторжения Теней. Никто никогда не обращал на меня внимания, если рядом не было Сета, и, честно говоря, они смотрели только на него. Я была чем-то вроде довеска, картошкой фри рядом с Биг-Маком.

Ммм. Картошка фри. Я знала, что брать в столовой.

Я бы, наверное, сбросила пару килограммов, если бы ела что-то из листьев, зелени или на гриле. Но бекон вызывал гастрономический оргазм, да и такую картошку вряд ли найдешь где-нибудь еще. Честно говоря, я думаю, что здешняя еда готовится с применением какой-то магии, потому что все очень вкусное.

Вечерний воздух был, как обычно, прохладным. Я пересекла лужайку и двинулась по дорожке. Столовая находилась недалеко от общежития, и, поскольку там подавали еду до полуночи, я была уверена, что смогу взять себе тарелку картошки фри.

А, может быть, даже толстый, сочный…

– Тебе не стоит ходить здесь одной.

Голос прозвучал так неожиданно, что у меня перехватило дыхание. Резко развернувшись, я сразу обнаружила его источник. Несмотря на испуг, мне вдруг пришло в голову, что шесть месяцев назад я бы грохнулась наземь от подобного поворота. Полпути к статусу ниндзя пройдено.

Из тени оливкового дерева, которое – понятия не имею, как, – до сих пор жило в здешних условиях, вышел парень. Я тут же его узнала – видела вчера. Это был Колин.

Сердце забилось в нормальном ритме. Все нормально, он не будет проблемой. По крайней мере, я так думала.

– Все в порядке. Я просто иду в столовую.

Он медленно, будто опасаясь, что я сейчас ринусь наутек, приближался ко мне.

– Где Аполлион?

Ну да. Я же была картошкой фри рядом с биг-маком.

– Он пошел патрулировать, ну а я решила что-нибудь съесть.

– Тогда я пойду с тобой.

Я подняла бровь.

– Спасибо, но это не обязательно.

– Послушай, я не пытаюсь командовать, но тебе действительно небезопасно находиться здесь одной. – Подойдя ближе, он оказался под одним из фонарных столбов. Его блестящие черные волосы странно и довольно привлекательно контрастировали с темно-фиолетовыми глазами. – Ты видела, что произошло вчера. Большинство здешних чистокровных судят о смертных не лучше, чем о полукровках.

Он-то не знал, что я не смертная. Но мы держали это в секрете, и это был мой туз в рукаве.

– Если Аполлиона нет, тогда, может быть, тебе стоит позвать Дикона или Люка, – предложил Колин. – Ты часто с ними тусуешься.

Ага. Похоже, этот тип наблюдательный. Опять же, все считали меня смертной, поэтому, вероятно, знали, с кем я тусуюсь.

– Его зовут Сет, и, как я уже сказала, все в порядке.

– Хорошо, – сдался он через мгновение. – Не могу сказать, что я не пытался.

Я натянуто улыбнулась:

– Спокойной ночи.

Развернувшись, я прошла пару метров и поняла, что он идет следом. Я оглянулась.

– Ты же не собираешься в самом деле идти за мной?

Он застенчиво улыбнулся.

– Я и сам просто шел в столовую, когда увидел тебя.

– Ага.

– Ну и подумал, что мы можем пойти вместе. – Когда я не ответила и двинулась дальше, он легко догнал меня и теперь держался на расстоянии вытянутой руки. – Кстати, меня зовут…

– Колин, – закончила я и усмехнулась, когда на его лице промелькнуло удивление. – Я слышала, как тебя вчера называл Солос.

– Круто. – Секундная пауза. – Я обучаюсь на…

– Стража? – На этот раз, поймав его хмурый взгляд, я рассмеялась. – Я просто подумала, что именно этим ты и занимаешься.

Он опять взглянул на меня.

– Аполли… то есть Сет тебя тренирует?

Я кивнула. Колин немного замешкался, затем заметил:

– Как-то странно, что кто-то, особенно, э-э… Сет взялся тренировать смертную. Странно и то, что смертная вообще узнала о нас.

Я ощутила легкий укол беспокойства.

– Уверена, что я не единственная смертная, которая знает о вас.

– Да, но…

– Это долгая история, – немного помедлив, сказала я, надеясь, что он сменит тему.

Мои надежды вроде бы оправдались.

