Текст книги "Когда счастье рядом"

Глава 8

Тупик.

Все пошло не так, как она надеялась. Проснувшись на следующее утро, Джия зевнула и потянулась. Ей очень не хотелось вылезать из постели.

Она включила лампу и стала снова перечитывать дневник матери в поисках ключа, с помощью которого можно было бы найти ее отца. Но если она не может ничего найти, как сможет это сделать друг Рика? Когда накануне вечером они вернулись домой, Рик помог ей отсканировать дневник и отправить его по электронной почте его другу.

Джия очень надеялась, что друг Рика сотворит чудо. Не могла же ее поездка закончиться ничем?

Она приняла душ и потратила больше времени, чем обычно, на макияж. Рика она нашла на террасе, где он пил утренний кофе.

Она почувствовала себя виноватой из-за того, что он столько времени тратил на нее и забросил работу. Ей нужно было сказать, что ему вовсе не нужно нянчиться с ней. У них со щенком все будет в порядке.

Но она все утро не видела щенка. На самом деле даже с прошлого вечера. И, выйдя на террасу, она с изумлением обнаружила его лежащим у ног Рика. Эти двое явно подружились. Увидев ее, Джин сразу же подбежал к ней, и она взяла его на руки.

– Простите.

Рик повернулся к ней:

– За что?

– Я уснула прошлым вечером, не заметив, что Джин выбрался из комнаты. Надеюсь, он не очень досаждал вам?

– Все было хорошо после того, как я вытащил его из обувного шкафа. Он, видно, решил, что мои выходные кожаные туфли – отличная игрушка, которую можно пожевать.

– Нет! – Джия прижала руку к груди. – Мне очень жаль. Скажите мне, сколько они стоили, и я заплачу вам за них.

Рик покачал головой:

– Нет необходимости. Я сам виноват, потому что оставил шкаф открытым.

Джия, нахмурившись, посмотрела на щенка.

– Ты большой безобразник. Веди себя хорошо, иначе Рик выбросит нас на улицу.

Джин стал вырываться у нее из рук, и она спустила его на пол. Налив себе кофе на кухне, она с наслаждением сделала глоток.

С чашкой в руках она направилась на террасу. Джин шел за ней по пятам. Рик все еще сидел на террасе, погруженный в какие-то свои мысли.

– Не возражаете, если я присоединюсь к вам? – спросила она.

Рик поставил кофе на маленький столик и повернулся к ней. Он улыбнулся, но эта улыбка не отразилась в его глазах.

– Пожалуйста.

Джин подбежал к нему и уперся передними лапами в его колени. Он начал восторженно лаять. Рик рассмеялся и взял щенка на руки. Пока эти двое обменивались любезностями, Джия устроилась на стуле. Она посмотрела на Рика как раз в тот момент, когда Джин облизывал его.

– Я бы хотела сама заплатить за расследование. Сколько бы это ни стоило.

Рик покачал головой:

– В этом нет необходимости.

– Но я настаиваю.

– Платить не нужно. У нас с моим другом Нейтом взаимовыгодное сотрудничество, так что он делает мне это одолжение в обмен на мои услуги.

– А-а-а. Тогда позвольте мне заплатить вам.

Рик снова покачал головой:

– И в этом нет необходимости.

– Я очень ценю вашу помощь, но я должна как-то отблагодарить вас.

– Вы это серьезно?

– Да. Мои родители учили меня быть независимой и не полагаться на чужую щедрость.

Она подумала о вилле, принадлежавшей дяде Рика. У нее появилась идея.

– Я могу привести в порядок дом вашего дяди, чтобы подготовить его к продаже.

Рик приподнял бровь.

– Вы уверены, что справитесь с этим?

Она кивнула:

– Я проделала хорошую работу с моим отелем. Я могу показать вам фотографии.

– На самом деле я уже видел фотографии вашего отеля в Интернете. Ваш отель очень красивый. Но дом моего дяди нуждается в полном обновлении, чтобы хоть отдаленно напоминать ваш отель. Вы, безусловно, одна не справитесь с этим.

– Простите. Я не имела в виду, что буду делать все одна. Я разработаю дизайн, разумеется, с вашего одобрения, и найму мастеров, если только вы не захотите, чтобы мы сделали все сами.