– Ты, наверное, думаешь: вот я тренируюсь, значит, мне здесь ничего не грозит. Но ты должна знать, что, как бы хорошо он тебя ни тренировал, в схватке ты ничто по сравнению с чистокровным или полукровкой.

У меня вырвался очередной смешок.

– Неужели?

Он нахмурился еще больше, но заговорил только после того, как мы повернули за угол здания:

– И я знаю, что это не мое дело.

– Но хочешь убедиться, что я без проблем куплю себе картошки фри?

Он хмыкнул.

– Ну…

Университетский двор озарила красноватая вспышка, вырвавшаяся откуда-то из темноты. С невероятной скоростью Колин отскочил назад, и в следующую секунду сгусток света – нет, огня – врезался в здание и погас. Запахло гарью.

Что за черт?

– О, ты промазал, – сказал вышедший вперед высокий парень. – Тебе нужно поработать над прицелом.

– Твою мать, – пробормотал Колин, перемещаясь так, чтобы закрыть меня собой.

– Я не промазал, – прозвучал другой голос из темноты. Вспыхнув, красная искра озарила жутким свечением того, кто ее вызвал. – Это было всего лишь предупреждение.

При виде говорившего внутри меня все похолодело. Это был тот самый парень, которого избил Сет. Даже при плохом освещении я видела: его челюсть опухла и приобрела яркий фиолетовый оттенок. А выражение лица парня не оставляло никаких сомнений в его яростной жажде мести.

В голове крутились только два слова.

«Вот дерьмо».

Глава 6

Сердце забилось быстрее; беспокойство при виде двух чистокровных перерастало в легкий страх. Парень, которого поколотил Сет, подбрасывал шар необычайно яркого пламени, словно бейсбольный мячик смертных. Наблюдая за ним, я сделала маленький шаг назад и в сторону, выходя из-за спины Колина. В глубине души я понимала, что разговор не будет иметь смысла, но должна была попробовать.

– Мы не хотим проблем. Мы просто идем перекусить.

– Разве похоже, что нас волнует то, что вы собираетесь делать? – спросил Снежноголовый.

– А должно волновать, – огрызнулся Колин, сжимая мощные кулаки. – Не думаю, что тебе хочется снова разозлить Аполлиона. Если тронешь ее – так и будет.

– К черту Аполлиона, – выпалил Снежноголовый; шар огня, парящий над его ладонью, запульсировал. – Он, в конце концов, такой же гребаный полукровка. Он и яйца выеденного не стоит.

Другой чистокровный бросил на Снежноголового нервный взгляд. Не похоже, что он хотел участвовать в происходящем.

– Ты фанатичный идиот, – прошипел Колин. – И…

Все произошло так быстро, что я просто отреагировала, не отдав себе в этом отчета. Снежноголовый отвел руку назад, и я поняла, что он собирается бросить огненный шар. Было вполне вероятно, что Колину не удастся уклониться так же быстро, как в прошлый раз. Честно говоря, я об этом не задумывалась.

Я выбросила вперед руку, пробуждая силу, струящуюся по венам. Решив, что тушение пламени приведет к наименьшему урону, я призвала стихию воды. Незамедлительный поток энергии был великолепен. Он зажег каждую клетку в моем теле, будто они только этого и жаждали. Слияние с эфиром – ну, это было похоже на чувство, когда возвращаешься вечером домой и наконец можешь снять лифчик.

И это было прекрасно.

Всплеск энергии разметал мои волосы по плечам. Через какую-то секунду я увидела на лице Снежноголового изумление. Его реакция была очень забавной: раскрытый рот, широко распахнутые глаза. Я почти жалела, что у меня нет с собой фотоаппарата, чтобы запечатлеть момент. Огненный шар исчез.

И разумеется, я разбросала всех, кто меня окружал, в стороны.

Снежноголовый и его друг, сбитые с ног порывом ураганной силы, взлетели в воздух. Колин врезался спиной в здание. Я хотела использовать стихию воды, но у меня получилось кое-что другое. «Ветер тоже неплохо», – подумала я.

Я вздрогнула – два чистокровных, побившись в полете о деревья, грохнулись на землю в отдалении. Бушующий ветер утих. Через несколько секунд эти двое вскочили и… побежали. Я почувствовала себя настоящей чертовкой.

Колин поднялся и, уставившись на меня, выдохнул:

– Охренеть.

Широко улыбаясь, я отпрыгнула чуть вбок, опустила руку и развернулась. Наблюдая, как Колин приводит себя в порядок, я с облегчением увидела, что он, похоже, не пострадал.