Рик сжал губы, словно обдумывая ее предложение.

– И сколько, по-вашему, уйдет на это времени?

– Если можно нанять рабочих, думаю, что не так уж много. Вы же не собираетесь рушить стены или делать что-нибудь такое же радикальное?

– Стены я не трону. Но кухню и ванные нужно полностью переоборудовать.

– Согласна.

– Но вы же не можете так надолго задержаться здесь?

– Может быть, нет. Когда мы найдем моего отца, я захочу провести с ним какое-то время. – Рик нахмурился, и она добавила: – Но если мы приступим к делу прямо сейчас, я подготовлю дизайн, а вам останется только проследить за ходом ремонта. И вам больше не придется беспокоиться о том, что дом заброшен.

Он несколько секунд молчал.

– Мне нравится эта идея. Но вам вовсе не обязательно делать это.

– Но я хочу это сделать. Я посещала школу дизайна, но после смерти родителей мне пришлось на время забросить мою профессию. Я лишь разработала дизайн моего отеля.

– Но если вы дизайнер интерьеров, почему вы содержите отель? – Он явно был сбит с толку.

Она пожала плечами:

– Так получилось. – Его, похоже, такой ответ не устроил, и она решила рассказать ему о странном завещании родителей. – Мои родители завещали поместье тому из детей, кто сможет получить самый большой доход от виллы и виноградников.

– А как же остальные дети?

– Им достаются деньги в сумме, эквивалентной стоимости поместья.

– И вы хотите получить поместье?

Она снова пожала плечами:

– Сначала хотела, а теперь не знаю.

– А что заставило вас измениться?

– То, что теперь я знаю, что я не Бартолини. Не по крови. Мне кажется, поместье должно принадлежать кровному ребенку Бартолини.

В глазах Рика мелькнуло сочувствие.

– Но вы выросли в семье Бартолини. И если ваши родители не считали вас членом семьи Бартолини, не думаете ли вы, что они обо всем рассказали бы вам?

Джия тряхнула головой:

– Это не влияет на мое решение найти моего биологического отца. Когда я его найду, я смогу решить, как мне жить дальше.

– А если вы его не найдете?

Его вопросы заставляли ее задуматься над тем, над чем ей не хотелось в тот момент задумываться.

– Я не могу смириться с этой мыслью, потому что это означает, что я никогда не узнаю, что таит в себе мое прошлое. Я просто хочу знать, что, если найду своего отца, я… я…

– Вы не будете больше чувствовать себя одинокой? Что это смягчит боль от потери родителей?

Как смел он говорить ей такое? Она вскочила со стула.

– Вы сами не знаете, что говорите. Вы не понимаете.

С этими словами она повернулась и заставила себя идти к двери твердой походкой, с распрямленными плечами и гордо поднятой головой. Джин трусил за ней следом. Она не позволит Рику увидеть, как сильно ранили ее его слова.

Но вдруг он прав? Нет. Она не пыталась найти замену своим родителям. Она никогда этого не сделает.

Она хотела лишь найти ответы на свои вопросы, и в этом не было ничего плохого. Ей необходимо было узнать, кто ее отец. Знал ли он о ее существовании? И что будет с ними, когда она его найдет?

* * *

Он все испортил.

Кардинально.

На следующий день Рик беспокоился о Джии. Она все еще надеялась на счастливое воссоединение со своим биологическим отцом, и Рик волновался, что этого никогда не произойдет. Конечно, его друг хорошо знал свое дело, но он не смог найти отца Рика.

Может быть, его мать была права. Может быть, это действительно был плохой период в ее жизни, и она утратила контроль. Рик этого не мог понять. Сам он всегда старался сохранять контроль и над своим бизнесом, и над своей личной жизнью. У него были определенные планы и на то и на другое. И они не включали красивую женщину или бездомную собаку.

Кстати, о Джине. Никто не откликнулся на объявления. Похоже, малыш принадлежал им. Точнее, Джии.

Миссис Росси взялась гулять с Джином в парке после того, как малыш сгрыз носки Рика. Почему он вообще впустил его в свой дом? Но он напомнил себе, что скоро они уедут, и его жизнь вернется в нормальное русло. Хотя почему-то эта идея не показалась ему такой уж соблазнительной, как раньше.

Раздался стук в дверь.

Рик поднял голову и увидел на пороге кабинета Джию. При виде печали в ее глазах у него сжалось сердце. Ему больше всего хотелось, чтобы эта печаль сменилась улыбкой, но он не знал, как найти ее отца.

– У вас есть для меня минутка?

– Конечно. Входите. Я собирался поговорить с вами, но не был уверен, захотите ли вы выслушать меня…

– Это моя вина. Мне не следовало так бурно реагировать.

– А мне не следовало быть таким пессимистом.

– Нет, вы реалист. Просто я не готова еще принять это. – Она села на стул напротив него, нервно сжав руки, и он понял, что она все еще расстроена. – Просто мне нужно верить, что во всем плохом есть доля хорошего.

– Понимаю.

– Я хотела спросить, не передумали ли вы насчет моего предложения заняться домом вашего дяди?

Внутренний голос подсказывал ему, что она дает ему возможность изменить решение. Для них обоих будет лучше, если они расстанутся. Но сказал он совсем другое:

– Нет, не передумал.

«Зачем я это сказал?» – тут же подумал он.

– Хорошо. Очень хорошо. – На ее губах заиграла легкая улыбка, но глаза оставались печальными. – Мне лучше уйти. Уверена, вы очень заняты.

Он не хотел, чтобы она уходила. Он сказал себе, что это потому, что ему хочется подбодрить ее. Но в глубине души он понимал, что ищет ее общества по более эгоистичным причинам, которые не был готов признать.

Подняв голову, Рик увидел, что она уже стоит на пороге.

– Постойте. Мне нужна ваша помощь.

Он понятия не имел, какая ее помощь ему нужна, но не в первый раз он оказывался в положении, когда нужно было импровизировать на ходу.

Она тут же обернулась:

– Правда?

Мелькнул ли интерес в ее глазах? Или он видел то, что хотел видеть? Это не имело значения – он это затеял, и теперь отступать поздно.

Он посмотрел на стол, на котором лежали документы, относящиеся к его последнему проекту.

– Да, мне нужна ваша помощь. – Он понятия не имел, какую помощь она сможет оказать ему. – У меня проблема с бизнесменом-отшельником, которого я никак не уговорю встретиться со мной. А это очень важно. – Пока он говорил, она нерешительно отошла от двери. – Все знают, что он подписывает договоры только с самыми лучшими компаниями.

– Значит, его подпись – это что-то вроде золотого стандарта?

– Вот именно. – Рик улыбнулся, надеясь, что Джия улыбнется в ответ. Она не улыбнулась, но он не оставлял своей попытки. – И мне просто необходимо, чтобы он купил мою программу.

Вместо того чтобы улыбнуться, она нахмурилась.

– Это вашей с ним встрече я помешала в тот первый день на вилле вашего дяди?

– Да. То есть нет. Вы не имеете отношения к тому, что встречу отменили. Мне просто нужно найти способ заманить его на переговоры. Я знаю, если мы с ним встретимся, я смогу убедить его купить мою программу.

– Так в чем тогда проблема?

– Он говорит, что у него нет доказательств того, что моя программа работает.

– Разве вы ее не тестировали?

– Конечно, тестировал. Но это был тест в виртуальном мире, а не в реальном.

– Значит, вам нужно протестировать ее в реальном мире?

– Да, – кивнул он.

– Вы кажетесь человеком, который знает всех и вся. Просто выберите кого-то и протестируйте свою программу с ним.

– Если бы все было так просто! Но я никому не могу доверять. И я не хочу, чтобы новости о моей программе просочились в прессу. Я не могу допустить, чтобы кто-то украл мою идею прежде, чем у меня появится шанс помочь другим людям.

– Помочь другим людям?

Он снова кивнул. И начал рассказывать ей, как усовершенствовал логистику для удешевления доставки помощи нуждающимся людям. И когда он закончил, она уже улыбалась. Не слабой улыбкой, а по-настоящему, ослепительной, сияющей улыбкой, которая отражалась в ее глазах.