– Как ты это сделала? – спросил он, мотая головой.

– Я же говорила тебе, что и без Сета справлюсь.

Он моргнул раз, затем еще дважды.

– Ты не смертная. Что… Кто ты?

Я не знала, что говорить. Колин понял, что я не чистокровная и не полукровка, и он только что видел, как я призвала стихию воздуха. Оставалась только правда. Я сделала вдох и посмотрела ему в глаза.

– Я полубог.

СЕТ

Когда мы с Солосом вернулись на территорию кампуса, я сразу понял, что что-то случилось. Возле первого ряда высоких статуй стоял Маркус. На мгновение я подумал: «Может, появилась еще пара нимф со своим непредсказуемым дерьмом?», но не угадал.

За спиной Маркуса, на скамейке в свете фонаря, сидела Джози вместе с полукровкой, которого мы видели вчера. Как там его звали? Коул? Бен? Да хрен его знает. Приблизившись к ним, я нахмурился. Джози выглядела, как невинная овечка: скрестила руки на плотно сжатых коленях. Не думаю, что когда-нибудь видел ее такой… неподвижной. И не помню у нее такого отрешенного лица.

Определенно что-то случилось.

И почему она с Коулом-Беном или как там, черт возьми, его зовут?

– Что происходит? – остановившись, спросил Солос.

Я посмотрел на него и сложил руки на груди.

– У меня такое чувство, что мне не понравится то, что я сейчас услышу. – Я сделал паузу и перевел взгляд на полукровку, сидевшего рядом с Джози. – Может, сядешь поближе к ней, а, приятель?

Джози нахмурила брови, а парень сразу же переместился вправо. Он отодвинулся настолько, что, по-моему, мог соскользнуть с этой гребаной лавки. Маркус изогнул бровь, оглянулся и объяснил:

– Между ними и двумя чистокровными случилась стычка.

Мне было пофиг, как это будет выглядеть и что об этом подумают. В одну секунду я стоял возле Солоса, а в следующую опустился на корточки перед Джози, чтобы смотреть ей в глаза.

– Ты в порядке? – спросил я.

Она взглянула на Маркуса и медленно кивнула.

– Все хорошо.

Осматривая каждый видимый дюйм ее кожи, я не мог сказать, что верю ей. Да, она тренировалась и умела драться, но именно это смутно, необъяснимо меня тревожило.

– Что случилось?

Джози прикусила губу.

– Ну…

– Она шла в столовую, взять что-нибудь перекусить, – сказал парень, вставая. Бросив взгляд на мое лицо, он отошел за скамейку. Как будто это ему поможет, если я захочу что-то с ним сделать. – Я возвращался в свое общежитие и увидел ее. Одну. Подумав обо всем происходящем здесь, я посчитал, что ей небезопасно находиться на улице, и… – Он замолчал и тяжело сглотнул.

– Не думаю, что я спрашивал тебя.

– Сет, – вздохнула Джози.

– С чего тебе с ней носиться? – спросил Солос.

Подняв средний палец, я послал его по известному адресу, даже не оглядываясь.

– И с тобой я тоже не разговаривал.

Джози встала и легонько ударила меня по руке.

– Хватит. Ничего особенного. Эти двое вели себя как придурки, и один из них бросил в Колина огненный шар.

– Он не попал, – добавил Колин.

Я прищурился. Взяв прядь своих волос и начав заплетать их в толстую косичку, Джози продолжила:

– Этот же парень снова хотел напасть, и я вроде как не задумывалась, понимаешь? Я как бы просто действовала.

Я наконец догадался, к чему она клонит.

– Она призвала стихию воздуха, – пояснил Маркус. – Теперь они знают, что она не смертная.

У меня застучало в висках.

– Кто они? Кроме вот этого парня?

– Два чистокровных, которых смог опознать Колин, задержаны и предстанут перед судом за подстрекательство к насилию, – ровно произнес Маркус. – Тебе не нужно знать, кто они.

Я повернулся к нему.

– Да? Вынужден не согласиться.

– Неважно, с чем ты согласен, Сет. – Маркус сделал паузу. – Я помню, что случилось с Джексоном, когда тренировка зашла слишком далеко. Это мое дело.

Я поджал губы – вернулись старые воспоминания. Я давно не думал о Джексоне, даже не знал, жив ли еще этот самоуверенный осел. Ему не слишком нравилась Алекс, и однажды во время тренировки он в буквальном смысле оттоптал ей ребра. Я отплатил ему за это. Десять раз.