– Это потрясающее начинание. И такое масштабное. Это поможет наладить транспортировку товаров в любую точку мира. А люди, которые никогда не жертвовали деньги на благотворительность, смогут внести свою лепту без ущерба для своего кошелька.

Он кивнул.

– А самое главное – это не будет стоить дорого для перевозчиков, потому что моя программа усовершенствует разделение маршрутов, и ни одной компании не нужно будет доставлять все грузы до точки назначения. Это будет совместным усилием многих компаний. Но все эти компании, и большие, и маленькие, должны будут доверить мне свою жизненно важную информацию – основу их бизнеса. А добиться такого доверия можно, только если большая компания подпишет договор со мной.

– И поэтому вам нужно убедить мистера Гроссо купить вашу программу?

– Именно.

– А как работает ваша программа?

На ее прекрасном лице был написан живой интерес.

Он обычно никому не рассказывал о своих проектах, особенно о тех, которые были в стадии разработки или еще не проданы. Но с Джией все было по-другому. Он хотел поделиться с ней. Ее одобрение много значило для него.

– Вы должны пообещать мне, что никому об этом не расскажете. В моем мире главное – первым воплотить в жизнь идею.

– Не беспокойтесь. Я никому не скажу. Ваш секрет в полной безопасности, потому что, честно говоря, я рада тому, что вообще умею включить компьютер и занести в таблицу сведения о бронировании. Но это не значит, что я не хочу услышать, над чем вы сейчас работаете.

И он начал говорить, рассказывая, что его алгоритм может сделать для транспортных компаний и как он может помочь в благотворительных целях.

– Это поразительно. И вы все это написали один?

Он кивнул. Он не привык к похвалам.

– Вы гений. Но разве вам не нужно руководить компанией?

– Я быстро устаю от бумажной работы. Я люблю работать над своими проектами самостоятельно. Иногда это не получается, а иногда получается так хорошо, как я даже не ожидал. Я уверен, что вы чувствовали то же самое, когда открывали свой отель.

Она пожала плечами:

– Не совсем.

– Но вы должны были испытывать приятное волнение, начиная такое большое дело?

– Мне нравится общение с людьми. Это лучшая часть моей работы. И мне доставило большое удовольствие переделывать виллу в элитный отель. Но я затевала все не потому, что это было моей мечтой.

– А что было вашей мечтой?

Она покачала головой:

– Это не важно.

– Конечно, важно. Жизнь коротка. И нужно использовать по полной время, отведенное нам на Земле.

Она приподняла бровь:

– Я не знала, что вы философ.

– Это говорил мне мой дядя. В то время я всерьез не воспринимал его слова. Мне казалось, что он просто хочет, чтобы я чем-то занялся и не беспокоил его.

– Но теперь вы так не думаете?

Рик покачал головой:

– Он пытался помочь мне. Но я был слишком мал и слишком зол на свою мать, чтобы понимать это.

– Но вы это запомнили, вот что главное. И вы послушались его. Потому что если кто и использует свое время по полной, так это вы.

Рик улыбнулся. Джия была права. Он не задумывался об этом, но в определенном смысле он был достоин памяти своего дяди. Он лишь хотел, чтобы дядя был здесь и чтобы он мог поблагодарить его за все, что тот для него сделал. И чтобы он мог сказать ему, что он… любил его. Дядя стал для него отцом, которого он никогда не знал.

– Спасибо, – сказал Рик. И когда Джия озадаченно посмотрела на него, добавил: – За то, что помогли мне осознать, что мой дядя меня любил.

– Но я ничего не сделала. Вы сами когда-нибудь натолкнулись бы на те папки.

– Натолкнулся бы? Не знаю. Я был так уверен, что он меня не любил, что просто выбросил бы все те бумаги. Но вы помешали мне сделать это. Так что спасибо.

– Пожалуйста, хотя я все еще считаю, что моя роль была ничтожной.

Он посмотрел на свой стол.

– Похоже, мы отошли от темы.

– Да. Вам нужно решить, как доказать мистеру Гроссо, что ваша программа отлично работает в реальном мире, не рассказав при этом никому о своей идее. – Она нахмурилась, как будто напряженно что-то обдумывала. – Не уверена, что у вас это получится, если, конечно, вы не захотите опробовать ее на моем бизнесе. Но я не занимаюсь перевозками.

Рик покачал головой, отбрасывая эту идею.

– Что очень обидно, учитывая, что моя сестра перестала заниматься организацией свадеб, чтобы выйти замуж за принца Патазонии, и теперь мой отель на грани разорения.

– Постойте. Ваша сестра выходит замуж за принца? Как могло так случиться, что все это время вы не рассказывали мне о самом интересном событии в вашей жизни?

Джия рассмеялась.

– Вы интересуетесь волшебными сказками?

– Да, когда они касаются вас. Так ваша сестра… она на самом деле станет принцессой?

Джия кивнула.

– Свадьба назначена на Рождество.

– В следующем году?

Джия покачала головой.

– В этом году. Принца коронуют на Новый год.

– Вау! Так ваша сестра будет не принцессой, а королевой? И как вам это нравится?

– Очень нравится. Я люблю сестру и хочу, чтобы она была счастлива.

Рик понимающе кивнул.

– Значит, сейчас ваши дела в отеле пошли намного хуже, потому что ваша сестра перестала устраивать там свадьбы?

– На самом деле теперь этим занялась ее помощница, Сильвия. Моя сестра все еще старается держаться в курсе дел, но по большей части на расстоянии. Как видно, подготовка к королевской свадьбе – непростое дело.

Рик переживал за Джию. Если она не найдет своего биологического отца, у нее останется лишь ее отель. А меньше всего ей нужно было разбираться с умирающим бизнесом. Должен же быть какой-то способ помочь ей?

Ему следует поразмыслить над этим. Его алгоритм был рассчитан на крупные, сложные системы. Сможет ли Рик так переработать его, чтобы он помог Джии привлечь клиентов? Это было настоящим вызовом. Но он был готов к нему.

Глава 9

Дела пошли в гору.

По крайней мере, в отношении виллы. Прошло больше недели с того дня, когда Рик согласился на предложение Джии. И она не потратила ни одного мгновения даром. Ей так нравилось быть занятой. Она не умела сидеть сложа руки.

Она наняла бригаду мастеров, которые работали во всех комнатах сразу. Рик хотел, чтобы работа была сделана как можно быстрее, и был готов платить за это.

Джия находилась в приподнятом настроении и даже начала отвечать на звонки брата и сестры.

А Джин каждый день сопровождал ее на виллу. Щенок все время рвался на задний двор, но Джия не пускала его туда. Он уже один раз получил там рану, и она не хотела повторений. А садовник мог приступить к делу лишь через пару недель.

Джия была не из тех, кто отдает приказы, а сама стоит в стороне. Она была из тех, кто готов сам испачкать руки. Так что она работала наравне со всеми. А поскольку Рик не хотел больших изменений, это был просто косметический ремонт, а не перестройка. И Джия наслаждалась каждой минутой. У виллы богатая история, и она была наполнена теплом, и Джия ценила это.

В один из дней Джия стояла у зеркала, разглядывая свое отражение в новой темно-синей футболке, облегающей тело, и в новых дырявых джинсах. Она улыбнулась. Если бы ее мама знала, сколько она за них заплатила, она отругала бы ее за пустую трату денег.

Джия скучала по матери. И хотя она была зла на нее за то, что та скрывала от нее такую важную информацию, ей все равно ее не хватало.

Раздался стук в дверь.

– Да? – сказала Джия.

Дверь открылась, и Джин с лаем бросился к Рику, который с улыбкой наклонился и погладил щенка. Это дало Джии время внимательно рассмотреть его. Это была та же рубашка, в которой он был накануне? И его волосы были взлохмачены. Что с ним происходит?

Когда Рик выпрямился, она заметила, что под его глазами образовались темные круги.

– Я хотел узнать, не найдется ли у вас пары минут для разговора?

Это было что-то серьезное.

– Я должна обеспокоиться?

Он покачал головой:

– Вам не о чем беспокоиться. У меня к вам предложение.