– Джексон? – пробормотала Джози.

Я покачал головой. Ей не нужно было знать об этом. Черт возьми, она и так уже знала достаточно хреновых вещей обо мне.

Я встретился взглядом с Колином – всего на секунду-две, а потом он, не выдержав, опустил глаза. Парень знал, кто те два ублюдка, и мне казалось, он будет более чем рад рассказать мне. Я поболтаю с ним позже.

– Значит, они знают, что ты полубог? – спросил я.

Джози кивнула.

– Извини.

– Тебе не нужно извиняться. – Я обнял ее за шею и легонько прижал к себе. – Ты защищалась. Ты поступила правильно.

– Согласен, – произнес Маркус. – Никто не пострадал. В худшем случае, она напугала двух мальчиков.

Ее губы дернулись.

– Вероятно, все это очень быстро вскроется. – Маркус переступил с ноги на ногу и поднял подбородок. – Это должно было произойти, и я не думаю, что это вызовет много проблем. Во всяком случае, глупцы будут держаться от нее подальше.

Да, он был прав, но это означало, что к Джози будут относиться как к какому-то ценному пони: пялиться на нее и все такое. Я не хотел для нее такой участи.

– Ну, ничего тут такого страшного нет, верно? – сказал Солос, проводя рукой по голове и выпрямляя отброшенную с лица прядь волос. – Я-то думал, она кого-нибудь подожгла.

Джози поджала губы:

– Я всего один раз чуть это не сделала.

Глаза Колина округлились. Да. Джози была горячей. В прямом смысле слова.

Через несколько минут, после обещаний никому ничего не рассказывать, все разошлись. Солос отправился с Маркусом, чтобы доложить ему о нашей разведке, которая была почти бесполезной: поблизости не оказалось ни одного демона, но самое странное – мы не видели даже каких-либо животных или птиц. Это было не совсем нормально, и мы, честно говоря, не знали, что это, черт возьми, означало.

Я провел Джози в ее комнату. Оказавшись внутри, я отстегнул кинжалы Ковенанта и заряженный Титановыми пулями «глок» и положил их на журнальный столик.

– С тобой правда все в порядке? – спросил я, вытаскивая рубашку из камуфляжных штанов. – Не притворяешься, что больше ничего не произошло?

– Я бы не притворялась, что ничего не произошло.

Бред собачий. С тех пор как я проснулся в лазарете, после того как высвободились ее силы полубога, она говорила мне, что не помнит стычку с Гиперионом. И я знал, что это ложь. Это подтверждали ее кошмары.

– А ты в порядке? – спросила она, входя в спальню.

– А?

Она села на кровать и сняла ботинки. Затем, стянув толстовку, бросила ее на пол и повторила:

– Ты в порядке?

– Да. – Я прислонился к дверному косяку. – Почему ты спрашиваешь?

Она дернула плечом.

– Ты просто был каким-то… отчужденным во время тренировки, не пойму почему. Хотела убедиться, что все в порядке.

Я опустил взгляд на ее шевелящиеся пальцы ног. Прошлой ночью я спал в своей комнате – мне было нужно побыть одному, чтобы проветрить голову и побороть гнев. Оставаться с Джози казалось неправильным. Ведь я знал, что мне действительно было бы все равно, если бы я убил того парня.

Да и сейчас было неправильно находиться здесь. Но я стоял, где стоял, и не планировал менять свое решение. Порядочный человек уже давно ушел бы.

– Я в порядке, – наконец сказал я. – Значит, ты напугала этих чистокровных?

Она широко улыбнулась и кивнула.

– Блин, они вскочили и побежали. То есть действительно побежали. Это кажется удивительным.

Я усмехнулся и шагнул вперед.

– Разве ты не маленькая чертовка?

– Я была настоящей чертовкой. Ну, я чувствовала себя, как… – Она смолкла, беззвучно шевеля губами. Я снял рубашку через голову.

Мягко улыбаясь, я смотрел, как ее взгляд падает на мою голую грудь и перемещается к животу. Я стащил ботинки вместе с носками.

– Что ты говорила, Джози?

Покачав головой, она быстро заморгала.

– Но я… я не хотела призывать стихию воздуха. Я думала, там будет вода.

– Не удивлен.

– Козел.

Подойдя к кровати и растянувшись на боку рядом с Джози, я подмигнул.