Предложение? Внезапно ее мысли потекли в неправильном направлении. Цветы. Свечи. Рик, опустившийся на одно колено…

Она прогнала эти мысли. Она еще не была готова выйти замуж. Ни за Рика, ни за кого-либо еще.

Она судорожно сглотнула, пытаясь успокоиться.

– Предложение?

Он кивнул.

– Будет проще, если мы пройдем в мой кабинет.

Не ожидая ее реакции, он повернулся и пошел по коридору. Джин побежал за ним. Джия какое-то время стояла в нерешительности, а потом пошла за ними.

Войдя в кабинет, она замерла от удивления. Кабинет, обычно идеально убранный, со всеми вещами, лежавшими на своих местах, преобразился. На столе были разбросаны бумаги. И стояли кофейные чашки, не одна или две, а целое множество. На краю стола были сложены грязные тарелки. И занавески были задернуты. Ничто не напоминало о том, что на улице стоял прекрасный летний день.

– Что здесь произошло? Вы что, ночевали здесь?

– Вроде бы.

– И разве на вас не та же одежда, что и вчера?

Он провел рукой по мятой рубашке, словно пытаясь разгладить ее.

– Может быть.

Она подняла бровь:

– Может быть?

– Хорошо. Это та же одежда. – Он сел за стол. – Но вы должны понять, я всегда такой, когда работаю над проектом.

– Значит, ничего плохого не случилось?

Он покачал головой:

– Наоборот, думаю, что случилось нечто хорошее.

Ее сердце замерло.

– Это о моем отце? Какие-то новости?

Рик снова покачал головой:

– Пока новостей нет, но не отчаивайтесь. Такие вещи требуют времени.

– Тогда чем вы так заняты?

– Именно об этом я и хотел поговорить с вами. Я работал над модификацией моей программы. Пришлось потрудиться, но, полагаю, дело того стоило. Вы подали мне идею пару дней назад, когда мы обсуждали мою работу. И я подумал, что мы можем помочь друг другу. Моя программа нуждается в тестировании на практике, а ваш бизнес нуждается в том, чтобы привлечь клиентов. Так что я работал над тем, чтобы убить двух зайцев.

– Правда?

Она села в кресло, стоявшее рядом с его столом.

– Ну, не совсем. Я попробовал изменить программу, чтобы посмотреть, возможно ли это в принципе. И теперь я думаю, что это возможно. И мне нужно ваше разрешение на доступ к файлам вашего отеля.

– Подождите. Но я думала, что ваша программа разработана для транспортировки грузов?

– Да. Но я изменил ее с тем, чтобы вместо грузов она доставляла людей в ваш отель. Она предложит все виды транспортных услуг – самолеты, корабли и прочее, – чтобы разработать самый экономичный и быстрый маршрут до вашего отеля.

– Я… я даже не знаю, что сказать.

– Соглашайтесь. Я думаю, это поможет нам обоим. – Он посмотрел ей в глаза. – Вы дадите мне доступ к вашей системе?

– Я… я не знаю. – Похоже, в последнее время она слишком часто говорила это. – Что вы собираетесь сделать?

– Немного оптимизировать процесс. Я гарантирую, что ваш бизнес не пострадает от этого.

– Как вы можете обещать что-либо подобное?

Он улыбнулся:

– Могу. Доверьтесь мне.

Ей очень хотелось верить ему. Это ведь так легко. Но у нее было такое чувство, будто они говорят о совершенно разных вещах. Он хочет, чтобы она доверила ему свой бизнес, а она мечтает о чем-то более личном.

– Хорошо. Но при одном условии. То есть условий будет два. Первое: вы примете душ и поспите. И второе: я хочу принимать в этом активное участие. Я хочу знать, что именно вы будете менять.

Он нахмурился:

– Это уже три условия.

– Да, верно. Так что вы скажете на это?

– Сон – это не обязательно.

Она уперлась руками в бока.

– Но душ – обязательно.

– Согласен. И кажется, мне все же не повредит вздремнуть. Кофе уже не помогает.

– Хорошо. Начнем, когда я вернусь. Сегодня мы работаем на кухне. – Она посмотрела на часы. – И я уже опаздываю. Отдохните, пожалуйста.

– Да, мэм.

Он устало улыбнулся.

– Что мне нравится в вас, так это то, что вы прислушиваетесь ко мне. – Она посмотрела на щенка: – Пойдем, Джин.

Но щенок остался сидеть около Рика.

– Джин. – Она снова попыталась заставить щенка подойти к ней, но безрезультатно.

– Не беспокойтесь, – сказал Рик. – Он может остаться со мной.

– Вы уверены? Он помешает вам спать.

– Между нами говоря, я так устал, что ничто меня не разбудит после того, как я вырублюсь. – Он погладил щенка. – И с ним очень приятно спать.

– Ой, а я никак не могла понять, куда он исчез ночью.

– Он забрался на мою постель и стащил подушку.

Она улыбнулась. Так значит, мистер Независимость, мистер «Мне-никто-ненужен» прикипел к щенку?

– Ну ладно. Ведите себя хорошо. А мне пора.

Она вышла из кабинета, но мыслями осталась с Риком. Каждый день он раскрывался с новой стороны, и ее все больше влекло к нему.

Она сказала себе, что нельзя привязываться к нему, потому что ей скоро нужно будет уехать.

Но кому повредит, если она хорошо проведет это время на Лапри? И с удовольствием поработает в тандеме с Риком над усовершенствованием их бизнеса?

* * *

Это было плохо.

Он никак не мог сосредоточиться.

Рик пытался уверить себя, что все дело в том, что он, по совету Джии, долго спал. Но на самом деле его отвлекала ее близость, когда они сидели за компьютером.

Вернувшись домой, она приняла душ, и сейчас он вдыхал нежный цветочный аромат ее духов. Ее короткие волосы все еще были влажными, и она не стала терять время на макияж. Но даже без него она была самой красивой женщиной из всех виденных им. На самом деле без макияжа она нравилась ему даже больше.

Он поймал себя на мысли, что ему хочется обнять ее и поцеловать. К счастью, она, казалось, не замечала, что он не может сосредоточиться и постоянно попадает не по тем клавишам, что было совсем не похоже на него.

Он приказал себе думать о ней только как о клиенте, которому он хочет помочь с его бизнесом. На какое-то время ему удалось сосредоточиться, но тут она заправила прядь волос за ухо, и ему захотелось зарыться пальцами в эти короткие шелковистые волосы, которые обрамляли ее лицо.

Он на мгновение замер, потеряв нить мысли.

– Какой у вас пароль?

– Подсолнух01.

– И все? Никаких специальных символов?

Она покачала головой:

– Я вообще добавила цифры только потому, что этого требовала система.

– А вы знаете, как легко хакеры могут подобрать такой простой пароль?

Она пожала плечами:

– Кому нужно взламывать нашу систему бронирования?

– Это больше чем бронирование номеров. Вы вносите в систему имена и платежную информацию.

Джия нахмурилась:

– Хорошо. Я все поняла. Буду осторожнее.

Вместе они придумали сложный пароль, и она позвонила Майклу и сообщила ему об этом.

– Вы помешаны на защите информации, – сказала она Рику.

– Вовсе нет. Хакеры отлично знают свое дело. Они пока еще не добрались до вас, но, когда доберутся, у вас будут большие проблемы. Они смогут даже подорвать репутацию вашего отеля.

– Вы серьезно?

Джия нахмурилась. И он не смог сдержать улыбки. Эта маленькая складочка между ее бровей была прелестной.

И чем более прелестной она казалась ему, тем сильнее его влекло к ней. И это было опасно. Когда она найдет своего отца, она уедет. И он снова останется один.

* * *

Вечер пролетел незаметно.

Она заказала пиццу и заставила Рика прерваться, чтобы поужинать. Они устроились на диване, и Джин уселся между ними в ожидании подачки.

– Знаете, не стоит тратить столько сил на мой веб-сайт.

– На самом деле я обожаю эту работу.

– Вы всегда так хорошо разбирались в компьютерах?

Она увидела его по-новому после того, как они начали работать вместе. Это не был Супермен из фильма или серьезный бизнесмен из Интернета, это был умный, забавный и любящий мужчина – мужчина, в которого нельзя было не влюбиться.