– А что? Послушай, по крайней мере, тебе удалось призвать стихию, не нанеся серьезного ущерба.

– Ого. Можно считать это комплиментом?

– Конечно. Если это заставит тебя гордиться собой.

Она закатила глаза.

– Ты такой очаровашка.

– Я само совершенство. – Я взял ее за руку и притянул поближе. – Ну а если серьезно: ты нормально отнесешься к тому, что здешняя публика поймет, кто ты такая?

Она сморщила нос. Боги, я все так же считал это чертовски милым.

– Наверное. В смысле, у меня сейчас нет другого выбора. А ты что думаешь?

– Думаю, все будет хорошо. – Я просунул палец под бретельку ее майки. – А если нет и ты выйдешь из себя, то просто сдуешь их всех ветром, пытаясь потопить.

– Заткнись, – засмеялась она.

– А может, проявится еще одна способность Аполлона, и ты превратишь их в кусты, воняющие кошачьей мочой. – Я опустил бретельку, обнажив белую кружевную лямку ее лифчика. – Он всегда угрожал сделать это со мной.

– Мило. – К ее щекам прилил румянец, глаза заблестели. – Как… как дела за стенами?

– Скукотища, – пробормотал я, опуская белую лямку еще ниже. – Ни одного демона или Тени.

Ее грудь возбужденно поднялась и опустилась.

– Это хорошие новости, да?

– Да. – Я снова принялся за ее майку, спуская бретельку по руке и обнажая чашечку лифчика. Упругая грудь чертовски аппетитно напряглась в плену оборок. – Впрочем, не было там и животных. Ни одного. И если вдуматься… – я провел пальцем по кружеву, – насекомых я тоже не услышал.

– Как-то странно. – Она судорожно вздохнула, когда я прикоснулся тыльной стороной ладони к чашечке лифчика. – Что бы это могло значить?

Я поднял взгляд и слегка улыбнулся, увидев, что ее глаза закрыты.

– Трудно сказать. Солос будет следить за этим.

– Звучит как план. – Ее рука скользнула по моему прессу вниз, к поясу. Я уже напрягся. Кажется, в этом не было ничего нового, но от ее простого прикосновения мой член стал еще тверже. – Сегодня я снова ходила в библиотеку.

– Узнала что-нибудь? – Я провел по ее спине и нашел застежку лифчика. Легкое движение пальцев – и чашечки ослабли.

– Нет, – почти прошептала она. – Мне кажется, я никогда ее не найду.

Я поднес руку к ее груди и взялся за лифчик, затем потянул его вниз, обнажая розовые, упругие холмики. Прекрасное зрелище. Перевернув Джози на спину, я склонился над ней и прильнул губами к ее груди. С резким вздохом она выгнула спину, подаваясь навстречу. Я провел большим пальцем по ее отвердевшему соску. Она застонала, вцепившись в мои волосы.

– Возможно… возможно, ее не существует, – хрипло, исступленно выдохнула она.

– Ты найдешь ее. – Мой голос звучал сейчас гуще, грубее. Я поднял голову и, посмотрев на свою руку, сжимающую грудь Джози, улыбнулся уголком рта. – Она должна быть где-то там.

Джози не ответила. Ее дыхание было быстрым и тяжелым. Я почувствовал, как ее пальцы ослабляют мой ремень, а потом расстегивают кнопку и молнию и останавливаются на резинке моих трусов. Она все еще колебалась. Как будто не знала, правильно ли поступает, и это просто взрывало мой мозг. Когда дело доходило до этого, не было ничего, что она могла сделать неправильно. Абсолютно ничего.

Спустив трусы на бедра, я прильнул губами к губам Джози. Вновь над ней склоняясь, я сжал ее ладонь и провел ею по своему члену. Из груди вырвался стон. Пальцы обхватили мою плоть, и по венам заструилось блаженство. Я стиснул зубы – рука Джози начала двигаться. Наши языки переплелись, ощущения почти полностью овладели мной. Джози вздрогнула, но ее ладонь двигалась все смелее. Хвала богам, что на ней были свободные треники, и мне не составляло труда засунуть под них руку и добраться до…

– Я вижу твои глифы, – испуганно прошептала Джози.

Мою спину обдало жаром силы. По коже заскользило еще больше глифов, которые складывались в символы. Реакция на присутствие бога.

Я отпрянул от Джози.

– Вот дерьмо.

– Сет, – прогремел из гостиной голос Аполлона. – Ты что, издеваешься?