Он доел пиццу и отложил в сторону пустую тарелку.

– Я начал работать на компьютере, когда мой дядя подарил мне его на восьмилетие.

– Дядя? Не мама?

Он несколько секунд молчал.

– Когда я был ребенком, мама не слишком часто бывала рядом.

– Простите. Я не знала.

– Никто не знает, потому что я не говорю об этом.

– Мне не следовало это говорить. Язык мой – враг мой.

– Все нормально. Естественно было предположить, что меня растила мать, но она не была хорошей матерью. Я уверен, что ваша мама пекла вам печенье, помогала с домашними заданиями и укладывала спать по вечерам.

Это было правдой. Она всегда считала, что у нее лучшая мать на свете. А потом они прочитали ее дневник. И это омрачило их воспоминания о ней.

– Но не забывайте, – сказала Джия, – моя мать лгала мне всю жизнь. Так что и она не была идеальной матерью.

Рик протянул руку и сжал ее пальцы:

– Никто не идеален. Но ваша мать любила вас.

– Я уверена, что и ваша мать любила вас.

Он покачал головой:

– Я всегда был для нее обузой – ошибкой.

На этот раз Джия пожала его руку и положила голову ему на плечо.

– Простите. Похоже, наши матери подвели нас обоих.

– Похоже на то.

– У вас, по крайней мере, был дядя. Он всегда помогал вам?

– Да. Я принимал его спокойствие за холодность, но благодаря вам мы нашли все эти папки, которые он хранил, и я понял, что неправильно оценивал его. И мне очень жаль. Но нам пора возвращаться к работе.

Ей следовало выпустить его руку, хотя было так приятно сидеть, переплетя свои пальцы с его пальцами. Она с огромной неохотой выпрямилась. Теперь, когда они больше не прикасались друг к другу, ей уже не хватало тепла его тела, ей не хватало чувства умиротворения от его близости.

Она повернулась к нему, чтобы сказать, как много значит для нее его поддержка, и в то же мгновение он повернулся к ней. Их лица оказались совсем рядом. Если она чуть подастся вперед, их губы соприкоснутся. И что в этом плохого? Поцелуй будет идеальным завершением вечера. Или это будет только началом?

Не думая о последствиях, Джия наклонилась к Рику и прижалась губами к его губам. Он замер, словно не зная, как поступить в такой ситуации. Но Джия готова была охотно показать ему, что она имеет в виду.

Рик продолжал сидеть неподвижно. Она что, шокировала его? Как такое могло быть? Она была уверена, что множество женщин бросались ему на шею. Не то чтобы она бросалась на него.

И тут раздался стон. Этот звук издавал он или она? Но это не имело значения, потому что он прижал ладонь к ее щеке и ответил на ее робкий поцелуй. Его язык коснулся ее губ. Она приоткрыла рот, горя желанием перевести эту интерлюдию на новый уровень. Она никак не могла насытиться им. Она впала от него в зависимость.

Их языки соприкоснулись, и она застонала. Ни разу ее еще так не целовали…

И тут раздался звонок.

«Нет. Нет. Нет. Просто проигнорируй это», – сказала Джия себе.

Она не хотела, чтобы этот поцелуй заканчивался. Очевидно, Рик чувствовал то же самое, потому что прижал ее к себе. М-м-м…

Телефон не замолкал.

Наконец Рик отстранился.

– Вам лучше ответить. Это может быть важно.

Рик оказался прав. Это был один из мастеров.

– Простите, – сказала она. – Работа.

Рик понимающе кивнул. Когда она прижала телефон к уху, Рик снова сел за стол и продолжил работать.

– Что случилось? – спросила она.

– У нас протечка на кухне, – сказал мастер.

– На кухне? – Она даже думать боялась о том, что может разрушить вода. – Я сейчас приеду.

Она посмотрела на Рика. Он был полностью поглощен работой.

– Мне придется съездить туда.

– Нет проблем. Я подожду вас здесь.

Джия поднялась с дивана. Она не могла просто так уйти. Она подошла к столу, не зная, что сказать. Но ей нужно было знать, какие теперь между ними будут отношения. Он оторвал взгляд от экрана и посмотрел на нее.